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朱端陽趁機溜到炊事班，去察看中午吃什麼飯。 所有的女兵都饞。也許是她們的胃比男人小，需要更精緻的營養；也許是她們借此顯示出某種優越與嫵媚。反正，女兵饞。 炊事班是軍隊裡最有人情味家庭味的地方。蒸饅頭的熱氣，爆蔥花時的油煙，都令人不由自主地想起家，想起媽媽。 炊事班長安門栓正在修理汽油爐子。崑崙山上燃料奇缺，除了取暖用焦炭外，做飯燒水一律用汽油。這玩藝擺弄起來，有時是很危險的。 「你離遠些，我要點火蒸饃了。」安門栓抬起他因為小時候缺鈣而四稜見角的大腦袋，看也不看朱端陽，好像自己同自己說話。 周圍沒有第三個人。朱端陽順從地退後一步。 轟的一聲，汽油爐子像爆炸似地燃燒起來，龐大的立式高壓鍋被輝映得通紅。鍋蓋上一道道旋緊的螺栓，像一隻隻警覺豎起的耳朵。壓力表上的紅色指針，緩慢地開始移動。 朱端陽真沒想到，每天吃下去的饅頭，竟是這麼驚險地製造出來的。複雜得似乎比學化驗還難！」她不由得佩服起操縱這一切的炊事班長。 「你真了不起！」她由衷地讚歎道。不想一回頭，安門栓竟渾身是火。原來他剛才修爐子時，身上臉上濺了些汽油，此刻竟一起著了。朱端陽急得不知如何是好，安門栓不慌不忙地抓起白布圍裙，頭上臉上抹了幾把，那無源的火，就都熄滅了。 「我給你抹點藥吧？」朱端陽關切地說。安門栓的皮肉雖無大傷，但表皮被灸得通紅，一定是很疼的。 「不用。常事。」安門栓不在意地說。 崑崙山上的火頭軍，較之其它兵種的炊事班，要辛苦得多。用汽油桶做成簡易的水車，每天要像駕轅的牛一樣，拉著到冰河中汲水。在結滿冰碴的水中洗脫水菜，更是餐餐必行的功課。高原缺氧，人們的每一舉手投足，都要付出較平原艱辛得多的努力，腸胃卻又變得格外挑剔。哪一頓飯做不好，都會引起怨聲載道。使用高壓鍋做飯，更是一絕。你知道怎麼用高壓鍋壓麵條嗎？需在冷水下面時，就澆上一勺菜油，麵條才能不酥不爛，你知道怎麼樣才能把木板一樣粗糙的野驢肉燉爛嗎？得到男廁所後山牆外，刮下些粉白的硝來漬肉……只是這個辦法，安門栓沒公開過。部隊裡人多，來自五湖四海，城裡兵也許受不了這行之有效立竿見影的法子。其實，這「人中白」也是一味中藥呢！ 因為炊事班是苦中之苦，反倒成了一塊風水寶地。年青有為的參謀幹事助理員，竟有相當一個多數，是從這裡走出去的，所以，看起來傻大黑粗的炊事班長，頗有幾個有頭臉的戰友。對他們的調動，陞遷，安門栓總是淡然處之、絕無攀比跳槽之意。他很安心，任勞任怨，於是入黨，受嘉獎，當軍區級的學毛著標兵。他很有自知之明，知道自己一個字不識，當不了官。雖然這年頭也有文盲當司務長的，但要光憑腦子記住那麼多往來帳目，他不行。再說，在炊事班，他自有人所不知的樂趣。在庫房裡，當他從麵粉袋垛成的甬道裡走過時，當他把整麻包的大米壓在自己脊樑上的時候，都能感到一種沉重的充實感，好像心房的每一個犄角旮旯都被糧食脹滿了，自己是那樣的富有。他的爺爺，他的老爺爺，太老爺爺……哪一個見過這許多糧食？還都是精米白面哪！ 除此之外，他對什麼都不感興趣。比如這幫子新上山的女兵吧！安門栓知道這是支隊近來最熱門的話題。小伙子們議論她們時神采飛揚，以至於不理睬炊事班長燉好的大塊羊肉。雖然女兵們每天從安門栓的勺把前過三次，安門栓從不拿正眼瞅她們。她們像是電影裡年畫上的人物。來自他完全陌生的另一個世界。他家鄉的女子們．哪能這樣同男人們平起平坐，也穿二尺半呢！別人想不通他，他更想不通別人。