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第七章



　　黨員大會開得很熱烈，二十三個共產黨員幾乎都發了言。大家扭轉了完不成參軍任務的保守情緒和本位思想，一致表示堅決完成任務。有三名男青年黨員當場報了名。
　　區委書記曹春梅見大家情緒極高，心裡很興奮。她再三向同志們交代了黨的參軍政策：只有充分發動群眾，才能完成任務；每個參軍的人都要出於自願，不能有任何強迫命令，並盡量做到家屬同意。
　　大家詳細分析了群眾的思想情況，研究了工作步驟和參軍的對象，決定分組包干。為了做到生產、參軍兩不誤，決定利用午間、晚上進行工作。一切宣傳工具，都投入這個運動，立刻掀起大參軍的熱潮，爭取五天之內完成任務。
　　大會散後，支委會又根據情況研究了一番。曹振德和春梅最後走出會場時，街上冷清清的，月光幽靜地灑在房上地下。家家戶戶都進入了夢鄉。惟有從小學校裡，時時傳出村劇團排戲的鑼鼓聲，胡琴伴奏的歌唱聲。
　　「天晚啦，明天一早再走吧！」振德對女兒說。父親知道女兒一定很疲勞，她來村後就忙著開會，除了匆忙地在家吃點飯，沒有休息一會。
　　春梅望一眼懸在半空的月亮，說：「有月亮，路好走。還有三個村，徹夜佈置下去，明天就動起來啦！」
　　振德知道女兒的性情，再也沒挽留，一直把她送到村東頭，直望著女兒在朦朧的月光下模糊不見了，才轉身回來。振德的腳步越走越沉重，緩慢，心也跳得越厲害。應該說，他當過幾年的指導員，給軍屬送親人犧牲的信息已不止一兩次了，每次他都把消息壓下好幾天，心裡翻上翻下地思考：什麼時候告訴他們好呢？告訴烈士的父親還是母親，或者他的妻子呢？怎麼告訴法？在什麼場合下告訴好？第一句話該怎麼講？……總之，他的心情悲痛著，無窮的憂慮，沉重的負擔，挖空心思地為烈士的親人設想，怎樣使他們既知道了親人的犧牲，而又少一些痛苦，承受住噩耗的打擊……這次曹冷元的兒子吉福的犧牲，使振德的心情倍加沉痛。這並非是因為冷元是他的本家哥哥，而是因為他非常清楚，曹冷元是怎樣把這兩個孩子養大的。曹冷元為省飯給孩子吃，把腰都餓躬了，至今也直不起來。他老婆留下的四個孩子只養活了兩個！在他的血淚哺育下長大成人的孩子，對一個老人來說是多末寶貴，在他身上佔的位置是多末重要呵！
　　振德一腿跨過冷元的院門檻，突然停住了。他望著面前灑滿燈光的窗戶，身子震動了一下，情不自禁地後退一步：「我怎能忍心告訴他，使這個老人痛哭流涕呢？讓他晚知道一會吧，他還以為兒子在前方和反動派作戰，滿心喜歡地等他的平安家信……」振德想著，把腳從門檻內輕輕縮回來。可是剛要走，又思忖道：「我現在告訴他吧，有工夫陪他坐一夜，開導他……對！」但當振德重新邁過門檻，心又在激烈地反抗：「不行，不行！他勞累了一天，正躺在熱炕上歇歇衰老的身子，而你卻闖進去說：『冷元哥！你兒子死啦……』不，不，不能！不能告訴他！」振德急搖著頭，第二次抽出邁過門檻的腿。然而，走出兩步，他又停住了：「難道能老不告訴他？這當然不能；那末你等到何時呀？親生的骨肉死了哪有個不心疼的？我的大女兒春娟犧牲時，我不也哭過嗎？可是哭過之後，心就硬多啦，恨死殺孩子的敵人，幹起工作來像有股看不見的勁在推著自己！冷元哥會比我那時的認識高。這老人一生的苦楚，使他對黨十分忠心。他有覺悟，能想開事理。他，他不會經不住……對，告訴他，早晚也得告訴他！」曹振德下定決心，鼓足勇氣轉回來。但當他第三次抬腿邁門檻時，身子又晃動起來，呼吸開始緊促，那低矮的小門檻像一座高聳的山峰，是那樣不好逾越。振德兩手抓住門框，才使腰沒有轉回去。他終於跨進了門檻！
　　冷元不在家，東房裡亮著燈。桂花正在做針線活，她身旁躺著沉沉酣睡的丈夫吉祿和閉著小眼睛的嬰兒。「大叔，你坐吧！」桂花忙下炕招呼道，「俺爹在北河放牛沒回來。」
　　「怎麼還讓你爹去放牛？這末晚，你爹干一天活，身子又不好！」振德顯得生氣地說。
　　桂花認為對方是在生自己丈夫的氣，臉上頓時泛起紅暈，瞥吉祿一眼，解釋道：「大叔，不是你吉祿懶……他要去，俺爹不讓，說他剛出案回來，要歇歇。大叔，你吉祿也真有了毛病啦，腳磨得痛……」她輕吁一口，代替了下文。
　　「你也睡吧，我去看看你爹。」振德說著向外走。「不用去啦，大叔！」桂花在後面說，「俺春玲妹聽說，就跑去換俺爹啦！」
　　「孩子，當老人的心上只有孩子！他不管自己有病的身子，幹了一整天的重活，還熬夜放牛，第二天一早又爬起來下地，叫年輕力壯的孩子在家睡覺。啊！父母的心……」振德邊走邊激動地想著，最後決定今晚不告訴冷元了，使老人回家好好休息一下吧！
　　月光，柔和的銀色的月光。田野，山峰，在明月底下，顯得格外清新，瑰麗。黃壘河的水流裡，波動著那快要轉圓的月亮。河畔，楊柳象傘一樣搭在草地上空。帶著小燈籠的螢火蟲，走馬燈似地在林中飛舞。鬧夜的小蟲，叫得疲倦了，進入沉睡。輕霧象怕驚醒睡去的鄉村和大地，悄悄地升騰起來，向村莊和樹林漫展，為春天的早晨披掛輕紗。夜，大河畔的春夜，幽靜迷人。
　　大黃牛的頭完全埋在青草裡，它那帶刺的長舌頭像一把柔韌的刀，一掄一卷，向嘴裡塞著嫩草。它前後的蹄子，很久才緩慢地向前挪動一下，灑著春露的青草，它吃著可太舒心了。
