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姜秋華只剩下七個人，損失了四分之三的人，甚至尸体也被不知來歷的人帶走了，損失极為慘重。 兩個小侍女刁鑽而靈活，居然逃過了大劫，算是不幸中的大幸。 搜村時人分為五組，她這一組三個人都健在。 其他四組每組有六個人以上，只有一組逃出四個人，另三組是如何被人消滅的，己無法得悉了。 逃出四個人的一組原來有八個人，有四個被瘋丐尹非四位怪杰所攔住，以雷霆万鉤的聲勢擊斃在小巷口，再把其他四個人赶得落荒而逃，也因而保住了老命。 其實，她的親信損失并不大，有一半以上的人，是替九華山庄效忠的江湖小有名气二流人物，由無儔秀士派給她助威的。 她自己的姜家親信，并沒跟在她身邊策應，她是臨時起意赶來鴻溝集的，來不及通知在暗中策應的親信隨行，無意中保全了她的親信子弟兵，損失的大半是無儔秀士派給她助威的爪牙。 逃离鴻溝集，首要的事是盡快与另一批親信會合。 黑白兩道群雄已正式展開复仇行動，人手少必定處處凶險，任何時候她都可能受到黑白道群雄的襲擊，人多才能從容進退，不怕群雄襲擊。 七個人凄凄惶惶南奔，她本來就是從南面來的。 一路上她不斷咒罵丘星河，把丘星河恨人骨髓。 大道向西南伸展，鴻溝集西南二十里是三同村，路一分為二，右至确山縣，左是至真陽縣的小官道。 她的親信預定在三同村潛伏，妙筆生花也有一批人在該處暫住。 假的無儔秀士該已到了信陽州，隨行的僅有十几個人，用意是弓隊注目，本身缺乏与大批高手周旋的力量。 她不能赶到信陽州，要等從太和歸來的真無儔秀士會合。 假使她赶往信陽州、就得与假無儔秀士面對大群黑道群雄的無情攻擊。 因為她已經知道，假無儔秀士已經有效地，吸引了許多黑白道群雄南奔，黑白道群雄公然大舉報复的信息傳到信陽，必定向假無儔秀士群起而攻，她豈不成了眾矢之的？ 馬匹全丟了，在大太陽下赶路，七個人有五個是女的，委實難煞，辛苦万分。 車留在三岡村，她只好咬緊牙關，頂著大太陽走路，所穿的高麗衣裙，本來就不宜在大官道行走，難怪她怨天恨地，不斷咒罵丘星河該殺千刀。 距三同村還有十里左右，走了十里路她就大感焦躁啦！ 恰巧路旁有一條小河：巨柳成蔭，正好歇息洗把臉，大太陽晒得她頭昏腦脹，必須歇息躲躲大太陽。 歇息片刻，北面來路蹄聲隱隱。 “有送坐騎的人來了！”一名女隨從興奮地大叫，立即准備兵刃。 她的老爹金鞭太歲是綠林巨寇，打家劫舍認為是替天行道，理所當然。在陽關大道上搶坐騎，在她來說，是名正言順的老本行，攔路打劫有如家常便飯。 “有七八匹馬。”一位男隨從用行家的口吻說：“很可能是武威所的人。” “就算是玉皇太帝經過這里，也得留下坐騎。”女隨從大概曾經做過女強盜，口气橫蠻得很：“希望他們識相，不然就會大水沖塌了龍王廟。” 自己人搶自己人，她們也認為是正當的。 里外出現八匹健馬，騎士們衣著凌亂，有青有黑，有騎裝有長衫，都帶有兵刃，鞍后帶有馬包。 “不但是武威所的人，真妙。”另一位女隨從欣然說：“是武林同道，大概得多費手腳。” 八騎士并不急于赶路，分為兩路一面小馳一面談笑，似乎并不是一伙的，穿著打扮各有特色，一看便知是臨時結伴的旅客。 領先的兩位中年騎士都佩了劍，遠遠地便看到路旁邊樹下的兩個小侍女，接著便看到侍女所佩的華麗匕首，眼中涌起警戒的神情，向后面的同伴打出小心的手式。 在任何一條旅客絡繹于途的大道上，決不可能看到衣著華麗，佩了匕首的美麗小女孩赶路。 如果有，也決不會是普通的旅客。 