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紀少堡主收了劍，陰森森地說：“老家伙，咱們話講在前面，先小人后君子，如果你治不好舍妹的病，你陳州的家小也得墊棺材背，所以你千万別馬虎。” 霍三爺已嚇軟了，成了個半死人。 紀少堡主解了兩名仆婦，大喝道：“別裝死，起來，將病人抬入書房，好好伺候。” 兩仆婦掩面放聲大哭，無法動彈。 紀少堡主拔劍，吼道：“哭，哭什么？再裝死，太爺一劍宰了你。” 劍气森森，“錚”一聲拍在椅背上，兩仆婦顧不了上体精赤，顧不了乳傷，一蹦而起狂叫道：“大爺饒……饒命……” 就這樣，紀少堡主与楊彩鸞，控制了雙槐樹霍家，鳩占鵲巢反客為主。 霍三爺毫無抉擇，心惊膽跳地替心蘭診治。 一天，兩天，心蘭的病漸有起色，霍三爺的醫道果然高明，家中的藥材也多，不敢不盡心醫治。 兩天中，前來求見霍三爺的人，先后共有十二名之多，皆被紀少堡主与楊彩鸞所殺，尸体丟入一座枯井中，徹底斷絕霍家与外界的聯系，鄰近的村鎮議論紛紛，皆說霍家出了可怕的怪事。 第三天一早，兩名中年人到了院門外，粗暴地上前拍門，并沉聲大叫：“開門！開門！” 一名仆婦拉開了院門，探頭問：“怎么啦？兩位……” 兩人不客气地搶入，領先的中年人一把揪住了仆婦的衣領，厲聲問：“霍三爺在不在？我們要見他。” 仆婦嚇了個膽裂魂飛，惊惶地叫：“放手，放……手，三爺在……在家。” “帶我們見他。”中年人冷笑著說，將仆婦向前一推。 仆婦仰面跌倒，駭然叫：“三爺在……在堂屋里……” “領路。” 仆婦狼狽地爬起，踉蹌向里去。 一叢樹后突閃出鳳目帶煞的楊彩鸞，冷然問：“你兩人找霍三爺有何貴干？” 中年人一怔，打量片刻，說：“咦！咱們好像有點面熟。” “面熟你就該死。”她一面說，一面疾沖而上。 中年人向側急閃，叫道：“且慢動手ｉ你是不是痴鸞楊姑娘？” 她一聲嬌叱，跟蹤扑到。 中年人向上風方向閃避，大叫道：“在下勾魂一劍孟啟明，是紀家堡的人。” 她一怔，收招問：“你怎么找來的？” 勾魂一劍苦笑道：“你們果然躲在此地，霍家是這一帶的名醫，在下猜想少堡主可能受了傷在此地醫治，因此前來碰碰運气，楊姑娘，少堡主在么？” “在后堂，你們來得好。” “來得好？” “此地乏人照顧，正缺人手，我領你們去見少堡主，走。” 后堂中，紀少堡主与霍三爺談論心蘭的病勢，他火气甚大，拍案厲聲叫：“你說三五天便可复原，但人今天仍离不了床，怎么回事？再給我敷衍，看我不活剝了你才怪。” 霍三爺這几天人整個變了形，瘦得頰上無肉，雙目發青，有气無力地說：“紀少爺，老朽該用的藥已經用了，令妹也大有起色，老朽确已盡了心力。” “放屁！” “老朽不是神仙……” “啪！”紀少堡主抽了對方一耳光，把霍三爺擊倒在地，戟指怒吼道：“明天人离不了床，太爺就剮了你，明知太爺急于上路，你卻存心拖延。” 霍三爺口角流血，吃力地站起說：“紀少爺既然迫老朽走險，好吧，明天令妹便可离床，絕不誤事。” “怎么個走險法？” “老朽用虎狼之藥。” “你這老狗！”紀少堡主咒罵，又將霍三爺擊倒，接著吼道：“你敢用虎狼之藥？你想死快些么？” 霍三爺哀叫道：“請多給老朽几天工夫，不是老朽的藥不靈，而是令妹不想早日痊愈……” “你這是什么話？” “令妹不肯合作，熬好的藥吃一半丟一半……” “有這种事？” “不信可問問令妹。” “哼！下次我親自看她服藥。” “因此老朽要將藥量加重……” “不必了，一切有我。” 院子里突傳來楊彩鸞的叫聲：“志剛，孟啟明与馬雄飛兩位找來了。” 紀少堡主一怔，向霍三爺揮手：“滾進去！快！” 勾魂一劍孟啟明搶入堂中，抱拳行禮苦笑道：“少堡主果然在此，委實令屬下失望。” 紀少堡主臉上一陣紅一陣白，沉下臉道：“孟啟明，你說什么？” 勾魂一劍歎息道：“少堡主大概還不知外面的事呢。” “怎么了？” “屬下首先請問，少堡主為何悄然离開了集益牧場，沿途為何不留信記，又為何走時不留信記，又為何不招呼一聲？” “走得太匆忙，來不及招呼你們……” “少堡主，這不是……” “你在責難我么？” “屬下不敢。” “哼！你還說不敢？听你的口气，倒像是問罪來了，豈有此理。” 勾魂一劍搖搖頭，不滿地問：“少堡主可知其他弟兄們的消息么？” “快說！” “集益牧場的王場主，向入侵的中州群雄投降，王綠鳳姑娘招出少堡主的一切。” “哦！這賤女人可惡！” “咱們的人几乎全軍覆沒，死傷极慘。” “什么？就憑他們那几個人……” “來人中除了中州群雄之外，有一位姓柏的中年人，与一雙少年男女，加上星河庄的獨眼靈官，把咱們的人殺得落花流水，咱們以為少堡主仍在牧場內，因此拼死抵擋，最后……少堡主，好慘。” “你們……” “陰山人魅尸分三段，無凶地煞被劍穿心……少堡主，咱們三十八名好漢，只逃出四個人。” “哎呀！” “不但中州雙奇一群人赶向天馬集，連集益牧場的高手也一同前往了，柏青山曾經在集益牧場現身，已經獨自追蹤少堡主來了。” “真的？” “他已傳下江湖口信，要少堡主速將費姑娘送出，不然將血洗紀家堡……” “哼！他的口气可不小。” “屬下与馬兄逃得性命，躲躲藏藏，沿途打听少堡主的下落，天可怜見，總算被屬下找到了。” “其他的人呢？” “不知道。” “你們打算……” “少堡主，為保全紀家堡，必須將費姑娘送出，姓柏的便不會前往本堡……” “不行！”紀少堡主斷然地說。 勾魂一劍長歎一聲道：“女人禍水，半點不假，既然少堡主不愿將費姑娘送出，那就赶快回堡應變……” “我不能赶回去。” “那……” “你們別管我的事。” “這……好吧，屬下告辭。” “你不能走，我這里需要人手，你兩人都留下。” 勾魂一劍搖頭道：“屬下共有四個半人逃出集益牧場，在虞城又失敗了，李超与花芳兩位老弟自保不易，趙誠兄斷了一手只算半個人，恐怕凶多吉少，目下，屬下必須赶回堡中報信去，讓堡主及早准備應變……” “放心啦！