　　春玲姑娘的身子半依半倒地伏在牛背上。她右手托腮，柔髮蓬鬆地堆散下來，那對墨黑的水汪汪的眼睛瞇瞇著，腳無意識地隨牛移動著。姑娘完全陶醉在思潮的海洋中……在今晚的黨員大會上，春玲雖然沒公開表示，但心裡已暗下保證，一定動員一個青年去參軍。當時，她的情緒完全被殺敵的仇恨控制著，支援解放戰爭的責任鞭策著。尤其聽到春梅當著全體黨員宣佈了曹吉福犧牲的消息，春玲的淚水立時湧出眼眶。剛才來換冷元大伯回家睡覺時，她幾乎哭出聲。不是為了保守黨內的秘密，她真會忍不住而告訴老人。春玲心中迸發著仇恨的火星。當會場上三位青年報名上前線的時候，她也站起來了。可是剛要舉手，又狠狠地揪一把長頭髮，賭氣地坐下來。春玲想到動員一名青年去，當時似乎已經有位青年站在她面前，只等她吩咐，十分有把握。但當她走出會場後，就有些茫然了。這位青年在哪裡？他是誰？幾乎是同時，春玲眼前出現兩個人：扛著鋤頭的江儒春；拿著書本的孫若西。一開始，他們兩人的影子都很清晰，接著又變模糊了。但沒住多久，孫若西的影子放大了，緊緊堵住春玲的眼睛。
　　「這人對我好，教我唸書可用心啦，真感激他！他工作積極，文化又高。他比儒春強，思想一定能打通，能去參加子弟兵。好，這樣決定了，去動員孫老師。那樣，自然，我很可能和他要好……和儒春要斷……」姑娘心裡盤算到此，湧上一陣酸楚的滋味，有些傷心地思忖道：「唉，儒春哪，儒春！春玲不是不戀你，實在的，我老忘不了你啊！小時候，你對我好，不讓人欺負我……以後，你和我疏遠啦，我知道，那是你爹的過。可是你為什麼不爭氣，耳朵光為你爹長著呢？要論人品，你可真好啊！去年我給媽拿藥回來，在北河眼看叫水沖跑啦，你不顧死活救上我……你把干衣裳給我穿，我不穿你不看我……看你的樣兒有點傻氣，可是你的心地多誠實呀！我心裡喜歡你呀……唉，誰叫你不敢和你那頑固爹作鬥爭，努力爭取進步來！這一條壓倒山，我不能遷就。懂嗎？怎麼，你不高興？」春玲眼前掠過儒春那淳樸的面孔上出現憂傷難過的樣子。姑娘的心軟了，深深地歎息一聲，「唉！媽呀，可叫我怎麼辦好啊？」她情不自禁地叫出聲來了。黃牛吃驚地抬起頭，望著主人。
　　春玲直起身，攏了攏頭髮，摸著牛角說：「你看什麼，黃胖子？春玲的心事你能出主意嗎？哦，你是吃飽啦，渴了，跟我喝水去。」
　　水裡又是個天，星星月亮，在水裡面清清楚楚地呈現著。黃牛嗤著鼻子，嘴插進水裡，立時響起呼嚕呼嚕的飲水聲。
　　春玲的光腿泡在碧清陰涼的河水中，感到很清爽。她望著水裡的星月，用腳丫兒輕輕地劃著。她劃一下，星月就波動著抖碎了；等水面平靜下來，她又把星月劃碎……「怎麼辦好啊？」春玲心裡煩躁地想道，「論情意，我對儒春深些，和儒春又從小就有了根線；可是，孫若西比儒春進步，他能去參軍！可是他——儒春，」春玲氣恨起來，「連民兵都不參加，哪會上前線？人好人壞政治第一條。他不高興是自己找的，活該！」
　　春玲把牛牧飽送給牛主——玉珊家裡。玉珊她哥參了軍，家裡只有個寡婦母親。父親是被日本鬼子「掃蕩」時打死的。玉珊是村裡最有名的尖嘴閨女，都說死人也能叫她逗活了。有次演戲她扮了個只說三句台詞的角色，不料上得台來，她講起來沒完沒了，把主角鬧得開不了口，觀眾實以為她是主要角色了，還鼓掌讚揚玉珊演得好……春玲來時玉珊在劇團排戲還沒回家，她和玉珊母親聊了幾句就往家走。回到家時，見明軒伏在炕桌上寫參軍運動的標語，明生在一旁磨墨裁紙幫哥哥的忙，父親就著燈光看報紙。振德小時跟念過幾天私塾的爺爺識過一些字，當幹部後為工作需要，又跟孩子學些字，也曾上過成年人的冬校，至今能看懂一般信件的大意和寫簡單的通知、便條。每次來了報紙，振德都擠時間看看，但不能默讀，要象唱老書一樣拖著腔念，聽起來使人發笑；不過他的孩子已聽慣了父親的「唱報」，不再笑了。報紙上有許多振德不認識的字，好在報紙很通俗，不認識的字也大半能溜下來，能瞭解個基本意思。因為他眼睛不好，頭緊靠在燈上。春玲見父親的頭髮茬被燈火烤焦了，忙說：「爹，你把頭抬起點，燒著啦。」
　　「我說有股味呀！」明生哈哈地笑了。
　　明軒輟筆，認真地對春玲說：「姐，你給我預備副背包帶！」「要它做麼？」春玲看著他嚴肅的面孔。
　　「二哥要去參軍。」明生回答。
　　「參加革命！」明軒加重一句。
　　「參軍？」春玲笑了，「你夠格嗎？」
　　「怎麼不夠？」明軒挺挺胸膛，「爹答應我啦！」「是嗎，爹？」春玲轉向父親。
　　振德翻了一下《群力報》，說：「是。兒子參軍，我當指導員的拖後腿，那還像話嗎？」
　　明軒得意地說：「去年參軍大會上，我打頭一炮，往台子上跑……」
　　「對，哥！還有我哩！」明生炫耀地補充道。
　　「你？」明軒感到身份降低了，瞪弟弟一眼，「你怎麼能和我比？連台子都上不去，還是人家區長抱你上去的。」「對，哥！」明生不知人家的意思，「那台子高，我用力也竄不上去。我趕不上哥，你是別人拉一把，自己爬上去的。」春玲和父親都忍不住笑了。
　　「住口吧！」明軒臉漲得通紅，向弟弟喝斥一聲，又對父親、姐姐說：「上次不要，這次行啦！我十三歲啦。」「還沒過生日。」春玲提醒他。
　　「這個無所謂，」明軒翻了下白眼，「我說十七或十八，自然也沒人知道。他們不批准我麼，嘿，我就說，俺爹是指導員，他說我行，保證當好兵！」
　　振德笑了：「你爹有這末大權力，早批准他自己啦！」「那是為你年紀大，四十多歲啦，鬍子再怎麼剃也認得出來。」明軒反駁道。
　　「爹，」明生又插嘴了，「我給你出個辦法，你一氣剃三遍鬍子……」
　　「好啦，小軍師，別叫爹臉紅啦！」春玲笑著用手捏著明生的臉腮，又對明軒說：「可別乳毛沒褪想著飛，哪有十二三歲的戰士呀？軍隊不是小學校，要打仗！」
　　「唉！」明軒喪氣地拍著頭，「我為什麼不早出生些年？打日本鬼子輪不上份，眼看蔣光頭又等不上挨我的揍了。咱對革命沒貢獻，將來吃起飯來，多虧心啊！」
