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為了落店投宿，嘉定州的客店全籍口客滿，拒絕了司馬英和萱姑娘落店，給他們以閉門羹。 暗中确是峨嵋派在搗鬼。 嘉定州的少年子弟，大多是峨嵋派的徒子徒孫，或者是峨嵋山各寺院的護法檀越，峨嵋派只消吩咐一句話，在嘉定州沒有人不依的。 兩人心中火起，決定大鬧一場出口惡气，首先便找上了貴賓居，鬧起來了。 貴賓居不僅是客店，而且兼酒樓，院落右側那座兩層大樓，便是歡宴之所，平時往來的客人，全是四川的体面士紳。 來峨嵋進香的財主官吏，都知道貴賓居的房舍好，酒菜好，价錢也貴得嚇人，平常的商旅极少前來問津。 今晚，闖來了一雙武林佳侶。接著，到了一個風塵仆仆駝背老人。 駝背老人的沉喝聲，并未能止住兩大漢的沖勢，出聲太晚，兩大漢剎不住腳。仍向前急沖，兩根凳腳來勢凶猛。 司馬英不等萱姑娘動手，猛地掠過地下的賬房先生，雙手箕張迎上，在廳中心堵住了。 兩根凳腳齊至，左擊腦袋，右劈腰胯，居然虎虎生風。當然啦，沒有三五百斤膂力，怎能扭斷沉重的栗木凳腳？更不配做昆明張三爺的保鏢隨從。 司馬英在行將接触的剎那間，突然折向往左閃，右手一勾，勾住了下擊腦袋的凳腳，向后一帶，火速旋身右腳疾飛，“噗”一聲踢中大漢的屁股蛋。 “啊！”大漢狂叫，“砰叭”兩聲趴倒在地。 凳腳擊在地面上斷成兩節，人俯地沖滑出兩丈外，方被地下的賬房先生阻住。兩人滾成一堆，掙扎著爬起發抖。 同一瞬間，司馬英已到了出手掃腰胯的大漢身右后側，伸手便抓。 大漢也了得，身隨凳腳轉，招變“仙人指路”，猛戳司馬英的左胸。 司馬英不退反進，身軀一扭，讓凳腳擦脅側而過，手臂一合，挾住了，右拳如風，用了半分勁連擊三拳。 “噗！”大漢下頷挨了一拳，“嗯”了一聲，上身一仰。 “噗！”第二拳緊接著響，大漢肚皮又挨了一記，“嗯”了一聲，丟了凳腳雙手抱腹身向下俯。 第三拳再響，“噗”一聲又擊中下頷。“哎……”大漢慘叫，上身一挺，向后飛退，“叭”一聲跌了個仰面朝天，剛好滑至駝背老人腳下。 三記輕拳小意思，他感到昏天黑地，口中血往外涌，掙扎難起。 “晤！不錯，干脆利落。”駝背老人怪叫。 所有的人全惊得呆住了，張三爺張口結舌。 司馬英丟掉凳腳，方向駝背老人打量，心中一跳。 駝背老人背上聳起一個大駝，駝得胸成了背，背成了胸，但身高仍有八尺左右，雄壯得像頭人熊，粗胳膊大拳頭，一雙巨腿像樹樁。 身穿一色黑。黑直裰，黑燈籠褲，黑半統快靴，腰挂一個小包裹，扣著一把長三尺六寸古色斑調的長劍。 看長相，倒不太嚇人，如銀白發梳了一個道士髻。方面大耳，壽眉特長而斜飛，銅鈴眼奇大，神光炯炯。獅子鼻。大八字白胡兩頭翹，巨口厚唇，紅光滿面、皺紋密布，在臉上划出了漫漫歲月的軌跡，半倚在柜台上，凶猛無比。 “好雄壯威猛的老人。”司馬英想。 他向駝背老人淡淡一笑，說：“過獎過獎，見笑方家，老前輩見笑了。” “為什么動手？”駝背老人問，聲如洪鐘。 “這些家伙欺人太甚竟然不收客人住店。小可連走六家，都被拒于門外。豈有此理。” “開店的不納財神爺？怪事！喂！店家，收不收我老駝子？要上房。” 沒有人回答，老駝子的凶惡神情比司馬英惡上百倍，所以店伙計都嚇傻了。 “砰”一聲暴響。 老駝子一掌拍在柜台上，柜上的文房四寶等雜物，劇烈地跳躍。他粗魯地吼叫：“你這鳥店是嘉定第一家，就沒有一個有膽子的前來答話？再裝聾作啞，老駝子我拆了你這鳥店。” 