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古徑通過一條岭脊，共有四道彎，棱線的寬度僅有三尺左右，兩旁山勢陡落，三百尺下方有樹林生長，失足掉下，要滾落三百尺方能被樹林擋住，中間不可能立足，短草甚滑碎岩一踏即墜。 一夫當關，万夫莫敵；這里一人當路，万人難過。 張允中站在彎道的中段，四道彎起伏不大，全長約五六里。小菱一身紫衣裙，在彎道的未端提心吊膽，目迎對面沿古道急走的五十余個高手名宿。 “你們真的不肯放棄嗎？”張允中向奔來的人群大聲問：“諸位，回頭是岸。” 這里只能容一個人通過，人多毫無用處。 鼠斗于窟，力大者胜；交手時只能直進直退，沒有回旋的余地，絕招神技皆沒有施展的空間，能強攻硬搶就是贏家。 這一群五十余位高手，聲勢确是浩大，但不可能一擁而上，必須一個一個上。 敢上前交手的人，必須比張允中高明，不然死定了，一失足就注定了要進枉死城。 公孫英是個工于心計的人，為了面子自尊，當然不會把張允中說得神勇絕倫天下無雙，甚至還聲稱自己殺了黑煞女魅，重擊了張允中。 對自己全軍覆沒的事，三言兩語輕輕帶過。 因此，絕劍秦國良這群人，還不知黑天鷹沿途追殺公孫英的詳情，對黑天鷹的神勇所知有限。 不知即不懼，就有自命不凡的人敢自告奮勇上前。 至于像無极天君這些敗軍之將，卻聰明得很心中有數，遠遠地落在人群后面，不敢上前送死。 上來一個豹頭環眼，握了三節棍的中年人。三節棍是熟銅打磨的，金光閃閃份量沉重，比一般的棍頭裹鐵三節棍重了四五倍，可知臂力必定极為惊人。 “小輩，你就是黑天鷹？”中年人獰笑著一步步逼進：“在鎮江听說你擊敗了秦大俠手下不少人，我八步追魂郝杰卻是不信邪。” “信不信立可分曉。”張允中拔刀立下門戶：“我黑天鷹如果沒有兩手，豈敢在這處絕地攔截你們？” “你真的該死。” “真的呀？”聲落刀出，向前一探搶攻。 八步追魂狂笑一聲，真力注于棍上，金芒閃爍中，三節棍全部伸展，真可以擊殺八步外的人，在破風厲嘯聲中，攔腰便掃。 妙招無法施展，必須以扎實的普通招式硬攻，沉重的一棍，力道千鈞，對方除了急急避招之外，毫無招架的机會，用刀封架又長又重的三節熟銅棍，簡直是自殺。 黑影不退反進，在棍即將及体的瞬間直接近身，刀尖長驅直入。 八步追魂一聲狂笑，退了兩步，三節棍四卷，猛砸張允中的后腰。而手握的第一節棍，猛然斜架切入的刀尖，運用得十分靈活，神乎其神。 可是，慢了一步。 黑天鷹，應該是躍起避招扑擊的，但這次卻出乎意外地向下伏，刀光閃電似的下沉；人伏倒，擊背的棍落空；向前滑，刀尖無情地刺入八步追魂的下陰。 回旋反擊的第三節棍失去控制，向左外側斜撞，重心被帶動，八步追魂發出一聲怖极駭极的狂號，隨著三節棍向左方摔落，連拋帶滾，与崩落的干土草屑，向三百尺下的樹林飛墜。 黑影一閃即起，張允中重回原處橫刀屹立。 “他想逼在下躍起，他失敗了。”他沉靜地說：“黑天鷹不會在這种沒有落腳點的地方凌空搏擊，打這种如意算盤的人最好赶快死心。” “下去！”跟在絕劍秦國良身后的接引人魔厲叫，從側方接二連三發射威震江湖的九華接引毒珠。 張允中早有准備，身形在三尺寬的空間里扭動、閃移，閃不開的便用劈空掌力斜撥。 剎那間，十二顆九華接引毒珠，皆在墜下兩側五六丈處爆炸，三十六星毒火像是火樹銀花，向下飄落片刻即煙散火滅。 這地方不适宜使用接引毒珠，張允中連一步也沒被逼退。 “下一次，在下必定殺死你這老毒魔。”張允中冷笑：“免得你再用這种下流惡毒的暗器為禍江湖。” “老夫現在就殺你！”接引人魔怒叫，雙手再次連續發射接引毒珠。 這次老毒魔不再向人發射，而是向張允中的胸前与身后彈落，果然有效。張允中無法應付了，只好向后急退。 老魔自己也怕被毒火燒及褲管，因此也不敢急進狂追，古徑上毒煙毒火迎風飄蕩，反而阻擋了進路。 就這樣，老魔以接引毒珠開路，時進時停，足足浪費了卅余顆毒珠，才把張允中逼退出兩里外。 等他們越過山棱險遭，張允中与小菱早已形影俱消。 翻山越岭赶路，极為耗損体力，夜間更為辛苦。小徑穿林越山，有時黑得伸手不見五指，那能看得清路？ 迷了路不要緊，一腳踏空摔落深壑，那有命在？因此天黑不久，這些人不得不被迫停下來露宿過夜。 剛在山腳下稍干燥的坡地樹林安頓下來，展開作包裹的布帛當睡褥，前面山腳的茂樹中，便接二連三傳來几聲鷹鳴。 這是鷹在高空喚侶的鳴聲，可以遠傳十里。 起初眾人還不在意，也沒留心夜間為何會有鷹鳴。 深山中的夜，其恐怖的程度，決非住都市里的人想像得到的，各种聲浪會把膽小的人嚇瘋。猿啼虎嘯固然令人心神不宁，小獸的竄走掠食同樣會令人惊跳起來。 假使頭頂的樹枝上恰好栖息了一頭十斤重的大角梟，而又恰好碰上它歎息似的啼了兩聲，那真會把人的膽子都嚇破，精神崩潰短壽十年。 