　　振德安慰兒子道：「打完反動派還要建設新中國，到共產主義社會還要出大力。孩子，不用發愁，你們為革命盡忠的時候還多著哪！」
　　春玲有話要和父親說，見弟弟在眼前不好啟齒，心想等把事情辦妥再對父親講吧。於是，春玲告訴父親，說她到劇團去看看，一會就回來。臨出門時，她看著標語問明軒：「怎麼不找孫老師幫著寫？」
　　「誰不找來？」明軒答道，「開始他說要排戲，後來又說有什麼要緊的事，誰知他有什麼樣的要緊事！」
　　孫若西把鋼筆摔出手，將信紙搓成團，狠狠地丟到牆角落，推開椅子，急步地徘徊起來。
　　來山河村任教不久，孫老師就看上了春玲的美貌。可是苦於沒有接近她的機會，心裡很著急。算走運，他會拉胡琴，在劇團裡他可以飽看春玲的姿容了。但孫若西不敢放肆，甚至想趁幫她化裝時摸她一下也不敢。其實春玲為人溫和，極少同人吵架發脾氣，而且富於感情，也不吝惜眼淚。孫若西卻覺得她那墨黑的大眼睛裡，使他猜測不透裡面藏的究竟是溫情的柔光，還是憤怒的刺芒。反正他看什麼是什麼。尤其她那兩道細眉的尖端，隨著眼睛變圓而揚起來，簡直是兩座冰峰，令孫若西感到心裡發寒。這些倔強的東西，使孫若西生畏，又使他更加著迷，感到她是多末高傲，佔有她是多末了不起。盯著姑娘那柔韌勻稱的窈窕身軀，孫老師發昏了，一天不見春玲面，性情就暴躁起來，會無緣無故地向學生發脾氣。他在厚厚的日記本上，寫滿了有關春玲的話。他寫的每一首情詩的開頭，都以大楷冠上「獻給心愛的春天的玲」的字樣……
　　真是好事天順心，春玲找到他頭上來學文化了。孫若西使出所有力氣，博得姑娘的好感，攫取少女的心……當真，春玲對孫老師真有好感了。她眼睛裡閃耀的是陽光，他感到溫暖；她眉端的冰峰變成糖山，他越品越甜。孫老師心花怒放了。昨天徹夜未眠，伏案疾書，十分有把握地給春玲發出求愛信。信上寫明他中午約她，約會的地點是在北河畔的柳樹林。那僻靜的地方，初聯姻緣的絕妙所在，太理想了。孫若西在那裡等著，設想著她悄悄地羞澀地走來，紅著臉深情地瞥他一眼……於是，拉手，擁抱，接吻……孫若西一遍遍地想著，品著這些即將到來的美事，但老不見春玲的影子。他又想著，品著，越想越細，越品越迷，竟至像個醉鬼一樣，發瘋地抱著一棵樹身……「誰在那幹麼？」傳來一聲喝問。
　　孫若西一震，牙撞到樹皮上。他沒聽清問的什麼，是什麼樣的聲音，也看不見誰在問，倒自以為是春玲來了，喜聲喚道：「快進來吧，快……」他突然嚇呆了：林間出現了一顆滿而鬍鬚的腦袋。他慌亂地說：「啊，是姨父！你上哪去？」老東山打量一下外甥，悶聲說：「我當是誰，原來是你！
　　你抱這樹幹麼，這是我留著做壽材的，你想要嗎？」「不，不要。」孫若西支吾著說，「我是……是給學生講課講到樹，要看看，看看……哎，姨父！這樹做兩口壽材不夠吧？」
　　「算命先生卜的卦，我和你姨歸天還得些年，這樹到那時也長夠啦！」老東山這才放了心，扛著拾糞的工具走出樹林，又道：「那些孩子正在院子裡鬧，上課的時候早過啦！」他瞅著向村裡走去的外甥，又嚴厲地加一句：「若西！上課講樹看別人家的樹去，別把我的樹皮擦壞了！」
　　中午失敗了，孫若西又把希望寄托在晚上。可是春玲沒來排戲，聽說開會去了。沒有春玲在場，孫若西一點勁頭都沒有了。他拉胡琴的手失去了力量，琴聲走調。他看著也算是他表妹的淑嫻的表演，他厭煩地在心裡咕嚕道：「唉，簡直沒法和春玲相比。瞧那身段，硬得像木頭；臉腮圓圓的，下巴胖得像是兩個，和脖子連到一起了；眼睛那末小，又不那末黑，一臉的傻氣……」總之，今晚的一切對孫若西都失去了吸引力，鮮花也像枯草一樣無色。
　　好容易排完戲。他回到教室旁邊的宿舍，怎麼也安靜不下來。他的眼老向外面瞅，耳朵能聽到螞蟻叫，可是就不見春玲的影子。於是，他又向她寫信，寫的比上次更柔情，更動人，更醉心。他告訴她，沒有她，孫若西就失去了太陽，失去了空氣，失去世界上一切一切，他會立刻死去……可是寫著寫著，孫若西對自己的作法發生了懷疑，感到她的心是個謎，看不清，猜不透，說不定春玲還戀著他那個蹩腳的表弟儒春。至此，羞怒的孫若西，狠狠地摔出了筆和紙……「孫老師，你睡下了嗎？」清脆的少女聲，在沉靜的三更天，顯得是那樣悅耳動聽。
　　孫若西猛煞住腳，簡直不相信自己的耳朵，以為這是幻覺。直到他拉開門，在明亮的燈光下清清楚楚地出現了春玲的身影，他還以為是夢，嘴巴張大，眼睛瞪得和銅錢似的，像傻子一樣望著她。
　　春玲避開他的目光，嫣然一笑，說：「你還在忙功課？」「哦，嗯……」孫若西支吾著，急忙假咳兩聲，用力鎮靜自己，笑容可掬地招呼道：「噯呀！你快坐，坐！」他慇勤地搬椅子。
　　「我是來看看排戲的，可你們已散了。」春玲感到窘迫，找話解除緊張的氣氛，說著坐下來。
　　孫若西見春玲表情不尋常——她臉上泛紅，流露出羞答答的笑影，心裡極為幸福地想：「好！她一定為我的信來的，她接受了我的……」他緊望著她，歡迎地說：「排戲沒你在場，簡直演不成，我拉胡琴也不順手……」
　　春玲渾身發熱，怕他再說出什麼，插斷道：「孫老師，我有事和你說。」
　　「好，我洗耳靜聽！」孫若西心中激動異常，眼睛一眨不眨地瞪著她，「快說吧，快說說你的心意！」
　　春玲感到對方的眼光象刺一樣扎到身上，使她不舒服。她鼓起勇氣說，「孫老師！咱們相處不短了，特別是這半年來，你給我幫助真不小，使我念完高小的功課。我從心裡感激你。」「這是我應盡的義務，春玲！你對我的幫助也很大呀，你……」他的聲音發顫了。
