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古古軒這間招待貴客的雅室清幽涼爽，小院子里那座荷花盛開的小荷池，引來的習習涼風，暑气全消。 但在室中談生意的七個人，有五個卻感到熱得坐立不安。 心境的熱，比天气的熱更令人難受。 兩位沒感到熱的人，是古古軒的東主晃三爺晃斌，和南京四大名朝奉之一的簡一筆簡朝奉簡祿。 面對五位像熱鍋上的螞蟻的客戶，他倆可說是滿意极了。 這几年來，兵災、水災、旱災、蝗災……反正天災人禍處處有，年年有，破家的大戶很多，把祖上的傳家之寶，換成食物填肚皮成了理所當然的事。 也有不肖子弟，把家中的珍寶偷出來換成金銀，花在金陵十二樓那些教坊粉頭身上，一擲千金，只為博取艷姬美女的傾城一笑。 所以，這些年來，珍寶古玩來源不虞缺貨，只要有人上門，那表示對方是非賣不可的，對方越急越好，最好急得要上吊，古古軒就有利可圖，財源滾滾。 “天殺的！晃東主，你也未免太狠了。”那位年輕英俊的賣主，粗野地拍著桌子窮叫嚷著，一點也不像一位大戶人家有教養的名門子弟，說話舉止与他的身分權不協調，可能真是被逼急了。 “卓公子言重了！”晃東主臉上擠出委屈相，也擠出生意人世故的笑意：“諸位可以到別一家估估价，便知道南京十大古玩店，古古軒是信譽最佳、估价最公道的一家。不瞞諸位說，如果諸位不為了籌款救災，敝號決不會以最高值一万兩一千兩銀子，賣這六十七件珍玩呢！” “你算了吧！不要以為我是外行。”卓公子用手抹掉眼上的汗水：“就以那座八寶溫涼玉畫屏來說，帶到京師如果賣不了一万兩銀子，至少也可賣八千。” “往京師帶，不但賣不了銀子，連命都會送掉。”晃東主搖搖頭：“運河經常斷航，盜賊如毛，誰敢帶珍寶往京師跑？公子爺，你不知道亂世珍寶不值錢，米珠薪桂，生意不好做。南京這些京官，都是不受重用的過气官，能買得起珍寶的就沒有几個。目前稍像樣的買主，都是從中都或鳳陽來的皇親國威，但也是過了气的貨色，出不起价錢。公子爺，你知道天下各地，那些稅監公然掘墳挖墓，有多少珍寶出土？貴地的陳閻王陳奉……兩年來湖廣破家的大戶有多少？一千？抑或是一万？想想看！有多少珍寶流散在市面？公子爺，珍寶一多，就不成為珍寶了。諸位如果到別家，我敢說絕對沒有人肯出一万兩銀子。” “京師珍寶更多。”簡朝奉誠懇地說：“各地稅監所搜刮的金銀珍寶，有九成落入他們的私囊，運到京師大量流入市面，一塊掌大的漢玉辟邪，賣不了百十兩銀子。可以說；京師的行情還比不上南京。本地一些同行，上京搜購，帶回南京反而賺錢，江南的富戶畢竟北京師多。卓公子，請相信敝號……” “好啦好啦！我知道貴號是古物界的權威，珍寶界的牛耳。”卓公子气沖沖地說：“但殺价的手段也是首屈一指的，一万二千兩銀子，簡直是打劫！我們回去商量商量，明天正午，請派人到金陵客棧听消息好不好？” “好的。”晃東主點點頭說：“諸位如果需要購買糧食運回去，敞下可以替諸位引見此地有信譽的糧行……” “不必了！我們到長沙衡州一帶買糧食。” “那么，敝下可以開給諸位長沙寶泉局的十足庄票。一万二千兩銀子排也要十個人，帶在票安全得多。” “哼！似乎你認為我們非賣給你不可呢！”卓公子一口喝干杯中的茶离座：“壽叔、翟叔，我們走！” 六十七件珍寶，加上盛裝的盒、匝。包……挑也要兩個人。 眾人离開古古軒擁有四家門面的大店堂，兩位健壯的大漢挑了四只盛了珍寶的大箱跟在后面，沿大街取道返回通濟門的金陵客棧。 “賢侄意下如何？”那位有一張朴實面孔的程叔問。 “十大寶號，我們已經跑了六家。”卓公子長歎一口气：“晃東主說得不錯，但仍然有錯，滅殺的不但沒有人出一万兩，連八千也出得勉強。” “賢侄打算賣了？” “不賣怎樣？帶回去？” “那……剛才就應該把這些東西留在店里。”程叔的眉心鎖得緊緊的，“帶著這些東西滿街跑，愚叔總有點心惊膽跳。” “這是無可奈何的事。”卓公子苦笑：“往年天下太平時，你只要放出口風，就會有人登門專程談交易。現在，你不送上門，人家絕不會來討教。