不久，終于傳來讓這些江湖凶悍人物、什么都不怕的高手名宿，惊懼不安的叫聲。 “黑天鷹！黑天鷹……伊……阿……” 最后那一聲伊阿，正是嘹亮的高空鷹鳴，顫音清脆，是飛鷹得意的鳴聲。鷹鳴有多种，用來表達各种感情，而以得意的鳴聲最為嘹亮。 當然，這只是人們想當然的猜測，各种鷹鳴的真正意義，誰也弄不明白，人畢竟不是鷹，怎能体會其中真意和感情？ 絕劍是老江湖，四海功曹更是老江湖中的老江湖，知道事態嚴重，首先便想到公孫龍一群人全軍覆沒的慘象。 “這小狗可惡，今晚咱們誰也休想歇息了。”絕劍咬牙切齒說，立即分派人手戒備，派了五個人分為兩組，分明暗嚴加戒備。 “長上，咱們辛苦，小狗更辛苦。”四海功曹用鎮靜的口吻鎮定人心：“咱們人多，大半的人可以獲得充分的休息，而小狗卻比咱們疲憊一倍，以后這段行程中，他已無力為害了。不要理會他，讓他虛張聲勢窮忙好了。” 左方不遠處的無极天君，剛卸下所佩的長劍想靠放在樹干上，突然傳出枝葉簌簌聲，与及高速破風的厲嘯。 “呃……”無极天君突然叫，向前一沖，劍失手掉落，雙手撐住了大樹干。 “咦！是什么聲音？”有人惊問。 “不好！暗器飛行的嘯風聲。”奪魄童七郎叫，不愧稱天下三天暗器名家之一，听風辨器不同凡響。 “救……救我……”無极天君虛脫的聲音傳出。 “糟了！”兩名高手循聲搶到，黑暗中只看到無极天君的身軀貼樹向下滑，火速將人挾持住了。 “賀兄……”左面相扶的人惊叫。 “我的背……”無极天君猛烈地抽搐。 另一位仁兄伸手一摸無极天君的背部，摸到一根光滑的小樹枝。 “長上快來，賀兄快完了。”這人急叫。 無极天君橫行江湖半甲子，名列上一輩的武林十杰之一，流云飛袖威震武林，天罡掌可以開石裂碑。 但在平時，仍是禁不起打擊的血肉之軀，一個村夫也可以一刀將他捅死。 背心，貫入一根樹枝。正确的說，是一枝箭。箭長三尺，修刮得光滑勻稱，挺直堅硬，削尖為鏃，三張硬樹葉開縫作羽。貫入處恰是肋骨縫，穿透左肺，尖從胸肋縫中透出前胸八寸以上。 這一木箭的力道，駭人听聞。 “黑天鷹！黑天鷹……”叫聲改從另一方向傳來，似乎就在左近，令人聞之心惊膽跳。 “嗤……”破空厲嘯聲又起，穿枝透葉的聲響如在耳畔，把赶來搶救無极天君的人，嚇得本能地向下仆伏躲避，心膽俱寒。 听到破風嘯聲，其實已用不著躲避，箭一定比嘯風聲先傳到，中箭的人事先不會听到聲息。 “必須制止這小狗肆虐。”絕劍气得暴跳如雷：“必須派人去搜殺他，必須……” “長上請冷靜些。”四海功曹加以勸解：“夜黑如墨，草木陰森，敵暗我明，派人去搜，是极為危險的事，咱們只能小心提防，以不變應万變……” “以不變應万變？死了人能算不變？”絕劍不同意以靜制動：“去四個有夜斗經驗的人，非宰了他不可。” 結果，派出四個深具自信的高手。 “黑天鷹！黑天鷹……伊阿……”這具有無窮威脅性的叫聲，在獸吼聲中顯得更為可怖，更具威脅震撼力，時遠時近，時高時低，可怕极了。 所有的人，誰還敢入睡？ 半個時辰、一個時辰……二更正。 “啊……哎……”慘叫聲惊破了屏息等候的人，有人惊跳起來。 “救命啊……”另一個人的叫號悽厲刺耳。 所有的人皆心中發冷，都想起在鎮江江彎，被不明身份的高手，吊起九個同伴的往事，人人自危。 “快派人去救。”接引人魔硬著頭皮說。 “黑天鷹！黑天鷹！伊阿……” “救命啊……” “他就等我們派人去救。”四海功曹冷冷地說：“他在暗中放冷箭，就可以逐一殲除。諸位，誰有不斷運气行功護体的能耐？具有這种成道化境的人，可以前往一試。据在下所知，當今之世，還找不出練至這种境界的人，所以最好不要把自己估計得太高了，會送命的。” 漫漫長夜，所有的人皆提心吊膽，目不交睫，風吹草動也會惊跳起來，每個皆蜷縮在自以為安全的地方。希望能逃避災禍。 天，終于亮了。 絕劍秦國良憤怒了一夜，也惊恐了一夜。當他發現少了十二個人時，更是暴跳如雷。 失蹤的十二個人中，有他的親信九天魔鷹在內。 接著是一陣忙碌，挖穴埋葬無极天君，与及找回來的四具尸体。這一夜，少掉了三分之一以上的人手。 六個人繞過一座小峰。這里沒有路，只能找可以落腳的地方撥草分枝而行，十分辛苦。 對面的山腰上，突然傳出一聲鷹鳴。 六個人大吃一惊，毛骨悚然。 一個黑影在百丈外站在一座岩石上，肩上露出刀柄。 再一次鷹鳴，黑影飛躍而起，半空中吸腹收腿，美妙地前空翻，張手腳扭轉、回翻、滑翔、飄落，一沾樹梢，再次騰空疾升，重新扭轉、回翻、滑翔…… 三五起落，飄落在山腰下，俯沖之勢极為猛烈，真有饑鷹下搏的雷霆聲威，但接近地面，突然振翼反旋倒飛，輕靈地消去沖勢翩然落地，點塵不惊，距眾人惊立的亂石短草坡，不過廿步左右。 一聲刀嘯，映日生光的狹鋒刀出鞘。 黑天鷹，狹路相逢。 “留下你們在后面抄路？”黑天鷹橫刀向前接近：“生死薄上，你們六位仁兄的大名已勾。” 九天魔鷹臉色蒼白像僵尸，解下鷹爪向前一丟。 “閣下，你才配稱九天魔鷹。”九天魔鷹絕望地說：“咱們是另謀出路各奔前程，該怎辦，閣下瞧著辦好了。不錯，謀殺斷腸簫有我一份，但我是奉命行事，債該怎么算你算好了。” 其他五個人，也解下兵刃向前一丟。 黑影連閃，刀光消失，眾人但見黑影越林飛躍，片刻間便消失在濃林頂端。春熙三位姑娘仍穿了書生裝，但儒衫已肮髒不堪，從樹中躍出，攔住了狼狽而走的四個人。 穿了綠勁裝，曲線玲瓏的綠衣仙子史三娘，攔住三位同伴獨自迎上。 “你們為何走回頭路？”春熙訝然問。 “黑天鷹沿途追殺，再不溜之大吉，都得像公孫龍一樣，全軍覆沒暴骨山區。”綠衣仙子悽然地說：“春熙，放手吧！毫無希望，絕劍秦國良那些人，自顧不暇，不可能下手劫貢了，我們還是放棄吧！” “黑天鷹真的纏住他們了？” “是的，昨天死了一個八步過魂，昨晚斷送了無极天君五個高手。木箭從我的右耳側掠過，几乎嚇破了膽。你們如果不放棄，我只好自己走了，日后如有需要我的地方，不妨再找我合作。除非你能讓黑天鷹重回你的怀抱，不然還是回桃花塢吧！” “要他重回我的怀抱？哼！我又沒發瘋。”春熙恨恨地說。 “你……” “史三娘，你我都是久歷情關的人。女人找快樂、找愛人、找伴侶，完全是三回事，不可混為一談，也不可能三者兼得。而男人，卻是什么都要。小畜生還沒混到江湖霸主的地位，便已擺出霸主面目了，真是豈有此理。你說，公孫龍那群人遭遇了什么噩運了？” 線衣仙子將發現公孫龍全軍覆沒的經過說了。當然她并不知道真正的經過，死人不會說話，誰也不了解當時那些人的遭遇。 “你……你是說，絕劍那些人真的沒有希望了？”春熙悚然問。 “毫無希望，所以我只好溜走，希望找到你們，阻止你們介入。我走了，听不听在你。” “好吧！我們走吧！”春熙懊惱地說：“老實說，我現在真的很怕見那小畜生，怕他……唉！罷了！” 大江在叢山峻岭中迂回曲折奔流，站在山峰頂端，你會發現群峰參天，云霧繚繞，前面有一段不知其所來的江面；后面遠處，山峽中也有一段不知所往的江流。 左前方的絕壁飛崖下，又有帆影片片。而右后方的插天奇峰下，帆影往來不絕，隱隱可以听到船伕們悽切而渾雄的船歌。 你將感到無窮的惊訝，到底有几條大江？怎么突然冒出來的？又怎么流出去的？ 這里是大江最險處的新崩灘下游，新灘號稱真正的鬼門關。下游，便是黃牛峽。黃牛峽的上游，還有許多在歸州境內的峽，如破石、棺木…… 黃牛峽重巖疊起，最高處，崖石色黑，像一個負刀的人，牽了一頭牛。牛是黃色的，人黑牛黃十分明晰。 船上航時，沿著急湍的江流，在叢山峻岭中行駛，船行數日，仍可看到。所以俗諺說：朝發黃牛，暮宿黃牛；三朝三暮，黃牛如故。 這表示江流在群峰中繞來折去，不時可以看到黃牛出現在四面八方。 一出小山峽，便可看到黃牛峽中段的一座急灘，灘水直瀉三四里，水聲嘩嘩，亂石阻崩流，极為壯觀。 灘上游兩里左右，有處回水沱。沱，就是大水潭，江水回流沖成的潭，可以泊舟。 這時，已經是未牌左右，亭午已過，頭頂不見日影。回水沱泊了兩艘船，下航的船正陸續駛下，在回水沱泊舟。必須等上航的船支上完，下航的船才能下灘。 一艘大船正溯灘而上，兩根百丈長的巨纜，在兩岸兩百余名雇自當地的纜伕拉曳下，船一寸寸破水上航。 “嘿喲荷！嘿喲荷……”兩百余名纜伕的歌聲，在峽中引起雄壯而又悽惻的回響。 任何心理生理正常的人，看了纜伕的情景，如不心中惻然肅然起敬，他就不能算是一個正常的人。 一根巨纜中，足有七八十個纜伕，有些纜伕僅穿了一條犢鼻褲；有些僅用布巾掩住陰部；有些干脆什么都不穿，赤裸的黎黑胴体真像個野獸。 他們赤著腳，在陡滑的亂石、怪岩、砂礫中，肩手齊用，一寸寸像在爬行，將那龐然大物逆水上行的船支，拖上這三四里長的急灘。 稍一不慎，就會摔落水中，或者斷手折腳。一年中，三峽沿岸各灘的纜伕失事死亡率，高得令人不寒而栗。 灘上的回水沱，停泊著等候下航的船支。 毫無疑問地，貢船到達之后，假使碰上有船上航，必須在這里泊舟等候。即使派專使到下游找小鎮的航運管制官役理論，以十万火急公文要求停止船支上航，也得耽誤老半天。 這是說，在這里劫船，理想极了。劫到皇貢珍寶之后，立即從小山峽脫身進入叢山峻岭，鴻飛冥冥，万無一失。 卅余位高手，正沿小山徑向峽口急走。距峽口約五里左右，便在山腳下的樹林歇息，派了兩個人，出小峽口急趨峽口左方的回水沱泊舟處打听消息。 泊舟處的山崖下，形成一條小街，約有卅余戶人家，出售一些山產与藥材，賣給等候下航船支的旅客，當然少不了有小食店，供應飛禽走獸各种野味。 兩人是秦吉光、秦靈羽兄妹，要在江湖揚名立万，雄心勃勃目無余子的武林后起之秀。 