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保定府南面偏東，九十里至蠡縣。這儿是古博陵郡地，今已成為歷史的陳跡。 在蠡縣，崔氏族人已不多見。在南鄉，故郡城已成為廢墟；距城十五里，荒野綿延，只可看到几處土坡而已，几處村落，良田千頃，這就是南鄉。 這一帶的人，稱一些稍大的沼澤大池為“淀”。廢墟的東南兩三里，有座三四里廣闊的六溝淀，由六溝水匯合而成，東流入豬龍河， 六溝淀与廢墟之間，有一座博村，只有五六十戶人家。村分東西，東村是崔姓族人所居，人丁式微，但卻是書香世家，也是當年士族的殘余，如今仍保持著傲岸的門風而自豪。 西材，是高姓族人，自稱是古高陽國的遺民王族后裔，以國為姓源遠流長。 崔姓是士族，高姓是王族，有麻煩了。想當年，有些王族出身草莽，雖然是統治者，但仍以能結交士族為榮。而士族卻對門弟极為重視，盯不起王族，決不在暴力下低頭，雖皇親國戚也不假以詞色，骨風嶙峋，但也又臭又硬。 士族經五胡亂華之變，大量南遷，日趨式微。王族也由朝代易姓，成為過气的沒落王孫。 在博村，東西二村勢同水火，也算得是沒落王孫与凋零士族之爭， 紫云仙子林紫云姑娘，風塵仆仆到了蠡縣，花了好几天工夫，四出打听崔姓族人的消息。 她以為崔長青死了，抱著歉疚的心情，希望能找到崔長青的家屈，告訴他們崔長青死亡的消息。 在這里打听崔氏族人按理應該毫無困難，事實卻不容易，崔姓族人太少，自視甚高极少与人打交道，因此知者不多。 跑了不少冤枉路，終于被她打听出南鄉有姓崔的族人聚居，但說的人語焉不詳，所知有限。 一早，她換了一襲青儒衫，易釵而笄，雇了一頭小驢，向南鄉進發。姐妹倆闖蕩江湖，隨身帶有男裝。必要時便改變身份，但大多數日時皆以紫衣紅衣本來面目行走江湖，博得紫衣仙子与小紅仙子的美號。 沿途詢問，終于博村在望。 她感到心情在逐漸緊張，傳死訊委實難以啟齒哪！ 蹄聲得得，踏入了村口柵門，一看村庄的格局，便知這座村必定問題重重。兩村相距僅百十步，各有各的路，各有各的門，中間种了酸棗樹，枝濃刺利無法通行，分隔為東西二村，老死不相往來。 她進的是西村柵門，村民們皆以好奇的目光，打量這位陌生書生。 她看到含有敵意的目光，深感詫异。 村中的房屋，皆建得堅實、高大，寬敞，似乎不象是農村，倒象大城中的高尚住宅區。一座座高大的四合院瓦房，每家都有院有園，村民不論老小，皆穿得整齊清洁朴實，街上有車轍蹄痕。 她這身儒裝，在這里顯得不甚調和，皮有人穿儒衫，因此頗為突出。 她下了驢，牽著緩繩走向一位中年人，長揖笑問：“請問大叔，這里是不是博村？” 中年人以怀疑的目光打量著他，但頗為友善地笑問：‘公子爺有何貴干？這里是博村。” “小生打听一個人，尚請指引。” “你問的是……”’ “他姓崔……” 中年人立即沉下臉，大聲說：“這里沒有姓崔的人，本村是一姓村。” 她一怔，心說：這人的態度怎么變得這樣快？但她的臉色仍然不變，說：“咦！這里不是博村嗎？” “當然是博村，就是沒有姓崔的。”中年人冷冷地說，轉身便走。 原先圍上來看熱鬧的人，皆紛紛离去。 街上，只剩下她一人，站在原地發呆。 她不死心，牽著坐騎向前走。 劈面被一位年輕人攔住，攔住去路的大聲說：“你赶快离開本村，這里不許來歷不明的人亂闖。” 她心中疑云大起，仍然沉著地說：“這位大哥把在下當賊嗎？小生是來找人的。” “你已經知道敝村沒有姓崔的人，怎還不走？” “咦！你這人真怪，誰還騙你不成？這里的人全姓高，不信你可以到伺堂去看看。這里不是鎮市，除了高姓子弟，哪會有外姓人居住？” 她糊涂了，說：“小生在縣城各地打听，人人都說博村有崔姓族人，難道他們……” “你不死心，那就問吧，你將是不受歡迎的人，沒有人會給你好臉色。 “哦！請問附近還有另一個博村嗎？” “沒有了。”年輕人冷冷地答，也掉頭而去。 她仍不死心，連開數家院門請教，皆被白眼相拒，有一家干脆饗以閉門羹。最后，她到了高家伺堂，一看渤海堂三個漆金大字，便知不必再進去討沒趣了。 她失望地走出了村柵門，自語道：“還是到縣城去打听算了，也許城里有人知道崔長青其人呢。” 浪費了一天工夫，回到縣城，已是近午時分，到驢店交還小驢，悶悶不樂地轉回客棧。 經過寶安寺前，她盯著寺左的張家店忖道：“該吃午飯了，何不到店里打听？” 寶安寺俗稱鐵佛寺，是本城各大叢林，里面供的佛祖全身是生鐵鑄造，高兩丈四尺，座下的鐵獅，也長一丈八，因此也叫鐵佛寺。 寺前的廣場有十余畝大小，四周都是店舖，不但是夜市所在地，白天也形成市集。廣場散布著十余株大樹，濃陰蔽日，也是附近的娃娃們游戲的好地方。 踏入張家—店，伙計含笑相迎，接到体面的客人，店伙計似乎頗以為榮，客气地請她進入雅座，巴結地問：“公子要不要喝兩杯？吃些什么請吩咐，小的立即吩咐廚下張羅。 “不喝酒，勞駕來几味小菜，十余張烙餅便可。” “小店的菜在本城有口皆碑，新上市的鷹爪栗子雞，保證是來自京師的上品鷹爪栗……” “小二哥，我要的是清淡的。”她搶著說。 店伙斟上一杯清茶笑道：“好，小的這就吩咐廚下張羅，公于爺請稍后。” 左首不遠的座頭，坐著三個大漢，桌上是兩盤燒雞，一碟牛脯。每人面前，堆放著糖炒栗子，炒落花生、豆、龍牙豆等等下酒物，喝酒用碗而不用杯，吃相頗為不雅，一條腿踏上長凳，大聲談笑旁若無人，看光景，都有五七分酒意了。 右鄰，前是一個神色木然的中年人，斯文地低斟淺酌，目不旁視，似乎嘈雜的店堂，毫不影響他的酒興。這人五官端正留了八字胡，頭戴四乎巾，穿一襲青袍，身材修長，一雙手白哲溫潤。 菜送來了，她向店伙計說：“小二哥，小生是外鄉人……” 店伙呵呵笑，搶著說：“小的知道，公于爺的口音，一听便知是中州人。” “小生向你打听一件事。” “請問……”。 “南鄉博村，是不是住有崔姓人家？” “這個……听說有，可是小的沒到過南鄉，不知其詳。” “本城崔姓的人多不多？” “有是有，公于爺可到城南去打听一下，崔姓以前是望族，城南一帶大戶人家多，容易打听。听說十字街的惠民藥局，有位姓崔的夫于，你可以去找他問問。” 