|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
埋伏布在路兩旁，江都吊客把精銳全用上了。 九泉三魔牽著受盡折磨的小姑娘，已經在這段布了埋伏的大道上，來回走了三次，仍不死心，定下神等候魚儿入网鳥儿進羅。 三個老魔仍是只露雙目的魔鬼打扮，像三個魔鬼，牽著一個受難的小鬼，在這條路上往复走動。 埋伏區全長一里半，走一個來回是三里。 速度愈來愈慢，姑娘已到了油盡燈枯境界。 這次，到了南端的埋伏區盡頭，即將轉身往回走，但姑娘已經倒地不起。 埋伏區的盡頭，有一組五男兩女，潛伏在路兩旁的草叢中，按預定計划，用信號告訴三魔，已經到了地頭，該折向北走了。 “你不走，拖死了活該。”負責拖人的第三魔陰森森地，用腳挑了小姑娘一下凶狠地說：“你死了，老夫仍可利用你的尸体，引姬玄華出來替你收尸，再把他換兩万銀子。” 姑娘已神游太虛，昏昏沉沉，任由對方拖著走，背部磨擦著地面，連里面的裘衣也開始磨損了。她感到雙手已經沒有知覺，她只是一具沒有知覺的死尸。 但她內心深處，卻像春雷般呼叫：“大哥，不要來，不要撞進他們的陷阱里，你……走……” 但她卻感覺出，有一股強烈的力量，正在漸漸向她接近，綿綿不絕撼動她的心靈。 她有靈智告訴，她這股力量來自姬玄華。 她心中呼叫大哥不要來，這股力量反而更強烈。 姬玄華像一條毛虫，貼緊地面利用枯草掩蔽，一分分一寸寸向百步外的大道接近，蠕動爬行速度很緩慢，撥草穿越的技巧也熟練精巧，所經處枯草不曾發出任何音響，風吹動草梢，幫助他掩護撥草的動態。 埋伏在附近的兩組人，注意力全放在前面的大道上，即使有人監視四周的動靜，也不可能發現貼地爬近的人。 這是耐力与耐心的大考驗，心浮气躁的人決難胜任。 他必須逃過埋伏人的耳目，無聲無息到達路旁，如果不能出其不意，以迅雷不及掩耳的快速行動，先把姑娘于控制中救出，他就只有任人宰割一條路好走了。 九泉三魔是人性已失的魔道可怖人物，會毫不遲疑，不理會任何威嚇，不顧一切后果，殘忍冷酷地把姑娘殺掉，他不能冒這种風險。 白龍与桃花娘子這些人不同，打交道容易得多。白龍有家有小，是揚州的地頭蛇，不會和他賭命玩命。桃花娘子是風流蕩婦，貌美如花，生活如意，這种人必定惜命，本身沒有与和他偕亡的意念和本錢。 不久，他從兩組埋伏的人中間，一寸寸穿越三十步的空隙，向大道一分分接近。 接近區他選擇在埋伏區中段，他一點也不在乎兩端的人合圍。 近了，大道在望。 路南端百步外，大二兩魔走在前面，黑袍飄飄，拖著像從九泉爬出地面僵尸的小姑娘，緩緩向北邁步。 “老二，姬玄華恐怕不會來了，見机遠走高飛啦！”大魔的注意力放在前面，一面走一面說：“他雖然是初出道血气方剛，拼命爭取揚名立万机會，富有進取野心，不惜向強權桃戰的年輕人，但知道碰上的人物他惹不起，肯定會明時勢溜之大吉的。他是一個花花公子，決不會為一個勾到手几天的小女人，拿自己的命來冒險搶救，恐怕已經逃出百里外了，咱們還在這里眼巴巴枯等。我看，得改弦易轍另打主意了。” “老大，不要輕估了這种狂妄的年輕人。”二魔用警覺的口吻說：“他們有時是非常固執頑強，野心勃勃志比天高。姬玄華敢向威震天下的生死一筆挑戰，為何肯在中了些少迷香之后就遠走高飛？所以我認為他會來冒險，來讓咱們賺兩万銀子橫財。” “生死一筆這家伙真的肯付嗎？” “他有的是錢，銀子又不是他的。”二魔信心十足：“那是他欠姬玄華的債，姬玄華不死，早晚這筆債要還的，用這筆錢可以買到姬玄華，讓他們任意宰割，他當然肯付啦！只不過有點心不甘情不愿而已。” “我仍然有點不放心，抓住姬玄華之后，与那老狐狸打交道，必須特別小心。奇怪，怎么到現在還沒有動靜？兩端都沒有信號傳來，姬玄華可能真的逃掉了，咱們白忙了一場。” “天色還早，急什么？”二魔的耐性高些，話鋒一轉：“有了這筆銀子，咱們到南京找朋友盤桓也風光些。听說笑面無常汪老兄，在南京混得光鮮得很。咱這次從山東南下，囊中不怎么充裕，混得也不怎么如意，正擔心臉上無光呢！有了這筆銀子，咱們也該光鮮一下了，姬玄華可算是咱們的財神爺，妙极了。” 笑面無常汪云飛，是黑龍會的副會主，但這家伙往昔的朋友，并不知道他們的底細，黑龍會口碑太差，如果讓人知道他的黑龍會副會主身份，必定有些朋友，像避瘟疫般避得遠遠地。 九泉三魔從山東南下，途經揚州，在江都吊客家中作客僅有三夭，還不知道黑龍會覆沒的消息，而且也不知道笑面無常是黑龍會的副會主。 