天下第一堡不論何時，皆可應付千百人馬入侵，不要多說了，你們留下。” 楊彩鸞在一旁冷冷笑道：“你們已經听清少堡主的話了，要不要說第二遍？” 馬雄飛拉拉孟啟明的衣角，笑道：“啟明兄，少堡主叫咱們留下，你已經听得夠明白了，咱們就照辦吧。” 孟啟明突然向門外一竄，好快。 紀少堡主哼了一聲，右手疾揚，電虹破空而飛，在門口貫入孟啟明的背心。 “砰！”孟啟明摔倒在院子里，仍伏地向外爬。 几乎在同一瞬間，楊彩鸞袖底噴出的彩霧，薰翻了正欲穿窗逃走的馬雄飛。 紀少堡主一腳踏住了馬雄飛的咽喉，勁道驟發。 楊彩鸞一惊，叫道：“紀郎，你……你要殺他？” “不錯。”紀少堡主沉聲答。 “天！他……他們是你的下屬……” “他們是家父的忠實弟兄，如果讓他們活著回堡，我怎受得了？非滅口不可。” 楊彩鸞只感到心中生寒，机怜怜打一冷戰，用奇异的目光向他注意，呼吸像是停住了。 紀少堡主察覺到了，問道：“親親，你為何用這种目光看我？” 楊彩鸞突向后退，退至門旁搖頭道：“紀志剛，我總算夢醒了。” “你說什么？” “你棄綠鳳妹，是無情，殺忠心耿耿的下屬，是無義，你不肯放棄費心蘭，任何代价在所不惜，一個無情無義的人，絕對不知道愛為何物，誰知道在你得到費心蘭之后，將置我于何地？” “彩鸞妹……” “我走了，慧劍斬情絲……” “你不能走！” “我再不走，等你不需要利用我時，我恐怕比這兩個人的下場更慘。”她慘然地說。 “好親親，你別胡思亂想，我倆曾有合体之緣，曾經海誓山盟……” “綠鳳妹同樣与你……” “親親，你我的交情不同，你怎能舍我而去？我答應你把費心蘭丟棄，如有貳心，神靈殛之，請相信我。”紀少堡主懇求著說，一面向她走近。 她向后退，退出門外，退至院子，叫道：“你不要靠近我，我已從你眼中看到了殺机，我不愿与你翻臉，畢竟你我曾經相愛過，少堡主，目下你已到了眾叛親离困境，須好知為之。” “彩鸞……” “我走了，不要迫我。”她一面說，一面退入前面的后堂門。 紀少堡主猛地飛射而出，迅捷無比。 彩霧一涌，楊彩鸞人已失蹤。 紀少堡主對彩霧怀有戒心，火速側閃，躍上瓦面大叫道：“彩鸞妹，請听我解釋。” 彩鸞已穿出廳門，向外飛掠。 他展開輕功狂追，顫聲叫：“彩鸞，你忍心丟下我一個人，無助地听任敵我雙方的人宰割？千不念万不念，念在我對你的一片真心，請讓我表明心跡，讓我把話說明，我死也心甘。” 楊彩鸞芳心一軟，止步轉身苦笑道：“紀郎，事到如今，你還想說些什么？” 他心中狂喜，但臉色卻流露出痛苦、哀傷，千般委屈万般無奈的神情，几乎流出了眼淚，滿怀頹喪地說：“彩鸞，你怎能怪我無情無義，目下我的處境，可說殺机四伏，內外交煎，稍一大意，即將死無葬身之地，為了保全自己，我不得不硬起心腸，鋤除异己以苟全性命，這是万不得已……” “但你太過份太狠了，我……我确是心寒，我害怕，等到你不需要我時……” “彩鸞，你至今仍然不能了解我對你的感情，我……我感到心中好痛苦。”他聲淚俱下地說。 “志剛……”楊彩鸞顫聲叫。 “在世間，你是我唯一深愛，唯一不愿傷害的愛侶，我可以無畏地被打入十八層地獄，但卻不愿你受到任何傷害，我可以殺盡天下人，但絕不肯傷你一毫一發。” “紀郎……” “我話已說得夠明白了，希望你不要誤解我，目下我處境險惡，留你在身邊，反而害了你，我說過你是我唯一深愛的人，君子愛人以德，因此你還是早些离開，我可以專心對付即將到來的逆境，無懼地放手一拼。” “志剛，但愿我能信任你……” “彩鸞，你信任与否，已經不重要了，我還能有多少時辰證明給你看？沒有了，我已是時日無多的人了，好在我對你所說的話，字字出自肺腑，愛你出自真誠，昭昭此心，天日共鑒，彩鸞你快走吧，讓我叫你一聲，親親，我們來生相見，緣斷今生 “紀郎……”楊彩鸞哭泣著叫，張開雙臂，投入他怀中，痴迷地親吻著他。 久久，就在她意亂情迷，不知人間何世的痴迷幻境中，禍起蕭牆，變生肘腋。 捧著她粉頰親吻的手，變成了索命的魔爪，兩個指頭深陷入她的耳后根部藏血穴，不但血脈斷裂，頭骨也變了形。 不等她有何反應，“彭”一聲大震，她飛跌丈外，五岳朝天四仰八叉。 她靈智仍在，眼前朦朦朧朧地看到紀少堡主獰惡的臉容時隱時現，耳中卻听到陌生冷厲的語聲：“賤婆娘，你認為紀某拿你這敗柳殘花做活寶上供么？你是昏了頭，瞎了眼，死有余辜，你死吧！” 她漸入彌留境界，耳中仍不住響起這陌生而又万分熟悉的聲音：“你死吧！你死吧！你……死……吧……” 她在想：“我要死了，我要死了……死了……” 當然，她是死得极不甘心，可是，她已經無能為力，拼全力大聲吼叫道：“無情無義的負心人，你……” 叫聲倏落，一縷芳魂飛向离恨天。 同一瞬間，霍三爺操刀扑奔病室，沖近病床，舉起柴刀咬牙切齒地叫：“我早該用毒藥殺死你們……” 費心蘭雖病骨支离，但仍有余力自保，不向床內滾避，反而向床前一翻，生死關頭，她必須全力謀求自保，右手一舉，便撐住了霍三爺操刀的手，左掌本能地反劈，“噗”一聲正中霍三爺的左肩頭。 “嗯……”霍三爺悶聲叫，搖搖晃晃向下倒，跌翻在床下無力爬起。 “霍三爺，你怎么了？”心蘭撐起上身問。 “我要跟你們拼了，你那畜生兄長要殺我。”霍三爺目眥欲裂地叫，掙扎著要爬起來拾刀力拼。 心蘭沉著地問：“殺了我，你逃得掉？” “我還有什么指望？拼一個算一個。” “你能殺我？我是你的病人哪！” “那……我不殺你，但你們卻要我的命。” “我看，只有我能救你。” “你能救我？” “是的，我能救你，那兩個男女，是我的生死仇敵，你我是一條漏船上的人。” “你……他……你不姓紀？” “我姓費，叫心蘭，被他們擄來的。” “真的？” “我為何要騙你？你不但殺不了我，我殺你卻是舉手之勞，沒有騙你的必要。” “這……這倒是真的。” “因此，你得信任我。” “我……我信任你。” “好，你可以躲在床后。” “躲在床后？” “事急從權，就委屈你一下吧，我將設法令他們离開尊府，但請在事后到鎮中放出消息，說我費心蘭被姓紀的擄經此地養病，你辦得到？” “這……我能辦到。” “最好是報官，那兩個男女，男的是光州天馬集紀家堡的少堡主。