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下面已不再黑暗，黑煞女魅忍住創口的疼痛，抓住帶繩，任由他拉上。接近坑口，一段承塵挾著熊熊烈火，以雷霆万鈞之威向下砸，熱浪逼人。張允中鋼牙一咬，吸气功行百脈，硬起拳頭接。任何內功也抗拒不了火，但仍可禁受片刻。 在火焰飛騰中，黑煞女魅被拉了上來，兩人渾身是火。 張允中發了狠，抱住黑煞女魅滾倒，扑滅身上的火焰，奮余力貼地竄出，沖過嗆人的煙火，滾出佛堂門，滾入擺落死尸的小院子。 一個死尸突然蠕動，口中發出痛苦的呻吟。 張允中成了個衣衫凌落的黑人，搶近死尸。 “誰放的火？”他厲聲問：“你們……老天！誰殺了這么多人？” “公孫……公……”那人含糊地說。 “誰？” “公孫大……大少……庄主……” “什么？公孫英？” “是……是的……呃……救……救……我……” “好，我救你……” “呃……”這人再次昏厥，气息漸弱。 張允中扶起這人的上身，歎口气頹然放手。 已用不著救了，救出去也沒有用，這人的胸腹交界處裂了一條大縫，肝和胃都裂了，支持不了片刻，百轉金丹也無能為力。 “我們走吧，救不了啦！”黑煞女魅在旁說，她也成了一個黑人。 沖出火海包圍中的興園，兩人逃至一處小溝旁，重生的喜悅，表現在兩人激情的擁抱中。黑煞女魅在張允中怀里又哭又笑，真個像個瘋子。 興園東面有一條小徑，通向城南的南北大道。距岔道口尚有兩里地，對面來了十余位腳下甚急的人。 前面有兩名雄偉的大漢領路，緊跟在后面的兩個人是江湖秀士和小張三。 斷后的是千里獨行一雙老夫婦，也走得額上見汗，可知他們赶得甚是匆急。 雙方在小徑折向處碰上了，馬行狹道難以回馬。 春熙春月姐妹，對千里獨行不陌生，粉臉一變，率頷廿余名扮男裝的手下，警戒地避至道右。 后面山林的上空，興園的大火直沖云霄。 江湖秀士腳下一慢，哼了一聲。 “歐陽大哥，怎么啦？”小張三問。 “桃花塢女匪，那兩個假書生……” “我要懲罰她們……”小張三气往上沖。 “不可魯莽。”江湖秀士拉住了他，徐徐向前接近：“公孫英那群人，确是走這條路赶往興園褚家的。女匪們在這里出現，毫無疑問也是追逐公孫英而來。不管女匪們有何不當，至少她們仍然是允中的……允中一面的人，你挑釁恐怕反而會引起允中的不快，是嗎？” “這……” “交給我。” 雙方逐漸接近，气氛一緊。 春熙姐妹臉色相當難看，神色中仍可隱約看出難以消散的哀傷。 面面相對，气氛更緊，雙方皆飽含敵意，空間里流動著淡淡的刺鼻煙火味，似乎象征著不祥和災禍即將發生。 “張允中呢？”江湖秀士沉著地問。 “為何問他？”春熙姑娘臉色更難看了。 “不必問原因。” “是敵是友？” “你說呢？” “我不必問原因，也不必問是敵是友，反正已無關宏旨了。”春熙黯然歎息，淚水在眼眶里打轉：“人死如燈滅，一了百了。” “你胡說什么？”小張三厲聲問，嗓音全變了，不祥的預感像泰山般向他壓來。 “人生七十古來稀，截頭去尾，如意地活著的時間畢竟不多。死了，什么都沒有了，恩恩怨怨情情愛愛，都可以一筆勾銷了。” “你到底在說什么？”江湖秀士也感到不對了。 “我不管你們是張允中的朋友或仇人，把你們對他的恩怨，全交給我承當，我替他和你們了斷。”春熙將身邊的老園丁推到面前：“老人家，把興園所發生的災變，擇要地告訴他們。” 老園丁將所發生的變故，擇要地一一說了。 小張三還沒听完，發出一聲悽厲的尖叫，搖搖欲倒，驀爾昏厥，跌入江湖秀士怀中。 千里獨行一群人，面面相覷呆住了。 “你們如果沒有采取行動的打算，我們要走了。”春熙任由淚水滴落胸襟：“我們要到南京，公孫英那小畜生做下了這种人神共憤的事，必定不敢再在故鄉逗留。他一定會加快赶往南京，向他老爹及時提出警告，提防褚家的人報仇。所以，我們要赶先一步，在南京找他。” “你們走吧！”千里獨行苦笑，指揮眾人讓出路：“也許，我們南京見。” “南京見。” 張允中和黑煞女魅，在周家的竹樓養傷。 年已半百的主人周八极十分熱心好客，替他們張羅住處、衣食、藥物，絕口不提興園的事，彼此心照不宣。 一住五天，兩人的傷口已經愈合，不久即將落痂，行動已經毫無妨礙了。 暴風雨已經過去了，鎮江已不易看到有頭有臉的江湖名人。而一些二三流的人物，卻暗地里大肆活動，只要有門路，打听消息并不難。 張允中悄然回到客店，取回自己的包裹行囊。 黑煞女魅也從寄宿的地方，取回自己的行李。 之后，兩人用簡易的化裝，順便向蛇鼠們机巧地打听消息。 這天近午時分，主人替他們准備了午膳，便獨自前往菜圃干自己的活，從不打扰他倆的清談。 “奇怪，我們在興園知道公孫老狗在南京，我的朋友也說老狗确是向南京走的。”張允中一面進食，一面說：“可是，這兩天我們所得到的消息，卻是公孫小狗帶了一群爪牙，乘船經瓜州，沿運河向北走，并沒有去南京，到底是怎么一回事？” “那小畜生雄心勃勃，羽翼已丰，應該是自己闖天下的時候了，還能一直在他老爹的卵翼下稱雄道霸嗎？”黑煞女魅提出合理的判斷：“他不能跟老爹走，這是合情合理的事。再說，只要他不在他老爹身邊，興園的主人褚大爺，就沒有向公孫老狗問罪的充分理由。小畜生向北走，是最聰明的舉動。” “你的猜想很合情理。” “畢竟我闖了几年江湖，見識要比你多一點。”黑煞女魅以老江湖自居。 “不管他往何處走，哼！” “你的打算是……” “他的手段太惡毒，絕不饒他。他乘危放火，同時將殺人放火的罪名加在我頭上，妄想死無對證，自己脫身事外。哼！他走不了的。” “你要……” “我要將他擒住，帶他到南京去找他老爹，順便辦妥你的事，一舉兩得。” “辦我的事？” “你不是要擒住九天魔鷹，追查一件血案嗎？” “對，擒九天魔鷹。”黑煞女魅的眼中，又出現了可怕的煞气。 “絕劍秦國良那群人在南京，九天魔鷹必定也在。” “如果他們真的黑白兩道的人合流……” “沒有什么好怕的。”張允中冷笑：“我們在暗處，見机行事。明天我們就走。明天，我們將以另一面目出現，在江湖轟轟烈烈干一場。” “另一面目？” “你，改不改無所謂。我，我要以……要以……你不是說過我像一頭鷹嗎？” “是呀！可是……” “可是什么？” “天下間已有七支鷹。” “我也穿黑，黑天鷹如何？” “黑天鷹？這……” “現在，天下間有八支鷹了。” “黑天鷹……黑天鷹……”黑煞女魅喃喃自語，突然興奮地嬌叫：“你是什么鷹我不管，我高興的是你也穿黑。