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河灣中修船的地方，六個舟子在沉船主青蛟的督促下，加緊搶修底艙。 追一個還不配名列第一流高手的黑煞女魅，用不著這些船伙計參予。 公孫英一群人，不知追到何處去了。 青蛟几個人忙著修船，無暇理會旁的事，眼看即將完工，這才想起公孫英那些人怎么還沒轉回？ 青蛟是個很負責的人，他親自鑽入艙底，仔細檢查每一處修補口，覺得相當滿意，到府城不過二十多里，航程途中保證不會沉沒了。 他鑽出艙，跳下泥泞的地面，往岸邊晒滿衣物的河岸走，一面整衣拍掉身上的木屑污塵。 “很好，一定可以安全到達府城，即使漏一些水，也無關緊要。”他向跟在后面兩位伙計說：“除非有人在水底下搞鬼，不然……” 晒衣物的地方，出現黑天鷹和黑煞女魅，兩人并肩攜手而立，狀极悠閒。但黑天鷹戴了鷹頭罩的形眾，可就夠令人吃惊了。 青蛟大吃一惊，只感到脊梁發冷。 “你……你們……”青蛟抓住了分水刀的刀靶，卻沒有勇气拔出，駭然的一步步的向后退。 “我給你們片刻工夫。”黑天鷹一面舉步一面逼進一面說：“決定你們的生死去留。” 已經無路可退，再退只有下河。 六個船伙計以青蛟為中心，取出了刀劍，在船邊列陣戒備，膽气漸壯，但外表并不真的堅強勇敢，惊懼的眼神和失措的舉動，都表示出心中的恐懼正与時俱增。 “你的意……意思……”青蛟硬著頭皮問：“生死，去留，怎……怎么決……決定？” “生与去，死与留，簡單明瞭。” “這……” “生，你們拾起刀斧工具，盡快拆毀這艘船，然后帶了自己的行囊，從岸上走或泅水走悉從尊便，走得遠遠地，去了就不要回來。死，那就挺刀劍和我拼命，把命留下。你們的尸体一定會留下來的，我跟你們包打保票。” “黑天鷹的保票，比南京四大錢庄的庄票更保險。”黑煞女魅在一旁助聲威：“十足兌現，不抽厘金；憑票即付，七省通行。” “你們只是三山別庄的小人物，在下不愿遷怒你們，因此放你們一條生路，留一分日后好相見的情義。”黑天鷹語气轉厲：“但你們如果認為值得為三山別庄拼死顧全道義，在下只好成全你們了。人想活相當艱難，想死卻容易得很。說吧！在下等你們選。” “你……你是不是張……張允中？”青蛟總算仍然沉得住气。 “不錯，我，張允中，黑天鷹張允中，天下第八支鷹。” “罷了！你……你有充分的理由，向三山別庄的人采取報复的行動。” “所以我和黑煞女魅追蹤前來，与公孫英澈底了斷。你們如果与公孫英有過命的交情，那就留在此地好了。” 黑天鷹的手，按上了刀靶。 “去他娘的過命交情。”一名船伙大聲說：“咱們只是投奔三山別庄的道上朋友，去留有權自主。雖說道義上這樣走不夠光彩，但咱們并沒有必須為三山別庄付出性命的義務。好，我走。” 船伙在船右舷用斧頭砍了兩斧，砍斷了一段舷板，空著雙手，沿河灣向古瀆集大踏步走了。 青蛟一咬牙，也用分水刀砍毀了后艙。片刻間，船成了破船。 天下每一處村鎮，每一座城市，都有好人，坏人，与時好時坏的人。 要想每一個人都成為好人，也許需要十万年，或者一百万年，甚至更久些。 而這些好人与坏人之間，通常會產生几個代表性的權威領袖人物，或者自以為是領袖人物的人。 淮安府，黃河南岸的關鍵性城市（那時的黃河從淮安府入海），毫不例外地也有這些可敬的人物。 城內舊州橋西面的鎮淮樓，是府城最老、最大、最有名气的酒樓。 這座大酒樓后來改朝換代之后，被官府沒收充公，作為滿人軍政府的官營酒樓。 