人為財死，老魔真不該貪財的。 世間到底有几個人，能逃出名枷利鎖的羈絆？每個人都不惜拋頭顱洒熱血，向爭名奪利的崎嶇大道奮勇邁進，死而無悔。三老魔年屆花甲，依然惡性不改，依然在這條名利大道上拼死邁進。 談說間，抵達埋伏的中段。 他們一點也不耽心安全問題，四周皆有江都吊客的人埋伏，姬玄華不出現便罷，出現在里外便會被發現，不可能有意外事故發生，他們有充裕的時間迎接前來送死的姬玄華。 “有空的話，我想到湖廣走走。”大魔另起話題：“南天教主近來据說大展鴻圖，香壇正向河南一帶發展，招納眾多的亡命，局面比往昔更……咦……” 路有的旱溝人影暴起，眼角瞥見有物以高速移動，剛剛訝然轉首察看，人影已合。 姬玄華用上了平生所學，暴起的速度捷逾電光石火，身動人到，三丈空間一閃即至。 三魔的注意力放在后面，希望能早早看到姬玄華出現的信號，眼角余光也發現有朦朧物体閃動，但已來不及有所反應了，打擊已如雷轟電掣，一切都嫌晚了。 后頸挨了一劈掌，腦袋像被利斧所劈，硬生生被劈斷，腦袋飛甩出丈外。 奪過捆繩，飛快地拉斷了姑娘的手上繩圈，兩老魔正好怒吼著拔劍沖來。 一聲刀嘯，單刀出鞘。 “不斬碎你兩個賊老狗，絕不罷手。”姬玄華怒吼，一雙手變成血紅色，伸出的單刀似乎也變了顏色，煥幻出的的火焰似的光華。 兩老魔是識貨的行家，倏然止步，手中劍龍吟隱隱，露在外面的鬼眼，出現惊駭的厲光。 “純陽真火！”大魔駭然惊叫：“北天王的惊世絕技你……你不是北天王……” “上！兩個狗都不吃老混帳。”姬玄華厲叱：“就算你們爬在地上磕頭叫饒命，我也會毫不留情斬碎你兩個賊老狗，你們是位高輩尊的高手名宿，竟然無恥地如此迫害一個小女孩，你們不死，天道何存？” 四面八方吶喊聲大作，埋伏的人紛紛現身向這里狂奔。 他必須在對方涌到之前，把最強勁敵除去，以收殺雞警猴的功效，才能嚇阻大群涌來小人物。 “老二抄到后面去……”大魔剛招呼二魔分開去奪唐姑娘，灼灼刀光已嘯風而至。 劍一揮，劍气猛然迸發。 刀挾風雷君臨，劍气一泄而散。一聲厲叱，刀光飛旋而入，擊破護体魔功的暴響似霹靂，洒飛出漫天血雨，猛烈飛騰的刀光令人望之膽落。 三魔的劍晚一剎那攻出，大魔的形影已經變了。 再一次怒吼，刀光再發連聲霹靂。 刀光一瀉而入，血雨再次飛洒。 姬玄華出現在姑娘身側，解腰帶將人背起，系扎停當，最近的兩群埋伏男女，共有十四人之多，吶喊著蜂擁而來。 他們所看到的最后景象，是兩老魔被劈成几塊散飛了一地。 好殘忍的大卸八塊，好慘烈的瞬間快刀分尸。 “你們，是時候了。”姬玄華的刀血跡触目惊心，指向惊怖止步的十四個人：“善有善報，惡有惡報，若還不報，時辰未到。你們，時辰到了，刀刀斬絕，決不留情，我姬玄華的刀，替你們招魂，殺……” 另兩批人遠遠在二十步外，讓這十四個人被分尸的景象，嚇了個膽裂魂飛，三魔的無頭尸体手腳還在抽動，最強勁的三老魔已不成形，這些人怎經受得起一刀？ 十四個男女，向路兩端狂奔，急如漏网之魚，膽都快被嚇破了。 姬玄華向北追，去勢如逸電流光，一閃便到了走得最慢的人身后，一刀便劈破了那人的后腦，越尸而進，再一刀又劈翻了一個。 以背向敵，任由他像斬瓜切菜般大殺特殺。 七個人沒有一個是回頭格斗而死的，全都被姬玄華從后面一刀一個砍翻了。 第二批沖來的八個人，領先的赫然是長像獰惡的江都吊客。 八個人眼睛目擊七個同伴，被赶上的姬玄華刀刀斬絕，想救援也力不從心，而且被惊得魂飛魄散，沖勢急劇減弱，最后停在二十步外，一個個臉無人色，如見鬼魅般不住發抖，斗志化為烏有。 姬玄華到了，高舉血刀威猛如天神。 “刀刀斬絕，決不容情。”他聲如雷震，血刀向前一指：“誰是江都吊客？把腦袋伸過來。姬某運刀的勁道极為猛烈，不要怕，不痛的，刀下頭落，一下子就過去了，保證別無痛苦。出來！” 一聲惊叫，有兩個人扭頭狂奔。 江都吊客怎敢出來？快嚇呆了。 從南面赶來的人，看清路面的碎尸，惊得頂門上走了真魂，不約而同向后轉，一哄而散。 江都吊客并不笨，怎肯出來伸腦袋等待刀落？猛地向后飛竄，丟下同伴不管了。 “你走不了！”姬玄華大叫，一躍而止。 五個男女狂叫著兩面一分，落荒逃命。 “轉身！”吼聲似炸雷。 江都吊客頭一縮，飛躍而起。 刀光赶上，霹靂隨之。 江都吊客身在空中，腦袋突然中分了。 身后奔來臉無人色的白龍，帶了三名爪牙。 “姬老爺，饒了他們吧！”