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　　七月天，艷陽高照。立秋剛過，山區里似乎比平地要涼爽些，草木并未現秋色，今年的秋來得早。“吧勒勒！吧勒勒……”蹄聲如雷，打破了四周的沉寂。
　　“嗚……”遠處山林中，狼嗥聲令人聞之心中發毛。
　　兩匹健馬從古道東面狂奔而來，向西急馳，灰黃色的塵埃，在馬后裊裊翻騰。
　　近了，蹄聲徐徐放緩，不久，馬儿慢下來。兩匹健馬渾身棗紅，十分雄健，并立而行，沿古徑折向河灣。
　　驀地，一聲長嘯響徹行云，直向九霄，如同九天龍吟。
　　嘯聲徐落，接著是穿云裂石的朗吟乍起：
　　“鐵拳如電，劍上光寒，
　　歷劍海，闖刀山。
　　叱吒風云兮，英雄气短；
　　情真愛摯今，儿女情長。”
　　聲落，另一個粗豪的嗓音接著唱：
　　“哪管他，落陽花似錦；
　　不貪戀，江南好風光。
　　功名富貴如朝露，
　　妻財子祿似浮云。
　　人海茫茫今，任我浮沉；
　　江湖莽莽兮，唯我獨尊。”
　　接著，是兩人合唱，先前的豪情和滿怀的情愫消失了，代之而起的是淡淡的哀愁与感傷：
　　“海角天涯，夢魂飄泊。
　　飽嘗了人間辛酸冷暖。
　　走遍了宇內万水千山。
　　亡命人海兮，凄复悲；
　　壯土一去兮几時回？”
　　歌聲徐落，蹄聲亦止，兩匹健馬不住搖頭擺尾，前蹄不住輕踢浮土。
　　馬上人是兩個中年雄偉大漢，青巾包頭，青布對襟的勁裝，腰懸寶劍，臂上有百寶囊，鞍后有馬包，一看便知是個江湖人。兩個人勒住馬，凝視著前面一座伸入江心的五六十丈飛崖，臉上涌起了肅穆的神色。隱隱的江水聲從對崖奇峰絕壁折傳而來，隆隆然如同天標輕雷。
　　右首大漢輕搖著馬鞭，吸入一口气說：“前面就是虎岭，突出江心的飛崖，原稱虎頭峰，也叫虎頭崖，正是武林亡命蔡文昌与君山白衣龍女的死所。瞧，虎頭上不是有一座巨碑亭么？那就是他兩人的衣冠冢和紀念碑，是江湖朋友為了紀念他兩人而建立的招魂碑。”
　　左首大漢搖頭苦笑，凄然道：“江湖奇人，永沉江底，哀哉！他在江湖橫行，也替江湖留下了無數事跡，今后人怀念。唉！人生何其渺茫哪！大哥，那次你曾參与旁觀，難道說，以天下黑白道無數水陸高手之眾，竟然未能將他倆的尸体撈起？”
　　大哥搖頭苦笑道：“賢弟，你听听水聲便知，上游是險灘，下面是黑龍潭。這處的奇峰險水依風水先生稱作虎鎮龍脈，土著們叫黑虎鎮黑龍。黑龍潭水往內灣，吸力奇大，凶猛地沖擊崖內壁，除了魚，進去便蹤影全無，誰敢到龍潭里救人？”
　　“尸体怎不見浮出？”
　　“夾在石縫內，怎能浮起？走吧！咱們去拜上一拜，聊致哀思。”
　　兩匹馬向前馳去，不久便到了山下。這是一座象一頭踞虎的山峰，方圓約有十里左右，虎頭從東北伸至江邊，虎尾不太峻陡，人馬皆可攀上。古道到了山下，向右一折，繞東北越過虎尾，方轉向西北行。
　　繞至山東北，有一條小徑岔出，直到山頂，這是至招魂碑的小路。自從招魂碑落成之后，這條山徑并不顯得荒涼。
　　馬儿沖上山坡，向上奔馳。山脊全是古老的森林，延伸至虎頭附近。
　　兩匹馬在叢林中緩行，后面突傳來暴風雨似的雜鷗聲，有十余匹駿馬，從后面飛來。
　　“咦！誰敢如此無禮，在招魂碑附近狂馳？”大哥訝然，扭頭回望。
　　弟弟淡淡一笑，接口道：“不許在招魂碑附近馳馬，并非架忌，這只是江湖朋友為了尊敬蔡文昌而自行約束自己的想法，并未公諸天下列為江湖禁忌，用不著大惊小怪。再說，蔡文昌的仇家，多至不可胜數，這些人自不會受約束，這不足為奇。”
　　樹林將盡，后面十二匹駿馬已經到了，兩人扭頭一看，臉色大變，火速勒馬退至路旁，滿臉惊疑地目送十二匹馬沖前超過，呆在那象兩個呆子。
　　十二匹馬中，先前的騎士，劍眉虎目，三綹黑髯拂胸，寬鼻廣額，臉色如古銅，不怒而威。看年紀，約有五十左右，身材魁健。內穿黑綠如意領勁裝，外罩同色同質罩袍，人才一表。
　　后兩騎是女人，右一人是半老徐娘，瓜子臉，眉目如畫，美艷高貴的風華与名門淑女的气質，令人不敢有非份之想，假使不是她眼角隱現笑紋，決難相信她會是半老徐娘的人。
　　左一人，好美，是個姑娘，看去年歲只有十七、八，美的令人窒息，也令人心跳。臉蛋与前一個女人有八分相象，五官象是上蒼著意安排，任何一部分加以改變，便不會有此完美的輪廓。可惜，她的臉白得令人惋惜，白多黑少的大眼也缺少神韻，定然是大病初愈的病美人。姑娘顯得清高卻又隱含薄愁。她是一身白，白的耀目。披風內的胴体，該凸的凸，該細的細，增一份嫌胖，減一分又嫌瘦了，恰到好處。
　　其他九人，清一色黑衣勁裝，虎背熊腰，個儿大，拳頭也大，胳膊夠粗，鞍旁都挂著殺人家伙。
　　兩人直待十二騎遠出十丈外，大哥方神魂入竅地說，“不！不！委實令人難信，令人難信。”
　　“大哥，這些人是何來路？如何令人難信？”
　　“天！那是洞庭君山四海神龍夏承光，那白衣美女正是白衣龍女夏苑君。這……這怎么可能？”大哥瞠目結舌地低頭叫，死盯著遠去的人馬。
　　“大哥，真是白衣龍女？不會的，也許是她的妹妹哩。”
　　“四海神龍只有一個女儿，也只有一個儿子，江湖朋友無人不曉，怎會多出一個女儿？走！倒要瞧個水落石出。”
　　臨江崖頂上，一座碑亭，高有三丈，四周各寬三丈，石柱粗可合抱，工程相當浩大。亭中的方型巨牌，高有兩丈，碑座是三級方基，全是大青石精工雕成。亭外，有兩側亭廊，設有石凳、石几、石欄，亭前有祭台，一雙三人合抱大的石鼎有裊裊輕煙上升。
　　這儿是怪石叢生的崖頂，江風呼嘯，水聲如雷。山頂廣約里許，間有一些小松樹從石縫中拔起，剩下便是亂石荒草和藤蘿蔓生其間。
　　山崖伸出江心，碑亭便建在近崖緣丈余處，面北背南，南面之下是陡然下沉五六十丈的滾滾江流。
　　虎頭峰的西北面，卻是傾斜不大的山坡，不少羊群和牛放牧其間，原來這儿并非無人地帶。
　　一群野孩子，正在碑亭圍成一團，繞著倚在碑亭右面石柱上一個衣著襤褸，年約古稀的糟老頭，嘻嘻哈哈鬧成一團，听到了蹄聲，全向這儿扭頭注視。
　　十二匹駿馬在祭台左右勒住，十二個人飛躍下馬，四海神龍夫婦挽住愛女白衣龍女，迫不及待地沖入了碑亭。
　　同一瞬間，襤褸老人半閉著眼，向一群小猴子招手叫：“娃儿們，去！去！等會再來听老爹爹一—道米，小心你們的牛羊掉下江心喂王八，去！去！”
　　小猴子們一哄而散，但有几個不走，坐在老人左右，好奇地打量著一群勁裝男女。
　　巨型石碑上，正面刻了兩行顏体大字：“蔡文昌。夏苑君。”并行之下是四個字“衣冠之冢”。
　　中間是三個大字：“招魂碑。”
　　落款是：“大明嘉靖三十五年歲次丙辰夏四月丙午，江南同道敬立。”
　　碑后面，刻了密密麻麻的字，前一段，就是先前兩個勁裝大漢豪放高歌的詞。
　　后一段寫的是：“蔡君諱文昌，商州府龍駒寮蔡家庄人氏，生于大明亮靖十五年秋九月庚午日，死于嘉靖三十五年二月己亥，嘉年二十有一。蔡君幼失怙恃……”
　　后一段是有關白衣龍女夏苑君的書述，很簡單。最后是書兩人葬身虎頭峰的經過，也語為不詳。有關該事的始末，下文自有交待。
　　碑陰最后一角，刻了一段稍大的字：“亦正、亦邪、亦俠、亦盜。亡命天崖，游戲人間。是耶非耶？見仁見智。敵耶友耶？存乎其心。”
　　按碑文的口气，立碑的人全是江湖人，有些是天涯浪子的朋友，有些可能是他的仇人，反正人已死了，友情和仇恨都該一筆勾消！這些人在江湖的輩份，也不會太高。
　　四海神龍看到愛女的姓名，居然堂而皇之出現在招魂碑上，怎不起火？難怪他暴跳如雷。他气乎乎地在碑前一站，扭頭向下面的人叫：“大管家，給我查，看是些甚么混帳東西立的碑。”