女的叫楊彩鸞，他們殺了府上不少人，你如不報官，日后麻煩大了，快！躲進去。” 外面已響起腳步聲，霍三爺只好躲入床后，大戶人家的床后面，皆設了大型的衣物櫥，人躲在后面，如不掀帳察看，不易發現。 木門推開了，搶入神色冷厲的紀少堡主，向心蘭問：“那該死的郎中不在后面，他來過了沒有？” 心蘭冷冷地說：“你沒看見床腳下的柴刀？” “咦！這是……” “不久前，那郎中用柴刀行凶……” “什么？那老豬狗不要命了，找到他我要剝他的皮，把他剁成肉醬。” 躲在床后的霍三爺，几乎嚇昏，心中不住念佛，也不往咒罵心蘭，認為心蘭馬上就會將他交出處死了。 心蘭哼了一聲道：“他已經走了許久，你找他不到了。” “即使他跑了，也跑不了多遠。” “你們雖有兩個人，但人地生疏，他逃出庄外，你們怎知道他往何方逃掉了？” “我去找……” “慢著，你如果在半個時辰內找不到，大事全休，我也得葬送在此地。” “什么？” “他已經說過，逃至鄰村立即報官，以信號傳警，不消多久，附近數千里的村鎮，都會組成搜捕你的人，后果你去想好了。” “哎呀！這……目下……” “目下你必須赶快离開。” 紀少堡主一咬牙，急急地說：“好，我背你离開此地。” “誰要你背？叫那賤婆娘來。” “楊姑娘她……” “她怎么了？” “不……不在了……” “哦！准是你殺了他，你想除去她的念頭……” “廢話！起來。” 不管心蘭肯是不肯，他撕床單作背帶，背起心蘭帶了些金銀，匆匆离開了后堂。 心蘭料想霍三爺在家破人亡之后，報复的念頭必定极為強烈，脫險之后，必定急急報官，并向鄰村告警，她必須設法遲滯紀少堡主的行程，得救的机會便會增加。 她不能讓這淫賊背著走，背著走行動受拘束，尚未离開霍家，她說：“姓紀的，光天化日你堂堂一個天下第一堡的少堡主，竟背著一個婦道人家赶路，日后傳出江湖，你還能在江湖道上混？而且沿途旅客甚多，啟人疑竇，消息傳播甚快，你走得了？沿途關卡必定有人盤查，你休想脫身。” 紀少堡主心動，說：“好，我去套一部車。” 不久，馬車馳出官道，向南飛馳。 心蘭靠坐在車中，不住思索應變良策，目前她無力反抗，渾身虛弱近期難望复原，她不能坐以待斃，必須殫精竭智籌謀對策自保。 坐上了馬車，她認為大有希望。 馬車向南又向南，并未离開官道。 她巧妙地弄下了車廂的几塊木板，用金釵在上面分別刻上兩行字：“我被紀少堡主綁架囚于馬車南行，拾獲者請傳信張揚，費心蘭叩。” 第一塊木板丟下，不久便被一位村夫拾獲，但村夫不識字，認為木板丟在路上有礙人行，拾起往路側的草叢中一丟，從此再無下落。 第二塊……第三塊…… 她不能向路上的旅客求援，以免紀少堡主另出主意，而且旅客也不可恃，說不定反枉送旅客的性命，紀少堡主不是善男信女，連痴情的楊彩鸞也遭了毒手，殺几個管閒事的旅客平常得很的。 “如果到了大城鎮鬧區，我就可以叫救命了。”她心中不住地盤算。 紀少堡主并不想回光州，他有他的打算，色字頭上一把刀，他不在乎這把刀，他要找地方安頓，要占有心蘭過一段快活日子，如果他不回光州，柏青山与中州群雄至紀家堡鬧事索人，只要他不在，一無見證二無主事人，乃父八方風雨豈會讓人來撒野？他如果回去，反而不利，因此他打算扑奔汝宁，而目前唯一可做的事，便是逃脫任何人的追蹤。 馬車以全速南奔，速度奇快。 馬車繞過項城城西，不穿城而過，繼續南行。 霍三爺已報了官，沿途警訊頻傳，可惜警訊跟不上馬車，但消息已傳出了。 城南十二里是穎河渡口，馬車向渡口急奔。 心蘭心中漸感絕望，怎么老半天仍然不見經過大城鎮？已經丟下四塊刻了字的木板，難道就沒落在江湖朋友手中？ 第五塊木板擲出了窗口，也是最后一塊，車廂內已無可用的木板了。 木板長有兩尺，靜靜地躺在塵埃中。 不久，北面來的一人一騎絕塵而來，騎士老遠便看到了路中的木板，自語道：“如果塵埃半掩，馬蹄踏上板邊，豈不糟了？丟木板的人真缺德。” 馬勒住了，騎士扳鞍下馬，伸手拾板自語：“為免后人遭殃，我只好拾起……咦！木板上刻了字呢。” 這位中年騎士穿了青緊身，佩了劍，一看便知是個武林人，但卻不是江湖朋友，因為他并未帶了馬包行囊，他看了木板上的字，劍眉一挑，將木板插在路旁，飛身上馬，雙目盯視著車轍，說：“車剛過去不久，也許能追得上。” 健馬飛馳，絕塵而去。 距渡頭仍有半里地，大型的渡船正緩緩离岸，馬車平穩地綁牢在艙面，兩匹駕車的馬由一名渡夫照料。 騎士躍馬飛馳，大叫道：“渡船請不要駛离，等一等。” 渡夫一怔，叫道：“船不能多載人馬了，客官等一等，船馬上轉來。” 騎士叫道：“我不上船，請等一等。” “怪，不上船，為何要等？” “船上有歹徒，在下要留住那輛馬車。” 叫喚聲中，健馬向渡頭飛馳。 渡夫一怔，五名渡夫不約而同停篙，目光全向紀少堡主集中。 紀少堡主心知不妙，猛地拔劍出鞘，劍光一閃，一名渡夫腦袋分家，尸身落水。 “開船！不然你們全得死。”紀少堡主怒吼，劍尖指向另一名渡夫。 渡夫們膽裂魂飛，拼命將船撐离碼頭。 另一艘渡船，也在對岸离開了碼頭。 健馬馳抵碼頭，渡船已駛出五丈外了。 渡船上還有二十余名旅客，全嚇得縮成了一團，有兩個人被嚇昏了。 船至對岸，紀少堡主背上心蘭，棄了車，乘了一匹光背馬，飛騎上道。 這一帶平原千里，只有些起伏的丘陵，道路廣闊，适于馬匹馳騁，紀少堡主對這一帶地頭甚熟，不久便岔入小徑。 小徑向西南行，道上行人稀少，田野也逐漸稀疏，荒野顯著地增加，村庄也愈來愈少了，离開官道十余里，便地廣人稀，滿目全是草木蕭蕭的莽莽荒原，那時人口稀少，并不足怪。 五里后，中年騎士循騎跡急赶。 一個時辰后，紀少堡主心中焦躁，眼看著坐騎已支持不住，后面塵頭漸近，顯然追的人快到了。 一聲馬嘶，坐騎人立而起。 路左的樹林中，有物向林木深處急竄。 紀少堡主費力地勒住了坐騎，咒罵道：“該死的狼，到了狼窩原了。” 