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長工資的消息，像一個美麗的神話，被人們口頭加工得越來越美好。每過一天就像過了一個世紀，大家翹首以待。 甘平已經把她和偉白即將增加的工資數額打進了她的財政預算，他們似乎不應算窮人，按著報上公佈的市民生活費人均統計指數，他們要居中等偏上。但他們卻總是處於無法解脫的經濟危機之中。哪一樣東西不需要錢呢？況且，她可能真屬於不會過日子的女人，如果世界上有一種「過日子學」之類的書，她一定會掏出僅剩的錢去買一本。這能怪她嗎？媽媽從來不用精打細算。可她過了一輩子優裕富足的日子。誰教給過甘平把一分錢掰成兩瓣花的藝術？埋怨牢騷誰都會發，但日子總得過下去。節流既不可能，開源就成了唯一的希望。每月十五日，他們會接到用計算機打印好的袋子裝著的工資，數額相符，一分不少，但也一分不多。這是一股永不枯涸的泉水，流量穩定，漲落有時，甚至人死後還會延續一段時間，好像慣性似的。可面對著「日益增長的物質文化需要」，它太涓細了，無法灌溉這樣一片乾旱的土地。甘平和偉白沒有別的掙錢門路，他們不會養蝸牛，不會養蠍子，祖上也沒有傳下什麼貌不驚人實則價值連城的寶物，也沒有什麼從小遠涉重洋如今回來尋根的華裔親戚，他們便把全部的希望，寄托在鐵飯碗內容物的增添上了。 然而，長工資的名單採取了極嚴格的保密措施，好像是份絕密文件，而且遲遲不見公佈。世界上的好事總是多磨，但焦急的人們開始惴惴然起來，每日到處打聽。現代人自有現代人的煩惱。中國猿人也有他們的幸福，只要火種不滅，人類不是就延續下來了嗎？ 甘平安靜得像一粒白色藥片。她自信自己的勤勉與才幹，肯定會在那份絕密的名單之上。 張文夫婦還住在她家。在發生了那件不愉快的事情之後，甘平實在不想再留他們了。爸爸媽媽以身體不適為由，拒絕去赴張文的便宴。一頓海參全席，她吃得索然無味。她討厭這種一遇強敵便連臟腑都吐出來的軟體動物。但偉白卻慇勤地挽留他們又住下了，還說他們「姥姥」也是這個意思。 住就住吧，好在他們早出晚歸地跑買賣，彼此應酬的時間並不多。 不知怎麼，偉白對做買賣也來了興趣，得空便圍著張文問個沒完。也許是想鬆弛一下為長工資繃得快斷了的神經。 張文並不想說。哪個買賣人能把做生意的訣竅和盤托出呢？出於某種動機，他講了些認為應該讓偉白夫婦知道的事—— 沒做買賣之前，我是個養路工。只有這種又苦又累的活才能輪到我們這種人頭上。在山的最高處，有幾間破房子，那就是道班——我們養路工的家。吃的用的全靠不定期的交通車從山下運上來。生活很苦，有時幾個月不見油星兒，再具體的怎麼苦法，我都忘記了。我記得的，就是我在公路上走。天是黃的，到處是風沙；地是黃的，到處是沙石。在這天和地的夾縫裡，我牽著駱駝往前走，用駱駝拉著一種像輪子似的東西把路耙平。 一天百十里，一年下來，比紅軍長征走的路還遠了。我裹著件沒有面的老羊皮襖，腰裡捆著根舊電線，又結實又暖和，天天跟駱駝說著話，在路上走啊走啊……只要天上不下刀子，我們就得出去走。如果不是我後來得了一次很重的病，也許我這一輩子就這樣走下去了。 也不是太大不了的病，就是發燒，大概有四十多度吧，山頂上海拔高，不趕緊送下山，怕真有個三長兩短，可我們的交通車誰知什麼時候上來。大家商量著攔個便車，把我捎下去看病。第一輛是大轎車，先問我是不是傳染病，聽到說不知道，就說擠不下了。下一回來的是輛麵包，明擺著車裡有地方，可還是不讓搭，說要到前頭捎時鮮的山貨。一連幾輛車，都是這樣屈服後頭捲著塵土，跑了。弟兄們這個罵娘啊！我躺在那兒，燒得一會兒糊塗一會兒明白，糊塗的時候，自然是什麼也不知道，明白的時候，我咬牙切齒地想：我明天就上班養路去！甭管出多大力，流多少汗，我也得把路整得跟地瓜地的壟溝一樣。 