　　他的妻子卻接口道：“承光，不可激動，先按下怒火，冷靜些。”
　　“豈有此理！這不是公然有意詛咒我們的孩子么？”四海神龍气沖斗牛地叫，長髯怒張，路兩步逼近石碑，奇大巨靈之掌伸出袖口，大吼一聲，向碑面劈去。
　　“且慢！爹。”白衣龍女急叫。
　　四海神龍巨掌斜帶，百忙中撤回掌勁，一股罡風掠過碑項，傳出了气流旋的輕嘯，收掌扭頭問：“孩子，怎么了？”
　　“女儿認為，這座招魂碑可以讓它留著。”
　　“咦！為什么？”
　　“蔡文昌可能仍在人間，留著讓他毀去才是。”
　　“怎么？你想他挨了你兩劍，跌下黑龍潭能不死？”
　　“女儿也挨了他兩劍，也跌下潭，并末死去。”
　　“那不同，你跌落在黑龍潭下游……”
　　“女儿在昏眩之際，分明是感到是被人從凶猛的旋渦中拖出來的，醒來時卻睡在一條石縫中，睡穴被制，醒后的疲倦瞞不了女儿。群雄在崖頂觀戰，潭下人魚難留，是誰將女儿救了點上睡穴塞入石縫的？除了他，沒有別人。”白衣龍女娓娓道來，晶瑩而嫌蒼白的秀臉，染上了些少女紅暈，無神的大眼中，似也泛出一些神采。
　　“孩子，你在說不可能的神話。”
　　白衣龍女的大眼中，突然挂下兩行清淚，招手令亭下的大管家上階，取過一些香燭，喃喃地跪下祭台，開始上香化紙，一面幽幽地說：“他臨跌下飛崖時，确是說出了他的心聲，他為何不早說？我等他的心里話等得太久了，他為何不早說？他去了，將痛苦留給我承擔，我后悔，但悔己無及，這一生中，我將在痛苦中掙扎，直至我踏入墳墓的那一天。”她仰面向乃父苦笑道：“爹，女儿沒有勇气回想那天的后果，只好在具想中希望那不是真實的惡夢……”
　　“孩子，那是事實俱在。”
　　“女儿只好用幻想來安慰自己，自欺欺人，幻想著他仍然活在人間，活在女儿的祝福中。事實上，女儿墜崖被救，此中緣故确實費解，但愿女儿的幻想和推斷是真的。爹，女儿的希望并未破滅……”
　　這時，兩名在旁靜待的大漢，正悄悄地赶開六名小娃娃，大哥伸手去推醒半倚在柱上的襤褸老頭子。
　　四海神龍舉手輕搖，說：“壯士，不必打扰他們，免得讓人說咱們江湖人作威作福欺壓村夫俗子。”
　　大哥縮回手，躬身道：“晚輩遵命。”
　　四海神龍舉步降階，點頭道：“兩位尊姓大名，可肯見告？”
　　“晚輩南京趙文趙武。”大哥行禮答。南京就是南直。
　　“哦！原來是趙家溝趙家雙俠昆仲，久仰久仰。兩位是……”
　　“晚輩取道赴西安，順道在招魂碑上香略表心意。”
　　他們在寒喧，白衣龍女卻走向亭后崖緣。那儿，怪石凌亂，荒草沒膝，江風呼嘯，水聲嘩嘩。站在崖上向下瞧，委實令人惊心動魄，膽小之人不要說向下瞧，既使走近崖緣也受不了。
　　久久，四海神龍一行十二人上馬下山。趙家雙俠也上香化紙，不住搖頭，不等香燭燒盡，也上馬走了。
　　亭柱上的襤褸老人，發出了鼾聲，似乎他對世間物一無想念，毫不因世事而動容。
　　但在蹄聲中，在眾人上馬放蹄的剎那間，他閉著的老眼眨動了兩次，奇异的光芒乍現乍斂。
　　蹄聲已杳，老人仍在沉睡。一群娃儿童新聚集，在老人左右圍坐了，一個年約十二歲的大猴子，一把揪住老人的胸前衣襟，搖晃著叫：“喂，老爺子，醒醒，醒……”
　　老人吁出一口長气，張開眼懶洋洋地叫：“別吵別吵，小猴子們，去！去！老爺子要困覺。”
　　“不行你得將咱們文昌哥的故事說來听听。”
　　老人揮手，仍懶洋洋地說：“怎么？你們的文哥生在這儿，死在這儿，你們難道沒有听過你們的叔叔伯伯提起過？問我，笑話。”
　　小猴子撇撇嘴，哼了一聲說：“我爹說，文哥是咱們村中的禍胎、敗類、流氓、痞棍，不許提，不許問，誰要問，哼！叭噠！”說到“叭噠”，揮手做出摑耳光的手勢，
　　老人笑道，笑得有點象哭，說：“既然是禍胎、敗類、流氓、痞棍，你們問來干嗎？”
　　“但卻有人替文昌哥花銀子起招魂碑，從此龍駒寨神气多了。瞧，每天都有人千里迢迢前來上供上香，我才不信文昌哥是個坏坯子。”
　　老人掙扎起上身坐好，含笑拍拍小猴子的一頭亂發，說：“不錯，文昌哥确是個坏坯子。”
　　“我說不是。”小昌子橫蠻地叫。
　　老人取過身旁的酒葫蘆，灌了兩口酒，笑道：“你們都要听文昌哥的故事？”
　　“听。”
　　“要听。”有人響應。
　　“說啊！老爺子。”一群小猴子七嘴八舌起哄。
　　老人坐穩了，搖頭晃腦地說：“好，听著，每天太陽過頂，你們都到這儿來，老爺子說上一個時辰，要三五天方可說完。記住，千万不可回家告訴你們的父母叔伯，辦得到？”
　　“辦得到。”
　　“辦得到。”小鬼們亂叫亂嚷。
　　老人的眼中，突然神光似電，向山下左右環視半晌，吸入一口气，臉上肌肉不住顫動，眼中的光芒不時在變。
　　“很久很久以前……”老人開始平靜地往下說。
　　從湖廣到陝西，以往必須先到河南南陽府，出伏牛山區走富水關入陝。八十年前，平定了荊里流民之亂，開設了鄖陽府，打通了漢江山區，正式開放商旅行走，洶廣入陝，便不需繞道河南，可溯漢江直上。
　　但要到陝西的首府西安府，走漢江反而遠了，只需經河南淅川縣，走荊子口入陝，或者走丹江由水路上行，到西安府近多了。
　　從南陽府入陝的古道，在富水關入陝，經商南、武關、龍駒寨驛，直達商州。商州往西安府，這一帶山區全是往西安府的轄地。
　　這一帶山區，從前本是禁地，開放之后，逐漸繁華起來，這些年來，這條古道成了最重要的通道，商旅絡繹于途，比潼關大道差不了多少。
　　古道經過武關，便向西移，九十里到第一大驛站龍駒寨驛站，在距驛站四十余里，便和丹江會合并行，時合時分。所以走丹江水路，是不經過武關的。
　　丹江在這一段流域中，十分險峻，水流湍急，穿過無數山峽，流過無數險灘，所以江中只可通航五石以下的板船，用處不大。
　　距龍駒寨約廿余里，有兩座險灘，叫影石灘，下面叫小影石灘。影石灘上游十余里，便是不著名的虎頭峰黑龍潭。
　　虎岭的西面三兩里地，有座小山村，叫蔡家庄，庄中約有百十戶人家，全姓蔡，從蔡家庄到龍駒寨，不足二十里。
　　蔡家庄据說是從河南遷來的，确否，得查查族譜；反正無關宏旨，不查也罷。
　　待將歲月拉回二十年，那是大明嘉靖十五年。
　　物腐而后虫生，無半點假。
　　朝內，皇帝老爺祟信道教，老道邵元谷封致一真人，無所不為，替皇帝老爺下令搜尋天下間的靈芝奇藥，鬧得天下雞飛狗跳。為了皇帝老爺長生不老，用人參喂羊，再殺羊喂狗，殺狗煉藥給皇帝吃以補元精，真是荒唐至极！
　　朝中的官，當政者是嚴嵩，此乃是明朗的大奸臣，不言都知。
　　而邊疆呢？不得了。邊疆東南，倭寇如火如茶，鬧得民不聊生，流离失所。
　　滿人又向關內進攻、進攻、又進攻；烽火万里，血流成河。
　　而皇帝老爺卻天天修長生，屠殺那些勸他不要迷信的大臣。
　　大明皇朝搖搖欲墜，病入膏肓。
　　國內稅重刑重，官吏們懶了，大家開只眼閉只眼，向老百姓伸手。
　　蔡家庄，十五年九月庚午日，有一個未來的亡命徒，哇哇落地。
　　那是蔡家庄庄主的二房兄弟蔡崇安的儿子，取名文昌。蔡家庄近四代的輩份，排行四字是“崇文尚武”，
　　“祟”字一代是“文”，小娃娃便叫“文昌”，叫起來省掉輩字，叫昌儿。另一個乳名取得好，叫小虎。
　　小虎子真糟，三歲之前不會說話，也不會哇哇叫，蔡崇安只有這么一個命根，憂心如焚，怕小娃娃會變成啞巴，更怕是白虎星投胎。据傳說，白虎星如果開了口，叫誰誰倒霉，被叫的人必死，平民百姓信鬼神，迷信太普遍了。
　　真巧，小娃娃滿三歲后的第十三天，他叫了，不僅是叫媽媽，連爹也會叫了。
　　不到半月，龍駒瘟疫流行，東起河南南陽，西迄商州，死了好几百人，蔡家庄四五百人口中，象一陣陰風飄過，飄走了百余老小，崇安夫婦倆，也是百余名應劫中的人，雙雙撒手同赴九泉。
