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第五十五章　天外有天

　　艾文慈被掌勁震傷了內腑，相當沉重，但眼看寶藍色的身影也被神拳擊中，心中大急，大吼一聲，強忍痛楚搶進，一刀向百步神拳揮去。
　　人影疾閃，三名中年人長劍齊揮，“錚錚錚”架住了長刀，喝聲震耳：“三湘劍客戚家三英接下你了。”
　　長刀几乎被震飛，艾文慈連退五步，口角溢血，几乎屈膝跌倒。
　　寶藍色身影是崔雙雙，她內力修為畢竟因年歲太輕，距精純的境界尚遠，一劍震散第一拳山岳般壓到的可怕勁道，身形左蕩。躲過了第二拳，卻被第三拳擊中，護身真气護不住身，被拳勁所擊散，一聲惊呼，像斷了線的風箏，向后飛跌。
　　綠影恰好沖到，是逸綠姑娘。
　　一名中年人也飛縱而至，叱喝聲震耳，“給我站住！”逸綠一把挾住崔雙雙，一聲嬌叱，劍出“白虹戲日”，出招阻敵。
　　中年人劍花一涌，“錚”一聲接了一劍，火星飛濺，劍气乍現乍隱。
　　兩人功力相當，各向后退了三步。
　　文文慈深深吸了一口气，正待重新進擊孤注一擲，突見遠處林間人影乍現，中原一劍正向他揮手示意不可妄動，不由心中一寬，大援已到，危机該是過去了。心中一懈，反而無力追擊啦！
　　怪！中原一刻突然隱去，怎么回事？
　　戚家三英三人合力，也未將受了重傷的文文慈擊倒，也感到悚然而惊、竟不敢重行上扑，失去了良机。
　　果然良机不再，沒有他們進迫的机會了。白影突現，從上面的樹林以駭人听聞的奇速掠到，象是流星划空。
　　“好啊，你們這群白道英雄好不要臉。”白影倏然止步叫。
　　文文慈大喜，叫道：“葛大哥，斃了他們。”
　　來人是葛廷芳，白衣飄飄，佩了劍，英气勃勃，俊臉上泛著傲然豪邁的笑容。
　　与逸綠交手硬拼一劍的中年人，舍了逸綠攔住了葛廷芳，叱道：“站住！不許再進。”
　　葛廷芳向百步神拳走去，不理睬中年人的叱喝，甚至連看都不看對方一眼，若無其事地泰然舉步，直向中年人撞去。
　　中年人憤怒地伸劍，指向葛廷芳的胸口，怒叫道：“叫你站住，你想死不成？拔劍！”葛廷芳視如未見，直向劍尖迎去。
　　中年人一咬牙，突然一劍點出，并大喝道：“不知死活的……”
　　劍尖來勢如電，距胸口僅分厘之差，便被葛廷芳的左手扣住了劍身，轉身輕輕一帶，中年人不由自主向前撞，從葛廷芳的身側沖過，但劍已易了主。中年人剎住腳步，急忙轉身，恰好被葛廷芳伸右手扣住了左肩井，只感到左半身一麻，動彈不得。
　　葛廷芳左手將劍向上拋，接住劍把淡淡一笑，劍尖指向中年人的心坎。
　　九個人中，百步神拳在調息以恢复損耗的真力，兩人被艾文慈所擊傷，崔雙雙也傷兩人，已有五個人暫時失去戰斗力，剩下的四個人，一個被葛廷芳以肉掌奪劍制住。戚家三英堵住了艾文慈，已經無人可用了。
　　人影飛射而至，五男兩女來勢如星跳丸擲，四海狂生終于赶到了。
　　兩個年約花甲的老人到得最快，相距六七文便高叫道：“什么人？好大膽，住手！”
　　葛廷芳的劍尖，停在中年人的胸口，轉向來人注視，笑道：“別焦急，等你們的人到齊再打交道。”
　　戚家三英的老大扭頭叫：“孫前輩，這個人就是文文慈。”
　　逸綠挾著崔雙雙，徐徐移近艾文慈。
　　“這是艾文慈的党羽。”戚老二指著逸綠叫。
　　“花老前輩真力受損，快來護法。”戚老三也出聲招呼。
　　七個人全到了，全部吃了一惊。四個受傷的人退在遠處。百步神拳盤膝安坐調息。