他一鞭抽在馬臀上，馬在發抖，挨了一鞭，不但跑不動，反而屈蹄便倒。 他及時飛躍下馬，大罵道：“畜生！几條狼怕什么？有我在……” 話未完，樹內傳出一聲凄厲的狼嗥。 馬匹一陣蹦跳，掙斷了韁繩，落荒飛馳。 他歎口气，苦笑道：“時衰鬼弄人，倒霉。” 心蘭哼了一聲道：“后面有人追來了，你沒有坐騎，逃不了啦！” 他也冷哼一聲道：“這里叫狼窩原，五六里外那座山岡，叫做秦母岡，赶到那在下便可以找到坐騎了。” 他洒開大步急奔，心蘭問：“你要帶我到何處去？” “到汝宁。” “不逃回天馬集？” “你少管閒事。” “反正你已逃不掉了，管不管我無所謂。” “在下抄捷徑到秦母岡，在那儿有座小村，定可找到馬匹，你放心吧！沒有人能夠追得上我的。” 他越野而走，分枝撥草一陣好赶，林深草茂，所經處群獸惊竄，禽鳥飛鳴，視界僅可及一二十步外，可是無法防止留下蹤跡。 不久，前面岡阜在望，他腳下加快，說：“岡西端有座小村，那儿可找到馬匹。” 左方草聲簌簌，傳來了刺耳的沙嘎嗓音：“岡西哪有村落？見鬼。” 他吃了一惊，手按劍把轉身喝道：“什么人？出來說話。” 草木一分，鑽出一個披頭散發的老化子，挾著打狗棍，手中抓了一條烤兔腿，桀桀怪笑道：“咦！你緊張什么？” “咦！你是……” “不要管我老要飯的是誰？” “那么，你快走。” “走？往何處走？秦母村上月鬧瘟疫，死了上百人，接著起了一把天火，全村只剩下三五棟破屋，人已經逃光了，你還想找馬匹？” “這……” “前面岡下住了一個牛鼻子老道，他有一匹代步的叫驢，也許可以找他商量商量，要不要老要飯的領路？” “這……也好，有勞老伯了。” “哈哈！不要謝我，老要飯的正要去找牛鼻子盤桓，一同走吧，咦！你背的是……” “是拙荊。” 老化子領先便走，怪笑道：“這一帶什么都不缺，缺的就是女人。” 中年人飛騎急赶，赶到了狼窩原，便發覺不對勁，怎么蹄跡變了？小徑罕見車馬行走，因此蹄跡分明，不易追蹤，蹄跡轉向一看便知。 他下馬察看，端詳片刻自語道：“馬從此地回頭，蹄跡變輕，唔！他們在此棄了坐騎，步行走了。” 不久，他找到了足跡，立即拔出劍，在樹干上砍出一個三角形圖案，三角的中間另架了一個圓和一把劍的圖案，驀地，他轉身戒備，沉聲問：“閣下好輕靈的身法，有何用處？” 身后三丈左右的樹下，站著一個高瘦中年人，目光銳利，瘦臉上涌著詭笑，鷹鉤鼻薄嘴唇，手中握了一把連鞘長劍，脅下挂了一個小包裹，緩步而來說：“閣下耳力通玄，佩服佩服，在下姓高，名明，當然并不真的高明，在三丈外便被閣下發現了。” “原來是夜游神高兄，久仰久仰。” “哦！閣下已知道在下的名號，那就好說話了。” “希望大家都好說話，彼此彼此。” “請亮万。” “匪號見不得人，不說也罷，在下万，行三，名三，以排行為名。” “万三？好像……” “好像沒听說過，是么？在下不是江湖人，是打魚為生的。 “呵呵！帶劍的人打漁為生，罕見，哦！万兄留下這個圖案，不知有何用意？” “在下后面有同伴，沿途留下信號，催促他們早些赶來會合。” “哦！原來如此，假使在下毀了這張圖案，在另一處留下另一個顛倒了的同樣圖案，后果如何？” 万三哈哈大獎，笑完說：“夜游神的名號，不是白叫的，果然名不虛傳，你說吧，要怎樣才能避免勞駕閣下另刻圖案？” “呵呵！很簡單，很簡單。” “万某在听。” “首先，高某得明白閣下的身价。” “身价？很簡單，万某家住東海小蓬萊，天生就一副打漁郎材料。” “哦！小蓬萊大概很不錯吧？坐落在何處？” “距山東登州府有八十里，到登州賣魚遠得很。” “看閣下的穿裝打扮，并不寒酸。” “馬馬虎虎過得去。” “呵呵！高某在此地訪友不遇，缺少盤纏，這樣好了，打漁的人并不富裕，而且你來自遠方把你的腰囊留下，坐騎也暫借一用，來日璧還。” 万三大笑道：“高兄，你認為腰囊中有多少財貨？” “約有三百兩銀子。” “不錯。” “拿來。” “哈哈！高兄几時做起剪徑的來了？銀子在下要沿途零用，在下將更值錢的珍寶給你好了，至于坐騎，恕難割舍，接著！” 聲落，拋過一個小囊。 夜游神不敢用手接，伸劍一挑，便挑住小革囊的鎖口繩，小心地打開一看，眼中异彩涌現，惊叫道：“珍珠与寶石！天！小蓬萊出產這些珍寶？” “小蓬萊不產珠，也不產寶石。” “這……” “休問來路。” 夜游神眼中涌起貪婪的光芒，說：“腰囊給我，坐騎你也得割愛。” “如果在下不肯呢？” “高某就宰了你，不然你可以拔劍而斗。” “哦！你要錢又要命？” “你如不乖乖奉上，恐怕高某只好要錢又要命了。” 万三將手一伸，笑道：“把珍寶囊還給我。” “還給你？你……” “在下先收回珍寶，再拔劍而斗。” 夜游神將小珍寶囊納入怀中，臉色一沉，說：“高某等會儿又得從你的尸身上搜出來，何必呢？我先收下了，你拔劍吧！” 万三徐徐撤劍，仍然笑意盎然地說：“恭敬不如從命，請賜教。” 夜游神拔劍出鞘，左手將劍鞘塞入腰帶中，舉步迫進，一個甘愿將珍寶獻出的人，藝業必定是有限得很，因此夜游神毫無所懼地步步迫進，自以為穩操胜算，不消三招二式，便可將對方刺倒啦！ “接招！”夜游神暴叱，招發“飛星逐月”，毫無顧忌地從中宮攻入，襲取上盤。 劍花疾吐，万三劍一起便吐出一片耀目銀花，裹住了襲來的劍影，乘勢鍥入，出手輕靈飄逸揮洒間气度雍容，看气概風標，赫然是名家身手。 “嘎”一聲錯劍銳嘯傳出，人影倏分。 夜游神狂妄地遞招，心中輕敵，認為一招便可將万三擊潰，可輕而易舉地控制全局，豈知大出意外，招出一半，方看出万三出招的手眼心法步有异，接招出劍赫然名家身手，想后悔已來不及了，只感到劍网罩到，奇幻莫測的劍虹，四面八方齊至，排空直入鋒尖及体，沒有任何机會可脫身，只覺右胸一涼，奇大的劍气震撼力傳出，硬把他震退丈外，遍体發麻，恐懼的念頭，令他徹体生寒。 万三屹立原地，收劍入鞘淡淡一笑道：“你還是把珍寶退回吧，在下不与你計較。” 夜游神凶焰盡消，駭然地問：“你……你出身是……是何門派？