晃東主說得不錯……那老狐狸說的都不錯，市面奇珍异寶太多，多了就不值錢，你送上門去，人家還不一定肯要。瞧那張清單，該死的！那座八寶溫涼玉畫屏，是我家先祖遠從河西買回的噗玉，專程請京師第一名匠雕制的，刻工就花了整整五千兩銀子，耗時三年，他們……該死的！給价三干兩！我實在不甘心。” “那你……” “雇船帶到杭州去。” “干什么？” “再找買主……” “賢侄，我們已經來了十天……” “小侄知道，遠水救不了近火。”卓公子不胜煩惱地歎气：“早一天回去，就可以多救見個人，唉！煩死了！” 通濟門大街又寬又直，街上行人也多得摩肩擦踵，誰也懶得理會旁人的事，誰也無法察覺陰謀在進行。 五個人走在一起，一面走一面談話。 挑著寶箱的兩個仆人跟在后面，誰也沒料到會有意外發生。 一高一矮兩位俊逸的儒生，斯斯文文地輕搖折扇。有意無意地一左一右，擠近挑寶箱的仆人，片刻便超越而過，恰好擠入人叢，將仆人与前面五個人分隔開來。 一切皆計划得周詳嚴密。 經過一條巷口，兩名与挑寶箱的仆人几乎完全一樣的人，替代了兩仆人的位置，而兩仆人卻兩眼發直，跟著兩儒生進入小巷。 小巷中有接應的人，而且為數不少。 片刻，兩仆人快步出了小巷，仍由儒生領路，赶上了前面的人，立刻与扮仆人的兩個人交換位置。 卓公子五個人，根本不知道身后發生了任何事。 金陵客棧在南京聲譽极隆，后台硬、人手足，想向金陵客棧打事件（敲詐勒索）的人，是不會成功的。 次日近午時分，晁東主、簡朝奉，親自帶了四位保縹形的大漢，親自光臨金陵客棧。 進入客院的花廳中，主客雙方客套一番，四箱珍寶抬出來了。 “這是寶泉局長抄局的一万二干兩十足兌給的庄票。”晁東主將票放在茶几上攤開：“現票即付，是官府戶部指定的官票，但對不起，敝人必須驗物交票，請不要見怪。” “應該應該！”霍叔客气地說：“這畢竟是一万二千兩銀子的買賣。” 兩大漢開始解開捆繩，用鑰匙開啟大鎖。 第一只大箱的箱蓋一開，卓公子几乎跳起來。 “哎呀！”他變色惊叫。 “皇天！”霍叔几乎要昏倒。 四只箱子全打開了，哪有什么大小珍寶盆？全是爛棉絮包了一些破衣裳，“還有一包雨花台拾來的爛花石子。 “這是怎么一回事？”送茶的店伙計惑然問，用怀疑的目光在眾人的臉上掃來掃去。似乎怀疑這些自稱珍寶商的人，是招搖撞騙的騙子。 卓公子五個人愣住了。 大熱天里，他們全身都冒著冷汗。 “你們碰上了掉包的高手了！”晁東主苦笑，一把收回几上官票，舉手一揮，帶了所有的人，歎息著走了。 “天殺的！”卓公子咬牙切齒咒罵著，“砰”一聲暴響，一掌拍在那張大木桌上。 寸半厚的堅木八仙桌，用大鐵錘打也不易打破。 怪事出現了，整張桌面四分五裂，四根桌腳斷裂成十余段，整張大桌像被大車所輾壓撞擊，崩散了。 “賢侄……”四位長輩几乎同聲惊叫。 “我們在南京逗留得太大了。”卓公子臉色泛灰：“昨天我真該賣了的。” “賢侄，這……這不能怪你，凡事畢竟應該商量，我們本來說定了要賣二万兩銀子，賢侄想賣也作不了主。”霍叔沮喪地說：“天啊！咱們回去，如何向鄉親們交代？河南來的那些災民……天哪！” “赶快報官！”另一個中年人流著汗說。 “沒有用。”卓公子不同意。 “怎么沒用？” “就算官府肯相信我們真的丟了珍寶，他們肯加緊查，要等破案，也是很久很久以后的事了，能追回多少，恐怕只有天知道。” “可是……” “罷了！我認了。”卓公子一咬牙，沉吟著道：“小侄那些田地家當，万把兩銀子大概沒問題……” “賢侄……” “不要管我。”卓公子向外走：“諸位大叔不要到外面亂走，也不要聲張，在店中等候著，小侄到外面走走，約一個時辰回來。” 他出了通濟門，過九龍橋向南岔入一條小徑，找人詢問去向。 不久，到達一座大宅前。 院門半開，一名健壯的大漢站在門廊下，目不轉睛地留意他的動作。 門廊設有門燈，但燈籠上沒寫有任何字，与一般宅院不同。普通人家的門燈上，通常寫有郡名（堂號）与姓氏。 “請問，這里是寵宅嗎？”馳站在階下向大漢問。 “是的，等駕是……”大漢眼中有疑云。 