左鄰桌一名壯漢突然眯著醉眼說：“不是我胡七吹牛，本城姓崔的人，誰也沒有我清楚，該向我胡七請教才是。” 她心中大喜，說：“胡爺，諸指教。” “哈哈！請教可不能白請，是嗎？” 她掏出一錠碎銀，遞過說：“送給胡爺買壺酒潤喉，怎樣？” 胡七接過往怀中一揣，滿意地說：“這還差不多，你問吧，找誰？” “一位年輕人，叫崔長青。”。 胡七一拍大腿，笑道：“公子爺，你真問對人了。” “胡爺認識他？” “認識他的人，全城男女老少屈指可數，區區便是其中之一，他是博村人。”‘ “咦！今晚我的了三趟博村，那儿只有姓高的人。” 胡七哈哈大笑，說：“你一定是到西村去問了，西村姓高的人，与東村崔家是死對頭，你到西村去問，沒挨打已是万幸了。” “哦！還有個東村？” “博村一分為二，稱東村崔家与西村高家，每年清明掃墓時節，兩家的子弟必定械斗，總有几個人頭破血流，互不相讓。” “哦！那崔長青……” “他是錯家人，前年清明，兩家又依例拼者命，崔長青不伯犯忌，公然挺身而出做和事佬，力勸兩家化干戈為玉帛，砍除隔開兩家的棗林，兩家開誠布公言歸于好，破除成見守望相助，和平相處共謀桑梓之。” “好事嘛，應該。”她頓首說。 “好事？他一個小娃娃，人微言輕，簡直自討苦吃，自找麻煩。” “你是說，他……” “他？他完了，高家把他看成別具用心的陰謀小人，崔家子弟把他看成大逆不道的叛逆。崔家的族長崔如柏，召開長老會議要活埋他。后來經長老們公議，抽了他一百皮鞭逐出崔家，伺堂里的家譜中，已把他的名字剔除，他再不是博村崔家的人了。” “咦！你怎么知道？”。 胡七搖頭歎息道：“他遍体鱗傷，由鄰村的人拾來惠民局醫治，那天恰好碰上我，我收留了他。可怜，一個小娃娃怎能養活自己？如不是我……” “你勾引他作賊，是嗎？”她冷冷地問。 胡七怪眼一翻，不悅地叫：“你這是什么話？我只告訴。他如何活下去的手段而已。同時，他養了兩個月的傷，欠下的食宿費与藥費，到何處來張羅？他肩不能挑，手不能提，終不能叫他賣身償還，對不對？” “他家里……” “他父親就是族長崔如柏，家財万貫，但給他的只有一頓皮鞭，甚至要主張活埋他呢。” 林紫云一陣心悸，苦笑道：“虎毒不食儿，崔如柏怎么這樣狠？” “他是族王，不能循私。這些道學鄉紳，就是這么一回事。” “好，謝謝你，小生明天再走一趟博村。” “你千万別去，崔家誰也不承認有崔長青這么一個人，保證体碰釘子灰頭土臉。” “目下崔長青在何處？” “誰知道？” “他不是欠你一筆債嗎？” “他混了半年，債已還清，有一天突然失了蹤，年來無聲無息，可能死了。公于爺，你怎么知道他？你找他有事嗎？” “他的一位朋友，托小生捎個口信給他，因此我來了，沒想到卻有這許多波折。受人之托，忠人之事，既然來了，小生無論如何也得到崔家跑一趟。” “你去自討沒趣吧，沒有人阻你。哦！你真要去，別忘了一件最重要的事。” “什么事？” “你知道他崔家取名的風俗嗎？” “不知道，請教。” “男丁未成年，只有奶名与輩名。” “這是說……” “長青這兩個字，是他自己取的，他本名尚未取，奶名叫琪官，輩名上一字勤，下一字不知道。好象他兄弟數人，封上取名。他的身世我只知道這些，其他誰愿去打听？你如果到崔家去找崔長青，必定失望。說是找琪官，可能要被赶出來，最好不要去自尋煩惱。”林紫云頗感失望，冷了半裁，崔家既然已經將崔長青逐出家門，甚至從族譜中除名，還有誰關心他的死活？前往報訊，不反而令崔家的人痛快。 她決定到此為止，不再打算前往博村了。原來崔長青是個有家歸不得的人，死在外地始不是福。 她心情沉重地出了店門，突然心生警兆，有人跟蹤，來意不明。 走了十余步，身后有人說：“公子爺留步。，’ 她從容轉身，原來是鄰桌的中年人。’ “大叔有何貴干？”她沉靜地問。 “借一步說話。”中年人說，含笑抬手向寶安寺方向虛引。 她一時好奇，也心中納悶，但賂加思索，便知來人定与崔長青的事有關，也抬手說：“大叔先請。” “不必客气，公于爺先請。” 到了寺前，中年人又道：“請走東便門，在下領路。” 寶安寺占地頗廣，偏殿后有不少靜室，是安頓施主們的地方，經常有些有錢人家于弟來借住。中年人直趨最后一座小閣，揖客入廳。四周靜悄悄，不見有人走動，連和尚也不知躲到何處去了。 中年人親自奉上一杯茶，落坐淡談一笑道：“在下姓季，名健，草字遠謀。請教公于爺貴姓？” “小生性林，不知季大叔有何見教” “小公子与崔長青交情如何？”季健問。 “哦！”但不知林公于知道他的下落嗎？” “小生如果知道，便不會前來找他了。季大叔与崔兄……” 季健搖搖頭道：“在下不認識他，卻是來找他的。來此已有一句，始終未打听出他的下落，要不是那位胡七偶然向你透露這番內情，在下就得白跑一趟了。” “大叔找他有何貴干？” “在下受人之托，替他帶來一封書信。看來，林公子也不知他的下落了。” “小生不知，這次前來也是帶口信的。” “哦！上次公子与他見面，不知在何時何地？” “在真定府，已有十几天了。” “在真定府？這么說，他該在最近期間返家了。” “恐怕他不會回家了，剛才胡七已經說得夠明白，也許他這輩子永遠不回來，這里已不是他的家。”姑娘感慨地說。 季健眼中涌起殺机，冷笑道：“只要查出他的家，他回不回來無關宏旨。”林紫云一直就在留意對方的神色，她看到了警兆，心中一涼，試探地問；“大叔給他帶的信，不知有何要事？小生即返真定，如果大叔放心，可交由小生轉交，不知大叔意下如何？” 季健臉上的立色回复了平靜，笑道：“不敢勞駕，其實這封信交不交并無大礙。至于林公子要帶的口信，不知致口的人是誰，口信上又說些什么？” “傳信人是一位姑娘，口信說要他到京師相會。”她信口胡謅。 “呵呵！看來你我兩位信差，都白跑了一趟，耽誤了林公子不少工夫，委實抱歉。”季健客气地說，离座表示送客。 姑娘知趣地告辭，返回客棧，立即拾掇行裝，會賑后，雇了一匹長程健馬，動身南下真定，她的一舉一動，皆在季健的監視下。 季健不動聲色，一連三天，躲在寺內深居簡出，极少在外走動。 