像這個朱端陽吧，安門栓知道年青的軍官們怎麼評論她。身材多麼細巧，眼睛多麼招人，嘴巴多麼俏皮……要知道在飯桌上你可以知道軍隊最機密的情報。安門栓頗不以為然：一柞半細的腰。養得出孩子來嗎？縱是養出了，青石板一樣平整的胸脯子，養得活月娃子嗎？說到嘴俏皮，便更要不得了。女人家，要緊的是幹活，嘴啞是福份呢！ 安門栓在轉這些很肉慾的念頭時，並沒有多看朱端陽一眼。他手腳不停地忙活著，直到將案板拾掇得乾乾淨淨。絕沒有褻瀆誰的意思。 朱端陽自然渾然不覺，湊近去問：「今天晚上吃什麼呀？」 中飯還沒吃，她已經惦記上晚飯了。大概因為伶俐的小姑娘早已用餘光偵察出了午飯的內容——饅頭脫水菜，引不起什麼食慾，只好把希望向下寄托下。 安門栓頓時來了情緒。炊事班長宣佈食譜時的自我感覺，幾乎同統帥宣佈他的進軍令：「今晚上改善伙食——紅燒羊肉！」 沒有預想中的歡呼。朱端陽吐了一口唾沫：「我不吃羊肉。」 「你不吃——羊肉？」安門栓頗感驚異。真是天下之大，無奇不有，竟有人不吃羊肉！羊肉可是多麼滋補的吃食！鄉下人過年，能吃上羊肉泡饃，便是大造化了。這女子，該不是在誑人吧？「真不吃？」他很嚴肅地追問。 「真不吃。」朱端陽一副愁眉苦臉的樣子，不像是裝的。連她自己也想不通，看起來挺美麗的羊羔，是用什麼辦法，把挺好聞的青草味變成那麼一股惹人嘔吐的腥膻。她是真不能吃。小時候吃了一家什麼順的涮羊肉，還沒走出飯莊大門，渾身就起滿蚧皮一樣的風團，痛癢難熬。從此，父母便連羊肉味也不敢讓她聞了。 炊事班長犯難了，不管吃飯的人品質好壞，也不管挑食的理由多麼離奇古怪，真要有人哪頓吃不上飯，安門栓於心不安。 「朱端陽，好像今天不是你幫廚吧？」徐一鳴身穿白色工作服走過來，雙手抱著肩，冷冷地說。 不好！出來溜躂的時間太長，師傅找來了，朱端陽悻悻地往回走，徐一鳴拉開距離尾隨其後，像在押解一名犯人。 繼續講課。為彌補剛才的過失，朱端陽再不敢分心。 炊事班長安門栓用胳膊時拱開門，兩手端著一大碗肉走進來。 「你不吃羊肉，這是單給你炒下的。趁熱吃吧！」 是豬肉。寸把厚的肉膘上有豬毛，一塊肉皮上還留有殺豬檢驗時蓋下的紫藍色印章。 想不到安門栓竟是這樣一個熱心人。只是這個吃肉法，真像是打家劫舍的綠林好漢。朱端陽感激地笑笑，不知從何下口，想邀師傅一道嘗嘗，見徐一鳴陰沉木般的臉，又把話吞了回去。肉聞著很香，她揀了一小塊瘦肉，填進嘴裡細細地嚼著。 安門栓緊張地注視著她。 朱端陽皺起了細細的眉頭，嚼得越來越慢，終於噗的一聲，將肉沫吐了出采。 「你炒這肉的時候，鍋刷乾淨了嗎？」她有點不好意思自己的挑剔，但肉沒嚥下去，總得把事情說清。 「用鹼水刷了。」安門栓回答得很肯定。 「那這口鍋昨天……或是前天，是不是做過羊肉？」 「沒有。」 「可我……吃出了羊肉味……」朱端陽很難為情地說。 天下竟有如此精細的舌頭！鹼水刷鍋，幾天未做過羊肉，這都是真的。但炊事班長在整碗的豬肉片裡，攙進了指甲蓋大的一塊羊肉，沒想竟被試出來了，看來這女子是真個不吃。沒想到安門栓並不力自己的欺騙行為自責，反倒忿忿然起來：也忒嬌氣了！放著這樣好的東西不吃，還想挑揀個啥呢？突然，他以鄉下人的狡黠悟到：這不吃，那不吃，只怕相中了我庫裡的東西，想謀更好吃的東西呢！ 晚飯時，炊事班長很憨厚地對朱端陽說：「不吃羊肉，就只有鹹菜下飯了。」 鹹菜就鹹菜吧！朱端陽隨安門栓進了庫房。 崑崙山上的鹹菜還是相對豐富的。有醬菜，八寶鹹菜，萊罐頭種種。炊事班長卻一概視而不見，逕直走到一壇摔裂了口的搾菜罈子前。 「就這。你吃嗎？」 