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第二十章

　　剎那間，倒了五個人。
　　被天地不容劈倒的兩個人，一裂胸一剖肋，倒在血泊中掙扎，雖然沒死，但已無藥可救，沒當場斃命，決難支持片刻。
　　另三個有气出沒气入，正在斷气。
　　沒留下活口，雖則五個人仍有一只气在。
　　“雍二哥，你不要緊吧？”斃了懾魂雙煞的徐霞，收劍關切地問。
　　“還好。”天地不容泄气地說：“你殺光了他們，我的口供泡湯啦！你怎么也來了？”
　　“我得到消息，大自在公子在此藏匿，因此赶來偵查，沒想到消息靠不住，這里只有几個小人物。
　　我是跟在這三個人后面進來的，一看是你，我心中一急，只好下重手斃了他們。事出意外，我忘了你是威懾群魔的天地不容。你要活口何用？”
　　“這兩個家伙，是天道門的殺手，地位最高的十大使者之一。”他收刀指指正在斷气的懾魂雙煞：“我已經擊傷了他們，正准備活擒問口供。”
　　“真的？不可能，雍二哥。”徐霞肯定地說：“大自在公子狂傲自負，与天道門那种嚴格控制的組合格格不入，不反臉結仇已經不錯了。”
　　“可惜你把他們殺了。”
　　“他們是……”
　　“十余年前凶名昭著的懾魂雙煞，目下是天道門十大使者中的天煞使者。要是不信，你可以檢查他們左小臂內暗藏的暗器發射筒。”
　　檢查很簡單，拉起衣袖就可看清袖底的玄机。徐霞檢查畢，似乎并怎么感到惊訝。但察看兩個被天地不容殺死的兩個人時，臉上的惊訝神情十分明顯，而且相當激動，情緒不穩定。
　　“你像是認識這兩個人？”旁觀的天地不容問。
　　“听說過。”
　　“劍上的勁道十分惊人，招術上之凶狠霸道無与倫比，該是宗師級的劍術高手名家，卻毫無風度地從背后偷襲，他們污辱了手中的劍。是什么人？”
　　“他們确是宗師級的劍道名家。”徐霞說。“泰山雙雄劉家兄弟，也稱泰山雙劍，二十年前就已經是武林一代劍術宗師。”
　　“大自在公子的狐群狗党，應該都是風云人物，驕傲自大的人，不會与身份名頭不相稱的人結伙。看來，大自在公子很可能与天道門有所勾結或協議。懾魂雙煞不是無名小卒，他應該知道雙煞的底細。”
　　“也許吧！”
　　“你似乎頗感惊奇不安。”
　　“确是如此。”
　　“為何？”
　　“泰山雙劍的創口。”徐霞悚然地指指雙劍的創口。
　　“怎么啦？”
　　“一刀斃命。雍二哥，這是不可能的。”
　　“怎么不可能？”
　　“以這兩位劍術宗師的造詣來說，他們挨上這兩刀，只有一种可能，那就是像傻瓜一樣站在你面前挨刀，才會造成這种致命的創口。而事實卻是，他們正聯手搶制机先瘋狂進攻，雍二哥，你會法術？”
　　“欠學。”
　　“那表示你的武功修為，已修至化不可能為可能的境界了。雍二哥，你瞞得我好苦，在我面前處處示弱忍受欺凌，我……我好慚愧，原諒我，好嗎？”
　　這時的徐霞，母老虎女強人的神情不再存在，笑吟吟地挽著他的手膀往外走，甜甜的嗓音膩膩地，像在向所愛的情人撒嬌。
　　他想掙脫，反而被挽得更緊，香噴噴的胴体几乎要挂在他的身上啦！
　　“過去的事，沒有提的必要。”他覺得這位母老虎還怪可愛的，一個驕傲自負的女人，是不肯承認錯誤的：“目下最重要的是，赶快把大自在公子搜出來，這家伙不但是龍江船行的威脅，對你們徐家也是災禍之源，必須把他搜出來了斷永除后患。”
　　“我搜了好几棟房舍，沒發現有人。”徐霞肯定地說：“我敢打賭，他早就逃出南京城了，只有傻瓜蛋才會等你搜。出了事必須遠离現場，這是江湖人的金科玉律。先到我家城內的下處做我的客人，務請賞光好不好？”
　　大戶人家通常在城內建有房屋，進城時住宿問題不必勞動親友，稱為下處。徐家的庄院在大胜鎮，在城內有好几座下處。
