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龍鳳虎說：「我再給你置辦個厚門簾吧！這屋一面靠著一排，好歹是熱的，那邊會晤室，平日無火，冷。」思忖一下，又說：「忘了量後窗的尺寸。」伸手挑門簾。 秦帥北剛想表示感謝，見狀啪地將龍站長的手臂擊落：「您不能進去了！」 「我剛從裡面出來呀！」龍鳳虎瞠目結舌。 「現在同剛才不一樣了。密碼文件已經安放在內，保密標誌業已懸掛，除機要人員外，任何人不得擅入。今後，您要是擬報或是閱報，只能在外屋。這是保密規定。」年青英俊的機要參謀毫不通融地說。 喀喇泉邊防站最高軍事長官，在自己的轄地，第一次被人這麼不客氣地搶白，這個人還是他親手接的兵！一股黑色的怒火，沿著他的喉管向上爬動。故弄什麼玄虛！有什麼了不起的！他悻悻然，蒼黑的臉上卻並沒有顯露出來。他畢竟是有軍事素養的領導，犯不上同驕傲的小公雞爭執。他把手緩慢地放下了。 默默撲動門簾，竄進屋裡，緊接著聽到爪子搔爬鐵皮保險櫃的聲音。默默憑著敏銳的嗅覺，偵察到了牛皮公文包的所在。一路上，它與公文包相依為命。 龍鳳虎揶榆地對秦帥北講：「秦參謀，你這門上還應該貼一張條：華人與狗不得入內。」 輪到秦帥北張嘴結舌了。 「而且這狗準得死。」龍鳳虎預言道。然後揚長而去。 真糟糕！進站頭一天就與長官發生摩擦，秦帥北很沮喪。也許他應該把話說得委婉些，一般人很難想像機要工作近乎殘酷的保密制度，甚至機要員最初的時候。 「保守機密，慎之又慎。要十分保密，七分不行，八分也不行，九分九也不行，非十分不可。」 瘦削的教官站在機要學校的講台上，他戴著銀絲眼鏡，溫文爾雅的樣子，語調卻十分凌厲。 年青的機要學員端坐得如綠色石像。無論天下大亂到何種程度，設在寧靜山區的機要學校，仍舊壁壘森嚴。也許因為這是國家最後的神經脈絡，遴選人員與施行教育，分外嚴格。 「……密碼失密，主要有兩種情形。一種是被敵方所破譯。」教官用被紙煙熏得焦黃的手指，在空中抓了一把：「你們說，我手裡有什麼？」 有什麼？有空氣唄！但是沒人回答。過於簡單的問題裡往往潛伏著陷際。 教官等了一會，不是在等回答，而是在提醒所有的人，對他下面的話給予更充分的注意。 「我手心裡攥著電波。這間教室裡也充滿電波。你張開嘴，你的牙齒上粘著電波。你閉上嘴，你的肺裡也呼吸著電波………」 年青的機要學員們被無所不在的電波所威懾。 「不要一提到電波，就以為是國家廣播電台。那在太空紛雜的無線電訊號裡，只是極少的一部分。空中絕大多數電波是由形形色色的機要電台發出的，有敵人的，有朋友的，也有我們自己的。每個國家都憑藉著它的機要聯絡網。控制著整個政權。對於軍隊來說，尤其是這樣！」 教官炯炯有神的目光掃視著大家，每個人都感到肩上的千鈞份量。 「截獲對方電波訊號，破譯對方密碼，需要龐大的偵聽系統和專門機構，我們今天就不詳細講了。還有一條失密途徑，就是——」教官頓了一下，學員們洗耳靜聽。 「——丟了密碼本！」 「你們要永遠記住，密碼重於你們個人生命的一百倍！一千倍！！一萬借！！！ 「如果你攜帶密碼，同司令部在一起，情況非常緊急，必須立即撤退，你怎麼辦？」教官的目光嚴峻了。 「立即將文件銷毀。」秦帥北回答。 「機要密碼的所有紙張，都浸泡過一種特殊的藥液。必要時，一根火柴就可以使它在一秒鐘化為灰燼。並且任何方法，都不可能使紙灰上的字跡復現。但是，現在的情況是還需要保存密碼，以便聯絡。你怎麼辦？」教官逼視著秦帥北。 「我要求配備精銳部隊，掩護我撤返。」秦帥北思忖片刻答道。 教官雷達一樣的目光，一寸寸巡視教室。 