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万里鵬臉色仍未恢复正常，不安地說：“荀兄弟，有九真魔女插手，依我看還是放棄算了！再說，咱們們事先并無准備，真也找不到地方藏匿三輛鏢車。” 荀文祥并不想搶劫鏢車，誰知道車內裝了些啥玩意儿？如果我所料不有差。”他說：“這三輛鏢來得可疑，很可能是安排作為試探我們的陷阱。程兄，圣劍神刀對付得了九真魔女嗎？” “不知道。”万里鵬眉心緊鎖：“雙方都是頂尖儿高手名宿，彼此都有顧忌，很少有人不得不動手的机會。 奇怪，威遠鏢局的人，從不敢得罪那些成名人物，九真魔女為何反常地公然聲明要威遠鏢局的像？” “管他呢！讓魔女和他們打交道好了。”荀文祥已明白表示放棄：“程兄，可有天涯浪客的消息？” “城北的餐、旅客店，我都跑遍了，毫無消息、”万里鵬苦笑：“這位仁兄好象并未南下。也入場，他溜到汝宁去了。” “我也查遍了城南的活動場所。”白鳳說：“听几個地頭蛇說，在南門外渡口，看到几個行蹤可疑的人。 他們乘船過河后，先后走上了至龜山的小徑。那些人都背包裹，遮陽帽戴得低低很難辨面貌，其中一人腰懸一個長囊，是不是漁鼓就不知道了。” “怪事！”鬼手琵琶說：“天涯浪客不是默默無聞的人，以往從來沒有隱起自己的行蹤。怎么最近我們所碰到的事，都大為反常了。” “你說反常是什么意思？”万里鵬問。 “在許州，天涯浪客故意向北走，他何必故布疑陣？他沒有故布疑陣的習慣。”鬼手琵琶一件件分析：“在郾城，天涯浪客曾在客店露過一次臉，他卻不曾落店，從此他便失蹤了。 紫衣秀士眼高手低，不屑与不道人士交往，他竟追隨在神針玉女身邊，以護花使者自居。威遠鏢局的鏢車，從不收起鏢旗作掩盜鈴的窩囊事。 九真魔女金巧巧從不劫鏢，竟然公然聲稱劫鏢。老天爺！是不是天气熱，一切都反常了。” “是有點失常。”万里鵬拍著膝蓋說：“在下從沒想到与人結伴，在許州与你們一見投線，就這么糊糊涂涂走在一塊了。” “几天之前，我還在作修仙夢，哪想到會背著漁鼓走天涯？”荀文祥拍擊兩下漁鼓：“正應了你們江湖人兩句宿頭命口頭禪：“是福不是禍，是禍躲不過。” “我在想，這一切并不是天熱反常，也不是巧合。”鬼手琵琶用心地思索：“一定是有人在暗中策划什么陰謀。而放布疑陣，制造一些事端，讓我們無意中卷入漩渦，天知道！日后會發生什么鬼變故？” “會不會与威遠鏢局在湖廣接鏢的事有關？”万里鵬接口說：“威遠鏢局決不會傻得不斷創造糾紛，以增加日后走鏢的風險，那么，誰是幕后主事人？” “不管是什么陰謀，似乎我們已經脫不了身。” 鬼手琵琶胜有憂色：“除非我們隱起蹤跡，遠离河南湖廣境地。荀兄弟，可能你已成為他們的威脅。 你一再顯示超凡的武功，令他們害怕了，很可能要傾全力對付你，不容妨礙他們陰謀的進行。” “你的意思是要我回避？”荀文祥問。 “問題是你是否能對付得了他們。”鬼手琵琶說：“荀兄弟，你的漁鼓真比九真魔女利害？” “差不多。”荀文祥有點心不在焉：“如果能把天涯浪客的鼉皮魔鼓弄到手，九真魔女支持不了片刻，晤！我想，走龜山那些人中，一定有天涯浪客在內。” “憑意測嗎？”白鳳問。 “憑過去的線索都沒有。”白鳳不以為然。 “雖然我不懂江湖門檻。