兩人皆換穿了青勁裝，外用披風掩住腰間的佩劍，男的如金童，女的似玉女，走在一起极為出色，眉宇間英气外露，眼神中流露出自負、自信等等神彩。 路沿山崖而筑，左倚崖，右臨水，寬有三四丈，崖坡不怎么峻陡，不難上下。 距鎮口約有百十步，對面內彎的崖壁后，突然踱出渾身紫的小菱。今天她佩了劍，因此皮護腰把小蠻腰扎得弱不胜握。 這一來，剛發育的酥胸，綻起的小蓓蕾充滿青春的气息，雖然不像火一樣充滿熱力，但极為誘人想入非非。 這就是青春少女的魅力，姑娘們一生中，最可寶貴的金色年華，過去了就永不再來。 “兩位，辛苦了。”她嫣然一笑，攔住去路：“你們來得不是時候。貢船被人留在歸州，船上臥底的奸細已被清除，何時發舟，誰也不知道。你們在此地枯等，那是枉費心机。” 兄妹倆吃了一惊，也怒火上沖。 他們曾在遠處，看到張允中身邊有一個紫衣女郎。張允中在險徑截擊，險徑那一端也曾看到紫影。 雖然看不清面貌輪廓，但一看便知就是這位美麗的小姑娘。 秦靈羽曾經与小菱交過手，怎知小菱是那位戴了面具的小書生張三？ “你是張允中的同伴。”秦吉光冒火地叫：“沿途襲擊，有你一份……” “正相反。”小菱笑笑糾正對方的指責：“如果沒有我在一旁勸解，張哥哥早就把你們屠光殺盡了。” “憑他？哼……” “真的，兩位。我不希望張哥哥多造殺孽，請轉告絕劍秦前輩，公孫龍一群人前車可鑒。明時勢，知興衰，不承認錯誤的人，失敗自在意中……” “本公子不听你的虛張恫嚇，先斃了你再說。”秦吉光一掀披風，拔劍出鞘：“小丫頭，接本公子的武林劍道絕學神劍七絕……” 身后，傳來一陣冷笑。 “你少臭美。”身后傳來張允中的嗓音：“赶快運玄陰真气護体，把你的看家本領神劍七絕全部掏出來，准備接在下雷轟電掣的三刀。” 秦吉光兄妹臉色大變，心中一虛。 張允中不在，秦吉光敢說大話吹大气，當真見了張允中，卻感到心向下沉，勇气急劇地消失。 “先擒住他的女伴。”秦靈羽急叫，叫聲中拔劍沖出，猛扑小菱。 一聲嬌笑，小菱像穿云乳燕，飛越兩人的頂門上空，兩翻騰以巧燕掠波身法斜掠而下，俏巧地飄落在伸手相接的張允中怀里。 “哥，他們很可惡哦！”小菱那愛嬌的俏模樣，看得也是青春少女的秦靈羽渾身發熱，也惊得目定口呆，小菱的輕功把兄妹倆嚇了一大跳。 “我來把可惡的人弄到江里去，替你消口气。”張允中說，在紅馥馥的粉頰上，毫無顧忌地親了一吻，方將小菱放下。 一聲刀吟，狹鋒刀出鞘。 “這次我不殺死你。”他的刀向秦吉光一指：“我要你傳口信給奪魄童七郎，我要給他一次死而無怨的決斗机會。他一個大名鼎鼎的成名人物，名列天下三大暗器名家之一，居然乘在下睡熟的机會，打了在下一枚奪魄無影錐，我一定要斃了他這浪得虛名的雜种。那天偷襲的人有你在內，死罪已免，活罪難饒，我要卸下你的右手，再放你逃生。” 秦靈羽看出危机，移至左首。 “哥哥，兩儀回環，七絕呼應，拼了。”秦靈羽似乎比她哥哥要勇敢些。 “你兩人如果倚多為胜兩打一。”張允中凶狠地說：“休怪在下心狠手辣，死狀之慘，將空前慘烈。你兄妹也和公孫英兄弟一樣，抱著雄心壯志，挾惊世武學与門弟聲威居臨江湖，希望出人頭地揚名立万。要想在江湖建立聲威，首先你必須像個人樣，有最起碼的英雄气概。可惜的是，你們和公孫英兄弟一樣，一開始就走錯了路，走上了為達目的不擇手段，偷襲暗算玩弄權謀詭計的邪路。現在，我給你們表現英雄气概的机會，公平地与在下決斗。如果你認為自己學藝不精，功力不夠，不足以爭雄道霸，你可以找藉口拒絕決斗，撇開恩怨仇恨不談。現在，你該下定決心了。” “在下兄妹沒有什么好說的，你也有兩個人。”秦吉光硬著頭皮說：“妹妹，上！” 雙劍一左一右，挾風雷而至，劍影如無數金蛇亂舞，一出手便是神劍七絕的七招殺著，宛若長江大河滾滾而出，澈骨奇寒的玄陰真气，從劍上發出威力倍增。 一聲低嘯，快速的刀光畫出可怖的熠熠光弧，鍥入重重劍山中，風吼雷鳴，刀气澈骨裂膚，人与刀渾成一体，發揮了拼命單刀的無窮威力，強攻猛打銳不可當，硬行切入气吞河岳，所經處山崩海立，玄陰真气在刀下气散功消。 “錚錚！”劍招在刀光的鍥入中瓦解。 “叭噠！”秦吉光連人帶劍摔出兩丈外，几乎滾出路外，以半尺之差，免去跌落江下的災禍。 秦靈羽來不及搶救，也來不及旋身揮劍。 刀光似雷霆，倏然下落。 “劈山分！”沉叱聲震心懾膽，刀气及体臨頭。 “天哪！”倒地的秦吉光狂叫，乃妹眼看要被劈成兩半，大事休矣！ 人影一閃即至，快得令人無法看清實影。 “刀下留情！”喝聲同時到達。 這人好奸滑好惡毒，口說刀下留情，其實自己手中的劍，已點到張允中的右脅下，按情勢，劍貫入張允中右脅的同時，張允中的刀也將秦靈羽的身軀劈開了。 刀光從秦靈羽的頂門退出，斜滑急落，好快的反應。 “錚！”劍側震、下沉。 