一個老江湖，自然會產生警戒的反應。 人匹坐騎蹄下放慢，逐漸接近路旁的小侍女，八雙精光四射的大眼中，有重重疑云和強烈的警戒神情。 接近至二十步左右，他們終于發現溪旁大柳樹后隱藏的人影，眼中的警戒神情更濃了。 兩位小侍女，正慢慢移至路中，擋住了去路，俏麗的小臉蛋一點也不可愛，因為臉上有大人世故的冷漠和陰森表情。 小孩子裝大人，是頗為令人反胃的。 假使八匹馬突然向前沖，兩個小侍女的處境是极為危險的。 由此可見她們實在缺乏經驗，也太過驕傲自信。 八騎士修養到家，乖乖勒住坐騎。 “小姑娘，有事嗎？”為首的中年騎士和气地問，粗眉鎖得緊緊地，目光不時瞥向遠在十余丈外，小溪旁大柳樹后偶或露出的衣裙：“你們似乎有話要說，這樣擋在路上是很危險的事呢！” “我們要留下你們的坐騎。”侍女小芬凶巴巴地說，雙手叉腰霸气十足。 “哦！你知道赶長途的人，是少不了馬匹的，我們都是赶長途的人。”中年騎士語气仍然溫和：“這是我們的馬匹，但不知你們有何留下馬匹的理由？” “要你們留下馬匹，就得留下。”小芬不想說理由，也沒有理由好說。 “很抱歉，除非你們有緊急的理由，不然……” “你們不喝請酒喝罰酒，休怪我們不容气了。”小芬橫蠻地搶著說，上前要抓馬籠頭。 “小女孩，不要做得太過份了。”中年騎士不悅地說：“我個想和你計較，可否請你們的大人出來說明一下？” 一聲輕笑傳出，姜秋華帶了四男女隨從到了路旁。 “本姑娘出道沒几天，對江湖人士所知有限。”姜秋華雍容華貴的風華，讓粗豪的八騎士大感惊訝，說的話充滿江湖味，与外表毫不相襯：“在表明用意之前，希望能先知道諸位的身份。” “在下姓蔡，蔡樹仁，匪號叫江湖客。”中年騎士沉靜地說： “咱們這些人，是在路上相識的同道，大家順道因而結伴而行。 昨晚在汝宁府城投宿，听說黑白道人士在這一帶有了糾紛。咱們与雙方沒有交情，不加過問，早早离開免沾是非。姑娘是……” “江湖客蔡前輩，本姑娘听說過你這號人物。”姜秋華打斷對方的話：“只是，尊駕言不由衷。” “咦？在下与姑娘素昧平生，為何言不由衷？”江湖客訝然問。 “閣下是江湖上甚有名望的江湖游俠，与俠義道人士走得近交情不薄。在汝宁鬧事的首要人物，是錦繡山庄的玉麒麟商庄主， 你不去否認与商庄主有交情，更不會否認知道河南地境近來所發生的事故吧？” “在下不但否認，而且堅決否認。”江湖客沉聲說：“我江湖客豈配稱游俠？蔡某只是一個邀游天下的浪人，与商庄主不但素昧平生，与黑道的神劍滅絕也從未謀面。不錯，咱們知道近來河南地境所發生的風風雨雨，但這与咱們這些過境人士無關，沒有任何瓜葛，所以除了赶路，不問其他……” “你說謊！”姜秋華沉叱。 “什么？你太過份了。”江湖客修養再好，也受不了對方再三的無禮舉動，憤然扳鞍下馬。 “過份？哼！”姜秋華臉上醉人的絕世風華消失無蹤，代之而起的是粉臉帶煞，像一個暴怒的女皇：“你們分明是替商庄主助拳的人，或者替神劍天絕賣命送死的枉死城冤鬼，你死吧！” 聲未落劍已出鞘，死字出口，人已電射而進，劍向前一伸，鋒尖前黑气迸射，劍身五彩光華煥發。 倏然出手攻擊，竟然用上了上乘絕學。 江湖客雖然早怀戒心卻沒料到她出手便用致命的絕學殺人，更沒料到她攻擊的速度如此惊人。 已來不及應變了，手剛搭上劍把，身形剛向側閃，致命的劍气已經及体，鋒尖長驅直人貫人心坎要害。 “呃！你……你……”江湖客厲叫，身形急晃。 姜秋華已拔劍飛躍而起，猛扑鞍上的另一位騎士。 她的六位男女大小隨從，也同時發動分別向其他七位騎士攻擊。 