後來、來了輛軍車，聽我們說完，二話沒講，司機助手騰出駕駛位子，自己去蹲大廂板。西北的冬天，大廂裡能把人活活凍死。養路工都是粗人，不會說感謝的話，只知道一件又一件地往大廂裡墊老羊皮襖，給解放軍絮了個窩，把我抬進了駕駛室。從那以後，我對當兵的特別好，我那個店，一到星期天，你瞧好吧，頭上腳下全是一片國防綠。有人說，當兵的光棍多，衝著大紅來飽眼福。我看倒是衝著我來的。我從不欺瞞他們，不像有些個體戶，專抓當兵的大頭。不然，再漂亮的女人，看上一回兩回也就得了，誰還老來。 這說的是後話了。那會我在家治病，還沒好利索，繼父又逼我上山。我們是干一天給一天的錢。我已經不小了，偏不聽他的。他瞪眼，我的眼瞪得比他還大，他也管不了我。 我在街上亂逛。滿街的招牌，這公司那中心，花花綠綠像雨後的毒蘑菇。怎麼人們都一窩蜂地做開了買賣？我開始研究這事。其實就是為了賺錢，經商是一本萬利的事情，西北和內地有地區差價，做生意的利潤更高。我年輕，不怕吃苦，自認為腦瓜子也還活泛，為什麼眼看著別人發時，自己就不試一試呢？養路工我是再不想幹了，苦累姑且不論，在人們眼裡毫無地位。我從小看繼父的冷眼，長大了又遭世人的輕視，我難道就這樣一直混到死嗎？有人會說，你可以當兵立功，上大學當科學家什麼的，都是騙人的鬼話！我能當兵嗎？有著那麼一個不光彩的繼父。上大學，更是沒門，別說我考不上，就是考上了，家裡也出不起學費。天下好像大得很，其實留給我們這種人的，只是一條極窄的縫…… 我決定從這個縫鑽進去，大不了失敗了重回山上當養路工！那個行當永遠缺編，什麼時候去都受歡迎。 做買賣賺錢的決心，我是下了，只是一沒本錢，二沒鋪面，我打算先打進一家店舖做夥計，然後再篡奪它的領導權。我開始走進一家又一家商店。國營的、集體的、私人的，都轉了個遍，沒有一個人肯雇我。山裡風大，吹得我像個放羊的，沒人相信我能做買賣。我一賭氣借了一提包書，又回到山上去做了養路工。 都是什麼書？什麼書都有，服裝的、裁剪的、烹任的、化妝的、百貨的、化工的……一邊牽著駱駝一邊看。幾個月後，當我重新下山的時候，我已經「鳥槍換炮」了。 我走進大紅她媽開的這個店，說要見店裡主事的。大紅說她就是。我已經知道了待業知青開業，可以免稅三年，她就是再能幹，也得有幕後操縱之人。所以我說要見主事的，而不是立營業執照的那個名字。正說著大紅她媽走過來了。怎麼形容我這位丈母娘呢？說好說壞都不合適，隨你們想去吧，無非是那種家庭婦女式的女掌櫃。聽我說明來意，她一指門外：「你要能把這批貨給我賣出去，我就雇你。」 我一看，一塊破爛不堪的紙上寫著：快來看快來買！跳樓貨！不惜血本甩賣……底下的貨名和價錢可就看不清了，貼出來的時間不短了。什麼東西，值得老闆娘和她的漂亮女兒跳樓？我頓時來了興趣。等打開庫一看，我也傻了眼，從貼出廣告到我進來，或者說從買進那天到我進來，她們連一分錢的貨也沒賣出去，看來，這母女倆真得跳樓了…… 「你別拿人開心好不好？廣告上的話哪有當真的！」大紅假嗔著打斷了張文的述說，「也不看看幾點了？姨夫和姨媽明天是要準時上班的。」 「我倒忘了。你們吃公糧的人，不像我們，時間是自己說了算的。」張文有些歉意地說。 甘平和偉白回到自己屋裡。 「看來，張文也不容易。」偉白若有所思地說。 在這個世界上，誰容易呢？甘平沒說話。 「我跟你說個事，你得提前做好思想準備……」偉白嚴肅地掉轉了話頭。。 甘平為之一驚，隨之又有幾分氣惱，搞政工的人似乎有職業病，凡事不弄玄虛就顯不出其重要性。能跟張文海闊天空聊半夜之後才談的話題，諒也不是什麼十萬火急。 偉白見她不吭聲，以為收到了預期的效果，接著說下去：「這次的調資名單已經內定了，馬上就要公佈。名單裡沒有你。」 甘平呼地從床上坐起來：「這不可能！」 「我還會騙你不成？消息絕對可靠！」 