白龍聲嘶力竭在后面狂叫：“他們身不由己，請住手……” 刀光在一名大漢的頭頂撤回，大漢惊怖地向前狂奔。 “你很幸運。”姬玄華轉身，血刀指向气喘如牛，臉色死灰的白龍：“殺你們這些土霸，我不會手軟的，我的女伴只剩下一息，你怎么說？” “我……我……” “都是你害的。” “天啊！我……我敢拒絕生死一筆的要求嗎？” “你要負責。”姬玄華厲聲說。 背上的小姑娘，已經恢复知覺。 “大哥，饒……饒了他們吧！”小姑娘顫聲說：“他們固然貪婪，但情有可原……” “小華，你感到怎樣？”姬玄華柔聲問。 “還撐得住，我……我怕你中伏，心里一直祝禱你不要來……” “我非來不可。小華，我抱歉，昨晚我手腳發軟，眼前發黑，不得不丟下你逃命……” “我好高興你逃掉了，大華哥，今生今世，我只想和你活在一起，不想一起被人殺掉……” “不要說話保住元气，我們先找地方替你詳作檢查。”血刀轉向白龍一指：“雖則我的女伴受到嚴重傷害，但我答應你的交換條件，你如果不遵守，我一定再大開殺戒，刀刀斬絕，決不留情。” “我發誓，我會全力相助。”白龍咬牙說：“生死一筆那些混蛋，害苦了咱們揚州群雄。” “好，帶我先找地方安頓，派人追回我們的包裹。” “請隨我來。” 殺神在蘇州大開殺戒，已令江湖朋友心惊膽跳。揚州群雄死傷甚慘，消息傳出，江湖朋友更為不安，大多數地方豪霸收斂了許多，有些人干脆不過問江湖事，以免惹禍招災，尤其忌諱強出頭助惡尋仇的事，好朋友上門一概謝絕。 船逆水上流，五名舟子全力以赴。 一天，兩天。這天一早，船駛离了揚州碼頭。 不能升帆，北風勁烈，寒气砭骨，只能靠四枝大槳趲赶。 船分三艙，是漕河行走的船只中，速度最快的所謂巡江快船，本來是江防水軍專用舟，后來民間的富戶也依式建造，不但減輕了重量，在外型上也逐漸發展成特有的型式，速度也提高了許多。 淮安至揚州這段河面，是白龍朱海的勢力范圍。他的山門在揚州，沿河各碼頭都有他的死党坐鎮，他的船只不分晝夜，皆可通行無阻，連擔任河防的官兵，也認識他的旗號標志。 這艘快船，就是白龍所提供的。他自己不敢出面，所以船上沒插有他的旗號。 當然他不敢公然与東厂專使為敵，姬玄華對這件事，相當諒解他的困難，同時也不希望風聲走漏，婉拒他派心腹隨行的好意，悄然秘密動身北上追蹤。 唐季華小姑娘安頓在中艙，門窗閉得緊緊地，艙內不受寒流侵襲，也避免受到有心人的窺探。大白天，艙內仍點起一盞气死風圓形照明燈籠。 姑娘的內外傷勢，正以奇快的速度复元，經脈的禁制早就解除，內傷也有良好的藥物治療。 由姬玄華用導引術相輔，复元得更快。 背部僅擦傷肩胛的几處肌膚，僅手腕的勒傷稍為嚴重些而已。 姬玄華把她當成病人，不許她走動。 艙窗僅拉開一條縫，以便察看往來船只。 姬玄華倚艙壁而坐，小姑娘倚在他怀中，不住伸頭向窗縫察看，顯得神采奕奕。 “不要再看了，有白龍的這几位弟兄，還用得著你指認他們的船只？”姬玄華將她按下，擰擰她的鼻尖，逗得姑娘笑縮成一團：“半個時辰之后，就可以赶上生死一筆的船，這家伙心虛，逃得還真快呢！” “我想，我是你的累贅。沒有我，你早就追上他們了。”小姑娘泄气地說：“一個人盲人瞎馬似的在外闖蕩，真是危机重重遍地荊棘。大哥，你認為我的武功造詣，比得上高黛嗎？” “武功根基，你比她扎實高明，輕功她要比你高一分半分。”姬玄華實話實說：“你的六合解脫神功火候精純，她望塵莫及。她格斗的經驗比你丰富，只要你能穩扎穩打撐過百招，她不但奈何不了你，而且胜算不會超過三成。小華，千万不要气餒，江湖上能擊敗你的人為數不多，連生死一筆也休想穩占上風。” “可是，迄今為止，我還沒和任何一個強敵交手，便已九死一生，几乎……” “所以，一個武功蓋世的人，并不一定能成為威震天下的風云人物，而一個下三濫卻有成為大豪大霸高手名宿的可能。每天都有豪气干云，武功出類拔萃的年輕人，豪勇地踏入莽莽江湖，而大多數在出道初期便喪志以歿，因為憑武功高強，并不能保證成功立業，用各种卑陋手段殺人多得很。小華，這件事辦妥，我先送你回蘇州。” “你……你不管我了？”小姑娘臉色一變。 “小華，你知道我很喜歡你。”姬玄華輕撫她的秀發，語气無限溫柔：“你要知道，愛一個人，不憑感情的沖動，須兼具情義和責任。你不要騙我，說你爹讓你保護荀家的船過江。” “這……” “你是偷跑出來的，我一定要送你回去，向你爹說明白，除非你爹首肯，我不會帶你遨游天下。