　　小虎自幼長得很象頭乳虎，他安然度過了瘟疫期，日漸茁壯。
　　蔡家庄有些人，在瘟疫期中向外逃難，三年之后，返回的人不到逃出的三分之一。從此，蔡家庄中落了，北面离村稍稍遠的田地，開始無人耕种，開始荒蕪了。
　　蔡庄主身為一庄之主，他不能离開，蒼天有眼，庄主夫婦和他的獨子文華，居然平安地渡過了瘟疫期。
　　在小文昌來說，不但不值得慶賀，卻是他受苦受難的開始。蔡庄主夫婦倆不怨天，卻怨小虎子為村人帶來了災禍，白虎星開口，不但叫死了爹娘，更克死了庄中百數十條生命，替全庄帶來了空前的災難，好家伙，這還了得？
　　小虎子家中的田沒人耕，屋子沒人住，他只好跟著大伯度日，哪還會有好日子過？
　　不止此也，庄中其他的老小，在庄主夫婦說出小虎子是白虎星時，頭腦簡單的他們，竟然視小虎子如眼中釘。幸虧小虎子還小，不然早被祠堂的主事父老下令活埋了。
　　小虎子就在這种環境中活下來，在仇恨中生長。
　　六歲時，他開始替大伯放牛，牛比他高了兩倍。
　　八歲，他下田割麥子，令他痛苦難當。
　　殘羹冷飯，令他骨瘦如柴，但骨骼卻是超人的結實精刃，無病無痛。大棍子挨，大耳光捆，他不在乎。
　　在庄中年輕的一代來說，在庄內，父老們禁止小孩和他玩耍，但到了山野中，尤其是虎岭，娃儿們卻沒有任何仇視的因素存在，和小虎子玩得很來勁；因為小虎子鬼怪多，膽子大，水里火里他敢去，逮鳥摸狗他有极高的天才，了不起，自然而然地成了他們的領袖。
　　他就在這种畸形的生存空間里生存，長大。
　　村西，有一座不太高的山坡，坡的那一邊，是影石村，村中有百十戶人家，共有三姓，張、王、貿，村主姓張，名良佐，影石村的三姓，据說也是從河南邊來的，但比蔡家庄早了二三十年，所以西面直至龍駒寨一帶的肥田，全是影石村的。
　　張良佐在龍駒寨，開了一家鐵舖，一家油行和一家磨坊，算起來他是半農半商，不許穿綢著緞，但張村主不管這一套，照穿不誤，山高皇帝遠，官府也懶得管閒事，何必自找麻煩？這年頭多一事不如少一事。
　　影石村設了一家夫子店，教野猴子們讀書，學生是十三歲以下的娃娃，大孩則到商州考學堂，考不取再回采請家庭教師補，或者干脆下田弄庄稼。
　　小學塾中，老夫子是外地人，据說是來自開封府的落魄窮儒，肚子里的墨水倒裝了不少。姓商，名嵐，人生得修長而文弱，還有點老花眼，花甲年紀，有老花眼不算稀奇。這位夫子修養好，見人笑眯眯，大得村人好感，誰也不再去查夫子的三代履歷。
　　影石村上次也死了不少人，但張村長不怨天也不尤人，他努力使村子康复，出錢出力重整家園，學塾不僅未關閉，更增設了一間武館，用重金到少林聘請了兩位有道的高僧，安置在村中的宏濟寺中，宏濟寺便成了武館的館址，与學堂的學塾近在毗鄰。
　　影石村与蔡家庄，數十年鄉鄰感情相處得不錯，影石村欣欣向榮，蔡家庄卻在沒落中，請不起教書夫子，也不想請，便与張村長情商，讓村中小猴子們沾沾光，學上兩籮筐大字。
　　張村長也慷慨，沒話說，義不容辭，相距一道山坡，不到兩里地，人不親土親，就答應了。
　　從此，蔡家庄的小猴子們，一早便越坡到影石村，午問返回，下午不必前往，也用不著補習。
　　小虎子是唯一被摒棄在學塾外的人，他開始感到孤單。八歲，正是黃金的童年，但他已經喪失了童真，比任何小孩都早熟。在苦難中長大，早熟似乎是理所當然。
　　他身材高，但嫌瘦了些，看去不夠健康，但骨骼卻比任何十來歲的小孩結實。村中的人，据說從未看過他的臉上的笑容，那么陰冰怨毒而倔強無比眼神，卻引起了村中父老的反感。
　　人是奇怪的動物，看不順眼的東西，愈看愈不順眼，他就是村中看不順眼的東西。反之，他同樣看這些不友好的父老不順眼，在他的小心靈中，無法了解他為何得不到村中人的愛護和同情？久而久之，即使有人給他愛護和向情，他也不再需要了，也不屑要了，他將心靈緊藏在自己的禁園中，不再接受任何人的愛護和同情。
　　秋天到了，草木開始凋零，早上的濃霜，對有衣裳穿的人來說，小意思，但他只有一條破單衣，這滋味不好受。一早，長工老趙便到了西院破敗的廂房外，披著老棉襖，口呵著白霧，將房門拍得山響，一面叫：“小懶虫，還不起來？找打么？快！到南倉上麥子。”
　　長工老趙，是龍駒寨驛的流浪漢，每年冬初麥子下种前受雇主擺布，夏末秋初麥子收回成后回龍駒寨小住十天半月然后回村，在蔡家村已干了四年，這家伙不是好東西，反正主人不把文昌當人，他一個長工使用不著客气，對小文昌也夠火辣。
　　小文昌不得不离開他的破格窩，披上他一年到頭唯一的褐衫。他穿了兩年，按理不會太破爛，但小孩子是布店的財神爺，衣衫破得特別快，他這件褐衫，破綻已占了整件衣衫的三分之一。
　　拉開房門，一陣寒風迎面扑到，他打了個寒戰。房屋夠大，住的人卻少，東西兩院沒人住，西院的外廂兩屋只住了他一個人，怎能不冷？
　　“趙叔，請先走一步，我就來。”他踏出房門說。
　　“天快亮了，快些儿。咦！！你小于怎不加衣？”
　　加衣？他身上一陣冷，沒好气地說：“我高興，你管什么閒事？”
　　老趙“喲”了一聲，怪叫道：“你小于狗咬呂洞賓，不識好人心……”
　　“你的好心留著，等會儿留來喂大黃。”大黃，是家中最好的獵狗，是小文昌最好的伴侶。
　　老趙受不了頂撞，迫近說：“小王八蛋，你……”
　　“閉上你的臭嘴！”小文昌也火了，怒聲叫。
　　老趙受不了，突然沖上一耳光抽出，一面叫：“你找死！”
　　“啪”一聲，摑中小文昌的腦勺，不是摑不准，而是小文昌已同時展開反擊，莽牛頭全力前撞。
　　八歲的小娃娃和成年庄稼漢打架，后果閉著眼也可以想象得出結果。這一下把小文昌打得腦中轟轟作響，眼前發黑，跌倒在天井中，滾了兩滾，老趙大笑道：“哈哈！你大概早上有點冷，要出一身汗……哎……喲！”
　　小文昌昏頭轉向，恰好手邊有一塊鵝卵石，他一把扣在手中，爬起來全力扔出。真妙，“拍”一聲擊中老趙的肚子，打得老趙鬼叫連天，彎下身子雙手捧腹站不直腰了。
　　小文昌一不做二不休，也确實感到冷，需要活動活動筋骨，猛地沖到老趙身后，狠狠地照著老趙的屁股蛋，一腳踢出，扭頭便跑。
　　老趙跌了個大馬爬，爬起便追，窮叫嚷；“小兔蛋，抓住你剝你的皮。”
　　小文昌奔出左側門，繞后院奔向南倉，后院与南倉之間，是馬廄和柴房，他頭腦昏沉，一面跑一面扭頭向后瞧，沒留意馬廄旁轉出他的大伯蔡祟明，兩人都沒帶服睛，“砰”一聲撞個正著。
　　“哎……”祟明惊叫，向后倒，手中一桶井水打翻了，成了落湯雞。
　　小文昌也向后倒，一看撞的是大伯，糟！這亂子闖大了，爬起來放腿狂奔。
　　不錯，大冷的早晨，他跑得渾身發燒，額上見汗，果然身上溫暖如春。
　　他不敢回家，一口气跑到虎岭之下。虎岭草木凋零，地面舖了一層濃霜，他找到一個土洞，鑽入洞中開始思索，他知道，如果回家，一頓毒打是決難避免的。他解開衣襟，身上出現了許多鞭痕，有紅、有紫、有暗綠，新的舊的都有。他長吁了一口气，自語地道：“能拖就拖罷，晚上回去，反正棒是挨定了，何不在外面多玩一天？”
　　玩，天色破曉，寒气逼人，如何玩法，他縮在洞中，干脆放倒睡大頭覺。
　　一覺醒來，已是牌正，肚中嘰哩咕嚕叫唱空城計，怎辦？在北方，秋天山上吃的東西少，唯一的辦法是到村里偷。
　　他向村中偷偷摸摸閃去，距村不遠，就看到村中父老們滿村轉，去不得。但饑火中燒，委實難受，平時他偷雞极有心得，一石子便解決問題，更有從雞籠里偷雞雞不叫的天才，可是今天接近村子不易，天才無法發揮。
　　“餓一天怎受得了？不行！”他自語。