第四天一早，季健大踏步奔向南關。 城門口，站著一個中年大漢，手上拈了一根鵝毛，不時拂撫著頷下的胡須。 季健腳下一緩，走近大漢，背著手盯視大漢手上的鵝毛，淡談一笑道：“好一把羽扇，可值十兩銀子。” 大漢呵呵笑，將鵝毛伸過說：“五兩銀子賣給你，机會不可錯過。” 季健伸左手食中二指，夾住了鵝毛，笑道：“成交了，產自何處？” “冀州。” 季健語音放低，問；“你們來了多少人？” “八位弟兄，听候吩咐。” “好，夠了。” “有消息嗎？” “查出來了，也探過道。” “情形如何？” “輕松得很。說起來也真巧，花了近十天工夫，一無所獲，無意中碰上一個來找崔長青的少年書生，問出了下落。原來崔長青的名是自取的，難怪無法查問。” “打算何時動手？” “你們人都到了？” “到了。” “你們到寶安寺等侯，午后我可以赶回來帶回前往行事。唯恐這几天崔家有變化，所以我得再走一趟。” “是，兄弟這就回去知會弟兄們一聲。哦！兄弟鐵掌丁飛，還沒請教使者的香位呢，兄弟是冀州分壇香主。” “兄弟是外堂地煞壇使者李秀，奉會主法渝，前來擒捕小輩的父母為人質，以便要挾崔小輩前往總會香堂投到。這次地煞壇与人靈壇共派出九名使者，前來保定各縣踞查崔小輩的底，本使者伯是唯一得到消息的人。” “要不要知會其他使者一聲？” 李秀哈哈大笑，得意地說：“丁香主，你真傻，手到擒來毫不費力的大功，何必与他人分享？放心啦！即使只有你我兩個人，也敢保證把這件事辦得十全十美，何況你還有七位弟兄幫場？我要走了，回頭見。”“回頭見，兄弟在寶安寺候駕。”鐵掌丁飛欠身說。 薄暮時分，九個人在六溝淀的一座土丘頂會合。九個人全穿了夜行衣，帶了刀劍暗器，李秀站在山頂，向八位同伴指指點點地說：“瞧，那座小村就叫博村。—村對面，是博陵廢墟。千万記住，崔家在東村，西村姓高，与崔姓的人勢同’水火。因此，只要咱們不踏入西村，西村的人便不會出來助崔家与咱們作對，咱們便可放膽行事。你們先看看清楚，回，頭本使者再分派工作。事成之后，咱們在廢墟會合。天黑之后，丁香主派一位弟兄將坐騎牽至廢墟藏好，好好看守不可有誤。” 鐵掌丁飛藏看良久，粗眉深鎖地說：“使者可曾留意進出路嗎？”四周都是酸棗林，只有前后柵門可以進去，他們如果守住柵門，咱們即使變成兔子，也鑽不出棗林哪！” 李秀笑道：“丁香主，咱們能讓他們把住柵門嗎？本使 已經查得一清二楚，東西兩村崔、高兩家，略知用棍用槍 千年一度清明械斗之用。咱們一個人，應付二十余條漢 足有余裕。崔家人丁少，所有的男丁加起來，連老帶少只有一百二十人左右，咱們只要三個人，便足以‘將．他人殺光。” “西村呢？” “西村絕對不會出來聲援，他們巴不得崔家死個精光大吉。防患于未然，咱們派一個人守在村口，警告西村的人不可外出，不然殺無赦。咱們從東村口進去，得手后從村后出，在廢墟會合。現在，本使者分配人手。” 鐵掌丁飛問道：“咱們是明進呢，抑或是暗進？” 李秀陽陰一笑道：“明進；黑進恐怕一有風吹草動，崔老狗崔如柏躲入地窟，咱們恐伯不易將他搜出來了。” 人手分派停當，在暮色蒼茫中，八個人立即出發，另一名弟兄將九匹坐騎抄捷扑往奔廢墟。 鄉村農家日出而作，日入而息，天一黑便閉了村前后的柵門，不再有人出入。 把守西村柵門，負責阻止西村救應的人就位。 東村的后柵門，負責接應的人如期到達。 李秀帶了五個人，大踏步到了東村柵門外。 犬吠聲大起，惊動丁村內的人。 “彭彭彭……”鐵掌丁飛上前拍門，揚聲大叫：“開門！開門！快開門！” 把守柵門的是個年輕小伙子，在內叫：“什么人？干什么的？” “兵房捕快，前來緝捕犯人，快開門。”’ 小伙子一怔，叫道：“怪事，兵房只有步快馬快，那來的捕快？” “巡捕房的人馬。” “六房中分吏、戶、禮、兵、刑、工，哪來的巡捕房？”小伙子熟練地反駁。 “你開不開？阻扰官差該當何罪？你說。” 小伙子拉開了柵旁的覘望小窗孔向外瞧，說：“你們怎么不穿公服？” “奉命暗緝，你少廢話。” “把腰牌邀進來驗看。” 鐵掌丁飛遞入一塊腰牌，催促道；“快開門，不然走了要犯，你就得抵罪。” 小伙子將腰牌遞出，說：“我還要看捕狀差票，你們還得去將里正找來。” 鐵掌丁飛大怒，吼道：“進去！別給他窮嚕蘇！” 人影如飛隼，李秀領先飛登上一丈五尺高的柵頂，飄身而下。 柵門內的小伙子大惊，奔向守柵小屋取刀。 李秀虎扑而上，一掌拍在小伙子的后腦。 “砰！”小伙子爬下了，象個死人。 一名爪牙奔入小屋，點起了燈籠，取出了警鑼，一陣敲，鑼聲震耳。 全村騷動，雞貓狗叫，紛紛開門外出察看，一盞盞燈陸續點亮。 李秀命人把守柵門，帶了四名高手，高舉著燈籠，大踏步向通向楊堂街道走去。 庄丁們紛紛到了街心，兩個中年人攔住去路，喝問：“你們是什么人？為何侵入本村亂鳴警鑼？” 李秀大刺刺地叫道：“咱們是巡檢衙門的巡檢，奉知縣大人手渝，前來貴府捕拿要犯，快叫各村村主与各丁保甲主，，至祠堂听候宣讀捕狀，讓路。” “且慢……”一名中年人叫。 “阻扰官差，拿下他！”李秀怪叫。 鐵掌丁飛一個箭步槍出，伸手便抓。 中年人本能地伸手急拔，卻被丁飛翻腕扣拄了脈門，輕輕一扭，中年人哎一聲惊叫，乖乖轉身。 丁飛熟練地取出捆繩，把中年人捆了個結結實實。 另一中年人大駭，急叫道：“你們怎能……” “你！”李秀指著對方叫。 中年人大惊而退，話被嚇回膠中去了。 五個漢人從讓出的通路健步而進，直抵祠堂。 祠堂的門廓懸著兩盞門燈，大門緊掩。李秀登階，并不進入，雙手叉腰面向階下，向跟來的大群男女叫：“快去叫村主族主丁保甲首來，你們的村主是不是崔如柏？快去叫他前來听命。” 人群騷動，一個個惊得臉上無色，誰也不敢上前盤問交涉。．不久，一位中年人排眾而出，上前長揖為禮，說，“小可崔如柏，傅村的甲首，前來听公子爺吩咐。” “站在一旁。”李秀揮手說。 “遵命。”崔如柏順從地說，惊疑不定。 接著，人群讓開一條通道，六個年約花甲上下的人，大踏步而入。領先的是族主崔如柏，身材修偉，方面大耳，目光炯炯，留了三綹長須，穿一襲青袍，從容舉步到了階卞止步向上望，鎮靜地說：“老朽崔如柏，公子爺夤夜光臨，有何貴干？” “你是崔如柏？