就算你爹首肯，我也不會讓你涉及我的江湖生活，帶你真的逍遙自在遨游天下開眼界，而不要你在刀光劍影中浪擲你我的生命。世間美好的事物太多，為何要在殺人与被殺中虐待自己？” “可是……” “不要多說，好嗎？”姬玄華掩住她的小嘴：“你爹就很聰明，壯年便急流勇退，他日子不是過得很愉快嗎？我知道他對南金剛的所作所為，心中怀有歉疚，他決不會允許你承受衣缽，做一個女金剛。我把這件事辦妥，立即回程，而且從現在起，不許你跟在我身邊動劍。” “人家……” “誰都不行，這是我和生死一筆的債務。”姬玄華鄭重地說：“我只想和你并肩攜手游出玩水，不希望你像女金剛一樣和我揮劍并肩殺人。” 姑娘正要爭辯，艙門已響起叩擊聲。 “左舷，兩艘船，正點子。”門外的舟子叫。 姑娘跳起來，湊近窗縫向外瞧。 “對，就這兩艘。”姑娘興奮地說。 左前方五六十步外，兩艘快船相距三十余步，每船有六枝長槳，以相當快捷的速度上航。 “能超越嗎？”姬玄華問。 “可以，我們比他們快。”外面的舟子答。 “超過去，兄台。” “可是……姬爺，超越犯了追蹤的大忌……” “在下的目標，是另兩艘船。” “我知道。姬爺，他們很快要會合的，主將在這兩艘船上，不可能遙控其他船只行動，因此將很快會合，盯牢主將的船錯不了。” “好吧！”姬玄華同意對方的看法：“兄台，今明兩天如果他們仍沒會合，我要赶到前面去。我不希望他們在淮安府會合，淮安府有魏奸賊的几個大奸大惡坐鎮，會派兵護送他們。一進淮安府，就不易找他們討債了。” “好的，姬爺。”門外的舟子應喏著走了。 生死一筆精明干練，是東厂的檔頭中，不可多得的好人才，离京辦案的經驗极為丰富。這几年來，他以緹騎專使的名義，多次遠至天下各地，搜捕東林党的忠義志士，滿手血腥賺了數十万造孽錢。這次下江南支援前兩批專使，他算是完全失敗了。 但他另一任務，卻是百分之百成功。這任務是替國賊魏奸邪，運走忠實走狗織造太監李實，所搜刮江南的金銀珍寶，支援專使不是他的主要任務。 他始終搶先一步，走在姬玄華前面。 姬玄華以旱天雷面目，搶劫虎丘魏奸生祠，生死一筆卻早了兩個更次，天一黑就把秘密藏在生祠的金銀珍寶運走了。 其他的金銀，他利用荀秋陽南貨的雄厚資本，換用庄會票交回專使孫百戶攜帶，三十二万兩銀子只有一張紙，誰搶到手也毫無用處，只能算是一張廢紙，因為會票的提款人是東厂衙門，十分安全可靠。 所帶的私貨，也裝在荀秋陽的貨船上，有一部份人保護，加上荀秋陽本身的護航武力，威力強大的軍器更令毛賊們喪膽，誰也休想打私貨的主意。 姬玄華找的是他，他也希望姬玄華以他為目標，由他引誘姬玄華追逐，貨船与隨行的專使船只，必定不受干扰，如意算盤打得很精。 而藏匿珍寶的秘舟，走在他的前面，完全不引人注意，安全得很。 他卻不知，姬玄華也是老江湖，知道因勢利導的技巧，早已逐漸了解他的部署，摸清了他的詭計，雖則始終晚了一步。但在他達京師之前，妙計還不能算是成功。 在揚州時，他一知道姬玄華逃脫天羅地网，便知道江都吊客一群揚州群豪靠不住，急急奔返府城，船立即啟航逃之夭夭，不需打听結果了。 船晝夜兼程，到達高郵州，他心中大定。姬玄華解決揚州群豪，不是短期間便可解決的事，再被南京回航的五艘專使座舟所吸引，耽誤的時間更久，再也休想追上他啦！ 正如白龍朱海的水路弟兄所料，他不可能遙控先走的藏寶舟，緊張的情勢一松，他必須与藏寶舟會合，以免發生意外。重要的人手不在藏寶舟內，碰上了天不怕地不怕的另一些英雄好漢，豈不災情慘重？ 他又不敢把重要的人手，部署在藏寶舟內，万一被姬玄華赶上了，他便沒有人手可用啦！ 他預定与藏寶舟會合的地方，訂在偏僻的小縣城寶應附近，那一帶，正是洪澤湖与射陽湖的兩湖水賊，最活躍的地方，必須集中全力，防備水賊和各路不怕死的亡命搶劫。 但他內心深處，姬玄華的陰影一直揮之不去。 船駛過界省鎮，已經是未牌初，算是离高郵湖地區，進入漕河地勢最低洼，人煙最稀少、盜賊橫行最多的廣大沼澤區。 初冬時節，秋風已過，河水漸低，大規模的漕運已經停止，因此河上往來的船只漸稀。 從界首至淮安的山陽縣黃浦鎮，全程八十里。再北，十里徑河口，再十里平河橋，這一百里水程，最好不要夜航，在大白天也可能出意外。 今晚，他們不可能赶到寶應縣，界首至寶應有六十里左右，夜航太危險，船一沉，什么都完了。 暮色蒼茫，船靠上了池津鎮碼頭。