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“孩子，我不許你辜負她。”他沉靜地說：“她所提出的條件不管是否愚蠢，卻可以看出她對你的痴情，和對她安家的孝心。” 遠處樹叢中，鑽出臉色仍然蒼白的永康。 “爹，孩儿一天中，在兩位姑娘身上，經歷了兩种截然不同的感情考驗。”永康走近說，不自覺地歎息一聲：“人總會長大成熟的，感情与對人生的看法也一樣。” “你的結論是什么？孩子。” “愛一個身心不屬于你的人，將是人生最大的錯誤和痛苦。” “你是指玉鳳？” “是的。”永康又不自禁幽幽一歎：“她是一個堅強的、有野心的、志在江湖追求名利的女人，她不知道也不愿知道被愛是什么滋味。” “你還不是一樣。” “爹，孩儿總算大徹大悟了，死里逃生，孩儿懂得很多道理，包括愛和被愛。” “那就好。”徐華棠欣然頷首：“寒毒清除了嗎？” “完全离体了。要不是那位姓戚的提及以至陽奇功疏導的事，孩儿恐怕早就到陰曹地府投到了。” “要不是為父及時赶到，你恐怕沒有机會徹底驅除寒毒，恐將遺患終生。孩子，記住永遠永遠不要再犯這种大意錯誤。你必須將每一個人看成勁敵，絲毫大意，付出的代价是极為慘重的。回去吧，這件事，你自己好好安排，你已經長大了，為父不能替你出主意。” 父子倆往回走，談談說說消失在北面的小徑轉向處。 當晚，三名劍術通玄的黑影侵入安家，安家早有提防，以逸待勞借房舍狙擊。三黑影有兩名受傷，未能侵入內院中樞，狼狽而遁。 次夜，入侵的人增加了兩倍，十個人分三路入侵，要強行攻入安宅的中樞內堂。 可是，依然勞而無功，安家防守得有如金城湯池，入侵的人再次鎩羽而遁。有一組三個人，是從梁家的大院遁走的，梁家毫無動靜，無人出面攔阻，任由逃走的人從容遠遁。 第三天一早，安海平帶著愛女翠鳳，登門拜訪梁家大爺啟元。兩家宅院對門居住，平時往來密切，僅最近為了應付入侵的強敵忙得團團轉，情勢緊急無暇應酬，所以顯得有點疏遠了。 梁大爺將安海平父女迎入，兩子一女亦出廳相陪。一番寒暄之后，安海平談上了正題：“啟元兄，听說你与獨角蛟東郭宇，已經取得了某种諒解，不知可有其事？” 梁大爺心中有數，心理上早有准備。 “算不上什么諒解，他的确曾經派人至舍下談條件。”梁大爺泰然承認：“海平兄，你知道，敝船行并不想与那些黑道人士結怨。” “啟元兄當然知道獨角蛟与青獅是師兄弟，他兩人都是拔山舉鼎的死党。 拔山舉鼎謀奪江宁船行，無所不用其极，十年來從未放棄謀奪的陰謀，不達目的他是不會放手的。青獅之所以不斷向兄弟的尚武堂尋仇，起因可說是直接牽涉到貴船行。那年拔山舉鼎的爪牙劫走貴行一艘貨船，兄弟的尚武堂弟子恰逢其會，基于道義將船奪回。之后青獅糾合狐群狗党，一而再尋仇報复，恩怨牽涉無休止，雙方死傷甚眾，仇怨愈結愈深，這些恩怨乃是眾所周知的事。” “海平兄，追回船貨，敝行是按行情付給貴堂十足酬金的，這也是貴堂的責任。” 梁大爺為自己的立場辨護：“黑白不相容，与貴堂結怨的人，不止青獅那一群黑道凶魔，貴堂當然能鐵肩擔待。” “對，敝堂本來就一力擔待。”安海平笑笑：“所以這次拔山舉鼎傾巢而至，兄弟僅向有過命交情的朋友求救，并未期望梁兄襄助。” “海平兄，不瞞你說，兄弟想助也力不從心。”梁大爺苦笑：“獨角蛟已聚眾相轉，虎視眈眈，兄弟自顧不暇，委實無能為力。” “梁兄應該知道，拔山舉鼎志在圖謀你我兩家。”安海平正色說：“把這件事分開來說，正中了他們的詭計，他們就希望各個擊破，分而噬之。” “安伯伯。”玉鳳突然插嘴：“話不是這么說，冤有頭，債有主，獨角蛟是沖我梁家而來的，派人前來要求和解，在情在理，家父沒有理由拒絕。難道說，家父必須与他們周旋到底嗎？冤連怨結，家父擔待不起呢。” “玉鳳妹，難道你沒有看出他們的陰謀嗎？”翠鳳正色說：“在我安家仍可抗拒他們時，他們必定向你家提出許多优厚的和解條件，等到……” “翠鳳姐，你說得太早了，你似乎已經認定家父已經接受了他們不少优厚條件，所以堂而皇之提責難，是不是有失公允？”玉鳳搶著說。 “咦！你……” “人不為己，天誅地滅。”玉鳳說得理直气壯：“不管他們是否肯付出优厚條件和解，家父也必須為江宁船行的利益打算。” “梁兄，令媛的意思，大概也是閣下的意思了。”安海平憤然而起：“好，很好。 我安海平有一件要求，希望閣下能答應。” “海平兄，請別生气。”梁大爺訕訕地說：“有話好說。有何所命，請明示。” “我安家不敢期望閣下相助，只請閣下今后，不再將尊府借道給歹徒作入侵与撤走的安全通道。這兩夜中，入侵的人皆由尊府進出。當街一面，乃是入侵寒舍的最佳捷徑，也是最安全的進出要道，從其他方向接近撤走，都會遭受重大的傷亡。 因此，閣下……” “海平兄，你的意思是要兄弟阻止他們往來，等于是要求兄弟与他們正面沖突，這公平嗎？”梁大爺變色地說：“兄弟沒有卷入是非的義務。” “我算是完全明白了。”安海平深深吸入一口气，不再激動：“拔山舉鼎的爪牙早已到達附近潛伏，一些有頭有臉的人不時在城里城外示威，而閣下僅在家中納福，不聞不問仿佛是局外人，原來早就打定主意与他們妥協了。啟元兄，我不怪你，但請接受兄弟和忠告，那些黑道凶梟，狡詐不可信任，所有的甜言蜜語，都是陷人的手段，唯一對付他們的安全辦法，是以堅決的行動給他們致命的打擊殘滅他們，任何听信他們甜言蜜語与他們妥協的人，都是自掘墳墓的愚蠢舉動。我可以向你保證，我安家存在一天，你梁家也可以獲得一天平安，安家一旦瓦解冰消，梁家就是他們下一個鏟除的目標。即使你把江宁船行的權利雙手奉送給他們，他們也不會放棄鏟除魔爪神鉤梁啟元的念頭，斬草除根永絕后患，是他們辦事的信條，這种例子在江湖道上屢見不鮮，過去、現在、將來，永不會改變。啟元兄，唇亡齒寒，道理你應該明白，下定決心尚未為晚。他們的主力，就集中在茅家山尊府宁園東北的天宁廟，另一批人潛伏在燕門外的寶方寺。如果集合你我兩家的實力，出其不意一舉殘除他們的主力并不太難，兄弟等你的回音，千万不可自誤。告辭！” 安海平是白費一番心，這一趟是白跑了。其實他心里明白，利害相頭，道義便不值半文錢了。梁啟元自始就沒有同仇敵慨的意念，甚且有隔岸觀火的行動流露，凶魔們再施以小惠，梁家拒絕合作乃是常情。 他心中雖然极為不滿，但也原諒梁啟元的自私理由。江宁船行与黑道朋友有直接的往來，生意人吃江湖飯，必須八面玲瓏軟硬兼施，不能得罪人，盡量避免風險。而尚武堂卻不同，堂堂正正以衛道者的面目，与黑道邪魔划清界限，發生事故，那就不是你死就是我活，將罪犯繩之以法，沒有妥協的余地，兵來將擋，水來土淹，不可能与凶魔們和平共存。拔山舉鼎要傾全力來對付他，向梁啟元進行分化是意料中事，他不得不原諒梁啟元的自私，易地而處，他也難保自己是否采取相同的行動來自保呢。 第二天，對門梁家迎入六七位貴賓，一頓午宴耗去一個時辰。 貴賓中有兩位女客，對門的安海平認識這兩個江湖上令人頭疼的女人。江湖朋友，大多數闖了几年的人，都知道她們的底細，最好不要与這兩個女人碰頭以免麻煩上身，离開她們遠一點大吉大利。 散花仙子楚云嬋，所使用的暗器金蕊銀瓣梅花，可在人体內爆裂成五塊致命碎片，中者不死也將成殘廢。