　　艾文慈橫刀而立。戚家三英不敢上前。另一人被葛廷芳所擒。逸綠帶了一位受傷的女伴。只消一看情勢，便知百步抑拳九個人不但未占上風，而且有點不妙。
　　“閣下且慢動手。老朽孫玉堂，閣下貴姓？”到得最快的老人向葛廷勞沉聲問。
　　葛廷芳呵呵笑，說：“原來是大河兩岸威名遠播的鎮八方孫大俠，久仰久仰。區區在下嘛！呵呵！名不見經傳，小人物無籍無名，在下葛廷芳。”
　　“葛老弟，放下人說話，老朽……”
　　“孫大俠要在下放這個人？好，等一等。艾老弟，過來。”
　　文文慈腳下不穩，在逸綠的保護下，緩步而來、戚家三英不敢阻攔。
　　四海狂生死盯住艾文慈，脫口叫：“咦！是你？”
　　逸綠放下崔雙雙，冷笑道：“不錯，是他，在山東灰埠，他明知你是個吃血腥錢的四海狂生仍然在毒龍手下救了你的狗命，一念之慈，招來了几乎殺身之禍，老匹夫百步神拳用神拳偷襲，几乎死在神拳下。狗東西，你滿意了吧？嗯？”
　　四海狂生臉色大變，神情痛苦地問：“姑娘是……”
　　“我叫逸綠，當年在山東灰埠，我也是跟蹤文大哥的人之一，你們大鬧人屠烏治中的宅院，百花亭你們八個人坐索劉六，毒龍柳絮突然現身，要不是文大哥一念之慈，念你尚算是俠義英雄及時援手擊斃毒龍，你們豈能活到今天？那次本姑娘也在場，你大概把那份情意全忘了。古圣先賢有句話說大義滅親。親尚可滅，你閣下當然不會因為區區活命之恩而放棄行俠仗義的大招牌，所以為了二千兩銀子，不惜請來這些下流的、依多為胜的、只會偷襲暗算的人，要將艾大哥置之死地而后甘心了，是么？呸！好一個忘恩負義思將仇報的俠義英雄。可恥！”逸綠憤然地叫嚷，語利如刀。
　　“這……老天！”四海狂生臉紅耳赤，羞愧地以手掩面叫。
　　驀地，百步神拳挺身站起，叫道：“沒教養的小輩，你罵得愜意了吧？”
　　葛廷芳扭頭笑道：“花夢陽，你可以多調息片刻，以便完全恢复精力。區區先讓他們打交道拖延時刻，以便讓你從容聚斂真气，免得你等會儿沒有全力施展神拳的机會。”
　　他口气之大，令所有的人大吃一惊。一個年輕無名小輩，居然敢對名震武林的老前輩說這种話，怎不令人吃惊？
　　百步神拳大怒，走近冷笑道：“小輩，你好大的口气。”
　　“口气再大，也吹不動你百步神拳。不過，在下是一番好意，你千万不可輕易放過机會。”葛廷芳泰然自若地說。
　　“你想挾人質要挾，以恐嚇老夫么？”
　　“我葛廷芳用得著挾人質要挾？哈哈！可笑之至，等會儿你就知道了，先讓他們斗斗嘴，你好好調息吧。”
　　逸綠冷哼一聲，說：“和這些欺世盜名的無恥大英雄斗嘴，有失身份，不斗也罷。”
　　四海狂生一咬牙，說：“今日之會，恩怨一筆勾銷，咱們走。”
　　“呸！沒出息的東西，要走你就走、老夫不再過問你小子的事，你小子自己走好了，這儿的事与你無關啦！走！”
　　四海狂生長輯到地，訕訕地說：“花老前輩容稟，大丈夫恩怨分明……”
　　“呸！你的恩怨与老夫無關。”
　　“但……”
　　“滾！老夫不愿听你這婦人之仁的小子廢話。”
　　葛廷芳仰天狂笑，笑完說：“你們走与不走，恐怕由不得你們自己決定了，除非艾老弟答應讓誰走，不然誰也休想活著离開。你們最好是并肩上，不要一個個想保持俠義英雄聲譽單打獨斗送死。好吧，你們上！”
　　“上”字余音未落，他的劍已毫無留情地刺入中年人的心坎，一聲長笑，信手一揮中年人的尸体，尸体帶著透背尺余的劍，飛舞出四丈外，“砰”一聲大震，滾下山坡去了。