大漢看他人才一表，穿著青施也很光彩，人如臨風玉樹，气概不凡，真像本地的達官貴人子弟。 “在下姓卓，名天威，求見龐五爺。” “哦！事先約定了嗎？” “沒有！” “那你……” “在下是遠道而來。” “請將名帖……” “來得匆忙，未具名帖。” “這個……” “龐太极一代英豪，在江湖上名頭響亮，沒想到門上的規矩，有如公候巨室。”他的臉色很難看：“在下可能找錯了地方。” “對不起。”大漢笑了笑，抱拳施禮：“閣下一副公子少爺打扮，難免令人犯疑。請進客室待茶，在下這就派人向五爺稟報，請！” 在院門旁的接待室等了片刻，里面便出來一位年輕人，客气地將他往里請。 大廳門大開，他見到了江南名劍客惊虹一劍龐太极。 這位龐太极五爺年約半百出頭，方面大耳膀闊腰圓，留了掩口髯，一雙虎目亮炯炯，气概不凡。 “老朽龐太极。卓老弟枉顧寒舍，無任歡迎。”老英雄十分豪邁地抱拳迎客。 “晚輩卓天威。來得魯莽，前輩海涵。” 卓天威恭敬地行禮，先前的不滿已煙消云散。 “好說，好說。老弟請坐，老朽就教……” “不敢當，謝坐！” 雙方分賓主就坐，仆人獻上香茶。 “老弟說遠道而來，在南京有何要務？”主人客气地請問卓天威的來意：“但不知老弟仙鄉何處？” “小地方，湖廣漢陽。”他在怀中掏出了一只荷包，雙手奉上，恭敬的道：“前輩請看看荷包中的物件。” 龐太极從荷包中拈出一只劍穗，臉色一變。 劍穗是織金流蘇，并不足奇，奇在上面的佩飾，那是一只水晶狻猊，真正的雄獅而不是哈巴狗式的獅子。 水晶并不名貴，名貴的是這只水晶狻猊內部，有天然的火焰紋，似乎浮現在外，一動之下，火焰似乎在熊熊騰涌。 “火獅卓無极的劍穗！”龐太极脫口惊呼。 “那是家先祖。” “失敬！失敬！”龐太极將劍穗納入了荷包，雙手捧著奉還：“家先祖玉表公，曾經与令祖頗有交情……” “家先祖曾經提及龐老英雄事跡，甚感敬佩。晚輩目下有了困難，在此地人地生疏，不得已前來請前輩相助，尚請俯允……” “老弟，有什么困難，可否說來听听？兄弟在南京，多少還有几分擔待，請說！”龐太极誠懇的說。 “晚輩祖居漢陽湖以西，迎春橋以北，現有良田一百頃，一座庄院。想煩前輩留意，能否在最近期間，找得到想在漢陽置產的買主。” “什么？老弟居然要賣祖產？”龐太极几乎要大吼大叫。 “是的。” “不可以！老弟如果需錢濟急，說吧！一千儿几百兄弟還可以張羅……” “晚輩所要的，不止千尺八百，而是一万二千。” “這……”龐太极整個人愣住了，瞪視著他：“老天爺，一万二千，一個江湖人哪來的一万二千？” “隋州以北，直到河南許州，兩年蝗災顆粒無收，大量饑民南下湖廣就食。湖！”由于有稅監陳閻王坐鎮，烈火災大，民窮財盡，如楚王府三衛軍封大江，嚴禁災民渡江至武昌，災民只能在江北諸地嗷嗷待哺……” “我明白了，你老弟……” “舍下十二倉糧食，已于上月秒告罄。”他深深地吸了一口气：“湖廣武昌方面，可能找得到買主，但恐怕賣不出好价錢，那些天打雷劈的土豪仕紳，不落井下石已經不錯了。舍下的任院和良田，如在平時，賣三万兩只多不少。所以，特地來南京請前輩相助，此他也許有祖籍湖廣的京官，愿意在故鄉置產。” “老弟能不能稍候一些時日？” “不行，救災如救火，米糧、醫藥，早一天便可多救一些人。” “老弟，給我三天工夫，定有消息。”龐太极正色說：“你住到我這儿來，我將盡全力替你找到買主。順便問一句，你不是糧紳吧？” “這有關系嗎？” “有，糧紳不是人干的。如果是糧紳，買你田地的人，多少有些顧忌。” “幸好晚輩不是。” “那就好辦多了。” 卓天威苦笑道：“家先父仙逝三年，一方面是守孝，一方面官府不信任我一個嘴上無毛做事不牢的少年，所以糧紳還輪不到我。買主只要是在故鄉置產，而自己不在鄉經營，就不會被輪派做糧紳。其實，做糧紳只要心狠手辣，還可以發財呢？” “好，我會替你辦的。老弟剛到南京？行囊呢？” “住在金陵客棧，快十天了。要不是走投無路，晚輩也不會厚著臉皮……” “老弟，這就是你的不對了。”龐太极粗眉深鎖：“家先祖与令祖，可說是字內九大高人中，爭得最厲害，但感情也最深厚的一對。