「為什麼？不是說人人有份嗎？」甘平已經記不得「按勞分配」之類的話，只覺得受到莫大的歧視。 「話是那樣說罷了，你怎麼能事事當真。因為你是大學生，比同工齡的工人已經高了一級，所以這次沒有你。這話也不算錯，總之不是因為你個人有什麼表現上的問題，你也得想開點。」 想開點，這是能想開的事情嗎？她著急地問：「這消息你什麼時候知道的？」 「早知道了。」 「為什麼現在才告訴我？」路 「現在告訴你，你還急成這樣，要早告訴你，你除了多著幾天急外，有什麼好處。」偉白一副關心體諒的樣子。 「照你說的，我該怎麼辦呢？」甘平確實沒了主意。 「既來之，則安之。等到下次調級，你已和大家拉平。到那時，不用你爭，不用你搶，自然會分你一杯羹的。」 甘平氣得幾乎落淚：「這是不公正的！我沒有遲到，沒有早退，勤勤懇懇。 偉白用枕巾給她擦擦眼睛，勸慰地說：「你呀，太急脾氣。世界上的許多事，偏是急不得惱不得，哪有那麼多公正可講。眼前就是例子，張文他們可以成千上萬地拿著錢不當回事，我們卻要為六塊錢一級的工資在這裡大傷腦筋，咱們是比他們笨，還是比他們懶，這公正嗎？不公正！但你沒辦法。做為一個小小老百姓，你根本不可能和組織上抗衡。只能是忍受下去，順其自然。而且，你沒長上級，領導上便要格外關注你的表現，會不會鬧情緒？說風涼話？甚至甩耙子不幹了？這種時候，你尤其得謙虛謹慎，比干日更加勤勉………」 偉白還在喋喋不休，甘平知道他是好意，但她聽不進去。她要找個地方講理去！她要為自己報不平！她不稀罕萬元戶大把的票子，但她珍惜自己六塊錢一級的工資。錢和錢是不一樣的！ 夏末秋初的夜晚，像一盆逐漸涼下去的溫水，令人於溫罪之中覺得不舒服，不痛快。甘平翻來覆去睡不著，索性披起衣服走出臥室。 小小客廳裡，紅紅的煙頭閃動著，飄下點點火星。 「你也沒睡？」甘平有點喪氣地問，她原想自己安靜地呆一會。 「買賣人，傷心勞神。」張文輕輕彈了彈煙灰，不經意地反過來問甘平，「你和姨夫好像吵架了？」 甘平一驚。這房子的牆實在是太薄。 孤立無援的窘境，使甘平淡忘了老一輩之間的恩恩怨怨。她樂意有個人能傾聽自己的心裡話。張文其實是有意等在這的，他極想知道他以為是極樂世界中的煩惱。於是，官宦之女與鄉下窮寡婦的兒子，在融融的月光下，面對面坐下了。 初時，張文一直沉浸在幸災樂禍的快感當中。六塊錢，讓這位小姐難成這般模樣。他幾乎抑制不住地想大笑一陣。聽到最後，他有些代為打抱不平了：這不是長工資，是用六塊錢拿人開心。他那顆不安分的抗爭之心，使他順嘴滑出一句話來：「這事絕不能就這麼算完！」 這句和偉白的勸說完全風格不同的話，頗使甘平受了感動。她的鼻子又是一酸。 「我也想找個人講理去，可是找誰呢？」 「誰官大跟誰幹！」連張文自己也弄不清楚，他為什麼那麼快地從牙縫裡又擠出這樣一句。是說自己呢？還是挑動這個大官的千金反叛呢？ 甘平卻當作一個很認真的主意聽進去了。她知道廠子是「廠長負責制」試點單位，廠長個人是有很大權力的。「可是，我怎麼說呢？為了六塊錢……」甘平還是遲疑著。 到了這種時候，還要如此遮掩虛榮！張文又生出鄙夷之心。這世上成千上萬自以為清高的人們恥談錢字，可離了錢他們又寸步難行。他真想拋手不管，由著甘家小姐清高去，但他在最初聽到「姨媽」、「姨夫」為六塊錢發生不快時就悟到了一個天賜良機，這下輪到他來救救甘家後人了。在甘平沒到這小客廳之前，他曾面向西北，從內心喚了一聲：「媽媽，從此我們將平起平坐地面對甘家了。」 「甘平，你如果需要給廠長表示點意思的話，我張文可以……」 已經徹底失去「姨媽」頭銜的甘平正想著明天見了廠長該如何措詞，一句輕描淡寫的話使她差一丁點兒像她媽媽一樣地跳了起來。 |
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