允中，我配得上你嗎？” “反正兩個都黑。” “我好高興，你是因為我穿黑，才穿黑的。”黑煞女魅臉上涌起朝霞，冷森的鳳目有了真正喜悅的笑意，情意綿綿地注視著他。 “是不是為你而穿的，反正明天將有一支黑天鷹。下午，我找人加工赶制黑鷹裝。” 就這樣，江湖多了一支鷹：黑天鷹。船駛過揚州，駛過高郵，駛過寶應，駛入淮安府地境，向北又向北。這是一艘雙艙快船，千余名的舟子都是一等一的雄壯大漢。 前艙住了公孫英和他的五名貼身死党，后艙也有十二名高手爪牙，都是三山別庄的精英，正是他經過多年准備嚴加選擇的党羽，作為稱雄道霸的本錢。 這些人平時不住在三山別庄，隱藏在极少人知的一處下庄內。 這些人，公孫英在三山別庄亮像走動時，從不跟在他身邊露面，只有极少數的心腹才知道這些人的底細。 遠在十年前，公孫龍便暗中積极替儿子准備闖天下的人才，要讓儿子在自立門戶時一鳴惊人。 運河船支甚多，初夏水位高，正是航運最忙碌的季節。 官方的漕舟，一隊隊絡繹不絕，把江南的丰富農產，拼命往北運，養活北方無數的人。因此，船速不可能快，輕快的快船，僅比普通船支稍快些少而已。 公孫英并不急于北上，沿途游覽，結交一些黑道朋友。 他有的是錢，用錢相當慷慨，慷慨就能交到朋友，深受各地的蛇神牛鬼歡迎，名气也就逐漸升高。 入幕時分，船靠上了平橋鎮東碼頭。 平橋鎮，稱為淮南的門戶，屬山陽縣，距府城約五十里。 鎮很大，鎮區跨運河，平橋橫跨運河，保持交通暢達，因此河兩岸都有碼頭。這里是宿站，建有水驛。 如果漕舟到達，兩岸的碼頭帆檣林立，熱鬧非凡。 不但有水驛，也有座陸驛，南北大官道通過鎮東，不想乘船慢慢走而急于赶路的人，通常走陸路，用坐騎代步，雖然車馬勞頓，但比乘船快得多。 平橋陸驛位于東街口，街對面是平橋巡檢司衙門。出街口東行三五十步，就是南北大官道。要投宿的人，必須折入鎮城門投宿，所以這一帶旅店甚多。街中段，有一座廣廈，那是本鎮名人康大爺康世超的宅第。江湖朋友都知道，武林淮南第一家，指的就是康宅。主人恨天無把康世超，一雙鐵臂足有千斤神力，二百斤的鐵鼎一手就可托起擲出兩丈外。 假使与他交手的人被他抓住，那可就完蛋了，一拉一扯，保證可以將人撕成兩片，摔出去足以遠及四丈以上，可怕极了。 街上行人擁擠，康宅的健壯門子雙手抱胸，站在高高的門階上，頗饒興趣地注視著忙碌的行人。 三個气概非凡的人，雄赳赳气昂昂到了門階下止步。那位穿了青袍的佩劍中年人，含笑升階。門子放下抱胸的手，警覺地打量來人。 “請了。”青袍人含笑抱拳為禮，然后袖底取出一封拜帖遞過：“江南公孫英、凌如風、古建陽，途經貴地，特地前來拜會康大爺，相煩稟報。” 門子一怔，看了看拜帖。 “公孫英？鎮江三山別庄有位狂彪公孫龍公孫庄主……”門子訝然問。 “正是公孫英的尊翁。在下凌如風。” “攝魂妙劍凌爺，久仰久仰。” “呵呵！攝魂妙劍十年前，不幸敗在東方家子弟劍下，從此絕跡江湖。沒想到十年之后，老弟仍能一口叫出在下的匪號，江南第一家的子弟，果然名不虛傳。” “三位請至客室待茶，晚輩立即派人稟報管事，請！”門子客气地肅客。 