　　「你先別急，」春玲越來越激動了，「老實說，我原先對你有不好的印象。不過向你提過意見以後，你改正得不錯，工作比過去強多啦！這些，我看得清楚。你給我的信，我也想過……」
　　「你同意？」孫若西站起來，兩手在發抖。
　　「我……」春玲頓住了，慢慢地搖了搖頭。
　　「春玲，親愛的人！」孫若西猛衝上來，抓住姑娘的手，激動地說，「你有話儘管說，只要你愛我，就是叫我赴湯蹈火，孫若西決不畏懼！說吧，玲！為了我們偉大聖潔的愛情，你就是要天上的星星，我也能摘下來！」
　　春玲本能地把被他握著的右手抽回來，離開椅子站起身，說：「你不要賭咒發誓的，為我個毛丫頭也不值得。咱們先談一件大事情！」
　　「大事情？」孫若西有些詫異，「什麼事比我們的愛情還重要？」
　　「我想動員你去參軍。」春玲明快地回答。
　　孫若西象聽到霹靂，渾身一震，眼睛突然瞪大，驚惶失措地看著她，聲音含混地說：「你，你說什麼呀？」「參加子弟兵！」春玲緊盯著他的臉。
　　「哦，哦……」孫若西回身走到床邊坐下來，努力掩飾內心的慌亂，強作笑容道，「這個事，好，我考慮考慮。」「孫老師，」春玲懇切地說，「軍隊急需擴大，解放咱們全中國！你想想，我們能不趕快上前方嗎？」
　　孫若西努力搜索反駁春玲的理由，他要做到既表現進步又不去參軍。他很自如地說：「春玲，道理我明白，我也有過打算……」
　　「你打算參軍？」春玲露出喜色。
　　「不對——」孫若西拖著長腔，鄭重地說，「我是教員，一切行動聽從組織，上級如果需要，一定會調我。我想我們解放區的文化事業還不發達，教育工作人材更缺乏，我是離不開身的！」
　　「這不要緊，」春玲緊接上道，「這次大參軍要動員一切力量，區上、縣上都要把青年幹部抽上前方，教員也在裡頭，只要你報名，我保證會批准！」
　　孫若西一時找不上話對答，沉吟一霎，慷慨有力地說：「當個人民戰士，那是最光榮了！我非常羨慕解放軍，一個個英勇無比，身強力壯！不過——」他突然愁眉苦臉地歎道：「唉！身強力壯，我可是望塵莫及，不夠條件哪！春玲你不知道，我從小就有胃病，關節也不好，陰天下雨就痛，有時會麻木。這……」他吸起冷氣，好像真的痛起來了。春玲的心已有些涼了。她皺起眉頭，嚴正地說：「孫老師！我若是沒全認錯你的為人的話，還盼你明白我的意思。我一不逼你二不難你，動員青年上前線是人人都有的責任，你實在不樂意，我也不能勉強！」
　　「唉，這叫我怎麼辦啊？」孫若西哀憐地看著她；忽又靠近春玲，柔聲地說：「春玲，我最愛的人！這參軍我實在有困難！你知道，我喜歡你呀！沒你，我的呼吸都要停止……咱們先不談參軍，這事關係很大，等我好好考慮一番。你先回答，同意和我訂婚吧！」
　　春玲見他伸出手，就把自己的手挪到背後去，毅然地回答：「正因為這事關係重大，我得先看透你的作為，才能談婚姻！」
　　「難道說，你就非愛當解放軍的人不可？」孫若西強硬起來。
　　「對，我愛解放軍！」姑娘毫不隱諱和害羞，「在現時，青年人是好是壞，就看他願不願意上前線！」
　　孫若西嘴張了兩張，找不到反駁的理由。他怔怔地看著春玲，想找出攻破她的缺口。他瞅著她那緊緊繃著的赤紅的嫩臉，上面象下了一層霜，眼睛微瞇著，閃射出強烈的光芒。孫若西畏縮起來，生起逃跑的想法。但他又想到春玲演戲的豐富感情，演哭真落淚的情景，和她對他的好感，立刻又恢復了衝鋒的信心。
　　春玲見他呆了一會，忽然呼吸急促，垂下了頭；她有些吃驚地問：「孫老師！你……」
　　「沒什麼，沒什麼！」孫若西聲音瘖啞，掏出手帕，拭著眼窩，「春玲啊，我對你說真心話，我不想參軍，一百個也不為，只是為了你！」
　　「為我？」春玲的身子不由得震動了一下。
　　「是啊，都為你！」孫若西做出揪心扭腸的姿態，飛快地說，「我最愛的人！你把我的魂都勾去了！我把心扒給你看看，這裡……」他從抽屜裡拿出兩個厚本子，翻開送到春玲面前：「這都是為你寫的日記，作的詩！你叫我去參軍，我怎麼能去啊！你想，子彈沒有眼睛，不會知道我家裡有個世界上絕美的情人而不向我身上打。你，親愛的人！願意自己的丈夫死嗎？你願意年輕輕的當寡婦嗎？夠了，這些太可怕了！春玲，我心上的花！打仗的人有的是，少我一個革命一樣成功。我們在後方安心地過吧！工作我們在一起，生活在一起，你說該有多末幸福啊！親愛的人，你該明白了吧？」
　　在孫若西傾訴衷腸的同時，春玲的心裡很快燃起熊熊的怒火。她真不敢相信，在進門前還給她進步的印象，攫取著她的一份情意的孫若西竟是這樣的東西！他那白淨面皮這時看起來是那樣的齷齪。激怒使姑娘感到窒息，她右手緊揪胸口的衣襟，左手攥得發痛。她臉色慘白，眼睛瞪得像杏子樣圓，細眉兩梢挑起來。春玲不但為怒火焚燒，同時感到受了莫大的侮辱。春玲那怒焰炯炯的眼睛逐漸在合攏，淚珠滾出來，順頰滾落。她的嗓子被灼熱的東西哽住，一時說不上話來。
　　孫若西見姑娘流淚了，心裡欣喜自己的高妙，親切地說：「春玲，我知道你的處境，不要生氣。咱們訂了婚，到夏天去煙台我爹那裡結婚。——啊！那可是個美地方，有山有海……」他伸手拉她。
　　春玲厭惡地迅速躲開他的手，轉身跨出門檻。
　　「別急走！有事再商量……」孫若西喊著拉回她。
　　春玲用手把眼睛一擦，挺胸昂首回過身，咬著牙根說：「你，你還要說什麼？」
　　「親愛的人！要我參軍可以，你先答應我……」孫若西一口吹滅燈火，抓住姑娘的衣襟，「親愛的，不要回家啦……」「啪啪！」黑暗中響起兩記清脆的耳光；接著，嗤啦一聲——是衣服撕碎的聲音；再接著，是一陣急跑出門的腳步聲。
　　開門聲，把剛合上眼的振德驚醒。他沒發問，知道是女兒回家來了。當他聽到用瓢向水缸裡舀水，就說：「桌上盆裡有熱水……」