你的劍……劍術太……太神了。” 万三伸手笑道：“隱身海島的人不知名利事，彌就不必多問了，請將珍寶囊璧還給我。如何呢？” 夜游神乖乖將珍寶囊丟回，長歎一聲道：“一招落敗，在下認為是奇恥大辱，朋友，咱們后會有期。” 百寶囊是從怀中取出來的，沾了血跡，原來他右胸已受了傷，一劍僅傷皮肉，對方手下留了情。 万三將百寶囊納入怀中，笑道：“在下极少在各地走動，足跡僅限于登州沿海小地方，要找我，可能很費事，你得找船到小蓬萊，不過，在下勸你死了這條心。” “為何？” “你到小蓬萊玩玩，島主自必十分歡迎，如果去尋仇，你可能不會全身返回中土了。” “貴島主是……” “敝島主是名不見經傳，是個老好人，他姓柏。” “姓柏？” “目下轟動江湖的柏青山，便是島主的愛子。” 夜游神大駭，扭頭便跑，逃之夭夭，快极。 万三向來路眺望，自語道：“他們該很快赶來了吧？我得先走一步。”說完，循蹤向前追去了。 紀少堡主背了心蘭，隨在老化子身后，前往秦母岡下老道的住處去借叫驢代步，他久走江湖已看出老叫化子不是什么好路數，但他必須找到坐騎代步，而且他并不在乎老化子弄鬼，藝高人膽大，他認為自己應付得了。 秦母岡也叫秦王岡，本名叫秦丘，据說早年秦王符堅南征時，在此丘駐驛，丘旁的一座古城遺跡，稱為秦母城，也叫秦王城，王与母混淆不清，城是湮沒了，后人在原址建了一座村，叫秦王村或秦母村，人煙稀少，是一座毫不引人注意的村落，但卻是項城至汝宁府的小徑中途站。 紀少堡主對這一帶不算陌生，但許久不曾走過這條路，秦母村是否真的已被瘟疫所毀被天火所摧，他將信將疑，既然有地方借坐騎，先弄到手再說。 遠遠地，便看到岡下的樹林前，炊煙裊裊上升的茅屋，柴門虛掩不像有人。 “那就是牛鼻子修真之所。”老化子說。 漸走漸近，看茅屋小得可怜，住一個人僅能勉可容身，當然不能加上一條驢同住屋內，驢該拴在屋外，但四周卻不見驢影。 紀少堡主終于忍不住問道：“咦！驢呢？” 老化子哈哈怪笑，向他一指道：“這不是驢嗎？” 蠢驢是罵人話，但通常不說出蠢字，口說“你真驢”，紀少堡主一听便無名火起，也深怀戒心，知道受騙了，手一動，長劍出鞘，但見電虹一閃，老化子伸出的手齊肘而折。 “哎……”老化子厲叫，扭頭撒腿便跑。 “哪儿走？”紀少堡主冷叱。 柴門倏開，接二連三跳出五個猙獰大漢，吶喊一聲，挺刀槍而至。 “點子扎手！”老化子狂叫。 “并肩上。”有人叫。 五人一擁而上，刀槍耀目，紀少堡主急步迎上，怒吼道：“天馬行空，八方風雨。” 五大漢大惊，駭然止步，為首的人警覺地問：“紀家堡的？亮万！” “紀志剛。” “老天！是紀少堡主，在下剛剛多有得罪。”大漢臉色泛灰地說，火速收了刀，上前行禮陪罪。 “你們是些什么人？亮万。” “在下出山虎袁遠。” “在下沒听過你這號人物。” “咱們兄弟在混世魔王項楚手下當差。” “哦！原來是綠林朋友。” “項大哥目下在秦王村与朋友約會，要咱們在附近等候，不知少堡主駕到，多有得罪，少堡主海涵。” “好說好說，在下需要坐騎，諸位有辦法么？” “如要坐騎，須到秦王村。” “秦王村不是已毀了么？” “是的，但仍有几棟尚算完好的房屋。項大哥与人在那儿約會，來人可能有坐騎。” “好，謝謝指引，告辭。” 別了眾賊，他扑奔秦王村，半途將心蘭捆在一處濃林中，繞道重返茅屋。 他不能留下行蹤，必須殺了眾賊滅口，量小非君子，無毒不丈夫，他不能留下禍根，先前他怕賊人圍攻，傷了背上的心蘭，因此不得不离開。 五賊在茅屋中替老化子里傷，未料到他去而复回，被他從屋后掩入，三把飛刀便出其不意射倒了三個人，等發覺偷襲的人是他，已一切都嫌晚了，劍光如匹練，另兩人連逃避的机會也未抓住，便倒在血泊中進了枉死城，老化子先前幸免一死，這次卻在數難逃，眼睜睜被他一劍貫入心坎，嗚呼哀哉。 迅急宰了六賊，他重回濃林，背起了心蘭，很小心地奔向秦王村，因此一來，耽擱了不少工夫。 岡上的秦王村确已成了廢墟，一片焦土中，錯落地散布了不少殘壁頹垣，僅北面外圍有三棟略為完整的土瓦屋，看外表尚可略蔽風雨。 一棟瓦屋外面的枯樹下，拴了三匹坐騎，鞍轡齊全，妙极了。 他大踏步到了屋外，正想取了坐騎就走，但心中一動，忖道：“既然來了，何不看看里面有些什么人？” 屋內突傳出一聲狂笑，聲如洪鐘，笑聲落語音起：“諸位，天下第一堡有了困難，咱們是否隔岸觀火，全在諸位一念之間，這些年來，咱們确也在八方風雨的照顧下，得了不少好處，咱們也替他擋了不少災，多年來，紀家堡雄峙江湖，雄霸天下尊稱為天下第一堡，八方風雨紀堡主傳柬求援，可說是破題儿第一遭，如不是碰上棘手的難題，豈肯出此下策？咱們江湖人以道義為先諸位該不該為朋友兩肋插刀，請即決定，以定行止。” 另一位操山西口音的人說：“要去就去，窮叫喚徒亂人意，朋友有急難，而隔岸觀火，算哪門子朋友？” 紀少堡主心中嘀咕，心中作難，听口气這些人全是乃父的朋友，正商量是否至紀家堡赴援，假使他出面，勢必隨眾人一同返堡，如不出面，偷走坐騎豈不悖理？万一被他們追上認出他的身份，豈不丟人現眼？ 正遲疑不決，突听到后面傳來急驟的蹄聲，扭頭一看，發現在渡頭追蹤他的中年人，一人一騎已到了半里外，正飛騎馳來。 他已別無抉擇，心中一轉，突然推開木門搶入。 里面有八名老少，七男一女，為首的花甲老人一怔，跳起來叫：“咦！原來是紀賢侄到了。” 他火速登堂上前行禮，謙恭地說：“唐老伯好，小侄……” “賢侄是來催請老朽上道的？” “不，小侄被人追得上天無路……” “哎呀！對方是什么人？” “不知道，僅知是個中年人，听蹄聲急驟，他追來了。” 唐老伯抓起身旁的劍，揮手叫道：“賢侄到里面去躲一躲，咱們去送那小子歸天，朋友們，走啊！” 八男女沖出門外，他從后門溜，不敢走小徑，鑽入樹林越野而走，讓那些傻瓜去替他擋災，他必須及早脫身扔脫追蹤的人，遠走高飛。 后面叫嘯聲刺耳，他已遠出視線外了。 不久，前面林盡屋現，是一間孤零零的茅屋，經過長途跋涉，他感到口干舌燥，要找地方討水喝，不然便難以支撐啦！ 