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茶樓軼事

　　大褲襠胡同好就好在它的古色古香。
　　雖四周高樓乍起，大廈林立，它卻仍然是這邊塞古城特有的鬧市區。遊人扣織，川流不息。人稱口外王府井，又名漠北小天橋，足見其影響之深遠。
　　但最重要的去處卻當推古泉居茶樓！
　　地處要衝，引兩條褲腿兒裡的各路諸侯竟相到此一露尊容。諸如驢肉陳、雞眼侯、肉串楊、膏藥張等等，來一位就是一串兒故事。就連上茶樓湊熱鬧的老外聽後，也準得伸出大拇哥連聲用中國話喊：蒿！蒿！
　　可老茶客們卻在搖頭……
　　好什麼呀？就剩下了□面杖、大炒勺、滷肉鍋、修腳刀這類玩藝兒，古泉居茶樓上還有什麼說得出口的絕活兒？大高樓的黑影兒拔盡了風水，真人就不來大褲襠胡同露相了！
　　您若不信，老茶客們還準能給您回憶一連串的奇人奇事兒！
　　茶樓作證！下面就是兩則……
　　其一鼻涕蟲
　　那還是在老年間……
　　也不知從哪兒鑽出這麼一位傻小子，大大咧咧地賴在大褲襠胡同愣不走了。
　　這愣頭青二十郎當歲。倒也生得膀大腰圓，但卻在長了一身好膘。鬆鬆垮垮，恰似堆憨乎乎會走的肥肉。再往上瞅，青皮腦瓜兒剃得珵光瓦亮。天生娃娃臉一張，傻不溜秋，就會咧開那棉褲腰似的大嘴衝著人笑。
　　且瞧瞧他怎麼在這兒混飯吃！
　　大褲襠胡同就像條粘蒼蠅紙。黑乎油膩的，卻透著寬宏大量。只要您有一技之長，准保粘住您不放！您瞧瞧！就連打著蓮花落討吃叫街的瘸腿劉也算得一路諸侯，這足以證明兩條褲腿兒裡有多皇恩浩蕩了。
　　可這小子……
　　沒仨月，大夥兒就瞧出他是給大褲襠胡同抹黑來了。替瓦匠當小工子，他愣把苫泥扔不准地兒。瓦匠孫說他兩句，啪！這一鍬泥水竟應聲拍在瓦匠孫的腦門子上。替雜碎楊去燒火，得！就更出大漏子了。就在雜碎楊外出解大手這功夫，他愣把鍋給燒炸了。夠火爆熾烈的，就不該羊雜碎全變成了黑炭沫子，沒轍了！槓房仇又咬牙收留了他。誰料想，這位抬棺材也踩不住點兒。攪得眾人腳步一亂，又差點兒把死人給倒扣出來。他還笑，咧開大嘴傻笑。
　　您哪！整個兒的廢物點心一個！
　　這不是讓口外小天橋跟著掉價嗎？為此，諸如驢肉陳、肉串楊、燒餅王、修腳李等等各路好漢就難免憤憤不平。但細一打聽，卻原來和古泉居茶樓的老掌櫃有著某種干係。
　　但絕非桃色新聞……
　　據說，在一個月黑風高之夜，伸手不見五指的茶樓上驟然閃現出一位不速之客。身輕如燕，落地無聲。著夜行衣，見老掌櫃倒頭便拜。後來情況如何，不得而知。只曉得這位神秘客飄然消失之後，大褲襠胡同裡便多了一個窩囊種兒。
　　對！得摸摸底兒去……
　　要知道，古泉居茶樓正居兩條褲腿兒交接處要害部位。廣交胡同裡的各路諸侯，早成了大夥兒公認的「忠義堂」。而只要說到這兒，老掌櫃在眾人心目中的地位也就可想而知了。但誰料想到，這位平時以維護胡同榮譽為己任的老爺子，竟對此事來了個一問三不知。
　　「您說，這傻二姓什麼？」
　　「不知道。」
　　「總該有個名兒吧？」
　　地處要衝，引兩條褲腿兒裡的各路諸侯竟相到此一露尊容。諸如驢肉陳、雞眼侯，肉串楊、膏藥張等等，來一位就是一串兒故事。就連上茶樓湊熱鬧的老外聽後，也準得伸出大拇哥連聲用中國話喊：蒿！蒿！
　　可老茶客們卻在搖頭……
　　好什麼呀？就剩下了褂面杖。大炒勺、滷肉鍋、修腳刀這類玩藝兒，古泉居茶樓上還有什麼說得出口的絕活兒？大高樓的黑影兒拔盡了風水，真人就不來大褲襠胡同露相了！
　　您若不信，老茶客們還準能給您回憶一連串的奇人奇事兒！
　　茶樓作證！下面就是兩則……
　　其一鼻涕蟲
　　那還是在老年間……
　　也不知從哪兒鑽出這麼一位傻小子，大大咧咧地賴在大褲襠胡同愣不走了。
　　這愣頭青二十郎當歲，倒也生得膀大腰圓，但卻在長了一身好膘。鬆鬆垮垮，恰似堆憨乎乎會走的肥肉。再往上瞅，青皮腦瓜兒剃得錫光瓦亮。天生娃娃臉一張，傻不溜秋，就會咧開那棉褲腰似的大嘴衝著人笑。
　　且瞧瞧他怎麼在這兒混飯吃！