　　老三徐義在留香院有相好，進城時很少在下處逗留，目下留香院風聲鶴唳，徐義應該不在留香院鬼混。
　　雍不容見了徐義就一肚子火，怎肯隨徐霞一起走？何況他有事，必須离開南京。
　　“抱歉，我還有些事亟待處理。”他婉言拒絕：“大自在公子与天道門有所勾結已可肯定，你們最好重新把茅山三圣請來坐鎮一段時日。本來我覺得你們家不宜沾惹那三個邪惡的法師，但情勢已愈來愈惡劣，兩害相權取其輕，希望以三圣的聲威，讓天道門有所顧忌。”
　　“高二哥，只要你肯助我們一臂之力，天道門不足畏，對不對？還有……”
　　“還有什么？”
　　“從今以后，你將是我們徐家的貴賓；我爹知道你是天地不容，感到十分意外，也感到万分興奮，渴望和你見面親近親近。我那三位兄長，老實說，真有點怕你。決不敢再對你無禮了，走吧！送我回去好不好？”
　　“南京城你最熟悉，還要人送呀？”他大笑：“呵呵！敢在你面前抬頭挺胸的人就沒几個。赶快离開确有必要，須防天道門的殺手蜂擁而來。”
　　除了外進的店堂，有三兩個不知內情的伙計照料之外，后進的房舍，再也找不到其他的人了。
　　兩人從側院跳牆撤走，從巷底進入另一條橫街。
　　“我記得你曾經雇請了一個小村姑，而且是個身藏不露的武林高手。”徐霞傍在他身側，一面走一面說：“我几乎栽在她手下，她呢？”
　　“走了。”他感到心潮洶涌，思念之情油然而生，也為千手飛魔父女的安危耽心。
　　“她到底是何來路？真的不是千手飛魔的女儿？”
　　“真是千手飛魔的女儿。”他不再隱瞞，反正千手飛魔父女已不在南京了。
　　“哎呀！”徐霞裝模作樣地惊呼。
　　“你怎么啦？”
　　“江湖朋友几乎眾口一調，指千手飛魔可能是天道門的門主，你卻与他的女儿住在一起……”
　　“胡說！”他不悅地打斷徐霞的話：“千手飛魔才是天道門急欲除去的死對頭。”
　　“雍二哥……”
　　“你用陰煞真气的打了她一掌，她沒找你算帳已經情至義盡，何苦再傳播不實的謠言傳聞，有損她父女的威望形象？”
　　“咦！你……你……她告訴你我用陰煞真气……”
　　“那天晚上，你和你二哥幸好走得快。”
　　“她目下在何處？”
　　“不知道。”
　　“真的不知道？”
　　“我不知道的事太多了，所以今晚你用快速的行動殺死了三個超等的高手，我并不感到奇怪。大自在公子算老几？你徐家任何一個人，也可以替他在江湖除名。天道門如果敢公然找你們公平拚搏，胜算不多。
　　你們也知道自己的實力，所以并不怕天道門介入你徐家稱雄的南京的霸業，你們只要小心提防，就可以保持暫時相安的局面。該分手了，再見。”
　　“雍二哥……”
　　他跳上街右的屋頂，急急擺脫不死心追上屋的徐霞。
　　在他的心目中，徐霞仍然是令人畏懼的母老虎，雖則以嬌艷的女人風情向他表示親善和情意，他卻不敢領教，一方面是積怨難消，另一方面是龍絮絮給予他的良好印象相當強烈，徐霞的复雜性格，他确有格格不入的感覺。
　　“我不會輕易放過你的。”徐霞惱羞地向夜空大叫。
　　沿江有几處渡口，最上游的一處叫新江口渡，名義上是官渡，其實另有私營的渡船往來，從江東門碼頭上下，渡資貴了四五倍。當然這是違禁的，違禁就得多付錢。
　　雍不容就是從新江口渡過江的，他對這里一帶的門路了
　　如掌指。
　　他以為打扮成水客趨私渡，可以擺脫眼線的跟蹤。天道門已將他列為目標，跟蹤他的人一定不少，他必須擺脫這些高明眼線，隱起行蹤遠走高飛。
　　一切順利，渡船靠上了對岸的江浦縣新江口碼頭。渡船上沒發現岔眼人物，應該不會有人知道他的去向，沒有人知道他要赶往鳳陽聲援千手飛魔。
　　踏上至縣城的大道，前面三岔路口站著一個提了包裹的青衣老人。
　　右面岔的路，是通向浦口鎮的大道。
　　接近至二十步內，他油然生出戒心。
　　“這位老人的眼神……”他心中嘀咕：“唔！是不要狂乞！”