打听消息都得依賴你們三位老江湖，但今天我用心去想，好象想出了一些頭緒。” “什么頭緒？”万里鵬熱切地問。 “關鍵人物好象牽涉到千里追風康駿。”荀文祥說：“在我遇上了千里追風之前，所發生在我身上的事應該是巧合。 以后……晤！我离家了，千里追風知道我具有比神針玉女高明得多的武技，動了利用我的念頭。 哼！天涯浪客一直就跟在我們附近。” “什么？”白鳳不同意：“你在鑽牛角尖。” “信不信由你，他在引我們慢慢往他安排好的羅网里鑽，我們在杜家逗留了五六天，他大概已准備妥當了。” “難道說，攝魂魔君也有份？”万里鵬問：“那几天在杜家作客，咱們未能研究主人的用意。荀兄弟，老魔君除了給你一封手書，并要你去救呼風喚雨求助之外，還說了些什么事？” 在杜家的時候，攝魂魔君從不在他四人同在時談江湖事，有事便借故把荀文祥單獨約開。 像那天約荀文祥談石平北岸田地的事，事不關痛痒，居然把荀文祥約至山上再說，而且下山時，要他不要向任何人提起。 因此万里鵬三人，除知道魔君有手書傳給呼風喚雨之外，絲毫不知道魔群授給荀文祥傳信暗記的事，荀文祥也不曾提起此事，他們三人也不知道魔君愿為荀文祥赴湯蹈火的約定。 “什么都沒有說。”荀文祥不假思索地說：“老鷹君如約不再重出江湖，他不過問江湖的事，所以轉請呼風喚雨助我，我已遵程兄的意思把手書燒掉了。” “不要說題外話。”白鳳接口說：“說說你對天涯浪客的看法。” “他很可能是千里追風一伙的人，不時現出些許蹤跡，讓我們不生疑心，浪費工夫去追尋蹤跡，一步步引我們入伙。攝魂魔君的出現，不啻間接幫了他一次大忙。如果我們跟蹤往龜山方向走，正中了他的詭計。” “那就怪了，他為何不露出漁鼓以堅定我們的追蹤心念……” “太明顯了，我們豈不生疑？”荀文祥又拍了兩下漁鼓：“好。咱們就將計就計，我要斗斗他們的鼉皮鼓，明早就追上去。” “我去問店伙打听龜山方向的動靜。”万里鵬說：“以便早作准備。” “你不怕埋伏？”鬼手琵琶問。 “有這玩意在手，連九真魔女也休想近得了身。”荀文祥又拍了拍下漁鼓：“我不信埋伏的人比九真魔女更高明。”他轉向白鳳：“舒姑娘你能不能查出鏢車內裝的紅貨是啥玩意？” “這個……很難，恐怕連那几個鏢頭也不知道里面是何物品，按規矩，押鏢的鏢頭，不可以查詢已密封的鏢車內是何物品，以避免監守自盜之嫌。” 白鳳說出己見：“除非要我打開鏢車……” “那就不必了，那會引起九真魔女的誤會。” “我去打听魔女的落腳處，看她下一步作何舉動。”鬼手琵琶站起來說：“荀兄弟，你可以早點休息，舒小妹，我們走。” 荀文祥是無法自己打听消息的，他根本不知道与地頭蛇打交道的門檻。因此，他只能留在店中等候。 房中只有他一個人，這一進店房旅客似乎并不多。除了偶爾可听到伙計往來的腳步聲之外。靜得令人發慌。 這是一間分為內外間的上房，荀文祥住在內間，左鄰是万里鵬，右鄰是鬼手琵琶与白鳳合住的上房。左右的人都出去了，當然听不到聲息。 但他在打坐將屆物兩意境界，卻听到左鄰万里鵬的房內輕微的聲息，以為是万里鵬回來了，并未介意。 先天真气在体內運行三周天，他听到极為輕微的啟門聲，心中一動，立即散去先天真气，他信手抓起枕畔的漁鼓挂在肋下，重新閉目瞑天。 外間的菜油燈。火焰一跳，房門不知何時已被人啟開了。門閂是被細薄的利器撬開了，撬門的人是行家。