　　他臉上挂著和藹可親的笑容，徐徐拔劍，寶劍出鞘。劍身如同一泓秋水，人的影像映在劍上絲毫可辨，略一晃動，光芒四射，出鞘的瞬間，傳出了隱隱震耳的虎嘯龍吟。
　　他呵呵一笑，拂著劍說：“劍名奪魂，出必見血。即使是艾老弟點頭讓你們逃走，也得留下一個人祭劍。艾老弟，你得替愚兄的劍打算，可不能讓他們全部逃走哪！”
　　他那毫不動感情的殺人神情，他那抖手將尸体拋出四丈外的功力，他那傲視群雄的豪邁气概，他那把斷金切玉的寶劍……把所有的人，包括坐在地下調息的崔雙雙，也惊得毛骨悚然。
　　他的劍突向前面的鎮八方孫玉堂一指，笑道：“你，你有优先，你第一個先到。你也該第一個進入枉死城。”
　　一連四個“你”字，“你”得孫玉堂心中發冷，情不白禁退了一步，伸手按住劍把。其余的人，駭然后退。
　　“別慌，在下要等你立好門戶再殺你。”葛廷芳含笑說，稍頓又加上兩句：“兩招之內你如果不死，你可以活命。”
　　兩句話輕描淡寫，卻要了鎮八方的命。鎮八方不是泥人，泥人也有土性，何況一個大名鼎鼎的俠義名宿？頓時便激得鎮八方气沖斗牛，怒火騰升。
　　“嘿！”鎮八方怒吼，揮劍搶制机先進擊，“毒蛇吐信”奮勇點出，揉身挺進。
　　“嘎！”一聲刺耳錯鳴聲暴起，人影倏止。
　　鎮八方的劍翻騰著飛出三丈外。葛廷芳的劍尖點在鎮八方的喉結上。兩個相對而立，鎮八方的臉色死灰，雙手絕望地張開，呼吸似已停止，用恐飾万狀的目光死盯著葛廷芳。
　　葛廷芳背著左手，含笑而立，一雙腳末移動分毫，笑道：“孫大俠，你怎么啦？在下并未用寶劍的鋒刀傷你的劍，說好了兩招你可活命，你是怎樣練的，為何一招也未能接下？糟透了，兵凶戰危，你既然出來闖江湖，為何不用功苦練？大概令師偷懶，居然調教出你這种貨色來，可歎！”
　　百步神拳大駭，變色叫：“閣下，沖老夫來，看老夫的百步神拳是否下過苦功，咱們較量拳腳。”
　　葛廷芳呵呵笑，說：“花大俠，別說笑話好不好？這里已出了人命，不是你死就是我活，這是生死一決、你怎么說較量二字？好吧，在下如不接你几記神拳，你大概死不瞑目，依你。”
　　“你”字一落，寶劍送出，殘酷地刺入鎮八方的喉，向上一挑，鎮八方的腦袋中分，紅白齊現。他擲劍人鞘，向百步神拳走去，臉上笑容可親，腳下飄逸從容。
　　鎮八方的尸体橫倒，死狀极慘。四周的人。惊得血液几乎凝住了。
　　“請發拳。”葛廷芳站在丈二左右處叫，笑容可掬。
　　百步神掌心中狂跳，徐徐吸气，大喝一聲，一拳進攻。
　　气流激蕩聲如同隱隱殷雷，這一記神拳已用了九成勁道。
　　葛廷芳身形微挫，雙手上下交拍，大袖一震，突發刺耳銳鳴，气流潛勁在身前爆炸，像是刮起一陣狂風。地面飛沙走石，折斷的野草紛飛。
　　“你為何不用十成勁？愚蠢的東西！”葛廷芳在沙土滾滾中笑罵。
　　百步神拳心膽俱裂，暗叫完了，雙方相距丈二，拳出便拉近了三尺余，八九尺之內，拳勁足以震碎石碑，卻被葛廷芳以一雙大袖將拳勁震散，還用再現世？雙方相去太遠，大事休矣！心中一慌，不由自主退了一步。
　　葛廷芳卻踏進兩步，笑道：“拉近些，免得你不服气。花大俠，咱們話說在前面，你可千万不要打逃走的笨主意，那將會令你死得更殘更丟人。”
　　百步神拳一咬牙，踏進一步吐气發聲，一拳搗出，用了全勁，以畢生心血的結晶行破釜沉舟的全力一擊。
　　葛廷芳這次不用化勁的招數了，雙掌平推而出。