　　不要狂乞丟棄了花子裝，但眼神瞞不了他。
　　“算算你也該來了。”不要狂乞咧嘴一笑：“老夫是上一班渡船過來的。”
　　“咦！前輩能未卜先知？”他大感詫异。
　　“老夫的消息，比你靈通十倍。”
　　“但是……”
　　“千手飛魔的女儿，曾經和你結伴，沒錯吧？”
　　“這……”
　　“天道門正全力對付他，你已經得到消息，當然不會撒手不管。”
　　“這与前輩無關，前輩沒有冒与天道門為故的風險，參予我的事。”
　　“老夫不是參予你的事，而是為了自己的事走上同一條路。”不要狂气与他并肩動身：“楚酒狂那混蛋，明里雇船与天都玄女向上江走，其實是明修棧道，暗渡陳倉，走的是鳳陽道。”
　　“可能嗎？”他一怔：“我親耳听到天都玄女邀請他到黃山小駐……”
　　“那混蛋詭計多端，他的去向瞞不了有心人。這一帶是一劍橫天的地盤，他的朋友的确親見他們几個狗男女，化裝易容走上了鳳陽道。”
　　“很好，我也要查證那個叫小佩的小姑娘，到底是不是扮粉頭計算我的人。”
　　“這次，咱們要給天道門一次致命的打擊。”不要狂乞恨恨地說：“沿途有一劍橫天供給消息，李老邪一家在暗中活動，你我在明處招引他們的注意。”
　　“這個……”
　　“老弟，獨木不成林，你不能再置身于事外了。”不要狂乞鄭重地說：“你應該知道，已經枉死了不少人，總有一天，他們會全力收拾你的，你愿等這一天到來嗎？”
　　他沉默久久，埋頭赶路。
　　他那能再置身事外？他早就深深介入其中了。
　　“咱們這些邪魔外道，不會因為欠你一條命的恩情，而舍命陪君子和你一起玩命。”老花子鼓起如簧之舌，續下說辭：“而是為了自保不惜破釜沉舟生死一拚。天道門已經露出猙獰面目，逐漸化暗為明，今后必定公然大做買賣，任何人都可以花重金輕易地找他們辦事，他們要誰的命都輕而易舉，咱們這些人除了躲起來苟活之外，別無他途。就算你不過江，咱們也會干的。”
　　“我喜歡按我的方式玩命。”他鄭重地說。
　　“我知道。”不要狂乞欣然說：“你過江，表面上是會援千手飛魔，骨子里是要引蛇出穴，不愿在蛇穴里和天道門拼命，武林無歲，我們都愿意听你的。我不要狂乞狂傲自負，也愿意听你指揮，誰還敢說個不字？放心啦！”
　　“當然我會借重諸位的寶貴經驗与見識。”他謙虛地說：“咱們所面對的，是一群有組織的，無所不用其极的卑鄙殺手刺客，要拼命必須有技巧。霸劍靈官那些人就不知道如何玩，所以結果十分悲慘。”
　　“你准備玩大的？”
　　“大小都玩。”他信心十足地說。
　　接近鳳陽，便可以感覺出气氛不太對。
　　其一，大官道上不時可以看到衣甲鮮明的兵馬巡邏，在街市經常可以看到官兵走動。
　　其二，大官道往來的旅客，鮮衣怒馬奴仆与華麗的輕車為數甚多。
　　鳳陽共有三座城：府城、中都城、皇陵城。附近，駐有十二三万衛軍。中都城其實是外城，主体在府城以西。
　　在這一帶公然打打殺殺，后果是极為嚴重的。
　　中都城住的全是皇親國戚，達官貴人，以及億万富豪；盡管這些人早已權勢不复當年。千手飛魔父女要返回徐州故里，必須途經鳳陽府。但一過定遠縣境，便感到情勢有點不妙了。
　　老飛魔是成了精的老江湖，看到了不祥的征兆。勢孤力單不敢逞強，因為他的傷還沒痊愈。
　　最好的辦法便是趨吉避凶，匆匆奔抵鳳陽，找地方躲起來。
　　天道門的殺手陸續赶到，卻無法可施。
　　鳳陽是往來要沖，商旅云集，治安人員眾多，要尋找一個躲起來的老江湖談何容易？
　　中都城在府城的西面，是全國的第二大城，城周五十里，里面全是有名的園林大宅區廈，任何地方皆可藏身，怎么搜尋？
　　中都的南面是皇陵城，也是躲藏的好地方，只要帶有充足的食物与飲水，不在外面走動，愛躲多久就躲多久，沒有人敢在皇陵附近走動搜查。