　　大褲襠胡同就像條粘蒼蠅紙，黑乎油膩的，卻透著寬宏大量。只要您有一技之長，准保粘住您不放！您瞧瞧：就連打著蓮花落討吃叫街的瘸腿劉也算得一路諸侯，這足以證明兩條褲腿兒裡有多皇恩浩蕩了。
　　可這小子……
　　沒仁月，大夥兒就瞧出他是給大褲襠胡同抹黑來了。替瓦匠當小工子，他愣把苫泥扔不准地兒。瓦匠孫說他兩句，啪：這一鍬泥水竟應聲拍在瓦匠孫的腦門子上。替雜碎楊去燒火，得！就更出大漏子了，就在雜碎楊外出解大手這功夫，他愣把鍋給燒炸了。夠火爆熾烈的，就不該羊雜碎全變成了黑炭沫子，沒轍了！槓房仇又咬牙收留了他。誰料想，這位抬棺材也踩不住點兒。攪得眾人腳步一亂，又差點兒把死人給倒扣出來。他還笑，咧開大嘴傻笑。
　　您哪！整個兒的廢物點心一個！
　　這不是讓口外小天橋跟著掉價嗎？為此，諸如驢肉陳、肉串楊、燒餅王、修腳李等等各路好漢就難免憤憤不平。但細一打聽，卻原來和古泉居茶樓的老掌櫃有著某種干係。
　　但絕非桃色新聞……
　　據說，在一個月黑風高之夜，伸手不見五指的茶樓上驟然閃現出一位不速之客。身輕如燕，落地無聲。著夜行衣，見老掌櫃倒頭便拜。後來情況如何，不得而知。只曉得這位神秘客飄然消失之後，大褲襠胡同裡便多了一個窩囊種兒。
　　對！得摸摸底兒去……
　　要知道，古泉居茶樓正居兩條褲腿兒交接處要害部位。廣交胡同裡的各路諸侯，早成了大夥兒公認的「忠義堂」。而只要說到這兒，老掌櫃在眾人心目中的地位也就可想而知了。但誰料想到，這位平時以維護胡同榮譽為己任的老爺子，竟對此事來了個一間三不知。
　　「您說，這傻二姓什麼？」
　　「不知道。」
　　「總該有個名兒吧？」
　　「不知道。」
　　「打哪兒來的呢？」
　　「不知道。」
　　「您、您這是？」
　　「不知道就是不知道！誰冤諸位，誰是孫子！」
　　「那、那您也得給大伙露點底兒吧？」
　　「瞎！」
　　只有一聲長歎，再無其它解釋。老少爺們兒進一步緊逼，這才逼得老掌櫃頹然崩出這麼幾個字兒來：
　　「不能說！不能說……」
　　爺們兒！這就夠了！該猜就自個兒猜去吧，大褲襠胡同有大褲襠胡同的規矩。再要問什麼，就透著不知深淺、不講義氣了！
　　得！傻小子就這麼留下了。
　　但老掌櫃也真夠意思。再不麻煩大夥兒，把這憨大個兒留下給茶樓挑水了。
　　水井就在茶樓下面。
　　井水清冽，也算得塞外一景。尤其是井旁那兩根攀龍石柱，更是別具一番風姿。傳說當年拴過御馬，故俗稱御拴馬樁。高出地面七尺，埋在地下的也絕不少於此數。多少年來拴過無數烈馬，竟未能撼動過其分毫。少說也有個千二八百斤，早被老少爺們奉為大褲襠胡同的鎮街之寶！
　　就不該偏偏配上這麼一位傻爺來挑水！
　　先拿那副水桶來說，夠大的了，別人挑著怎麼瞅怎麼順眼。可讓這位五大三粗的一挑，就透著有點滑稽。簡直就像大狗熊挑著一副玩具桶，不倫不類。每挑一擔還准灑半擔，一道兒演不完的水漫金山。老掌櫃跟著他說不完的好話，賠不完的情。
　　但好就好在他的窩囊。
　　絕沒脾氣，大人小孩都可以拿他窮開心。而且膽子特小，傻頭巴腦兒的見了誰都害怕。頑童們常跟在他屁股後頭朝水桶裡扔石子，他竟只懂得挑著水逃跑。得！連人帶桶一個大馬趴。沒轍了！渾身泥水，愣咧開了大嘴就會個哭。樂子大了去了！為此，很快他就成了老少爺們喜見的「西洋景兒」和孩子們少不了的「玩物」。並且跟各路好漢一樣，不久也得了個響噹噹的綽號：鼻涕蟲兒。
　　絕了！
　　「鼻涕蟲兒！笑一個！」孩子們追在他身後起哄。
　　「嘿嘿！」他竟馬上咧嘴一樂。
　　「鼻涕蟲兒！扭一個！」頑童們還是對他不依不饒。
　　「嘿嘿！」他愣馬上扭動著一身憨肉。
　　「鼻涕蟲兒！放個屁！」渾小子們更加得寸進尺了。
　　「嘿嘿！」他似為難了，但仍不忘撅起了屁股。
　　哈哈！眾好漢也跟著開懷大笑了。
　　也難怪！大褲襠胡同什麼都不缺：好吃的、好喝的、好玩的、好看的，如今又添了這麼一位供大夥兒打哈哈的。不算多餘，也算得一路諸侯。
　　可就愁壞了老掌櫃了……
　　鼻涕蟲兒窩囊是窩囊，卻份外能吃。肚子大得像個無底洞，一頓飯十個大窩頭都填不飽。逼得沒法子，老掌櫃只好提著個泔水桶向各路美食高手求援。什麼殘羹剩湯，什麼餿飯舊饃，總之賣不出去的他全往回收。為這事。大夥兒真懷疑老掌櫃是不是有點摳，於是便決定試試鼻涕蟲兒肚子皮到底有多大。