很好。”李秀陰側側地說，舉手一揮，向鐵掌丁飛示意，同時探手入怀，取出了差票。 丁飛向下走，站在崔如柏身側。 一名爪牙將燈籠移進，李秀打開差票，向下面的崔如相亮了亮，說：“你听著，本巡捕將差票念給你听。查大盜劉七供稱，打劫大辛庄凶犯崔如柏為該伙罪魁。該崔如相為蠡城士紳，書香門弟，人所共知，竟敢窩藏江洋大盜，結伙殺人搶劫，罪證如山，令即鎖拿到案候審，如敢拒捕，格殺勿論，此令。” “克拉拉”一聲拷鏈響，鐵掌丁飛已銬住了崔如柏。 “冤枉！”崔如柏厲聲叫。 李秀冷哼一聲，沉聲道：“有冤枉，到大堂上申訴。” “老朽要看看差票。” 李秀將差票納入怀中，冷笑道：“你如果把差票撕了，在下豈不麻煩。來人哪！去把崔婆子一并鎖拿帶走。” 喧嚷的人群突然一靜，讓出一條通道，十二名中年人手中各握了一把連鞘單刀，大踏而入。領先那人劍眉虎目，獅鼻海口，大喝道：“且慢！在下有話說。” 崔如柏大叫迫：“姓高的，是你設計陷害老夫嗎？你給我快滾离本村，東村不許高家的人踐踏，咱們在公堂上分說。” 姓高的不加理會。向上走。 李秀大喝道：“站住！你是什么人？” “區區高峰，西村高家人。” 李秀心中失惊，大事不妙；已派了一位弟兄把住西村阻止西村的人聲援，但西村的人來了，怎么不見爪牙傳來消息？硬著頭皮喝道：“你好大的膽，敢阻扰……” “舍侄是博村的里正，按理你前來捕人，應該知會里正一聲。” “公務緊急……” “這不是理由，高某曾在大名官仕職推官。” 李秀大惊，府的推官不但掌理刑名，也負責緝盜勘察，對公事中事自然清楚，強定下心神說：“本差奉命星夜捕拿要犯，不需知會地方。你是不是想劫奪要犯？” “區區不敢，但必須查驗貴差的捕狀差票，拿來。” “沒有你的事！”李秀沉喝。 “你是哪一處巡檢的巡捕？” “你不配問。” “你的差票是哪一縣發下來的？” “自然是本縣。” “哼！本縣沒有巡檢司，整個保定府只有倒馬關一處巡檢司，差票該由刑房發出，你……” “拿下他！”李秀厲叫。 一名爪牙應聲搶出，拔刀出鞘飛扑而下。 一聲刀嘯，高峰拔出了單刀，揮刀急架，“錚”一聲暴響，雙方便接。 “哎呀！”高峰惊叫，被震得連人帶刀向下跌。 爪牙一聲狂笑，搶下舉刀便砍。 刀尚未落入，爪牙突然渾身一震，僵住了。 同一瞬間，高家的十一名子弟紛紛拔刀，大叫道：“崔家的弟兄們，快抄家伙，他們是賊，上啊！” 李秀拔劍，大吼道：“殺，快撤！” 驀地。黑影從屋頂躍落。嬌笑聲震耳，有人叫：“住手！大家讓開。” 黑衣美姑娘從天而降，是個穿黑衣裝的美姑娘，長劍光芒如電，劍光中隱隱可見一頭小風儿。 李秀大惊，脫口叫：“鳳劍左風珠。” 鳳劍笑道：“你認識本姑娘，很好。” “你要架梁子？” “不，本姑娘來找血花會的人，你是不是？” “在下是巡捕。” “巡捕？妙极了，本姑娘最根的就是公門中的狗腿子，你就認了吧，下來。” 李秀冷哼一聲，向下走，說：“在下還沒將你鳳劍放在眼下，接招！” 劍化長虹，風雷隱隱，“飛星逐日”身劍合一攻到，洒出千顆如虛似幻的星影。 鳳劍一聲輕笑，向側一閃，“金龍探珠”反擊左耳門，捷逾電閃。 兩人格上手，劍影飛騰，人影進退如電，好一場凶狠狂野的惡斗在階下展開。 人群奔審，吶喊聲大起。 鐵掌丁飛帶了三名手下，只帶了崔如柏，向后柵門急撤。他親自挾了崔如柏在中，前兩名爪牙揮刀開路突圍，后一名斷后保護。 正走問，后肩被入輕拍兩掌，耳畔有入低叫：“你看看身后。” 他駭然扭頭，糟，斷后的人怎么不見了身后沒有人。剛才叫他拍他的人呢？听叫聲象是女人的嗓音，但絕不是鳳劍，到底是人是鬼？ 左臂一松，挾著的崔如柏溜走了。 “哪儿走？”他大吼，扭轉身一掌劈出。 “噗！”掌背反而挨了一掌。 他大駭，飛退八尺。 “哎呀……”前面兩名開路的爪牙，突然狂叫著重重地扑倒。 他親眼看見劈中他掌背的人，是個穿儒衫的書生，就在他疾退的剎那問，書生向前飛掠，快逾閃電，雙掌左右一分，便將兩名向前沖的爪牙擊倒了。 書生的側方，站著臉無人色，戴了拷鏈的崔如柏，不住發抖。 書生疾退而回，倏然轉身，向他抿嘴一笑，說：“你是跪下討饒呢，抑或要小生打斷你的狗腿？” 丁飛一看對方赤手空拳，膽气一壯，大吼一聲，拔出劍火雜雜沖進，挺劍飛刺猛攻陽穴胸口七坎要害。 書生在劍將及体時方向側一閃，一手搭住他握劍的手腕，左手扣指彈中他的右太陽穴，笑道：“你如不死，禍患不止。” 丁飛象條死狗，摔倒在地。 兩名開道的爪牙，脊骨盡裂，七穴流血嗚呼哀哉。 書生向崔如柏笑道：“快解銬鏈，回去瞧瞧。” 鳳劍是星夜赶來崔家的，她的背部針傷木愈，因此劍術無從發揮。而李秀卻也高明，狠拼五十余，招似愈戰愈勇，攻多守少略占上風。 人群合圍，崔、高二家子弟，刀槍并舉結陣，團團圍住候命上前。 書生施施然領著崔如柏赶到，排眾而入。 “左姑娘嗎？退！”書生叫。 回劍應聲撤招，飛射丈外。 李秀正想上屋脫身，突見書生大袖飄飄走來，不由大駭，脫口叫：“是你？” 書生是林紫云，笑道：“是我。” “你……你不是走了嗎？” “你跟了我十二里，你回頭我也回頭。” “你……” “你來了九個人，只剩下你一個了，走脫了一個，崔家將水無宁日，因此，你得死！” “你……你是誰？” 林姑娘從容取下頭巾，笑道：“我，紫云仙子林紫云。” 李秀大駭，一鶴沖天扶搖直上，要躍登祠堂瓦面遁走，逃命要緊。 鳳劍在同一瞬間將長劍拋向紫云仙子叫：“接劍！” 紫云仙子接劍手揚，劍飛騰直上。” “擦！”劍射入李秀的下陰。 李秀一條腿踏上檐口，一聲慘叫，向下飛墜，“砰”一聲大震，劍脫体跌出，叫聲嘎然而止。 鳳劍向前拾回劍，笑道：“謝謝你，小妹妹。” “你來有何貴干？”紫云仙子問。 “我來看看崔老伯，他很好，我也該走了，再見。”聲落，大踏步走了。 紫云仙子走向崔如柏，黯然地說：“崔老伯，這九個惡賊的尸体，悄悄埋了吧，走漏了絲毫的風聲你東西兩村后果可怕。” “姑娘天恩……”崔如柏顫動叫。 “老伯，崔高兩家的仇恨，該彼此諒解互相互愛，不能再結下去了。