鎮淮樓的大掌柜鬧海金鰲楊波，就是可敬的領袖人物之一。 至于他為人是好是坏，就得看閣下從那一方角度去看。 好坏有時候不是絕對性的，這是從利害關系下結論，所以世間永遠有紛爭。 張允中和黑煞女魅到了淮安府，但他倆不進府城投宿，在城南里余的南鎮關福祥老店落腳。 這里地屬山陽縣管轄，位于城外，活動要自由得多。 南鎮關雖名之為關，但淮安衛并不派官兵駐守，也沒有駐守的必要。 鎮淮樓照例申牌以前，不招待食客，因此鬧海金鰲申牌以前經常到各地和友好們連絡感情，處理一些私務。 府城的人，不稱他大掌柜，稱為楊大爺。 要是有一個冒失鬼豬頭三，膽敢當他的面呼名道姓，保證會被人打得頭破血流，嚴重些可能從此失蹤。 已牌初正之間，福祥老店來了一大批粗胳臂大拳頭，佩刀帶劍的人。 福祥老店的伙計們，像是知道大禍臨頭，一個個躲得遠遠地。 鄰居們心中明白，有人要遭殃了，大概是那一位仁兄活膩了，所以不長眼招惹了府城一霸楊大爺。 這些人，就是楊大爺的兄弟、朋友、親戚、狐群狗党。 一切停當，已可保證全店不會發生意外，門外才施施然來了七個人。 六位高高矮矮保鏢型的人物，擁簇著鬧海金鰲楊大爺，前呼后擁進了福祥老店的店門，店東与伙計少不了在店堂列隊恭迎。 張允中和黑煞女魅，住在東跨院第二進的相鄰兩間上房，隔鄰有一座讓旅客活動与接待朋友的小客廳。 這時，他倆正在客廳中品茗，親昵地低聲交談。 當然，他倆早就嗅出了危机，看到了凶兆。 但藝高人膽大，江湖闖道者如果事事害怕，還有什么好闖的？他倆沉著觀變，心理上早有准備，外表鎮靜從容。 廳門口，突然出現四個凶神惡煞似的大漢，兩個把守門外兩側，兩個入廳兩面一分，雙手叉腰站在門內左右，狼似的凶狠目光，卻死盯著倚桌傾談的一雙黑衣男女，像是盯上了迷途的羔羊。 不久，腳步聲漸來漸近。 張允中懶得理會四個把門的人，替黑煞女魅斟茶。 “能猜出來歷嗎？”他向黑煞女魅低聲問。 “還用得著猜？”黑煞女魅笑笑：“淮安論人物，有如此气勢的人只有一個。” “誰？” “鬧海金鰲楊波，淮安第一霸。在江湖道上，他的名气比上不足，比下有余。像接引人魔這些魔頭，在聲威聲望上雖略高一籌；但論實力，鬧海金鰲卻雄厚得多。從這些爪牙的气勢与排場看來，委實令人羡慕。” “唔！是很神气。” “要不了多少時日，你一定可以擁有這些。”。 “哦！我不想擁有這些，那太苦。” “太苦？” “是呀，統率一百個人，你必須照料這一百個人，每一個人都必有所求，真不好受。” “原來如此，這不是問題。” 七個人神气地人廳，气氛一緊。 張允中兩人連頭都不抬，不加理睬。 擺足威風的人，對這种受人冷落的情景最感憤恨，不但臉上無光，而且极為難堪。 身材高大，滿腮黃須的鬧海金鰲，登時臉色一變，難看已极。六位從人更是怒容滿臉，即將發作。 鬧海金鰲強忍怒火，用眼色阻止隨從發作，整了整衣袖，輕咳了一聲。 張允中不是一個真正傲慢的人，只好聞聲抬頭，虎目炯炯，注視著臉色不豫的來客。 “在下淮安楊波。”鬧海金鰲居然忍下一口惡气，主動打招呼：“老弟可是張允中？” “不錯，在下張允中，江湖匪號叫黑天鷹。諸位請坐，但不知有何指教？” 鬧海金鰲在對面落坐，六位隨從在后面雁翅排開，抱肘而立，怒目而視。 “老弟与黑煞姑娘途經敝地，楊某未能親迎，十分抱歉。” “好說好說。在下出道甚晚，對各地同道前輩均感陌生，不敢冒昧投帖拜會，楊爺恕罪。” “四海之內，皆兄弟也。