門房中還有兩個人，客室就在門房旁。門子先派人持帖入內稟報，親自為客人奉茶，執禮甚恭。 不久，出來了三名大漢，請客人在大廳內相見。 進入大門，大院子已經站了不少人。 主人恨天無把壯得像座山，半百年紀精力充沛，領了八名子弟，大開中門降階相迎，少不了客套一番，互相奉承似乎一見如故。 大廳已經點起了燈火，全廳通明。 賓主再次客套一番，如此這般頗為親切。 奉茶畢，廳中只留下兩個伺候的人。 “少庄主与凌、古兩位兄台大駕光臨，未能遠迎，恕罪恕罪。”主人再三客套：“江南群英很少到北地來，在下深感榮幸。諸位如果不急于就道，何不在敝地小作勾留？也讓兄弟有机會作東，与諸位多親近親近。” “晚輩只是途經貴地，久慕康前輩風儀，冒昧投帖拜謁，來得魯莽，夜幕投帖，确是失禮。”公孫英說得更客气：“只是明早便須啟航，失禮之處，前輩見諒。” “少庄主這就見外了。”恨天無把大笑：“在下与令尊公孫庄主，同是道上的朋友，早年也曾有數面之緣，只是一南一北，平時少通音訊而已。哦！少庄主此次北上，但不知……” “晚輩奉家父之命，在泛游歷練，由凌叔与古叔陪同，希望能增廣見聞，多交几位朋友。這次打算拜謁貴府，北上京都天子腳下見識見識。” “哦！少公子該知道京師的江湖風云人物吧？” “略有所聞。” “早些天，京師第二號人物，神劍秦泰的儿子絕劍秦國良，經過敝地住了一宵。” “晚輩知道，他們是上敝庄尋仇的。” “什么？尋仇？”恨天無把語气似乎感到意外，但神色間卻明白表示已經知道這件事：“秦國良打著白道高手的旗號，帶著兩個儿女耀武揚威，但他手下的蛇神牛鬼，有大半是咱們黑道上的朋友，他算那門子英雄？” “黑道朋友改邪歸正，就可以改頭換面啦！前輩假使与絕劍攀上交情，豈不也可成為白人？”公孫英語中帶有刺。 “可惜，在下無意与他攀交情。”恨天無把明白地表明態度：“說巧也真巧，他們來時，在下到鹽城訪友，等在下返回時，他們已經走了。秦國良确曾派人送拜帖來……” “康兄不是故意躲他吧？”攝魂劍含笑接口。 “就算是吧。”恨天無把的答覆并不肯定。 “幸而康兄不在家，呵呵！” “所以說巧羅！呵呵！”恨天無把怪笑：“事后，兄弟听說他沿途派人裹脅一些江湖朋友替他壯聲威，真是他娘的混蛋加三級。” 如此率直表明態度，的确缺乏江湖闖道者的風度与見識，但也表明了對絕劍秦國良那群人的极端憎恨，也表明了与同道之間的親切感情。 “那混帳東西确是坑了不少人。”攝魏妙劍也及時表明白己的憎恨：“幸而公孫庄主早一步得到消息，沒上他的當，雖曾發生一些不愉快的沖突，總算彼此勢均力敵，誰也沒占便宜。貴府是南北交界的中樞，江北河南舉足輕重的要地，貴鎮又是淮南第一大埠，近來發展想必如意吧。康兄雄才大略，武功蓋世，誰不知淮南第一家的聲望？鴻圖大展財源茂盛自在意中。” “好說好說。”恨天無把頗為得意：“這些年來，承蒙道上的朋友抬愛，兄弟這里的局面，倒也有了一點成就和規模，比起三山別庄領袖江南群倫的中天情勢，自不可同日而語。” “呵呵！康兄一定听說三山別庄被大火所毀的消息。”攝魂妙劍顯然對主人的圓滑頗感不滿。 “呵呵！