有什么問題，你為什么不先來找我商量一下？你……” “前輩，世事是很現實的，人在人情在。家先祖退出江湖，迄今將近一中于漫長歲月，家先父從來沒在江湖走動，一甲子以前的火獅，知道的人恐怕沒几個了。” “老弟，你錯了！”龐太极搖頭苦說：“今祖一代奇人怪杰，豪气干云，气壯山河，時至今日，他的逸聞逸事，仍為武林朋友津津樂道。龐勇，你去金陵客棧，把卓老弟的行囊取來，叫人速打掃東院客房。” “前輩請不必……” “你還叫我前輩？” “小弟無狀，龐大哥，小弟還有几位鄉親同來，他們都是古古板板的老實人，不便打扰尊府。這樣好了，三天后小弟來听回音？” “這……好吧！我就不多留你了，得爭取時間，我得去找朋友去設法。” “謝謝大哥，小弟告辭！” 半月后，七月下旬。 一切過戶的手續都辦妥了，卓天威一家老小，在漢陽渡碼頭，登上一艘小船。他的家人中，有寡母、兩弟兩妹、一位仆婦和一位小使女。 從此，漢陽府月湖卓家換了主人，這位漢陽慷慨善良的佳公子卓天威，也在茫茫人海中消失了。 又是一年春草綠。 災民們已陸續返回故鄉春耕，這些世世代代朴實虔誠信天地。敬鬼神、尊士地的人們，即使家破人亡，也不會怨天尤人。 他們默默地忍受天災人禍加于他們身上的災難，只要有一口气在，仍然回到那永遠難以讓他們獲得溫飽的土地，拿起鋤頭向天地討口食，直到哪一天躺下來告別人間，死在自己的土地上。 千万年來，他們死死生生，沒有人知道他們，他們也沒在人間留下什么。 煙波三月下揚州。 三月的揚州，真是美得迷人。 瓊花現南面不遠，有一座當地頗有名气的古董店擷古軒。 該店位于瓊花現与梵覺寺之間，瓊花現已經改名為善厘觀，但地方上的人改不了口，仍然稱為瓊花現，是不是怀念那位荒淫的精場帝，就無選解釋了，這种心態是很難令人所理解了。 即使這座觀事實上已改建了几處地方，原來的名字叫做后土坷，瓊花也早就絕了种。 擷古軒的店堂古色古色，款客的花廳布置得古色古香，所有的擺設皆是古意盎然的金、玉、牙、漆…… 蔡朝奉陪著溫文儒雅的年輕客人，在花廳品茶。 “在下是本店的朝奉蔡胜仲。請教公子爺尊姓大名？”蔡朝奉老气橫秋地与客人客套，一雙老而精明的銳目，不住打量這位風度翩翩公子爺。 “小姓卓，名揚，字天威。”年輕人笑笑，笑得含蓄，而适合身分，“從京都來”。 “哦！京都來的貴客，但不知可有需小店效勞的地方？” “來貴店打听，可有玉制的桌屏？年代不論；大小以高兩尺以下，寬一尺左右，六幅或八幅都可以。畫面以山水最好。” “這個……玉屏很少很少。”蔡朝奉知道不是主顧：“至于檀木或真沉香的倒是有，畫面有唐伯虎的山水真跡……” “很少，那表示有羅？” “抱歉，小店沒有。” “貴寶號能不能設法找到？或者介紹在下……”？ “卓公子，這种難以估值的玉畫屏，除了傳聞之外，還沒有真的見過，在下一輩子也沒見過這种奇珍。公子爺真有意搜購，必須往外地試試，依在下看來，希望微乎其微，何不改購一些具体地說是真檀香木的？” “在下必須到外地試試。” “晤！去年，好像是在七八月間……”蔡朝奉像是想起了一件什么事：“公子爺可知道南京的古古軒？” “哦！听說過，南京十大古玩店之一。”卓天威若無其事地點頭：“武安侯爺和季大學士，皆曾經派人到南京，在古古軒買了好几件珍玩。” “當然，古古軒确是名气大資金厚。”蔡朝奉似乎有些妒意。 “南京的地方，也比揚州大。”卓夫威笑笑：“剛才，你提到古古軒。” “對，古古軒，古古軒的朝奉……” “簡朝奉簡一筆簡祿，一筆下去就划定了每件珍寶的份量、年代、价值，他是貴行中的權威。” “對，就是他。听說，去年他就見過一座這种名貴的玉屏，据說是上品和闐工雕制的，可惜以后就不知下落了。” “哦……” “公子爺可以到南京走走。小店有几件來自天方的金剛石……” “在下對寶石缺乏興趣，以后再來貴寶號看看。”卓天威喝了茶告辭。 上有天堂，下有蘇杭。 蘇州，四月天草長鳥飛，游春的仕女爭奇斗艷，畫防在煙雨蒙蒙的太湖；點綴出一幅天堂的景象。 