第二位騎士已看出了警兆，劍出鞘剛要下馬，大惊之下。一劍向凌空扑到的姜秋華急封。 錚一聲暴響，騎士的劍折斷而飛，五彩光華閃爍的劍破空而至，毫無阻滯地貫人騎士的右肋。 片刻間，官道成了人間地獄。 鴻溝集不再有其他方面的人逗留，所有前來湊熱鬧的人說走便走，現場沒有尸体留下。 保正十分合作，鳴鑼告示村民，每一家都必須清查地窖和地屋，看是否有人留下。 妙筆生花老謀深算，似乎已料到有人前來奪取俘虜。派了兩個親信，將楊姑娘藏在一戶人家的地窖內，連他手下的人也不知人囚禁在何處。 事先派人將各處民宅的人丁，集中在廳堂，禁止隨意走動，因此村民們都不知道自己的住宅地窖內有人囚禁。 丘星河假使憑自己的力量救人，那是決不可能的事，要不是那位向絳宮魔女叫陣的人，帶了大量人手潛入集內，殲除了姜秋華的爪牙，逐走了魔女，想憑他一個人之力，恐怕也難以應付姜秋華与魔女的眾多高手。 全集出動，片刻便有了結果。 人是五湖浪客帶來的，是一位老大娘、和一個瘸了左腳的媳婦。 該住宅的主人父子不在家，到鄰鄉作客已經有好几天，集內發生變故，由于占据的人封鎖消息，外界不知事故的發生，宅主人父子并沒赶回來，宅中只有婆媳兩人。 老大娘把家中發生的事故經過說出，其實情節十分簡單。 妙筆生花三十余個特權人物，透過保正和甲首，勒令各家戶主的男女老少，集中在偏廂住宿，不許擅自在各處走動，經常派人巡視，違禁者將受到嚴厲的懲罰。 老大娘并不知家中到底有些什么人出入，先后曾經看到三四個人走動而已，進出住宅來去自如，而且態度相當凶惡，晝夜都 悄然往來。 昨晚四更將盡，老大娘听到正宅有聲息，從窗縫中看到兩個大漢，押著一個被捆了雙手的女人，連拖帶拽穿越院子出宅走了。 那時正廳門是大開的，有燈光泄出，因此，概略可以看到相貌。 兩個大漢一個長了虯須，一個梳了道髻，一佩刀一佩劍，穿的衣著，确是占据鴻溝集的凶徒。 被押走的女人，看不清面貌，不但背捆了雙手，而且口中有勒口布。 這是說，俘虜已在妙筆生花逃走之后，負責押囚的人才偷偷押著人溜走的。 如果押囚的人事先知道主事人的落腳處，目下該已和妙筆生花會合了。 四怪杰找來周府人員留下的五匹坐騎，五人立即動身南奔。 妙筆生花的人向南逃走的，府城周府的人确也大舉南行，向南追赶，必可找到他們的蹤跡。 五人放蹄南奔，途中無暇商討情勢。 丘星河心急如焚，領先策馬飛馳。 對楊姑娘的關心，愈來愈殷切。 苦難和危險，反而會把人与人之間的距离与感情拉近。 這時的他，真有如熱鍋上的螞蟻，對楊姑娘的關切，愈來愈強烈，對仇敵的憤怒，也愈來愈增漲。 他們后面四五里，有不少神秘人物遠遠地緊跟不舍。 八具尸体擺放在路旁的溪岸上，鮮血引來不少虫蟻和蒼蠅。 江湖慣例是溝死溝埋，路死插牌。 把人埋了，上面插一塊寫了名號年月日的木牌便算了，以便讓家屬前來收尸，也許有一天可以魂歸故土。 除非是有后遺症的死仇大敵，通常不會加以毀尸滅跡的。 如果時間不許可，尸体可以遺留在易于被人發現的地方，以便讓地方的善心人士加以埋葬。 普通的仇恨，因死而一了百了，不可以將尸体藏在偏僻處，讓野狗豺狼糟蹋吞食。 看到大批尸体，首先經過的丘星河大吃一惊。 迄今為止，他還沒有親手殺人。 須水橋頭四海妖神的侄儿死亡，那時他全力突圍逃生，為保命而在生死關頭倉促出手自衛，他那時根本就不知道自己是如何將人殺死的，當時他并沒產生殺人的念頭。 他站在尸堆旁，有發嘔的感覺。 四位老怪杰心硬如鐵，半輩子闖蕩江湖，看多了死亡人間悲劇，感情已有點麻木了，所以能無動于衷地，仔細檢查尸体辨別身分。 “這位是江湖游俠江湖客蔡樹仁，被人一劍貫人右肋下，是被人從對面一劍殺死的。”瘋丐尹非惊訝地宣布：“他沒有任何机會，因為他的劍并沒有出鞘。這位游俠的武功，比我相差不遠，居然毫無机會搏斗便被殺死了，按理是決不可能發生的事。” “奇怪，都是被狹鋒劍殺死的。”金劍龍鏢更是大感惊訝： “而且似乎都沒經過惡牛，因為他們的衣衫并沒有汗漬，尸体尚溫，如果經過惡斗，必定大汗徹体。老天爺！他們碰上了极可怕的高手名家。” “會不會是黑道高手名宿所為？”丘星河咬牙問：“游俠与黑道人士是死對頭。” “不可能。”五湖浪客斬釘截鐵地說：“這八個人，大半是 頗有俠名的江湖行道者，与黑白道朋友都有交情。他們与我們這些孤魂野鬼一樣，如無絕對必要，不輕易得罪各方人士，也不會逞匹夫之勇替人助拳，雖則与俠義道人士走得很近，不會介入黑白道的紛爭。” 三江孽龍在小溪旁往复察看，在一株大柳樹下察看片刻，再細察溪岸的草跡。 “有好些穿快靴的女人，在這附近喝水洗漱。”三江孽龍用權威性的口吻說：“而且曾經貼樹站立。我敢斷定，這八位朋友的事，一定与這些女人有關。” “姓姜的妖女！”瘋丐恍然：“妖女一個人，就足以將江湖客八個人除殺淨盡，天殺的！她們為何肆意屠殺局外人？” “我知道原因。”丘星河恨恨地說。 “你知道？” “對，制造更大的糾紛，和更大的暴亂，以掩護他們的另一宗陰謀。”丘星河不便說明，簡要地說：“陰謀包括了毀滅錦繡山庄，和除去天南鏢局的飛虎方世賢。” “說詳細些好不好？” “我人微言輕，說出來沒有人會相信……” “小子，黑白兩道的人都相信你任何話，你還不滿意嗎？他們正在听你的話大動于戈。”瘋丐搶著說：“你到底還知道多少秘密？” “等我救出楊姑娘之后，赶往開封尋根究底，找出他們陰謀的目的，或許可以揭發他們的陰謀，釜底抽薪也許能消減這場江湖血腥風暴。” “先透露一些好不好？” “不好，我不是不知底蘊便信口開河的人。” “你這小子真固執得令人心中冒煙。好吧！我們赶快追上這些屠夫！” 一陣好赶，三岡村在望。 一匹健馬出現在路右的田野中，看到丘星河五人五騎，立即打出一連串手式，隨即策馬越野飛馳，消失在遠處的草木映掩處。 丘星河放松韁繩，警覺地留意騎士的舉動。 他看不懂騎士的手式，油然興起戒心。 “前面有座小村。”瘋丐尹非說：“村南路分為二，左走确山，左走真陽。兩條路，都有人照應。” “這位用手式傳訊的人是何來路？”丘星河頗感詫异。 据他所知，四位老怪杰与他一樣，不容歡招朋引類結党壯勢，不會另有同伴暗中策應。 “反正是志同道合的人。”瘋丐口風緊得很：“小子，你以為咱們按你的指示，透露了如此重大的陰謀內情，而沒有人回報？ 有許多人不但完全信任我們，而且無條件地暗中幫助我們。” “我知道人手少的困難。”丘星河不胜感慨：“又聾又瞎亂沖亂闖，有如盲人瞎馬，處處被人牽著鼻子走，日子真的不好過。 丟失了楊姑娘，我要負最大的責任，我該知道她無法獨當一面，我……” “小子，不要自怨自艾了。” “可是……” “吉人自有天相，咱們只能盡其在我，是嗎？” “希望如此。奇怪，魔女既然知道楊姑娘對我的重要性，為何不直接威協我，反而巴結妙筆生花授人以柄？” “絳宮魔女迫切地需要妙筆生花支持。” “當然有此可能，她妄想与無儔秀士分庭抗禮。” “她對付不了姜妖女。天暴星的玄玄魔罡，是最霸道的邪門奇學，比玄門正宗罡气，有過之而無不及，一般的正宗气功。十成 火候也禁不起五成火候的魔罡一擊。”