　　「嗯，爹，俺洗洗臉。」春玲的聲音很小。
　　振德聽著女兒洗完臉，就要重新睡去。但他注意到西房裡有動響。仔細一辨，是女兒在壓抑地啜泣。振德被震撼了，坐起身，問：「你怎麼啦，玲子？」
　　「沒麼。」女兒抽泣著，唏噓聲更大了。
　　振德急忙披上外衣下了炕，趕到女兒房間。燈光昏暗，加上他眼睛不好，只是模糊地見春玲伏在炕上哭。振德把桌上的油燈燈芯挑大，這才看清春玲的身子一搐一抖，頭髮是濕的。他很驚詫地問：「玲子，你是怎麼啦？」
　　春玲爬起來，淚水縱橫，濕發凌亂，外衣襟撕開一大條。她看父親一眼，又垂下頭，抽泣得更厲害了。
　　振德看著女兒的樣子，又驚又懵，頃刻，他心裡湧上一個可怕的疑慮：「她被人……」父親不敢再想下去，駭然地問道：「玲子，快告訴爹！」
　　「爹呀！」春玲撲到父親肩上，發出了悲聲。
　　振德見女兒的表示，完全相信了自己的判斷。他的心又憤怒又痛楚地猛一悸，看一眼炕上酣睡的明生，拉女兒到院子的石條上坐下。
　　「說，究竟是怎麼回事？」振德用力把氣憤的聲音壓小些。春玲張了兩下嘴才說出：「爹你不要急，沒、沒麼……俺心裡正疼，說不清話……」
　　振德聽著女兒的嗚咽，心裡針扎般地痛。外表上看，曹振德對子女不大關心，時時表現得很嚴厲。其實並非如此。他為孩子的操勞關注不亞於他們的母親。他大女兒春娟犧牲後，她母親要給閨女「結鬼親」，振德和妻子大吵一架，妻子指責他不疼孩子。實際上春玲的媽媽過後也承認，丈夫正是為愛孩子。因為振德深知，這種迷信的結鬼親做法，不惟毫無意義，而且委屈了做為共產黨員的大女兒。這是當時春玲母親所不能理解的。
　　春玲永遠不會忘記，她雖然是虛歲十八入的黨１，但如果不是有個黨支部書記的父親，她提前一年就會是黨員了。黨支部其他委員早就同意吸收春玲，可是振德不鬆口，一再壓下去，說讓她多鍛煉。當時女兒入黨心切，真有點不滿意父親，後來想一想，她很感激父親的嚴格要求，以有黨支部書記的父親深感幸福了。
　　拿振德的妻子對知心的女鄰居評論她丈夫的說法：「唉，別看我那老東西嚴森森的，他可疼孩子啦！人家不像我只知道哭，疼的是地方哪！」
　　孩子的母親在世，振德不大過問子女的生活細節，工作和生產已夠他忙的了。自妻子死後，不管怎樣忙碌，他仍是關照孩子，盡量彌補孩子失去母親的缺憾。雖說這種努力是很困難的，但振德還是這樣做了。他為使春玲繼續求學，自己學會做飯，起早落晚地在家裡家外干。女兒多次要求輟學，振德都不答應。直到春玲找到本村教員，而孫若西答應教她時，振德才放下炊事的營生。明生告訴人家：「爹和媽一樣。俺爹出門是爹，在家是媽；又當爹又當媽！」
　　現在，父親最疼愛的小女兒遭到不幸，怎能不使他震撼和痛苦呢？振德一開始升起的憤怒情緒過後，接著是對自身的責備。他覺得，孩子遭到損害是做父親的責任，是他的罪過。事情已經發生了，女兒正處在悲痛中，需要的不是父親的呵斥、怒罵，而是撫慰和同情，鼓起女兒平復創傷的勇氣，給她以更加堅定的向上生活的引導。
　　振德拉住女兒的手，勸慰道：「孩子，清醒些，不要哭啦——哦，要是還想哭，就哭出來吧！對著爹把悲結放開，再把事告訴爹。」
　　「爹，我哭夠啦，沒淚啦！」春玲直起頸項，理了理濕發，心已平靜了。
　　「好，孩子！有話慢慢說。是誰欺負你啦？」
　　「唉，爹呀！」春玲深歎一聲，說，「沒有人能欺負我，是女兒自己找的……」
　　「你怎麼說？」振德又是一驚，端量著女兒。
　　「爹，我從頭告訴你。」
　　春玲把她同儒春的感情和孫若西的關係給父親講述了一遍，最後她說：「孫若西這傢伙說出那種髒話，氣得我狠狠打了他兩巴掌，轉身向外跑，不料，他的手還揪著我的衣襟，就撕了……爹，我身子沒叫他沾上，我是感到委屈生氣才哭的。來家時我倒了瓢涼水在頭上，趴在炕上越想越難受。對孫若西我吐口唾沫就算啦，可是我覺得我委屈，我看人看錯啦！」振德聽完，舒了一口氣。沉默中他前後想了想說：「是呀，玲子，錯啦！孫若西和儒春不能一樣看，他們出身不同。儒春是莊稼人，好壞擺在人眼前，實實在在。孫若西那類人，真真假假不一定。不能看他們的表面，要看骨子。這不是，到節骨眼上，孫若西就垮下來啦！子女的婚姻，老人不勉強，爹也說過。不過我要批評你，玲子，既然你和儒春有情意，為麼半道向後走？」
　　「是我不對。這幾個月被孫若西的假面蒙住眼了。」春玲痛楚地說。
　　「這，也不全怨你。儒春不是有長進嗎？為麼不往下幫助他？性急哪能修起大河橋！這個事咱父女都有錯。」「爹，是我自個的不對，你錯在哪兒？」
　　「我沒多關心你的事。」振德沉痛地說。
　　「是我沒向你說呀！」
　　「爹該問你。」
　　「爹，你以為儒春能變好嗎？」春玲巴望知道父親的見解。「你為麼對他有情意？」
　　「是因他為人好，人品好，對我好過。」春玲深埋下頭。「好，這末多好，那不就夠了？」
　　「不，爹說過，人好，政治進步第一條！儒春落後。」春玲抬起頭。
　　「儒春本人好的地方很多，為麼單單落後？」
　　「是他爹的過！」春玲生氣了。
　　「你過去幫助儒春，都是怎麼個做法？」
　　「找他本人。可是儒春怕他爹，不敢鬥爭。」春玲歎了口氣。
　　「你再去幫助他——比方說，動員儒春去參軍，還是光找儒春自己嗎？」父親在啟發女兒。
　　「找誰——哦，對啦！」春玲叫起來，「找老東山……大爺，敵人是他！」
　　「誰是敵人？」
　　「錯啦，」春玲伸了下舌頭，「是幫助對象。」「好，玲子！去動員儒春，說服你東山大爺。」振德鼓勵道，「我也有具體任務，去爭取一名上前線的。」「爹，你動員誰？」