　　這一天……
　　背著老掌櫃終於把這小子弄來了。各路美食高手踴躍得實
　　在可以，眨眼間便湊足了四隻臭燒雞，大半鍋變了味兒的羊雜碎，十幾個硬成鐵餅的芝麻火燒，半籠屜餿了的狗不理包子，還有其它一些只配倒進泔水桶的小玩藝兒。沒想到鼻涕蟲兒竟毫不發怵，就像一頭扎進了瓊林御宴一般。就著大半桶冷水，剛半個時辰便風捲殘雲一掃而空。等老掌櫃得知了消息，他早已躺倒在御拴馬樁旁不見動彈了。
　　這還了得？！
　　要知道，這些玩藝兒就是餵豬也夠餵好幾口的！莫非讓大夥兒愣把這傻二給撐死了？老掌櫃叫苦不迭，眾好漢也一時傻了眼。但誰能料想到，正當大夥兒又驚又悔之際，鼻涕蟲兒竟一伸懶腰意外地坐了起來。睡眼朦朧，一瞧見老掌櫃便嘟囔著伸出了手兒：
　　「今兒午飯，俺那十個窩頭……」
　　笑！笑！瞧大夥兒這個前仰後合地笑！鼻涕蟲當即受到一片誇讚，老掌櫃也立刻恢復了仗義疏財的好名聲。樂子大了去了，足夠大褲襠胡同的老少爺們兒樂幾天。
　　但樂極往往生悲……
　　就在大夥兒耍狗熊似地玩過這窩囊廢不久，這一天從口裡來了一位不同凡響的「混混兒」。單人隻身，竟敢到這塞外小天橋，『闖字號」「搶盤子」來了。一瞧就不是善茬兒，冷如冰，寒似鐵。上得古泉居茶樓用食指往茶桌上一擰，桌面兒上頓時便留下個窟窿。老掌櫃一瞧，不敢怠慢，馬上以柔克剛地奉上一盞好茶。點頭哈腰，隨之便是一套江湖暗語來套輩數。誰知這位冷爺就是不買帳，喝過了茶還真給錢兒。只聽嗖的一聲拔出了一把柳葉刀，再聽嚓啦一聲已經在大腿上旋下一片肉。血糊淋拉，足有半斤多重，啪的一下甩在了老掌櫃面前。冷眼一斜，還要「找頭」！
　　要什麼「找頭」？這不是明擺著嗎！
　　射人先射馬，擒賊先擒王！拿老掌櫃開涮，說白了看，就是要大褲襠胡同的各路諸侯俯首稱臣，這位冷爺要在這漠北小夭橋專吃「獨一份」！誰來救駕？文的當數算卦的「鐵口黃」，嘴皮子行，能把死人給說活了。武的當數賣大力丸的「黑三泰」，功夫不錯，能腰崩鋼絲，頭斷頑石，武藝高強，威鎮關外。多少年來，就憑著這一文一武，愣沒有一個人敢來大褲襠胡同撒野！而現在？文的不知到哪兒去溜彎兒了，武的竟聲稱來者是其「師叔」，按武林家規他只好躲了。得！剩下些褂面杖、鐵鍋鏟、泥瓦刀、大茶壺能頂什麼事兒？就等著跟老掌櫃倒霉去吧！
　　來者不善，善者不來！
　　說話間，老掌櫃已被逼下了茶樓，跪倒在古泉井旁那根御拴馬石間。光天化日之下，要的就是這股勁兒！御拴馬石，鎮街之寶。挑這個地兒，為的就是要把整個大褲襠胡同都給鎮了！果然，各路諸侯心裡滴著血，就是沒有哪位敢吭聲兒。
　　等著瞧吧……
　　尚有一絲希望！只要老掌櫃不簽這個字，不劃這個押，不低這個頭，就是受點屈辱也還不算輸！但這位「闖字號」的冷爺更叫絕，也不要筆墨伺候，要的卻是一種令大夥兒終身難忘的狠招兒。只見他還是一聲不吭，猛「叭」地一聲吐出一口濃痰，鐵著臉示意非讓老掌櫃舔了：這就是那「找頭」！
　　面如死灰，老掌櫃抖抖瑟瑟地跪著。
　　什麼哥們兒？什麼義氣？面對著這可怕的「押」，一時間各路好漢都給忘光了。諸位！先夾緊了自己的屁股，免得夾不緊崩出聲來招禍！誰要不服氣，小心先把自個兒祖宗留下的招牌砸了！老掌櫃好是好，可誰叫他偏偏遇上這麼個冷面混混兒呢？
　　戰戰兢兢，四週一片鴉雀無聲……
　　但就在這時，卻猛聽得一聲號啕。只見兩隻水桶一撂，一堆憨肉竟熱切切地撲倒在老掌櫃身旁。啊！鼻涕蟲兒！老爺子沒白收留了他，沒想到傻裡巴嘰竟有這份兒孝心！出現得意外，真讓人害臊！在這節骨眼上，大褲襠胡同能挺身而出的，竟只有這位窩囊主兒！
　　「二大爺哎！」但就懂得哭。
　　「傻二！你、你靠邊兒去！」老掌櫃雖很感動，卻在顫巍巍地喊著。
　　「俺不！」他卻像小孩兒撒嬌一般。
　　「走！」老掌櫃猛地一推。
　　「不！」他哭的聲兒更大了。