賤妄已与高大叔懇談，高大叔愿向你老人家伸出友誼之手。” 高峰將刀交与同伴，向前走來。 紫云仙子不等兩人有所表示，接著說：“令郎生前，一直希望兩家和解，但愿你們真能破除成見，彼此以真誠相待，令郎于九泉之下定可瞑目。” 她這頓沒頭沒腦的話，令崔如柏一頭霧水，大惑不解，訝然問：“林姑娘，你是說……” “老伯，令郎琪官……” “他……他怎……怎么了？”—崔如柏變色問。 “他……他……”林紫云熱淚盈眶，語不成聲。 “林姑娘……”崔如柏惊叫，不祥的預感爬上心頭，手在發抖。 紫云仙子以袖掩面，顫聲道：“令郎在返家途中，身死真定闕家。老伯，珍重。” 聲落，騰空扶搖直上，登上祠堂瓦面，一閃不見。 假使鳳劍晚走一步，便不會有此誤會了。 崔長青擺脫了鎮八方父女，一口气奔出十里外，方緩下腳步，自語道：“劍神西門鼎果然名不虛傳，下次碰上他得小心方是。恩怨兩消，我得避開鎮八方父女。 半個時辰后，他定上了南北官道，站在路旁暗中思量，要不要重回城郎堡取回自已的烏騅馬？’’ 烏騅馬太触目，帶在身旁是一大累贅。 正委決不下，官道南面車聲轆轆，一部長程客車不徐不疾地北行，漸來漸去。 他瞥了馬車一眼，忖道：“我必須返回城郎堡，金銀与，行囊皆不在身邊，不回去取來，連盤纏都毫無著落呢。” 馬車已近，他徐徐轉身想退出向東走。 車廂內，突傳出一聲嬌叫：“大掌鞭，停車！” 剎車急響刺耳，馬車停下來了。 車門恢開，跳出一個綠衣握劍小姑娘，向赶車的揮手叫：“我在此地下車，你們走吧。” 說完，向崔長青奔來，鞭聲乍響，馬車重行上路。 崔長青一征。脫口叫：“咦！小綠。” 小綠神情憔悴，眼圈一紅，顫聲叫：“崔爺，請救救我家小姐，請……” “鎮定些，慢慢說，紅綃姑娘怎么啦？” “她……她在內……內邱……” “在內邱出了事？” “是的，她……”她將在內邱小辛庄茶亭，与小姐失散的經過說了。 崔長青恍然大悟，原來鎮八方父女是一枝花淫賊引來找飛豹的，笑道：“也許你家小姐已經走了，可能在前面等你呢，你慌什么？” 小綠大搖其頭，說：“小婢回到茶亭，只看到小姐与小秋小姐入亭的足跡，不見出亭的靴痕，茶具損坏，顯然曾在亭內交手。亭旁那部損坏了的馬車已經失了蹤，按理，馬車不可能這么快就修好的，小姐与小秋可能已遭了毒手。” “小綠，她們會不會在附近會朋友……” “不可能的，家小姐如果派小婢离開辦事，假使事先不交代到何處會合，必定在原地留下表示行蹤的暗記。但這次不但毫無痕跡，且有交手的遺痕。” “走吧，咱們到內邱。”他急急地說。 紅紹魔女對他有恩，他豈能置之不理？兩人向南疾赶，救人如救火，必須爭取時效。計算時日，紅絹魔女主婢失蹤已經多日，崔長青心中极感不安。 在元抵縣城，小綠身上的碎銀派上了用場，租了兩匹馬，飛騎急赶。 次日近午時分，抵達內邱城，將坐騎繳還騾馬店的分號，徒步急奔小辛庄。 官道上旅客往來不絕，茶亭中已無絲毫線索遺留。 崔長青只好向小綠詢問當時的情景，要她仔細回憶當時的一切症候。 小綠并未入亭，當然不知亭內的事，她只記得亭旁那輛輕車，象是坏了輪軸有一個車夫在修理，車廂內似乎有人。車廂的后門上，繪有一個尺大的篆福字圖案如此而已。 這是唯一的線索，并無多少幫助。 鎮八方一群人，是怎樣被人引走的？小綠不知道。 陰山四魔埋伏等候鎮八方，替袖里乾坤找場面，是不是与紅銷魔女的失蹤有關？” 小綠表示不知，因為她逃脫陰山四魔的追逐，回到茶亭，小姐已經不見了。陰山四魔不可能比她早到，而且真要動起手來，紅紹皮女与小秋兩人聯手，陰山四魔想在短期間得手，無此可能。 崔長青的目光落在小辛庄內，說：“我們到庄內去找線索，也許可以找到蛛絲馬跡，走。” 小綠跟在她后面，說：“鎮八方一群人，曾在庄內歇息，晚上方動身北上。小婢曾在這附近等了一天一夜，曾經夜探庄內各可疑處所，但卻一無所獲。” “你知道庄內住了江湖人嗎？” “不知道。” “咱們先把該庄的首腦人物找出來，再探她的底。”他頗為自信地說。 “如何找法？”小綠問。 “看我的，保證万試万靈。” 兩人踏入庄口柵門，一名中年人劈面攔住，目光炯炯象在審賊，不友好地問：“兩位有何貴干？不許亂闖。” 崔長青呵呵笑，說：“怎么？貴庄不許外人走動嗎？” “對，這里不是通衡大道，而且你們帶了刀劍，當然不許亂闖。”中年人戒備地說。 “咱們是路過貴地的朋友，來貴庄拜碼頭的。” “拜碼頭？別開玩笑，這里又不是江南，那來的碼頭？” 中年人冷冷地說，無意中已漏了底。 “呵呵！那就算拜山好了。” “你怎么胡說八道？把本庄看成垛子窯？” 小綠接口道：“說拜山門，總可以吧？” 崔長青搖頭道：“這里不會是名門圣地，不配稱山門，這樣吧？算咱們前來投帖拜庄好了。” 中年人哼了一聲說：“你們走吧，不然捉你到官里治罪。” “啪啪！”崔長青閃電似的給了對方兩耳光，力道恰到好處。听對方的口气，便知這位仁兄不是村夫俗漢，抽兩耳光不傷大雅。 中年人連退五六步，臉頰指痕宛然，駭然怒叫，“反了！反了……” 崔長青向小綠打眼色，扭頭就走。 庄內涌出十余條好漢，挺槍舉棍迫出，有人叫：“兔崽子休走！” 兩人不加理睬，走向官道，小綠在前，崔長青斷后，腳下不慌不忙，等候魚儿上鉤。 追得最快的一個壯年人，飛步赶上，大喝一聲，槍花疾吐，扎向崔長青的后腿，居然用道凶猛，又快又狠又准，頗見功力。 崔長青象是背后長了眼，向側一閃，手向下一抄，便抓住了白腊杆，旋身一轉，喝道：“放手！” 壯漢怎吃得消？虎口進裂，人被震倒在地，花槍易主，滾出丈外狂叫道：“快去請大爺來。” 崔長青倒拖著花槍，撤腿就跑。 他与小綠有意引敵，跑得并不快，沿官道向北開溜，示弱逃命。 只走了兩三百步，身后潮水似的追來了二三十個人，領先的果然是辛大爺辛夢熊，挾了一把鬼頭刀飛步赶到，大吼道：“朋友，留步。” 崔長青猛地回頭，槍杆點出叫：“拔刀！” “錚”一聲刀鞘，鬼頭刀出鞘，“虎拒柴門”招架槍杆，身形健進，要從槍杆下切入變招反擊。 槽！未能架住槍杆，槍杆收回去了，第二槍反從刀下滑入，槍尾的銅尾恰好點在胸正中的鳩尾穴上。 “丟刀！”