　　守皇陵的几千名官兵握有生殺大權，決不容許有人在皇陵附近亂闖。
　　這是一場考驗耐心的獵獵，看誰能支撐得最久。
　　狩网逐漸綿密，等候獵物外竄。
　　城北的万歲山并不高，雙峰并立，皇城的城牆橫枕其上，這里除了守衛的哨兵之外，不許有人行走，不可能有人接近。
　　三更天，一個黑影出現在日精峰。
　　万歲山雙峰對峙，東峰叫日精，也叫盛家山；西峰叫月華，也稱馬鞍山。
　　山岭長滿了松柏，這里的一草一木也不許百姓移動，平時也不許閒人登臨。半夜三更在山巔出現當然安全，晚上沒有官兵巡邏。
　　看身影，便知是個女人，一個佩劍的女人。
　　不久，東南角傳來一聲忽哨，三個黑影穿林而至。
　　“羅宮主久等了，鄭某來遲，恕罪恕罪。”為首的青社中年人抱拳行禮道歉。
　　“只來了片刻。”紫霞神宮的羅宮主客气地說：“尊府坐落在留守司衙門左鄰，附近戒備森嚴，不便接近，不得不約請三爺在此相見，休怪。”
　　“哪些禁衛軍吃久了太平飯，那管得了高來高去的武林風云人物。”鄭三爺的口气不怎么馴順：“而且，宮主大白天盡可光明正大光臨舍不賜教，實在不必約定夜間在此見面的。”
　　“目前本宮主不便現身，不得不勞駕三爺跑這一趟。”紫霞宮主采用低姿勢：“這對雙方都有利，既可避免打草惊蛇，又可避免三爺暴露身份，兩全其美。”
　　“就算兩全其美吧！請問宮主有何指教！”
　　“請三爺幫個小忙？”
　　“小忙。紫霞宮主的事，絕對小不了。請說，只要鄭某能辦得到……”
　　“鳳陽是你三星追魂鄭基鄭三爺的地盤，沒有辦不到的事。”
　　“我追魂三星又不是神仙。說吧！我在听。”
　　“請出動貴地的朋友，追查千手飛魔父女的藏匿處，很小的一件事，是嗎？”
　　“千手飛魔？這……”
　　“鄭三爺，你在中都享福，家大業大，是本地的強龍，查兩個人的下落輕而易舉，是嗎？”
　　“鄭某如果真在享福，就不會在此地看你的臉色了。”三星追魂悻悻地說：“羅宮主，你知道我非常討厭千手飛魔這种似魔非魔的人，我當然愿意助你一臂之力。只是，你知道是大海撈針般困難的事嗎？”
　　“在你鄭三爺來說，大海撈針并不是大不了的難事呀！只要你認真去辦的話，任何困難也可以迎刃而解。”紫霞官主的口气、一點也不像提出威脅的強梁：“你要知道，天道門是你們這种人的可怕威脅，千手飛魔已經夠令人側目喪膽，再成為天道門的門主，威脅增加了一百倍，是嗎？”
　　“鄭某對傳聞不感興趣。”
　　“本宮主也不相信傳聞，只知道這是事實。中都的高手護院人數可觀，只要你出面提出統一行動的要求，再作有計划的搜尋，老魔絕對無處容身，是嗎？”
　　“我答應你盡力而為，但不能保證什么！”三星追魂顯得并不熱衷：“天色不早，在下該走了。”
　　“三爺只要真的盡力，就等于提供保證了，謝啦！本宮主靜侯佳音。”
　　“希望真能奉告佳音。二三星追魂無可奈何地說。
　　兩個親隨打扮的人，一直就不言不動袖手旁觀，等紫霞宮主一走，親隨哼了一聲。
　　“這潑婦把在南京脅迫當地名人的手段，搬到咱們鳳陽來重施故技，可惡！”這人咬牙說。
　　“咱們如不接受脅迫，她把心一橫，在這里做了几樁血案，咱們算是完了。”三星追魂無可奈何地說：“這种陰險惡毒的女人，咱們惹不起哪！周兄。”
　　“你又惹得起千手飛魔？”周兄冷笑。
　　“這……”
　　“假使千手飛魔真是天道門主，他會帶了一個女儿，逃來咱們鳳陽逃災避禍？他那些爪牙与十大使者都死光了不成。”
　　“周兄，我知道這潑婦說謊嫁禍……”
　　“你的打算如何？”
　　“有一步走一步。”三星追魂顯得煩躁不安：“明天召集一些人，先商量商量再決定對策。”
　　“何不請楚酒狂來一趟？”另一位打扮親隨的人說：“老酒狂名列宇內十大怪杰，名頭不遜于四大魔域的紫霞神宮，有這位前輩參予，至少咱們的聲勢也壯些。”