張三爺猛地一跺腳，向一名店伙恨恨地叫：“去，叫你們的東主將神鞭周璜找來，好好整治這几個目無王法，扰亂市面的無賴。” 說完，扭頭便走，走不了三五步，突覺身后勁風壓体。 他大概手上不弱。比他的兩個保鏢高明些，猛地左閃、右旋身，右手后勾，左拳突出，反應十分敏捷，攻防配合得极為密切，赫然是名家身手。 可惜，他仍是差勁。不怕不識貨，只怕貨比貨，比起后方迫近的人，他差遠了。 手一勾沒勾到伸來的手、手掌關節反而被一只大手扭住了，接著“噗”一聲響，攻出的拳頭被一個手指頭敲中，如被巨錘所擊。 他感到右手關節一緊，兩個指頭夾住他的手掌向外扳，像被大鐵鉗鉗住，痛得他“哎”一聲大叫。渾身都軟了。 右掌根節被制，關節向相反方向扭扳，他怎吃得消？雙腳墊起腳尖，齜牙咧嘴怪叫道：“哎……放手，放……” 他面前，是高大像人猿般的老駝子，正咧著嘴向他怪笑，左手拇指輕輕向外壓，壓得他的關節如被火烙，上身拼命向上聳，腳尖想离地卻無法升起。 老駝子齜牙一樂，桀桀怪笑道：“我的好大爺，你的威風到何處去了？我老駝子今晚住走了，你可以找上千個飯桶來和我算總帳。這次饒你。” 張三爺感到右手已恢复了自由，但仍疼痛難忍，不住揉動著手腕，一面恨聲說：“張某要找你的，你跑不了。” “放屁！老駝子從來不怕人找。下次，我要將你的眼珠子挖出來。” “閣下姓甚名誰？” “我老駝子就叫駝子，今晚住一夜，明天坐船下湖廣，要找我快去領狐群狗党。店家，帶路去上房，難道要老駝子拆了你這鳥店？快！” 司馬英已抓起賬房先生，叱道：“別裝死，領路。” 穿過第二座院落，老駝子推開一間客房門，住下了。 司馬英要有內間的，他怎能和萱姑娘同一張床？日后傳到長輩們的耳中，麻煩大了。 他抓小雞似的提著賬房先生，經過內院直趨西首華麗的獨院上房。 兩人在內間梳洗，兩名店伙前前后后張羅，大概嚇破了膽，招呼得特別殷勤。 晚膳送上，兩人像一對新婚小夫妻，喜悅地享受他們的晚餐，懶得管外面的閒事，卻不知二院中有人替他們擋災。 張三爺吃了大虧，怎肯善了？立即派人去請嘉定州的地頭蛇神鞭周璜，前來找回場面。 不用找，神鞭周璜已經來了，還跟有一大批峨嵋派的弟子門人，領先的竟然是笑羅漢。 笑羅漢的左首，是一個俊逸中年人，渾身白，白得搶眼，赫然是曾經出現在亡魂谷的雪山派高手，滿天飛瑞岑家瑞。 雪山派的山門在峨嵋的西面，是四川的最西山區，与番界接壤，和峨嵋算是近鄰，在這儿出現并非奇事。 一群人在店東和張三爺的引領下，搶入了二進院。 剛跨入院門，張三爺突然向后急退，大叫道：“是他，在這儿，是……” 話未完，笑羅漢一聲長笑，搶入院門。 驀地，身后有人拉他一把，他倏地止步，一扭身軀，向左閃出八尺，差點儿撞中迎面屹立的高大黑影。 “止步！”他沉喝，橫鏟戒備。 第二個搶入的是滿天飛瑞，同時向左閃開。 院子兩側走廊下，兩排燈籠光度明亮，燈光下，看清了老駝子的臉面，正沖他倆咧嘴怪笑，卻沒有笑聲發出，僅由臉上的線條看出他在笑而且。 在笑羅漢吃惊地閃開時，方便鏟的鏟頭鋒刃，几乎擦老駝子的衣帶而過，假使他不是太慌張，只消再伸長一兩寸，老駝子可能完蛋。 “施主是……是……”笑羅漢吶吶地問。 老駝子哼了一聲，搶著說：“大和尚，你已經將一只腳踏入了鬼門關，假使你的埋尸鏟碰到我老駝子的衣帶，這柄鏟將是掩埋你自己的家伙，雖然你重新將踏入鬼門關的腳及時撥出，但也危极險极，几乎死了一次哩。” 