她是山東省東昌府以搶劫殺人罪處死的黑道巨擘，九變風雷聞人天豪的姘婦。九變風雷被斬決五年了，她也以俏蕩婦的面目与各地的黑道高手名宿周旋，一面培植實力，一面收拾九變風雷留下的殘局，做得相當成功。 另一位是江湖新秀，武林三女杰之一，神針玉女孫玉燕，一個出道三年即藝惊武林的神秘青年女郎。這美麗的女郎身世如謎，亦正亦邪相當任性自負，行事不理會黑白是非，全憑當時的情緒好惡而決定好坏，并不算是真正的坏女人。至少她在兩年前，管閒事出手懲戒山西風陵渡豪霸奪命一槌劉文錦，就曾經獲得江湖正道人士的喝彩。 婦女們的酒席先散，主人的長媳石玉貞，和長女梁玉鳳，陪了兩位女賓，在后花園散心。四個女人中，散花仙子楚云嬋年長些，已經是三十四五歲的婦人，但打扮得花枝招展未現老態，那成熟婦人的風韻，決不是一些黃花閨女和青年少婦所能企及的。 三位少婦少女，芳名中皆帶了一個時興的玉字，玉燕、玉貞、玉鳳，因此顯得极為投緣和親昵。 她們在園中的小畫亭落坐，提著食盒与茶具的侍女，替她們在石桌上排好果品茶點，方告辭退避得遠遠地。 “玉鳳小妹。”散花仙子親昵地拍拍身旁的梁玉鳳的右肩：“有關你出道的事，請放一百個心。在江湖上，我有一份雄厚的實力。拔山舉鼎的人手，更是高手如云。 兩方面的人，將全力支持你。令尊的江宁船行，今后可說信旗所至，群豪皆以禮相待。 不消三年兩載，小妹妹，你的地位，將与孫小妹的武林三女杰并駕齊驅，前途無量。 今后，武林三女杰將改為四女杰了。” “歡迎你出道參加江湖行列。”神手玉女也欣然地說：“英雄是靠人捧出來的。 有楚大姐出面，有許多江湖前輩支持你，保證你可以在短期間名震江湖，江宁船行欣欣向榮指日可待。令尊破除成見与蒼前輩合作，乃是最正确的明智抉擇。” “老實說，這件事對你梁家是絕對有利的。”散花仙子的話說得极具誘惑力：“不但令尊的江宁船行，將執大江船業的牛耳，儀真也因令尊擘武林地位而增加光彩。 一山不容二虎，安家在武林除名，尊府將成為唯一的武林世家。 梁小妹，不要再為安家的毀滅而惋惜了。” “不是惋惜不惋惜的問題。”梁玉鳳淡淡一笑：“而是道義上，家父有點……” “嘻嘻！道義值几文錢一斤呀？”散花仙子用調侃的口吻說：“人不為己，天誅地滅，這是江湖人行事的金科玉律，誰反其道而行，將死無葬身之地。梁小妹，等你闖蕩江湖一些時日，便會深得其中三昧了。他也將會發現，那些口口聲聲以江湖道義作行事宗旨的人，很可能就是摧殘和利用江湖道義，噬人自肥的劊子手和偽君子。梁小妹，決定出道的時日了嗎？” “大概要等一年之后。”梁玉鳳說：“也許再多一年，或者先到家父的船行增長一些見識，再正式出道。” “小妹妹，愈早愈好。”散花仙子誠懇地說：“時勢造英雄，英雄也可以造時勢。 早些出道，机會多增一兩分，對不對？” “以你的武學造詣，天下大可去得。”神針玉女也擺出提攜后進的熱面孔：“你這朵嬌貴的牡丹，加上我們這些綠葉扶持，保證你將在短期間內，為江湖大放异彩。 早些出道吧！江湖朋友將以無比熱情歡迎你。” 十几歲的小姑娘，即使本性并不自負好虛榮，也禁不起這兩個老江湖的說服和引誘，你一句我一句，可把梁玉鳳說得心花怒放，几乎樂不可支。 “梁小妹，有件事向你打听一下。”散花仙子轉變話鋒：“狂丐受蒼前輩所差，在城外向你兄妹傳口信，卻被你的朋友連鬼王一起擊傷。狂傲不可一世的狂丐，竟然沒親向蒼前輩交代，急急忙忙与鬼王逃离儀真不知去向，可知必定嚇破了膽。 小妹妹，那人是誰？” “楚大姐，小妹真的不知道。”梁玉鳳正色說：“小妹敢保證，不會是家父那些朋友所為。為了自保，家父把朋友都留在家中防范意外，他們也不愿過早暴露身份在外面走動。” “小妹，還有安家那位侍女小梅的事。”神針玉女也接著探口風：“逍遙羽士的指勁打穴神乎其神，以天玄指力閉穴封經，天下間能以手法化解的人，屈指可數。早些天老道六個人，不但沒擄獲安翠鳳，而且死了一個，听老道說，已制了侍女小梅三處穴道，封住了膽、肝、任脈。但已經證實那侍女當天生龍活虎地逃回安家，安家到底請了些什么高明人？目前隱身在安家的十几位武林朋友，還算不了高手中的高手，誰能解得了侍女被制的穴？小妹，你應該知道一些風聲，安家到底請來了哪些可怕的絕頂高手？” “家父所知道的人，席間已經都說給你們听了。”梁玉鳳誠懇地說：“安家如果真的請來了什么高手名宿，決不至于隱瞞的，他必須把實力顯示出來，以向家父保證必胜的信念，以便說服家父合作。” “這兩件事，的确令蒼老前輩有所顧忌。”散花仙子無意中透露了口風：“所以只能使用試探性的騷扰，而不愿派出高手暴露實力。連袖里乾坤和百了魔僧，也主張探出詳情后再謀對策，以免白白斷送朋友們的性命。” “沒把安翠鳳擒作人質，十分遺憾。”神針玉女臉上有惋惜的神情：“他們所有的人躲在屋內不出來又奈何不了他們，看來，几位老前輩不出面是不行了。” 賓客們在未牌末辭出梁家，梁世亮偕乃妹玉鳳送客，遠送出北門外，方告辭返城。 進入北大街，身后傳來徐永康的叫喚聲：“梁二哥，鳳姑娘，請留步。” “是你？”梁世亮轉身說：“有事嗎？” “我看到你們送客出城。”穿青袍顯得溫文儒雅的永康含笑走近：“听安大哥宇衡說，梁叔与什么歹徒合作……” “你給我少胡說八道？你不懂，最好少開尊口。” “鳳……” “你沒听清楚我的話嗎？”玉鳳不耐煩地搶問。 “請給我說話的机會好不好？”永康誠懇地說：“不要把我看成什么都不懂的人……” “你本來就什么都不懂，在武林人的眼中，你只是一個足無輕重的、手無縛雞之力的种田人。” “种田人養雞，不但可以縛雞，也可以驅牛。”他半真半假地說：“而且更重要的是，能明時勢知興衰，明天時知地利……” “永康，你就少說几句不知進退的話吧。”梁世亮苦笑：“你這人平時既風趣，也聰明伶俐，怎么最近卻變得嘮嘮叨叨，像個老太婆了？” “不是嘮叨，而是忠言逆耳。”他有說不出的失望：“梁二哥，請听小弟的忠告，疏遠那些人。血性的朋友不嫌多，奸詐的朋友一個都嫌多了……” “你有完沒有？”玉鳳真要生气了：“這些話，都是翠鳳教你說的？ 哼！” “翠鳳決不會教我說什么不中听的話。”他溫和地說：“安、梁兩家三代有交情，互助合作彌足珍貴，不要以眼前海市蜃樓般的小利小害，來損害兩家的交情，皮不存毛將焉附？只有和衷共濟團結一致，才是自救的不二法門。鳳姑娘，愚兄不才，愿為兩家的存亡，竭盡所能盡一昏心力，請接受愚兄的協助誠意……” “你离開我遠一點，就是協助我的誠意表現了。”玉鳳大聲不悅地說：“天下間竟然有你這种不知自量的人，你憑什么敢向我說這种大話？” “我……” “去向翠鳳說你的大道理，為她竭盡所能吧。”玉鳳用嘲弄的口吻說：“你不會令她失望的，從小她就听你的話，真是百依百順的好姑娘。你在我面前，碰的釘子嫌不斷嗎？二哥，走，不要理會這沒出息的呆子。” 梁世亮搖搖頭，苦笑一聲与乃妹轉身走了。 “翠鳳的确是個溫順善良的好姑娘。”他在兄妹倆身后大聲說：“我真該去幫助她的。禍福無門，惟人自招，鳳姑娘，你們錯了，回頭是岸，并未為晚。” 玉鳳扭頭瞪了他一眼，吐出兩個字：“無知！” 目送兄妹倆的背影，永康搖搖頭，情不自禁發了一聲無可奈何的歎息。 