　　這不是擋橫兒嗎？也不看看自己的本事，活該這鼻涕蟲兒自找倒霉！只見那位冷爺輕輕用腳向他一撥，那傻小子嗖一下便被踢出了老遠。肥豬打滾一般，抱著腦袋更哭得滿臉鼻涕眼淚了。但還憨頭巴腦兒地嚷嚷著：
　　「你敢踹俺！你敢踹俺……」
　　那位冷爺顯然不屑一顧這窩囊廢，只顧著斜靠在鎮街之寶的御馬石上。用腳尖點著那口濃痰，似在威逼著對老掌櫃喊：
　　「舔！」
　　老掌櫃老淚縱橫，就是咬牙不彎腰兒。他知道後果：砸了牌子，丟了地盤，愧對鄰里，何顏再見祖宗？！
　　又是一點：「舔！」
　　老掌櫃猛地一閉雙眼，似決心以身相殉了。
　　可成嗎？
　　只見那位爺的面孔驟然變得更冷了，驀地一伸鐵掌向老掌櫃的脖梗按去。任老爺子再想當「強項令」，爺們兒！鼻尖還是一點一點向那粘乎乎的濃痰貼近了。
　　完了……
　　但就在這時，又聽得鼻涕蟲兒的一聲號陶。隨之，這小子又不識眼色心事地爬了過來。要知道，這位冷爺若不盡快制服了老掌櫃，時間一久，老爺子倒會顯得大義凜然，他卻反而會落得個難對老朽之輩。掉價兒！而現在偏偏又遇上這麼個不知深淺的窩囊廢，擋在中間，護住老掌櫃竟向他嚷嚷起來：
　　「俺來舔！俺來舔！」
　　「靠邊去！傻二！」又是淒慘的一聲。
　　「俺來舔！俺來舔！」
　　「傻二！」近於絕叫了。
　　怪不得老掌櫃捨命阻攔。你來舔，這不等於變成了窩囊廢對窩囊廢了嗎？真不知深淺，玩玄！果然，只見那位冷爺兩眼驟閃凶光，猛起腳便惡狠狠向鼻涕蟲兒踢去。別忘了！指尖一擰，桌面兒上便留下個窟窿。腳尖一撥，傻小子便是幾個翻滾。這一腳下去，那不傷筋斷骨才算怪了！
　　崩的一聲悶響，驚天動地的號陶！
　　但令人驚詫的卻是，沒見到血光飛濺，更沒見到肢斷骨裂，那鼻涕蟲競在號陶聲中傻乎乎地站了起來。
　　那位冷爺顯然一愣……
　　「俺、俺！」鼻涕蟲兒卻越哭越傷心，愣潑口大罵起來，「你、你、敢尥蹶子！俺、俺操你八輩兒大祖宗！」
　　要壞事！
　　是這樣！沒事還在找茬兒，何況又操了人家的八輩兒大祖宗。江湖上最忌諱的就是這個。您哪！要玩命了！說話間，只見那位冷爺嗖的一下便又抽出了那把柳葉刀。長不盈尺，寒光四射。就不知為什麼偏偏拋下了鼻涕蟲兒，逕直向老掌櫃逼來，似求速戰速決，刀尖上又驟然閃出那個字兒來：
　　「舔！」
　　「俺操你八輩兒大祖宗！」鼻涕蟲兒還在一旁傻裡巴嘰地火上加油。
　　不好！要出人命了！
　　沒戲了！老掌櫃要想不見血，那只有甘當三孫子去舔痰！看得出，傻小子也明白，要想救他的二大爺，單憑一身憨肉絕對不行了。刀尖從來就不是吃素的！但就不該三著急兩著急，愣猛然間憨頭巴腦兒地撲向了鎮街之寶——御拴馬石旁。
　　蠢貨一個！想幹什麼？！
　　就在各路諸侯哀歎之際，只見鼻涕蟲兒雙手一摟，一聲大叫，竟把那扎地生根的御拴馬石驟然拔起來。再順手一掄。便只聽嗡的一聲，那千二八百斤重的鎮街之寶，楞被他玩兒似地高高舉過頭頂！
　　神了！神了！
　　大褲襠胡同似頓時陷入夢境一般。人人目瞪口呆，個個恍若隔世。再聽不到一絲聲息，這漠北小天橋一時間就像死絕了人似的。好片刻，才聽得噹啷一聲，那是冷面客認輸時扔下柳葉刀的聲音。
　　可那傻二還把那擎天石柱高高舉著……
　　「放下！」老掌櫃終於發話了。
　　傻勁頭兒上，不放！
　　「放下！放下！」近似於哄著。
　　怪委屈的，還是不放！
　　「小心我告你師傅！」語帶威嚇。
　　似被逼無奈，驟然又放聲大哭。您哪！好不甘心！只見他把御拴馬石掄來掄去，一咬牙這才撒開了手。但這一撒手不要緊，卻更驚天動地。只聽嗡的一聲，那鎮街之寶便被賭氣拋向半空。驚心動魄，目不暇接。等人們還未能從頭暈目旋中緩過神兒來，便聽得又是一聲巨響，那御拴馬石早又從雲中紮下，頭衝下直插進原來的土窟窿裡。紋絲不動，只是稍稍斜了點兒。
　　誰還敢喘大氣兒……
　　「俺讓你欺侮俺二大爺！俺讓你欺侮俺二大爺！」只有那位傻爺還不甘心地坐在地上號啕著。
　　第二天，大褲襠胡同便又恢復了往日的昇平。
　　冷面混混兒灰溜溜地不見了，但鼻涕蟲兒也隨之消失得無影無蹤。據說，就在出事的當天晚上，那位神秘的不速之客就聞訊又殺了。怎麼回事兒？不知道。只聽說後半夜便帶著那傻二樹葉般飄下了古泉居茶樓。剎那間便隱沒在漆黑的胡同深處，只留下了一串又一串難破的謎：