老弟這么說，豈不見外？俗語說，在家靠父母，出外靠朋友，老弟在江湖闖道，結交一些朋友是十分重要的事。” “在下在這么做。” “楊某在淮安，頗有一些局面。老弟与黑煞姑娘，可肯交楊某這位朋友？” “這是在下与黑煞姑娘的榮幸。” “楊某開設了一家酒樓，稱鎮淮樓。老弟与黑煞姑娘既然認為楊某是朋友，請讓楊某作東，在鎮淮樓為兩位設宴洗塵，尚請賞光。” “楊爺，真抱歉。”張允中委婉地拒絕：“在下与黑煞姑娘，正准備雇船過大河北上，行期緊迫，錯過旅程，要追尋的人可能溜之大吉，所以不敢稽延。楊爺的盛情，在下与黑煞姑娘心領了，日后再經貴地，一定具帖前往拜安。” “哦！老弟要追尋的人是……” “江南黑道第一霸，天下三庄之一，三山別庄的大少庄主公孫英。” “唔！原來是公孫大少庄主公孫英賢侄。” “原來楊爺与公孫家有交情。” “呵呵！同道嘛！年前，楊某也曾仗一把盤龍護手鉤，在江湖闖出一番事業，与狂彪公孫龍老哥頗有交情。住處相距非遙，迄今不時仍有音書往返問候。” “呵呵……”張允中也笑：“那么三山別庄的事故，楊爺必定已經知道詳情了。” “這個……” “如果在下所料不差，公孫英一群英雄好漢，必定在尊府，或者在鎮淮樓作客了。” “是的，他們昨晚光臨寒舍。” “那么，在下相信公孫英的說詞，必定与在下的話不盡相同。” “老弟又是那一种說法？” “在下所要說的是事實。”張允中鄭重地說：“事實是在下出道沒几天功夫，對江湖人可說陌生得很。既不認識可敬的前輩名宿，也不知道誰是武林風云榜上的英雄是誰。与三山別庄公孫家的人，更是無仇無怨。可是，公孫英兄弟無緣無故，用消元散暗算在下，擄入三山別庄打入地牢，酷刑迫供要在下招出藝業師承。并且他三番五次用各种陰謀詭計要我的命，最后在下跌落八公巖褚家的佛堂陷阱，這狗東西不惜殺盡好友褚家滿門，火焚褚家燒毀陷阱想要將我化成飛灰。光棍打光棍，一頓還一頓；在下与他公孫家誓不兩立，不死不休。楊爺，當然，朋友的交情不能与陌生人比，該怎么辦，你瞧著辦好了。” “老弟，你這是一面之詞……” “全鎮江的人都知道這些事，是否一面之詞楊爺你心中有數。” “三山別庄被你糾合桃花塢所毀，沒錯吧？” “公孫庄主從桃花塢女匪手中，謀奪了她們花了無窮心血奪獲的廣東皇貢，她們有權討回公道，這与在下的仇恨風牛馬不相及，豈能怪罪在我頭上？哼！豈有此理。” “老弟，俗語說，冤家宜解不宜結，是嗎？” “話是不錯，楊爺是有意替雙方和解？” “楊某不才，自信還有几分擔當。” “好，沖楊爺的金面，在下答應和解。” “楊某深感榮幸，老弟的條件是……” “在下的條件很簡單，可說是最低的條件。公孫英必須同在下返回鎮江，由他父子在三山別庄廢墟，當天下英雄之面，向在下公開道歉披紅挂彩，要求不苛吧？” “這……” “易地而處，楊爺肯這樣寬宏大量嗎？” 條件真是太寬大了，鬧海金鰲按理絕對沒有反對的理由。但依情勢論，公孫英根本就無法辦到，怎能接受？ 公孫英怎能勸使他老爹公開向仇家道歉？ 即使三流人物，也不肯做這种聲威掃地的事。 “老弟未免強人所難。”鬧海金鰲不悅地說。 “依楊爺之見，又待如何？” “由楊某治酒，替你雙方和解，由公孫賢侄即席向老弟道歉，如何？” “就這樣簡單？” “就這樣簡單，大家都有面子。” “辦不到。”張允中說得斬釘截鐵。 “這么說，老弟是不給楊某面子了。”鬧海金鰲語气一冷。 “這是楊爺處事不公，錯不在我黑天鷹。”張允中的態度也變得強硬了。 “什么？你……”鬧海金鰲變色拂袖而起。 “你給我听清楚了。”張允中也倏然而起：“說句不中听的話，你根本就不配做調解人。你的聲望地位，也不夠充調人的份量，不要在我黑天鷹面前大呼小叫。告訴你，我不吃你那一套。” “你……你你……”鬧海金鰲快要气瘋了。 “這小子不識抬舉，我來教訓他。”一名大漢怪叫，繞出，沖上，二龍爭珠出手疾探張允中的雙目。 毀雙目，怎能說是教訓？ 張允中冷笑一聲，食中兩指一拂，快如電光一閃，將對方行將及眼的食中兩指齊根拂斷，下面一腳挑出。 “哎……唷……”大漢狂叫，俯屈著身体暴退，左手食中兩指折斷處鮮血直流。 “不知自愛的人，不妨一擁而上。”張允中离開桌旁，等候其他五個怒叫著要扑上的人出手：“不是猛龍不過江；黑天鷹如果沒有几分能耐，豈敢在天底下獵食？鬧海金鰲，你最好阻止你這些打手送死。” “不要緊，這些人都不是怕死的膽小鬼。”黑煞女魅在一旁嬌叫：“他們一定自以為比公孫英高明，人數也并不少，所以敢張牙舞爪，快上呀！” 一句話惊醒了這些自以為了不起的莽夫，他們任何一個人也沒有公孫英高明。 已經近身正想出手的一名大漢，聞聲悚然收勢后退，眼中有恐懼的神情。 “你鬼叫什么？”另一名大漢扑向黑煞女魅怒叱，一掌劈向她的左頸根，掌風居然渾雄無比，速度也頗為惊人，武功的根基不弱。 黑煞女魅自從与張允中結伴同行，經張允中以言行感化和紓解心中的偏激，心情日漸開朗。 無形中得失之念減弱了許多，也就參悟了心意神通相感應的境界，身手之靈活無形中進步了許多。 出手間舒放自如，已非吳下阿蒙，她自己也感覺出這微妙的變化。 黑影疾閃，魅影功更上一層樓。 “劈啪啪！”一連三記正反陰陽耳光，把挾怒出手的大漢打得暈頭轉向，几乎仰面摔倒，滿嘴流血，大牙松動，連退四五步方被同伴扶住了。 “本姑娘第一次手下留情，心中沒有起殺机。”黑煞女魅微笑著說：“便宜了你。如果你們認為我黑煞女魅的綽號名不符實，不久你們就會發現自己的錯誤了。” 男女各出一擊，大獲全胜。 盛气而來的人，立即气沮傲消。 鬧海金鰲臉上無光，下不了台，鋼牙一銼，手搭上了盤龍護手鉤的鉤柄。 張允中冷哼一聲，手徐徐握住了刀靶。 气氛一緊，將接近爆炸的臨界點。 “刀光劍影，殺气沖霄，你們干什么？”青袍人冷冷地說：“山陽捕房的周捕頭，最討厭有人在他的管區，公然動刀子，打打殺殺砸他的飯碗。為了怕縣太爺拿他的屁股蛋出气，他會反臉不認人的。快了，他快要來了。” 不怕官，只怕管；鬧海金鰲雖是淮安一霸，到底不敢公然与公門人作對。 “小輩，你听清了。”鬧海金鰲乘机下台：“日落之前，你們兩人必須离境。不然，一切后果自行負責。” “在下听清了。”張允中冷笑。 “楊某說話算數。” “你也給我听清了。”張允中聲色俱厲：“黑天鷹也說話算數。張某闖蕩江湖，人不犯我，我不犯人。任何地方，我愛來就來，受去就去，沒有人能在我面前充大爺，沒有人能威脅我該怎么做。從現在開始，假使有人向在下和黑煞姑娘偷襲暗算，而又讓在下查出走出于你的指使，或者是你的爪牙自作聰明妄為，在下唯你是問，一切后果由你負責。” “哼！你……” “你不要哼，在下說得夠清楚明白嗎？” “楊某……” “你怎么樣？你此三山別庄三四百個高手名宿強多少？你閣下的武功，比生死二門高明多少？” “你……” “三山別庄號稱天下三庄之一，高手如云，固若金城湯池，三十年來從沒有人能越雷池一步。