先慢慢削掉門銜口，便不能撬動門閂了。 削門銜口的功夫，不是普通毛賊所能辦得到的。這种有街口的門，不可能用刀插入門縫撬開門閂，何況門閂已經加插，不破門決難進入。 外間多了一個黑衣蒙面人，僅佩了一把防身匕首。火焰一跳，燈焰搖搖，若滅不滅，火焰變青。 蒙面人先是一惊，退了一步，但立即恢复鎮定，略一遲疑，無聲無息地舉步向外間走去。 燈焰拉得長長的，終于突然熄滅，房中一片黑。蒙面人不走了，盯著內間的門來發呆。一聲怪叫，外間的房門關上了。 蒙面人又吃了一惊，閃電似的退至門后，伸手一摸，怪事，兩根閂竟然有一根已閂上了。 這是說。有人在房內把門關上的。外間寬僅有丈余見方，雖則漆黑得伸手不見五指，但如果有旁人在內，不可能不被發覺。 但是，房內哪有人影呢？ 蒙面人顧不了發出聲音，駭然拔門閂沖出外面去了。房外廊下躲著另一個黑衣蒙面人，看到同伴慌亂地奔出，閃出低聲急問：“怎么啦？里面沒有人？人躺下了嗎？” “有鬼！”沖出的人貼在牆上說，嗓音變得走了樣。 “有鬼？你見了鬼了？” “這。” “說呀！什么鬼？” “你……你自己進去看好了。” “也許你真的被鬼迷住了，難道走錯了房間？是空房嗎？不可能的，眼線說那小輩根本沒出去。” “里面沒有人，只有鬼。燈火無風自熄，門會自己上閂，我會身汗毛豎立，直發冷，真有鬼。” “你語無倫次胡說些什么？” “要不信你自己進去看看。” 房門推開了，里面一燈如豆，一切依舊，靜悄悄一無异狀。這位蒙面人膽子大得多，放輕腳步進內間，伸手去掀門帘。 身后，突然傳出人聲：“不要進去，老兄，我在外間呢！”蒙面人吃了一惊，火速轉身，匕首已經出鞘，反應极為敏捷。 桌旁端坐著荀文祥，左手扶著漁鼓，在臉上有怪异的笑意，若無其事地將燈再挑亮了些。” “咦！你……”蒙面人訝然叫。 “我在外間，還沒人寢。”荀文祥放下燈挑：“你們在隔鄰搞鬼，利用板縫持開的小孔，施放什么迷魂香，內間里誰進去誰倒霉，幸好我沒在里。” “你……你？” “把你外面的同伴叫進來吧！我是很好客的。” 蒙面人突然疾沖而上，匕首一揮，人隨勢沖過奪門而走。剛到門口，只感到后脖子一震，被一只強勁的大手扣住了，立即渾身發僵，匕首墜地。 荀文祥將人拖回，往凳腳上一放，拉掉對方的蒙面巾，一腳踏住對方的右腕，笑笑說：“現在，我來听你的解釋。” 那是一個獐頭鼠目的中年人，想拔出被踏住腕骨的手，卻枉費心力，不拔則已，拔則壓力隨增，痛徹心脾。 “哎唷！不……不要踏了……”中年人痛苦地叫。 “說說你們的來意，我在听。”荀文祥說：“如果不從實招來，我要先踏碎你的手腕，說吧！我在洗耳恭听。” “我” “說謊的人廢定了。”荀文祥冷笑道：“你兩人貴姓大名？說。” “在……在下神偷張坤，和鬼竊王辰。” “來此有何貴干？” “偷……偷你的漁鼓……漁鼓。” “哦！偷漁鼓？偷別人賴以謀生的家伙，這算那門子神愉鬼竊？你們也想唱道情混口食？” “有……有人出二百兩銀子，要我們來偷。” “老天爺！二百兩銀子，可買一百個這种漁鼓，你以為我這個漁鼓是聚寶盆嗎？” “在下作案從不問原因，反正有人愿出重金，咱們就如約下手。” “誰主使你們？” “一叫趙武明的江湖浪子。” “好吧！