柴門虛掩，他不顧一切推門而入，廳內鬼影俱無，像是無人居住的廢屋。 他解下心蘭，放在牆角下說：“你給我乖乖地安靜些，我到里面找水喝。” 心蘭哼了一聲說：“我還不想离開你，我要親眼看到你受報。” “哼！在下即使要受報，你也沒好處。” “你嚇不倒我的。” “咱們走著瞧。”他冷冷地說，向屋后走。 門帘一掀，里面踱出一個干瘦老人，叱道：“小子無禮，為何亂闖？” 他眼中一亮，行禮欣然地說：“歐陽老前輩，還認得晚輩紀志剛么？” 老人怒意全消，笑道：“哦！原來是紀少堡主，稀客稀客，請坐。” “晚輩口渴的緊……” “老朽替你取水解渴。” “不敢當，晚輩自去井中打水……” “屋后不洁，你也不熟，別客气，坐啦。” “晚輩甚感不安。” “好說好說，老朽去去就來。” 歐陽老人入內去了，他向心蘭笑問：“小寶貝，認得這位老前輩么？” 心蘭哼了一聲，冷冷地說：“誰認識你那些豬朋狗友？” “你說話小心了。”他吃惊地說。 “哼！我怕什么？” “他是宇內大名鼎鼎的槁木老人歐陽雄，你触怒了他，小心他活剝了你。” “原來是這凶暴殘忍的人性已失的老魔。”心蘭惶然地說，臉色大變。 “他是家父的貴賓，三年前，曾在舍下小住月余，現有他老人家在，在下可不怕任何人追來了。” 槁木頭人恰好提水出廳，問道：“少堡主，什么人追來了？” “晚輩不知道，只知他是要追殺晚輩的人。” “好，叫他來好了，一切有老夫作主，咦！這女娃娃是……” “是晚輩相好的。”紀少堡主奸笑著說。 “呵呵！你小子的毛病改不了。” “老前輩笑話了，后面追來的人，与這丫頭有關。” “來救她的。” “是的。” “哼！他們不來便罷，來了就別想走了，你先進里面安頓，老夫有几位朋友要來，你在此地有些不便。” “晚輩遵命。” “來人是老夫的好友，涂山雙邪巫家兄弟，他倆与令尊并無交情，因此你不必見他們。” “晚輩告退。” “到最后一間小室安頓，外面的事不要你管。” “是的，”他應喏著，抱起心蘭向里走。 后房窄小，僅一榻一桌一椅，四壁蕭條，但倒還清爽，窗開得不小，光線充足，与一般的住宅完全不同，毫無陰暗局促之感，他將心蘭放上床，先看看四周的出路，喝足了水，他將水壺遞給心蘭說：“在下不想走了，住在歐陽老前輩的屋中，閻王爺也拉我不走啦！哈哈哈哈哈哈……” “你笑什么？” 他臉上涌起淫笑，捧著她的臉蛋，狂吻著她的粉頰，心蘭全力掙扎，但毫無力道，急得上天無路。 紀少堡主放了他，狂笑道：“小寶貝，你真不知道我笑什么？我打算將此地作為洞房……” “呸！你這……” “哈哈！別罵別罵，我等了這么久，再也等不及了，你的病算不了什么，我保證讓你快樂，保證你欲死欲仙，保證我比那姓柏的小畜生強一万倍……” “你這畜生！你……” “哈哈！你發怒時另有一种超脫的美……”話未完，他發狂般抱住了心蘭，發狂般吻她的粉頸敏感地帶。 心蘭不住咒罵，不住掙扎，不住拳打、腳踢、抓撕、推拒…… 這一來，反而激起了紀少堡主的欲火，猛地按住她高聳的酥胸，一手替她寬衣解帶。 “畜生！你這豬狗不如的畜生！”她聲淚俱下的咒罵，惊得魂不附体。 紀少堡主更為快意，呼吸急迫，眼中淫欲之火在燃燒，三把兩把拉下她的羅裙，狂笑道：“好寶貝，看你還像個處子之身，我保證會怜香惜玉，但如果你仍然拒絕合作，那就……” “嗤”她的外衣被撕下了，胸圍子外露，酥胸半掩，晶瑩的肌膚暴露在眼下。 她欲哭無淚，厲叫道：“畜生你紀家堡……” “哈哈！紀家堡威震天下，你那姓柏的情人，動不了紀家堡一木一石，哈哈！你……我的好親親……” □□□□□□ 威震天下的紀家堡，目下已經到了風雨飄搖，生死關頭的地步，天下第一堡的聲譽，受到了挑戰。 三天前，柏青山便到了紀家堡。 柏青山追索紀少堡主，人孤勢單，人生地不熟，想追蹤一個地頭熟的人，談何容易。 他心中焦躁，失去了線索，憤怒得像頭瘋虎，一怒之下，放棄追索紀少堡主的希望，狂怒地奔向光州，一直南下，向紀家堡赶去。 光州隸屬汝宁府，下轄三縣，州城十分奇特，共有南北兩座城，出南城南行五十余里，便是在江湖頗負盛名，但在一般平民百姓耳中并無多少印象的市鎮天馬集，只有百十戶人家，是一處极為平常的市集，集期是一三五，平時冷冷清清，既不是大道所經的要地，也不是物產丰饒的魚米之鄉。 集南十余里，便是群峰擁抱，清流縈繞的車谷山。 紀家堡就在車谷山的北麓，距夭馬集僅六七里，目視可及，地屬天馬集管轄。 那是一座寨高地深的赫赫大堡，樓閣連云，比寒酸的天馬集，不知神气多少倍，堡四周連岡起伏，翠岭圍繞，溪流襟帶堡前，滴翠樓居高臨下，雄視著堡四周五六里方圓的林野田疇。 堡中雖樓閣連云，但与天下各地的建筑一般，全是木造的樓房，并不怎么出色，是無法留存久遠的。 紀家堡中已有所准備，從集益牧場逃回的人早已到了，這兩天堡中已經進入戒備狀態，十万火急的求援信已經發出，召請友好前來助拳，以應付中州群雄的挑釁，同時，召回紀少堡主的信息也在次日傳出了。 中州群雄尚未到達，柏青山卻先到了。 年輕的柏青山不理會江湖成規，他有他的辦事策略，心蘭陷入情敵紀少堡主之手已經多日，一個女孩子落入色狼手中，其后果委實令人不寒而栗，要他冷靜處事，那是不可能的。 他盛怒而來，像一座行將爆發的火山。 紀家堡風雨欲來，暗樁在堡四周一里以內布下了監視网，四人一組的巡哨在四周三里以內巡邏，堡內的四角碉樓有人不斷監視四周的動靜，各處不分晝夜皆有人負責巡查，堡內，更是戒備森嚴，嚴格管制出入，堡中的子弟如是受命外出，不許遠离出巡邏圈外，夜間更是不許閒人走動。 申牌左右，一組巡哨從堡南回巡，距堡尚有兩里地，但岡阜起伏，樹林錯落，仍看不見堡影。天色不早，遠處的村落炊煙四起，倦鳥歸林，外出辦事的堡中子弟，必須及時回堡了。 四名巡哨皆是精壯結實的大漢，皆是堡中的精銳，已經在外圍巡邏了一個時辰，一無所見，因此回程時未免大意了些。 