盡管現在宇內洶洶，民窮財盡；盡管后元蒙人在北面南下牧馬；回人在河西騷扰；后金人的遼東進窺關內，刀兵四起，烈火焚天，盡管五六年前倭寇三度圍攻蘇州，兩度攻抵南京郊外。海疆涂炭，万里邊疆烽火連天，但蘇洲仍是蘇洲，億万富豪与化子乞儿共有的蘇州，人間天堂的蘇州。 卓天威在城市中的天昌客棧住了几天，跑遍了全城十几家古玩店，意興闌珊，有點心灰意冷。 一早，他雇了一艘小型畫肪，放舟天平山。 他對蘇州的湖光山色和如花似玉的美女并無特殊愛好，只想張弛一下疲憊的心情而已，所以畫膀上并未攜帶名花艷姬，除了搖船的兩位風姿綽約的船娘之外，只有他一個人。 其實，去游天平山乘轎要快些，三十里路乘村婦的椅轎，另有一番情趣。 乘船花費大，但在心境上要愉快得多，讓兩個女人抬著游山，畢竟是人道有虧的事，而那些心理不平衡的大爺們，卻喜歡這個調調儿。 船駛离胥門不久，便追上了一艘大型畫防。 大畫肪上花團錦簇，弦聲歌韻与笑語喧嘩，构成一幅极不調和的畫境，似乎大畫肪上的闊游們，要那些樂戶歌妓彈唱，并非意在弦歌，而是擺排場擺熱鬧。 就在小畫防超越的片刻，大畫肪后艙的明窗拉開了，一位盛裝的麗人將珠翠滿頭的螓首伸出窗處，哇一聲吐出腹中的惡酒殘肴。 他虎目生光，倏然而起，疾趨右船。 這种小畫防以彩棚為艙，視界不受阻礙。 那位麗人的云鬢散亂，但首飾是完整的。他的目光，凌厲地落在那支金光閃閃的鳳釵上。 這支鳳釵很特殊，并非傳統的鳳頭釵，而是真正的風釵，鳳啄垂下的流蘇上端，有三顆三分徑晶瑩滾圓的珍珠，寶光四射的真正的南海珠。金釵、銀珠、翠綠流蘇，搶眼的程度是可想而知的。 一個酒醉倚窗而吐的美麗女人，這种事平凡得不能再平凡了，平凡得叫人打瞌睡。 在后艄划槳的船娘，看到他反常的舉動。 小畫肪比大畫肪快，輕快地駛過大畫肪的左舷，小畫肪的一面，另一艘小畫肪正以同樣的速度駛來。 “那是本府吳船名畫肪的璇宮。”后艄的船娘向他笑笑說：“那位吐酒的姑娘叫小桃紅，是璇宮的十大名花之一。公子爺如果有意，可以到璇宮找她。” “小桃紅……”他坐回到原處，神情回复了原狀，淡淡的笑著：“人如其名，果然艷似春桃”。 “公子爺并沒有看清她的面龐。”船娘打趣著他說：“等你真的見到了她，一定會神魂顛倒呢！” “真的？在我這外地人來說，貴地每一位姑娘都美，外表看起來都差不多。”他半真半假地說。 他的目光，落在后面那艘小畫肪上，看到艙棚內的兩位丰神絕世的小書生。 兩位小書生并沒留意他這艘船，卻不往扭頭注視逐漸落在后面的璇宮畫肪，似乎對那儿的衣香鬢影念念不忘。 船終于靠上了天平山的碼頭。真巧，兩位小書生的船，也在右面系舟。 天平山是府城的鎮山，巍然聳立，群峰拱揖，有卓筆峰、飛來峰、大小石屋等等名胜，以万物笏林和范氏義庄最為有名；后來滿清的乾隆帝下江南，為范仲淹的范氏義庄賜名高義園，御制吳山十六景，寫有万笏朝天詩，前后六次游蘇洲，都寫了游天平山詩。 其實，姑蘇的名胜，天平山恐怕是十六景中最冷僻的一景，除非真有到范氏義庄，瞻仰范仲淹高義的雅興。 他不是為了瞻仰范氏五代遺容而來的，信步登山。過了一線天，游人已稀，景物一變，大石蹬道直上山巔的白云。 還有比他先上的：那兩位小書生。 山巔平坦，所以叫天平山。 遠遠地，便看到望湖台的八角亭內，那兩位小書生站在亭外，輕搖折扇遠眺天水一色的浩瀚太湖。 他信步而行，向望湖台走去。 滿山全是楓樹，大概到了秋天，這里一定楓吐紅于二月花，大可拾取一片楓葉題詩往御河放，說不定精誠格天，也來一段紅葉姻緣。 距望湖台還有百十步，驀地，他站住了。八角亭外，多了四個人，四個佩了刀劍的人。 他居然不知道這四個武林人從何處鑽出來的。也許，這些人早就來了，早就躲在亭后不遠處的楓林內。 兩位小書生年約十七八，身材修長，玉面朱唇，有一雙亮晶晶充滿靈气的大眼，人如臨風工樹，倜儻出群。 看相貌并不相同，但人品气概卻是一時瑜亮。 他本能地覺得，即將有事故發生，略一遲疑，腳下一緊，泰然地向望湖台走去，這里是人人可來的地方，他沒有半途躲起來的理由。 那位輕搖描金折扇，瓜子臉年輕書生，似笑非笑地掃視了在一旁虎視眈眈的四個中年人一眼，似乎對這些人所佩的刀劍無動于衷。 