滿天飛瑞臉色大變，抱拳行禮道：“老前輩數十年未在江湖出現，想不到晚輩有幸，卻在這儿得見老前輩的俠顏。” 笑羅漢大概已知對方是誰了，心說：“天！岑施主如果不拉我一把，這條命确是完了。” “你是誰？”老駝子冷冷地問。 “晚輩岑家瑞。”滿天飛瑞恭敬地答。 “你怎么認識我老駝子？我可沒听說過你的大名。” “家父人稱踏雪無痕……” “哦！是早年雪山派的掌門岑世華。快帶他們走，我老駝子從蠻荒回到中原，倦著哩，不許前來打扰，快走！”老駝子揮手赶人。 滿天飛瑞應賠一聲，行禮告退。 笑羅漢也立掌行禮，默默率領一群子弟倉惶而走。 出了店門，笑羅漢拭掉額上冷汗，吁出一口長气說：“天哪！這邊垂惡魔又回到中原，江湖朋友將會頭痛，但愿不是他。” 滿天飛瑞舉步急走，搖頭苦笑道：“怎會不是他？他那把可絕壁穿銅的三絕古劍你沒看清？ 二十余年前，在下隨家父在祁連山見過他一面，至今他面容未改，只是須發已經全白了而已，要不是我眼明手快拉你一把。亂子鬧大了。” “這惡魔，這惡……”笑羅漢猶有余悸地自語。 “這家伙极少在中原行走，喜歡游蹤邊塞窮荒，攀奇峰覓水源，窮幽探奇自得其樂，過那茹毛飲血的野人生活，所以具有獸性，誰用兵刃触他，下場夠可怕，這次他回到中原，可能要鬧出大亂子。” 笑羅漢突然呵呵一笑，低聲道：“咱們何不用驅虎吞狼毒計，讓他找司馬英……” “不可能的，他從不和人交往，誰去招惹他准倒楣。” 驀地，街右側暗影中鑽出一個碩長的青影，說：“如果有人找到無雙劍趙雷，你們更倒楣。 呵呵！六大門派夜襲天心小筑，無雙劍失蹤，是否死了，無人證實，假使讓老駝子打听出當年的事故，六大門派又得多准備棺材，六大掌門不出面，后果不堪設想。在下勸貴派火速傳信，請你們的掌門出面，不然恐怕來不及了。” 眾人一怔。 滿天飛瑞行禮道：“原來是落魄窮儒前輩，剛才在客店中怎么沒看到……” “徐某早來了，也住在貴賓居。”落魄窮儒搶著答。 笑羅漢神色懍然，突然問：“徐施主話語中為何牽涉到無雙劍趙雷？” “呵呵！天下間知道無雙劍是老駝子的唯一弟子的消息，為數极少，在下是從……是從風塵三俠口中知道的。” 笑羅漢扭頭便走急急地說：“貧僧必須派人返報家師，糟！” 落魄窮儒呵呵一笑，說：“諸位可以急足返報，在下愿盡綿薄，接近老駝子絆住他，防止有人在他面前通風報信。”說完，飄然走了。 笑羅漢突又轉回，低聲向滿天飛瑞惑然地說：“徐施主曾一再以武林道義的論調維護司馬英，這次怎么反而替咱們挺身并為隱瞞？怪！” 滿天飛瑞略一沉吟，笑道：“兩害相較擇其輕。徐前輩乃是武林中的俠義英雄，維護司馬英基于武林道義，值得敬佩。 咱們六大門派确是有點不對！但三絕神駝卻是有名的惡魔，徐前輩當然不能因為司馬英而讓三絕神駝蹂躪江湖。” 眾人乘興而來，喪气而散，三絕神駝住在貴賓居，峨嵋門下整夜不敢再去找司馬英的麻煩。 西院客房中，一雙愛侶分內外間就寢，在午夜便開始輪流打坐戒備，防范峨嵋門人前來搗蛋。 豈知大出意料，連老鼠也沒發現一個。 兩人不知昨晚的老駝子是三絕神駝，司馬英只從江湖客岳老爺子口中，知道世伯無雙劍是三絕神駝的唯一弟子而已。 而三絕神駝在中原失蹤了近一甲子，惟有在邊陵窮荒行腳的人可以偶或發現他的蹤跡，武林中人提起三絕神駝都不陌生，但誰也無法描繪他的面貌形狀。 滿天飛瑞早年隨方父行腳祁連山曾有一面之緣，所以是唯一見過三絕神駝的人。 司馬英做夢也未想到，老駝子會是三絕神駝。 三絕神駝乘船下湖廣，落魄窮懦也上了船。 