我們去找他對證。” “銀子他已給了，目下他在哪里，誰也不知道。” “他怎知知道你們辦成了？” “如果咱們得手，把漁鼓弄破，挂在東城城牆上的三秀堂飛檐下，如果失敗，自會有人來找咱們取回一半銀子。” “哦！看來，在下無法追出主使人了？” “大概是的，那位趙武明是個小人物，恐怕就是抓到了他，也追不出什么來。那位老兄濫嫖濫賭，八輩子手頭也存了十兩銀子，他怎么舍得花二百兩銀子來請人弄坏你的漁鼓呢？” 說得合情合理，荀文祥不得不信，收回腳；說：“怕我這個漁鼓的人，定然來頭不小，你們可以走了，乖乖退給別人一百兩銀子。” 神偷爬起就跑，房外，鬼竊早就溜掉了。荀文祥下意識地拍漁鼓，不住沉思。 “銀子可能是九真魔女出的下策。”他想：“我這具漁鼓，名聲已壓下天涯浪客的迷魂鼓啦？明天，我要用漁鼓好好戲弄他們一番！” 半夜里，第一個返店的是万里鵬，所得的消息是：“龜山附近東南五六里，其形如龜，是一處极平常的小山，附近既無名胜，也沒住什么有名的人物。 倒是又五六里的劈破山附近，住了一位武林頗有名气的袖里乾坤陳群。這位仁名子的大袖內，經常在緊要關頭飛出一些救命的小玩意，但決非暗器，可能是一條蛇，甚至會出現一只雞。 試想在雙方近身相搏的致命關頭，一只雞突然飛臨臉部，任何人也會嚇一跳，那情景將發生何种變化？ 鬼手琵琶与白鳳也回來了，一無所獲。魔女已經失了蹤，晚間無法追尋。 當他們三個人知道神偷來偷漁鼓的事，白鳳最為吃惊，他斷定道：“這兩個下流賊決不是神偷鬼竊，神偷鬼竊決不會用雞鳴与鼓返魂香作案。荀兄弟，你不該太早放了他們。” 荀文祥根本不知道神偷鬼竊的來歷底細，說：“不管他們是誰，反正要偷漁鼓卻是极明顯的事。 我想，還會有人來偷的。” “恐怕他們以為你的漁鼓是寶物……” “本來就是寶物，攝魂魔君和九真魔女，皆知道漁鼓的厲害，當然有人想破坏了。”荀文祥信口說。他心中在想：能利用某些東西，來吸引敵人的注意力，倒是一件很好玩又好笑的事。 白鳳卻盯著他笑，笑容純真俏甜，說：“据我所知，你裝神弄鬼的技術相當高明，不過，你這只漁鼓，可是极不尋常的真才實學。荀兄，如果真被他們把你的漁鼓毀了，你還能應付九真魔女這种宇內高手嗎？” “至少從你擊敗紫衣秀士与玉扇書生的武功看來，你已是武林這一代年輕高手中，數一數二的頂尖人物了，你擊敗他們可不靠漁鼓。” 荀文祥并清楚自己的武功已到了何种程度，反問：“舒姑娘，你胜得了九真魔女嗎？” “這個……” “假使九真魔女不用主動的話，你……” “甘拜下風，在內力修為上差得太遠了。”白鳳坦率地說。 “程兄，你呢？”荀文祥向万里鵬問。 “我？算了吧！”万里鵬苦笑：“在年輕的一代中，兄弟雖不甘菲薄，或許与玉扇書生不相上下，如果想与那些內功火候純真的老一輩名宿相較，差得太遠了。” 荀文祥從沒見過万里鵬出手，也就不再追問，說；“如果憑拳腳武功，我也不知道是否對付得了九真魔女。 不管怎樣，有漁鼓在，我就有把握穩臊胜算。從現在起，我可得特別留心他們打漁鼓的主意了。” 白鳳信手接過漁效，仔細地察看，惑然地說：“荀兄，我怎么也看不出這漁鼓有何特別的地方，怎會有如此可怕的威力？” 荀文祥已打定主意，要利用漁鼓來吸引敵人的注意力，因此心中一動，不再說出漁鼓的秘密。 其實，漁鼓本身毫無威力可言，這是一具极平常的廉价漁鼓，漁鼓具有強大威力的原因，是荀文祥以神御音絕學，与音律的超凡造詣。 