一個村夫打扮的人，正從街右的店門旁掩近他的身后，突然奇光一閃即沒。 他本來可以洒開大步离開的，但他仍在原地相候。 村夫終于貼在他身后了，清晰而細小的語音入耳：“你身后的背肋有一把尖刀，可以貼肋骨輕巧地貫入心房。千万不要聲張，跟我走，免得枉送性命。” “別……別開玩笑。”他向架住他左手的村夫說：“你要什么？” “走，有事要向你請教。不許出聲，不然宰了你。”村夫凶狠地說。 “好，我……我跟你走。”他惊恐地說，因為他已看到了抵在肋下的光亮尖刀。 村夫挾住他，進入一條小巷，在一家土瓦屋的側門叩了五下。 門開處，門后人影一晃，村夫將他向里面一推，轉頭看看左右無人，跨步進入順手掩門上閂。 一個臉形長得像老山羊的中年人，架住了永康。 “這小子勸梁家兄妹与安家合作。”村夫向中年人說：“所以在下把他弄來問問。 朱前輩，高前輩在不在？” “不在，他在安家附近調度人手。”中年人說：“這小子身材魁偉，手上沒有十斤八斤力道，是個繡花枕頭。屋里沒有人，咱們也不必問口供了。”被扭轉右手被制的永康說：“要問，該我來問。” “哎呀……”扭制住永康的中年人惊叫。原來永康身形順向一轉，左手半分不差，五指如鉤，扣住了中年人的天靈蓋，像獵鷹抓住了一只小雞，爪向里收，真力驟發。 “咦！”村夫打扮的人大惊，不假思索地扑上，伸手猛劈永康的耳門，要劈昏永康搶救同伴。 永康的右手，已掙脫中年人的掌握恢复自由，手一伸，奇快地扣住了村夫的右手脈門，舉右腳輕輕一踹村夫的小腹丹田要害。村夫的臉色登時大變，渾身發軟，惊恐地呻吟一聲，軟棉棉地向地下挫倒，像條脫力的病狗。 “現在，我們來玩玩官老爺問案的游戲。”永康向頭蓋骨被扣有如中風失魂的中年人笑道：“這几天，在下探出了許多許多消息。你們的口供如果有不同的地方，那么，你們將有苦頭吃了。在下手上雖然沒有十斤八斤的力道，但在你們身上戳几刀的力道還是有的，那位仁兄用來行刺的尖刀鋒利得很呢。” 半個時辰之后，一位大漢在門外叩出信號，但沒有人開門，而門被發現是用凳頂住而非上閂。這种方法是一些偷懶的人經常使用的外出自動關門法，事先將條凳靠在門后，出門后輕輕將門帶上，凳因隨門移動而將門頂住了。 屋內的兩個人，各自在房中沉沉大睡，被喚醒時一問三不知，只知自己感到精神不濟，糊糊涂涂睡著了。 夜來了新月如鉤，眾星朗朗，初更天街上夜市剛收，安宅附近气息一緊，殺机隱伏。 這附近沒有夜市，行人皆匆匆而過，那些從不過問外事的局外人，不會受到這种特殊緊張气氛所感染。只是一些知道風聲的人，知道附近將有可怕的事故發生。 新月已隱沒在西天的地平線下，二更已盡，鼓樓傳出三更起更的鼓聲，低沉、嗚咽、蒼涼，与戰鼓令人振奮的情調完全不同。 三條聲影象夜梟，無聲無息地飛越宅右的鄰舍瓦面，接近了安宅的東院。 東面的廂房屋頂，兩個黑影長身而起，向電射而來的三個黑影沉聲低喝：“留步，諸位，瞿某留駕。” 領先的黑影一身灰袍，輕靈地電射而來，一面發話：“擒龍手姓瞿的，你還不配。” “砰噗噗”拳掌著肉聲暴起，兩人以全速接触，快得令人目眩，狂野地一触即分。 “嗯……”留駕的擒龍手悶聲叫，身形斜飛而起，然后在砰然大震聲中，拋落在兩三丈外的屋脊上，骨碌碌地向下面的院落飛墮而下。 几乎在同一瞬間，第二位出面留駕的人，也被電射而來的另一個黑影，擊倒在瓦面上向下滾。 三個黑影未曾停頓，輕靈地飄落東院，快速地掠向不遠處的一排住宅。 房屋的暗影中，連續出現五個人，兩面一分，當中屹立的人嘿嘿笑，一聲劍吟，長劍出鞘。 “尚家驊恭候大駕。朋友，可否按規矩改走大門？” 三黑影倏然止步，在三丈外屹立。 “尚武堂的三堂主赶到，倒是相當神气的。”早先擊飛擒龍手的黑影說：“冷劍尚小輩，老夫高興怎樣來就怎樣來，你還不配攔阻老夫。” “閣下口气不小，尚某請教尊駕高名上姓。” “竇天奇。” “北人屠！”冷劍尚家驊大駭，不自禁地退了兩步：“竇……竇老前輩……” “你還打算攔阻老夫嗎？” “老前輩……”冷劍几乎語不成聲。 另四位現身攔阻的人，也吃惊地向后退。 “叫安小輩來，老夫要和他講理。”北人屠厲聲說。 三人身后，鬼魅似的出現另一個黑影，青袍飄飄，披頭散發，星光下，可看到臉部嚇死人的怪像，黑白幅射紋花臉，一雙畫了大白圈的怪眼，比傳說中的花面鬼王更恐怖，更嚇人。 “北人屠，你不是來講理的。”鬼怪似的黑影，用刺耳的京腔官話說：“你身上帶著令江湖人喪膽的七星狹鋒寶刀，削鐵如泥絕壁穿銅。拔山舉鼎本來打算把你當作壓箱的法寶，今晚突然改變主意，將你掏出來嚇唬人，以便先聲奪魄，把安家變作屠場，以后的人便可任殺任剮了。主意是打得不錯，可惜估計錯誤，安家雖不是金城湯池，但你一個北人屠成不了事，你已經老得快進棺材了，何苦活現世斷送一世凶名？” 說完，最后是一聲輕蔑不屑的獰笑，聲如鬼哭，刺耳之极。 這一番話相當刻毒，嘲笑的口气十分明顯，這位名震天下的老凶魔怎受得了？气得須眉倒豎，灰袍外張袖口也無風自搖，無形的懾人心魄殺气如怒濤澎湃。 “哈哈哈……”北人屠怒极反笑，聲如梟啼，一面怪笑一面向鬼怪般的人緩步接近：“好小子，你罵得好痛快，好狂好刻毒，老夫如不碎裂了你，北人屠從此在江湖除名……” “北人屠的綽號不會從此在江湖除名消失，可能另有其他的人被取名為北人屠。” 花面鬼嘲弄地接口：“除名的僅是你竇天奇。至少在一百年以內，沒有另一個姓竇名天奇的人被稱為北人屠。我敢給你打賭一文錢，你決不會完整地离開安家，除非你現在乖乖道歉滾蛋。” 對街的屋頂上，准備接應的高手們皆在等候机會殺入，不但沒听到殺聲傳出，卻清晰地听到了傳來的雙方的對話。 安宅各處隱伏待變的人，也被這突如其來的變化所惊，暫時忘了先前老凶魔通名的恐懼。 有些人离開了埋伏區，想看看嘲弄老凶魔的人是誰。 安海平帶了長子安宇衡和安翠鳳，就在這緊要關頭赶到，另五位助拳的朋友，亦隨后到達。 “你小子好大的口气。”北人屠居然沉得往气，在丈外止步：“但不知你是哪一方的降妖伏魔大菩薩？老夫佩服你的膽气，破例請問你的高姓上名。” “在下不是菩薩，你沒看清在下象個鬼？”花面鬼的聲音比北人屠的語音更刺耳，更難听：“鬼是用不著通名道姓的，你就叫在下為花面鬼好了。你的綽號叫人屠，想屠鬼卻沒有那么容易呢。唔！你激怒得快發瘋了，要發作了，要動手了……” 一聲刺耳的怪吼發自北人屠口中，一拉馬步右手抬起，瘦骨嶙峋的手掌露出袖口，踏出一步，一掌劈出。 花面鬼离開了原位，毫不緊張地向左挪了一大步，恰到好處地避開劈空掌勁的威力圈中心，可怕的掌勁潛流余威從他身右呼嘯而過，右手大袖被刮動獵獵有聲。 “在下高估了你的魔罡修為。”花面鬼說：“這一掌，你已經耗掉精力三分之一。 上了年紀的人，用這种拼全力發勁硬攻的愚蠢打法，比喝醉了酒去跳河更危險，要不了三下五下，你就會像拉不動車的老牛，气盡力竭口吐白沫躺下去啦。” 他一面說，一面輕靈地移位游走，北人屠則步步緊迫，找机會再發起致命的攻擊。 北人屠不敢亂發招了，身形逐漸加快追逐。 花面鬼游走的圈子逐漸加大，進退挪移也逐漸加快。 “你如果想等到出招的好机，會等得頭發掉光的。”花面鬼一面閃動一面說：“你移位沒有在下快，耐力也差。你听，你的呼吸已經不平靜了……厲害！” 