　　他到底是誰人的後代？
　　他到底是哪家的門徒？
　　他到底為什麼偏苦苦隱匿於此？
　　心癢難熬，令人浮想聯翩。但當各路諸侯會聚古泉居茶樓想掏騰點底兒時，老掌櫃卻只顧搖著頭竟還是那兩句話：
　　「不能說！不能說……」
　　多少年過去了，就連老掌櫃的小孫子也又變成了名符其實的老掌櫃，但有關鼻涕蟲兒的奇事兒還在傳說著。誰敢懷疑，大褲襠胡同的老少爺們準會和他翻了臉。小瞧人啦！不信？您就到古泉井旁親自見識見識！
　　果然，那御拴馬石還在那兒頭朝下斜插著。
　　您哪……
　　其二引魂樊
　　隨後，就是小日本長驅直入……
　　但大褲襠胡同還是大褲襠胡同。該怎麼著呢？上頭的只顧自個兒撒丫子往後跑，逼得小老百姓只好當順民。財大氣粗的爺們仍不忘尋歡作樂，於是這漠北小天橋又恢復了昔日的亂亂哄哄。
　　只有這麼一個人兒似超然物外……
　　這可不是乍猛冒出來的。有名有姓，大褲襠胡同沒有一個人不認識這位爺的，只是對他恭敬得有點出格兒。
　　不信？你瞧——
　　每天大早，古泉居茶樓一開門兒，您準能瞧見這位隨腳就跨進了門檻兒。身穿一領洗得褪了色的長衫，手拿一把古色古香的折扇，頭梳老式中分頭，腳蹬千層底兒舊布鞋。三十五六歲。雖略顯寒酸，但舉手投足間仍不乏斯文。
　　塞外王府井少見的人兒！
　　進得茶樓，方寸不亂。左手提起衣襟，右手捏著折扇。有板有眼，一級一級拾階而上。目若無人，頗具名士風度。而且上得樓來，逕直就在那臨窗口的茶桌坐穩。專用一般，永不更改。隨之，便頗為瀟灑地翹起二郎腿，用折扇在桌面兒上輕輕敲擊三下。雖再不多言，但隨著小夥計的一溜小跑，那上等的龍井扣碗茶總是應聲而來。
　　窮譜兒大了去了！
　　更奇怪的卻是，這古泉居茶樓地處鬧市中心，居高臨下，茶
　　客熙攘，本是處難得一張茶座的地兒。但任憑來人再多，卻似乎沒人敢來打攪這位寒酸爺們兒的清靜。獨霸一桌，閒雲野鶴一般，而且一坐就是一天。雖不知這位爺是幹什麼的，似乎這輩子專門和這張茶桌棵上勁兒了。
　　可茶樓每天總有個關門的時候！
　　您再瞧：這位爺還是那麼瀟灑。八字步一邁，似踏人無人之境。睥睨一切，行走於夜色初罩的鬧市之間。兩旁的鋪面裡都難免伸出了店掌櫃的腦袋，但又好像誰也怕擾了這位爺的悠閒。似乎天越黑就越對他肅然起敬，直到他消失在拐彎兒處的一片陰影裡，大夥兒才放心地收回了自個的眼神兒。
　　到了！這裡顯然就是他的府邸。
　　但令人納悶兒！大褲襠胡同別的鋪面兒都是掌燈上火的，一片通明。唯獨這三間鋪面兒黑燈瞎火的，死氣沉沉。相比之下，竟透著一股陰森森的氣息。
　　「樊爺！」有人還在黑影中迎接他。
　　「嗯！」他竟受之無愧。
　　「討帳的今兒個多老去了！」似在提醒。
　　「信不過爺們兒？」他冷冷一問。
　　「不！不」這位趕緊解釋，「那是他瞎了眼睛！就憑您那一手絕活兒……」
　　「知道就好！」更冷了。
　　「對！對！」這位進而婉轉提示，「我這可是為您好！三年沒開張了不是？如果您能屈尊點兒、隨和點兒、馬馬虎虎點兒，也省得成天清茶灌大肚不是？」
　　「你這是嫌我！」沒想到他竟來火了。
　　「哪敢！哪敢！」這位立馬掏心剖肺地喊，「我是那種人嗎？再說，誰不知您是咱這一行的幌子！」
　　「這不結了！」他傲然地甩手而進了。
　　暗影裡只留下了那恭候他的人兒。呆久了，這才朦朦朧朧看清了，原來這位竟是個祖傳專吃死人飯的主兒，九世「槓房仇」。
　　兼做棺材鋪的掌櫃子！
　　藉著其它店舖射過來的燈光，這位身後那一溜三間門臉兒也隱約看清了。只見一間鋪面兒內屹立著一對對紙糊的金童玉女，一間鋪面兒內橫著一口口貴賤的棺材，一間鋪面兒內杵著一頂頂大小的欞轎和長短抬槓。冷氣嗖嗖，陰氣慘慘，要多慘人有多慘人！說白了看，這就是槓房仇的聯合體。一家是紙紮鋪，一家是棺材鋪，一家是槓房鋪。三者合一，再無分號，可奇怪就奇怪在於，竟把這麼個窮酸斯文人兒，畢恭畢敬地當成自己這一行的幌子？
　　蹊蹺！夠蹊蹺的……