凌兄，庄院毀了可以重建，人死了可以加上兩個，兄弟從不以暫時的挫折成敗論英雄。三山別庄能光榮地阻止北地白道群雄的囂張气焰，這份成就是有目共睹的事實。庄院被毀于桃花塢綠林女匪手中，無損于公孫家的江湖威望。老實說，以兄弟這里的基業來說，真還禁不起女匪們三二下重擊，江湖人与匪豈能相提并論？一千個江湖亡命，也比不上十個敢于攻城掠地的綠林悍匪，那是不能比的，凌兄。” “如果僅是桃花塢的女匪，還不至于撼動得了三山別庄。”公孫英硬著頭皮充好漢：“她們勾結了一些人，事先敝庄毫無所知，沒得到任何風聲，因而疏于提防，意外地栽在她們手上了。總有一天，晚輩會与一眾朋友，將石門山桃花塢踏成平地。屆時，尚請前輩多加支援。”這才是公孫英此行的目的，結交天下群雄，作為日后直搗石門山桃花塢報仇雪恨的預棋。 但他卻忘了，恨天無把老奸巨猾，早就看出他的來意。先發制人表明了態度，直接聲明這里的基業，經不起桃花塢女匪的三二下重擊。 “這件事，少庄主必須慎重考慮。”恨天無把進一步旁敲側擊：“据在下所知，桃花塢雖然算不上金城湯池，但也不是咱們這些散沙似的江湖人，所能隨便踏進的。廿年前，白道領袖人物玉龍崔老前輩，偕同天下白道頂尖儿高手，襄助拘魂白無常搜殺玉面神魔，曾經深入桃花塢，但沒造成任何損害，那是有史以來，外人進入桃花塢唯一的一次。” “康兄，老匪絳仙已經死了，桃花塢已日暮途窮，已非昔日盛況。”攝魂妙劍及時替公孫英解圍：“天下無難事，只怕有心人；桃花塢并不是不能攻破的。桃花塢女匪敢于攻掠三山別庄，其他江湖朋友的山門，她們更是進出肆無忌憚，誰敢說她們不會到淮安來找淮南第一家？這件事并不急，時机一到，只希望康兄能助咱們一分聲勢。足矣夠矣！” “那沒問題。”听說事并不急，恨天無把答應得很慷慨：“道上的朋友，不管有否交情，同仇敵愾嘛！只要用得著兄弟的地方，派個人捎個口信通知一聲，必有報命。諸位的船剛到？” “是的。” “這樣吧！兄弟派人到寶舟跑一趟，把船上的弟兄全請來，在舍下聚一聚，如何？” “康兄的盛情，兄弟心領。”攝魂妙劍知趣地喝掉杯中茶：“船上人多口雜，而且他們早已准備膳食，豈能打扰尊府？就此告辭，容圖后會。” 雙方客套一番，最后主人熱誠地送客。 送走了客人，恨天無把匆匆進入東院秘室。 室內有五個人，神色頗為凝重。 “大哥，他們怎么說？”一位虯須壯漢問。 “公孫少庄主承認三山別庄毀了。”恨天無把鄭重地說：“人嘛！似乎還很像一回事。果然不出所料，他們有意向桃花塢進行報复。” “大哥答應他們了？” “當然不好當面拒絕，我也不會拍胸脯保證全力支持，反正早著呢！到時候再說。明早我去回拜，你們切記不要露臉。明天如果他們不走，一定會派人四出，打听熟朋友的下落。你們如果露面，很可能被他們套上脫不了身，所以你們最好不要在外面走動。” “大哥沒把無情劍的行蹤告訴他們吧？”另一位有支朝天鼻的人問。 “他們沒問，我怎會提？無情劍畢竟与咱們的交情非比尋常，他不辭而別离開公孫家，雖然有他的苦衷，但畢竟有點不合道義，离開得不是時候。公孫少庄主鷹視狼顧，不是什么大仁大義寬宏大量的人。要讓他知道無情劍的去向，豈有善罷甘休？這件事，千万不可露口風，以免有損朋友的道義。” 