但在船上的客人中，雷堡主的好友天南叟也掩去本來面目，盯住了三絕神駝，也盯住了落魄窮儒。 經過慈福院，五十來名老道分列路旁，全用難以言宣的眼神，注視著一雙俠侶大踏步而過，像在恭送兩人前往峨嵋。 自從踏入嘉定州以來，兩人第一次接触到友好和關怀的目光。 司馬英深受感動，走過后轉身向眾老道長揖為禮，然后轉身走路，雙方未交談一言半語，都是怪人。 從峨嵋縣城到達登山小徑下，約有二十余里。 那時，山腳下的報國寺、保宁寺、万行庄、善党寺等等，都未曾建造，只有三兩村落散布其間。 山坡沿路兩側，聚集了數百名男女，一個個怒目而視，气勢洶洶將路阻住，看樣子，要阻止兩人登山。 太陽當項，快近午了。 “峨嵋的禿驢可惡，竟然唆使愚夫愚婦擋路了，卑鄙！”姑娘不悅地發話。 司馬英談談一笑，低聲道：“我們要憑一雙手打上山，不必動劍。這些烏合之眾，放翻了十几個，其余的不赶自散。” 兩人向人叢中闖，擋路的是一群年輕人，手執木棍鐮刀扁擔，向前伸出同聲大喝：“站住！不許上山。” 司馬英沒理會，突然向前急沖。 “打他！”年輕人中有人大叫。 司馬英雙手一抄，抓住了兩根栗木棍，向后一帶，雙腳急點，靴尖不偏不倚，踢中兩少年的膝蓋骨，力道不輕不重。只消爬不起來就行。 萱姑娘隨后搶入，纖手挑挽勾拿疾如電閃。 “啊……”狂叫聲大起，喊打聲如雷，“叭噠叭噠”摜倒之聲惊心動魄，人群像一群螞蟻四面奔散。 在人群叫號聲中，兩人同發長嘯，三兩沖錯便突出了人叢，如飛而去。 不遠處，伏虎寺在望。驀地左面林叢中灰影一閃，有個光腦袋在樹干后伸出，向兩人招手。 司馬英看那光頭年紀不小，面含善意而行動隱秘，心中一動，猜想不會是峨嵋派的僧人，便疾閃而入。 确是一個老和尚，穿了青常服，接到司馬英便隱在樹后，低聲問：“阿彌陀佛！施主可是司馬英？” “在下正是司馬英。”司馬英答，一面運气護身戒備。 “老衲伏虎寺釋圓明，奉白水普賢寺本無道友所差，告知施主一些消息。”老和尚眼觀鼻鼻現心地答。 “本無大師目下……” “他不能分身出面，只能在暗中助你。著施主不可過瑜咖河到歸云閣，那儿他們高手齊集，且挾人質要挾。對施主大大的不利，在受挾制中談判，勢必吃虧。 峨嵋掌門昨晚出關，還未接回掌門信令，目下在金項調息養神，三日后方接掌掌門金杖。大權仍在至剛道友手中。施主請隨老衲繞道登山，疾趨金頂找掌門伽藍尊者至善大師。” “請大師立即啟程，事不宜遲。” 三人鑽入密林中，抄捷徑走了。 歸云閣之下，便是后來無瑕禪師所建的雷音寺，更下些，是險峻的解脫坡。這一帶只容一人攀越，一夫當關誰也不敢上，附近埋伏了不少高手，專等司馬英前來送死。 豈知司馬英卻在圓明大師的引領下，抄捷徑翻山越岭，從白云峰繞出，花了近兩個時辰，穿林道攀藤附石，岔出九岭崗的左側。 到了蓮花峰下，圓明大師突然站住了。 “當！當！當……”遠處的鐘聲破空傳來，像是從天宇降下。直震耳膜，綿綿不斷。 “哦！金頂祖殿的金鐘響了，掌門已發覺山上有异，召集各寺主持了。數一下，如果是一百零八響，麻煩大了。” “為什么？” “峨嵋三頂几乎擠在一塊儿的，万佛頂最高，金頂最矮，兩頂都未興建寺院。金頂是峨嵋派掌門的居所，光相寺宏麗壯觀。 早几年，后殿加以重建，叫祖殿，殿頂蓋以鐵瓦，殿門向東開，設有鐘鼓二樓，鐘樓的銅鐘叫金鐘，平時极少撞動，除非是發生了特殊事故。听，鐘聲驟急，這是召集各寺主持的信號。 如果是光相寺本身的事，鐘聲緩慢，只敲十八響。