刀光再閃，流光逸電似的遠出丈外。 一顆腦袋飛起，無頭的尸身一晃。 秦靈羽張口結舌，站在那儿像個白痴。 是夫子四海功曹曹四海，一石二鳥的毒計成空，估錯了張允中的藝業，反而送了老命。 五六十步外，接引人魔与九幽客巴天德，正飛掠而來，顯然是跟著四海功曹赶來的人。 “我們走！”張允中向小菱說：“老魔的九華接引毒珠很討厭。” “你已經死過一次了。”小菱在經過秦靈羽身旁時，善意地說：“不要有第二次，人只能死一次。再見。” 秦吉光吃力地以劍支地爬起，踉蹌向無頭的四海功曹走去。 “你……你到底想……想做什么？”秦吉光向無頭的尸体大叫：“要用舍妹的命，交換張小狗的命？夫子，你……你太不值得了。” “哥哥，他應該用天雷掌將刀勢阻一阻，用另一掌把我撥開，而不是用劍攻擊的。”秦靈羽蒼白著臉說：“但是，他沒有這樣做。用劍攻擊，決不可能從刀下救我的。” “不必追究了，我在地上也看出不對。”秦吉光長歎一聲：“江湖險惡，人心更險惡；畢竟他是爹的心腹，忠心耿耿的夫子，我們帶他的尸骸，好好地埋葬吧！”峽口后面的樹林里，卅一個人圍坐在一起，一個個臉上流露出不安的神情，似乎大禍將要臨頭似的。 “你們真的接不下他几刀？”絕劍向一雙余悸猶在的儿女問，臉有重憂。 “是的，爹。”秦吉光打一冷戰：“不要說他的刀法是如何的可怕神奧，僅刀上的力道，也不是孩儿所能禁受得起的。玄陰真气可以化力消勁，但在他的刀下，沒發生任何作用，刀光接体，真气立散。爹，孩儿的武功，想在江湖稱雄，還得苦研十年歲月。” “你……你沒有信心了？” “孩儿無能，孩儿有辱門風，孩儿……” “別說了！”絕劍不胜煩惱地揮手：“該死的！怎么江湖上突然冒出這么一位可怕的刀客？” “長上，可能公孫庄主猜對了。”接引人魔倒抽一口涼气：“這小狗姓張，可能真是刀神張一元的后人。刀神遨游天下二十年，未逢敵手。” “如果是……” “年輕一代的未來霸主，非他莫屬。”奪魄童七郎用權威性的口吻說：“刀神當年遨游天下，下手從來沒有這么凶狠。而這位張允中，卻刀下絕情威力万鈞，已經具有霸主的气魄。黑天鷹的名號，已經轟動，他已經成功了一半。長上，令郎与令千金如想有所作為，必定無可避免地与他有了利害沖突。以今天的情勢看來，依愚下之見，還是請令郎返家埋頭苦練為妙。” “童兄，目下的情勢，談返家苦練已不是當務之急。”大力鬼王苦笑：“而是咱們如何才能劫得皇貢，如何才能避免黑天鷹逐一殺掉我們。” “老朽還能阻他一阻。”接引人魔說。 “你？我敢給你保證，他下一個要找的人就是你和我。”奪魄童七郎冷笑：“白天你看到他的時候，接引毒珠還可以發射，要是看不到呢？你不怕他一箭射死你？” 接引人魔打一冷戰，臉色一變。 “長上，劫持皇貢的事如何進行？”九幽客將話拖回正題：“听張小狗的口气，貢船很可能被留在歸州了，咱們的內應也可能真的被清除。船再下放，必定已有更周全的准備。長上，咱們這几個人……” 策划的人是四海功曹，而四海功曹已經死了，絕劍真有丟去臂膀的感覺，一而再的挫折，不由他的信心不動搖。權衡利害，可說除了放棄之外，別無他途。 “咱們現在最切身的問題，是怎樣應付張小狗，還有工夫談皇貢？”妙刀鄭德把玩著手中的小小掌中刀：“貢船還不知道何時可來呢！而張小狗就在左近，說不定就藏身在對面的大樹上，他的木箭正瞄准了我們其中的某一個人，天知道那一位仁兄在何時倒下？” 接引人魔心中有鬼，奪魄童七郎的保證，可能是寶泉局十足兌現的保付庄票呢！本能地向后縮身挪退，緊貼在樹干上，怪眼惊恐地四顧。 “鄭兄，你別嚇唬人好不？咱們的處境已經夠糟了。”大力鬼王挪了挪腰間的牛耳刀，摸摸放在身側的熟銅短手棍：“咱們不能埋怨張小狗放冷箭，也不能怪他出刀狠，畢竟咱們人多勢眾，也曾一而再迫害偷襲他。所以，我如果不幸死了，死了認命，我不怪他，我只希望能和他面對面，再次放手一搏。” “平兄，你不用說狠話了，你心理明白，一比一，咱們這些人中，有几分把握的人能有几個？”九幽客巴天德悻悻地說：“在下不是大言不慚的人，我承認我沒有勇气并不丟人。” “你是說我大言不慚？”大力鬼王冒火了。 “我說你嗎？”九幽客的態度也不友好。 “好了好了！”絕劍阻止兩人斗气：“憑咱們這几個人，貢船的內應又失，看來成功無望，真是時衰鬼弄人，咱們不得不承認失敗。” “長上的意思……”接引人魔滿怀希冀追問，他真希望能早些遠走高飛。 “咱們再等一天。”絕劍說：“假使等不到貢船，或者貢船上看不到咱們的人亮出信號，咱們放棄算了。” “再等一天，張小狗肯嗎？”接引人魔臉上有失望的表情。 “咱們還有三十一個人，一人咬一口他也受不了。只要咱們今后不再分散，不再胡亂走動，他敢來送死？”