「就是元帥，我覺得也該保護我……當然，不是我……是因為我帶著密碼……」室內響起象冰雪一樣純淨的女聲，怯生生，但很清晰。 譁眾取寵！秦帥北不屑地想。你見過真正的元帥嗎？白髮蒼蒼，功勳纍纍，他們是軍隊的靈魂！你的父親兄弟也許會潑出命來保護你，但這是戰場。不是你的家！ 教官已經開始失望的眼睛突然睜大：「酈麗霞，你站起來。把剛才的話重複一遍。」 秦帥北坐在後排，看不到前排的臉。只見她像凝脂一樣的脖頸由上而下紅了起來，因為上課時一律不戴軍帽，她漆黑的短髮被激動的熱氣吹拂著，像受了靜電的吸引，霧似地向四周飄散。 酈麗霞說：「當司令員是一位元帥時，我認為應該首要保護文件。」 「請坐下。」教官激動地雙手撐著講台：「當你們同密碼在一起的時候，你們自身的生命就業已消失。保衛密碼，就是保衛勝利。在最危急的情況下，只有先消滅了文件，你們才有權利消滅自身的生命。要記住，密碼是全軍通用一個版本，一旦遺失，將使無數將士血流成河！」 秦帥北草擬了到達喀喇泉邊防站後的第一份電報。原本比較簡潔，想到今夜是酈麗霞在分區值班，報稿將經由她纖巧的手一一譯出，又寫得詳細了些。 然後他打開保險櫃，取出密碼本，湖藍色的封面，像是一汪寧靜的水泊。他把報文譯成密碼，現在，留在紙上的是一串串阿拉伯數字，像是大數學家演算過的稿紙。對於所有其它的眼睛來說，它是一頁天書。 秦帥北走出機要室，屋外已一片蒼茫。 電台很好找，高聳的天線就是無法掩藏的標誌。 秦帥北一走進去，幾個閒扯天的人就都站起來，為首的又矮又瘦，伸出手：「我正在跟他們說你是我師傅呢！」 是什麼師傅秦帥北一時沒聽明白，下意識地先去握手。對方骨駱粗大，尤其是手指肚象棒槌一樣壯實。秦帥北先判斷出他是一位訓練有素的電台長。其後才認出他是池可信。 「咱們那個新兵連還有誰在站上？」秦帥北這次真驚訝了。 「劉堆子、桂蘭和我。也許哪天還能派個熟人來，比如你吧。」池可信向四周圍的電台搖機員、報務員介紹了秦帥北，然後說：「你來了就有我們忙的了。上下兩道工序，咱們唇齒相依。沒有急事，夜裡少發報，別惹了我們的瞌睡。」 秦帥北說：「要是夜裡上頭來了急報，你們敢昧下不用我譯，那我才真服了你們。」 玩笑歸玩笑，池可信接過報文，電台開始聯絡。看他們嘀嘀嗒嗒忙個不停，秦帥北自己無聲地退出了。大家也不客套，反正以後天天要打交道。喀喇泉邊防站與外界的聯繫，就依靠機要和電台兩個部門的通力協作。確切地講，電台是為秦帥北工作的，枯燥的數碼並不告訴他們任何意義。只有秦帥北才洞若觀火。這種特殊的位置，使機要人員有一種溶化在血液中的優越感。 晚飯是肉炒土豆絲。桂蘭掌勺的大手，穩准狠地顛了兩下，菜表面上並不見很多，回到屋裡才發現，土豆絲下埋著不少肉。默默饞得亂蹭他的褲腿，秦帥北便把肉都挑給小狗吃了。 到底是顛簸了幾百里，秦帥北早早上床。隨著一陣柴油發電機轟鳴，眼前突然綻出金花。站上沒有長明電，每夜定時送電。秦帥北想睡覺，就去找燈線。尋覓完內外屋，也沒找到開關。細一想，電在沙漠中那樣寶貴，作息時間又是統一規定，各屋裡根本沒有獨立的開關。 入境隨俗吧。但燈泡像個金瓜懸在頭頂，披頭散髮的金線射入眼簾。秦帥北生活上的這些嬌氣毛病，原本叫粗曠的連隊生活差不多治好了，沒想到機要學校舒適的環境又把它誘發了。乾脆把燈泡擰下來。 眼睛一時不適應，感到四周極黑。過了一會，發現左側牆壁進出稀薄的光亮。 他湊到牆邊，才發現牆是用板子分隔而成。通過木板上的蛀眼，看到那面是很大的戰士宿舍，一溜的通鋪。這大約就是一排了。有這樣的重兵把守，文件倒是挺安全。秦帥北想。 