　　且不說偏偏住在這專門和鬼打交道的鋪面裡，就是怎麼當這個幌子也頗讓人猜疑，棺材匠？抬槓夫？紙紮手？全不像。店東？老闆？掌櫃子？又搭不上邊兒。幌子？他到底憑那一份兒當這個幌子？
　　邪門兒！
　　猜他是落難公子，他又敢整日裡逍遙於茶樓之上，說他是有錢的少爺，他又得每天都落腳於棺材堆裡。肩不能挑擔，手不能提籃，卻能在能人薈萃的大褲襠胡同裡獨得一份尊敬。天哪！瞧他那落魄文人的樣兒，莫非他是閻王殿裡不中的舉子？鬼門關裡溜出的秀才？要不，他怎麼會被樹為這冥司行的幌子？
　　可怕……
　　這一天，他難得地沒在古泉居茶樓上露面兒。但也就在這一天，茶樓上的氣氛也顯得有點兒個別。往日間扯著嗓子的鬧鬧嚷嚷，今兒個竟變成了捏著嗓子的嘰嘰喳喳，別瞅聲兒不大，卻透出了少見的興奮和騷動。
　　只有他那張茶桌旁冷冷清清……似和他無關。老少爺們兒顧不上往那兒瞅，只顧得頂著頭兒、咬著耳朵、使著眼色、壓低聲兒議論著一件大事情。諸位！諸位！聽說了沒有？古城維持會長的老子玩兒完了！老天有眼！脖子後長了個斷頭瘡，愣嚎叫了七天七夜給疼死了！
　　得！就等著大出殯瞧熱鬧吧！似馬上又和他有了關係！不知為什麼，只要一提大出殯這茬兒，茶客們的眼神兒就由不得往那張茶桌兒瞟。雖然空著，卻似更具吸力。好像今兒個那位孤芳自賞的爺們兒沒來，這份樂子中就彷彿少了什麼調料似的。
　　您哪！更透出他在這份熱鬧中的重要性！
　　「老掌櫃！人呢？」有人忙問。
　　「人？」九世老掌櫃只好苦笑著回答，「您還不知道樊爺那脾性？最後一個大子兒也沒了，怕當著諸位摘面兒！」
　　「誰和誰呀？窮犯倔！」另一位馬上惋借道。
　　「就是！就是！」附和者頗多。
　　「要不這樣兒，」有人卻有不同看法，「樊爺也稱不上樊爺了！」
　　「唉！唉！」又是一片惋借聲。
　　「也難怪！」還是老掌櫃說得精闢，「三年不開張了！」
　　「唉！唉！」惋借變成了歎息。
　　「唉什麼？」又一位猛一擊桌，聲兒驟然一轉，「這不來了嗎？三年不開張，開張頂三年！財神爺正向樊爺招手兒。諸位！就等著瞧絕活兒吧！」
　　絕活兒？……
　　古泉居茶樓竟為了這一聲，頓時顯得無精打采起來。老少爺們兒一時啞了口，只留下一片掏心堵肺的難受模樣兒。你瞅著我，我瞅著你，就是沒人再願瞅那張空蕩蕩的茶桌兒了。
　　這茶還喝什麼勁兒？堵得慌！
　　「絕活兒……絕活兒……」有一位老者竟為此搖頭晃腦地哀歎起來。
　　「絕活兒……」隨之又是一片惋借之聲。
　　「就是！」終於有一位年輕的主兒爆發了，「眼看就要白糟踏了！給老狗日的開道兒，太便宜他了！憑老王八旦造下的孽，早該打進十八層地獄！」
　　「諸位！諸位！」老掌櫃有點兒緊張。
　　「就是！」但還有一位膽大的，「仗著小子當了兒皇上，楞專摘棒小伙子的雞巴蛋配藥吃！七老八十的了，還成夭一個勁兒地的糟踐大姑娘小媳婦兒！」
　　「閻王爺饒不過他！」咬牙切齒的聲兒。
　　「小聲兒！小聲兒！」老掌櫃慌不迭地按捺著諸位，臨了還不忘補充了一句，「可別忘了：有錢能使鬼推磨！」
　　有錢能使鬼推磨？茶客們又啞了口。
　　唉！可惜的絕活兒……
　　又過了兩天，那張靠窗口的茶桌還冷清清地空著，始終未見那位寒酸而又斯文的身影。這簡直成了茶客們的一塊心病，這天下午有人竟建議老掌櫃把它砸了：
　　鬼氣兒太重……
　　但就在這群情激憤的功夫，就見得槓房仇興沖沖地跑上了茶樓。大白亮天看得清楚，原來這位專吃死人飯的主兒可真夠胖的。滿面紅光，就像塗了一層死人油兒。一上得樓來，對著大夥兒就是一陣討好的嚷嚷：
　　「諸位！諸位！我給老少爺們兒送財來了！」
　　什麼？什麼？眾人由不得對這位渾身晦氣的人物刮目相看了。
　　原來，這古城維持會長是想借老爺子之死，大出殯，大發喪，大擺排場，以在其主子面前顯示自己確實「維持」下一片「王道樂土」。不但要有那絕活兒引路，三班鼓手開道，六十四抬大槓舉欞、一百單八個大姑娘和小媳婦兒嚎喪，還要動員全城人皆披麻帶孝加人送葬隊伍，傾巢出動相隨墓地直至入土為安。夠辛苦的了，但不白去！您就聽槓房仇這份兒嚷嚷：
　　「每人三塊現大洋，丈二白布也歸自個兒呀！」
　　頗具誘惑力……