　　“砰”一聲大震，如山勁道接實，煙塵滾滾，地面出現了一個四寸深兩尺長，寬有近尺的小坑，附近三尺內的野草，如被刮刀齊根刈斷。
　　葛廷芳雙靴下沉寸余，臉色泛白，但煙塵滾滾，沒有人看到他臉上的變化。
　　百步神拳連退四步，臉色泛灰，右手顫抖著緩緩下垂，雙腳發軟，頭臉上豆大的汗珠向下滾，雙頰不住抽搐，嘴角似有血沁出。
　　塵埃徐降，旁觀的人，被這兩名登峰造极的高手石破天惊一擊，惊得目定口呆，心惊膽跳。
　　葛廷芳作了几次深長的呼吸，臉色恢复正常，揚塵已止，他首先發話：“閣下，你總算不錯了。你已用了全力，真力已損耗大半，即使仍能發拳，已是每況愈下無能為力了。我這人喜見人流血，要用掌卸你的頭顱，你准備了。”
　　他臉上的笑容消失了，代之而起的是陰森森冷冰冰的神色。
　　艾文慈到底于心不忍，叫道：“葛大哥，饒他們算了，小弟的同伴傷勢不輕，急需我找地方安頓治療。”
　　“這些欺世盜名的人留在世上，乃是一大禍害，老弟……”
　　“小弟認為多殺有傷天理。”
　　逸綠突然低聲問：“艾大哥，他們不是承認是侵入仙都觀下院的凶手么？”
　　“但他們總算是俠義門人，不會用那种人神共憤的殘忍手段來屠殺五位仙姑，凶手必定另有其人。”艾文慈平心靜气地答。
　　葛廷芳發出一陣令人气血浮動的長笑，笑完叫道：“你們這些該死的俠義英雄，都給我快滾。在葛某改變主意之前，滾出葛某的視線外方能活命，滾！把尸体也帶走！”
　　這些英雄們心惊膽跳地帶了尸体和受傷的人，急如喪家之犬匆匆逃命。
　　越過一座山脊，百步神拳停步向眾人問：“諸位，誰知道這姓葛凶魔的底細呢？”
　　眾人面面相覷，做聲不得。一個早年的鏢局老江湖也不知道，還有誰能回答？
　　百步神拳一咬牙，憤憤地說：“這人的底細，須從艾小狗口中探出。此仇不報，誓不干休。咱們就此分手，各奔前程。”
　　“花老前輩的打算是……”四海狂生不安地問。
　　“老夫去找岳家賢侄。”百步神拳匆匆接口，歎口气道：“請轉告神偷鄭元章，不必等我了。你們都不是他們的敵手，老夫也得找朋友助拳才成。”說完徑自走了。
　　從此，江湖上出了一個白衣高手葛廷芳，香城山折辱百步神拳的消息，不脛而走。
　　葛廷芳帶了艾文慈三男女，找到了村庄暫時歇息。
　　現場的樹林中，中原一劍向身旁的天都老人祖孫說：“也許姓葛的便是你們要找的人，樵老，你們必須等候玉龍前輩到來時方可出面，不可貿然從事，以免打草惊蛇。”
　　“這人太年輕，不可能是咱們要找的人？他能承受百步神拳兩拳全力一擊，委實令人難以置信，即使想這時動手，我也接不下他，還是等培老前輩來主持大局算了。”
　　“兄弟只能替諸位跟蹤，不能出面相助，樵老務請見諒。”
　　“老朽了解老弟台的處境，不敢相強。”
　　“至于艾老弟的事，他的安全兄弟可以負責。兄弟認為，諸位可暫時不必急于見他，諸位先辦重要的事，以免打草惊蛇。目前諸位俠蹤未露，盡可從容布置，在未獲可靠消息之前，最好不露形跡為佳。總之，兄弟在未獲真憑實据之前，恕我仍然守秘，但深情揭開真相之期，已是不遠。”
　　“老弟認為尚需多久？”
　　“一月之內。”
　　“那么，我們……”