一百零八響，是召集各寺主待的信號，快上！如果等到各寺主持到來，高手齊集，豈不落入他們陷餅里了？” “那么，我們赶兩步，小可先走。”司馬英答。 “恐怕不易了，由這一帶往上走。全是必須攀爬的險坡，半途必定遇上由各處赶來的人……” 司馬英搶著問：“請問大師，各寺的高手必須赶往金頂么？” “是的，但白水普賢寺和伏虎寺例外。” “赶到金頂聚會，約需多少時刻？” “各寺主持皆是高手名宿，最近的片刻可達，最遠的需一個時辰零兩刻。” “歸云閣呢？他們去不去。” “最晚到。金鐘一響，必須啟程。” “也就是說，大部高手必須上山了。” “正是此意。” 司馬英大喜，向姑娘說：“萱妹，請替我走一趟歸云閣，先救出雷姑娘……” “不！我要和你一起闖金頂。”姑娘不依。 圓明大師雙目神光閃閃，喜悅地說：“妙！上下同時下手，大事定矣！何姑娘，請隨老衲走一趟歸云閣，先救人質，司馬施主也好放手行事。” 姑娘仍在遲疑。 司馬英說：“萱妹，我卻替你擔心，万一人未救出，而你卻反而陷落在他人手中……” “好！我去。但我必須聲明在先，可不能禁止我傷人。”姑娘斷然接口。 “一言為定，請千万小心。” 圓明大師接口道：“由這儿向右爬，約三里地。便可看到鑽天坡，本無道友就在坡下等你，但他不會現身。何姑娘如果得手，卻無法通知你了，歸云閣的鐘聲，傳不到金頂。” 司馬英一咬牙，說：“我們傾力而為，到時再說。萱妹，請記住，不可太過冒險，沒有机會便等我的消息。請為我保重，如果你有三過兩短，即使是血洗峨嵋，也無法……” 姑娘閉上鳳目，幽幽接口道：“英哥，請放心，我會為你保重。” 司馬英向圓明大師行禮，說：“一切仰仗大師，小可……” 當他躬身行禮的剎那間，圓明大師身后一道石縫中，驀然白芒一閃，細小的銀虹沒入圓明的后心。 “哎……”老和尚叫，搖搖欲倒。 司馬英大吃一惊，驀地一把挽住圓明，姑娘大族身拔劍，正待沖出。石后青影乍現。出現了勾魂手獰惡的身影。 “狗東西，你……”司馬英怒叫。 勾魂手插手道：“司馬少俠稍安勿躁，這家伙不是伏虎寺的人，而是峨嵋派潛伏在白水普賢寺的暗樁。” “胡說，你……” “在下絕不胡說。家師已經在昨晚到了白水普賢寺，本無大師是家師四十年前的主人，家師已將經過前情在暗中稟明，本無大師今晨便派這家伙到山下等你。沿途，家師派在下盯住了他，也故意露些形跡，所以他不敢通風報信。 直至他會合兩位前片刻，在下方現身告訴他在下要先走一步，其實仍盯在你們身后。哼！召集主持的鐘聲确是真的，但鑽天坡下卻沒有本無大師。而是大名鼎鼎的峨嵋九老。至剛和尚的親信師弟，埋伏在那儿准備瓮中捉鱉。 其實可以再向左攀上左首高峰，便可從羅漢三坡向上爬。不但近，而且用不著冒險。本無大師根本不在附近，而是在金項光相寺，將事情經過告知那只想自己成佛，整年只想入關不問派務的糊涂蛋——掌門和尚枷藍尊者。 不然怎會平白的擊鐘召集各寺院主持？你如果不信，可以拷問他，我用勁恰到好處，死不了，問吧！” 司馬英將信將疑，一把翻倒圓明，厲聲問：“和尚，他的話可真？” 圓明臉色鐵青，大汗如雨，柳葉刀擊中靈台穴，不深不淺，不死亦不活，渾身發僵。 他猛挫鋼牙，虛脫地叫：“天……絕我，你……你也休……休想如……如意……” 司馬英丟下圓明，向勾魂手惑然問：“閣下為何助我？” “沙罡行事狠毒，虎狼心腸，但人性并未全失。受恩不忘，家師和我決定助你，然后退出江湖遁入窮山惡水与草木同腐。”勾魂手朗聲答。 