　　「還有披掛的麻，拿回家納鞋底兒呀！」
　　是不能白扔……
　　「玩兒似地走一趟，掙下半月的錢呀！」
　　確實如此……
　　「省下冒臭汗，還得瞧西洋景兒呀！」
　　夠引人的……
　　「再說絕活兒，不瞅就後悔死呀！」
　　且聽下文……
　　「聽聽價兒吧，一千塊現大洋才肯露一手呀！」
　　舉座驚絕……
　　頓時，古泉居茶樓上便只剩下了一片開了鍋似的喳喳聲。剛才人們還覺著那張空桌兒是塊心病，恨不得立刻把它砸了。現在卻又由不得眼神往那兒溜，似這才看出了它的莊嚴和偉大。一千塊現大洋！叮叮噹噹，足夠一家小民百姓三年吃香的喝辣的了！怪不得老掌櫃半晌才緩過氣兒來，說：
　　「一招鮮！吃遍天！……」
　　說到這兒，是該掰開瞧瞧了！要不顯不出這位爺的特殊身價來。
　　原來，這位貌似斯文的主兒，竟也是一位專吃死人飯的好漢。祖傳的行當，特准專門來往於陰陽兩界之間。據說沒他在前引道，新死的亡靈絕難安然度過鬼門關。其間種種慘人的傳說雖只是耳聞，但大多數古城的老年人確實見過他那一手驚天地位鬼神的絕活兒。為此，他世襲了老祖宗留下的那陰陰森森淒淒慘慘的綽號：引魂樊！
　　怪不得槓房仇把他奉為幌子……
　　但這幌子卻常閒著。一般貧民百姓問心無愧也用不起，而達官貴人問心有愧又難得天天都死人。非極大排場的大出殯用不上他這手絕活兒，故三年不開張竟是常有的事兒。而這位爺又極願依附風雅，開一次張就大把往外撒錢兒。三撒兩撒只剩下餓肚子了，但再被冷落也絕對架子不倒。
　　也難怪！天下無雙，南北一絕！
　　到時候您就瞧著吧！不管死主的官再高、勢再大、錢再多、送葬的隊伍再氣魄，這位也得被恭恭敬敬地請在最前頭。還得屈尊地看他的臉色，那譜兒大了去了！
　　您哪！完全為了他那手絕活兒！
　　只見他昂著頭兒，挺著脯兒，任身後哭著、嚎著、吹著、打著，他卻只管著在前頭引魂撒紙錢兒。要多傲氣有多傲氣，要多瀟灑有多瀟灑。瞧！絕活兒也就跟著來了！一撒，漫天飛銀。再撒，遍地鋪白。揚揚灑灑，飄飄忽忽，由不得老少爺們兒開始喊好兒。但這還不叫絕，最令人喝彩不止的是第三撒！只見隨著他漫不經心地那麼一揚，欞柩過後，那兩旁的樹葉上便馬上掛滿了紙錢兒。株株披白，棵棵掛雪，街道兩旁頓時變得銀裝素裹！俗稱「滿街孝」，又名「傾城喪」！據說，他曾做然宣
　　稱：只要樹上還露一片綠樹葉，他就少收一塊現大洋！
　　不接著再為他爆個滿堂好兒成嗎？
　　真不愧為祖傳的陰司使者！不但知道怎麼為死者引道兒，而且知道餓鬼冤魂要的價碼兒。果然有錢能使鬼推磨，只要財大氣粗就不怕造孽多。不過要讓全城披麻掛孝還得有權有勢，故爾難得見著引魂樊一露這手絕活兒。
　　而現在……
　　齊了！這不全齊了！別的且不說，就拿這白花花的一千塊現大洋來講，誰能夠不動心思？更何況那位爺早窮得連最後一個大子兒也花光了，再撐著非餓死不可。得！天無絕人之路！這麼大的數目，又夠那位陰司秀才擺幾年譜兒了！討債的肯定換成了笑臉兒，哪個茶樓酒肆不得把他重新當成祖宗？雖然身上鬼氣重了點兒，但現如今這世道有錢就是爺！大夥兒也跟著披麻掛孝去吧，三塊現大洋還是三塊現大洋呢！
　　良心值多少錢一斤？
　　不對！正當大夥兒向槓房仇報名準備去湊熱鬧時，就聽得樓梯上又響起了那有板有眼的上樓聲。再一瞧，那領洗得褪了色的舊長衫又閃現了。只不過多了幾塊補釘。中分頭梳得照樣地道，但就不該千層底兒鞋咧開了嘴兒。一臉傲氣，卻又透出了菜青色。身子板兒瘦了許多，大概是餓的。和平時有所不同的是，折扇沒拿，倒提著個沉甸甸的包袱。正當大夥兒不知怎麼來招呼這位乍窮乍富的爺們兒時，槓房仇卻似見了活祖宗一般迎了上來：
　　「樊爺！大夥兒正念叨您呢！」
　　「等等！」氣喘噓噓，卻猛地把包袱向自己那張茶桌兒上啪地一扔！攤開了，錢！錢！全是白花花的現大洋！
　　「您、您這是幹什麼？」槓房仇目瞪口呆。
　　「先給我數數！」冷冷地作答。
　　「五百！」槓房仇忙不迭地解釋，「數過了！數過了！沒錯兒，五百整呀！」
　　「這就夠賣祖宗的了嗎？」聲兒更冷了。