北人屠乘他向反方向閃動的剎那間，抓住好机閃電似的截出，快速絕倫地連發兩掌，气勢之猛烈，駭人听聞。 可是，花面鬼身形連閃，快得有如鬼魅幻形，連環雙掌一一落空，似乎連衣袂也沒沾上，花面鬼已從澈骨裂肌的掌勁潛流空隙中，連換四次方位，最后遠出兩丈去了。 北人屠的兩位同伴并立觀戰，花面鬼的背影恰好在兩人的面前，相距不足八尺。 北人屠畢竟老了，身法不如花面鬼靈活，兩掌落空，耗了不少真力，立即斷然放棄追逐，一聲龍吟，拔出所佩的七星狹鋒寶刀。狹窄的刀身嵌有七顆金星，星光下，晶光与金芒閃爍不定，森森刀气懾人心魄，令人望之毛發森立渾身發冷。 這瞬間，一名黑影一聲不吭，閃電似的扑上了，身形一動，便已到了花面鬼身后，五指如鉤，猛扣花面鬼后頸，真力驟發。 花面鬼像是背后長了眼，在千鈞一發的重要關頭右移半步，左手上伸從右肩上接住了抓頭頸的手爪，向前猛地一拉。 偷襲的人沒料到變生意外，手爪被抓已來不及撤回，而且凶猛的拉力傳到，身不由己向前沖，貼上了花面鬼的背脊，本來准備后續攻擊的左手，也來不及應變，只感到胸肋一震，如中雷殛。 胸肋挨了一肘尖，最下面的三對肋骨全部斷裂，骨腑也受到重如山岳般的力道所撼傷。 花面鬼放了偷襲的人，并未轉身查看結果，仍然面對著挺七星刀徐徐欺近的北人屠。他手中，多了一根怪异的黑黝黝重家伙，三尺六寸五分長，一寸見方的九合銅母量天尺，正是偷襲他的人，原來插在腰帶上的兵刃。 偷襲他的人，正是江湖上令人心惊膽跳的宇內三魔之一，翻天覆地聞人俊才。 說是尺，不如說是方形短棒來得實際些，力道夠的人，一尺下去，保證可以將磨盤大的巨石劈成碎屑。 “來得好！”花面鬼豪情万丈地欣然叫。 刀光如電，花面鬼根本不再与北人屠比賽身法的靈活，改弦易轍硬碰硬接招，揮尺接招豪勇如虎。 “錚錚錚！”響起惊心動魄的金鳴，火星直冒，罡風四蕩，勁气直迫三丈外。 人影乍分，雙方接触快逾電光石火，乍合乍分為期极暫，如何交手的？連位于兩丈外左右的另一名黑影也無法看清，僅看到刀光飛舞，倏起倏落而已。 一只白色的發結，被罡風刮出三丈外飄墮。 北人屠斜飄兩丈外，几乎屈膝摔倒。 “你的七星寶刀完蛋了。”花面鬼站在原地，拂動著量天尺說：“在下贏了賭注，留下你的發結。北人屠，你欠在下一文錢，還了賭債，你可以走了。” 北人屠盯著自己心愛的七星寶刀，刀因手猛烈發抖而不住顫動。刀身上半段，缺了三個拇指大的大型缺口。刀身的寬度本來就狹窄，僅在一寸二分，缺口斷裂了七分以上，這把寶力算是報廢了。 “我的寶刀！”北人屠發瘋似的扑上揮刀狂嚎：“我給你拼了！我……” 狂嚎聲中狂風似的扑上，刀揮出左手也悄然抓出。 “錚！”七星寶刀終于折斷，前半段刀身，飛出三四丈外，碰撞在牆壁上爆發出一串火星。 北人屠也被無可抗拒的力道，震得飛退兩丈，砰然大震中，仰面摔倒，哇一聲噴出一口鮮血。 “你把這位仁兄背走。”花面鬼向那位惊得渾身發軟的黑影說，將量天尺往翻天覆地聞人俊身旁一丟：“不要再來，閣下，下一次就沒有這樣便宜了。” 黑影打一冷戰，惊恐地將翻天覆地背上，發著抖向不遠處黑暗的東院牆下退走，量天尺不要了。 北人屠吃力地掙扎而起，搖搖晃晃地站穩，手中仍死死地緊握著斷刀。左手伸出，五個指頭軟棉棉地下垂。 “留下名號。”北人屠有气無力地說：“天下間，沒有人敢硬接老夫的七星寶刀，沒有人能接得了老夫的奪命三刀，更沒有人在奪命三刀下胜得了老夫。告訴我，你… …你是誰……” 說到最后，似乎力气已盡，喘息气清晰可聞。 “人外有人，天外有天。北人屠，你仍然這樣自負。”花面鬼冷冷地說：“沒有通名的必要。你走吧，在下改變主意之前，你最好早早逃出在下的視線外。像你這种殺人如麻人性已失的人，應該受到化骨揚灰的報應。” 北人屠打一冷戰，丟掉斷刀悚然后退。 安海平舉手一揮，率子女与朋友急掠而出。 “不可阻攔。”花面鬼低聲說：“百了魔僧与几個可怕的人物，正在外面接應。 你們這几個人，無法擋住他們的快速攻擊，將有重大的損失。” “哦！前輩……”安海平剎住腳步，舉手示意跟來的人停下：“這凶魔凶殘惡毒已無人性，如不乘机除他，后果极為可怕。” “問題是你們擋不住接應的人。”花面鬼屹立的身形一晃：“我已被老魔所暗算，中了他畢生功力所聚的元精借手爪偷襲，傷了气机短期間難以复原，無法幫助你們，千万不可冒失地沖上。”說完，身形又是一幌。 安海平身后的翠鳳吃了一惊，本能地搶出伸手急扶。 “前輩，不要勉強支撐……”翠鳳低聲焦灼地說，扶住了花面鬼的腰背和手臂。 “我支持得了，赶快招呼你們的人散去。”花面鬼低聲說：“退！不要讓他們起疑。” 北人屠已退抵牆根下，背了翻天覆地的人已躍登瓦面。 兩個黑影悄然飄降，無聲無息，輕功駭人听聞。 “背……我走……呃……”北人屠脫力地叫，人向下挫倒，口中又噴出一口鮮血。 一個黑影扶住了下挫的北人屠，將人屠放上同伴的背部，兩人躍登屋頂，如飛而遁。 扶住花面鬼的翠鳳，突然掀動鼻翼猛嗅，嗅的聲音令人大感怪异，她似在尋找某些奇异的气味。 眾人退入房屋的暗影中，隱起身形。 “諸位不可隨意走動。”花面鬼低聲說：“如果你們按規矩与他們一比一公平相搏，必定凶多吉少。處理非常事，要用非常手段。放開我，我得走。” “前輩……”翠鳳惶然低叫：“你的傷……” 翠鳳關心花面鬼的傷勢，不自覺地手上突然加了三分力，沒料到花面鬼的本能反應強烈，手一動，翠鳳感到一股渾雄的力道及体，被震得斜沖丈外几乎摔倒。 “哎呀！”花面鬼低聲惊呼，想伸手相扶，但見翠鳳并未摔倒，立即收回手，身形乍閃，向北冉冉而去，隱沒在連進房屋的暗影中。 “老天爺是慈悲的。”安海平情不自禁輕呼：“誰知道這位救星的來歷？ 他在本宅往來自如，怎么從來沒有人發覺他？” “是位不重名利的江湖俠隱，武林中几位傳說中的神秘老前輩之一。”安宇衡猶有余悸地說：“爹，今晚如果沒有他出面，咱們不知將有多少人遭了那惡毒人屠的毒手，咱們任何人也禁不起七星寶刀致命一擊。” “他不會是個七老八十的老前輩。”翠鳳肯定地說：“他一而再嘲笑人屠老了，可知他必定不是老前輩。爹，他的話很有道理，惡賊們突然派出頂尖儿高手突襲，咱們事先不明底細，冒失地逞匹夫之勇，与他們公平搏斗，后果极為嚴重。” “好，他們既然不光明正大入侵，咱們也就不用著死守住規矩，自命英雄与他們死纏。”安海平咬牙說：“明天好好商議，咱們不能等他們纏得我們筋疲力盡。” 次日午后，城北五里地的天宁廟。 這是一座有兩進殿堂的廟宇，本來住了三位香火道人，但近來卻成為一群神秘人物的居所，三個香火道人被軟禁在后殿，不許离廟失去行動自由，還得打起精神應付前來敬神的香客，誰也不知道里面藏著一些可怕的陌生人。 梁啟元偕次子梁世亮与女儿玉鳳，匆匆踏入廟門。這里距梁家的宁園僅兩里地，廟位于大山丘的頂巔，可看清下面西南的宁園。但廟本身比東面的北山寺要低些，從北山寺也可以清晰地看到廟附近的動靜。 徐永康就藏身在北山寺的楓林內，留心天宁廟附近的動靜，看到梁家的人匆匆入廟。 梁啟元是申牌初离開的，孤零零地奔向北門進城。 不久，兩個人伴著世亮兄妹下山，隱沒在宁園中，從此不見再外出。 梁啟元回到家中，臉色不正常。晚膳后，內堂門窗緊閉，燈光明亮，仆人們在外面戒備森嚴。 