　　「東頭孫狗剩。」
　　「呀，他媽和他媳婦都難纏！爹，你能成功？」「怎麼樣，和爹挑戰吧？」
　　「爹……」閨女咬著嘴唇笑。
　　「不敢？」父親激將了。
　　「好，應戰！」春玲猛地站起來，「爹，你說，儒春要能去參軍，我就和他訂婚嗎？」
　　「這得你自己做主，看你的心願。」
　　「他能當上解放軍，我就滿意啦，儒春就缺這一條呀！」春玲興奮地說，又懷疑道，「可是他要不去呢？」「先不要這樣想吧！」振德斷了女兒的後憂，「聽黨的話，不怕困難重重，要有信心，要有革命的志氣。使勁干吧，孩子！遇著難處就想到爹，我幫你的忙。」振德站起來，望了一眼天空，說：「睡吧。」
　　「爹，你睡吧，我再待一會。」春玲矚望著天空的明月。感情在心房中波動。
　　振德沒再堅持要女兒睡，把裌襖拿下披在她身上，向屋裡走著說：「清涼一會就睡吧，明天很忙。」
　　相約了幾次，淑嫻總算偷過老東山的眼睛把儒春領出家門，來和春玲見面。春玲要先同儒春談好，心中有數，再去和老東山交鋒。
　　中午時分，正南的太陽火紅地照著。村邊的一片打穀場上，堆著往年的草垛。谷禾、麥秸都變成灰白色了。空氣中散佈著乾燥的陳草氣息。
　　春玲坐在草垛跟前的打場用的石礅上，手裡拿根乾草，重複著說：「坐下吧，儒春！坐下吧！」
　　儒春身子立得直挺挺的，站在姑娘對面，明亮的大眼睛驚慌地看春玲幾下，又向四外張望。他不回話，也不動。春玲瞅著他壯實的體格，黑紅的臉龐，提高聲音說：「干了大半天活，腿還沒使夠，站著和它賭氣怎麼的？坐下吧，這有地方。」姑娘指著身邊的草捆，發出第三次邀請。
　　儒春小心地瞥她一眼，見春玲的黑眼睛瞪圓了，裡面好亮，挑著眉毛，好像是生氣了。他遲疑一霎，坐到離春玲足有十步遠的一個石礅子上。
　　春玲又好氣又好笑，心想時間不等人，快些和他談。她輕聲說：「儒春，我想和你談談。」等了好一會也不見回答，她又道：「談談咱們兩人的事。」
　　儒春一聲不響，兩手抱頭趴在膝蓋上。
　　春玲氣急地大聲說：「你這人啞巴啦！人家幾句換不出你一個字，這是何苦！」
　　儒春看了春玲一眼，抱頭的手鬆下來，低聲咕嚕道：「我聽著哩。」
　　「謝天謝地，真是千金難買一句話！」春玲心裡說，接著問道：「儒春，咱倆的事，你打算怎麼辦？」
　　「你和俺爹說去。」他悄聲答道，頭稍抬起來。春玲瞅著他的臉，心裡想：「又是這末一句話，真沒志氣。」她的氣又來了：「你爹，你爹！上花轎也是你爹頂你嗎？你自己的腦子呢？」
　　儒春見她眼睛又圓了，就低下頭，洩氣地說：「你不是不要俺了嗎？」
　　「誰說的？」春玲的聲音又輕下來。
　　「你看不上俺家。」儒春的聲音高了些。
　　「這個……」春玲頓了一下，又問，「我為麼看不上你呢？」「俺落後，你進步！」儒春的聲音更高了些。
　　春玲聽得出，他這是氣話。她心裡有些快意，音調柔和地問：「那你為麼不進步？」
　　儒春低下頭，不回答了。
　　「說呀，為麼不上進呢？」
　　「你問俺爹去吧。」
　　春玲禁不住動起氣來，大聲說：「你這二十歲的漢子，長主心骨沒有？爹，爹！什麼事都是你爹說了算，你爹一手遮住你的天！」
　　「不聽爹的聽誰的？」儒春難過地歎一口氣，「唉，誰挨上咱的處境誰知道滋味！」
　　春玲望著他純摯憨厚的樣子，氣就消了，平靜地說：「儒春哪，誰的話對聽誰的，當爹的話不一定全對。告訴你實話，我是喜歡進步的人，我自然想望將來的丈夫是個有出息的……」
　　出乎春玲意外，儒春起身就走。
　　「你上哪去？」春玲忙叫著趕到他身前。
　　儒春把頭扭向一邊：「俺回家。」
　　「你急什麼，聽我說呀，儒春！人不是從生下來就是那個樣。像你，年輕輕的要進步還不容易？想想咱倆小時候的相處，你救我出水的情景……唉，我的心……可是，這一時期為你不爭氣，我的心分了些……這，這是我的不對，幫你進步不盡心。以後，我願意……願意幫助你。」
　　儒春瞪大眼睛望著她，感動地說：「那，那算你好！」「我沒啥好的，」姑娘臉上閃出羞赧，望著他那流露出淳樸天真滿含情意的臉，心裡一陣烘熱。春玲加重語氣說：「儒春，你像現在這末待下去可不行，你要進步，要革命！」儒春咂了咂嘴，像有話說，可是只歎了口氣。
　　「莫非你思想還不通？」春玲緊追一句。
　　儒春搖搖頭，說：「一個青年人，誰願意頂著落後帽子過日子？看著你們那些人，我也眼熱。過去你和我說的話，我也老記在心裡。以後，人家看不起我，你也不理睬我了，我就不知怎麼辦好啦！」
　　「怎麼辦？離開你那落後的家，參加革命，到前線去打反動派。」
　　「這事，我也想過……可就是俺爹……」
　　「又是你爹，」春玲的氣又上來了，「你爹落後你跟他落後，你爹死了，你也跟他進棺材嗎？我早和你說過，你要把身子挺硬，跟他作鬥爭！」
　　「和爹鬥爭？」儒春猶疑地搖搖頭。這話春玲過去也對他說過，但儒春沒敢接受，更沒見諸行動。老東山嚴厲的家教從來就是：父親就是兒子的主宰，父親的話是金口玉言，兒子應該唯父命是從。老東山開口閉口教訓兒子「沒爹哪來的兒」，教訓得儒春認定服從父親乃是天經地義的死理。近幾年來，他對這個信仰雖然也漸漸的有些動搖了，但老東山的統治還是強有力的。
　　春玲緊看著他說：「怎麼，你又怕啦？」
　　「這不能單怨我，春玲！」儒春又為難又著急地叫了她的名字，「我沒有像你那樣的本事，是我熊；可是我爹——誰挨上誰知道，你沒挨上你自然不知道。他……唉！你哪裡會明白！」
　　春玲生起一股同情他的感情，聲音放軟和了：「你爹是頑固、厲害，可是也不能為他擋住咱們在前奔的路！咱們要有勇氣，向他……」