　　“楚酒狂也來了？”三星追魂頗感意外。
　　“不錯，已來了三天，朝陽門程家大院郝彪的武館隱身，郝彪是他的晚輩。”
　　“事不宜遲，咱們這就去拜望他。”三星追魂欣然說：“有這老怪杰在，請他出面咱們大有可為。”
　　三人立即動身。匆匆下山。
　　兩個隱身左近窺伺的人，鬼魅似的遠遠地緊跟不舍。
　　外城是土筑的，共建了九座城門樓。東面正門洲獨山門。
　　東左門稱長春；東有門叫朝陽。
　　朝陽門一帶，建有不少園林大廈。這些大戶，都是洪武三年歲抄城建成之后，由皇朝頒下各地富豪實中都的圣旨，陸續迫遷前來建屋定屋的。
　　名義上這一帶是城郊，其實是城內，与南京的外城一樣，只有象征性的土城牆，治安并不因為附近兵多而良好，反而因為兵多而麻煩層出不窮，那些衛所軍又窮又濫，不肖官兵一天比一天多，治安能好？
　　程家大院請了十余名保鏢護院，首席護院叫霹靂火郝彪，利用西院的几間偏屋開辟辦武館，兼任教頭調教那些大戶人家子弟練武防身。
　　霹靂火郝彪在江湖頗有名气，以脾气火爆揚名立万，所練的混元气功禁受得起刀砍斧劈，算是白道朋友中武功頗為出色的英雄人物，也是中都地區保鏢護院的首腦人物之一，聲譽与名頭比三星追魂稍遜一等。三星追魂則是鳳陽五霸之一，五霸才是真正的本地首腦。
　　鳳陽距南京僅三百余里，兩地往來的旅客絡繹于途，南京發生的重大事故，鳳陽的有心人一清二楚，容或傳聞有點走樣，但倒還不至于离譜。
　　天道門在南京的所作所為，以及龍江船行所發生的意外風波，鳳陽方面的江湖朋友，一個個睜大眼睛，注視著情勢的發展，心中感到憂慮不安，深恐被波及。
　　果然不幸而料中，紫霞宮主首先帶來風暴。
　　次日一早，中都地區的首腦人物，聚會于霹靂火郝彪的武館，吵吵鬧鬧了一整天，最后誰也不想開罪紫霞神宮的魔女，勉為其難地動員所有的人，偵查千手飛魔的下落，以免災禍上門。
　　千手飛魔固然可怕，但這老魔通常傷人而不殺人。而紫霞神宮的魔女，殺起人來比男人凶狠一百倍。
　　聚會期間，沒有人見到楚酒狂，這位江湖怪杰神出鬼沒，很少在人多的場合理露面。
　　霹靂火并不承認楚酒狂落腳在他的武館，僅代為發表意見。意見很簡單：与紫霞宮主對抗決無好處。
　　這一招夠毒，保鏢護院們滿街走。
　　想反抗的人，卻沒有實力，更沒有龍江船行周東主的膽气，只能敢怒而不敢言。
　　風聲漸緊，獵网正加緊收縮。
　　鳳陽五霸不但是鳳陽地區武功最高的保鏢護院，而且手下的打手也夠多。
　　說“霸”，那是捧出來的名號，其實他們都是規規矩矩靠武技混口食的武師，而非雄霸一方橫行鄉里的土霸，甚至頗有快名的白道人士，是江湖行業中最清高最受尊敬的行業。白道英雄中，有一半以上出身此道；名鏢局的名鏢師，大半也從這一行羅致的。
　　三星追魂鄭基，目下是獨山門外李侍郎家的護院班頭，領有十六名打手，以及十余名李家的仆從，白天要站班，晚上要巡邏，工作并不輕松。
　　一連三天，出動所有的人手明查暗訪，一無所獲，所有的人莫不怨聲載道。這不是他們的事，無代价地奔忙，誰愿意？
　　這天三更初，李家的人已進入睡鄉，但各處重要的走道仍懸有照明的燈火，護院們照例站崗、巡邏。身為班頭的三星追魂，也照常帶了兩個手下，巡邏四周小心翼翼地查勤，看那些負責站崗守哨的人是否睡著了。
　　剛抵后園的菡香閣，突然發現荷池旁的小亭中，站著一個黑影。
　　這里沒派人站崗．這黑影也沒有隱起身形的意思，甚至不時移動腳步，以免引起接近的人注意。
　　身形暴閃，他倏然出現在亭口。
　　兩名手下也反應迅疾，快速地堵住了亭兩側。
　　黑影身材高瘦，灰黑色的長衫顯得斯斯文文，沒佩刀劍，臉膛灰黑，黑夜中無法看清面目。
　　“老兄貴姓呀？”他沉著地詢問：“半夜光臨，不知有何見教？鄭某也許能擔待，何不開門見山賜示？”