堂中，梁啟元与長子世鈞臉色都不正常。對面一排交椅上，坐著五位知交好友，其中就有虯須人与那位被玉鳳稱為胥叔叔的人，都是反對梁啟元与拔山舉鼎和解的人。 “啟元兄，到底發生了什么重大變故？”姓胥的問。 “糟了！”梁啟元絕望地說：“咱們上了大當。” “到底怎么啦？” “昨晚拔山舉鼎請北人屠出馬入侵安家，同行的還有天翻覆地与陰魂不散。”梁啟元的語音飽含恐懼。 “老天爺！拔山舉鼎請得動這几個魔頭？”虯須人惊呼。 “接應的人是百了魔僧和袖里乾坤。” “那……安家完了……可是……”姓胥的惑然說：“可是，昨晚他們好象偃旗鼓息鼓悄然撤走了。” “北人屠不但被毀了七星寶刀，而且丟了發結，左手被震得掌指骨成了碎屑而皮肌不傷。” “老天爺！”眾人同聲惊呼。 “翻天覆地更慘，斷了三對胸骨，內腑重傷，可能永遠不能再練功，量天尺也丟了。” “這……這可能嗎？”姓胥的意似不信：“那百了魔僧呢？” “兩個魔頭根本不敢進入，僅救了人溜之大吉。” “哦！安家請來了三仙二佛？” “不知道。”梁啟元搖頭苦笑。 “那……啟元兄，這件事与你……” “拔山舉鼎扣留了世亮和玉鳳。” “什么？”姓胥的几乎跳起來。 “那可惡的惡賊，要求我梁家合作，要我替他們辦妥兩件事。”梁啟元痛苦地猛捶桌面：“其一，把他們的人，埋伏在我家。其二，要我出面，邀請安海平偕子女過來商議，以便讓惡賊們下毒手除去安家的人。” “我的天！”虯須人拍桌怒吼：“反了！那狗東西怎會做出這种絕事來？ 啟元兄，你……你有何打算？你答應了？你知道后果嗎？” “我已六神無主。”梁啟元心亂如麻：“情勢迫人，他們是勢在必行，咱們沒有反抗的能力，把所有的人聚集在一起，也擋不住那几個功臻化境的老魔。” “這就是与那些心狠手辣，凶殘惡毒黑道凶魔妥協打交道的結果。”姓胥的咬牙切齒說：“啟元兄，一誤不可再誤，与安家合作還來得及。” “可是，世亮玉鳳……” “啟元兄，你還沒看出結果嗎？”姓胥的厲聲說：“就算你依從他們，毀滅了安家，他們會容許你梁家存在嗎？你除了摘下江宁船行的招牌，投入他們一伙驅策宰割之外，試問你如何應付這种局面？” “我可以不顧世亮兄妹的死活。”梁啟元沮喪地說：“問題是咱們無法阻止他們先向咱們下毒手……” “与安家攜手合作，就可以挽回覆沒的噩運。”姓胥的斬釘截鐵地說：“我和你一樣，不忍心犧牲世亮玉鳳。但死一雙不如死一個，兩害相權取其輕……” “好一個兩害相權取其輕。”陰森冷厲的語音刺耳已极：“無影刀胥強，我知道你是活得不耐煩了。” 眾人大惊，堂中不知何時多了兩個人。內堂門本來是關閉的，不知何時已被人打開了。顯然，在門外負責警衛的人，已遭了毒手。 “孤魂戚浩，野鬼侯坤！”姓胥的臉色大變：“兩位本來是江湖上獨來獨往的無韁之馬，何苦自緊韁繩听任拔山舉鼎驅策？” “咱們得了蒼老兄的好處。”孤魂戚浩冷冷地說：“受人之托，忠人之事。儀真的事了結之后，咱們仍然是江湖上的孤魂野鬼。姓胥的，咱們要帶你去見蒼老兄，你挑撥梁東主反叛……” “住口！”無影刀胥強怒叱：“你說什么反叛？反叛什么？海平兄与拔山舉鼎并無……” “在下不管梁東主与蒼老兄之間有何關系，只知道他們是一体的伙伴。” 孤魂戚浩搶著說：“在下負責留意梁家的一切動靜，必須將所見所聞向蒼老兄奉告。你是乖乖跟在下走呢？抑或是要在下動手請你走？” 無影刀淡淡一笑，舉步向堂下空敝處移動。 “來吧！胥某等你動手請。”無影刀冷靜地說，轉向梁啟元招呼：“啟元兄，還來得及。” 虯須人手一搭腰，一聲龍吟，白芒閃動，拔出一把出自浙江龍泉的軟劍。 “啟元兄，表明態度吧，生死榮辱，在你一念之間。”虯須人沉聲說，向野鬼侯坤接近：“生死等閒，沒有什么好怕的。姓侯的，不是你就是我。” “哈哈哈哈……”孤魂野鬼兩人同聲狂笑，孤魂笑完說：“姓梁的，你真的想反叛？” “爹，拼了！”梁世鈞憤然而起，拔出了護手鉤：“等到他們毀了安家，日后不知會用何种惡毒手段宰割我們了，這些人有如毒蛇猛獸，是不可以同群的。” “好！与其任人宰割，不如光榮地拼死。”梁啟元攘臂而起：“人總是要死的，名利都是身外物，今天，我總算夢醒了。” 門悄然大開，逍遙羽士當門而立。 “哼！袖里乾坤駱施主料事如神，果然料中你們這些有勇無謀的匹夫，會不顧一切狗急跳牆反抗。”逍遙羽士陰森森地說：“梁東主，休怪咱們心狠心辣，你已經沒有任何机會了。” 砰一聲響，首先是無影刀直挺挺倒下，雙手的指縫中，共跌出四把長僅四寸，又小又薄的柳葉刀。 “逍遙香！”一位文士打扮的人脫口叫，向前一栽，倒下就爬不起來了。 剎那間，七個人全倒了。 “戚施主，勞駕。”逍遙羽士向孤魂說：“出城去把蒼老施主請來，可以立即占住梁家了。” “好，在下天亮就去跑一趟。”孤魂欣然同意，指指失去知覺的梁啟元：“這些人……” “這些人還有用，破气門制死經脈，他們就會服服貼貼了。”逍遙羽士說：“姓梁的畢竟是主人，沒有他出面，會有大麻煩的，至少官府無法找出干預的口實。這些事，袖里乾坤駱施主早已計算停留了。現在，先捆上制了穴道弄醒，貧道要先取他們听命的承諾。” 三個人把七個人分別捆在交椅上，制了穴道再在臉上潑冷水，最后各吞了老道一顆解藥。 最先蘇醒的是無影刀，看清了處境，不由失聲長歎。 “啟元兄。”無影刀向接著醒來的梁啟元慘然說：“我悔不當初，當初我應該堅決阻止你与魔鬼打交道的。” “你這一輩子，都要与魔鬼打交道。”逍遙羽士坐在上首的交椅上獰笑著說：“姓胥的，你就認命吧！人只能死一次，死了就沒有什么好指望了，一頭死的虎豹，不如一只活的螞蟻。姓胥的，識時務者為俊杰，貧道給你一次机會，千万不要錯過了。” 半掩的堂門緩緩大開，踱進鬼气沖天的花面鬼。 “老道，能不能替我花面鬼留一次机會？”花面鬼怪腔怪調地說：“听說你的道行很高，你就超度超度我吧。唔！你又在散放什么逍遙香了，饒你不得。” 花面鬼遠在三丈外，右手一伸，淡虹脫手而飛，一閃即沒，快得肉眼難辨，他像在玩法術。 “嗯……”剛從交椅中站起的逍遙羽士，張口呼叫渾身一震，然后重重地跌回交椅內，像個死人。胸口的七坎大穴上，露出一段牛油大燭。那是院門外的門燈內，所點的灰白色蜡燭。 “花面鬼！”孤魂惊怖地叫：“廢了北人屠的花面鬼！不……不要過來！ 不要……” 孤魂野鬼兩個人，快要崩潰了。 “你……你來，在……在下就……就殺了姓……姓梁的……”野鬼勒住梁啟元的脖子叫，叫聲不像人聲。 花面鬼在丈外止步，發出一陣敖敖怪笑。 “真好笑。”花面鬼笑完說：“姓梁的被你殺死，与我花面鬼何干？多了一個鬼伴，不是很好嗎？黃泉路上很寂寞，你拖一個人作伴，乃是人之常情，我不怪你。不過，你恐怕殺不了他。” “你……” “你已經渾身發僵，你已經指揮不了你的手腳，你正在神魂出竅，你正要往下躺。” “砰！”野鬼果然重重地仰面摔倒。 “放我一馬！”孤魂虛脫般狂叫，搖搖欲倒。 “把野鬼帶走。”花面鬼近身說：“你兩個家伙總算有點良心，還沒喪盡天良。 看在你們曾經出手救助一個病危的陌生人份上，我花面鬼大發慈悲，放你們一馬。但條件是你兩人立即出城离境，有多遠就走多遠，而且要快逃，走了就永遠不要回來，不然，哼！快走！” 