絕劍顯然不肯改變自己的決定：“你不是膽怯吧？” “我……”接引人魔臉色一變：“長上，這些人中，我接引人魔是唯一能阻擋張小狗的人，我……” “所以，以后還得倚賴你呢。”絕劍知道自己話說得太重，赶忙改變語气：“還有多少接引毒珠？” “十八顆。”接引人魔長歎一聲：“毒珠制造不易，希望能利用這區區十八顆毒珠，渡過這次難關……” 話未完，百步外對面山腳的樹林，傳來一聲鷹鳴。 眾人惊跳而起，各找樹干藏身。 九幽客安坐不動，冷眼旁觀。 “長上，”他向欲動又止的絕劍說：“咱們毫無希望，人心已散，膽气全消，黑天鷹不需出面襲擊，咱們這些斗志已消的人，要不了多久，自己都崩潰了。” “長上，情勢危急，不用等了，赶忙撤往夷陵吧！”奪魄童七郎整衣而起：“我去找黑天鷹，設法穩住他，掩護你們撤走，由接引人魔斷后。諸位，替我向老天爺禱告吧！祝我能纏住他一些時辰，讓你們能平安脫身。諸位，別了。” “黑天鷹！黑天鷹！伊阿……”叫聲又近了些。 奪魄童七郎一挺胸膛，大踏步出林。 絕劍一拉垂頭喪气的一雙儿女，一蹦而起。 大力鬼王伸手拍拍秦吉光的肩膀，挾了風磨銅手棍，一言不發跟著奪魄童七郎舉步。 絕劍游目四顧，不由失聲長歎。 除了九幽客和妙刀鄭德之外，其他的人皆低下頭或轉首他顧，回避他的目光。 “你們准備走。”他雙手分搭一雙儿女的肩膀：“為父不能臨危苟免。返京之后，你們兄妹務必閉門苦修。君子報仇十年不晚，十年后，你們再為秦門揚眉吐气，光大你祖父神劍七絕的武林第一劍榮譽。好自為之。” 他昂然舉步，恢复了往昔的豪气。 “秦吉光義不獨生。”秦吉光向接引人魔說：“車前輩，你帶了所有的人走吧。” 秦靈羽已經先走一步了跟在乃父后面，酥胸挺得高高地。 山峽的最低處，是一處山洪沖刷而成的稍平坦碎石地，山洪暴發才有水，平時是干涸的。 奪魄童七郎最先到達，空著雙手叉腰一站。 “黑天鷹。”奪魄童七郎沉聲大叫：“殺人償命，欠債還錢。我奪魄七郎欠了你一錐之債，不愿把債帶入墳墓，來吧！我等你。” 大力鬼王在后面十余步停下，屹立如山。 “黑天鷹，咱們公平了斷。”大力鬼王大聲說：“你能過得了童老哥這一關，第二關就是我大力鬼王。我知道你是條漢子，所以我大力鬼王用性命巴結你。” 一聲鷹鳴，黑影從林梢沖天而起，三兩起落，便飄在碎石地外緣。 絕劍出現在這一面的碎石地樹林前，身后有他的一雙儿女。 “秦某是第三關。”絕劍朗聲叫：“閣下是否接受，決定權在你，何時決斗也由你決定。” 總算不錯，其他的人在接引人魔的引領下，在林前排列，共剩下五個人，其中有妙刀和九幽客。 張允中這一面的林前，出現紫裙飄飄的小菱。 他獨自向前邁步，神色出奇地平靜安詳。 天色尚早，約在申牌初正之間，但由于奇峰插天，看不見日影，也就顯得夜晚來得早了。 大力鬼王不再前進，由奪魄童七郎向前相迎。 這表示這一面的人，不再倚眾群歐。 雙方終于在碎石地中間面面相對，相距三丈止步。 “在下童七郎。”奪魄童七郎居然不敢托大，身為前輩卻搶先行禮報名：“匪號稱奪魄。” “黑天鷹張允中。”張允中也行禮：“我不認識你，但見過你。你乘我睡熟，打了我一枚號稱武林一絕的奪魄無影錐。” “為了保護秦少公子的安全，在下必須盡一切手段，除去威脅少公子的人。”奪魄童七郎說得理直气壯：“所以，在下并不后悔。” “好，我記住你不后悔這句話。” “說后悔，你也不會饒我，我何必說？”奪魄童七郎訕訕地說。 “那么，你心里面有沒有羞恥的感覺？” “這……別多問了好不好？” “你要和我公平決斗？” “是的。我童七郎共有九枚奪魄無影錐，我要全部使用，閣下小心了。” “我留著你的一枚。”張允中攤開手掌，掌心有那枚四寸長份量卻沉重的無影錐：“打算原璧奉還。” “九比一。” “還有在下的刀。” “很公平。我童七郎很久很久沒使用刀劍了。” “你是說，你一直就在用奪魄無影錐殺人？” “這……” “我如果饒了你，今后不知還要枉死多少后起之秀。”張允中拔出系在背上的刀：“為了扶助秦吉光成名，恐怕連你老爹你也會把他干掉。” “你的嘴很缺德……” “去你娘的雜种……” 童七郎真夠陰險，說話中雙手微揚。 張允中也在咒罵中，身形斜飛而起，刀光連閃，清鳴震耳，火星爆飛。 三枚無影錐在他躍起的瞬間，無聲無息地掠過他的腳下，危极險极。 身在空中時，神乎其神的刀光，擊落了向上飛射的另三枚，生死間不容發。 下面，童七郎突然打一踉蹌，嗯了一聲。 黑影倉沖而下，刀光似雷電下劈。 “叮叮叮！”童七郎手中的三枚無影錐失手掉落，手按住右頸根，一枚無影錐的錐尾，露出頸外三分左右，入肉卻有三寸七分。 那是張允中在升空的中途發射的，快得真是名符其實無影無形。 童七郎身軀一震，終于向前一栽。 刀光臨頭，雷電下擊。 但童七郎倒了，用不著再加一刀，臨頭的刀光倏然左移，間不容發地隱退，收發由心，神乎其神。 