這一帶風浪甚大，比高郵湖的聲勢弱不了多少，夜間行駛相當凶險，不遇賊遇上風同樣糟糕。 船是從蘇州雇用的，蘇州的舟子膽子小，不敢冒險，也無冒險的必要。 這是漕河旁的一座小小市鎮，不是宿站，更非漕船碼頭，戶不滿百，居民十之七八是打漁人家，附近的几座大湖，魚鮮之丰今人難以置信。大湖都是有水道相通的，中間是廣闊的沼澤區，几十斤重的大鯉魚平常得很，還有水怪（江豚或白豚）、豬婆龍（鱷——鱷的一种）、巨鰻……四十余年前掘河遠离凶險的泛光湖，据說就發現了兩條蛟龍。 人都在船上住宿，吃膩了船上的飯菜，有些人急急上街，在最大的一家食店大快朵頤。 這些人大半是北地的旱鴨子，在船上過日子，大有度日如年的感覺，江南的軟巴巴稀飯，簡直倒盡了胃口，他們需要的是大塊肉大碗酒。 生死一筆与七個首要人物，剛好湊上一桌，強逼著店家宰了頭羊，几只雞鴨，從船上搬來一罐徐沛高粱燒，赶走店伙開怀暢飲。 酒酣耳熱，話題從天南地北，提到蘇州的大災禍，一個個气憤填膺，大罵姬玄華出气。 死了不少人，姬玄華仍然像纏身的冤鬼，怎能不罵？ 另兩桌也有十几個人，也在罵，而且怨天恨地，恨不得馬上把姬玄華抓來生吞活剝下酒。 鏡花妖也在座，她顯得憂郁，落落寡歡，她實在罵不出口，在內心深處，她明白，姬玄華并沒負她，反而是她負疚良多。 “咱們這次算是栽到家了。”二煞冷梅喝了三碗酒，死人面孔有了血色，說起話來仍然冷森森：“這几年來，咱們跑遍天下捉人殺人，無往而不利，何等風光？沒想到這次在蘇州，竟栽在個初出道的姬玄華手上。這個人咱們東厂的檔案內，竟然一無所知，他到底是從哪一塊地上冒出來的狗雜种？韓小妹，你曾經和他同食共枕，難道竟然對他一無所知？” 鏡花妖心中憤怒，卻又不敢發作，這鬼女人罵姬玄華是狗雜种，豈不是嘲笑她与狗雜种同食共枕嗎？ “他口風緊得很，我怎知道？”她強抑憤火，委委屈屈地說：“我和他在一起的時候不多，唯我居士把我逼得很緊，最后甚至不許我和他見面，我探口風也沒有机會呀！” “不要為難她了，斗智斗力她哪是姬玄華的敵手？”鄰桌的勾魂無常大聲說，阻止二煞冷梅逼迫鏡花妖：“你們听我說，我在怀疑，姬玄華与旱天雷之間，是不是有關連？該不會是巧合吧？諸位可曾想到這兩人的關系？” 包括生死一筆在內，全都緊皺眉頭沉思。 從來沒有人，把姬玄華与旱天雷聯想在一起。 也難怪他們無疑，旱天雷出現蘇州第一次露面，姬玄華已經在蘇州落店好几天，毫無跡象表示兩者之間有何關連，何況姬玄華的一舉一動，皆在三家走狗的有效監視下，無所遁形。 旱天雷搶劫生祠的同時，生死一筆的人，确曾嚴密監視姬玄華的舉動，直到太湖蛟率領水鬼襲擊座舟，才失去姬玄華的蹤跡。而那時，十几里外的虎丘生祠，旱天雷已大開殺戒，一鼓作气洗劫生祠飽掠而去。 “不可能有關連。”接引使者馮賢說得斬釘截鐵：“姬玄華与五岳狂客一群混蛋合作，走得很近。俠義道英雄与江洋大盜，會走在一起嗎？五岳狂客嫉惡如仇，決不會自坏以一生心血得來的名聲。再說，他搶走了魏公生祠數十万金珠，犯得著和我們死纏不休？” “不要多說了。”生死一筆懊惱地說：“多說徒亂人意。不管他是不是旱天雷的化身，追究也無補于事，反正兩個都是咱們的心腹之患，都是咱們誓必殺之才甘心的人。目下該擔心的，仍是姬玄華，這混蛋冤魂不散，不及早宰了他，咱們休想安逸。咱們最好不要和前面的人會合，干脆留在后面等他，集中全力斃了他永除后患。” “算了吧！”勾魂無常冷笑：“咱們這几個人行嗎？除非把燕山三絕那些人全用上。長上，咱們在船上是安全的，姬玄華一個人，決不可能用船追上來撒野，能甩脫他才是上策。” “不可能把燕山三絕那些人，調過來全用上。”生死一筆搖頭苦笑：“上次在揚州，追魂神膽陸檔頭就明白表示過了，他們護送珍寶回京是唯一要務，不會和姬玄華拼命。上次他們死了十几個人，到現在還埋怨我調度不當呢！其實他們已嚇破了膽，在揚州逗留片刻便急發航，要他陪我威脅江都吊客，他如坐針氈迫不及待匆匆走了。我又不能直接指揮他們，孫大人不在，誰也休想調動他們。万一會合后，姬玄華追來了，珍寶如果有所失閃，他一定會把責任往我身上推，所以我想和他們會合，以免日后有大麻煩。” “他們并非嚇破了膽。”勾魂無常為其他的人辯護：“而是保護珍寶第一，如非必要，不想暴露實力，不希望犧牲有限的人手，會合之后，就可以看到他們如何對付姬玄華了。因為姬玄華肯定會追來，揚州那些牛鬼蛇神，決不比魚藏社的殺手高明，阻擋不住姬玄華的雷霆搏殺。” “天殺的！