　　右方草地中，傳來一聲聲羊叫，扭頭一看，是另一房堂叔綿羊群，七八十的大家伙有百十頭，還有象個大絨球艙的羊羔子。
　　這位堂叔是他的死對頭，平時專找他的麻煩，家里丟了兩只雞，必定賴在他的頭上。其實他只偷了一只蘆花子雞，另一只可能是被黃鼠狼偷走了，但兩只的帳，必定記在他的頭上，可惱！
　　“羊我沒偷過，試試看。”他想。
　　他借草掩身向羊群爬去，爬到羊群中，綿羊不怕人，何況他是小孩子，他揪住一條老綿羊重重的羊蓋尾，老綿羊沒理他，羊重有七十斤以上，比他還重，他苦笑道：“我多希望有一條老羊皮外襖啊！可惜我沒有，盡管大伯養了兩百多條羊，他自己的羔羊皮袍也穿不完。”
　　他順手摸了摸走近他身畔的一頭十來斤的羔羊，這頭小羊羔多可愛啊！和善得令人親切，一身又白又軟的厚厚毛層很溫暖。
　　他一把將羊蓋按倒，低吼道：“我要吃了你，你為何不反抗？為何不反抗？”
　　“咩咩！”小羊羔輕輕地叫，叫聲似乎极親密，四蹄輕踢，毫無力道。
　　他抓住羊腿將羊扔出丈外，懊喪地說：“見鬼！真他媽的是條綿羊，又軟弱又可怜。”
　　本來就是綿羊，還用說？也許他天性中具有天生的反抗因素存在，卻沒有欺凌弱小的特質，無法對毫無反抗力的小羊羔下手，只好懊喪离開羊群。
　　“看來今天餓定了。”他自語，轉向山下走。
　　走了不遠，“唰”一聲響，草叢鑽出一只十來斤重的灰野兔，一蹦便跳出八尺外。
　　“好啊！你往哪儿跑？”他喜悅地叫，撒腿便追。
　　小孩子捉兔子，簡直是在做夢，有些獵狗也不行。怪，他身材單瘦，看去不健康，但跑起來不但比大人快得多，普通的狗也會被他追及。也許他從小被打得多，對逃有丰富的經驗。也許自小和獵犬大黃在一起追兔子，練得兩條腿成了飛毛腿，總之，他對捉兔子极有信心。
　　追，一人一兔展開了生死存亡的競爭，追到了山腳上他草深了些，兔予行動愈來愈緩，追急了，便往一個死洞里鑽。
　　小文昌一臉懊喪，兔子進了洞，狡兔三窟，絕了望。不死心，仔細在四周察看，再仔細看土洞的光景，臉上換了喜容，叫：“妙！是死洞，而且不深。”
　　他先用土塊堵住洞口，找來兩根木棍，解褲帶綁住一端，成了一個木夾子，擋在洞口，再將干草往洞里塞，只留一個小洞口，口袋中掏出火石火刀和用木管子盛著火煤，一面打火一面說：“小太爺沒有耐心等，且放火熏你。”
　　死洞中放火，白費勁，幸而上坡方向本有一個小孔透气，干草一燃，便往里面燒。躲在里面的野兔本來蜷伏著，被火煙一熏，想向透气孔竄，洞口卻太小，熏急了，便擠命向外竄。
　　洞口只留下一個只可鑽出腦袋的穴口，兔腦袋剛出穴，等在外面的小文昌眼明手快，雙手分握兩枝棍柄，全力一夾，恰好夾住兔脖子。
　　“哈哈！你沒准備三窟，該死！”他叫。
　　十來斤的大野兔如果發威，獵狗也有點怕，嘴咬腳蹬十分厲害，挨上了准糟。但被棍子夾住卻毫無辦法，小文呂便將野兔拉出洞外，手上用了全勁，不片刻，兔子不再掙扎。他拖了野兔往河邊走，在黑龍潭上游開始洗剝、生火。
　　他在家中吃不飽，人瘦食量大，也沒有多少殘羹冷飯可讓他飽餐，偷雞捉野物便是他的食物來源。他身上有小刀，一套生活用具。這套用具包括火刀、火石和盛火的煤木管。天！他小小年紀，已經具備了自食其力的條件了，說起來便叫人心惊。
　　有救沒救還是以后的事，反正必須活下去，一個肚皮經常鬧饑荒的人，任何事都可以做出來的，能不餓肚子活下去就成，管他日后成王成寇。
　　這儿是丹江的上游，左側是怪石叢生的虎岭虎頭峰，峰下是暗流洶涌、水色碧藍而帶黑的黑龍潭。冬天快到了，江水流量不大，凶險的黑龍潭中表面看不見凶險，水位低落，隱隱可以看到崖下的怪石，在水下象潛隱水中的無數的奇形怪物，長長的水草在水下順勢搖擺。如果用船放至崖下，便可發現水下暗流激揚，深不見底，處處有不測，凶險而陰深的气氛令人不寒而栗。
　　秋冬水枯，黑龍潭表面看去平靜，象一個溫柔的小姑娘，水光山色集靈秀于一身。春末向夏天，乖乖！各處出勢應集丹江，黑龍潭便成了一個潑婦，江水已万馬奔騰之聲沖向崖下，濁浪翻滾，水面出現了無數巨大的旋渦，船只或木排如不從潭外側航行，稍一大意便被沖入潭中，撞上了崖壁就粉身碎骨，骨屑便被渦流吸下潭底，從下游三里地方冒出水面。這時的黑龍潭不可愛了，成了吞噬一切的凶猛孽龍。
　　虎頭峰兩側水濱，古林蔽天，怪石擺布其中，荊棘藤蘿密密麻麻，春天之際林木不見天日，陰森可怖，据說經常可以看見妖魅白日幻現，狐鼠橫行，更有巨狼出沒其中。所以不論白天黑夜春夏秋冬，達一帶永遠不會有人跡。蔡家村的牛羊牲口，在峰西北一面放牧，不敢靠近臨江一帶山崖的河濱。
　　可是這兩年來，這儿竟出現人跡，不是別人，正是年僅八歲的小文昌。
　　他在江濱架石生火，取木棍架起三叉，開始烤他的獵物。烤野兔不是一個時辰內可以辦到的事，他讓火自行燃燒，自己脫下衣褲光光條條地走向河濱。
　　早上气候冷，但午間的太陽卻又暖洋洋，水雖奇冷徹入骨，他也不在乎。秋天的黑龍潭，是他今年新發現的玩樂處所，水勢不急，他膽大地逐漸向潭中游，兩月來，他一天比一天深入，已經摸清左右一方的水路和潭畔的崖石了。他會發奇想，認為在兩年之內，他定可將黑龍潭摸清底細，他希望看到潭底傳說中的黑龍是啥玩意。
　　“扑通”一聲，他跳下冰涼的丹江江水中，在水中一陣翻騰，這時，他忘了一切，苦難的日子和所受的虐待，与這些年來近乎非人生活的种种不快往事和創傷。都遠离了他充滿怨恨的心靈。他感到，山也好，水也好，都比人可愛多了，至少山和水不會傷害他。
　　一個時辰過去了，体溫逐漸下降，他感到有點寒冷，估計烤兔儿也該熟了，便爬上江岸穿衣，奔向烤兔的地方。驀地他怔住了。
　　火堆余燼之旁，他的架上烤免落在一個衣衫檻樓的老化子手中，十來斤的香噴噴的烤兔，已被吃掉一半了。
　　那是一個白頭發亂糟糟，白虯須如同刺蝟的老怪物，臉蛋象一團亂毛球里擠出來的猩猩形象，紅褐色的皺臉皮粗糙已极，白眉毛象掃帚，獅子鼻，鯰魚嘴，一雙滾圓的大眼光芒閃閃，令人望之心悸。不但頭臉象猩猩，身材也象猩猩，坐在石上象一座小山，肩闊腰圓，一雙大手又圓又大，上身的土灰布直織補綻不少，下身的同質燈籠褲也補多處，但腳下的爬山虎快靴卻是上好的鹿皮所造，這是唯一值錢的東西。
　　老怪人雙手分抓住烤兔的一支前腿和一文后腿，仍在大口大口的猛啃，對走近的小文昌，似乎毫無所覺。
　　小文昌只感到怒火中燒，目中噴火，象一頭被另一條惡狗搶去口中骨頭的猛犬，气得渾身發抖，咬牙切齒一步步迫近，怒极大叫道：“老家伙，你好不要臉。我流了半天汗，餓得頭昏眼花，好不容易捉了一頭野兔，你就坐享其成，活了一大把年紀，卻做出這种不要臉的事，還給我。”
　　怪老人渾如未覺，口中兔骨頭被咬得格格吱吱響。
　　小文昌愈看愈心痛，愈看愈火起，迫近至怪老人面前大叫道：“老殺才，還給我。”
　　怪老人似乎不聞不見，銳利而帶黑黃色的牙齒，又撕下一條兔腿肉。
　　小文昌心中大急，看怪老人的饞，和他那頭大的巨肚，吞下達頭烤兔可能不會有問題，再讓他咬几口，好的肉豈輪到他小文昌腹里，不顧厲害，便急沖而上。
　　不等他伸手去奪，怪老人的巨大髒手已經突然伸到，按住他的肩膀輕輕一推，“砰”一聲響，他仰面朝天跌了個天昏地黑。怪老人仍似末見，仍然嚼他的烤兔。
　　他心有不甘，忍痛爬起再向前沖，口中發出一聲獸性的咆哮，凶猛地扑上。
　　怪老人仍愛理不理他，沾有肉漿的手再次伸出。
　　豈知小文昌這次并非宜扑而上，距怪老人還有三四步，人突然扑倒，右腳凶猛地掃向仍有余燼的殘火堆。