瘋丐熟知武林典故秘辛，對早年的十大魔頭知之甚詳：“小子，你早知道姜妖女的底細，是嗎？” “只是猜想而已，我對玄玄魔罡略有所知。”丘星河避重就輕回答：“第一次与她作試驗性的交手，便猜想她的內功可能是玄玄龐罡。” “依你的估計，她練了几成火候。” “保守的估計，該有七成左右。” “老天爺！她小小年紀，是怎么練的？”瘋丐失惊地叫：“她老娘早年出道為禍江湖，號稱天暴，那時也只有六成火候，便已威震江湖罕逢敵手了，難怪江湖客毫無自保的机會。” “就算她只練了三成火候，咱們四個老不死的也不是她的敵手。”五湖浪客沮喪地說：“就算咱們四個人厚著臉皮圍攻，也只有一個結果。一比一，更不用說了。” “除了她的玄玄魔罡之外，她的邪門絕技似乎更可怕些。”丘星河几乎忍不住想將黑虎砦那晚，姜秋華与四海妖神斗法的事說出，但總算忍住了，以免四老心怯。 “你打算怎樣對付她？”瘋丐盯住主題不放。 “她濫殺与我無關，而且我們也不知道當時發生的事故是誰對誰錯。”丘星河顯得不胜煩惱。 他真不希望江湖客這些人，是姜秋華下的毒手。 他心中明白，他對姜秋華仍然未能忘情，他能舉起劍自命主持江湖正義，替江湖客八個人討公道嗎？ “當然，這不關我們的事。”瘋丐悻悻地說：“我們又不是月擊者，更無法确定到底是不是姜秋華所為，師出無名，首先我們在理字上咱們就站不住腳。” “別發牢騷了，尹老哥。”金劍龍縹苦笑：“咱們也不配厚顏地主持正義，那有什么理好講？真要赶上了妖女，咱們最好不要提這件事，只要妖女把手一伸，叫一聲拿證据來，咱們便得灰頭土臉，反而讓她利用這件事，來阻止咱們該辦的正事。” “這叫做節外生枝，自討沒趣。”三江孽龍顯然知道，管不了這种死無對證的事：“雙方已經是生死對頭，犯不著抬出小枝節來增加不必要的口舌是非。” 談說間，馳過三岡村的村口。 三同村內靜悄悄，靜得反常。 村后的三座小同草木蔥翠，遠看一片青蔥，視野有限，看不到任何岔眼的事物，与三同村一樣寂靜。 “諸位前輩請先走一步。”丘星河突然緩下坐騎：“咱們這樣匆匆赶路，就算有一百個人躲在路旁的水溝里、咱們也毫無所知，有沿途打听消息的必要。” “小子，你的意思……”瘋丐惑然問。 “咱們預定在真陽城會合，我估計妙筆生花那群混蛋，定然赶到信陽州，會合各地赶來的爪牙，傾全力對付我。而押解楊姑娘的人，決不去冒冒失失地公然飛赶，很可能躲在某一處地方，晝伏夜行前往信陽州交差。諸位赶到前面了解情勢，和他們保持接触。我不走大道四處打听，或許可以找到押解人的蹤跡。” “也好。”瘋丐是老江猢，當然明白公然沿大官道窮赶，不會有什么結果：“咱們先赶到前面去好好安排，等你前來主持大局。像這樣聚在一起窮赶，是十分危險的事。” “也許會一頭闖入他們的天羅地网呢！”金劍龍鏢也悚然醒悟：“武威所的走狗以軍令約束，行動皆出人意料，咱們不可化暗為明和他們來硬的，神出鬼沒才是咱們制胜的本錢。丘老弟，盡快赶上來。” “好的，我會盡快赶去与諸位會合。” 四位老怪杰揚鞭策馬，向南放蹄急馳。 丘星河策馬馳入路右的荒野，消失在草木蔥翠處。 后面暗中跟來的人馬，追了二三十里才發現他們失了蹤。 三同村中心有一座小詞堂，可知這里是一姓村，通常不歡迎陌生人闖入，官道繞村西而過，旅客不會人村打扰村民，因此這种路旁的小村落，不會引起外人的注意。 詞堂右處不遠處，是村正的大宅院，一家老少都被驅至廂院囚禁，大宅似乎換了主人。 大廳中，男女濟濟一堂，表面上看他們是一伙的，但神情并不怎么融洽友好。 