我已經感覺出，這狗東西距离我們愈來愈近了。”神拳鐵掌是吃過苦頭的人，對姬玄華特別敏感：“他認為吃定我們了。任何一個人，認為對手軟弱得像待宰的羊，一定會毫無顧忌下手攻擊的，決不會手軟放棄兩万銀子之事。” 他說姬玄華愈來意近，真有人神色大變。 “不要說蠢話扰亂人意。”生死一筆不悅地叱喝：“我算無遺策，迄今為止，仍然能有效地控制他的動靜，不再威脅到咱們的安全。我估計揚州方面，最少可以纏住他三至五天，這時就算他動身追赶，永遠也追不上咱們了，你們沒有風聲鶴唳的必要。明天會合之后，他最好死在揚州算了，免得讓咱們剝他的皮示眾天下，哼！” “你們實在應該花錢消災，早些把兩万銀子給他的。”鏡花妖歎口气說：“他以花花公子的面目遨游天下，花的錢像流水，有机會多賺些，他怎肯放過？你們這次下江南賺了好几十万……” “女人，給我閉嘴！”生死一筆大為光火：“這不是花錢消災的問題，而是東厂威信的尊嚴不能損毀，你懂不懂？我問你，他到底善用哪一种兵刃？身邊暗藏了些什么歹毒器械？” “他身上根本沒攜有兵刃暗器，買來或奪來的兵刃用后即丟。”鏡花妖說：“我想，十八般長短兵器都精通，摘葉飛花也可殺人，不需攜帶兵刃遨游天下。” “鬼話，你在長情人的志气。我想，他對你可能仍有几分溫情。” “長上，你這話有何用意？”鏡花妖臉色一變：“你饒了我吧！請不要再從我身上打主意。” “嘿嘿嘿……”生死一筆發出一陣陰笑：“那對你也有好處呀！你也該為自己好好打算，人不為己，天誅地滅，你得到好處咱們也跟著沾光，何樂而不為。” “你……” “你放心，我會替你好好安排，嘿嘿嘿……” 船頂著凜冽江風，輕靈地滑過小村鎮河面，可以清晰地看到碼頭上，所泊靠的二十余艘大小船只。生死一筆的兩艘船燈火全無，不見人跡。鎮街上也燈光稀少，這小地方沒有夜市。 從艙窗縫向碼頭察看的唐小姑娘，用肘輕碰姬玄華的手膀。 “這時向他們討債，正是時候哪！”小姑娘低聲說：“再這樣無所事事跟蹤，煩都煩死了。” “跟蹤本來就是無聊最煩人的事，沒有耐性的人難以胜任。”姬玄華輕松地說：“傻女孩，這時找上他們，能討得到兩万銀子的債嗎？” “這……” “只有傻瓜才會帶了笨重的金銀，在數千里長途中冒風險，我保證把他們剝光，最多只能搜到三兩百銀子，距兩万兩差了十万八千里，何必費神？” “收一兩算一兩……” “你老爹是百万富豪，你怎么這般小家子气？呵呵……我要他們前面的人償付。” “他們也不可能帶有兩万銀子呀？” “珍寶折价，抓一把就夠了。” “你是說……” “那兩艘船，其中一艘藏著從虎丘魏奸生祠，搬走的价值數十万珍寶，我要定了。”姬玄華眼中閃爍著冷電：“大奸大惡竊國，我竊大奸大惡的珍寶，虎狼相殘大快人心，我心安理得，殺起人來理直气壯勇气百倍。” “哦！旱天雷搶劫了生祠……” “他搶了好几處生祠，連魏奸的故鄉最大的生祠也搶了。”姬玄華眼中，肉食猛獸的厲光更為熾盛：“珍寶對富有的人，只是一种玩賞物。但對家破人亡的窮苦百姓來說，卻是救命的靈丹。我把這些珍寶，讓富有的人玩賞換取他們的金銀，救助瀕死的百姓，各蒙其利，我做得于心無愧，手段是暴烈了些。但我問過蒼天，請蒼天指示我有否更好的手段做得更好？” “大華哥，蒼天怎么說？”姑娘的嗓音也變了。 “蒼天什么也沒說，他是袒護大奸大惡的。”姬玄華獰猛的神情极為懾人：“家父號稱天王，自以為替天執法；你父親自以為是金剛，可以掃滅天下邪惡。結果，兩人心灰意懶，枉勞心力不可回天。” 他的嗓音變得很可怕，一雙拳頭握得緊緊地。 “十二年前，記得那個派太監至各地征稅的皇帝嗎？那是万歷四十三年。從七月就開始鬧旱災，蝗虫遮天蔽地。直至四十四年四月，旱蝗再起，餓死了二十余万人，饑民易子相食，男子殺妻充饑。我從山西、湖廣、南京，几位親朋好友運糧進入災區救災。前后三年，我家的千万家財，以及万畝的大田庄，三易其主，在這三年中僅剩下草屋一間，家財散盡后繼無力，眼睜睜看著万千饑民在痛苦中填于溝渠。小華，我就是在那种慘絕人寰的環境中成長的呀！那种欲哭無淚的無力感，使我覺得如果沒有錢，你連救一條虫也不從心，所以……我能怎辦？我能正正當當憑一雙手規規矩矩賺錢來救助蒼生嗎？我能賺多少呢，養活自己也不容易哪！我只是一個匹夫，我不懂用仁義道德救世的大道理。當我還是一個十二歲的少年，狂奔百里去催請另一救災站紫急撥糧，踏過滿地餓殍的原野，我只有一個念頭：你已經無法用仁義道德去救他們了。” “大華哥，你……你也無力救天下蒼生呀！”