　　“不必盤道，你老兄也不必知道我是誰！”黑影刺耳的陰森嗓音，令人聞之毛發森上如聞鬼哭：“你只要知我要找你三星追魂鄭基就夠了。你是鄭基吧？”
　　“沒錯，正是區區在下，你沒找錯人。”
　　“很好，很好。”
　　毛骨悚然的感覺震撼著他，不詳的預感涌上心頭。
　　“對在下來說，一定不很好。”他戒備著說。
　　“這是見仁見智的事，好与不好各人的看法不同。”
　　“本來就是如此。找我有何貴干？我不認識你。”
　　“我認識你就夠了。不錯，有事找你，你几個人，負責搜查鳳凰山一帶，千手飛魔很可能在那一帶山麓住宅潛伏，也可能隱身在山林草窩里。”
　　他心中一震，有點惊恐。
　　鳳凰山，在皇城的東北隅，是一座靈秀的小山，也是“鳳陽”地名的出處。山麓的住宅，几乎全是皇朝的貴胄府第，是事實上的禁區，平民百姓怎敢接近自找麻煩？除非活得不耐煩了。
　　“你是紫霞神宮的人？”他硬著頭皮反問。
　　“我說過，不要管我是誰，你似乎健忘，哼！”黑影語气轉厲。
　　“閣下……”
　　“由于你心不甘情不愿，因此敷衍了事，因而迄今為止，鳳凰山一帶一直不會徹底搜查過，耽誤了全盤搜索的大計，出現了漏洞。”
　　“閣下這么說就不公平了，在下曾經三度前往……”
　　“不要為你的行為辯護！”黑影冷叱：“你只帶了几個人，游山似的逛了三兩趟……”
　　“我抗議你的不負責任指控……”
　　“你給我乖乖閉嘴！”黑影沉叱，聲如鋼錐直鑽耳膜：“為人謀而不忠，罪不可，因此必須借你的命來殺雞儆猴，看誰今后敢敷衍了事。”
　　“閣下欺人太甚。”他無名火起，憤怒掩蓋了恐懼：“你是什么玩意？竟然把鄭某看成可任意宰割的奴才。亮名號，閣下。”
　　“你即將死去，可以到陰司去查我的底細，閻王与判官都可以告訴你，你死吧！”
　　語音未落，雙袖微揚。
　　三星追魂是暗器大行家，事先早怀戒心，對方的大袖剛動，他已先一剎那扭身仆倒。
　　看不見暗器，只听到利器從身側破空的厲嘯聲逐漸遠去，假使他不先一剎那扭身仆倒，恐怕听不到破風厲嘯了，暗器的速度比聲音跑得快。
　　一聲怒吼，他挺身躍起。
　　這瞬間，他的絕技三星追魂出手，那是三枚當十制錢大小的星形鏢，鋒利沉重成品字飛出。
　　可是，黑影失了蹤，星形深厲嘯著遠飛出四五丈外，全部落空。
　　這瞬間，他感到背部一震渾身立耶失去意志力控制，像是某處地方泄漏了某些東西．
　　同時，他听到同伴的慘叫聲。
　　他強忍痛楚，身形亂晃中，吃力地、痛苦地轉身回顧，然后向前一栽。
　　身后共有四個同樣打扮的黑影，他的背部共中了四种無堅不摧的暗器。
　　他的兩個同伴，一個倒了，在地下掙扎呻吟，蜷縮成團不住顫抖，有气出沒气入。
　　另一位同樣，正踉蹌奔逃。顯然對方有意留一個活口信，所以四個黑影絲紋不動，并沒追殺。
　　“卑……鄙……”他狂叫，砰然倒地。
　　李家共有十二名護院損失了四分之三慘重。
　　鳳陽群雄人人自危，搜索千手飛魔的行動加強了，沒有人再敢敷衍了事，真正不怕死的人畢竟少之又少，誰也不想做下一個枉死鬼。
　　出洪武門（正南門）便是筆直的大道，十二里外便是位于太平鄉的皇陵城。大道可容六車并馳，兩旁的行道樹非榆即槐，濃蔭蔽日，一里一台，兩里一亭，气象恢宏，是天下最壯觀美麗的道路。
　　皇陵城，也就是當今皇上的祖宗陵墓所在地，所以叫皇祖陵。
　　皇陵城附近警衛之嚴，是可想而知的，太平鄉有一半土地是軍戶的，任何人進入，皆無所遁形。在外地人眼中，這里是戒備森嚴的軍區，最好保持距离，以策安全。
　　平時，府城的大戶豪門護院保鏢，雖也不時往這一帶走動，但很少注意這一帶的人物往來情形，這一帶軍戶發起狠來是難纏的，少惹為妙。
　　情勢不由人，眼線們終于硬著頭皮在這一帶出沒了。