崔長青叫。 小綠也拔劍回頭，躍然欲動。 一照面便被制住了，辛大節不足傻瓜，怎敢妄動，站在原地發僵，刀仍托在頭頂上空，不知如何是好，臉色大變，依然地說：“朋友，不要欺人大甚。” 崔長青收槍，向側一拋，笑道：“得罪得罪，不如此，在下便見不到你閣下的大駕，請海函。” 辛大爺吁出一口長气，心中大定，訕訕地問：“朋友貴姓？你這种求見的手段，未免太……” “抱歉，在下承認太霸道，可是貴庄的人不許進去，在下只好，有得罪，請見諒。辛大爺的大名是……” “在下辛夢熊。尊駕……” “在下姓崔。” “崔兄不知有何貴干……” “前些日子，貴庄茶亭出了意外，是嗎？” 辛大爺臉色一變，但沉吟地說：“茶亭是往來旅客歇腳的地方，敝庄從不過問旅客之事，崔兄所說的意外……” “呵呵，辛大爺，咱們打開天窗說亮話，這件事牽涉到陰山四魔，牽涉到鎮八方胡威，和宇內大名鼎鼎的紅紹魔女，主事的朋友就不怕擔當，你辛大爺犯不著替他隱瞞，他也不需要閣下替他隱瞞，是嗎？” “這……” “沒錯吧？當然他事先向你打招呼了，同時并未要求你代為守密。鎮八方在貴庄耽了一天，要說你不知家門口所發生的事，未免令人難以置信。辛兄，沒得到滿意的答复，在下是不走的，請見告。” “你要知道什么？”辛大爺無奈地問，在對方軟硬兼施的誘迫下，不得不軟下來。 “主事人是誰？” “福壽山庄主人，雙槍艾文琮。” “哦！是早年魔頭至尊無影叟的門人。”小綠接口，臉色大變。 “陰山四魔是他的人？”崔長青問。 “在下不知道，反正他來了不少人。”辛大爺答。 “福壽山庄在何處？” “在唐山縣的虛無山西麓。” 小綠臉色很難看，低聲道：“崔爺，虛無山我知道在何處，在唐山縣北面十余里，西麓便是堯山，那地方去不得。” “為何去不得？” “虛無山也叫宣務山，那是魔道至尊無影叟的居所，那魔頭已二十年不在江湖肆虐，如果他仍活在世間，定然替他的門人撐腰，誰敢前往送死？” “你要不要救你家小姐？”他問。 “這……可是……這是以卵擊石……，’ “你不去我去。” 小綠一咬牙，說：“崔爺，我去。” “好，這就走。” “這里到唐山只有三四十里，要不要立即動身？” “那是當然，免得他們通風報信，咱們要在日落命赶到，你方便嗎？” “我撐得住。” 崔長青轉向辛大爺笑道：“謝謝辛大爺合作，如果查不出頭緒，在下恐怕得再來打扰，告辭。” 兩人立即北行，向內邱赶。 不久，一匹健馬赶上了他們。騎士是個青衣大漢，在越’過兩人身旁時，冷笑了一聲，加上一鞭．健馬四蹄翻飛，絕塵而去。 蹄聲震耳，因此兩人皆末听到冷笑聲。官道上車馬往來不絕，誰也不知對方的來歷身份。 官道以東一帶，沃野千里，所有的山都不算高，有些只能算丘而已。站在小小的唐山縣城樓向北望，自東北至西北，卻有一連串山巒，從西向南，千解山、堯山，虛無山、夫子山、茅山等等。堯山据說是堯帝姓封之地。夫子山則是元朝時代，孔夫子的后世子孫孔璠遷居此地，故稱夫子山。 這一連串起伏山岭，形成不少叢莽与荒野。唐山縣城小得可怜，不象縣城倒象一座鎮，全城不足五百戶，土城牆只有三里方圓，近山一帶有不少梨園，唐山梨在京師附近是頗有名气。 赶到縣城，天色不早，夕陽無限好，只是近黃昏。向人打听虛無山的福壽山庄，毫不費勁，出北門一帶大道通向趙州，穿越堯山与虛無山中間形成的山峽，路東就是福壽山庄。虛無山本是堯山的東支，只因為有了這條山峽，因此虛無山遠看像是孤峰。 再一打听，本城人皆知道庄主艾五爺是個百万富豪，擁有良田千頃，有上万株梨樹的大梨園，仆從成群，有車有馬。 艾家的車馬，車后門确有一個福字大篆圖案。 兩人先落店，要了一間有內間的上房。 兩人在房內進膳，商量如何入庄踩探。救人如救火，崔長青心中焦急，決定夜探山庄，先查紅紹魔女的下落再說。 原來他打算獨自前往，但小綠堅持同行。 二更初，兩人越城而出，沿至趙州的大道北行，不到半個時辰，虛無山到了。 原野黑沉沉，秋虫聲四起，附近村庄，不見一星燈影，唯一的燈光，是福壽山庄庄門口的兩盞气死風燈，迎風搖晃不定。 秋風帶來了涼意，天字中云層厚，星目無光，颯颯秋風呼嘯，正是夜行人活動的好時光。 “并肩搜進。”他向小綠低聲發令。 兩人繞至庄東，山坡一帶全是梨樹，光禿禿的樹枝，金風掠過聲如浪濤。 相距不足一里，一無動靜。 崔長青油然生起戒心，低聲道：“小綠姑娘，庄中有備。” 小綠不信，說：“他們怎么知道我們要來？不可能的。” “你听到犬吠聲嗎？” “晤！沒有。” “他們已將狗栓入地屋，讓咱們放膽深入，以便瓮中捉鱉。” 所謂地屋，是挖開一個大坑，上面蓋了草蓬作頂，冬天作為貯藏之所，人有時也在內居住，冬暖夏涼，十分管用，不是窯，也不是窟，稱為地屋，一般小康之家，皆擁有一兩間地屋。狗如果栓在里面派人看管，便不會狂吠窮叫。 語聲剛落，突然傳來一聲凄厲的狼啤。 “天！有狼。”小綠低叫。 “不是狼，是老狗夜號。”他泰然地說。 已進入梨林深處，已不辨方向，整整轉了三五千步，竟然不見庄院的形影，他凜然地說：“哼！邪門，咱們恐怕已進入迷魂陣了。” 身旁的小綠，神色木然象個傻子，對他的話似乎毫無感覺，也象是听而末聞不知所云，呆呆地瞪目注視著他，毫無反應。 他一怔，一把將小綠拖近，沉聲低叫：“小綠，小綠……” 小綠渾身一震，猛地清醒，如同大夢初覺，說：“怎么啦？怎么啦？” “你怎么啦？”他反問。 “我沒有怎么啦2你說什么？” “剛才你是睡著了？” “沒有呀，怎會睡著呢？” “你象在夢游，真的沒有睡著？” “沒有，我只是感到恍恍惚惚而已。” 小綠懶散地說，打個呵欠似乎感到十分疲倦。 “你知道咱們今晚為何而來？” “哦！不是來救我家小姐嗎？” “晤！你還是清醒的。” 小綠突然深深吸入一口气，笑道：“崔爺笑話了，小婢本來就是清醒的。” “我們已迷了路。” “迷路？林內本來就沒有路哪！” “我們已找不到福壽山庄。” “真的？” “咱們繞庄東接近，從西堡向西走，相距應該不足一里，但咱們已經走了半個時辰，仍然模不到邊。” “這怎么會呢？這……退回去看看。” 他攤開雙手，苦笑道：“何謂進退？