　　“請樵老轉告海平兄，不必再到兄弟那儿去了，暫且潛伏附近暗中察探。培老則可徑赴贛州潛伏，瑜哥儿与雙雙姑娘；如約与三眼狻猊聯系，屯兵候令行動，超老与同伴負責水陸兩途劫擄宁王使者，務使宁王召見邢知府的公文不能抵達贛州；以便爭取時效。總之，這次武林名宿聚會贛南，志在必得，事如不成，日后多事了，恐怕沒有机會將惡賊除去啦！因此無論如何，千万不可暴露身份，這就是兄弟一而再阻止諸位現身相助艾文慈的原故。當然，日后的事，瞬息万變，誰也不敢逆料日后的變化，我們只能盡其在我，盡可能如計進行，避免意外的干扰，謀事在人。成事在天。兄弟擔心的是，不少邪魔已秘密陸續抵達贛州，宁王府的高手也絡繹于途，很可能惡賊已得到些少風聲，日后惡斗在所難免，恐怕成功之望甚少。”
　　“那……”
　　“目下兄弟預布下一步棋，或許成功有望，未辦成以前，恕兄弟守秘。咱們就此分手，雙雙姑娘有兄弟照料，請轉告海平兄，逸綠姑娘的安全尚請放心。再見。”
　　“老弟台，咱們靜候佳音，祝成功。”天都老人云樵一面說一面与愛孫走了。
　　在山下一座村庄中，葛廷芳代到了一所稍為整齊的農戶，安頓好艾文慈与兩位姑娘。艾文慈是現成的郎中，在逸綠協助下，煮藥与疏經活血雙管齊下，先急救穩住傷勢不使惡化。
　　葛廷芳斷然作主，找來了兩乘涼轎，次日一早便啟程南下，護送艾文慈与崔雙雙返回龍泉醫治，逸綠自然隨行。
　　這期間，葛廷芳表現得极為熱誠，處事有條不紊，對兩位姑娘更是照顧得無微不至，談吐一本正經，目不斜視，以大哥哥自居，深獲兩位姑娘的好感，艾文茲更是衷心感激。
　　令艾文慈惊訝的是，中原一劍始終不曾現身。中原一劍与葛廷芳已經相識，為何不現身相見呢？
　　在葛廷芳面前，逸綠通名依然稱逸綠，在江湖行道，她從不透露真姓名，崔雙雙只稱自己姓崔，不通名。那時的女孩子，大多用小名，禮數上是不能向親屬以外的人透露的，出嫁后連小名亦隨之消失，稱氏而闕名了。所以她不通名，并非失禮。
　　第四天方到達西龍山楊家，四天來，艾文茲的傷勢已大有起色，崔雙雙也只是行走不便而已。
　　中原一劍在門外含笑相迎，夜梟牛猛帶著涼轎停在一旁。葛廷芳白衣飄飄，向迎出的中原一劍行禮笑道：“楊大俠是不是感到奇怪？先別著急，轎中有艾賢弟与他的兩位女友，府上寬闊，得替她們准備宿處。”
　　“葛兄一向可好？艾老弟處境怎樣了？听說沿途有葛兄照應。兄弟大為放心，因此獨自先行返家了。”中原一切不動聲色地說，目光炯炯。留意對方眼神的變化。
　　“哦！如此說來，楊大俠也到吉安一行了？”葛廷芳也不動聲色地答。
　　“兄弟慚愧，第一天便將艾老弟追丟了，等到兄弟赶到吉安，香城山的事已經結束了。兄弟赶到香城山，听說葛兄重創四海狂生的人，折辱百步神拳，護送艾老弟离山南下。兄弟心中大慰，知道有葛兄照料，万無一失，因此早早赶回。這次多蒙葛兄照料，兄弟感激不盡。長江后浪催前浪，世上新人換舊人。老不以筋骨為能，兄弟畢竟老了，雖想前往暗中保護艾老弟，也力不從心喲！葛兄一舉成名，藝惊群雄，可喜可賀。中原一劍無限感慨地說。
　　“楊大俠是當代武林第一高手，正屆盛年，怎說老了？”葛廷芳客气地說。
　　“葛兄請入廳小座，兄弟去招呼艾老弟。”中原一劍舉手肅客，告罪离開走向涼轎，扶住已出轎的艾文慈，取過藥包說：“老弟受惊了，兄弟未能盡保護之責，恕罪恕罪。”
　　艾文慈不好點破，替兩位姑娘先行引見，事先不曾向兩位姑娘說及。令她們大出意外，不胜詫异。她們早知中原一劍，也知中原一劍在吉安暗中相護，卻不知艾文慈住在中原一劍的家中。
　　引見畢，艾文慈說：“途中出了意外，小可被迫改途，扔脫了前輩，其錯在我，怎敢怪前輩保護不周？兩位姑娘是小可的朋友，崔姑娘因搶救小可而受傷，因此斗膽擅作主張，將兩位姑娘請來，暫借府上療傷，尚請前輩方便。”