黑影疾落，童七郎恰好倒下。 童七郎在碎石中掙扎、滾動，發出可怕的怪聲，像垂死的受傷猛獸，聲勢十分惊人。 不遠處的大力鬼王，發出一聲獸性的怒吼，狂沖而下，風磨銅短手杖以千鈞力道，凶猛地兜頭便砸。 張允中哼了一聲，回身左旋。 短手杖落空，攔腰又是致命一擊。 黑影就在這剎那間閃動二次，太快了，刀光驟發。 “回龍決！”張允中的沉叱似乍雷。 大力鬼王會變，刀光電掠而過，人變成二段，刀過僅發出輕響，尸体倒下才分裂，慘狀不忍卒睹。 絕劍父子三人恰好沖到，惊得魂飛魄散。 “你……”張允中的刀向前一指：“你欠我九万九千兩銀子養老金。” “你……”絕劍跳起來：“你昏了頭，你……” “欠債還錢。命債已經有人還了，你酷待我的債折算錢，你必須還，我放你一馬。” “天殺的混帳！你以為我會帶了九万九千兩銀子在身邊嗎？挑也要上百個人，你……” “那就叫你剩下的人，把全部行囊与衣褲剝下。女的可以不脫，男的只可以穿下裳，光身子滾蛋！” “我秦國良宁可和你拼命！”絕劍厲叫，揮劍沖進。 刀光似電，刀气迸發。 “刀下留情……”震耳的叫聲及時傳到。 “錚！”刀光旋沉，變化不可思議。 絕劍的劍飛走了，飛出五丈外不住翻騰。 秦吉光与秦靈羽還來不及出劍，速度跟不上乃父。 刀鋒斜搭在絕劍的左頸側，絕劍整個人便像是僵死了。 遠處小菱的身側，并立著江湖秀士与艾玉艾琮兄弟倆，剛才叫刀下留情的人是江湖秀士。 “哥，饒了他們吧！”小菱的嗓音俏甜悅耳：“貢船已經下灘，讓他們走吧，已不足為害了，殺多了有傷天和。哥，我求你。” 張允中收刀向后退，刀尖距對方胸口尺余停住了。 “一個心地善良的小姑娘替你乞命，你還有臉站在此地發呆？”他低聲咬牙說：“你必須活得像個英雄。你老爹神劍秦泰，也是為了保護良鄉岳家子弟成名，不擇手段与邪魔外道合作，与玉面神魔計算玉龍和艾文慈，這就算是英雄的行徑？你，克紹箕裘變本加厲，不但与黑道歹徒合作，更沿途襲擊無辜的人，妄想劫皇貢嫁禍玉龍，你比你老爹更英雄。閣下，沖上來！沖呀！你這怕死鬼英雄，可恥的英雄。” 眼看有了轉机，絕劍果然英雄起來了。 “你少作夢，我不會沖上去，我要留得命在。”絕劍爆發似的狂叫：“只要我不死，我會不惜任何代价，召集朋友卷土重來，与你黑天鷹誓不兩立。我的儿子死了，還有孫子，子子孫孫決不放棄報仇的家訓。你不要死得太早，我會來找你，一定來找你。” “你這卑鄙的怕死鬼，我在江湖上等你。下次，我一定宰了你這雜种。”張允中收刀后退，瞥了遠處的接引人魔五個人一眼，轉身大踏步走了。 “你記住。”絕劍在他背后厲叫：“我秦家有的是金銀，有的是朋友，我會散財召友，与你周旋到底，不是你死就是我活。你記住、你記住……” 八個人悽悽涼涼，走下返回金陵的古道。 天快黑了，但古道已升上大半天，因此可以看到落日余暉，比山腳下明亮多了。 前面是一座斷崖，古道鑿石開辟，寬不過二尺，往下看目為之眩，膽小的人連舉步的勇气都消失了。 每隔兩丈，壁間釘了一只大鐵環，以老山藤捆住穿過，形成一條半里長的藤索，便于旅客抓扶行走。 遠遠地，便看到了斷崖，极為危險壯觀。 這里，他們曾經走過，不算陌生。 絕劍走在最前面，臉色不正常。 接引人魔走在最后，顯得老態龍鐘。 “巴兄，長上真的要盡一切手段，再號召黑白道朋友卷土重來嗎？”接引人魔向走在他前面的巴天德問。 “是的，長上的為人你應該知道的，言出必踐，片仇必報，他不會罷休的。車老哥，這方面還得借助你的鼎力呢，你在魔道朋友中，具有舉足輕重的聲望。”九幽客毫無机心地說。 “我的朋友并不多，巴兄。老實說，就是因為我的朋友不多，所以才不敢不接受長上的威迫利誘，死心塌地替他賣命。” “不要這樣說，車老哥。其實，你老哥仇人也太多，如果不是跟隨長上闖蕩，你也不會活得那么寫意，是不是？至少沒有人敢找你算帳”“等長上再卷土重來，誰還有好日子過？” “你放心，我們會找到更多的人來。” “還是用脅迫的手段？” “車老哥，如果不用手段，誰賣命？” “我已經不愿意了。” “什么？你想离開？”九幽客扭頭回顧，目露凶光：“車老哥，我警告你，你可不要打錯主意了。你以為那些臨陣脫逃的怕死鬼，今后能逃得掉嗎？長上已經表示過，日后第一件事，就是先殺掉那些逃掉了的混帳王八蛋。天下雖大，決無他們容身之地，要是他們不先后溜走，咱們那里會落得如此悲慘的下場？” “巴兄，我是說……” “你什么都不要說。”九幽客繼續往前走，踏入斷崖陰道：“你所要做的是，想想看你的那些朋友可以派得上用場，長上會給你足夠的金銀，和強大的實力，支持你促請他們助拳。” “我不會听你們的了。” “什么……哎……啊……” 九幽客發出了一聲懾人心魄的厲叫，向下面百丈崖谷飛墜，叫聲搖擺而下。 “咻咻……”九華接引毒珠連續發射，在一体上迸裂，耀目的珠花飛舞，隨著人体向下飛墜。 人体上火花閃爍，毒煙梟梟，頗為壯觀。 剎那間，下去了五個人。 接引人魔急步沖進，下去的五個人還不知，自己為何被打下去的，等知道是怎么一回事，一切都嫌晚了。 緊跟在絕劍身后的是秦靈羽，警覺地扭身回望。 砰一聲響，一顆毒珠擊中她的胸口，立即爆炸。 “爹……”她狂叫，仰面便倒，立即向下滾落。 絕劍是十分机警的武林高手，成了精的老江湖，听到身后的异聲，不假思索地向前飛躍，遠出兩丈再次竄出三丈左右，這才挫低身軀防跌，轉身火速拔劍。 接引人魔到了兩丈外，倏然止步。 “你……你你……”絕劍厲叫：“你把我的……” “老夫把你的人全打下去了。包括你的一雙寶貝儿女。”接引人魔獰笑，舉起左手的三枚毒珠：“老夫受夠了你的气，你再也不能脅迫老夫替你賣命了。” “儿子……女儿……”絕劍向崖下悽厲地狂叫，崖下的亂石叢草中，仍冒著一團團的毒煙。 “你為了報乃父失敗之仇，不擇手段脅迫許多人替你賣命。你忘了被脅迫的人，同樣會記住被脅迫的仇恨。” “儿子……女儿……”絕劍仍向崖下厲號。 “你死吧……呃……” 電虹一閃，絕劍脫手擲劍，兩丈空間一閃即至，劍絲毫不曾翻騰，可知絕劍已用盡剩余的精力馭劍。 劍貫入接引人魔的腹部，鋒尖斜穿而出。 “啪啪……”接引人魔左手五指一收，三顆毒珠突然爆炸，毒煙与廿七顆珠花爆散，左手齊肘炸成糜。 九華接引毒殊的威力可及三丈外，絕劍擲劍后身形轉正了，還來不及有所反應，珠已爆炸。三顆光亮耀目的珠花，擊中他的身軀，他本能地一閃，立即失去重心。“啊……”慘叫聲搖曳，絕劍首先下墜，接引人魔也向下飛落。 天亮了，回水沱泊了十二艘大小船支，都是等候下灘的官船民船，這時正紛紛解纜，船主們已督促船伕們祭江神，香煙繚繞，爆竹聲此起彼落。 下灘的船先下，下完才輪到下游的船上灘。 三纜官船泊在一起，船前船后旗幟飄揚。 碼頭上，十余名護送皇貢的武士官員列隊，向主人道謝告辭。主人是歐陽長明父子，客套一番，送武士官員們登船，在鑼聲長鳴中，官船緩緩的离岸。 最上首泊著一艘快船，卻毫無動靜。 原來這艘船不下灘，而是准備上航的。 所有的船支都走了，快船這才有人出艙。 “歐陽爺爺，該請他們上船了吧？”站在艙面的艾玉亮聲叫。 鎮上出來了張允中、小菱、艾琮，欣然到達岸旁。 “對不起，哥儿。”混江龍歐陽長明拍拍張允中的肩膀：“我不希望你們年輕人，和官方的人打交道。那些人眼睛厲害的很，而且臉皮厚心又黑，日后一旦有了困難，就會像螞蟻一樣粘上了你。你們年輕人沒有心机，豪邁爽朗，要不了三句話，就會被他們套上交情。” “歐陽爺爺，他的案子還沒了呢，他避官還來不及呢！”小菱又故態复萌，又找張允中斗嘴了。 “就是你嘴碎。”張允中也不饒人。 “那一個他呀？他？他？”混江龍也風趣得很，指指艾玉和艾琮：“他倆的老爹也是案子未了呢。” “爺爺，不來啦！”小菱羞紅著臉直跺腳。 眾人一陣大笑跳上船，船立即啟航。 八名大漢架上槳，船向上游沖去。 只有一座小艙，眾人在艙中品茗。 “哥儿，還打算在外闖蕩嗎？”混江龍向張允中笑問。 “不了，敬謝不敏。”張允中肯定的說：“不過，歐陽爺爺，如果天下有事，真要小侄出來，只要俊哥派人捎個口信來，小侄一定把刀磨亮，赴湯蹈火，在所不辭。小菱說得不錯，菱爺爺才是值得讓人效法的武林人；菱爺爺能，小侄我為何不能？像這樣和這些毫無骨气，不講武林道義的江湖敗類玩命，在永無窮盡的仇恨報复中浪費歲月，太不值得了。” “喝！沒几天工夫，你小子就看得很透澈呢！”混江龍撫須大笑：“人在江湖，身不由已；走錯一步，勢難回頭。小子，你很幸運呢！知不知道？” “老爺子，小侄得感謝兩個人。” “那兩個？” “小菱。”張允中的手按在小菱的肩膀：“和黑煞女魅。小菱讓我覺悟到平靜安詳生活的可貴；黑煞女魅讓我看到鬼蜮江湖的陰險狠詐。” “哥儿，短短的一段時間里，你經歷過的風浪真是夠你回憶了，你在白道、黑道、魔道、盜匪之中進出徘徊，很少人有你這樣幸運呢！黑天鷹的名號已名揚四海，你沒有絲毫留戀？” “從現在起，黑天鷹已經不在了。”張允中從怀中取出鷹頭罩，信手丟出艙外，丟入滾滾江流。 船破水疾駛，遠遠地，上游傳來灘水的轟鳴。 他接住了小菱伸過來的溫暖小手，只感到心頭暖暖地，接触到小菱隱有淚光的明眸，和深情款款的目光。 “小菱，我飛回來了，不必等到湖水已干。”他突然將小菱挽入怀中，喃喃地，深情地低喚。 （全書完） ------------------ 小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對 |
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