司馬英一揖到地，誠懇地說：“謝謝你，沙前輩。” 勾魂手回了一禮，又道：“伽藍尊者功臻化境，但為人耳軟糊涂。可能被至剛賊禿唆使，血戰在所難免。 目下時机急迫，遲則生變。家師現在歸云閣伺伏，何姑娘可獨自前往一行，動手時家師即行出面，他老人家已換了青色僧裝。姑娘留意儿些就是。在下追隨少俠左右，隨時准備出面承當。” “不可，沙前輩請助何姑娘至歸云閣一行。假使前輩出面，日后……” “請放心，沙某目前已將生死置之度外，再說，在下并未親手殺了丁姑娘。即使峨嵋放在下不過，哼，天下茫茫，讓他們跑斷狗腿找我就是。” “這……這……” “情勢危急，少俠不必猶豫，快！” 勾魂手說完，“噗”一聲一腳將圓明踢飛，“蓬”一聲身軀跌入草叢中，被枯草掩住了。 司馬英也知不可再拖，向姑娘一再叮嚀，然后隨勾魂手急掠而去。 到了羅漢三坡下，已經重新看到登山小路。 司馬英不再等勾魂手，說：“晚輩先走一步，放肆了。請記著，如果跟不上，請下歸云閣相候。” 聲落人出，像一朵青云冉冉上升，也像大雁向上飛掠，奇快無比。 勾魂手輕功夠高明，但不能比，拼命索追，愈拉愈遠，他想退回，卻又不甘心，且追一追再說。 羅漢三坡長有五里，說是坡，當然比爬峭壁容易，在武林朋友眼中看來，這种險坡算不了一回事。 司馬英走完了坡道，勾魂手仍在兩里半之處拖死狗。 登上了凌云梯，司馬英的身影已被云霧吞沒，在坡下已看不到他了，像是駕云上了天。 由于云霧彌漫，司馬英不得不放緩身形，手腳并用向上爬升，有時云霧太濃，三尺內不辨景物，幸而沿坡道設有一條引路攀索，尚不至于迷失。 攀上半里地，路旁的攀繩突然發生顫動之象，顯然上面或者下面有人。 他不用攀索，以為是勾魂手已到了下面、所以繩索科動他并未在意，假使他使用繩索，定可由振動中知道上面有人。而不是下面的勾魂手。 他的速度仍然快极，急速地上升。 驀地，他听到上面有輕微的響聲，一怔之下，腳下不小心，“得得”兩聲，一顆小石子向下急滾。 上面的人也發現下面有人，停止了攀爬。攀繩不動了，聲響也沒有了。 他分明听出上面有響，怎么靜下來听卻又聲息毫無？他用耳貼在石壁上听，也听不出任何聲響。 在他貼石傾听時，攀繩在后面，這時輕微動了三次，不久，又動三次。 這是峨嵋派的人，走在這條坡道分辨身份的暗記，可惜他不知道，也看不見。 在他頭頂五六丈處，三名老和尚正悄悄地向兩旁分開，隱在石旁站穩了，三人的禪杖管作勢擊出。 司馬英不能久耽，恰好這時濃云向右飄過，云气出現一條空隙，在他頭頂三丈余流動。 他乘机往上看，沒有人，心中一壯，暗忖道：“峨嵋的猴子多，也許剛才有一頭經過哩！” 他繼向上攀去，但怀有戒心，手腳放輕，聲息毫無，小心翼翼向上爬，爬向待著的三根禪杖。 羅漢三坡下面，五名披袈裟帶禪杖的高僧，踏上了坡，有一個突然叫：“咦！怎么有青衣人？瞧！” 那是還未走完坡道的勾魂手，看得真切。 另一老僧叫：“也許是司馬英，快傳警訊。” 最后一名老僧發出一串長嘯，四面八方回聲一再折轉，回聲中，并有從左右山峰傳來的同樣回嘯，一再轟傳，不久便傳遍了整個山區。 勾魂手听到嘯聲，扭頭下望，發現是五個持杖的和尚，吃了一惊，奔向凌云梯下方，躲入云霧中去了。 由他們所持的禪杖可以看出，那是各寺院的主持。 司馬英向上升，近了，由于他率先警覺，所以輕靈似貓，几乎聲息毫無。 三個老和尚耳朵雖靈，但仍是無所知，云霧太濃，眼睛派不上用場。 到了，四個人站在一條線上，一動三靜，都是了不起的武林高手，誰都沒發現有异兆。 