　　小文昌聰明絕頂，知道自己個儿小，無法和巨大的怪老人硬抉，人向前扑，突然掃出右腳“仆”一聲響，殘余的木材枝頭被踢得倒向火堆，火堆的炭火飛濺，飛向坐在石上的怪老人。
　　怪！怪老人不知怎么一閃不見，等煙灰火星飛過時，怪老人仍坐在那儿紋絲不動，仍坐在那里嚼他的烤兔。
　　小文昌爬起一看，怎么？怪老人身上連一點灰都沒沾上，邪門！
　　他毫不考慮的抓起一段尚留有炭灰的木柴，怒著沖上，向怪老人的腦袋全力劈去。
　　這次怪老人轉過頭來了，手一抄便抓住了木柴，腳一伸，使用小腿擱上了小文昌的左肩，向下一壓。
　　小文昌只感到肩上象壓了一座山，雙腿支持不住，仰面坐倒，怪老人奪過木柴扔了，腳踏在小文昌的小腹上，怪眼一翻，叫：“咦！你這小娃娃凶著哩。怎么？你想打死我老人家？”
　　小文昌下身無法動彈，雙手拼全力撐抬壓在腹上的鹿皮靴，如同蜻蜓撼鐵樹，枉費心力，一面尖叫：“不要臉！你這老狗！我整天找不到食物，餓得受不了，好不容易捉到一只野兔，你卻坐享其成，偌大年紀，你白活了。”
　　“你再胡說……”
　　“小太爺偏要說，你不要臉！你是老狗，你是……”
　　怪老人收腳，腳尖一挑，將小文昌挑得連滾一次轉身，然后說：“小惡棍，你為何不回家找東西充饑？”
　　小文昌爬起揉了揉小腹，怨毒而凶狠地說：“小太爺如果有地方找食物，用得著累得要死捉野兔充饑？老不死，總有一天，小太爺要誓報此仇。”說完，扭頭大踏步轉身走了。
　　怪老人哈哈狂笑，然后嚼他的烤兔。
　　小文昌餓了一天，最后在二更天回到家中，他沒有地方可去，不得不回家，年紀太小，他不知蔡家庄以外的天地是怎么回事，對祖宗的家法卻十分清楚，任何人想离開村庄到外地闖蕩，必須通過祠堂里管事叔伯們的金口。詞堂里的主事，事實上是庄主兼任，庄主也就等于全庄的行政長官。蔡家庄早年共有百余戶，設有一個里長，里長也就代表了地方行政的首腦向知州衙門負責，人丁賦稅等等全得過問，不用說，里長也就是村主，二而為一。庄中的十名甲首，自然都是庄中的老前輩。庄中人丁的移動，里長和甲首怎能不知？不但要向祠堂的祖宗牌位負責，也向知州衙門負責。那時，人口管制困難朗政敗坏而管制得比從前松馳多了，但國法比不上家法嚴峻，一切大權漸漸落在祠堂的父老們身上，對族中的不孝子孫，可以暗地里處決，不久之后由里長詳文上報，說是走失了三個人丁，官府也只派三兩名兵吏前來查問，吃兩頓酒菜便不了了之，最了不起也只出兩份海捕文書或者存案了事。所以事實上的生殺大權，操在祠堂父老手中，平時，族中子弟兢兢業業，不敢胡來。小文昌對這些祖先遺留下來的家法深怀戒心，也不了解庄外的世界，無處可走，只好乖乖地回到大伯的家中准備挨棍子。
　　他料得十分准确，一頓皮鞭子，令他在床上躺了半個月，能起床時，已是九月下旬了，冬天來了。
　　這期間，麥种早已選好，專等下月初播种，所以也算得是農暇時節。
　　午后不久，影石村的私塾放了學，年已十歲年齡的蔡文華，正和一群庄中的堂兄弟從山坡上降下，奔向蔡家庄的庄門。山坡下，是一片已經整理好的田地，山坡上，生長著無數高僅丈余的酸棗樹，葉已經落盡，棗枝上的尖刺在已有寒意的冷風中呼呼作嘯。
　　小徑通過棗林，二十余名娃娃呼嘯著向下急奔，蔡文華在一群小娃娃中，年紀不算大，而且生得文靜，但他是庄主的獨生子，自然而然地成了一群小娃娃的精神領袖。但他的話在一群小娃娃中，并沒有多大的影響力，也就是說，他并未在人群中建立他的權威，個儿比他野的娃娃們，他是無法管束也管束不了的。
　　一群孩子將出棗林，遠遠地便看見小文昌帶著大黃狗，赶著兩匹雄壯的健馬往山坡的另一面溜韁。顯然，蔡庄主定然是和大管家往龍駒寨剛回庄，馬儿的鞍綹還未卸下呢！天！叫一個八歲幼童溜馬，既爬不上鞍，也牽不住馬，怎算得溜？也許馬儿并非赶長途，根本用不著溜馬，只是讓他牽著而已。
　　小文昌自從堂兄弟們上學之后，逐漸和他們疏遠了。他本來牽著馬，看到堂兄弟們呼嘯著而來，心想他們也許是要表示自己了不起，就突然將另一匹馬的韁繩放開，猛地牽走另一匹，側移十來步兜轉馬頭，韁繩向后扔，抓住了踏蹬，人向上爬，居然讓他爬上了雕鞍。
　　他坐穩了，神气地挺挺胸膛，扭頭向奔來的孩子們傲然一笑，裝腔作勢地抖了抖韁繩。
　　最先奔來的一個大孩于站住了，怪聲怪气地叫：“喝！小虎子叔，好神气。”
　　小文昌年紀小，輩份大，居然做了叔叔，而這位大侄子卻叫他的乳名，不僅口吻不敬，也大逆不道。
　　小文昌卻不管稱呼對不對，淡談一笑再抖了抖韁。這一抖抖坏了，馬儿突然向前躍出丈外。
　　他的腳短，馬背卻太寬，坐在上面滑溜溜的根本就坐不穩也夾不穩，馬儿向前沖躍，把他掀下馬背。
　　“哈哈哈哈！小虎子叔，再來一次精彩的。”一群孩子們又笑又叫，開心地笑。
　　只有一個人吃惊的奔到，那是另一房兄文魁，比文昌大四歲，奔到拋下書包，伸手扶起他關心地叫：“昌弟，傷了么？傷……”’
　　“謝謝你，魁哥。”他搖搖頭苦笑著答。
　　一群孩子圍在四周嘩笑，站在一旁的文華哼了一聲，皺起眉心說：“小虎子，你活該。哼，你敢騎爹的馬，好大的膽子，我回去告訴爹，拍你一頓皮鞭，看你下次還敢不敢？”
　　小文昌正感到手腳疼痛，被這一番話激得火起，猛地站起來雙手叉腰，陰森森地迫近冷笑道：“你可惡！除了告狀，你還能做甚么？你……”
　　文華向后退，臉色泛青。論身材，他比小文昌矮，但結實得多，白淨的臉蛋卻表明是個嬌生根養的哥儿。小文昌小他兩歲，卻高出一個頭，看去瘦弱，其實結實而強刃。兄弟倆平時不對勁便拳腳相向；每次都是小文昌穩站上風，然后是文華哭啼啼回家告狀，讓小文昌挨鞭子。小文昌在近來极少和文華沖突，原因是文華是他的哥哥，另一是大伯的鞭子抽起來委實不好受。
　　可是今天他忍不下達口气，騎騎馬儿有什么了不起？跌下馬來令他心里冒火，這一來使他怒不可遏，逼上前便待動手。
　　文華知道小文昌拳頭厲害，臉色泛青往后退。不等小文昌說完，他頂上一句：“我不和你動手腳；君子動口不動手，用不著和你這野蠻人……”
　　“扑”一聲，小文昌的拳頭答复他了，一拳頭搗在他的右胸上，把他擊倒在地。
　　“哇……爹爹……”他放聲大哭，叫爹了。
　　文魁吃了一惊，想不到小文昌的拳頭飛得這么快，想阻止已來不及了，赶忙槍進攔在中間叫：“昌弟，不可胡來，你怎能一言不合反動拳頭？”
　　另一個和文華要好的堂兄突然沖出，叫：“野蠻！打倒他。”
　　這小子比小文昌高一個頭，十分壯實，气勢洶洶猛扑而上，雙手一張，抱住小文昌的腰身，將他抱起往側摔。
　　小文昌不和他摔跤，左右雙手來一記“雙風貫耳”不是掌，而是拳，居然十分迅疾。
　　“哎……”叫聲出，兩人同時滾倒。
　　小文昌掙脫腰上的手，滾出一旁爬起站直，哼了一聲，沖出人叢去牽他的馬，一面儿嘰咕：“一比一，你們算啥玩意？”
　　祠堂在全庄的中間，村庄占地甚廣，百戶人家的村落，在山區里已算得上大村了。四周有土筑的圍牆，防止野獸和盜賊入侵。祠堂的西面不遠處，是庄主的宅院，三進院，不華麗卻甚扎實，后面有倉房和牲口欄。
　　小文昌牽著兩著兩匹馬踏入院門，大黃汪汪兩聲吠叫，奔入院門越過晒麥場，奔上大廳門台階，在一個身穿長夾襖，身材修長的中年人腳下跳躍。
　　中年人圓圓臉，看去一團和气，大眼睛，長眉，留了兩須八字黑胡，背著手，不言不笑盯著牽馬走近的小文昌，一面說：“挂上，我馬上就得走。”
　　小文昌在左廊下面的挂馬樁上挂好韁，心中忐忑，有點發慌，因為蔡庄主的這种臉色最討厭，叫做笑里藏刀，是要揍人的先兆。
　　他挂好韁，扭頭強抑著心頭恐怖問：“伯父還有事吩咐么？”
　　“你過去。”