你看，每一株梨樹大小相同，形狀都差不多，高有三丈余，密密麻麻視界有限。” ‘登樹總可以看到虛無山……” “夜黑如墨，星月全無，怎看得到山？我可以斷言，先前山庄前的庄門燈，必定已經撤去了，沒有犬吠聲，沒有燈火，你知道庄院在何處？” “那……” “這座巨大的梨園有鬼。” “天！有鬼？”小綠惊叫，吃惊地躲入他怀中。 “地面崎嶇不平，梨樹參差擋住走向，咱們只是在附近兜圈子走冤枉路，這是迷魂陣。” “迷魂陣？糟了！那……咱們不是出不去了嗎？” “這得看對方是否有足夠的財力，是否有會妖術的人主持了。天太黑，不易察看陣勢，只有等到天明后再說。”他坐下說。 “對，天明便可分辨方向了。”小綠寬心地說，旁著他坐下。 “末可樂觀。”他憂心仲仲地說。 “你是說……” “他們如果財力雄厚，可布下千万具煙筒，噴出濃密的煙霧，仍然難辨方向。如果有會妖術的人主持，更是可怕。如果我所料不差，他們已經發動了。” “不會吧，毫無聲息……” “你剛才如同夢游，這是定力不夠，靈智已受到些微波及的景象。我走了這許久，方發覺有异，可知我亦著了道儿，咱們的處境不妙。你有沒有迷魂藥物解藥？” “我只有韋香散，只能防止迷香一點藥物。” “那就好，分給我一些。” 分別嗅入一些韋香散，小綠悚然地問：“崔爺，我們怎辦？” “必須等天亮后再說，在下對奇門生克之學略有涉獵，三五五行七曜七宮奮門遁甲，難不倒區區。”他低聲說。 “白天晚間還不是一樣？” “傻瓜，怎會一樣？晚間易中机關埋伏，一動不如一靜，等他們一發動，晚間更難以應付了。咱們不要發出聲息，隱起身形以不變應万變。”他略為提高聲調說。 “地面崎嶇不平，而且技巧地栽了一些高及肩部的一叢叢荊棘，在林中行走，必須回避不平的地勢与荊棘，不得不依地勢而行走。如果留心察看，便可看出每四株梨樹當中，僅有三個方向可以走動，除了進來的方向外，有兩處方向可以選擇，千万株梨樹，交織成無數三角形的小网，將人限制在內，只要一步走錯，便等于永遠在內轉來轉去，陷在陣內無法出困。 當然，如果沒有人把守埋伏，樹陣是困不住人的，只能令人困扰精神頗感威脅而已。” 兩人伏下不久，他附耳道：“跟我來，小心腳上不可發出聲息，地下的落葉討厭，但慢慢下腳該無困難，風聲對咱們有利。” 小綠知道情勢嚴重，提心吊膽地跟在他身后。 兩人小心翼翼，不久便遠出百十步外。 風聲呼呼，寒气襲人。 前面突傳來一聲凄厲的鬼嘯，相距似乎不遠。 小綠失惊地向前—竄，抱住了他。 “別慌，是人，他們失去我們的蹤跡，已迫不及待發動了。”他沉重地說。 左面不遠，接著傳出一陣刺耳的怪笑，聲如梟啼，令人聞之毛發森立。 崔長青緊了緊胸前系劍的帶結，低聲說：“以逸待勞，現在，伏下。” 小綠依言伏下，他自己卻貼在一株樹干上，凝神待敵，并未撤劍。 綠芒一閃，后面升起一團鬼火。接著，右方也飄出四團，順風冉冉再飄浮。風從右面吹來，鬼火速度不算慢，有一團鬼火從他身側飄過，相距木足一尺。 鬼聲啾啾，似乎發自身側。 但他不為所動，不加理睬。 久久，不見動靜。 小綠惊得手腳發冷，女人到底是女人。 前面傳來了衣袂飄動聲，一個黑影從他們的右側一掠而過，并末發現他們的藏匿處。 不久，他向下一伏，移近小綠說：“他們的重要人物快到了，切記不可妄動。” “崔爺，剛才你為何不動手？只要捉住一個人，咱們便可迫他帶路了。”小綠緊張地說。 他搖搖頭，說：“我已經看見三個人從左近搜過，他們不會是首腦人物，用意要咱們暴露藏身處，以便盯住咱們。如果在下出手，打草惊蛇，對咱們毫無好處，在下已經看出陣勢了，等會儿咱們直探虎穴。” 假使他沉不住气，便不可能看出陣勢了。 不久，他低叫：“走，跟我來。” 兩人蛇行鷺伏，左盤右折，不久，梨樹一變，已可明顯地看出這一帶的梨樹要老些，地勢亦變得平坦了。 正走間，前面狂笑震天，有人叫：“福壽虛無，擅近者死。” 他也哈哈狂笑，笑完大聲說：“把紅絹魔女放出來，彼此不傷和气，不然今晚福壽山庄，將玉石俱焚。” “紅消路女在地牢受苦，你有本事就來吧。識時務者為俊杰，赶快出來投降，也許尚有生路。” “在下會出來的，你們等著吧。”他大聲說，說完向下一伏，火速側移。 小綠不敢怠慢，警覺地跟上。 一聲怪嘯，一個黑影從左首不遠處一掠而過。 “准備了，我先獨自出手。”他向小綠說。 第二個黑影乍現，一竄兩丈，著地向下一蹲，形影頓消。一頓，黑影二次竄起，向兩人的藏身處躍來。 崔長青已嚴陣以待，突然大喝一聲，飛躍而出，“噗噗”兩聲悶響，兩腳全端在黑影的胸口上。 “砰！”黑影倒了，翻跌丈外失去知覺。 林中從歸寂靜，一接触生死立判。 第三個黑影不久現身左側，來勢奇急。 第四個黑影從前面沖來，勢劍進發。 一聲暴叱，三個人影乍合。 “錚……”劍鳴震耳，溜出一串火星。 “咕咚！”倒了一個。 “啊……”慘叫聲刺耳，第四個黑影慘叫著向側踉蹌奔逃。 崔長青退回，向下一伏。 除了風聲，一切活動似乎已全部靜止。 久久，他低聲說：“准備走，不入虎穴焉得虎子。小綠，你如果想退出去，還來得及。” 小綠膽气一壯，說：“小婢為主赴湯蹈火，理所當然。” “也好。” “崔爺請放心，小婢……” “定！”他低叫。 僅竄出六七丈，崔長青叫聲糟！ 前面大霧迷失，濃煙四起。 “不能再亂闖了，他們必定用暗器襲擊啦！”他蹲下說。 “該怎辦？” 小綠悚然地說。 “老辦法，先潛伏，以不變應万變，咱們躺下休息。記住，不可睡著了。” “怎么躺下？躺下不能應變……” “正相反，躺下木但可以貼地听音，而且即使被人發現，誰敢冒失地扑上？” 他撤劍在手，仰面躺下了。 小綠旁著他躺下，片刻間，滾滾煙霧已將他們掩蓋住，黑得伸手不見五指。 他附聲低語道：“這可好，敵我皆可藉霧掩身。除非他們想把咱們留住，等天亮再動手，不然他們會停止放霧的，他們決不會讓咱們直搗巢穴，顏面攸關，不久他們將高手齊集，將所有的人召來對付我們。” “那豈不糟了？” “人多反而容易混亂。” “崔爺，你……你是不是真的喜歡家小姐？”小綠轉變話鋒問。 “你說什么？”他不解地問。 