只要讓荀文祥有机會凝聚心神，任何一种兵器到了他的手中，皆可以發出惊人的強大威力。如果再有具神奇魔力气的樂器，像攝魂魔君的九音魔鈴，天涯浪客的鼉皮漁鼓，在他手中更是威力倍增，魔力無窮。 他真的想獲得天涯浪客的漁鼓，這是他追蹤天涯浪客的另一個主要原因。 “你不可能從外表估計一件寶物的价值。”他接回漁鼓拍擊兩下：“拍擊的技巧与音律的控制也是學問。你信不信？我可以用這具漁鼓，要你哭就哭，要你熱血沸騰你就奮然而起。” “如果把鼓面戳破……”白鳳用手指彈了兩下漁鼓。 “那就成了廢物啦！”他毫無心机地說。 次日一早，四人提了行囊，結算店錢出城南下。他們在渡貧人至龜山的小徑。說是小徑，其實大得可通車馬。 万里鵬与荀文樣走在前面，一面走一面說：“我這老江湖居然花了一天一夜工夫，查不出絲毫有關天涯浪客的消息，反而是白鳳姑娘獲得了線索，說來慚愧。” 荀文祥扭頭回顧，看到走在十步后的白鳳，正与鬼手琵琶低聲有說有笑地談話，狀极親見。 再往后看，半里外，兩名騎士正策馬徐行。荀文祥回過頭，說：她有保鏢的人相助，而且机靈刁鑽，消息靈通并非奇事。她似乎与范姑娘十分投緣呢？” “我也感到奇怪，范姑娘聲譽不佳，舒姑娘也算是名門閨秀，兩人居然相見恨晚，委實不可思議。哦！荀兄弟，你真的不在乎高手埋伏？” “我們不去闖埋伏，他們就會向我們明暗下手，不如將計就計，冒一次險試試看也是值得的。” “真要碰上九真魔女一類高手，兄弟可就幫不上忙了。”万里鵬愁容滿面地說。 “我會應付他們的。如果他們群起而攻之，你們切記不要遠离我身后。” “對，我會替你防范身后。替你搖旗吶喊。” “小弟先行謝過。”荀文祥感激地說。荀文祥突然改變稱呼謙稱小弟，万里鵬反而一怔，猛地一把抓荀文祥的臂膀說：“兄弟，承蒙你看得起我，我會為你赴湯蹈火。你我一見如故，我叫你一聲兄弟，你該不會介意？” “我叫你程大哥，怎樣？”他用力握住万里鵬抓在臂膀上的掌背。万里鵬深深吸入一口气，大踏步向前走。 “程大哥，你在想些什么？”荀文祥拍拍自己的前額說：“兄弟，我認為你找錯了方向。” “錯了什么方向？” “江湖忌諱甚多，事不關己而追根究底，列為江湖大忌的。所以沿途愚兄就沒有追問你的家世往事。更不知道你与神刀鄧國安結怨的前因后果，也沒有深入了解你与天涯浪客之間的恩怨牽纏。 但我猜想你必定將天涯浪客列為關鍵人物，因而以他為目標，楔而不會追尋他的下落。告訴我，你是為了他的鼉皮魔鼓鳴？” “不是，我怀疑天涯浪客与神刀鄧國安暗中勾結來陷害我，必須找到他澄清一切疑團。” “你的事可否說來听听？” “好，事情是這樣的……”他概略地將經過說了。 万里鵬靜靜地听完，再沉思片刻，搖頭說：“兄弟，果然被我料中了，你找錯了方向。” “關鍵難道不在天涯浪客身上？”他問。 “當然他算是主要人物，但并不重要。記得咱們第一次見面，我就告訴過你，神刀和天涯浪客決不可能有交情，黑白不相容，神刀的武林地位，已是頂峰人物，他怎么愚蠢得暗中与天涯浪客勾結？” “那大哥的意思是……” “必須找到那天襲擊祥云庄的人問問，就知道襲擊是真是假的。” “可是，神刀聲稱不知襲擊的人是誰，所以唯一涉嫌的人只有天涯浪客。” “你錯了。” “這” “凡是曾經与你見過面的人，包括攝魂魔君在內，都有可能。