　　小文昌知道躲不掉，垂著頭走近台階下，抬頭一看，階上蔡庄主的左右，不知何時已多了五六名長工，死對頭文華淚末干，躲在庄主的腿旁怒目往下瞧。
　　“昌儿，你把你哥哥無緣無故揍了一頓？”蔡庄主問。
　　小文昌知道分辯也是枉然，點頭道：“昌儿揍了他一拳。”
　　“啪”一聲，一根皮鞭丟在他腳下，蔡庄主的話陰沉沉地：“送上家法。”
　　皮鞭子是家法的代名詞，小文昌咬緊牙關，拾起皮鞭跪下，雙手舉鞭高奉過頂，膝行上了台階，直挺挺地跪在蔡庄主面前。
　　“你可知錯？”蔡庄主沉聲問，一面伸手去抓鞭柄。
　　“昌儿知錯。”他木然地答。
　　“你，生得賤，一天不揍你，你便會造反……”
　　“叭”一聲脆響，小文昌只感到背脊挨了一重擊，象一條火鞭烙在背上，痛得他“哎”一聲尖叫，上身一挺。跪不穩向側一翻，滾下了台階。
　　“上來！”族庄主的叱喝聲震耳欲聾。
　　他咬緊牙關，不再叫痛，爬上台階跪下，“叭叭叭”一聲聲暴響在他耳際回響，他不知道世間除了鞭子之外，還有些什么東西。
　　挨了十下，他蜷縮爬伏在地，怪！以下的九鞭，他竟未發出叫痛聲，只有壓抑性的呻吟。
　　蔡庄主的聲音，他听來似乎來自天外：“鞭頭出孝子，求忠臣于孝子之門。你稟性凶暴，目無尊長，小小年紀竟用拳頭對付你哥哥，日后還了得？我如果不教訓你，將來定然成為為非作歹無法無天之徒。你爹媽死了，我有教養你的責任，如不將你教好，日后別人會罵我這個做大伯的未盡教養之責。好好記住，再欺負你哥哥，你將永遠后悔。今晚不許你進食，讓你牢記。”
　　蔡庄主說完，將鞭交与一名長工，和大管家步下台階，上馬走了。
　　所有的長工木無表情，十皮鞭小意思，但在一個八歲的孩子來說，确實太重了。
　　小文昌掙扎著爬起，抬頭一看，文華正在不遠處向他撇嘴皺鼻，狀极輕蔑而得意。
　　小文昌背上如被火烙，麻木不靈，看了文華的惡象，激起了他的豪气，猛地抹掉淚水，舉起拳頭向文華亮了亮，沖出兩步，咬牙切齒。
　　“媽……”文華扭頭便奔入廳門，向里面大叫。
　　小文昌扭頭下了台階，向外走，耳中听到一個長工吃吃笑，笑完說：“比起小虎子來，這娃娃真沒出息，如果這十鞭抽的是他，日后他可能成大器，嘻嘻！”
　　小文昌心中一陣快意，英雄地挺了挺脊梁，走出了院門，只感到背上的鞭創痛楚愈來愈凶猛，疼痛難當，英雄無法再裝，“扑”一聲倒在院門左側的槐樹下，不住呻吟。
　　一只手扶起了他，文魁的聲音在耳畔輕響：“昌弟，到我家去歇會儿，鞭傷是否破皮？你……”
　　小文昌掙扎著站穩了，強忍心頭酸楚，說：“不要緊，魁哥，我受得了，謝謝你。”
　　在庄中，小兄弟們里，文魁和他的感情最好。文魁的家境并不十分富裕，人卻善良，最看不慣榮庄主對付文昌的嘴臉。但他的父母卻不愿他招惹被稱為白虎星的小文昌，他所能付出的只有友愛和同情，卻無法幫助小文昌。
　　小文昌知道文魁的父母對他不歡迎，甚至其他的叔伯們也對他厭惡，在村子里也呆不住，宁可到虎岭下無人敢去的僻野獨自消磨時光。
　　他別了文魁，向虎岭走去。
　　這次，他沒有力量找晚餐了。深秋的太陽在這一帶山區里，溫暖而略帶涼意，再過兩個時辰，便會冷得令人吸气啦！他背上熱，心中卻冰冷，他對這世界沒有好感，不！他對庄中的人和事沒有好感，他對世界還沒認清，還談不上好惡，他從未和村中以外的世界接触過。
　　誰說沒接触過？半月前江畔的怪老人就不是村里的人，搶了他的烤野兔，凶惡的舉動并不比庄主好多少。
　　想起了怪老人，他信步走向江畔，向他以前烤野兔的地方走去。
　　這一走，他的生命史中起了奇异的變化，冥冥中似有主宰，沒有人可以預測一個人的未來命運。一個人一念之間，可以被認為是向命運之神挑戰，也可以說是向命運之神屈服投降，對茫茫的未來毫無所知。
　　也許是奇跡，也許是他膽大，總之，他對那凶惡的怪老人毫不害怕，孤零零的一個人走向河濱。
　　江風呼呼，凋林中枝梢亂舞，發出海濤般的嘯聲，令人心中泛起陣陣寒意。
　　穿過凋林，遠遠地，看到臨江的一度巨石旁，怪老人的龐大身軀倚在石上，凝神注視著潺潺流水出神，听到了小文昌的腳步聲，扭頭瞥了一眼，重又注視著江心，一動也不動。
　　小文昌吃了一惊，半月不見，怪老人的臉色蒼白得可怕，与前次大不相同，眼中的炯炯神光不見了，代之而起的是失神的茫然与淡蒼色。
　　他一步步走近，在怪老人身旁站住了。
　　久久，怪老人用蒼老的嗓音說：“孩子，你來了。”
　　“是的，我來了。”小文昌茫然答。
　　“你想報奪烤兔之仇？”
　　“不！”
　　“半月不見，你的臉色很不好，病了？”
　　“你的臉色更不好。”
　　怪老人扭頭看了他一眼，說：“你是個倔強而古怪的娃娃。”
　　“你也是個古怪的怪人。”
　　“你是前面前庄的人？”
　　“是的。”
　　“你受了傷，气色太坏了。”
　　“上次回家，挨了一頓皮鞭，躺在床上半月，昨天起床干活，今天又挨了十鞭，气色哪能好？”
　　“咦！你爹揍你，你還是個小孩……”
　　“別提我爹，我如果有爹娘，誰敢揍我？”小文昌暴跳地叫，提起爹媽，他痛苦的心中發酸。
　　“哦！你爹媽……”
　　“死了！告訴你不要提。”
　　怪老人神色悵然，低下了頭。小文昌吸入一口气，問：“你在這干什么？虎岭從沒有人逗留，你……”
　　“你也不必問我。喂，你能潛下水中多深？”
　　“兩丈。”
　　怪老人搖搖頭，又問：“你村里的娃娃們，水性最好的能潛多深？”
　　“一丈左右。”
　　“咦！你是說，你的水性是村中最好的？”
　　“不錯。”小文昌傲然地答。
　　“你敢在潭中游泳，敢不敢往下潛？”
　　“不敢。”
　　“村中的大人，有人敢潛么？”
　　“沒有人敢到黑龍潭玩水，夏天飛來的水雞子可以潛下潭底。”
　　怪老人長歎一聲，自語道：“看來，我死定了。”
　　小文昌一惊，說：“廢話，我從小受苦，在打罵饑寒中過日子，但從不想死，死多難受？你怎么想死？”
　　“娃娃，假使你能幫助我，也許我死不了。”
　　小文昌搖搖頭，說：“我小小年紀幫不了你。”
　　“你可以幫我，只怕沒有天份。”
　　“甚么叫天份？告訴我，我只有這身破衣褲。”
　　“要多說你也不懂。我的意思是，你可以在十天之內，由我教你一种在水中換气和忍受深水壓力的功夫，你便可以潛入潭底，我便有救了。”
　　“呸！黑龍潭冬天也深不見底，鬼才敢往下潛，人不行。”
　　“所以我知道你不行，沒有學功夫的天份。”
　　“胡說！”
　　“你敢跟我學潛深水的功夫？如果害怕，就免談。”
　　小文昌哼了一聲，挺了挺胸膛說：“我小虎子怕過什么來？你教吧。”
　　怪老人淡淡一笑，招手說：“好，你先在我身旁坐下，我傳授你一种神奇的運气吐納術！”
　　“甚么叫做運气吐納術？”
　　“說來你也不懂，先別問，你只要照我的吩咐用心學就成，再問你也弄不清是怎么回事。”
　　怪老人教他如何打坐，如何用腹部呼吸，如何閉气，如何深吸淡呼……更用一雙手在他身上拍打點扣，而且在怀中取出一只玉瓶，給他吞下三顆褐黑色香噴噴的指頭大怪丹？怪老人自己，額上的冷汗涔涔而下。
　　練了一個時辰，小文昌昏頭轉向，疲累不堪，怪老人讓他起來活動，一面擦掉額上的冷汗，一面說：“今天可以了，明天最好天剛亮便到這里來。”
　　“咦！你不教我到水里練，卻在這儿坐著練，能潛水，見鬼！”小文呂不解地說。
　　“這未到時候哩，娃娃。”
　　“明天恐怕我一早不能來。”
　　“你如果不在早上來，學也沒有用。”
　　小文昌低頭想了想，說：“好，我一定來。大伯要半月后才回家，我可以偷懶。”