大宅房舍甚多，這座東院的秘室，木來是主人招待特殊身份朋友聚會的地方，附近禁止不相關的人接近，相當清淨隱秘，風吹草動，都可以听得清楚。 微風颯然，掩上的室門在眾人听到衣袂飄風聲，還來不及有所反應之前，吱呀呀怪響推開了。 “什么人？”六個人倏然而起，臉色驟變同聲喝問。 虯須漢抬起巨掌，作勢發掌准備滅燈應變。 外面是走廊，欄外是小院子，院子里的廊柱上，點了兩盞照明的燈籠，因此景物一覽無遺，看得真切。 一個全身黑，戴了支露雙目，頭上形如鷹頭的黑頭罩，腰帶上插了單刀的人當門而立。 鷹頭罩做得相當精巧，貼縫上黑色的羽毛。巨型的鷹喙是硬緞制的，繡上的鷹眼特別大，火眼金睛，在燈光下閃閃生光，夜間看去，益增恐怖。 “黑天鷹。”怪人用陰森的語气回答。 “亮名號。”恨天無把沉聲問。 “黑天鷹。” “貴姓大名？” “黑天鷹。” “黑天鷹？唔！江湖上似乎從沒听到黑天鷹的名字，你……” “現在，你已經見過了。” “好吧，就算你是黑天鷹，你這种掩去本來面目的怪打扮，憑良心說，倒是很出色的，閣下，這算標新立异，以便成名立万的怪招嗎？” “也許是。”黑天鷹似乎不想多說一兩個字浪費口舌。 “閣下，這必須要有真才實學才行。” “不錯。” “天下七鷹中沒有黑天鷹。” “現在有了天下八鷹。” “你有這份能耐嗎？” “有。” “好，就算你有。閣下深入秘室，有何指教？你知道這是犯忌的事嗎？” “來找你們討消息。”黑天鷹直接了當道出來意。 “來討消息？你他娘的昏了頭，你知道你在對誰提出這种該死的要求嗎？”恨天無把怒火漸升。 “我想，你是恨天無把康世超。我黑天鷹已來了片刻，听到你們的談話。”黑天鷹這次說得最多：“你們提到了無情劍單定遠。三山別庄溜走了的無情劍，沒錯吧？” 六人臉色一變，恨天無把的臉色更難看。 “你……你是公孫少庄主派來的人？”恨天無把又恨又怕：“你們這樣做，未免把淮南第一家看扁了，你心目中那有我恨天無把在？康某一開始就把你們看成道上的朋友……” “不要提公孫少庄主，在下与他無關。” “那你……” “黑天鷹只想知道無情劍的下落去向。” “該死的！你要我恨天無把出賣朋友？”恨天無把肝火愈來愈旺，先前的惊容一掃而空。 “黑天鷹与無情劍有過節，需要和他了斷。你如果想為朋友擋災拒禍，可以不說，但黑天應不會因為你不肯說，而拍拍翅膀飛走。” 恨天無把一聲怒吼，急步搶出。 來者不善，善者不來；這位淮南一霸豈敢小看這頭鷹？先下手為強，后下手遭殃；必須先發制人，搶先下手。 右手金雕獻爪抓上盤，左手海底撈月封住下方，雙手齊出志在必得。 這位老江湖力大無窮，綽號恨天無把，意思是說如果天有把，他都可以抓起來或扳倒。 這一上下齊至，只要被他抓住，穩可到手將人撕裂，至少也要將人摃成扁鴨。 話說不是強龍不過江；打上門來的人，豈能沒有准備？ ------------------ 小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對 |
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