姑娘感到眼前朦朧，伸手輕撫他的臉頰，摸到滿手淚水。 “我知道。”他深深吸入一口气：“我只能有一步走一步，做一個匹夫所能做到的事。天下大亂將起，我不知道日后的道路該如何走。也許，我會像你爹和我爹一樣，心灰意懶不再問人間疾苦，找地方躲起來頤養天年。” 艙門響起敲擊聲，惊醒了倚偎著睡在窗下的愛侶。 “有事嗎？”姬玄華掀被而起。 “看到燈號了。”門外的舟子說。 白龍的組織相當龐大有效率，信息的傳遞十分迅速确實。兩天之內，沿河各埠頭策應的人便已准備就緒，布下了綿密的策應网。 拉開窗，便可看到右前方黑沉沉的河岸，一星暗紅色的光芒不住閃爍，綿綿不絕呈現一長三短的閃光，固定在原地不會晃動。 “這是什么地方？”姬玄華問。 “那是涇河鎮，已經進入淮安府地境了。” “他們的船在這里？” “信號指示是的。” “在偏僻處靠岸，謝謝。” “不客气，遵命。姬爺請小心。” “我會的。” “我是說，氾津鎮那批人，可能易船赶來了，他們的人手倍增。”舟子說：“三更天就發現后面有一艘船跟來，時遠時近十分可疑。” “讓他們來吧！正好一网打盡。”姬玄華凶狠地說：“免得浪費時間，回頭再收拾他們。” 船向右岸靠，已經是五更初正時分了。 涇河鎮也是一座小鎮，官道從這里開始北伸，寬度增加了一倍，而且平坦筆直。從淮安南伸的百余里耳堤，延伸到寶應，官道就在堤內，堤与路形成极為壯觀的景色，工程极為浩大，至府城約五十里。 涇河在鎮南，是一條經過人工整修的泄洪支河，深六尺寬五丈，河口建了一座巨大的水閘。每當漕河水淺，便閉閘管制水位。洪水暴漲，則啟閘泄洪水灌入射陽湖，從湖東流入大海。 涇河鎮比氾津鎮大一倍，赶不上宿頭的零星漕船，可以在這里泊靠、修理，所以碼頭的規模不小。 碼頭泊了二十余艘船只，兩艘毫不起眼小型貨船，泊在碼頭最北端，平平凡凡毫不引人注意。 天終于亮了，船只先后發航。 這兩艘小貨船，卻沒有啟航的跡象。艙面有人走動，打扮与一般水客毫無二致。 姬玄華出現在碼頭，墨綠長袍穿得像仕紳，袍袂掖在腰帶上卻又粗野不文，擼高大袖像個打手，手中的碼頭工人大手鉤像個工人，站在那儿不倫不類，盯著艙面上活動的人邪邪地笑，一看就知道是個不怀好意的人。 兩艘船的艙面，各有兩個船夫打扮的中年大漢，魁梧的身材与剽悍的气質，可不像真的船夫。 四雙怪眼全落在姬玄華身上，眼中涌起警戒的神色。 “喂！你們在等會合的船嗎？”姬玄華亮大嗓門叫：“不要等啦！他們兩條船出了禍事，不會來了，是禍躲不過，也躲不掉的。” “你胡說些什么？”一名中年大漢沉聲問。 “你知道我說些什么，是嗎？” 兩個大漢上了碼頭，直逼近至丈內。 “老兄貴姓？”為首的大漢怪眼中凶光暴射，聲如洪鐘：“咱們少見。” “你們一直躲在虎丘那座奸祠內，當然少見啦！” “咦！你……” “姬玄華，殺神姬玄華，記起來了吧？” 艙門急開，躲在里面的人紛紛搶出。 “狗東西！你欺人太甚。”大漢大吃一惊，也勃然大怒，猛地挫馬步踏進，一記現龍掌吐出，掌出風雷發，無儔的掌勁涌發如駭浪惊濤，內家掌力极為雄厚，急怒出手威力万鈞。 “且慢動手……”最快登上碼頭的人大叫，是曾經与生死一筆光臨江都吊客大宅的人，追魂神膽陸新，京都大名鼎鼎的十三太保之一，手中一對鴛鴦鐵膽，五十步內可擊破內家高手的頭顱。 這位陸大檔頭的地位，其實与生死一筆相等，但在京都的聲威人望，都比生死一筆高。由于在東厂的地位相等，所以難免面和心不和。這次隨孫貼刑官出使，追魂神膽只听孫百戶的指揮，對生死一筆愛理不理，生死一筆所定的一切妙計行動，必須透過孫百戶才能推行，大有縛手縛腳的障礙存在。 人不為已，天誅地滅；追魂神膽只完成自己的份內任務，不理會生死一筆是人之常情。 生死一筆透過孫百戶，逼追魂神膽派了十四個人，要一舉埋葬姬玄華。結果十四個人從此平空消失了，為了這件事，雙方曾經鬧得很不愉快。 姬玄華竟然追來了，不是好兆頭。 生死一筆可能已經遭了殃，招出運金珠船只的秘密，不然姬玄華怎會找到此地來？ 追魂神膽不但武功超絕，而且險詐陰毒，口中高叫且慢動手，意思是有話好說，引誘對方分心。叫聲中兩枚鐵膽已破空電射，破風聲似綿綿殷雷。那是高速飛行中，空气在鐵膽后形成急劇渦流。所沖擊而發的聲浪。但鐵膽飛行比聲音快，前面的人不可能听到這种殷雷破風聲。 手鉤一揮，猛烈的掌風擋不住鉤，鉤貫入大漢的手腕，大漢的身軀猛地蹦起。 