　　大道向東岔出一條小徑，里余有一座小小的村落，約有三十余戶人家。
　　這里，是皇陵衛衛所的余丁，所建的小村落，為首的是羅千戶羅坤的三弟羅震。
　　羅坤承襲了千戶長的官職，他的三位弟弟便成了余丁，必須靠自己的努力謀生。老三羅震孔武有力，曾經在南京混了一段時日，好像混不出什么名堂，最后只好回家耕种乃她下的衛田度日子，日子過得倒還安逸。
　　至于他在南京混些什么，他自己不說，村里的人也不便問不敢問，反正葉落歸根名正言順，誰也懶得過問他到底是不是在南京混。
　　這天破曉時分，他接往例一早就起床打熬筋骨。宅前的大晒谷場是他的練功處所，練的是拳腳、花槍、單刀、舉石擔、抱石鼓……反正都是練武的基本功夫，快四十歲的人，心智与体能皆達到巔峰房狀態，練得勤仍有相當程度的進境，如果不練，就江河日下一切免談啦！因此他練得很勤。
　　剛打了一套太祖長拳活動筋骨，突然發現右方的一株老槐樹下，曉色撈朧中有物移動。
　　是人，一個剛移步离開隱身的樹干，穿了一身黑，面目不易看清的人。
　　“喂！鬼鬼祟祟，你干嘛呀？”他不悅地大聲問。
　　“羅三爺，你練得很勤哪！”那人步入晒谷場，一面接近一面用頗為愉快的聲調說：“拳風虎虎，腳下沉凝而矯捷靈活，天下仍可去得。”
　　“是你呀？老周。”他臉色微變：“你飛天豹子周飛在鳳陽名列五霸之一，但你走錯了地方。你知道這一帶的人排外性特別強，應該知道鬧事的結果。真的，你實在不該來。”
　　“我能不來嗎？羅三爺。”飛天豹子周飛沮喪地說：“三星追魂鄭兄遭了橫禍，一死就是十几個人，我是個膽小鬼，我害怕那种結果。”
　　“不能怪你害怕，好死不如歹活。”
　　“謝謝三爺諒解。”
　　“我可以諒解，畢竟咱們有良好的友誼，但其他的人又怎么想呢？說吧！有何困難？”
　　“三爺應該知道……”
　　“好，我知道。”他拔出兵器架上的花槍：“我的答复是：任何人不要來這附近走動，尤其是什么紫霞神宮的人，夠明白嗎？”
　　“三爺，恐怕你還不明白。”飛天豹子感到自己脊梁骨發冷：“紫霞神宮的魔女威震江湖，但她們只是供奔走使喚的馬前卒。”
　　“誰在背后主謀。”
　　“我發誓，不知道。”
　　“不知道？”
　　“是的，所以沒有人不害怕的。”
　　“那我告訴你好了。”
　　“三爺知道？”飛天豹子吃惊地問。
　　“錯不了。”
　　“什么人？”
　　“天道門”
　　“真的？”飛天豹子似乎不予置信：“如果是，你敢拒絕他們的要求？”
　　“這不是敢与不敢的問題，而是為人處事的原則不能在脅迫下更改。多年來，沒有人敢在皇陵衛附近撒野，咱們這些軍戶堂堂正正，不承認任何特權，更不屑理會你們的什么江湖道義武林規矩。任何罪犯敢在此地犯案，抓住了一律送交衛所嚴辦，絕對按律抄家，甚至滅族。你們如果認為你們是亡命，來吧！人心似鐵，官法如爐；古往今來，敢与軍方玩命的人，是不會有好結果的。”
　　“這……”
　　“你回去警告脅迫你們的人，最好不要踏入本衛為非作歹，任何人膽敢不顧警告前來搜查什么人，最好先求菩薩保佑他永遠鴻運當頭。現在，你可以走了。
　　濃密的槐樹枝葉輕搖，飄落一個黑衣人，身形一晃，便幻現在晒谷場的中心，三人面面相對，像是練了幻身術，有意示威。
　　羅震毫無惊容，僅手中的花槍微微震動，說明手上已神功默運，隨時皆可能發起猛烈的攻擊。槍為兵器宮之祖，這种鐵杆花槍尤其霸道，發起攻擊將無可克當。
　　“我們尊重三爺的立場，所以迄今為止，還沒派人至貴地騷扰。”黑衣人語气暗含威脅：“以后，就難說了，因為已經得到線索，千手飛魔确是隱藏在貴地。咱們不希望派人來搜，以免引起不必要的糾紛，愿以薄禮銀子五千兩，請貴地的人將千手飛魔父女逐出貴地，彼此不傷和气。給三爺一天時間衡量利害，今日黃昏之前，務請將答复告訴周師父。”