一陣山風其冷徹骨，突然從下面刮上，云霧上升，剎那間，云隙出現。 八只眼睛對上了光，臉色同時一變。 “咦！”三個老和尚叫。 “哦！”司馬英也叫。 雙方相距不足五尺，事出突然，同時一愣，隨即同時大吼：“好家伙，打！” 三根禪杖同時搗出，罡風倏發。 云霧再次涌到。人又不見了。 司馬英本能地向下一伏，不進反退，貼地飄下了八尺。 “砰砰砰”三聲暴響，三根禪杖變搗為砸，擊在司馬英先前伏下之處，慢半分准被砸得稀爛。 司馬英站起貼在一側，循聲向上伸手，估計這一面的一個老和尚一擊落空，必定移動位置。 不錯，料中了，三個和尚知道一擊不中，如不离開原地，說不定要被司馬英用飛刀反擊，后果可怕。 司馬英心中火起，這些老家伙自命是世外高僧，不分皂白動手便下絕情，想起來便心里不好受。 “下來！”他沉喝，用了八成勁，手變成了巨鉗，鉗住腳往下猛帶，左手后伸，擒住了膝關節，食拇指力貫指尖，扣死了膝彎內的大筋。 “哎……”老和尚叫，渾身如中電殛，左半身動彈不得，丟掉禪杖仆倒，伸出尚可用勁的右手，抓住了一塊巨石角，要掙扎向上提起下身。 另兩名和尚大吃一惊，雙雙搶出。 可是已來不及了，司馬英已將人拉下，“叭”一掌劈在和尚的耳門上，和尚立即昏厥。 “笨虫們，你們想打死自己的人？”司馬英叫。 兩個老和尚看不見人，只听到下方有人叫，已知有同伴落在人家手里了，怎敢妄動？ 一個叫：“你是誰？好大的膽。” “膽子有多大，我自己沒有看過。我。亡魂劍客。” “上來，和貧僧決一死戰。” “太爺擒住了一個，你們替我滾開。” 他不愿与和尚們胡纏，而且他不能下殺手，在這險峻的坡道中，如果失手也必定失足，滾下去不粉身碎骨才怪，他必須扔脫他們。 他抓起擒來的老和尚，先點上穴道，然后推返魂穴將和尚弄醒，一指戳在和尚的笑腰穴上，放在石隙中塞緊。 “哈哈！哈哈哈……”和尚狂笑，愈笑愈猛。 上面兩個老和尚大吃一惊，又不敢下來，一個叫：“你干什么？” 司馬英按住老和尚的嘴，說：“太爺笑你兩個浪得虛名的峨嵋高僧，為何不敢下來？下來，太爺必定將你兩個擒住。” “哈哈！哈哈哈……”他的手放開，老和尚又笑了。 “咱們同時下去，你必須到歸云閣投到。” “哈哈哈……” 司馬英在對方發話時，已离開了老和尚，利用老和尚的笑聲吸引對方的注意，他卻從右側小心翼翼向上爬。 兩個老和尚也是鬼精靈，同時將禪杖向下伸出探道，左右一分，向笑聲起處緩緩迫進。 司馬英心思靈巧，往上爬的聲息不大，往下降落用腳探道兩個和尚的舉動瞞不了他，他爬了八尺，便停止不動運耳力留心細听，突然一掌探出。 触到了衣物，掌力驟吐，立即加快向上爬。 “哎呀！”左面的老和尚惊叫，那一掌擊中他的屁股蛋，站立不牢惊叫著仆倒。丟了禪杖伸展手足。滾下三丈余方能抓實了石角。 這一掌如果不手下留情，老命准丟。 司馬英加速上爬。下面怒叫如雷，還不知他已經走了。 上了凌云梯，云霧散了，站在上面向下望。全是云，向上看，鳥道羊腸，古樹參天。他沿狹小的山脊疾趨雷洞坪，心中暗暗焦急。 雷洞坪之上，八十四盤坡沿山盤旋。有不少紅影冉冉上升，是赶往金頂聚會的人。看樣子必有激斗。 這時，四面八方皆傳來隱隱的鐘聲，這是傳訊的信號，告訴所有的人，大敵已至半山。 大批高手往下赶，到歸云閣的姑娘應該輕松，可惜！她來得太晚，半途迷路了，等她赶到時，高手也到了。 這座山峰怪石如林，古木叢生，突出的小峰巒猙獰可怖，小徑在危崖峭壁中盤旋。 