他的舖位正好頭對牆，那邊的談話聲不聽也入耳。 「劉堆子，你說明天吃什麼？」一個挺稚氣的聲音。 秦帥北透過一個蟲眼，看到的劉堆子象鑲在圓形鏡框裡，他還真沒多大變化。旁邊是個圓圓臉的小兵。 「大老米，這頓吃的還沒走過肚臍眼，就惦記下頓了？告訴你，早上吃羊，中午有魚，晚上自然是蛋了。」劉堆子擺出老兵的見多識廣。 秦帥北想，到底是照顧一線，水雖少點，伙食還是不錯。 右側一片漆黑。會晤室晚上沒人，自然黑暗。但從未掛窗簾的後窗望出去，右側的野地被瀉出的燈光照亮。 這是怎麼回事？秦帥北的好奇之心又萌動了。用手去摸，同左側的薄木板是一樣裝備，甚至摸到了蟲眼，但並沒有光粒子穿透過來。他用手彈彈牆壁，聽到敲變質充氣罐頭盒子的聲響。 這是個夾壁牆！應該有出口！ 他判斷這個出口不會在會晤室內，而是在他的屋裡。這使他很興奮，倦意全消，順著牆壁仔細摸索。 機要重地內嚴絲合縫，像拉鏈一樣無懈可擊。也許應該把燈泡旋上，那樣搜索起來快捷得多。不可！上下哨的戰士若覷見新來的機要參謀這樣鬼鬼祟祟，終是不雅。雖然嚴格講起來，機要人員須把工作地點周圍的環境調查清楚，也是十分重要的。 秦帥北終於在外間閱報室找到了活動牆壁。機關啟開，一股木板儲存的清香，飄逸而出。 秦帥北好奇地走進去。 暗室是與秦帥北工作間等長的一條細長通道。雖然無燈，但相當明亮，鄰近會晤室的側壁上，有人工鑿制的孔。暗室內有一長凳，像農村簡易小學裡孩子們集體坐的那種。秦帥北坐上去，凳子雖窄，接樣處粘結牢固，毫無聲響。秦帥北再往會晤室一看，不由得喟歎暗室設計師的高超。在與就座者雙眼高度平行的板障上，有形同眼鏡片的亮孔，可以非常方便地窺視到邊界會晤室內的全貌，特別是對面那排留給客人坐的沙發。 沙發！在沙漠腹地看到這種大椅子，秦帥北感到又熟悉又陌生。當然這沙發算不得舒適和華麗，但它在這裡顯示出一種大國氣派。 毫無疑問，這些都是龍鳳虎站長的傑作。 我們沒有錄音機，也沒有微型攝影機。萬一發生重大的邊界爭端，你要身負重任的邊防檢查站站長以何為憑？這裡起碼可以多伏下幾雙眼睛！ 用心良苦！ 秦帥北很小心地退出來，將一切復原。 「秦參謀，你的燈怎麼黑了？」 秦帥北愕然。屋外是龍鳳虎的聲音：「是不是燈泡壞了？我給你拿來一盞油燈。」 秦帥北很感激，離開牆：「是我自己摘了泡子。」 龍鳳虎擦亮火柴，把燈遞給他：「咱們這兒不同別處，什麼事都有可能發生。夜裡譯報給你點個亮。注意省油。」 秦帥北再次入睡，再次被喚醒。這是子夜時分突然降臨的漠風。 漠風像是被一道黑色符咒召喚來的猛獸，巨大而柔軟的爪子，在最初的時候悄然無聲，只在遙遠的沙叢中發出悠長的歎息。你凝神去聽，它闖然消失，像它的發生一樣渺無蹤跡。但這是一個險惡的騙局。片刻之後，漠風壁立而起，砸落在整個大漠之上。它蒼黃而苦澀的舌頭，舔過邊防站薄薄的屋頂，屋頂象紙片一樣籟籟發抖。不知是誰扔在房上的舊鞋和罐頭盒，漠風不屑地將它們掠去，隨手拋向高遠的天空，看著它們象鷂子一樣飛翔。風在天地問無盡暄囂，把一切凸起的物體都當作美妙的洞蕭。於是，常態下絕對聽不到的種種聲響，混合成令人恐懼的合唱，顯示著漠風無以倫比的藝術。無數沙礫被風攪動而起，擊打在窗上門上，彷彿降落著密密麻麻的冰雹，空氣中充斥著火藥爆炸後的硫磺氣味，那是風將石頭與石頭摩擦而出的氣味。漠風君臨整個天地，除了風，一切已不復存在。 秦帥北恐懼地望著天花板。其實一片墨色，什麼也望不到，望只是一種習慣性的動作。他把耳朵靠近一排宿舍，企冀聽到人的聲音。但人的柔弱氣息早被風吞沒掉了，你會絕望地想到這世界上，除自己之外，已無一個活人。 