小綠幽幽一喝，說：“我隨家小姐闖蕩江湖多年，見過許多死心塌地愛上小姐的人，他們都口口聲聲指天誓日，愿為所愛的人赴湯蹈火，万死不辭。但真正到了需要他們冒險犯難，他們都成了懦夫。而崔爺卻不同，你并未在家小姐身上得到絲毫好處，而在這生死關頭，明知福壽山是龍潭虎穴，闖入救人必定九死一生，而你卻絲毫不遲疑，毫不畏縮，毅然單劍闖龍潭虎穴援救家小姐，小姐總算有幸遇上你這位情義深重的男子漢，不知她該如何高興啊！” 他淡淡一笑，說：“小綠，你錯了，我怎會愛上你家小姐？” “什么？你……” “你以為在下是好色之徒？” “那……那你為什么了？” “你不知道？” “我不知道。家小姐与你在方山萍水相逢，你挺身而出護花，家小姐對你感激不盡，芳心暗許，可是她不忍心毀了你……” “咦！你不知小姐在場家寨前的事？” “楊家寨？你是說黑龍幫的楊幫主……” “對，你家小姐沒告訴你她救了在下的事？” “什么？小姐救……救了你？在楊家寨？”小綠滿頭霧水地又問。 “是呀，她沒說？那是六月間的事。你家小姐從未到過楊家寨，你……” 小綠不住搖頭，說：“六月間，家小姐帶了小婢兩人，還在許州一帶逗留，然后方到方山應約呢。” 崔長青一怔，深感納悶，遲疑地問：“你們沒到過楊家寨？” “沒有。”小綠斬釘截鐵地答。 “沒有赶走花蕊夫人？” “哼！花蕊夫人算得了什么？用得著赶。家小姐要她死，她絕對活不成。” 他万分困惑，喃喃地說：“是那潑婦看錯人了，難怪……” “崔爺，難怪什么？” “沒什么。”他心煩地說。 他以為在楊家寨救他的人是紅紹廢女，因此不介意紅絹魔女的為人，救助魔女不怕外界非議，大丈夫是恩怨分明，他不在乎外界對他的批評。可是，今天他發覺自己表錯了情，做了傻瓜，誤把馬涼當馮京。紅銷魔女主婢，卻把他看成逐裙下的多情人，這笑話鬧大了，簡直荒謬絕倫，從何說起？ 福壽山庄是無影安的隱居斯，這位早年的魔道至尊，江湖道上提起此人，誰不掩耳而走？ 而他，卻為了救紅銷路女，競敢不顧一切前來冒万惡极險救人，救一個宇內臭名滿江湖的女淫妖，簡直是荒天下之大唐，豈有此理，昏了頭，迷了魂啦！ 心中大亂，他不住暗叫：“我怎辦？我該怎辦？我該怎辦……” 人的勇气不是天生的，因時因地因事而有所不同，變化消長极為奇妙，一念之間便有霄壤之別。先前他為了報恩，勇气与道義感空前旺盛，赴湯蹈火義無反顧，任何艱難險阻他都無所畏懼，拋頭顱洒熱血在所不惜。但真象大白之后，他那股气吞河獄將生死置之度外所鼓起的勇气，一下子消失得無影無蹤。 不止此也，代之而起的卻是恐懼感，手腳開始發冷，冷汗沁体。 “崔爺。”小綠見他不語，低聲輕喚。 他吁出一口長气，定下神問：“怎么啦？” “你說家小姐在楊家寨救了你？” “我記錯了，別提啦！”他悶悶不樂地說。 “你……你真的對小姐毫無愛意？” 他一陣煩躁，猛地抱住了小綠。 小綠會錯了意，“恩”了一聲，知中電触，在他的虎腕中顫抖，嬌喘吁吁地說：“崔……崔爺，原來你……你喜歡；我，我……我好高興，等救出小姐之后，你……你向小姐說一聲。我……我還沒有……有過男人，我……我愿侍候你一……一輩子，我不要學小姐，我……” “你听清了。”他煩惱地說，歎口气又道：“我救你家小姐，一不為情，二不為愛，只是一個錯誤，鬼使神差落到這种地步。” “你……你是說……” “我可以掉頭而去，任何不管。” “天！崔爺，求求你……” 他放了小綠，苦笑道：“騎虎難下，罷了，既來之則安之，大丈夫行事，有始有終，我將盡力而為。禁聲。” 風聲呼呼，似他听到了輕微的腳步聲；滿地都是落葉，腳下再小心，也不可能不發絲毫聲息。听到聲息，顯然人已到了近旁。 果然不錯，人已接近，大霧彌漫，看到人影，已經貼身了。 一聲暴此，他挺身就是一劍。“擦”一聲響，砍下了來人的一條腿。 “咕咚！”人影倒地。 “啊……我的……腿……”倒地的人狂叫。 “走：“他低叫，拖起小綠急竄。 他收了劍，一手拉了小綠，一手探道摸索而行，步步提防，運功護体探進。 不久，突然眼前一亮，原來鑽出霧影，看到了隱約的高大院牆。 “進去！”他斷然地說。 他一躍而上，手一搭牆檐，引体上升，露出半頭向內察看。 牆內好象是花園，距前面的樓房，還有三箭之遙，園中有凋零了的花草，有冷清清的亭台，不見有人。 身形一轉，他滾越牆頭，投石示意要小綠跟來，然后飄身而下。 兩人蛇行鷺伏而進，剛到達一座八角亭前，側方的假山旁一聲怪笑，然后是鐘聲大鳴。 他不再隱起身形，挺身而起。 火光大明，四面八方共亮起十六支火把，十六名黑衣大漢皆赤著上身，左手執火把，右手提單刀，威風凜凜，殺气騰騰。 假山頂上，共站了六個人。一名老者，一名老太婆，一個中年人，一位中年婦人，一位七八歲小娃儿，一位十五六歲的少女。男女老少六人，全佩了劍。小娃儿的劍細而短，長僅一尺八寸。中年人手中，多了兩杆金槍。 后面的花園中。站起高矮不平的陰山四魔，截住了退路，不住冷笑。 亭子里也有人，是兩個須發如銀的陰坐森石凳上不言不動，冷眼旁觀。 站在假山上的老人嘿嘿笑，說：“小輩，你們是十年來，唯一能不走庄門，而能進入本庄的人，你值得驕傲。” 他心情漸漸放松，定下神笑道：“過獎過獎，幸運而已。” “你會奇門遁甲之學？”’ “略諳皮毛，幸勿見笑。” “你姓崔？” “崔長青。老前輩高姓大名？請教……” “老夫艾修明。” “哦！那位持一雙金槍的人，定是令郎雙槍艾文琮艾少庄主了。亭中兩位老前輩中，定有一位是魔道至尊無影叟老前輩。” 艾修明哼了一聲，沉聲問：“你明知無影叟老哥在，竟敢闖庄討野火？好大膽！” “小可不得不來，恕罪恕罪。” “你來救紅絹魔女？” “正是，請老前輩高拾貴手。” “你是她的情夫？哼！” “小可僅与她有一面之緣，那位是她的婢女小綠，請小可前來救她的。”他指著軟了的小綠說。又道：“見死不救，小可于心難安。” “先教訓教訓他”艾修明揮手叫。 陰山四魔的老四是個大胖子，躍出叫：“修老，交給我陰山老四啦！” 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