野鬼精神來了，背起了孤魂，倉惶而遁。 梁啟元七個人呆呆地目送野鬼背人遁走，轉頭一看，花面鬼已經失了蹤，如何走的？誰也不知道。 梁啟元發出數聲大叫，內宅里的人終于赶到。 五更天，安海平率次子安宇祥与長女翠鳳，突然越牆進入梁宅，求見梁啟元。 暗影中閃出一個人，劈面攔住了。 “是世鈞賢侄嗎？”安海平戒備地問：“不久前，那位赶走北人屠的前輩通知小女，說令尊愿意商量合作事宜，所以……” “安叔請隨小侄內堂相見，家父正打算趨府拜望呢，請。”梁世鈞欣然說。 午后不久，翠鳳穿一襲黛綠衫裙，匆匆踏入縣前街的福記酒坊，這是本縣頗有名气的酒坊，所釀的酒有口皆碑，前面開設了兩間店面，和一間供酒客小酌的店堂，專門招待真正的酒徒，附帶供應一些下酒的小菜燒鹵。意不在酒的人，不配作此地的座上客。 壁角的一桌，坐著徐永康，和捕房的巡檢李罡。桌上有几碟小菜，店伙剛送上兩壺酒，顯然兩人剛到不久。 徐永康剛替李巡檢斟酒，便看到進入店堂的翠鳳姑娘，咦了一聲，似乎大感意外。 李巡檢扭頭一看，不由一怔。 店中常有來勢洶洶的婦女出入，大都是把醉貓丈夫抓回家的婦人，大閨女前來，大概极為罕見。 “我知道你可能來福記。”翠鳳向永康笑笑，轉向李巡檢打招呼：“李爺好，最近公忙吧？” “鳳姑娘，坐。”李巡檢指指左首的座位：“為了你家的事，确是忙得不可開交。” “李爺，真抱歉……” “沒有什么好抱歉的。”李巡檢苦笑：“令尊不報案，歹徒們精明，沒遺留任何罪證，只好暗中留神防范。你們這些人，唉！真是的。永康今天來找我，他在逼我出頭。鳳姑娘，你是知道的，這种事我管得了嗎？你們這些武林人，一個個自命英雄，是非恩怨講的是自行了斷，以武犯禁無法無天，沒有苦主沒有人證，更找不到受害人，官府如何處理？你勸勸他吧，也許他會听你的話。” “李爺，你這几句話可把武林人嘲罵得痛快哪！”翠鳳在一旁坐下燦然一笑：“我會把事情向永康哥說明的。” “那你就陪他談談。”李巡檢知趣地笑笑：“他把我拖來嘮叨，我正苦于脫不了身，事情忙得很呢！現在我正在執行公務，他硬要拖我來喝酒，被縣太爺查出來，我可要挨板子了。你來得正好，正好替我解圍。” “李爺……”永康站起伸手要抓要巡檢留客。 可是，李巡檢已哈哈大笑，离座揚長出店了。 “徐二哥，不要留他。”翠鳳含笑相阻：“李爺管不了這件事，也無從管起。怎樣，病完全好了？” “謝謝你的關注。”他衷誠道謝：“翠鳳，那天如果沒有你，恐怕我尸骨早寒了。 人活在世間，想完全脫出紅塵是非外，真不容易。” “不要說這种話。”翠鳳凝視著他，眼中有綿綿的情意：“那天即使是不相關的人，我也會這樣做的。” “宅心仁慈，說明你是一位善良的好姑娘。”他也凝視著對方，以往他總是回避翠鳳的注視：“也許，你家的事我幫不上忙，但我的确在盡力……” “謝謝你。”翠鳳突然伸素手按住他放在桌上的手：“千万不要卷入武林人的恩怨是非中，你的盛情我心領了。看到你生龍活虎般恢复了往日的神彩，我好高興，那天，差點儿把我的膽都嚇破了。你真的完全康复了？” “完全康复了。哦！你們和歹徒們的事怎樣了？” “有了轉机。”翠鳳臉上涌起了愁云：“梁家總算受到了教訓，終于答應合作共御強敵了，但已經遲了些，梁家的一些得力朋友已經离開，沒有几個可派上用場的人手。” “哦！梁二哥和玉鳳姑娘，豈不是太危險？” “咦，你……你怎知道梁二哥和小鳳妹的事？”翠鳳大感詫异。 “哦！是李巡檢說的。”永康赶忙解釋：“昨天他的人在北山辦案，親見他兩人被兩個歹徒，挾持著從天宁廟押赴宁園，宁園目下已經成為歹徒們的巢穴了。” “原來如此。唉！那也是不得已的事，情勢殆危，實在顧不了他們兩個了。” “你們兩家合作，有何打算？” “放棄梁家，兩家的人同在我家嚴密防守，走一走算一步，歹徒們不可能長期滯留此地的。” “哦！斗賊于屋內，就算把賊赶走，屋內的家具大概也沒有几件完整了。”永康一面說一面搖頭：“今晚歹徒必定會在宁園聚會，商議如何向你們進攻。如果不能在他們出動之前把他們擊潰，明天，尊府恐怕將會濺滿鮮血了。” “這……” “他們必定以為你們死守，不敢出城活動。翠鳳，你希望一切皆在他們意料之中，听任他們予以予求嗎？” “永康哥，你不明白我們的困難，他們的人太強了。”翠鳳愁容滿面：“我們完全失去了主動，找不到人能對付那几個极為可怕的凶魔。” “听李巡檢說，有人暗中幫助你們。” “有這么一回事。可是，這位神秘的人不和我們見面，我們沒法找他商量，誰知道他會不會出面幫助我們呢？” “他既然曾經幫助你們，自然會管事管到底。”他一面斟酒一面說：“你們武林人最講道義，他能半途撒手置身事外嗎？我敢和你打賭一文錢，你們任何行動，他都會在明暗中參予。” 翠鳳的眼中，突然幻出奇异的光彩，凝視著他的目光，突然移開，然后閉上明亮的眸子，作深長的呼吸。 “翠鳳，你做什么？”他拈起酒杯訝然問。 “沒什么。”翠鳳睜開鳳目，注視著他嫣然一笑：“你說得對，不能斗賊于屋內。” “本來就是如此，那是下下之策。”他一口喝完干杯中酒，眼中有贊許的表情。 “所以，乘他們料定我們不敢出城，我們就將計就汁，出其不意用暮色，一舉攻入宁園，与他們徹底了斷。” “對，這才是上策。”他點頭稱善：“只是，利用暮色，就必須提早出城，會不會走漏消息？宁園离城僅有三四里，歹徒們要攻打你家，一來一去要不了多少時辰，他們決不會早早入城，免得引人注意。你們只要算好他們動身的時刻，在他們動身時突然發動襲擊，保證令他們措手不及，斗志消去一半，胜利自在意中。” “咦！你……永康哥，你怎么懂得這些事？” “呵呵！別忘了我曾經在學舍寄讀了兩三年。”永康笑笑：“學舍里有兵策這一門功課，對不對？” “還有騎射呢？” “可惜我沒興趣學，提不起刀槍拉不開弓，上了校場沒有一次不挨罵的。”他笑得更真：“我好后悔，如果當初學好了騎射，這次我就可以幫你的忙了。” “你已經幫了大忙了。”翠鳳第二次握住了他的手：“不然今晚將會發生慘痛的結局。今晚二更正，歹徒們必定興高彩烈動身，也就是我們發動攻擊的時候。” “祝你們胜利。”他斟酒，舉杯。 “永康哥，你想玉小妹會有危險嗎？”翠鳳避開他的目光，答非所問。 “她是很勇敢的。我想，她會有勇气面對危險的。” “你不關心她嗎？”翠鳳幽幽地問。 “她不需要我關心，我不是她所需要的人。” “哦！我明白你的意思。”翠鳳如釋重負地說，目光又回到他臉上，沉默片刻：“我祝她平安。” “她真的需要你的祝福。翠鳳，敢喝兩口酒壯膽嗎？” “不，我所需要壯膽的不是酒，你不祝福我嗎？” “我已經祝過了，在這里。”他指指自己的心坎：“有些話，不說出來比說出更為真摯。” “我明白。”翠鳳凝視著他，眼中有异樣的光彩，緩緩地，依依不舍地：“謝謝你，永康哥，有許多事的辦理，我該走了。” “千万小心。哦！翠鳳，有些事，知道的人愈少愈好，別忘了出其不意四個字。 好走，我不送你了。” 當新月落下西方的地平線下，已是二更正了。 宁園的确被歹徒們占据了，歹徒的巢穴從天宁廟遷入了宁園，當然是少園主世亮作主，把歹徒們請入宁園的。 大堂上，六桌酒筵杯盤狼籍，四十八名男女高手已酒足飯飽，有些提早离席的人，正在檢查自己的兵刃、暗器、衣鞋……有些仍坐在堂下的兩列交椅上打盹。 