學舍中的生員，除了苦讀書詩詞之外，還得勤練弓馬、學劍，所以對刀劍沒有害怕的理由。 “你就是那兩個在寒山飛魚峽，打傷婁門宗政大爺的人？”那位生了一雙山羊眼的佩劍中年人陰森森地問：“不要試圖否認，昨天你們訂船，咱們就算定你們今天要來游天平山，所以先一步來恭候大駕。” “本公子曾經否認了嗎？”瓜子股書生笑吟吟地反問，折扇輕搖，若無其事，扇上所畫的蘭花，好像出于唐伯虎的大手筆，如果是真跡，最少可值一百兩銀子。 “不否認就好，兩位貴姓大名呀？” “本公子姓南宮，南宮鳳鳴。這一位是本公子的同窗，姓裴，裴宣文。你們記住了沒有，閣下呢？不會是無名無姓的人吧？” “在下霍金彪，宗政家的門下子弟。” “唔！不錯。”南宮鳳鳴輕蔑地睥睨著對方：“宗政大爺綽號叫吳中一龍，宗政家也是武林十大世家之一，門下子弟徒子徒孫多如過江之鯽，你們四位大概是其中的佼佼者，不然就不敢前來討公道。你們，比你們的主子吳中一龍高明嗎？” “哼！老太爺如果認為咱們不中用，就不會派咱們來。小輩，你們不該有眼不識泰山，在寒山飛魚峽打了咱們的大爺。” “本公子來貴地游山玩水，并未招惹任何人，免得掃了游興。但人不犯我，我不犯人；你們那位什么大爺宗政士豪，倚仗你們的老太爺吳中一龍的威風，光天化日在游人如鯽的地方，公然調戲外地來的良家婦女……” “住口！”霍金彪怒叱：“什么混帳良家婦女？那三個賤女人是畫肪上的粉頭，本來与我家大爺是相好，攔住她們說說笑笑，理所當然，你們卻強出頭……” “你不要大呼小叫，嗓門大的人不一定有理。”南宮鳳鳴臉色一沉：“本公子在旁目擊她們所說的當然不是一面之詞，所以本公子出面制止。你們大爺灰頭土臉還嫌不夠，派你們前來興師問罪，哼！你們最好乖乖滾遠些，不要掃本公子的游興。” “該死的東西！”霍金彪怒火上沖，大叫道：“閣下，咱們要把你們弄回城，你們有何意見？” “真的？試試看！” 另一個書生裴宣文笑吟吟地說，但靈慧的大眼中涌起陰森森的煞气。 “不是試，而是勢在必行。”霍金彪雙手叉腰，一步步逼近，魁偉的身材像金剛，矮小的兩書生真的像小鬼，气勢逼人。 “打斷他的腿！”南宮鳳鳴冷叱。 裴宣文應聲疾沖而上，先下手為強，折扇一收，當胸便點。 小個儿与高大的人搏斗，無畏地搶中宮進攻，如果不智，不啻自找苦吃。 霍金彪果然勃然大怒，這豈不是太狂妄了嗎？巨掌一伸，招發金絲纏腕，要反扣握扇的手腕擒人。 糟了！招一發扇已在電光正火似的剎那間上升，引誘巨爪追隨抓扣，而下面的小靴卻乘机電閃般切人。 “噗”一聲，正中霍金彪的右腳迎面骨。 這地方肉薄骨硬，骨又是有棱有角的，挨一下實在不好受，即使被平常的人擊中，也會皮開肉綻。 有骨折聲傳出、但僅是皮開肉綻面已。 “哎喲！”霍金彪厲叫，縮起右腳連連向后跳。 “錚”一聲刀嘯，一位仁兄拔出光芒四射的單刀。 “好小子真快真狠！”一位仁兄怪叫：“大爺要活劈了你！” “卸他的胳臂！”南宮鳳鳴又下令了。 人影一閃即至，折扇恍若電光一閃。 大漢的刀剛要揮出，做夢也沒想到對方來得那么快，同時也因為自己用刀，小書生只有一把折扇，心理上沒有戒意，反應也就慢了。 “哎……我的手……”大漢狂叫，接著痛得摔倒在地掙扎叫號。 右臂被折扇擊中，几乎齊肩折斷，似乎折扇比利刀還要鋒利百倍，扇掠過臂斷落，像被利刀所砍，斷處創口如削，可知扇的速度委實駭人听聞。 舉手投足間倒了兩個人，另兩個仁兄大駭，按在刀劍把上的手惊恐地挪開，駭然往后退，如見鬼神。 南宮鳳鳴應當高興才對，可是，他卻神色一變，收了折扇插在衣領上。 “退！”他向裴宣文急呼：“結陣，強敵將至。” 他從袍下拔出靴統內的一把尺二短匕，短匕冷電四射，裴宣文看他神色有异，不敢怠慢退至左首也收了折扇，也從靴統內拔出短匕。 亭后的楓林深處，傳出三聲奇异的怪叫聲，聲雖不大，但傳入耳中卻有一种可怕的震撼力，令人毛骨悚然，真像午夜突然听到的墳場鬼嘯，或者像老狗夜哭。總之，這种怪聲不該發生在大白天。 “會是誰？”裴宣文變色問。 “不知誰？”南宮鳳鳴神色相當的緊張道：“很像……很像傳聞中的厲魄封彤，但愿不是他。” 斐宣文的目光，落在二十步外的卓天威身上，眼中有疑云，像是怀疑嘯聲是他所發。 卓天威正止住傾听，劍眉深鎖。 “是他？”裴宣文指指卓天威。 “不像。”南宮鳳鳴搖頭：“聲源從亭后的楓林中傳來的。” “厲魄封彤据說可以折向傳音，面對面發出聲音來，對方也無法發現，以音克敵，字內無匹。” “可是，厲魄不會如此年輕。”南宮鳳鳴仍然堅持已見：“再說，他是和我們一起來的，他的船還在我們前面泊岸，在舟行途中，他有向他們襲擊的大好机會，豈肯等我們傷了他們兩個人，再出面示威？” “容貌是可以化裝的，恐怕是他，他來了！” 卓無威正向台階走來，鬼嘯聲已止。 南宮鳳鳴和裴富文飽含敵意的目光，凌厲地在他身上匯聚。 不等他舉步登台，亭后已人影乍現，兩個相貌猙獰的佩劍人已用令人目眩的奇速，碎然在台階下現身。 卓天威不再登台，轉身向那兩個佩劍人目不轉睛的仔細打量著，劍眉仍然是鎖得緊緊的。 霍金彪与斷了右臂的人，已經忍痛逃之夭夭，亭腳下，遺留著一條斷臂，和一刀一劍。 兩個中年人的相貌同樣的猙獰可怕，泛灰的頭發梳了道士髻，泛灰的青袍又寬又大，五官生得与眾不同，尤其是一雙鬼眼太過陰森，陰森得令人不敢逼視。 “你兩個小狗膽大包天，上門挑釁，罪不可恕。”那位長了鷹鉤鼻、亂須中露出又黑又尖牙齒的人一面說，一面跨步登八八角亭。 “你閣下是宗政家的人？”南宮鳳鳴沉聲問。 “老夫与吳中一龍頗有交情。” “原來是替宗政家出頭的人。吳中一龍名列武林十大世家，自己居然龜縮不出，找人來幫忙扳回臉色，似乎有點离譜呢，那么閣下是……” “老夫姓封，那位姓莫，老夫的朋友。” “姓封，厲魄封彤？” “不錯。” 南宮鳳鳴為自己不幸言中所惊，臉上現出了懼容：“奇怪，宗政家固然沒有一個配稱英雄的子弟，但總不至于滅自己威風，不珍惜世家的聲譽，找你們這种宇內魔頭來充場面，代他們出頭？” “老夫恰在宗政家作客，有事客代勞，當然不能袖手旁觀。小輩，你們愿隨老夫進城，到宗政家走走嗎？” “前輩，你的要求是不可能的事……” “說！愿不愿意？”厲魄封彤語气轉厲。 “封老魔，你不要擺出面孔唬人。”南宮鳳鳴不再示弱，神色恢复冷靜，冷冷地道：“本公子……” 厲魄顯然人如其號，一代凶魔气量狹小，豈容得下兩個小輩語出不遜？ “鼠輩斗膽！”厲魄沉叱，右大袖一抖，罡風驟發，勁气如潮。 兩位小書生知道鐵袖功厲害，兩面一分掠出丈外，速度奇快絕倫，似乎袖一動人已遠走，比袖快了一倍。 袖風激起草屑与塵土，聲勢惊人。 “咦！”那位姓莫的老人訝然叫：“封老哥，且慢！” “怎么啦？”厲魄問，停止進一步追擊。 “流光遁影輕功身法。”姓莫的說。 “這……像嗎？” “很像，而且十分像。” “你是說……” “長春谷傅家的絕技，傅家的人真不好惹。” “唔！除非能不留下任何痕跡。”厲魄凶狠的目光落在遠處旁觀的卓天威身上。 卓天威如果聰明，早該溜走，走得遠遠地脫身事外，看別人吵架打架，的确不是什么聰明的事。 但好奇是人的劣根性之一，除了真正的怕事膽小鬼，很少有看人吵架打架而不駐足以觀的。 “這兩個小的不難對付，一下子就一了百了。”姓莫的鷹目冷電連閃：“那一個，不像是同伙。” “不能留下任何一個目擊的證人。”厲魄陰森森地說道：“我相信就算他現在逃，也逃不掉。” “事不宜遲。” “對” 驀地人影暴起，兩凶魔同時分扑南宮鳳鳴和裴宣文，左袖拂出，右手已伸出袖外，五指發鉤疾探而出。 袖勁逼對方閃避，右爪攻向對方必閃的方位，計算得精确，經驗老到。 料敵如神的人畢竟不多，誰也不可能事事如意。 兩凶魔估計可以一把突襲成功，卻沒料到對方的身手，比他們所估計的要高明得多，心理上的估計了有錯誤。 人的名，樹的影，南宮鳳鳴兩人畢竟年輕，被兩凶魔的名頭所震懾，心理上沒有与凶魔放手一拼的打算，所以采取避實擊虛的游斗術周旋，不時側閃以爭取進手的机會，而用疾退擺脫的身法應付。 人影疾退兩丈，袖爪同時落空。 