領先的大漢佩了一柄虎頭鉤，手中點著一根打狗棍，沿小徑緩行，向同伴說：“依我看，中州雙奇一群匹夫，無膽也不敢來咱們天下第一堡討野火，在中州一帶，他們算是人物，但在江湖道上，他們算哪一門子貨色？就憑他們几個人，怎敢前來送死？哼！” 第二名大漢笑道：“我說二哥，你未免把他們看扁了，他們為何不敢來？前來找堡主探口風問消息，難道堡主能不許他們來么？沒有這個規矩。” 二哥冷笑道：“明來有屁用，咱們紀家堡并未禁止朋友上門拜望，任何江湖朋友皆可前來拜會。” “我倒希望他們能前來找場面，也好松松筋骨。”第三名大漢傲然地說。 第四名殿后的大漢接口道：“他們不會來的，諒他們也沒有這份豪气，他們把少堡主的人几乎殺了個一干二淨，還敢明來？怕咱們報复，我想他們已逃回中州隱姓埋名去了呢，哼！我倒是真想會會那姓柏的小子……” 話未完，前面路旁的一株大樹后，閃出一個穿著緊身，挂囊佩劍，皮護腰寬大的人，雄壯如獅，俊面生寒，劈面攔住去路，冷笑道：“在下柏青山，誰想會我？” 四大漢一惊，二哥沉聲問：“閣下前來……” 柏青山突然急沖而上，伸手便抓。 二哥一聲虎吼，身形側閃，挫腰出棍，“撥草尋蛇”反擊下盤，襲取脛骨。 柏青山突向前飛躍，避過取下盤的一棍，“猛虎扑羊”凶猛下搏，扑上了。 大漢臨危自保，挫腰貼地飛退，棍向上脫手擲擊，退動間伸手拔虎頭鉤。 但變化太快，已來不及自救了，柏青山已抓住了他的雙肩，膝蓋凶猛地頂在他的小腹上，手一松，他“嗯”了一聲，仰面飛跌丈外。 另三名大漢發出了警哨，怒嘯著前沖，三劍齊出，劍虹急劇吐出，聲勢惊人。 柏青山從容拔劍，人化狂風，劍似狂龍，身劍合一鍥入重重劍网中，朗聲道：“天馬伏櫪，風歇雨息。大劫已興，在數難逃，著著著！” 最后一個“著”字聲落，人影飄搖。 “砰！”一名大漢摔倒在丈外。 “啊……”另兩人向兩側踉蹌急退叫，嗥聲震耳，兩人的右手皆齊肩而折，血如噴泉般激射而出。 柏青山抓起掩腹倒地，似乎即將痛昏的二哥，指著二哥的鼻尖，厲聲道：“你豎起驢耳听清了，替我把話傳到，明日午正，柏某在南城的鴻賓酒樓，等候貴堡主前往談判，過時不候，爾后柏某將拆了你紀家堡龜窩。” “砰”一聲響，他將二哥推倒，扭頭瞥了遠處一眼，方揚長而去。 遠處有另一組巡哨，正飛掠而來。 當晚，紀家堡如臨大敵，風聲鶴唳，草木皆兵。 次日午正，南城的鴻賓酒樓形勢緊張，四周皆被紀家堡的高手封鎖，酒樓中除了柏青山之外沒有任何食客。 樓上留了兩名酒保招呼，全酒樓的伙計皆躲得遠遠地。 鴻賓酒樓的東主是八方風雨紀人杰堡主，柏青山竟在此地約會八方風雨，就憑這份豪气已令紀家堡的人心惊膽跳，令八方風雨臉上無光。 柏青山踞案高坐，桌面上是整桌全席，一旁擺上兩個，十斤的大酒罐，沒有碗筷与酒杯，只放了兩把尖刀代筷，用不慣的人只好用手抓。 他向窗外看了看日色，向店伙問：“伙計，該是午正了吧？” 一名伙計欠身道：“回爺台的話，确是午正了。” 他冷哼了一聲問：“貴東主會不會來？” “小的知道敝東也必定來。” “但他并未前來。” “這個……” “准備撤席。” “小的……” 話未完，梯響入耳。 首先出現的是鴻賓樓大掌柜白額虎史壽，巨大的身軀像個大猩猩，青面膛堆下笑意，抱拳行禮道：“柏老弟，敝東主駕到。” 他冷冷一笑，揮手道：“柏某有請。” 樓門口出現了八方風雨紀人杰，這位名震江湖的天下第一堡堡主，中等身材，但精壯結實，臉色如古銅，劍眉虎目，留了三綹長髯，眼神极為銳利，神光似電可透人肺腑，不怒而威，未佩帶兵刃，穿一襲紫色圍花長袍，也未帶隨從，步履從容向桌旁走來。 柏青山离坐而起，抱拳施禮道：“在下柏青山。” 八方風雨极有風度地回禮，笑道：“區區紀人杰。” “請坐。” “請坐。” 雙方對面落坐。 柏青山淡淡一笑道，說：“堡主信人，依約前來會晤，在下深感榮幸。” “好說好說，老弟既然留下話，區區怎可不來？” “在下約堡主前來，有事請教。” “呵呵！光棍眼中不揉沙子，老弟有話請說，紀某力所能逮，愿盡棉薄。” “堡主一代名宿，慨然允諾在下明說，在下受寵若惊，自當面陳所請，來，在下先以一罐水酒相敬。”柏青山仍笑容可掬地說，掂起一把尖刀，輕輕搭住一只酒罐的口子，若無其事地徐徐抬腕。 酒罐像被一只無形的魔手黏起來了，吸在刀尖上連成一体，十斤酒連罐該有十六七斤，竟然神奇地被吸起，輕如鴻毛。 他將酒罐向前送，臉上笑意盎然毫無异狀。 八方風雨心中暗惊，但老江湖沉得住气，臉上神色絲毫不變，笑道：“不敢當，在下自己來啦。” 他不再多讓，笑道：“那么，在下先干為敬。” 聲落，若無其事地收腕，收回酒罐至面前，手腕上抬，酒罐隨尖刀在升，且徐徐側轉，酒從罐中流出。他以口就罐，咕嚕嚕一陣響，片刻間便喝了個罐底朝天涓滴不剩，臉不紅气不喘，徐徐放回酒罐又道：“堡主幸勿見笑。” 八方風雨不動聲色，也掂了一把尖刀笑道：“老弟台海量，果然后生可畏，呵呵！” 笑聲一落，刀尖插入罐底，向上抬，罐口一側，酒似箭般激射入口，也在片刻間喝了一罐的酒。 同樣的以刀子吸罐，僅部位不同，一搭罐口，一搭罐底，表面上看去并無不同，似乎功力悉敵。 但在行家看來，八方風雨在取巧，托罐底側倒時，酒已逐漸減輕份量，而搭罐口側倒，罐底上升重心前移，所費的功力比吸起酒罐要增加數倍之多。 八方風雨放下酒罐，刀尖伸入湯內，又道：“借花獻佛，在下回敬老弟一口八寶湯。” 刀尖离開碗面，尖鋒前端出現一個鴨卵大的湯球，稀薄的湯比水濃不了多少，竟然結成一團而不墜下。 柏青山的刀也插入湯內，笑道：“不敢當，在下也自己來。” 刀起處，尖鋒前挂下一根尺長的湯柱，粗如拇指，久懸不散不墜。 一是點，一是線，內力吸點易，吸線難，柏青山搶先了一步。 八方風雨將湯球放入口中，笑道：“高明，高明，在下眼福不淺。” 雙方心中有數，柏青山不再賣弄，臉上笑容未改，開門見山地說：“堡主如將費姑娘毛發不損地釋放，在下与令郎的恩恩怨怨，一筆勾銷，不知堡主意下如何？” 