　　“老弟的朋友，也就是兄弟的朋友，幸勿見外。兄弟即派人清理上房安頓兩位姑娘，請先至庭內待茶。老弟的傷勢怎樣了？”
　　“內腑被神拳震傷，恐怕仍得十天半月方能复原。崔姑娘連受三記神拳，因此傷勢重，須一月左右方可完全复原。”
　　當夜，葛廷芳作客一宵，主人中原一劍置酒相謝，也替艾文慈壓惊，主客雙方客客气气，而且頗為投緣，气氛十分融治。席間，艾文慈宣布尚缺數味主藥，在江西地境無法張羅，因此兩位病人的病，恐怕一月中仍無法康复，僅能由人扶持活動筋骨血脈，需五十天左右，方可完全离床，爾后便不需藥物，只需調養，以推拿八法相輔便可，
　　次日，葛廷芳告辭返回吉安。中原一劍与艾文慈送出里外，一面相送一面敘談。葛廷芳談鋒甚健，話題轉到百步神拳，他說：“听說楊大俠曾受藝少林，少林中高手輩出，人才濟濟，不知少林弟子有多少人曾獲少林絕學百步神拳的真傳？”
　　中原一劍淡淡一笑，說：“兄弟并非少林門人，曾練了少林武技确是不虛。其實，任何內家拳練至爐火純青之境，掌風暗勁皆可离体傷人，至于武林朋友以訛傳訛說少林拳可遠及百步，所謂閒山打牛，百步打空，純屬子虛。不值識者一笑。任何練气的人，皆限于天資稟賦、明師藥物、恒心与毅力而決定成就，缺一不可。真正有成的人，舉手投足皆可發勁离体，并非僅有少林拳所專有。少林門人不論僧俗，所修的藝業是相同的，并無秘傳心法，但成就各有不同。据兄弟所知，少林除了掌門与監院三老之外，能隔紙溶金、丈外遙碎碑石的人，尚有藏經閣二佛子，羅漢堂十八羅漢中也有七人有此成就，十方知客中也有五人。至于俗家弟子，因俗務所羈，成就有限，能臻此境界的人，屈指可數。百步神拳花夢陽并非少林弟子，他是福建武夷山天鴻丹士的親傳門人，他出于玄門，与佛家的練气學不同。天下間正宗气功，大同小异，僅進程不同而殊途同歸。他尚未練至化境，十年來因失鏢事奔走江湖，心怀忿念，他這一輩子不可能再有任何進境了。”
　　“哦！但不知楊大俠是否已修至爐火純青之境了？”
　　“爐火純青，用于玄門，兄弟修的是佛門健身術。學無止境，修至极致，玄門謂之成道成仙，佛門謂之成佛。兄弟不問江湖事，而且一無執念，因此能專心一志，以寬洪的胸襟參研所學，略有所成，但距成佛之期遙之又遙，年事已高，無此奢望了。”
　　“楊大俠能否讓兄弟開開眼界？”葛廷芳笑問，眼中有异光一閃而沒。
　　中原一劍淡淡一笑，說：“兄弟為了家父与舍弟的病、曾許下諾言。看來，今后是非多矣，不可能再置身江湖事外了，也許會掀起江湖大風暴哩！兄弟久未一試自己的造詣，趁葛兄這位武林奇士在場，兄弟獻丑，請葛兄指教。”
　　說完，泰然一笑。停下腳步拾起一枚小石，輕輕一拋，“咧”一聲，小石卡在路旁的一株小樹杈內，相距約有一丈左右。
　　他請艾文慈站在兩人的中間，三人并肩而立各距八尺，文文慈在左，葛廷芳在右，說：“葛兄，如果兄弟失手，幸勿見笑。葛兄連續發掌以劈空拿力將小石擊落，或者將小樹擊折，著兄弟能否保全小樹与及不令小石墜落？”
　　葛廷芳一怔，這簡直是開玩笑，雙方并肩而立，不可能保護小石和樹無恙，未免太令人難以置信了。
　　中原一劍拉開馬步，雙手一張，架式象是“怀中抱月，笑道：“兄弟已准備停當，請以五掌為限。”
　　小樹突然發生搖晃的現象，但与風力撼樹的現象完全不同，搖得慢，晃得有節有拍，像有一只無形的魔手，握住樹慢慢搖晃。
　　一聲低喝，葛廷芳一掌拍擊。