姜秋華与兩侍女据坐在上首，相陪的是九殺道人和九幽三厲魄。 “以姑娘的實力，應該可以斃了丘小狗五個人。”九殺道人不住冷笑，鷹目中有不滿的神色流露：“加上貧道的七個人，何所懼哉？姑娘竟然不許聲張，眼睜睜讓丘小狗五個人揚長而去，委實令貧道于心不甘。” “你少給我說風涼話，小心我廢了你這三流妖道！”姜秋華鳳目帶煞，語气霸道：“你們以為我肯甘心？哼！迄今為止，我仍然沒弄清他到底身怀多少奇技异能，沒有把握對付他。可以肯定的是，咱們十四個人聯手出擊，最少也得死掉一大半人。斃了他？痴人說夢，哼！我已經損失了二十几個人，可不想在這里完全斷送掉。” “姑娘認為貧道的人不管用？” “你們比留在汝宁的人高明嗎？”姜秋華冷笑：“比絳宮魔女一群人又高明多少？你們汝宁的天外神魔也奈何不了他，你行嗎？好，等我見到天外神魔，告訴他你比他行，看他……” “你不必妄想挑撥离間。”九殺道人臉色大變，女人說起是非來，是十分可怕的，何況天外神魔是一個狂傲暴躁的人，被人一激，他必定災情慘重。 “我是實話實說，哪有心情挑撥离間？” “當然，丘小狗的确有過人之能，相當可怕。”九殺道人乖乖地改變態度：“但貧道有勇气面對他，而那個狗養的神秘蒙面人……老天爺！這家伙到底是從地獄那一個角落蹦出來的惡魔？” “真有這么一個人？”姜秋華意似不信。 “你以為陳客卿是被人唬走的？” “算了算了，反正各說各話，無趣之至。哦！你們為何仍在此地逗留？” “奉陳客卿的指示，在這里等人。” “等誰？” “等丘星河的女伴。”九殺道人毫無机心地說：“除非看守的人死了，不然就會設法將人帶來此地的。三岡村原來是咱們的一處通訊聯絡站。” “哦！那個小女人真有那么重要嗎？她只是一時興起，鬼使神差救了丘星河。就算丘星河是感恩圖報的大丈夫，也不會被你們用她來威脅他的生死而屈服呀！” “你不懂，姜姑娘。”九殺道人得意洋洋：“丘星河即使有天大的本事，人孤勢單不足為患。而這個小女人，卻可以減除咱們無窮的大麻煩。” “哦！有這么嚴重？可惜，我沒能把握机會把她搜出來。” “你搜不到的，連我都不知道囚禁在那一座地窖內。” “你相信你們的人，一定可以把她帶出來？鴻溝集目下可能高手云集，哪有机會脫逃？” “那可不一定哦！陳客卿派出看守的人，是十分机靈的，而且功臻化境，恐怕連丘小狗也奈何不了他們呢！”九殺道人信心十足地說：“我堅決地相信，他們定可把人帶出來，一定可以把小女人交給梁少庄主。不信的話，姑娘何不同在此地等候？也許 我可以作主，將小女人讓你帶給梁少庄主處治呢！” “可是……” “姑娘大可不必急于赶路，丘小狗五個人，走的是到真陽縣的路，你們可以走至确山的大道，不會和丘小狗碰頭遭遇的。” “不，我必須赶到前面去，与我的人及早會合。” 姜秋華聰明机警，怎會上當？妖道只有七個人，應忖不了超等高手的攻擊，想將她留住壯膽。 正想准備召集隨從動身，廳外突然傳來一聲惊呼。 那种惊怖駭极的凄厲尖叫，真可以讓听到的人毛發森立，心惊膽寒，身不由己跳起來。 七個人几乎不約而同，以最快的速度搶出廳外。 廳外是大院子，沒看到活動的形体，唯一在動的是一個蜷伏掙扎的人，是派在院子監視院門的警哨，蜷伏在地，扭曲身軀不住顫抖掙扎。 是九殺道人的手下，因此九殺道人到得最快。 “你怎么了？”九殺道人警覺地俯身將人按住、翻轉，還以為這位手下肚子痛呢！ 不是肚子痛，而是一把小割草刀，有這种刀嵌在肚子里，誰也受不了。 “哎……是……是……”這人再次慘叫，但叫聲太虛弱了，想說話，卻又說不清，語句模糊難辨。 