　　“你如果每天都能來，切記不可告訴任何人我在這儿藏身，最好帶些食物，我已經三天沒東西入腹了。”
　　“怎么？你三天沒吃東西了？”
　　“是的，我已經渾身無力，無法再搶東西吃了。”
　　“好，我偷東西給你吃。哦！你教我潛水，為什么？”
　　“十天后再告訴你，先別問。”
　　伯父不在家，伯母管不了他，長工們也樂得放他喘口气。小主人文華沒有父親撐腰，看見小文呂的大拳頭便害怕，躲在內院里不敢招惹他。
　　他每天不等天亮便溜了，在庄前庄后偷了兩只肥雞，捏死后夾在胳膠窩里，從西北角爬牆溜走，不到天黑不回來。
　　十天，轉眼問便過去了，最近這几天，他爬寨牆的本領進展惊人，象一頭狸貓，跳躍問十分靈活迅疾。
　　第十一天的清晨，東方天際曙光未現，他已悄然起床，偷偷摸摸向東北角三堂叔的后院摸去。
　　小文昌很怪，他和庄中的人合不來，卻和庄中的狗交情不薄，只要他輕吹一聲口哨，村中的狗決不向他吠叫，甚至會奔來和他親熱。
　　三堂叔家里五條大黃狗，看守門戶頂盡職，但一听口哨聲便齊向小文昌奔來，搖頭擺尾往小文昌身上扑。嗯嗯低鳴狀极愉快。
　　小文昌扶著狗頸子，纏了片刻低聲叫：“去！去！去！”
　　五條大黃狗依依不舍地离開，他直趨后院角，向上一縱雙手扳住了丈來高的矮牆頭，翻身上了牆頂側身向下溜，到了院角雞籠邊。
　　雞籠里公雞喔喔啼，母雞咯咯叫，他輕輕打開雞籠棚口。伸手入籠，右手插入只母雞的腹下，稍一摸娑，母雞乖乖地不動，任由他拖出籠外。
　　母雞出了籠，左手立即扭住雞頸子，往怀里抱，母雞一陣掙扎，不久便寂然不動了。
　　他弄了兩只，然后用腰帶捆好，翻出牆外走了。
　　踏著濃霜冒著徹骨奇寒的夜風，他越過寨牆撒腿狂奔，天太冷不跑不行。
　　練了一個時辰的運气吐納術，在晨曦中，怪老人坐在潭畔，指示著水中的小文昌如何和凶猛的渦流周旋，如何潛得更快更深，又如何閉气換气等等。換气，事實上并非在水中呼吸，人不是魚，小文昌也不可能在短期間內練至潛伏水底象魚一般的神奇境地，他只能利用吞水壓气的辦法延長時間，最可恃的是他所練的气功和減少用功而可潛下深處的能耐。
　　不久，兩人坐在火邊等烤雞吃。小文昌冷得不住發抖，但精神卻极為振奮。怪老人的气色，卻比早些天更為惡化，更為萎頓，顯得衰弱而死气漾溢，顯而易見地，死亡的气息已從這怪老人身上發出了。
　　怪老人倚坐在石旁，有气無力地說：“你進境神速，我的希望增加了三分，所以決定多延兩天，讓你多三分成功的把握。明天，決定的時刻便要到了。”
　　小文昌一面轉動著半熟的肥雞，一面盯著怪老人說：“老伯，該告訴我你的用意了吧？”
　　“明天再說。明天，你必須找來一條有卅丈的長索，以便備用。今天，我們談談你練的練气吐納術。”
　　“老伯，為何不談談這些天來你死气沉沉的原故？”
　　“談了你也不懂，何必談？喂！你這些天來，是否感到舉動靈捷，身輕似燕？”
　　“是的，似乎力气也增加了不少。”
　　“這种神气的吐納術，叫做玄天練气術，也叫做無极气功，是我在五年前行腳小有凌虛之天，偶然在一座石室中發現的……”
　　“甚么叫小有凌虛之天？”小文昌插口問。
　　“天下間，玄門方士……”
　　“甚么叫玄門方士……”
　　“別多問好不好7你小的什么都不懂，卻什么都要問，討厭！玄門方士就是老道，老道就是想修成神仙的人。玄門方士因為所奉的祖師不同，他們的看法彼此之間略有不同，他們將天下名山分為不同的稱呼，有些叫洞天，有些叫福地。洞天中有些叫十大洞天，有些稱卅六洞天，大洞天小洞天亂七八糟，誰也弄不清誰的說法是對的。在所謂十大洞天中，王屋山稱為小有凌虛之天，所以只要听老道們提起小有凌虛之天，便知是指的是王屋山。”
　　“王屋山又在什么地方？”小文昌仍要問。
　　“告訴你不要多問。”怪老人煩躁地答，繼續往下說：“我發現了這神奇的气功起初高興得几乎發瘋，因為石壁上刻的字說，練成這种气功之后，可以益壽延年，可以水火不侵，可以力大無窮降龍伏虎，可以變成銅筋鐵骨刀槍不入，可以成仙成道……”
　　“咦！假使每個人都練成這种气功，世界神仙豈不太多太多，沒有凡人了么？”小文昌又多嘴，瞥了瞥怪老人的臉色，接著搖頭道，“你將這种气功教給我，你當然已經練成了，可是你沒成仙，卻快要死了。”
　　“廢話，我根本不敢練。”
　　“咦！你不敢練？為什么？你卻又叫我練？”
　　怪老人避開小文昌鋒芒畢露的目光和直迫問題核心的問話，咽了兩口吐沫，說：“但看了后來的記述，我泄了气，不但要自小練起，而且在第一段筑基期間不可接近女色保全無精。”
　　“分多少段呢？”
　　“共分三段，第一段是十年，第二段更求深入，二十年。練至第二段，已經成為人中的超人了。第三段沒有期限，踏入這一段，也接近成道之境了。我偌大年紀，怎能練？”
　　“這樣說來，并不難哩。”
　　“見鬼！哼，你想得太容易了。天份、机緣、毅力恒心、名師的指導，練功的場所……天！你認為容易？這十天中，假使我沒有偷來的九轉玄丹，你不會感到有所進境，早就打退堂鼓不練了。”
　　“九轉玄丹是啥玩意？”
　　“是一個老道的東西，他化了卅年功夫，走遍了千山万水窮荒絕域，找到了無數靈藥，象成形人參，九葉靈芝，千載藤交等等，練了一瓶靈丹稱為九轉玄丹，共有八十一顆。他自己吃了十八顆，其余的被我偷來了，也吃了十顆，救我自己的命。剩下的，這些天來，你想想看，共吃了我多少顆？”
　　小文昌屈手指算，一面說：“第一天吃了六穎，以后每天三顆，十一天，哦，共三十九顆。”
　　“明天，你必須再吃六顆，潛下水底方能支持得了。一瓶九轉玄丹，共花在你身上四十二顆之多。平時，這种丹不但有益壽延年強身固本之功，傷病之后，—顆之量必可起死回生……”
　　“見鬼！”小文昌插嘴，又說：“你快死了，為何不吃上一顆？騙人。”
　　怪老頭苦笑道：“難怪你不信，我這玄丹固然可生死人而肉白骨，但卻不能拔出体內的劇毒。我已用八顆丹丸拖了八個月，再也拖不下去了，從中毒后至兩百五十天的最后一天，任何神仙也救不了我。”
　　“你何不整瓶吃下去？”
　　“不行，藥力太強，反而早促生机斷絕，死得更快。這种玄丹万全難求，乃是無价之寶，我用四十二顆救命，仍然是值得的。”
　　“你讓我吃四十二顆救你的命？見鬼。”
　　“明天你便可知道了。你吃了四十二顆九轉玄丹，假設你留得命在，再用大恒心大毅力下卅年苦功，天知道你會成為什么神仙？”怪老人眼中突現凶光，并未逃過小文昌的眼下。小文昌不由自主打冷戰，汗毛直立，心說：“這怪老人好凶的目光，嚇死人。”
　　但他不敢說，低頭翻動烤肥雞。
　　一天中，怪老人督促他練功，除了打坐練吐納術，便是下水深潛，并不做其他事物。潛水時，怪老人給他挂上一個珠囊，里面盛了一顆會發光的大珠，叫他察看水底崖腳一帶的景況，每深潛一尺，必須將這一尺的水勢和崖壁形狀一一詳說。怪老人的神色，似乎被崖壁的形狀所左右，時喜時憂，委實令人費解。
　　決定的時刻終于到了。這天一早，小文昌吃下了三顆九轉玄丹，練了一個時辰的無极气功，下了兩次水。
　　日色近午，怪老人自己吞下一顆九轉玄丹，將三顆令小文昌吞下，將長線的一端系上一段枯木，另一端捆在小文昌的腰上，到了潭邊神色凜然地說：“孩子，我的死活在你今天的一舉之中，我用心里奇异的感覺在你身上投上賭注，賭我能在你身上奪回余生，希望你替我贏回這只有一次机會的龐大賭注。今天是十月初十，水面甘丈之下，掌握著我的生死命運，你必須替我贏回這條性命，我會好好報答你。”