猛然間，秦帥北象被人在背部楔了一刀，一彈而起。他聽到了激越的緊急集合號聲。 這是否是錯覺？風聲已極大地摧殘了人的自信。思忖絕不影響秦帥北的行動，當他終於千真萬確地聽到了號音的召喚，衣服已穿畢。 秦帥北攜帶密碼，全身披掛跑出房門。 黑暗中，有一團更為濃重的暗影，當一切都隨著漠風的肆虐而搖擺時，它巋然不動。這就是喀喇泉邊防檢查站全體官兵的隊列。秦帥北加入進去。 「三分鐘以前，哨兵發現國境線方向，升起一顆紅色信號彈。」龍鳳虎站長的聲音比漠風更強韌。 像是為站長的話作註腳，墨黑的天空騰地又炸起一顆紅色信號彈，像一滴淋漓的鮮血，終於保持不住圓滾滾的形狀，蜿蜒而落。 戰爭就這樣爆發了？！秦帥北青春的熱血向肌膚氾濫，每一塊肌腱都因為充血過多而渴望搏殺。 「他們在我們的邊防線上陳兵百萬，這不是裝樣子，是準備讓我們血流成河的……」龍鳳虎做著戰前動員。 秦帥北想，趕快佔領工事和有利地形啊！這麼密集的隊列，敵人一發炮彈打來，還不全軍覆滅！ 龍鳳虎結束了講話，佈置了具體的任務，戰士們無言地消失在混飩之中。 機要人員在戰時，必須隨時跟隨最高軍事長官。秦帥北問：「是否立即擬報，向上級報告？」他想到了蘇德戰爭時希特勒的不宣而戰。 「情況不明，你怎麼報告？是潛藏的敵特發射信號彈，擾亂軍心，還是對方大規模進攻的前奏？」龍站長冷靜地說。 秦帥北感覺自己欠火候。 沙礫象鐵屑似地打在身上，像有無數劍戟橫刺過來。龍站長說：「秦參謀，你先回去待命。」 秦帥北回到機要室，心緊張得怦怦直跳。隊伍漸漸遠去，周圍只剩下如濤的風聲。龍鳳虎指揮若定的形象，使他深感欽佩。老邊防到底見多識廣，鎮定從容。讓自己待命，就安心待命吧！他想自己一定睡不著。沒想到劍拔弩張之時，竟沉沉地睡去了。 天亮了，秦帥北推開門。 天湛藍無比，像一塊澄清的藍水晶，神秘寧靜地懸掛在金燦燦的沙漠之上，潔淨得你甚至不敢用手去指一指，怕因此會在那上面留下指紋。漠風像一把巨大的竹帚，將天地中所有的細塵，都掃到深遠的天涯去了，在那裡黃塵將緩緩飄下，凝積成姜色的黃土高原。漠風象魔力無窮的法師，一夜之間塑起龐大的駝隊似的沙丘，環繞著喀喇泉邊防站。凹陷處留下風沖刷出的渦狀印痕，像一隻隻永恆的眼睛。 秦帥北俯下身子，掏起一捧沙。沙象魚卵一樣規則，在朝陽下反射出谷穗的光芒。 這就是沙漠！明麗而美妙。 今天是星期天。夜裡出外巡邏的戰士都已返回，沒有發現敵情。估計對方是用一種定時信號彈騷攏我方。 秦帥北的耳朵眼裡都是塵沙，他到炊事班打水，桂蘭給了他一舀子。 「我想好好打掃個人衛生，這點哪夠哪！」秦帥北愁眉苦臉：「老班長，高抬貴手。」 桂蘭說：「你有多少顆牙？」 秦帥北不解：「三十顆。按理還要再長兩顆，叫智齒。二十八歲才長齊呢！」 桂蘭說：「這水有四十顆牙也儘夠刷的！」 秦帥北這才知道只給刷牙水，說：「洗臉怎麼辦呢？我也不是隻貓，會用爪子干抓撓。」 桂蘭說：「到喀喇泉啊！」 秦帥北想，一眼名為黑泉的水，還不得把人洗成包公！洗衣服還不成了偽軍那種顏色！偷眼看桂蘭，臉雖黑，衣服倒還潔淨，好像比他當新兵時還洗得見本色。心想，這一定是近水樓台先得月了。 秦帥北去找喀喇泉，順便從從容容把整個邊防站觀察了一番。 站中心有個方形水泥台子，四周為很優雅的緩坡。水泥因為狂風躁烈，表層已經龜裂，嵌滿了金燦燦的沙粒。台子中心是一座高聳的方形水泥立柱，立柱中心是一根筆直的鐵製長桿。 這是國旗桿。 此刻未掛國旗，它便像一根巨針，尖峭地刺向廣袤的藍天。 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