　　「樊爺！樊爺！」槓房仇又慌著說明，「不是全講好了嗎？發殯過後見了好兒，剩下的那五百再送上嗎？」
　　「拿回去！」又是一推。
　　「怎麼？」望著菜青色的臉，槓房仇實在大感意外。
　　「不怎麼！」頭兒昂得瀟灑，「昨夜裡我到閻王殿裡遛了一趟彎兒，見陰曹地府還沒讓小日本兒佔了！」
　　「您？」槓房仇更瞠目結舌了。
　　「我？沒轍！」一斜白眼，再不多言。目中無人一般。轉身便向茶樓下走去。似仍力圖有板有眼，但幾經掙扎竟難瀟灑起來。
　　搖搖晃晃，像踩在棉花堆上。
　　「爺們兒！別、別餓死呀！」有誰帶頭失聲痛哭了。
　　沒應聲兒……
　　消失了，像鬼影兒似地飄飄忽忽消失了。茶桌兒上丟下了一堆白花花的現大洋，從此茶樓上再沒見到他的蹤影。
　　頗費猜疑……
　　但一千比三，大夥兒還是能掂出其間的份量來！致使維持會長白布蒙樹，長麻披街，那「王道樂土」裡送葬的隊伍還是蕭瑟得很。據說，從此便夜夜驚醒，一閉上眼睛就瞧見老爺子不是上刀山，就是下油鍋，再不就是讓血淋淋往下摘卵子！後來，多虧了大白亮天有皇軍壯膽兒，這才發現了原來是那位陰司使者通「匪」。一聲令下，大肆搜捕。幾次把大褲襠胡同翻了個底兒朝天，但均無所獲。就差懇請皇軍出兵閻王殿，盡快把
　　陰曹地府也納入「王道樂土」了！
　　又是一年多過去了……
　　奇怪！生不見人，死不見屍，竟連個鬼影兒也沒抓著。
　　漸漸地，古泉居茶樓又恢復了往日的熙熙攘攘。難得一個茶桌兒，但那張靠窗口的茶桌卻始終空著。牆上是貼著醒目的「莫談國事」，可管得著老掌櫃就偏愛擦這張桌子嗎？沒人坐是沒人坐，可礙得著總有人願掏錢兒往上頭送茶嗎？龍井。還是上等的。
　　您哪！禁不住個人想人……
　　是「生不見人，死不見屍」，可離了那手絕活兒他還能活著嗎？肩不能挑擔，手不能提籃，又抹不下臉兒討吃叫街，大概早已不在人世了！
　　唉！引魂人的魂兒卻沒有人來引！
　　完了！完了！……
　　可誰料想到，就在這歎息過後不久，古泉居茶樓上竟出了一件怪事。神神道道，頓時又使大伙的眼前變得撲朔迷離了！
　　但這是「據說」……
　　這一天晚上，茶樓早早就關了門兒，只留下一溜兒小陰風在窗外溜彎兒。茶桌兒間還剩下幾位老哥們兒，正頂著一盞燈在聊大天兒。聊什麼？還不是謀劃著暗下裡燒點紙錢兒。總不能讓人家一輩子撒金撒銀，臨完了倒讓自己落個兩手空空吧？
　　啊！不對勁兒！
　　四周朦朦朧朧，卻聽見靠窗口那兒似乎有什麼動靜。老哥兒幾個剛來得及一怔，便猛聽得那張空桌兒擊響了三聲。似折扇敲的，好熟悉的叫茶聲音！當即，老掌櫃便舉燈驚呼了：
　　「樊爺？……」
　　「是我！」回答得相當清晰。
　　「您？！」仍存疑懼。
　　「我？」回答得更加斯文，「說我死了，也算得活著。說我活著，也不妨當著死了！」
　　「您、您這一向還好？」還想刨根兒。
　　「好！」回答得越發瀟灑，「陽世不好陰司好，陰司不好陽世好！東邊兒不好西邊兒好，西邊兒不好東邊兒好！」
　　「樊爺！」再不想打聽，只剩下激動了。
　　「老掌櫃！」回答得也很熱切，「我這不是來瞧您了嗎？」
　　「您哪！」熱淚盈眶了。
　　後面的事兒就說不清楚了，像僅僅是個傳說。但第二天發生的事情卻是千真萬確的，大夥兒都親眼瞧見了維持會長親自帶人衝上了茶樓。聞訊而來。殺氣騰騰，似非抓住這位不給他老子引魂的「匪」不可。但更令人驚詫的卻是老掌櫃！一不否認，二不發怵。有問必答，承認得倒也乾脆：
　　「沒錯兒！來過。」
　　「哪人呢？！」
　　「喝過茶，給了錢兒，就沒影兒了！」
　　「哼！沒影兒了？！」
　　「是啊！我也覺得邪門兒。丟下了白花花的現大洋，怎麼會一轉身兒就不見了？別是有什麼說道吧？我就把現大洋往水盆兒裡一丟！」
　　「別他媽的胡扯！」
　　「胡扯？我老頭子敢嗎？不信，您就親眼瞧瞧——」
　　順手望去，果然茶桌上放著一盆清水。水面兒是漂著幾塊白花花的現大洋兒。圓的。就是不沉底兒。
　　天哪！竟是幾片鬼才使用的紙錢兒！
　　他是活著？還是死了？……
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