　　小文昌怔怔地听，不再插嘴。怪老人繼續拄下說：“廿丈，水力万鈞，沒有人敢于潛下枉送性命。世間水中高手不算少，但能潛廿丈的人少之又少。我教你的無极气功，以九轉玄丹的神奇功能相助，加上你的罕見天資和毅力，你會辦到定能辦到。從最凸入的崖壁潛十六丈之后，便是你昨天所見到的白色巨石，再潛下四丈，有一個內陷的巨洞，凶猛的巨流定會將你向內吸。”
　　怪老人在衣下取出一個皮護手，上面有一處刀插，插了一把小劍，替小文昌系在左上臂上，又說：“繩索可助你緊挂在岩石生長的一些珊瑚般的怪樹上，不致被吸入洞中，然后你可以潛至內壁，必可借珠光發現兩株鹿角形的怪草，通体晶瑩如玉，柔輕而微溫。你可用小劍齊根部一道環形小節之下，將角形怪草割下，火速上升，你便大功告成了。”
　　小文昌訝然道：“咳：你怎知黑龍潭下有這种怪草？”
　　“我在一本秘發道經上發現的。”
　　“怪草叫什么？”
　　“叫做玉髓龍角芝，可拔天下之毒。”
　　“另有其他用處……”
　　“不必多問，我必須這兩株怪草拔除身上的奇毒。”
　　小文昌往水里走說：“我試試潛下白岩……”
　　“不用試，你必須潛下去。記住，只許成功，不許失敗，你不會看這個風燭殘年的老人，白白地暴死在這儿吧？孩子。”
　　“我定然盡全力不讓你失望。”小文昌答道，向潭中游去。怪老人將枯木丟在潭中，枯木漂入潭中心，不住迥旋，始終在潭中心打轉。
　　小文昌游近潭內側近壁處，略為調和呼吸，然后深深歎入一口气，象一條魚迅速下浴。
　　十六丈以下，他已經潛下不少次，用不著停留，頸下以魚鱗制成的珠鑲發出朦朧的白光，丈內可辨景物，确是方便。
　　凶猛的渦流，將他拉過來吸過去，但他已熟知水勢，貼壁下潛和凶猛的渦流掙扎。
　　十六丈到了。再往下便是白色的岩石，他向下一竄，驀地，一道吸力奇大的渦流，將他向旁猛拉。奇寒澈骨，令他气血一陣翻騰，耳中轟然一聲，死一般的靜。拉出丈外，他全力往回游，要擺脫無力吸力，略一掙扎，便感到胸中難受，已心中一慌，咕嚕嚕嗆入了三口水。
　　一陣昏眩的感覺無情地襲來，他感到無法忍受，暗叫一聲不妙，全力一蹬岩壁向上急升。
　　到了水面，攀住了岸旁石角，不住喘息，只感到口鼻有溫暖的液体流出，伸手一摸，原來是血水。巨大的水中壓力，他無法忍受。
　　遠處岸旁怪老人焦急地叫：“孩于，怎么了？”
　　“老伯，我受不了，渦流吸力太強，穩不住，我的口鼻已經出血。”他回答。
　　“不行，你必須忍耐，貼壁而下，手腳不可伸張便成。你過來，再服下三顆九靈丹，以加強你体內的抗壓力。”
　　這次下潛，小文昌不敢大意，從白色岩石旁一道凹隙中向下貼壁而下，果然擺脫了凶猛渦流的吸力。
　　下面全是白色而可反光的岩石，崢嶸可怖奇形怪狀，象無數怪獸潛踞在附近。一些稀奇古怪五顏六色的水草，從岩石的縫隙中伸出，隨水搖擺，一些不知名的蛇形怪魚，在岩石中穿梭地游竄，見了珠光，吃惊地竄來游去。
　　沒有任何聲音，死一般的靜，這是一處寂靜的水底世界，其實還不知道下面還有多深。
　　穴口到了，吸力愈來愈凶猛，一不小心，他被渦流吸住向下猛拖。
　　穴口果然有不少珊瑚般的怪樹，白的光芒亮亮。他心中大急，赶忙將腰繩做成一個環套，百忙中一勾一拉，挂住了一些樹枝，只感到手上一震，下吸之勢被拉實了。
　　他全力向穴口貼去，七手八腳將繩索繞實了怪樹，然后滑下穴口。身入穴中，吸力消失了。
　　洞口不知有多深，白芒芒的珠光，被白玉般的岩石反映出來，形成一團乳白色的光珠。而外面黑沉沉地伸手不見五指，望之必惊。他感到頭暈目眩，用力掙扎，太危險了。
　　岩壁下一條橫石縫中，相距八尺左右，各生了兩對鹿角形的怪草，共是四株，晶瑩而光芒亮亮，高僅八寸，象是白玉所雕成。根部粗約徑寸，每兩株相距約有八寸，相背而生，乍看去，确象一對白玉鹿角。
　　他伸手一摸，果然柔軟而微溫。
　　這時，他已經力竭，也几乎憋不住气了，耳中感到疼痛，手腳酸軟無力，血似乎要從肌肉中爆出。白光隙地中，他看到身軀四周出現了淡紅的色彩，眼睛也几乎被壓得向內陷，
　　已不容他再思索，拔出小劍。小劍出鞘，寒芒四射，劍長僅八寸，森森冷電令人望之生寒。
　　他緊貼玉髓龍角芝下部的環節一斬，龍角芝應劍而落。他抓實了兩根龍角芝，收斂入鞘；他已沒有余力再割另兩株，向上急升。
　　浮上水面，他已無法動彈，爬伏在岩壁上，左手仍死死抓住了兩根龍角芝。
　　“孩子，怎樣了？”岸旁的怪老人急問。
　　他已無力回答，僅吃力地將龍角芝舉起。
　　“天哪！我得救了！”怪老人倚倒在石下喜极大叫。
　　小文昌虛弱地爬伏在石壁下，半截身子浸在水中，用無极气功調和呼吸，因為他感到這樣才能赶走疲勞，和那令他暈眩和窒息感覺。
　　他發覺五官中都有沁血的現象，身上各處肌膚一片腥紅，不但有血，肌肉全變成了淤紫色。
　　“孩子，快過來，快……”怪老人的聲音包含著焦急。
　　他直至疲勞消失之后，方解掉繩索向岸上游來。踏上江岸，怪老人右手一把搶過玉髓龍角芝。左手突然拍向他的天靈蓋，眼中再次露出令他心寒的目光。
　　他涉水脫力，但反應奇快，怪老人令人心悸的目光，令他感到窒息和恐懼，掌已傷頭，他本能地一歪腦袋，“啪”一聲響，掌重重地落在他的右肩下，加被巨錘所擊，一聲大叫向后便倒。
　　几乎在同一剎間，怪老人一腳踢出。
　　他本能地向水中滾，因為江岸坡度很急，在間不容發中，逃過了怪老人的一腳。
　　水際便是潭畔，他在水中半沉半浮，竭力大叫：“老狗你……你好狠，你……”
　　怪老人哈哈狂笑，然后迫不急待地吞下了兩根玉龍角芝，說：“你如果不死，日后將無极气功練成，必將稱雄天下，豈有我老人家的份儿？哈哈！我老人家活了，你不死怎成？你挨了我一記陰風掌，非死不可，你已無力脫出黑龍潭的渦流，尸身不久便喂了王八。哈哈！你以為我老人家是善男信女？甘愿將絕學傳你？你真不知死活。哈哈！我老人家不忍看你下沉，先走一步了，謝謝你，孩子。別忘了，到閻羅王那儿可以告我姓吳的一狀。哈哈哈哈……”
　　狂笑聲中，怪老人走了。
　　可是，小文昌并未在短期間下沉，怪老人忘了他自己奇毒在身，那一記陰風掌已無力道。同時，小文昌先前已爬伏在崖石上調和呼吸，事實上便是武林朋友所說的調息行動，已具有相當的抗力。再就是從文昌第一次下潛失敗，多吃了三顆九轉靈丹，事實上也產生了抗力。加以怪老人那一掌并未擊中要害，所加的損害并不嚴重。
　　他感到右半身麻木不靈，渾身冰冷，載浮哉沉向潭中心，再也無力游出渦流之外了，
　　日色西斜，午間的溫暖消失了。
　　他命不該絕，在將沉沒下的片刻前，恰好浮到系繩索的枯木旁，被他拼最后一點余力，用尚可勉強移動的右手勾住了。
　　枯木在潭中漂浮，繞了一圈又一圈。
　　他強忍痛苦，靜靜地用玄天練气術調息，他發覺這种神奇的气功，不但可以減輕身下所發生的痛楚，也可以令暈眩的頭腦清醒，便毫不放松地靜靜調息。他不知道這就叫做行功，反正能減輕身下的痛苦便成。
　　在調息中，他腦中的思路不住涌翻。
　　“我拼死替怪老人找龍角芝救他的命，他得救了，為何卻要我死？”他想。
　　“世間真有這种可怕的人？”他又想。
　　“稱雄天下又是什么意思？”
　　“無极气功練了有何用處？”
　　“救一個要死的人，難道要死？我應不應該信任陌生的人？”
　　“天下間難道都是不管別人死活的人？”
　　“……”
　　一連串的問題，令他困惑万分，他那小腦子根本難以解答。
　　夕陽西下，他有气力游出渦流了，便咬緊牙關，向岸邊游去。他頹喪地穿好衣褲，踏著夕陽余暉，心情沉重，一步步走向蔡家庄。
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