魔君的爪牙在山上要道上等你，晚上再侵入葛仙宮再次向你發動襲擊，對不對？” “這” “神刀樹大招風，黑道朋友固然恨之入骨，時思報复，白道群雄嫉忌他的入，也希望他丟人現眼。因此玉扇書生也難免涉嫌。” “但……火焚瑞云樓与葛仙官受扰，几乎同時發生……”荀文祥劍眉深鎖：“難道說，小鳳此神針玉女也有份？至少她不會涉嫌。” “很難說，誰敢說…安排的不是苦肉計？襲擊祥云庄不是一個人所能辦得了事的，定有別人，因此与其找天涯浪客，不如先找小鳳儿，她不久會找上來的，問題是該如何誘出她的口供來。” “對呀！哼！她會招供的。”荀文祥冷冷地說。万里鵬這么一提，把問題弄得更复雜了。因他這么一提，也把小鳳儿拖入漩渦中心。 万里鵬料得不錯，小鳳儿也正跟著威遠鏢局十万火急速赶來的高手，他們馬不停啼赶到洛陽州。她做夢也沒料到自己會成了漩渦中心，更沒料到苟文祥以她為目標。 小徑繞過龜山的西麓，附近找不到大的村庄，也沒名胜古跡可尋。他們四個人從山西繞至山南，遠遠地看到道旁有一座歇腳亭，一個中年村夫正在亭中歇腳。 白鳳向遠處的歇腳亭一指，說：“亭中有人，何不上前問問看？亭東有座小村落，我和范姐姐到村中打听ｊ事后在歇腳亭會合、有事即發訊號呼應。” “好，我們這就先繞過去。”鬼手琵琶欣然同意。 “切記不可大意，小心了。”万里鵬鄭重的叮嚀。事實上歇腳亭与山坡下的小村落，相距不到一里地。歇腳亭的茶水，顯然是由小村庄供應的。 兩女岔出小徑，越野而走。 万里鵬也就与荀文祥舉步，向一里外的歇腳亭走去。他們到達時，亭中的中年村夫仍未离開。 万里鵬首先入亭，卸下包裹向村夫友善地頷首打招呼，瞥了茶桶一眼，向村夫說：“大叔早，訪問貴地是什么地方？” 中年村夫朴實的面孔難下笑容，向山坡下的小村一指說：“小地方，那就是三陽里。客官不是本地人，怎么走到這條路來了？” “來找朋友的。”荀文祥也卸下包裹，拍拍漁鼓：“大叔，昨天小可有几位朋友經過此地，其中有位年約半百，干瘦清瘦，臉色不佳，背著漁鼓唱著情混飯糊口的人，不知大叔曾可見過這個人？” “哦！這個……是不是嗓門沙啞，有气無力的人？”村夫熱心地反問。 “對，就是這個人。”万里鵬興奮地說。 “昨天黃昏時分，那人在村中唱了約有一個時辰道情，賺了百十文錢并不在村中借宿。” “哦！可曾有人看到他往何處去了？” 村夫往東面一指，道：“往東走，兩里外有座白龜神詞，里面住了三個香火道人。他和几個同伴，在神調借宿，這時在不在就不知道了。” “沿途下行約里余，路分為二，有走劈破山，左走龍潛灣。走左首小徑，兩里地就可到達調前的石碑。” “承告了，謝謝。”万里鵬和气地道謝，一雙星目不住地在村夫身上打量。 村夫的神色毫無异狀，細心的整理腳下的破草鞋。 万里鵬看不出破綻，目光轉向在小村徘徊的兩女。 “把她們招過來！我們到白龜神祠。”万里鵬說。 “好，也許能赶得上。”荀文祥說，出亭舉手示意，一面發出一聲短嘯。 兩女尚未入村，村的地勢比亭高，看得真切，聞聲急向歇腳亭急步赶來。 進入岔路口不到兩里，果然看到一座碑亭。亭座是一只俗稱重的大石龜，碑上的文字已斑剝難以辨認，年代可能已經超過千年以上。 右首是走道，百步之外建了一座小殿堂，祠額刻張，踉蹌掩耳奔出。 漁鼓聲倏止，鬼手琵琶吃惊地叫：“老天爺！怎么全是女人？” 