這种碼頭工人使用的手鉤，長僅尺余，鉤粗如手，可以鉤住一只百斤貨袋拖或拋上丈高，使用十分靈活，鉤住一個人甩出，輕而易舉。 鐵膽來勢如奔電，猛地在兩尺上空，啪一聲相撞擊，稍大的一枚右飛，貫入大漢的胸膛深處，擊出一個寸六大小的血洞。 稍小一分的一枚左射，落人姬玄華手中，有如泥牛入海，無聲無息不見了。 “還給你！”姬玄華沉叱，左手一揮，鐵膽破空，速度更快，見光而不見影，殷雷聲更為懾人心魄。 同一瞬間，鉤光臨第二名大漢身前，一聲震開大漢刺出的匕首，順手一拂，鉤住了大漢右脅一帶，大漢狂叫著向側飛拋，脅上也出現了血洞。 “呃……”到了十步外的迫魂神膽仰面便倒，鐵膽陷入肚腹，內髒爛成一團，死在自己的鐵膽上。 “不殺光你們，決不罷手。”姬玄華揚鉤怒吼：“你們永遠沒有机會，返回京師害人了。” 共上來了二十六個人，倒了三個，二十四個弧形列陣，一個個咬牙切齒。 中間的五個人，都是年近花甲的高手名宿，一看便知是首腦人物，卻都是船夫打扮。 但他們的手中，卻有各式各樣的殺人利器。 “長上完了……”救助追魂鐵膽的人狂叫：“肚……肚子好像炸…炸坏的……” “你…你好狠……”那位留了山羊胡的人，咬牙切齒伸劍厲叫。 “老狗，閉上你的狗嘴！”姬玄華怒吼：“姬某是光明正大，和你們這些武功超絕的人玩命的，你昧著良心，竟然指責我狠。蘇州民變的受害人周順昌大人，你們是如何凌虐慘殺他的？你們這五年來，到底在魏太監的指示下屠殺了多少手無縛雞之力的男女老少？到底是誰狠？誰毒？誰喪盡天良？你說！說不出道理，我活撕了你這老狗王八，說一不二。” 一聲怒吼，首先瘋子似的沖上五個人，兩劍兩刀加上一根虯龍棒，分三方同時發起瘋狂攻擊，上中下三盤同時發招。 人太多，不可能同時一擁而上，爭先沖上的人，一定是最為自負武功出眾的高手。 第二批搶出的人中，有兩個搶先發射袖箭和飛刀，從前面五個人的空隙中穿越，暗器比人先到。 街上有不少人遠遠地旁觀，沒有人敢上前管閒事，有些是鎮民，有些是其他船只上的旅客。 兩個年輕的旅客，腰間一佩劍一佩刀。 “這算什么？混蛋！”佩刀的年輕人虎目怒睜，手按上了刀把：“羅兄，咱們插上一手。” 一旁靠來一位中年人，伸手虛攔。 “兩位，去不得。”中年人好心地勸阻：“出門人閒事少管為妙。” “哪能不管？他們倚多為胜……” “老弟，無所謂倚多為胜，這可不是江湖名利之爭，更不是豪強爭霸之斗。” “那他們……” “他們是朝廷的欽差，東厂的堤騎。” 兩個年輕人一怔，傻了眼。 “罷了！”佩刀的年輕人歎息著說。 “你怎知道是東厂的惡賊？”佩劍的年輕人不死心追問。 “我從蘇州跟他們來的。” “你……”年輕人臉色一變。 “我不是他們的人。” “那你……” “不要過問，小兄弟，你們冷眼旁觀好了，那位年輕人應付得了。” 兩個年輕人駭然變色，張口結舌倒抽涼气。 就這几句話的時間里，碼頭已成了血肉屠場。 慘號聲此起彼落，飛擲的人体洒了一地。 姬玄華像一頭沖入羊群的猛虎，左手所及處人体暴退，右手的鉤可怕极了，鉤住人便往其他的人刀劍上甩，利用人体制造攻擊的机會，指東打西逐一收拾，兵刃暗器皆無法接触他快速閃動的身軀，他用上了真才實學，招不虛發，所向披靡。 三沖錯五盤旋，四周擺平了十二個人。 “殺！”他胸中發出壓迫而出的破聲，震耳欲聾令人聞之毛發森立。 被鉤住頸背的人飛擲而出，撞向山羊胡老人。 山羊胡老人非常了得，身形下挫高不及三尺，從人下竄進迅捷無比，劍平射人頭前腳后，身劍合一扑上了。 “錚！”鉤奇准地擊中劍身，鉤反揮人切入手下絕情，鉤背重重地擊中老人的鼻梁，腦袋的上半部，硬生生被鉤像刀砍般打飛了。 再一次殺聲，鉤勾住了從側方搶人的一名大漢大腿，右手一揮，大漢斜飛而起，運鉤的手法靈活万分。 “這小子真有万斤神力，久斗而精力不減。”中年人背著手，泰然地觀賞屠場的慘烈惡斗毫不動容：“比他老爹年輕時強多了，真是后生可畏。” “大叔，他……他老爹是……是誰？”佩劍的年輕人語聲抖切，被慘烈的屠殺嚇坏了。 “北天王。”中年人簡要吐出三個字。 年輕人大概听說過這號人物，打一冷戰搖頭苦笑。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 無涯掃校 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|