在屋內各處歇息的人，紛紛聞聲搶出察看。 “有人行凶，快搜這附近。”九殺道人憤怒地大叫：“是面對面下毒手的，很可能是熟悉的人。翻天鷂子是江南黑道十凶之一，即使天下十大風云人物，也休想在這种光天化日下，一無遮掩的地方暗算他。用這种笨拙的割草刀，更不可能面對面殺死他……” “他還沒死，問問看。”有人大叫。 “你的人呢？”九殺道人向姜秋華叫吼。 姜秋華的人正從屋內先后奔出，最后出來的是兩位女隨從。 “我的人都在。”姜秋華風目冷電森森：“該死的！你認為是我的人下的毒手？” 割草刀是彎曲的，貫入肚腹造成重大的傷害。但入腹不太深，死不了，可是刀并不鋒利，痛楚令人受不了。 有人開始搶救傷者，傷者翻天鷂子卻陷入半昏迷境界。已無法說話了，問也枉然。 “哼！說不定是你們自相殘殺呢！”小侍女小芬不屑地說： “只有你們自己人，才能面對面突下毒手。我們的人累得半死必須歇息，哪有閒工夫和你的警衛親近？我們任何一個人，都可以輕而易舉殺死這頭鷂子，犯得著用農家的割草刀殺他？” 理直气壯，九殺道人不得不承認侍女的話有道理，鷹目凶狠地在自己人的臉上搜視，希望能發現某個人心虛的表情。 五個同伴有兩個正在替翻天鷂子急救，另三個你看我我看你，看不出异樣的表情。 “抬到里面去救治。”九殺道人失望了，命手下离開，鷹目警覺地在屋角門窗搜尋可疑征候：“姜姑娘，真有搜一搜的必要，恐怕……真有人在計算我們。” “你是說，村民中有身怀絕技的人搗鬼？”姜秋華冷笑：“你有沒有搞錯？你的警哨肯讓村民走近身邊，毫無戒心地讓村民捅一刀？” “這……” “如果你的人真是江南十凶中的翻天鷂子，他可是陰謀坑害人的卑鄙專家殺手，連一只稍含敵意的螞蟻接近他，他也會感覺出那份敵意來。老道，放明白些吧！可以肯定是自相殘殺的不幸事故，可是……可是……” “可是什么？”九殺道人居然用謙虛的口吻問。 “自相殘殺，下毒手的人會留活口嗎？翻天鷂子傷勢雖重，但那种傷勢要不了他的命！” “姑娘的意思……” “真的可能有人在計算我們，如果有，那將是一個武功惊世的可怕高手，接近的身法來無影去無蹤。翻天鷂子是一流高手中的一流高手，功力相當的人，決不可能用割草刀傷得了他。”姜秋華有條理地分析。 九殺道人有點毛骨悚然的感覺，心虛地舉目四顧。 人正陸續返回歇息的房舍，沒有人肯自告奮勇搜查各處可疑的地方。 這些人都累了一夜，被神秘蒙面人惊破了膽，亟需養足精神，誰也不想逞強去搜一個不明的可怕偷襲者，以免枉送性命。 “我想，會不會是丘小狗？”九殺道人臉上涌起恐懼的神情，鷹目不安地、警覺地左顧右盼，似乎認為丘星河隨時都可能倏然出現。 “這……應該不會。”姜秋華的語气并不怎么肯定：“他該已遠出二十里外了，而且……” “而且什么？” “他是一個天不怕地不怕的人，他知道我沒有必胜的把握，必定毫無顧忌大搖大擺闖進來鬧事。” “那可不一定哦！大多數的人，行事的作風會隨情勢而改變的。他也可能知道沒有必胜的把握、改變行事方式偷偷摸摸潛入襲擊……” 一陣奇怪的刺耳笑聲，打斷了九殺道人的話。 “小心！”姜秋華尖叫。 人都先后入廳，走在最后的兩個人，正是姜秋華的兩個男隨從，剛到達廳階的最下一級。 怪笑聲依然在耳，兩個男隨從止步警覺地尋覓聲源，手本能地按上了劍把，應變的舉動十分老練，發覺异兆便准備拔劍展開行動。 ------------------ 文學殿堂 掃描校對 |
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