　　罡風乍起，勁气襲人，地面的塵埃被掌風帶動得上揚、前飄。風行草偃，草聲簌簌，像一陣狂風刮過一般。
　　怪！小樹突然停止搖晃，凶猛的罡風接近于三尺左右，便風定聲止，塵埃四散。
　　艾文慈心中駭然，他感到自己所立處，似有一股奇怪的潛勁將他吸住了，挪動手腳即可感到那股可怕的阻力正逐漸加強。
　　葛廷芳不信邪，大喝一聲，連拍三掌。這次，用的是陰柔暗勁，沒有風聲，沒有勁流。身側的文文慈。卻感到身不由己，一股奇异而凶猛的潛勁，撼動他的左邊身軀，將他向前帶。
　　小樹突然向前傾斜，樹梢搖移三寸左右，接著徐徐恢复原狀。仍然以先前的怪异姿態搖幌。艾文慈定神向中原一劍注視，這位金鼎得主紋絲不動，呼吸深長平和，臉色平靜，庄嚴肅穆，僅額角沁出不少汗珠。
　　葛廷芳也瞥了中原一劍一眼，猛地踏進一步雙袖齊揮。
　　小樹突然靜止，罡風如雷，樹兩側兩尺以外，飛沙走石斷草飛舞，遠出丈外其勢方滅。
　　小樹像靜止在密不透風的靜室中，絲紋不動。
　　中原一劍收了勢，笑道：“獻丑獻丑，幸不辱命，兄弟辦到了。”
　　葛廷芳先前踏出兩步發袖，其實已經等于阻住中原一劍左手發勁的通路，而且拉近了六尺，距小樹已不足五尺了，他臉色因發勁過量而泛青，原來紅潤的臉頰不見了，似乎在頃刻間衰老了十年，先前毫無皺紋的眼角，出現了老紋，暴露出他的真實年齡，不再像三十余歲的英俊青年人了。
　　他用駭然的目光，死死地盯著中原一劍，屏息久久，方駭然問：“楊大俠，你……你這是……什么奇功？”
　　中原一劍淡淡一笑，說：“實不相瞞，這叫做凌虛接引術，也稱虛空接引，兄弟另參以其他小技，已非本來面目。兄弟不才，只能驅使于丈二以內見笑方家。”
　　“虛空接引？那……那豈不是可以以气馭劍么？”
　　葛廷芳一聲苦笑。默默舉步而行。
　　中原一劍從容舉步，泰然地說：“兄弟至今尚未收徒，并非兄弟挾技自珍，而是有大根基的人難找。有些人認為兄弟的所學，必有秘訣可循，認為只消將心法秘訣加以傳授，便可一步登天成為頂尖儿高手取我而代之啦！其實，天下間決沒有速成的心訣。必須一步一踏實一鞭一條痕，花了無窮的心血与精力，方有所成就。以兄弟來說，六歲筑基，十歲獲明師指導，二十歲重投明師，三十歲窮參苦研，夙夜非懈苦練是從，斬情滅性強迫自己受苦受難，方有今日的些少成就，其中甘苦，惟我自知。要找一個像我一般肯受苦難的門人，到何處去找？誰肯花上三十年閒工夫跟我活現世？即使能練成，不但一無好處，而且反而煩惱重重。”
　　葛廷芳回身行禮，臉色不正常地說：“千里搭長棚，終須有個盡日，不勞遠送了。艾老弟，過些天我再來看你，再見，好好養傷。”
　　雙方互道珍重，一揖而別。葛廷芳一口气赶到龍泉城，仆人已在城門相候。他見到仆人葛猛立即迫不及待地說：“傳話下去，叫副庄主前來議事。目下咱們唯一的希望在艾文慈身上，不許有任何人再來打扰。等病人可以活動，立即遠离此地。”
　　“主人不是要到贛州么？何必傳話……”
　　“我要到吉安，看看冷魔前來有何圖謀，查一查他是不是与那些前來送死的人勾結。船准備好，立即下航。”
　　“是。”
　　“告訴副任主，那兩位姑娘關系重大。一，不許有人對她們無禮。二，設法不令她們离開。三，必要時將實情告訴她們，立即將她們押走。”
　　“是，小的即傳話下去。”

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