我黑天鷹兩度進出，殺得進去殺得出來，刀到人死，血流成河。你，什么東西？我警告你，惹火了我黑天鷹，我不把你姓楊的基業連根剷除，就不配在江湖稱雄道霸。” 所有的人，包括門外的青袍人在內，全都被他的話嚇了一跳，臉色大變。 聲勢洶洶，殺气騰騰；別看他平時一團和气，發起威來還真有气吞河岳的霸王威風。 鬧海金鰲生得賤，欺善怕惡標准的土霸面目，被張允中咄咄逼人、充滿凶兆血腥的話，惊得心中發冷，打一冷戰傲气全消。 “閣下未免太霸道。”鬧海金鰲色厲內荏：“誰知道你結了多少仇家？誰知道你的仇家何時向你動手報复？出了事怎能怪我，唯我是問？你……” “淮安是你的地盤碼頭，出了事不找你找誰……嗯？” 張允中得理不讓人。 青袍人背著手，舉步入室。 “老弟，這樣好不好？”青袍人向張允中笑笑說：“淮安地方的廟小，一天之內來了一群大菩薩，難免會有無法容納的大麻煩。釜底抽薪兩全其美的辦法，是請大菩薩們离開，另找大廟安頓，老弟意下如何？” “還是要赶在下和黑煞姑娘走路？” “豈敢豈敢？在下的意思，是請三山別庄的人一起离開。楊兄在此情形下，放棄左右袒的舉動，干脆兩面不管置身事外，免得兩頭遭怨。楊兄，意下如何？” “兄弟已經答應公孫少庄主……”鬧海金鰲訕訕地說，讓步的態度极為明顯。 “楊兄，不是我說你。”青袍人說：“在江湖闖蕩半生，應該看出時勢興衰，知道量力而為，對是非也有些分寸，是不是？公孫英迫害張老弟在先，楊兄早就該將他們請走的，因為你無法過問他們的恩怨是非。你這一來，反而中了公孫英拖朋友下水，要朋友檔災的詭計，何苦來哉？我敢保證，公孫英那群人早已知道你擋不住，只要一有風吹草動，他們一定跑得比任何人都快，丟下你獨自承受大災難。” “好，兄弟只好不管了。”鬧海金鰲沮喪地說。 “這才是俊杰，楊兄。” “只是，兄弟忍不下這口气。” “楊兄打算……” “兄弟要見識見識張老弟的所學。” 青袍人的目光，轉向張允中。 張允中心中雪亮，這位青袍人明里打圓場，暗中打坏主意，要用和平的糖衣，探索他的武學根底。 他胜了，對方同樣的可以光榮的退卻；敗了，對方就可以毫無忌憚地擺平他啦！ 藝高人膽大，明知上當，但他不能退縮。 “客隨主便。”他淡淡一笑：“楊爺划出道來好了，在下不亮一手，大概离不開淮安。” “咱們院子里見。”鬧海金鰲憤然往外走。院子不小，足以施展。店中的旅客都走光了，店伙們也避得遠遠地，旁觀的只有鬧海金鰲帶來的几個人。 “楊某鉤上的造詣有限，見笑方家。”鬧海金鰲拔鉤在手：“但只學了這一門武技，不得不用來獻丑。張老弟，請指教。” 黑煞女魅對張允中有強烈的信心，她在一旁泰然的觀戰。 青袍人站在她右側，神色平靜臉有笑容，背手而立，神態悠閒頗有風度。 “楊爺客气。”張允中緩緩拔刀：“在下練了几年刀，如果火候不夠，請不要見笑。楊爺請。”張允中持刀行禮，退步立下門戶，刀一亮，神色便完全松弛下來了。 相反地，鬧海金鰲卻盛气凌人，盤龍護手鉤頗為沉重，是以力胜的兵刃，如非力大气盛的人，不宜使用這种兵器。 所以，擺出的架勢，就是有我無敵的強猛气勢。 “得罪了。”鬧海金鰲不再客气，開始走位、逼進。 張允中屹立如岳峙淵渟，雙目平和地注視著舉在眼前的刀鍔。 他的舉刀式和傳統的刀勢有异，手臂貼胸刀尖朝天，整個人顯得松散，神定气閒。 不管鬧海金鰲動到何處，從何處接近，他都屹立在原處，雙腳像是釘牢在地面，似乎已變成石人。 