　　“如果在下拒絕答复呢？”羅震沉聲問。
　　“那么，貴地將成為血海屠場。”
　　“哼！羅某應付得了。”
　　“我相信羅三爺并不能代表貴地的人說話，更無權把這里變成血海屠場。也許貴地的人极為團結，個個武功高強敢殺敢拚，但咱們的人更驟悍更凶殘，是真正的視死如歸玩命專家，即使留下一些人，這些人也絕不是活口而是死尸。羅三爺，你有一天時間考慮，咱們靜候佳音，后會有期。”
　　聲落人動，黑影一晃，再晃，眨眼間已遠出場外，再一晃便消失在視線外。
　　羅三爺打一冷戰，渾身毛發森立。
　　“三爺，我隨時等候消息。”飛天豹子苦笑抱拳行禮：“告辭。”
　　“不送。”羅三爺咬牙說，將花槍重重地插回兵器架，說明心中极感沉重。
　　天一亮，健馬四出傳訊。
　　已牌正，各地軍戶的領導人在羅家聚會，商討應變事宜，气氛十分緊張。
　　應付戰爭，軍戶必能奮勇爭先。應付黑夜中高來高去神出鬼沒的亡命，可就像狗咬烏龜無從下口，還真找不出几個也能高來高去的人才。
　　最重要的是：每個人都有家有小。
　　吵吵鬧鬧，直至未牌初，還沒獲得結論。
　　暮色四起，羅三爺帶了十名佩腰刀的子弟，到達飛天豹子的家。
　　飛天豹子也有自己的武器，偕同二十余名門人大開堂門相迎。
　　“羅三爺大駕……”飛天豹子趨前行禮。
　　“閒話少說。”羅三爺沉下臉厲聲說：“我是來傳活的，你听清了。”
　　來勢洶洶，十名子弟一個個殺气騰騰。
　　“請三爺吩咐。”飛天豹子心中叫苦。
　　“轉告那些混蛋人渣，皇祖陵的子弟頂天立地，不要任何人的血腥錢。”
　　“三爺……”
　　“明早太陽升出地頭，在本衛探親訪友的外人，必定离開本地區。三天之內，不容留外客。那些混蛋有三天時間，徹底搜尋他們要找的人。”
　　“這是三爺的答复？”
　　“是本衛子弟的答复。明天太陽升出地頭之前，如有人膽敢在本地區鬼鬼祟祟出沒或行凶，皇城將立即頒發戒嚴令，鳳陽全境十六衛徹底封鎖各地，搜捕所有來歷不明以及怀有凶器的人，反抗者就地正法，以謀逆与侵犯皇陵罪捕拿家屬究辦。記住了沒有？”
　　羅三爺冷電四射的虎目，凶狠地輪番審視飛天豹子的二十余名門人。
　　毫無疑問地，其中必定有天道門的人。
　　“我……記住了。”飛天豹子松了一口气，還以為羅三爺帶了人來捉他呢！
　　“還有一件事。”
　　“三爺請示下。”
　　“轉告那個什么紫霞宮主，她最好別踏入本衛的土。她指證千手飛魔是天道門門主，卻伙同天道門的人搜殺千手飛魔父女，居心叵測，咱們不歡迎這种人，叫她不要露面。”
　　“好的，我一定据實轉告。”
　　“告辭，免送。”
　　一名扮門人的大漢，注視著憤怒离開的羅三爺背影哼了—聲。
　　“日后，我要親手收拾他。”大漢恨恨地說。
　　“你收拾不了他。”另一名扮門人的大漢說。
　　“哼！”
　　“不要哼，你知道他是何來路？”
　　“一個沒出息的軍戶……”
　　“消息傳來了。”
　　“是什么消息？”
　　“有關這位羅震羅三爺的底細。”
　　“他是……”
　　“他是十年前在江湖享有盛名的金剛羅剛，一個又臭又硬的獨行鏢客。要不是在他的家鄉，他怎肯在脅迫下低頭？他總算知道權衡利害，生死關頭他不敢不讓步。咱們走吧！一夜工夫，必須出動所有的人手，查出老魔的去向。
　　“咱們那有這許多人手，逐一盤查离開的人？”
　　“笨頭，今晚要難開的，除了老魔父女不會有別人，別人盡可在明天大搖大擺离開，你連這點玄机都參不透？”
　　其他不相關的人，根本就沒有离開的必要。羅三爺用的是緩兵之計，替千手飛魔父女爭取一夜脫身的時間，要其他的親朋好友离開，只是保持自尊的手段而已。

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