台階高僅八尺左右，人向下一沉，再向側一竄，隨后追逐沉降的人一時摸不清逃向，便拉開了三丈以上的距离，想追及談何容易？ 何況逃的人輕功高明許多。 “你們也練練腿，跑斷你的老骨頭。”南宮鳳鳴在三丈外，用匕首向厲魄一指怪聲叫陣道：“你那几手鬼畫符的能耐，其實也沒有什么了不起，浪得虛名，本公子還不肖与你拼骨玩命。” 另一面，裴宣文也掠走如飛，在附近繞圈子，一面走一面破口大罵。 兩者凶魔被激怒得几乎失去了理智，狂怒地追逐不舍，地勢平坦開闊，楓林更可以折繞躲藏，吃力不討好的光景是可想而知的。 卓天威到了亭中，背著手旁觀四人的追逐，心中暗暗佩服兩個小書生的絕頂輕功身法，和不与兩凶魔斗的机智。 一個身怀絕技的人，故意游斗不逞英雄，是頗為難得的事，在養气持志方面一定下了不少工夫。 這是一場無望的追逐，除非發生了意外。 意外終于發生了，一位徐娘丰老的風姿綽約的婦人，領著兩位俏麗的傳女，裊裊娜娜出現在對面的山徑上，正向望湖台走來。 像是前來游山的女客，羅裙款擺突然出現飛揚現象，原來她們已看到這一邊的變化，身形加快，速度惊人。 “那不是彤老嗎？”婦人站在遠處叫：“還有怨鬼莫真。真老，你們返老還童了嗎？怎么在此地和小孩子玩起捉迷藏來了。” “倪夫人，快助老朽抓住這小輩。”厲魄欣然向來人求助：“死活不論。” “好啊！沖你厲魄開金口求助份上，就助你一次，下不為例。”倪夫人的口气仍帶有嘲笑成份，但見藍影飄動，立即截住了南宮鳳鳴的去向。 “此路不通！”倪夫人嬌叫，纖手伸出袖口，連點三指，勁气破空聲十分刺耳。 急沖而來的南宮鳳鳴身形不可思議地扭動，指勁皆危极險极地擦身而過，眨眼間人已現身，匕首的虹影連閃，從倪夫人身側一掠而過。 “嗤！”有裂帛響聲傳出，匕首將倪夫人的右袖樁削下一幅。 “該死的小輩！”倪夫人吃惊地大罵，向一掠而過的背影再發三指，可惜破空的指勁沒有南宮鳳鳴的速度快，而且指力因重發而勁道大減，勞而無功。 裴宣文卻脫不了身。 厲魄在發覺倪夫人出面攔截之后，立即把握机會折向，扑游斗怨鬼莫真的裴宣文，兩面夾擊，一雙大袖有如濁浪排空，擋住了三方退向。 怨鬼莫真的真才實學，与厲魄相去不遠，立即抓住好机會全力一擊，冷叱一聲，一掌虛空吐出。 裴宣文正全力閃避厲魄的一雙大袖，沒料到怨鬼莫真突下毒手，劈空掌力襲到背心，強勁的打擊力到及護体，護体的先天真气應勁消散。 內家高手拼搏，功深者胜，取巧不得，怨鬼練气四十余年，這一掌威力惊人，含怒出手，劈空掌力已可傷人于八尺內，想到要死。 “嗯……”他惊叫，身形向前飛栽。 幸好厲魄剛好收袖，來不及加上一擊。 遠在四五丈的南宮鳳鳴大吃一惊，尖叫一聲回頭猛扑，要搶救同伴。這一來，背部便暴露在倪夫人的眼下。 “你該死！”倪夫人忿怒地一指點出。 由于衣袖被削掉一幅，這鬼女人心中恨极怒极，不顧一切出手從背后攻擊，毫不顧慮自己身份地位。 兩人都是被人從背后擊中的。 “砰！”裴宣文首先栽倒，匕首丟出三丈外去了。 南宮鳳鳴渾身發僵，直挺挺地加快前沖。 厲魄已向望湖台的八角亭飛掠，一面大叫著道：“還有一個，不能留后患！” “速戰速決！”怨鬼也隨后跟來急叫道。 卓天威在亭中袖手旁觀，他無意干預這場是非。 雖然他對這些成名的前輩高手群毆极感不滿，但事不關已不勞心，所以一直就冷眼旁觀，壓下自己的沖動。 他對雙方的結怨經過不了解，無法斷定誰是誰非。 兩凶魔飛掠而來，猙獰的神情令人心惊膽跳。亭中只有卓天威一個人，兩凶魔當然是沖著他來的。 他深深吸了一口長气，臉上的神色絲毫不變，背手而立，似乎毫無戒心，虎目泰然地迎著快速掠到的兩凶魔。 厲魄到得最快，毫不遲疑地沖入亭中，右手急伸，五指如鉤抓向他的五官。 “住手！”他沉叱，閃身避開致命一抓：“你們干什么？你……” 厲魄的左袖，已迎頭拍落，勁風似万斤重錘，無情地向下砸壓。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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