下面，是云气繚繞的万丈深淵，看不見底，如果失足掉下，不堪設想。 進退兩難，他后悔不及，悔不該答應了了姑娘臨終的許諾，這時后悔已來不及了，在這种鬼地方交手，不是你死便是我活，想不傷峨嵋門人，太難太難了。 “不管怎樣！我得闖！”他自言自語。 闖就闖，展開輕功向上騰升。到了一處突出的怪石上。便被半里遠的一個和尚發現了。 “下面有生人，可能是亡魂劍客。”和尚大叫。 空谷傳音，叫聲特大，只剎那間便傳向四處，所有的赶路和尚全站住了，紛向下赶。 司馬英毫不遲疑，閃電似的飛赶，他不能讓和尚集中在一塊儿對付他，唯一的辦法是快兩步。 第一名老和尚降得快，雙方在一座峭壁下遭遇。 老和尚伸出禪杖，大吼道：“好大的膽子，你，就縛，准？” “亡魂劍客到。”他大吼，赤手空拳奮勇上扑。 小徑狹窄，和尚在上，往下攻的人占便宜，像是鼠斗于窟，施展不開力大者胜。 “呔！”老和尚怒吼，禪杖如赤蛇，猛點三杖，將司馬英迫退了五六步。 沒有閃讓的空間、不進則退。老和尚內力渾厚，潛勁山涌，如同雷霆下擊，而且迅捷絕倫。 追得司馬英火起，一聲長嘯，飛龍神劍出鞘，電光一閃，奇快地揮出。 老和尚剛點出第五杖，杖尾斷了兩尺，斷了的杖尾仍向前激射，被司馬英一把抓住大吼一聲，飛擲而回。 “當”一聲暴響，老和尚一杖掃出，將射到的杖尾擊下万丈深淵。 同一瞬間，司馬英乘勢搶進。 “下去！”老和尚叫，百忙中沉杖下壓。 倉促間變招，力道不夠，被司馬英一把抓住向下猛拖，飛龍神劍尖，已點在老和尚的前胸。喝道：“丟杖，轉身。” 老和尚臉色死灰，只道司馬英要從背后殺他。搖頭道：“老衲一寺之主，名列普字輩同門之上，要死，也不讓人家從背后下手，你遞劍啦！” 司馬英怒叫道：“在下要殺你的話，早已將你刺落万丈深壑，沖著丁姑娘份上，在下不為已甚。轉身！” 老和尚到底借命，如不惜命便用不著參禪學佛，乖乖地閉上眼轉身，丟掉禪杖。 司馬英欺近，一掌擊在和尚的背心上，和尚立即昏厥，仆倒在地。 他飛躍而上，向上盤升，不到半里地，劈面撞上三名老和尚，雙方在峭壁轉角處碰上了。 “讓路！不然休怪在下劍刃無情。”他大吼。 路又窄又險，三個人無法一起上。 最先一名和尚大叫：“什么人？丟劍听候發落，你還敢大言撒野？” “亡魂劍客司馬英。” 喝聲中，雙方前扑，“叮當”兩聲，電芒一閃，一尺斷杖尾落地。 和尚大駭，大叫道：“寶劍厲害，兩位師弟用暗器招呼。” 后面兩個和尚所站處地勢高，居高臨下，用念珠做暗器，左三右四連珠飛射。 司馬英顧得了暗器，顧不了禪杖，用掌風不住拍出奇猛的掌風護住前身。一步步后撤。 “真糟！不傷人是不行了，丁姑娘害苦了我。”他想。 迫得人火起，一聲怒嘯，劍化网羅反扑。 在身前布下了一道劍牆。拔出兩把飛刀，沉聲道：“再不退，你們得死，先給你們一些教訓。” 叫聲中，飛刀連續飛出。他的飛刀術已臻爐火純青之境，刀小，速度快得駭人听聞，出則必中。 “哎……”第二名和尚叫，左大腿根挨了一飛刀。 “啊！”第三名和尚的右肩內側，飛刀入肉兩寸。 “撒手！”司馬英大吼。劍貼杖滑入。 第一名和尚持在杖前的左手，斷了四根指頭。 三名和尚踉蹌向側栽，貼壁站穩。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃描校對 |
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