　　「儒春——儒春——」從村裡傳來呼喊聲。這聲音是那樣粗獷、堅硬，帶著要壓倒一切的威力，驚震得南山都發出回聲。
　　儒春身子一抖，神情緊張地說：「俺爹叫我！」轉身就走。春玲拉住他的衣袖：「等一會。」
　　「不行，回去晚了他要上火！」儒春著急地說。春玲怒從心起：「晚回去一會他能吃掉你！」
　　呼喚儒春的聲音，像在叫魂一樣，一聲比一聲高地傳來。儒春更急了，向春玲懇求道：「春玲，你不知道，這兩天，我爹不讓我和哥同外人多說話，叫他知道我和你在一塊，更不得了啦！你的心意我明白，我也想參軍去，你只要說通我爹，他一鬆口，我立時就走。」
　　「好吧，你可要站穩立場，你爹那道關有我破！」春玲大聲說。
　　「你可別、別強迫他啊！」儒春跑著回頭說，「春玲，別生我的氣！要不，明天中午，你還在這等我……」
　　春玲望著儒春飛快跑去的背影，長舒一口氣，坐到石礅子上……
　　一隻豐滿的手，輕輕搭在春玲肩上。春玲一轉臉，見是淑嫻，她身子本能地向一旁挪挪。
　　「玲妹，看臉曬得這末紅！」淑嫻親暱地說，偎在她身邊坐下。她見春玲那緊皺起的眉頭，身前撕碎的一堆乾草，關切地問：「怎麼樣？不行吧？」
　　「儒春自己沒問題，只是他爹……他不敢向他爹作鬥爭。春玲平靜地答道。
　　「是啊，就是儒春敢鬥爭，也過不了俺大爺的關！」淑嫻深有同感地說，又道：「春玲呀！我看你少找些氣生吧，參軍少他一個沒關係。」
　　「淑嫻姐，事不能這末看。」春玲搖搖頭，「要是大家都這樣想：少一個沒關係，那不是一個當解放軍的也沒有啦？我正在設法去說服東山大爺，你快幫我出點主意吧。」「我有這個本事，就不為自己的事發愁了！」淑嫻急忙搖頭。她又關心地說：「玲妹呀，這事你還要好好想想，你真愛儒春嗎？」
　　「他能進步我為什麼一定要和他斷線？」春玲回答。淑姻把憋了好久的疑問說出口：「春玲，我真不懂你這個人，你不是和孫老師挺好嗎？他哪一點不比儒春強？」春玲的臉突然變得冷冰冰的，憤恨地說：「孫若西！他，他不是人！」
　　淑嫻很是驚訝，想不到春玲對孫若西的態度變得這樣快。
　　她不解地問：「你和他鬧彆扭啦？他得罪你啦？」「不，不！談不上和他鬧彆扭……算啦，過去的事不提啦！」春玲平靜下來，眼光凝視前方，深沉地說，「淑嫻姐，我的心象面鏡子樣清楚。我爹說的，看人不能看外表，要看他骨子裡。愛一個人，要愛到地方。你說，儒春這青年，不愛說話，只知勞動，人又誠實，就是思想不開竅，這是他爹的過！我要是能把他拖出那死氣沉沉的頑固家庭，他不就變好啦！軍隊真出息人，你看冷元大爺家的我吉福哥，前年回來，已當上指導員，有文化有政治，真了不起呀。可早先他在家給地主當長工，懂得什麼呢！所以說儒春能參軍就表示他進步啦，能變成好樣的！你說對吧，淑嫻？」
　　淑嫻望著春玲興奮得紅艷艷的臉，點了點頭，可是，接著又搖了搖手。
　　「別擔心，淑嫻！俺爹說的，性急修不起大河橋。呵，我要用出比修大橋還大的勁，去打好這一仗！」春玲說著拉起淑嫻的手，「快走吧，開會去！」
　　村裡大街小巷所有顯眼的牆壁上，人們在它下面乘涼聊天的老槐樹身上，都貼上了彩色的大字標語。這時，搭在村中間大樹杈上的廣播台上，廣播員玉珊姑娘嘴對著洋鐵做的喇叭筒，向人們報告道：「又一個好消息：東頭孫狗剩的媳婦和媽媽，表示再不扯兒子的後腿，讓狗剩參軍啦！」「鄉親們！咱們村已有九個青年報名參軍啦！我們向他們致敬！向他們學習！」
　　站在玉珊身邊當助手的明生，聽到一片唧唧喳喳的說笑聲。他一看，是一群婦救會員、青婦隊員向這裡走來。等她們來到近前，明生搶過玉珊的廣播筒，大聲朗誦道：婦救會、青婦隊，聽段快板再開會。
　　女人們停在樹下。巧兒姑娘仰臉回答道：「有話快說吧，俺們聽著呢！」
　　婦女們，聽我言，革命道理講一遍：蔣介石，大壞蛋，不要和平打內戰，想把人民全殺完；毛主席，共產黨，領導我們求解放。
　　翻身的人民志氣昂，放下鋤頭拿刀槍，保國保田保家鄉。
　　趕走美國鬼，滅盡那蔣幫，全國人民齊解放，建設新中國，人民得安康。
　　婦女們，不簡單，全國人口你們佔一半，樣樣工作你們要不幹，要想完成難上難；參軍工作要做好，更得你們起模範。
　　趕快回家去，道理講一遍，動員丈夫、兒子們：殺敵上前線！
　　殺敵上前線！
　　聽明生唱完，女人們哄然嘩笑，都說編得好。
　　「是你編的吧，春玲？」淑嫻問道。
　　「我可沒這本領，」春玲搖著頭，「是明軒，他的語文好，作文常受老師誇獎。不過這快板也不算好。」
　　「你這當姐的又是表揚又是批評啊！」巧兒打趣道，又對上面喊：「明生，問你個問題，像俺們沒有丈夫的怎麼辦？」明生隨口回答：「沒有丈夫動員兒子也行。」
　　人們齊聲大笑。巧兒姑娘哭笑不得，滿臉緋紅。玉珊輕扯明生一把：「傻瓜，沒成親哪來的兒子。」又向下面喊道：「沒有丈夫和兒子的婦女，可以動員別的親人。比如哥哥、弟弟、表哥、表弟、叔伯哥哥、叔伯弟弟……不要摳字眼！」
　　春玲取笑地對身邊的淑嫻說：「你聽聽玉珊這個嘴，像刀子似的厲害。明明是他們自己說錯了，反倒把咱們批評一頓。」「要不，尖嘴閨女給誰當！」巧兒聲音好高，故意說給玉珊聽的。
　　春玲向西一望，對大家道：「走吧，婦救會長在等著咱們哪！」
　　孫俊英背剪著手，鄭重其事地站在牆前看標語。她今天穿著才改起的分得地主的紫布褂兒，腦後卡成鴨子尾巴式的頭髮向上高傲地撅起，前額上三個火罐圓印也顯得更清楚些。兩個小學生走近她，其中一個女孩問：「婦救會長，你看標語好不好？」