正席上，八名首腦人物仍作最后的協調。為首的拔山舉鼎蒼應龍生得龍形猿臂，花甲年紀依然須黑眼明亮极具威嚴。當今黑道風云人物袖里乾坤駱長江，臉色蒼白天生一張債主面孔，工于心計殘忍陰險，對任何意外的變化皆毫不動容。百了魔僧不避葷，酒意上臉有了五七分醉態，怎么看也不象一個有道高僧，獨角蛟東郭宇和青獅涂廣，皆人如其號長像凶猛獰惡，散花仙子楚云嬋頰酡紅，更增三五分嫵媚，風情万种，她与神針玉女象一雙姐妹，美得出奇艷得好濃。最后一位是那晚背走翻天覆地的人，身旁擱著沉重的怪兵刃九合金絲天王傘。那晚這家伙与北人屠侵入安家，黑夜中不愿暴露身份，并未帶去這把武林朋友心惊膽跳的怪兵刃。 獨角蛟習慣地摸摸自己印堂上那只指大的肉瘤，然后輕撫著已現花白的胡子說：“天柱三雄挾持著梁世亮兄妹打先鋒，令對方投鼠忌器止不敢放手拼命，好象實力嫌薄弱了些。最好能把第二批接應的人手中，抽出四或五位予以加強，必可吸引他們的大部分人手，讓當家的這一路主力一舉圍殲。不然，人手一走散，就不易斬草除根了。” 天柱三雄分坐堂下，絕劍趙天柱虎跳而起大聲抗議：“東郭兄，你不信任在下兄弟嗎？即將出動，你要臨時推翻前議，不是瞧不起人嗎？” “好了好了。”袖里乾坤不耐煩地搖手制止：“臨時改變計划，确是自亂腳步的笨主意。安海平一堂之主，見過大風大浪，決不是浪得虛名的莽夫，他決不會集中人手妄想搶救梁世亮兄妹的。時辰不早，可以動身了。” “這才像話。”絕劍悻悻地說，轉向三陰手鄭刀：“二弟，去把人帶出來，咱們准備動手先走一步。” 宁園占地甚廣，位于山坡下，四周全被竹叢果林所圍繞，只有一條大道向東伸展，与兩里外的至縣城大道會合。 園門外本來有兩名警哨把守，監視著唯一的入園大道，外人接近至里內，門外的警哨皆可居高臨下看得真切。大道在星光下發出灰白的光影，有人行走當然無所遁形。 兩個黑影從園右的果林接近，有如鬼魅幻形。接近至右面的粉牆下，一個黑影悄然上升，手一搭牆頭，引体滑入牆內去了，毫無聲息發出。 兩名警哨的注意力皆放在大道上，貼在園門側不言不動，黑暗中真不易被發現。 先入的黑影出現在園門內，突然身形疾閃，到了右面警哨的身側。 左面的警哨，恰好迷迷糊糊坐倒。右面的警哨眼角余光瞥見身旁突有人影出現，還來不及定神察看，耳門已挨了重重地擊。 外面的黑影，及時一閃即至。 “這里交給我，你先進去救人。”外面搶入的黑影低聲說：“安家的人快到了，要快。” 從園門到大廈前的練武廣場，須經過一座小花園，和一座上建小拱橋的四五畝大荷池，小拱橋也就是出入的道路。再往前走，三十余步是座路亭，亭前面就是大廈的練武廣場的東口了。 進入的黑影是花面鬼，樹蛙似的貼在橋柱下。 不久，大廈前出現不少人影。 不久，第一批先出發的人，通過古香古色的寬闊路亭，沿花徑大踏步走向拱橋。 絕劍在前面領路，三陰手牽著雙手被反綁的梁世亮，最后是牽著梁玉鳳的鷹爪王王士信。 “你們已制住了在下的經脈，還怕在下兄妹逃走嗎？”梁世亮沮喪地說：“解了在下兄妹的牛筋索，我們絕不反抗跟你們走，是不是可以走得快些？” “你給我少廢話！”三陰手凶狠地說：“用不著快，進城要不了片刻工夫，三更正發動，早得很呢！不牽著你們，沿途有不少池塘，你們往池里一滾，想找你們豈不耽誤正事？快走！” 絕劍首先踏上拱橋。橋身長約五六丈，弧度并不大，頂點距水面僅丈五六。橋下荷葉田田，荷花的清香扑鼻。 絕劍通過了頂點，三陰手到了頂點中心。 右面的橋欄有物閃動，黑影朦朧。 三陰手一步踏虛，仰面滑倒。 被牽著的梁世亮，首先听到耳中有用傳音入密絕技傳來的聲浪：“伏下躲避！” 然后才看到几乎無法看到的朦朧怪影，出現在右欄旁。 牽著玉鳳的鷹爪王王士信，剛看到可疑的黑影，便覺得鼻梁一震，眼前一黑，一朵未開的荷花似乎象大鐵槌，重重擊中鼻梁，雙目立即失明。 “哎……”鷹爪王叫了半聲，被震得仰面便倒，砰一聲把后面牽著的玉鳳也撞翻了，兩人跌成一團。 這期間，前面的三陰手剛好臀部著地，往后一躺，躺下就起不來了。梁世亮也机警地向前一仆，手腳伏地。 這說明變故几乎在同一瞬間發生，四個人全倒了。 已走出七八步外的絕劍，終于听到后面傳來的异聲，本能地扭頭回顧，驀地大吃一惊，身形疾轉，劍已出鞘。 絕劍所看到的景象是：四個人倒下的身軀尚未靜止，一個高大的黑影出現在橋中間。 劍出鞘，身形尚未轉正，剛張口要發出警嘯傳警，聲音尚未發出。 “噗！”一朵荷花已經擊中眉心，几乎把絕劍的腦袋擊破，可怕的打擊力道，把絕劍打得仰面飛退，在兩丈外背部著地，頭下腳上直滑至橋頭方行靜止，劍丟了，人也失去知覺。” “何處經脈被制？”花面鬼蹲下替梁世亮解綁，語音刺耳：“但愿不是什么特殊的獨門手法。” “气海。”梁世亮說：“陰手上挑陰交穴，同時制住任脈沖脈。” 花面鬼毫不遲疑地拉開世亮的腰帶挪至腰下，不客气地撕破肚臍附近的衣褲，露出拳大的破孔，略一探索，立即雙手齊動，上推下拂，掌吸指壓相當迅疾熟練。气海与陰交兩者相距僅半寸，气海也稱丹田，被制住相當麻煩，疏解不易。陰交是任脈少陰沖脈之會，更麻煩。 “還好。”花面鬼放手站起：“他們還不打算廢你，幸好不是什么獨門手法，但你們的兩家人中，恐怕沒有能解的人，這是逆經封穴輪回手法，還不算是絕學。哦！ 令妹呢？她……” “同一個人所制，同一部位。”梁世亮狼狽地爬起：“是一個陰毒的女人下的手，散花仙子楚云娘。” 玉鳳正手足無措地掙扎而起，踉蹌走來。 “糟！我不能替令妹疏解。”花面鬼遲疑地說：“你帶令妹走，我去捉散花仙子逼她疏解。你們的人可能已經接近了大廈，你最好從左面走与他們會合。” “老前輩，黑夜中不易找得到那鬼女人。”玉鳳盯著花面鬼，居然敢正視那嚇人的面孔：“晚輩不想冒險，還是請老前輩慈悲疏解。事急從權，晚輩感激不盡。” “這……那……你躺下吧！”花面鬼期期艾艾地說。 梁世亮借机回避，奔向橋頭的絕劍，拾起滑落在一旁的長劍戒備。 玉鳳閉上眼睛等待，等她發覺腹部已沒有動靜，張目一看，花面鬼已經不見了。 大堂前面是寬廣的院子，前面就是前進大廈的大廳。院子兩側的廊前，擺設了不少盆景。 大堂門涌出一群人，是第二批人出發的時候了。這些人不走左右的廊廂，直接通過院子。 兩廊人影暴起，火光一閃，點亮了第一支火把。 “我鷹爪神鉤回來了。”右廊沖出的梁啟元大喝，鋒利的分水鉤在火光下晶芒四射。 “我妙筆生花安海平与諸位了斷。”從左廊出現的安海平，手中有他威震江湖的絕魂筆。 “哈哈哈哈……”拔山舉鼎仰面狂笑，笑完說：“你們都來了，大出在下意料之外。但來得好，無任歡迎。” 四十余人占住了大堂的前階，兩面一分列陣。 安、梁兩家人不足三十人，占住了兩廊。 “這几個就敢來送死？” 百了魔僧不屑地說：“真是愚蠢已极，貧僧一個人就可以宰光他們。” 十余枝火把皆插在地上，加上大堂透出的燈光，整座大院已經夠明亮了。 “還有我們呢！”右廊的屋頂傳來刺耳的語音，接著跳下相貌猙獰，握著一根尺八風磨銅短護手棍的花面鬼。 “誰要想群毆。”右廊屋頂接著傳來暴雷似的語音，直撼耳膜，像大鐵錘擊腦門，令人如置身在轟鳴的大鐘內：“我老人家保證他斷條胳膊少條腿，不信邪的人給我站出來試試看。” 