八主風雨淡淡一笑道：“犬子的事，在下還不知其詳。” “堡主尚不知令郎的事？” “知道，但內情不明，他人尚未返堡。” “在下不信。” “信不信由你。” “這么說來，堡主是不過問此事了？” “那是當然。犬子未返堡之前，在下不能憑老弟一面之詞以及一些江湖流言，便斷定犬子擄劫費姑娘的罪狀，据在下所知，犬子与費姑娘曾經是要好的朋友。” “哦！請問，在下怎知令郎是否已經回堡了？” “他回來后，老弟自會知道的。” “恕在下無禮，能否偕朋友至貴堡內著看他是否回來了？” “這個……恐怕辦不到。讓老弟入內找，在下并無意見。但人言可畏，日后江湖朋友如何想法？如何說法？紀家堡豈不聲譽掃地？” “那么，堡主何以教我？” “老弟可在城里等候，他回來后，在下再派人來知會老弟一聲。” “如果令郎一年不回……” “老弟恐怕得等上一年了。” “他十年不回。” “你得等上十年。” “費姑娘落在令郎手中，她一個女流，清白与名節將何以保全……” “那是她自己的事，与老弟有何關系？你与費姑娘沾親？帶故？”八方風雨含笑問，面有得色。 柏青山終于沉不住气了，拂袖而起道：“這么說來，在下已明白堡主是如何縱容令郎作惡了，這次在下白來啦！堡主已推得一干二淨，在下只好告辭了。” “老弟言重了……” “事實如此。” “老弟，在下有一良言相勸。”八方風雨仍然含笑說，神色似乎正在轉變中。 “在下听得進忠言，不怕逆耳，堡主請說。” “老弟已傷了敝堡四位弟兄。” “不錯。” “敝堡的人已群情洶洶。” “這是可想而知，理所當然的事。” “因此，在下奉勸老弟，在日落之前，遠离光州五十里外，敝堡的人已到光州來了。” “哦！這得要很快的腳程。” “對街長興客棧，已替老弟准備好坐騎，老弟盡早動身，遠出八九十里，諒無困難。” “呵呵！堡主照料得周到极了。” “老弟投宿的汝南客棧，在下已派人送去一百兩程儀以壯行色。” “在下不乏盤纏，心領了。” “別客气，小意思。在下堡中有事，不克親送老弟登程，恕罪恕罪，告辭了。” “在下相送。” “不必客气，請繼續用酒。” 柏青山送至樓口，笑問：“堡主就此返堡？” “是的，還有五十里路好赶呢。” “請好好准備。” “紀家堡隨時皆在准備。” “在下這就放心了。不送了。” “請留步。” 送走了八方風雨，他冷笑一聲，丟下十兩銀子，舉步下樓。 酒樓的大門口，一名大漢抬頭看日色，喃喃地說：“唔！西斜了，西斜了。” 柏青山扭頭問：“你看什么？” “看太陽何時可下西山。”大漢奸笑著說。 “快了，還有兩個半時辰。”他答，向街心走。 對街的長興客棧，一名店伙牽了一匹坐騎過來問：“客官何時動身？坐騎已准備妥當。” 他呵呵笑，揮手道：“別急，該動身時在下便動身了。” 在走向汝南客棧后段街道旁，不少青衣大漢虎視眈眈。 他不加理會，踏入了汝南客棧的大門。 掌柜的帶了兩名店伙，捧著他的行囊，迎上去含笑道：“听說客官要走，小的已替客官一切拾掇停當。” 一名店伙強笑著說：“包裹中有紀大爺奉贈的一百兩紋銀。店錢已由紀大爺會帳，客官不必破費了。” 他呵呵笑，說：“等一等，在下要遲片刻動身，行囊暫且寄柜，等會儿再說。” 他重行出店，信步到了右鄰不遠的一間食店前，說：“剛才只喝了十斤酒，腹中空空，得找食物填五髒廟，就在此地用些面食好了。” 正待跨入店門，一名店伙伸手劈面攔住了，惶然道：“客官止步。” “怎么啦？”他問。 “小店已打烊了。” “什么？” “小店的食物已經賣光，正在關門打烊。” 他淡淡一笑道：“好，在下今天如果再發現貴店開門，保證貴店將真的關門辦喪事。” 說完，他轉身便走。 一名大漢笑嘻嘻地走近，陰笑道：“客官，到息縣方有食物賣，早些動身還來得及，沿途如有耽擱便赶不上了。” 他一指頭點在大漢的喉下，笑道：“你的嘴太碎，還不回家找郎中治你的嘴？” 大漢打一冷戰，狼狽而遁，嗓子破了從此成了啞巴，永遠不能說話。 他知道，八方風雨已控制了光州南北兩城，把他孤立起來，要赶他离境，武林人如非必要，絕不在鬧區生事的，以免殃及無辜，也怕鬧出了人命，在官府落案。他也不例外，打定主意先离開再說。 他不向北走息縣，反而向南行，一人一騎上道，出了南門，跟蹤的人反而亂了手腳。 三匹健馬跟下來了，全是勁裝大漢。 离城五六里，岔路上馳出一匹健馬，馬上的勁裝騎士吆喝一聲打招呼，并騎跟進笑問：“嘿，老兄，咱們同路，住何處去？” “天馬集。”他泰然地答。 “哦！無色不早了。”大漢一語雙關地說。 “還有兩個時辰。”他也針鋒相對地答。 “最好不要去天馬集。” “怎么？有人攔阻？” “不，日落之前，不會有人攔阻。” “日落后有鬼魅橫行？” “當然有。” “好，在下一輩子從沒看見過鬼魅，能看到，眼福不淺哩！” “你不怕？” 他拍拍馬包，馬包內藏著一張弓兩袋箭，笑道：“要怕，就不會來了。” “你老兄定然有同伴，人多就不怕鬼。” “呵呵！正相反，在下是單槍匹馬，走啊！時光不早了。” 他的馬突然放蹄狂奔，狂奔了半里地，他發覺坐騎突然慢了下來，馬似乎在發抖。 他扳鞍下馬，開始卸下行囊。 騎士的馬馳近，問道：“老兄，怎么了？” 他淡淡一笑道：“鞍褥內有异物，异物逐漸刺入馬背，馬怎受得了？” “哦！你打算……” “打算徒步赶路。” “哦！日落前怎赶得了五十里？” “呵呵！那就借閣下的坐騎一用吧，下馬！” 他右掌拍出，閃電似的擊中大漢的右膝，再五指一收，大漢怎受得了？大叫一聲翻落馬下。 他將馬包背上，抽出里面的弓取了三枝箭，弓弦狂鳴中，后面追來已接近至三百步的三人三騎，人喊馬嘶亂成一團，一一落馬。 他躍上馬背，一聲長笑快馬加鞭走了，遠出半里外，馬儿向西馳入茂密的叢林，落荒遠走。 當天四更時分，紀家堡東南角，十余枝火箭破空而飛，落入堡中各處房舍，片刻間升起了六七處火苗，柏青山發動襲擊了。 ------------------ 舊雨樓掃描，無涯 OCR |
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