　　「好，寫得不壞！」孫俊英隨口答道，「是你老師寫的？」「是俺團長明軒哥寫的。」女孩回答。
　　男學生見孫俊英那一板正經地看標語的神氣，就調皮地說：「你說好，是意義好，還是字寫得好？」
　　孫俊英答得也機靈：「都好。」
　　「請你念給俺們聽聽。」
　　孫俊英攻為守計：「小毛孩子，眼那末懶，要婦救會長動嘴費舌！」
　　「照我說，你不是怕費嘴舌，八成是字不認得你吧！」男學生看著羞紅臉的孫俊英，得意地笑了，「好，咱們向你宣傳宣傳。」
　　於是，一男一女兩個學生指著標語念道：「保家保田人人有責！」
　　「能當梁的當梁，能當柱的當柱！」
　　「消滅反動派，解放全中國！」
　　「以雄厚的人力物力支援解放戰爭！」
　　「好鐵打好釘，好男當好兵！」
　　「好男不說嘴，好女不扯腿！」
　　當學生們念到「復員軍人應重返前線殺敵」時，孫俊英的臉色立時沉下來，心有點波動……「婦救會長，人都到齊啦！」春玲跑來叫道。
　　孫俊英掩飾著內心的不安問：「春玲，這叫復員軍人上前線的標語，是你編的？」
　　「是水山哥叫寫的。」春玲對她的發問有些迷惑，「你對它有意見？」
　　「不不，沒意見。」孫俊英急忙回答，又遲疑著說，「不過這提法有點籠統，應該說明是沒負過傷的，說明受傷不緊要的，說明傷全好了的。」
　　「標語口號哪有寫上這末多『說明』的！」春玲不滿意她的挑剔，「這末寫，也自然是指現在身子全好了、夠參軍條件的人。」
　　孫俊英立時豁然開顏：「說得是！我不懂編句寫字的規矩。走，開會吧！」
　　會場上寂靜無聲。幾個在母親懷裡的孩子吃驚地伸長脖子，被這熱鬧的婦女會場突然沉靜下來嚇呆了。
　　站在前面桌旁的孫俊英，臉上浮現著教訓人的神色，打破沉默說：「怎麼不說話啦！還有誰報名？」不見回答，她提高聲音激昂地說：「沒報名的應該想想，自己不害臊嗎？做一個婦救會員，看著人家的男人都上前線打老蔣，自己的留下享太平，睡熱炕頭，好意思嗎？唉！我這當婦救會長的樣樣能帶頭，比如去年鬥爭地主吧，我先拖出那家的婆子。可是這次我只能說說嘴，可惜我沒兒子，男人又是殘廢軍人。唉，也不興花錢買個夠參軍條件的人……」
　　坐在後面的一位年輕瘦個婦女，心裡冷笑道：「你當幹部的淨說漂亮話，你還不滿三十歲，哪來夠參軍的兒子？你男人殘廢？哼，幹起活來比不殘廢的還有勁。」她厭煩再聽下去，擰一把正在吃奶的娃娃的屁股。
　　孩子哇哇地哭了，擾亂著孫俊英的講演。
　　青婦隊長曹春玲坐在一旁的凳子上。昨夜和父親的一席談話，使她的身心充實了好多東西。吃一塹，長一智，孫若西的醜行使春玲受了一次辨認真人假象的教育。昨晚父親睡去後，春玲在明月底下想了好久。她為由於孫若西的關係沖淡了和儒春的感情，阻遏了她去爭取儒春繼續進步的努力，深負內疚。過去，春玲老生儒春的氣，現在她覺得做了對不起儒春的事。春玲成人以來，第一次以姑娘的心去深刻地回味她和儒春的相處，她加倍感到那種從童年積蓄起來的情意的可貴，難得，甜蜜；通過剛才她與儒春在打穀場上的會面，她更增強了幫助儒春進步的信心，拉近了他們之間的距離。對於孫若西，春玲已經從心裡把他甩出去，就像擯棄不慎落進口袋裡的一塊污泥一樣。
　　春玲聽著婦救會長這番話，覺得有些過重。因為適才大多數人的表現都挺好，紛紛下保證，有親人的動員親人參軍，沒親人的向周圍的人宣傳。現在會場上的情況很明顯，剩下三四個婦女的思想還不通，不敢下保證，而她們的親人正是夠參軍條件的。女人們明明知道，下了保證就等於放手讓親人奔赴戰場。
　　春玲剛才聽到孫狗剩的母親讓兒子參軍的消息，很佩服父親的本領，更增加了她去說服老東山的力量。她本想不聲張，悄悄地去完成動員儒春的任務。這一來是她怕說不服老東山，落個言過其實；二來在人眼前提出來也害羞。現在她見會場上形成僵局，不帶動一下，那幾個婦女很難起來。於是，她拋棄了一切顧慮，向大家說：「我表示一下態度，保證動員一個青年去參加子弟兵！」
　　婦女們的目光都集中到春玲身上。巧兒急忙問：「青婦隊長！你動員誰呀？你只一個哥哥，不用你動員，人家把小日本都打敗了！」
　　那抱孩子的瘦個青年母親又在心裡嘀咕道：「哎，春玲一向不會裝假，這次也反常了，她學開了孫俊英。她明知兄弟小，爹爹老，可就要說……」她突然頓住，像聽到了雷聲。「我動員儒春去。」春玲鎮靜地說道。
　　會場上先是一靜，接著騰起喧嚷——「真是笑話！儒春能去參軍，南山也能搬到北河去！」「儒春是個老實人，動員他參軍，倒不會費事；他爹老東山，那真是一座頑固山！」
　　「誰要有能耐叫老東山自願讓兒子參軍，那真是難。」「難上加難，難得比上天還要難！」
　　「唉，春玲閨女為參軍瘋了咋的？不等她把參軍兩個字說完，老東山準會打在她身上。」
　　「大家別嚷嚷，別吵！」春玲站起來，擺著手叫道。等人們平息後，她響亮地說：「動員俺未婚夫參軍上前線，這是一個婦救會員份內的事，不出奇。自然，困難是有，可哪有沒有難處的事呢？我當面向大家保證：為了打垮反動派，我盡一切法子，保證把儒春送上前線！」
　　熱烈的掌聲夾雜著讚許的言語，震撼了寬敞的屋壁。
　　那抱孩子的瘦個青年婦女，感動得熱淚盈眶，沖春玲激動地說：「春玲妹！我比你差遠啦，死落後！告訴大伙，俺小寶他爹上次就想參軍，可俺拉著後腿……青婦隊長，我向你學習，送丈夫參加解放軍！」
　　春玲興奮地說：「仁順嫂，你是好樣的！」她振臂高呼：「向仁順嫂看齊！」
　　全場婦女，發出由衷的熱烈的回聲。
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