又是一個鬼怪般的人，上身僅穿了豹皮背心，豹皮短褲，豹皮牛統靴，露出外面的肌膚黑漆發亮。左手，有一面繪豹頭的尺長小盾；右手，是一柄前面多一根尖刺的雷錘，站在瓦面上，有如惡魔重現人間。 “三十年前失蹤的神秘怪人呼雷豹。”有十余位仁兄同聲駭然惊叫。 人群騷動，有五個人像老鼠般竄入大堂，一去不回了。 三十年前，江湖突然出現一個專向黑道大豪挑戰的神秘怪人，自稱呼雷豹，他的來歷底細無人知悉，象狂風般撼動江湖，把當時的十大殺星五路煞神，以及魔道中的怪物三君四怪五枝花，赶得銷聲匿跡大快人心。呼雷豹神出鬼沒闖了整整四年，最后突然失去蹤跡，沒有人知道他的來處，沒有人知道他的去向，像一顆橫掃天宇的慧星，來也匆匆，去也匆匆。 “貧僧不信你就是當年的呼雷豹。”百了魔僧挾著方便鏟出列大叫：“你下來，貧僧要看看你是什么東西……” 花面鬼突然疾沖而上，怒吼：“出言無狀，你才不是東西！” 沖勢奇猛，速度駭人听聞，聲到人到。百了魔僧大駭，大吼一聲，掄鏟便掃，行迅雷一擊。 花面鬼大手一伸，奇准地抓住了沉重如山的鏟頭，右手的尺八護手棍急如驟雨，連敲三記，兩中肩，一中光頭，暴響聲清脆悅耳。雙方接触有如電光石火，強存弱亡。 百了魔僧身形下挫，腦袋下縮，但居然禁受得起，又是一聲大吼，奮神力奪鏟，也想用鏟柄反挑。 “我不信你是金剛。”花面鬼怒喝，噗噗噗又是三下，全敲在和尚的光頭上，左手抓住的鏟頭抓得死緊。 百了魔僧支持不住了，哀嚎一聲，仰面坐倒。 護手棍疾下，行致命一擊。 “不要開殺戒！”呼雷豹的沉喝及時傳到。 光亮的護手棍，壓在百了魔僧的頂門上。 “你的禪功火候，如此而已。”花面鬼沉聲說：“但在下得承認，你的腦袋比石頭堅硬百倍，值得驕傲。給你一次隱世苦修的机會，下次如讓在下碰上，一定敲破你的光腦袋，決不食言。滾！” 手一松，百了魔僧連人帶鏟躺倒掙扎難起。 拔山舉鼎惊得渾身冒冷汗，旁邊的袖里乾坤悄然開溜。 “你們一個一個上。”花面鬼大叫：“在下一個個廢了你們，打發你們上路，免得你們再到儀真來鬼混。” 百了魔僧丟掉鏟踉蹌爬起，搖搖晃晃站穩了。 “北……北人屠是……是你廢了他的？”百了魔僧問。 “不錯。”花面鬼說。 百了魔僧打一冷戰，扭頭便走，搖搖晃晃腳下虛浮，像是喝了十斤酒的醉貓。 “拔山舉鼎，你給我站出來。”花面鬼用棍指名叫陣，一步步向前逼進。 夜風蕭蕭，他那猙獰可怖的形狀懾人心魄，附近似乎鬼气沖天，緊張的气氛令人受不了。 沒有人發聲，沒有人敢移動。每個人都不住發抖，臉無人色。安、海兩家的人，也緊張地屏息以待。 只有一個人臉上有笑容，是安翠鳳。 廊下出現的梁世亮玉鳳兄妹，也屏息著不敢透大气。 “在下遠……遠走八……八荒，永……永不再回……回來。”拔山舉鼎戰栗著叫：“放……放我一……一馬！” “不行！” “放……我……”拔山舉鼎的聲音完全走了樣。 “老前輩，放他一條生路吧。”翠鳳的悅耳語音是熱切的：“給他一條自新的路，呼雷豹老前輩不是早已饒恕他了嗎？” 花面鬼轉頭凝視著她，她嫣然一笑。 “你走，你最好是改過自新。”花面鬼將棍藏入衣袖，揮手赶人：“你已經死過一次了，重生是不容易的。” 僅片刻間，歹徒們走了個無影無蹤。 呼雷豹不見了，花面鬼也不見了，像是突然消失了。 次日一早，翠鳳穿了一襲黛綠衣裙，手挽盛禮物的竹編禮盒，裊裊婷婷出現在徐家的大門外。 徐永康站在階上，拾級而下含笑相迎。 “我不是來探望你的。”姑娘輕笑：“而是來拜望你爹娘，歡迎嗎？” “你永遠受到徐家的歡迎。”永康含笑接過她的禮盒。 “真的嗎？小鳳呢？” “哪一頭鳳？” “玉小妹呀！” “她有她的道路，她有她的方向……” “她發誓不出去做女英雄了。” “歸巢？也好。” “拜候了伯父伯母，帶我去逛北山，好不好？求你。” “好吧！請進。” 北山滿山楓林，北山紅葉是儀真八景之一。兩人不走登山至北山寺的大道，而是走東面繞山而行的小徑。涼風習習，鳥語花香，令人心曠神怡。 山徑相當寬闊，但姑娘似乎弱不禁風，大膽地挽著永康的手臂，整個嬌軀快倚在他身上了。 “永康哥。”她抬螓首凝視著永康，笑得好甜：“伯母說，你將出門謀生，真的嗎？” “是啊。”他說：“你是知道的，田地有限，只傳長子。我家五代以來，弟兄們都得离鄉另置產業，所以几乎親友滿天下，他們在外縣都過得很好。” “何時動身？” “明年。” “不回來了？” “三年兩載回來一趟。” “我等你。”姑娘勇敢地說，臉紅似一樹石榴花。 “翠鳳，我……” “要不，我跟你走。” “什么？你……” “你最多在外行道三四年，我不放心你……不，是不放心我自己，我怕我得不到你的愛心……” “你說什么行道？” “那又是什么呢？游戲風塵嗎？伯父行道四年，把江湖闖得風風雨雨，威震天下，群魔望影心惊，好教人敬佩。你用何种面目出現呢？當然不會是呼雷豹。” “你……你這丫頭，你都知道？”他訝然問。 “猜的。”姑娘挽緊了他，嫵媚微笑。 “你告訴你爹了？” “我誰都不告訴。” “哦！奇怪，你是怎樣知道的？” “永康哥，自小你我一塊儿長大，一塊儿游玩，你心里明白，我是多么的喜歡你，雖然玉鳳小妹讓我心惊膽跳，但我仍然經常依在你身旁，盡管我知道你喜歡的是玉鳳妹。你身上的气息，我能不熟悉嗎？” “哦！” “昨天在福記酒坊，我終于證實了心中的猜測是對的。記得那晚你擊走北人屠嗎？ 我嗅到了你的气息，當時就有點疑心是你，但卻不敢相信。你和北人屠打賭一文錢，在福記酒坊又和我打賭一文錢，口吻完全相同，我就再次留心了，果然又嗅到我熟悉的气息，終于斷定是你了。哥，你瞞得我好苦。” 翠鳳終于壓抑不住，伏在他怀中哭了。 “翠鳳，不要哭。”他挽住那輕微顫抖的嬌軀，輕撫著發著幽香的秀發，語音無限的溫柔：“這是不得已的事。徐家的子弟，不許為名利所累。人如果受不了名利的誘惑，就會蒙敝的靈智迷失了自己，因為誰都不敢保證子子孫孫都是具有大智大勇的人。因此，我家的祖訓，就是三年五載行道江湖磨練膽識，一旦天下大亂，有能力自衛保家。這三五年中，不論有否成就，期滿立即還我本來，安份守己從事正業，只許在万不得已時，才能用武技解決困難。翠鳳，你是第一個未成為徐家的人之前，發現我徐家秘密的人。” “永康，我不怪你，反而感激你……” “我不要你感激我。”他的手緊擁著翠鳳：“翠鳳，有件事我忍不住要告訴你。” “我在听，永康。”翠鳳抬起含淚的明眸，情意綿綿地凝視著他，眸子里煥發出璀燦的光彩。 “我爹我娘。”他用雙手深情地捧住那沾有淚痕的動人面龐，熱切地說：“都想把你看成徐家的二媳婦，翠鳳，你肯嗎？” 翠鳳先是大感意外地一呆，接著明白了其中的含義。 “哦！天！”翠鳳興奮得几乎跳起來，忘形地、羞喜莫名地踮起腳尖，在他頰上親了一親，臉頰貼在他腮下：“這……這還用問嗎？哦！我等你這句話，等得太久太久了，我以為會等到頭發發白呢！永康，抱緊我，永康，永……” ------------------ 胖子 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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