不但全是女人，而且全是穿黛綠色勁裝的美麗年輕女人，共有九名之多。一個個花容變色，掩住雙耳不胜惊恐地注視著青袍飄飄，一瞼庄嚴的荀文祥。 祠門口，踱出三名官裝美婦，中間美婦美得令人屏息，輕搖手中的綠紹團扇，一雙水汪汪的媚目前人心魄。薄施鉛華，國色天香，風華絕代。 施脂粉的女人不易看出真實年齡，這女人的美，似比九真魔女更為出色，更艷，更媚，更動人。 她的美是迫人的，吸引人的，令人無法抗拒的，与那些羞答答逗人喜愛的美完全不同。 “哦！這……”万里鵬有點失措。 “好美艷的女人。”鬼手琵琶惊歎地說，有點自感形穢，目光竟不敢与美婦的視線接触。 白鳳今天穿了村姑裝，她的美屬于含蓄的、靈秀的型美，當然缺乏美婦那种迫人的高貴風華。 白鳳目定口呆，不自覺地退了兩步。美婦已走了十余步外，春風乃醉人心魄。 荀文祥是唯一把持得住的人，用贊賞的口吻說：“國色天香，傾國傾城；光華眩目，美絕塵衰。” 美婦在丈外止步，圓扇不再輕搖，掩住酥胸前。她明艷地嫣然媚笑，用悅耳的媚嗓音說：“好高明的以神御音術，果然名不虛傳。尊定然是荀爺了，幸會幸會，你的嘴好甜！” 荀文祥欠身頷首為禮，微笑著說：“貧道青松，俗家姓荀，請教姑娘貴姓芳名？” “妾身姓段。”美婦簡要地答。 “段姑娘。我們久候了。” “料定你們該來了，天沒亮就一切停當啦！天涯浪客呢？” “他那只漁鼓魔音道行有限，目下被囚在一處安全的地方。” “哦！原來段姑娘把他擒住了。九真魔女与姑娘有何淵源？” “妾身不認識九真魔女，但聞名久矣！” “那就怪了，姑娘……” “我知道你要天涯浪客，不錯吧？” “姑娘肯割愛把他交給在下嗎？” “可以，但有條件。”段姑娘笑容，笑容好動人。 “條件，姑娘請說。” “你与威遠鏢局結了怨？” “不錯。 “顯然威遠鏢局不會輕易放過你，因為你也不肯甘休，昨晚就揚言要劫鏢。” “可惜被九真魔女插手打消了。” “條件是互惠的，我把天涯浪客交給你，你要助我截留威遠局的一趟鏢，兩全其美，荀爺意下如何？” “這……在下不愿与九真魔女結怨……” “我不是指這趟鏢。” “那……” “你先答應了，我再告訴你，我會与你聯手，把威遠鏢局的金字招牌砸破了，一舉兩得。荀爺，我相信你我必能合作愉快，圣劍神刀加上鏢局主金戈銀彈，決難在你我的聯手合擊下討得了好的。” 万里鵬已定下神，接口道：“是湖廣那趟鏢嗎？段姑娘，你要對付的人，恐怕比威遠鏢局的人多十倍，你以為聯手就能對付得了嗎？” “本姑娘正在設法邀集同道，實力足以對付得了想趁火打劫的人。”段姑娘傲然地說：“這條件對荀爺极為有利，因為荀爺也要劫鏢的，是不是？合作后成功希望豈不是更大了嗎？” “你擺出這种陣勢，把我們誘來，在下委實看不出姑娘有多少請人合作的誠意。”荀文祥指指左右埋伏的九女：“你如果真有邀請的誠意，即使江湖人不講禮數不用拜帖，也該派人知會一聲，對不對？ 用這种手段請人，在下有被強迫被愚弄的感覺，而且心中懍懍，几若几在惡夢中。段姑娘易地而處，姑娘有何感受？” “你……” “段姑娘，可能你一生中，從來沒有碰上敢于拂逆你的人。” “這個……的确是他的了” “今天你第一次碰上了。” “你是說……” “在下抱歉。不管段姑娘要做些什么，在下恕不奉陪，你我各行其是，互不干涉。”荀文祥說。 “你拒絕了？”段姑娘沉聲問。 “正是此意，在下的話已經夠清楚了。” “恐在此情勢下，你已另無選擇了。” “真的？”荀文祥警覺地問，轉身目光落在身后碑亭對面的樹林內。十名青衣大漢，同時長身而起，邁步到了路中半弧形排開，堵住了去路。 “不要讓這些人枉送性命。”荀文祥重新轉身面向段姑娘說：“段姑娘，我是當真的！” “你以為你可以胜得了我的十絕劍手？”段姑娘說。 “非必要時，在下不開殺戒，但并不表示在下決不開殺戒。”荀文祥沉靜地說：“在下不知道你這些劍手有何神鬼莫測的武功造詣。但在下可以肯定地告訴你，他們禁不起漁鼓致命的一擊。你要他們用膜封耳，等于是替他們打開了征死之門。” “你很會唬人。” “不是唬人。”他一臉肅殺，“御音殺人，根本不需經耳听完，只要普通的聲音便可由听覺感受，即使把耳膜弄破成了聾子，在下同樣可御音殺他。 快撤走你的人，在下不希望白龜神祠變成屠場。” “本姑娘一聲令下，剎那間劍山聚合，即使你能僥幸，你三位同伴必難僥幸，你想到他們的處境嗎？”段姑娘指指万里鵬三個人：“何況，你的魔音對本姑娘的威脅不大，本姑娘的定力。定以抵抗你的漁鼓魔音。” 万里鵬于緊要關頭，顯出沉著老練的江湖人本色，哈哈大笑說：“段姑娘，据在下所知，武林中以音殺人的高手為數甚多，其中佼佼者以攝魂魔君与銀龍最為杰出，而荀兄弟比他們更胜一籌。 在下不知段姑娘的來歷，也許你和荀兄弟一樣，是江湖上突然出現的一朵武林奇葩，你別自以為比老一輩的高手名宿更高明，但從你今天的行徑看來，你并沒有多大的信心會胜得過荀兄弟。” “狂徒，你胡說什么？”段姑娘怒聲問。 “在下只是提醒你。”万里鵬不在乎對方怒火：“如果姑娘真有信心，就不會帶這么多党羽設埋伏倚眾群毆了。 姑娘，你已輸了一盤棋。不要說荀兄弟的漁鼓可以克制你們的這些人，在下与這兩位同伴也不是不禁一擊的江湖二流混混，你大可不必要荀兄弟擔心我們的死活，江湖人的生死禍福自己負責。不過，段姑娘的提議，在下倒是十分贊成，但卻反對你用這种陳兵脅迫的下乘手段來對付人。” “你贊成本姑娘什么提議？”段姑娘怒意漸消。 “那就是劫鏢的事。” “你是說？” “荀兄弟与威遠鏢局結了怨，劫鏢討公道不失為以牙還牙的最毒報复手段，讓威遠鏢局知道任意欺負人是會受到報复的，以后他們對人必會客气些。 湖廣下月那趟鏢，可說已轟動了江鏢嫖的希望，咱們四個人成不了事，多几個人手自然希望更濃。但你竟然用這种威脅的手段強求合作，豈不是居心叵測令人起疑嗎？ 誰保證你不是威遠鏢局請來試探咱們態度的人？退一步來說，誰相信你有獨當一面的智慧与武功？” “你是不相信本姑娘的超人武功了。” “你胜得了荀兄弟嗎？” “信不信立可分曉。”段姑娘手按著劍靶：“荀爺，你我憑真才實學較量高低，尊駕意下如何？” 荀文祥揮手示意同伴退至碑亭內戒備，漁鼓往腰后一挪，左手夾牢，淡淡一笑：“姑娘何時出手皆可。” 這几天來，荀文祥對交手的事已經積了不少經驗了。雙方動手相搏時，固然有千變万化凶險莫測，但万變不离其宗，只要懂得竅門便可應付自如。 他的拳腳本來就有根基，而且他那种專門對付猛獸襲擊的打法，比對付人困難多了。 ------------------ 老衲 掃校 |
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