長途運輸，一路風乾，這搾菜早已失了辣紅嫩綠的顏色，像揉皺的牛皮紙一般捲曲。放在別的炊事班，這搾菜早報廢了，但安門栓捨不得，時時用肉炒了讓大家吃。有人實在嚥不下，便背著人連肉一塊倒掉了。 朱端陽看看安門栓。炊事班長神色泰然，一點沒有捉弄人的意思。她把鹹菜接過來，用水沖了沖，放進嘴裡。 徐一鳴端著一大碗崗尖的羊肉走過來，拿起一塊腿棒，像狼一樣吃得盡興。抹抹嘴邊的油，問朱端陽：「你不吃羊肉是真的嘍？要是把羊肉吃下去、能怎麼樣？難道會死嗎？！」 這叫什麼話！只要是吃了不死的東西，就都該吞進肚裡嗎？如果說對安門栓的刁難，朱端陽還能強忍著不予理睬，徐一鳴簡直就是成心捉弄人！雖說是自己的老師，朱端陽委屈憤怒之中也顧不得了：「病人送來的化驗標本也不是毒藥，吃了也不會死，你幹嗎不吃？」 四周的人一片哄笑。 朱端陽不知這是在笑誰。有什麼可笑的？南甜北鹹，東辣西酸，愛吃什麼，是每個人的自由。她氣哼哼地又補了一句：「我不吃羊肉，還給國家節約了呢！」 「如果我們這幫人都回了自己的家，才真叫給國家節約了呢！可這能行嗎？我們得活得好好的守在這裡。冬天才剛剛開始，整整半年見不到一點青菜。不吃肉，你靠什麼在崑崙山上待下去？」徐一鳴還想說，像你這樣連個子都沒長成的小姑娘，更得多吃肉了。又一想，這話有些過於關切，還是不說為好吧！ 朱端陽知道了徐一鳴是好意，但當著這麼多人受窘，那顆高傲的心，覺得受了傷害。她一甩筷子：「餓死也不用你管！」一轉身出了食堂。 崑崙山上日落早，外面已是影影綽綽的了。晚風一吹，額頭涼涼的，朱端陽又有點後悔。當著那麼多人，太給徐一鳴下不來台了。 前面不遠處，走著一個頎長的身影，步履很是矯健。突然，一筒晶亮的東西，從他身上滑出，咕嚕嚕掉在地上。 「喂，你丟東西了！」朱端陽招呼他。俯身撿起，是筒罐頭。藉著路邊屋內射出的黃暈，勉強可認出「午餐肉」的商標。 「那是我扔掉不要的。」青年軍人回轉身，很有風度地站著，矜持地說。 午餐肉！不要了？朱端陽疑惑地晃晃罐頭，沒發現有什麼異常。那麼，就是這個人哪兒出了毛病，把好好的肉罐頭丟掉了。她審視地打量著對方。 小伙子瀟瀟灑灑地站著，露出一副頗為自信的勁頭。儘管夜色蒼茫，還是看得見他黑黑的雙眸和雪白的牙齒。統一發放的軍裝，穿在他身上卻極為合體。因為穿的是馬褲，褲腿處收束得很緊，令人想起威武的騎士。 朱端陽有點不好意思。她從未這樣赤裸裸地打量過一個青年男子。儘管開始時完全是一種醫務人員的職業目光：她懷疑這小伙子是不是有點精神上的毛病。後來就有點走神了。 為了掩飾自己的失態，她趕忙問道：「這麼好的罐頭，為什麼不吃了？」 「不愛吃。有的人能不吃羊肉，當然就有人不吃午餐肉了。」 「咦，你怎麼知道我不吃羊肉？」朱端陽很驚奇。 「我並不知道你不吃羊肉。」小伙子一本正經地糾正她。 遠處有人走近。 「你要是覺得午餐肉還可以吃的話，這筒罐頭就歸你了。要是也不吃，就扔在地上好了。」說罷，小伙子揚長而去。 「剛才那人是尤天雷吧！」徐一鳴問道。 「我不知道他叫什麼名字。」朱端陽說著，巧妙地將罐頭藏在身後。憑著姑娘的敏感，她覺出徐一鳴隱隱的不快。 化驗員的眼睛，是輕易瞞哄得過的？徐一鳴不忍說破，遞過一碗羊肉湯：「從喝湯開始鍛煉，慢慢就可以吃肉了！」 朱端陽順從地接過來。 她自然是吃的午餐肉，把羊肉湯潑了。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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