鬧海金鰲連換五次方位，最后一次已接近他的左后方不足八尺，伸手可及。 鬧海金鰲竟然不出手攻擊，張允中也絲紋不動，似乎身后側的強敵并不存在。 旁觀的人深感惊訝，弄不清這兩個人在搞什么鬼？該攻不攻，該防不防，透著邪門。 青袍人眼神一動，悚然而惊。 “黑煞姑娘。”青袍人側頭向黑煞女魅問：“鬧海金鰲為何不出手攻擊？” “我怎么知道？該問鬧海金鰲呀！”黑煞女魅其實也說不出所以然來。 “貴友与人交手，都是這种功架？” “我也不太清楚。” “姑娘怕泄漏張老弟的所學？” “他的武功深不可測，我那配泄漏他的所學？” 鬧海金鰲不是白白錯過出手的机會，而是心里所受的壓力太大。 張允中的舉刀式本來就令人莫測高深，刀身直置刃鋒向左，從刀身的反映中，可以看到身后的動靜。 在這位老江湖的鷹目中，清晰地看到刀身上出現一支張允中的眼睛，明白地顯示出，張允中可以從刀身上看到身后的動靜，反應在刀身上的眼睛似乎具有震懾人心的魔力，扑上去的勇气因此消失了一半。 繞到張允中的左側，看不見刀身上的眼睛了。 一聲沉喝，緊張的气氛沖破了臨界點猛然爆炸。 鉤似雷霆，斜向劈落，風雷驟發，凶猛接触。 張允中的身形向左前方閃出、扭旋、刀光電閃，刀气似殷雷。 快！快得令人目眩，各出一招，胜負立判。 鬧海金鰲一鉤走空，本來想收招變招，豈知身形一動，突覺真气浮動，力泄的感覺突然光臨，左肋輕微一震，接著疼痛感襲到。 “咦！”有人惊叫。 這瞬間，青袍人欺近了黑煞女魅，出其不意近身，左手五指如鉤，伸出了。 同一瞬間，張允中發出一聲咒罵，人如怒鷹飛到，刀光似電光一閃。 同一瞬間，鬧海金鰲收不住勢，踉蹌前沖，突然以鉤支地穩住身形，左手掩住了左肘，腳縫中有鮮血沁出，身軀一晃，搖搖欲倒。一聲吼叫，青袍人如飛而遁，發狂般奔向院門，一閃不見。 地下掉落一條手臂，是青袍人遺落下來的，被張允中齊肘砍下了。 “這狗東西可惡……”黑煞女魅駭然叫。 她的右肩衣破了，被抓掉一塊布帛。 假使張允中這一刀來晚一剎那，她便會落入青袍人的爪下了。 兩名大漢搶出，扶住了鬧海金鰲。 “大爺，你……”一名大漢駭然問，還不知道鬧海金鰲挨了一刀。 “咱們……走……扶……扶我走……”鬧海金鰲的聲調全變了。 張允中哼了一聲，刀向對方一指。 “你敢走？”他沉聲說。 “你……”鬧海金鰲語不成聲。 “剛才那家伙是你的人？” “不……不是……” “他是何來路？” “鬼手高。” “他是老几？” “柳……柳淮關的……的高六爺高淮，城……城東郊的地盤是……是他的。” “你串通了他？” “他是我楊波最……最強勁的對……對手，他……他才是公孫龍的好……好朋友。他死掉，我……我一定開……開筵一百桌來……來大事慶祝。” “好，你可以走了，你可以開五十桌盛筵來慶祝了，因為他雖然沒死掉，但斷了一支手，他永遠也不可能成為你的強勁對手了。” “這……” “你還不走？” “好，我走。”鬧海金鰲崩潰了。 “日落之前，你如果不將公孫英那群狗東西赶离府城，我會去找你，我會宰掉你。” 鬧海金鰲一言不發，在兩名大漢的扶持下，可可怜怜狼狽而走。 ------------------ 小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對 |
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