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　　樓、要蓋一座特高的樓……
　　白三爺這個心煩啊！這騷娘們繞了半天彎兒，還是要平了大褲襠胡同蓋這座樓？！
　　第二天一大早，古泉居茶樓裡也沸沸揚揚地傳開了。雖然還未見一磚一木，但整個胡同卻早已蒙上了它的陰影。那麼濃，那麼重，直壓得好多人都喘不過氣兒來。
　　他媽的！全怪那美國牌號的劉老頭兒！
　　就像是故意捉弄人，這老頭子憑著自個兒有大把大把的愛國大洋錢，勾結著那賣祖宗的騷娘兒們，不但要蓋一座老城前所未有的二十五層的洋樓，而且還真的放出風兒來告訴大夥兒，選定的地兒就是這大褲襠胡同！聽說還要把乾隆爺親自命名的「漠北第一泉」給填了，而換上帶漂白粉味兒的自來水。真缺德呀！那古泉居茶樓的茶、塞外香酒肆的酒、雜碎王的辣油雜碎湯，還能喝出那祖傳的老滋味兒嗎？
　　可小匪派兒們還說，這叫什麼愛國？……
　　愛個屁！老少爺兒們真想和他們拼了！想想吧，填了古泉井，折了兩條褲腿裡的鋪面兒，這祖傳的手藝可到哪兒去露啊？但一聽說，上頭似乎已經點了頭兒，大夥兒便又垂頭喪氣沒轍了。還再說什麼？只好拼著命往回招攬主顧，搶日子往回多劃拉點錢兒吧！
　　您哪！一時間大褲襠胡同全亂了……
　　但過了不久，卻又吹出另一種風兒：好像原本沒那麼回事兒，人家劉老先生還親自建議把乾隆爺的御拴馬石當重點文物保護呢！大樓是要蓋，可是地點選在後頭那「褲腰」部分。應該說到，如果開頭就這麼提，大夥兒準會炸了！怎麼？想遮我們大褲襠胡同的風水呀？！可現在這麼一說，大夥兒竟覺著大大鬆了一口氣兒。好您哪！大褲襠胡同保住了，各路好漢也就有了用武之地，還窮嚷嚷什麼？老少爺兒們便又來神兒了，一個勁兒猛感激老祖宗在天之靈保佑。轉眼間，兩條褲腿兒裡又變得喜氣洋洋了。
　　可白三爺卻沒這份福氣……
　　這位古泉居茶樓裡公認的最精明的主兒，早已被近些天這眼花繚亂的變化給搞懵了。那位洋式娘兒們，還有那位昔日的劉大少，好像並不怎麼露面兒，可就不知為什麼，一會兒把大褲襠胡同攪了個亂七八糟，一會兒又把大褲襠胡同弄得個風調雨順，竟使老祖宗留給自己那套絕活兒，可憐巴巴地變得連一個大子兒也不值。瞧著夥計們各守自己鋪面那份高興勁兒，白三爺頭一次感到自己形影孤單了。
　　唉！還得回去守住了落鳳枝……
　　陳爺的府邸裡，也顯得有那麼點不對勁兒。雖然表面看去，陳爺腳不出戶，是唯一沒受這外頭干擾的主兒。但仔細看來，自從那晚上公然宣佈不要啞巴作老婆之後，那舉動就神神叨叨地有點兒反常了。不但越來越愛擺主子的譜兒了，而且還越來越愛洗臉了。尤其對照鏡子有了特殊愛好，愁眉苦臉，怪模怪樣，一照就是老半天。同時還破天荒地結巴著要他往破院裡通電，甚至還提前買回台電視機。好您哪！這全怪那騷娘兒們！現在人家再不背著他出出進進了。似乎陳爺告訴他原肉湯的秘密，就是為了換回這點兒樂子。主子漲價了，那女人也就更來勁兒了，甚至公然當著陳爺的面兒臊他的皮。白三爺有點兒首尾難顧了。所幸「總公司」那一大攤子他還掌握著，那原湯罈子除陳爺外也只有他一個人知道，他這才能支著、撐著、硬頂著。可憐就可憐了那頭小瘸驢兒了，瞧！現在又變得灰溜溜地沒人理了。
　　白三爺突然感到，玩驢似乎玩到盡頭兒了……
　　這一天，白三爺又在破院裡摩挲著小瘸驢兒感歎了：瞧瞧這毛色兒，瞧瞧這眼神兒，一副沒娘孩子的倒霉樣兒。小瘸驢兒似乎也難得這麼一次愛撫，竟滿懷委屈長吁短歎地哀叫上了。再一看窗口邊兒的那位驢財神，愣好像沒聽見，還在那兒愁眉苦臉地一個勁兒照鏡子。白三爺先是一悲，隨之便是一驚，然後竟聯想到了那罐十代秘傳的原肉湯。他感到連這個也玄了：
　　「陳爺……」他聲音打著顫兒叫著。
　　「唔……」陳爺只結巴著應了一聲。
　　「嘿嘿！」白三爺的笑聲裡透著忠誠，「那娘兒們今天沒來？人兒不錯，就連我都越瞧越順眼，難得地人緣兒好！」
　　「哦、哦哦是是？」陳爺的眼神中有激動，也有驚奇。
　　「真的！」白三爺對著窗戶卻更認真了，「您真要是找上這麼個媳婦兒，下邊人也跟著光彩啊，我連她一起伺候！」
　　「不、不不是……」陳爺激動中想解釋。
　　「我知道！」白三爺更厚道了，「她是要拿自個兒當模子給您挑一個，那就更說明人家厚道心眼兒好！」
　　「這、這這對對！」陳爺結巴著點頭兒了。
　　「讓我說，」白三爺顯得更貼心了，「您要再把那原肉湯的底兒一露給她，這事兒不就來得更快了嗎？」
　　「別、別別別……」陳爺卻不同意。
　　「怎麼？」白三爺一副不理解主子意回的神態。
　　「怕、怕、怕、怕怕怕糊弄……」陳爺終於說出口來了。
　　「啊！」白三爺頓時領會了，「您這是不見兔子不撒鷹啊！」
　　「……」陳爺再不吭聲兒了。
　　但白三爺卻只覺得心頭頓時又湧起一片狂喜：想不到這窩囊主子還真有絕的！自己還是陳爺最信得過的人兒，騷娘們還不知道原肉湯的底兒！嘿嘿，只知道糊弄人兒不懂得糊弄湯，還嫩著哪！白三爺越想就越覺得眼前充滿了希望，一片忠貞保主之情又不禁死灰復燃。既然主子還信得著，那就必須趁大夥兒高興勁兒已過，再去說動兩條褲腿兒裡的各路能人兒，以便群起保護這點兒「國粹」。
　　對！絕對不能讓匪派兒把大褲襠胡同的風水拔走了！
　　想到這兒，白三爺拔腳就走。一出陳爺府邸，滿懷的豪情便有點按捺不住了。姥姥！栽在一個洋式娘兒們的手下，摘了這行的面兒，天理不公，祖宗不容！但一走進古泉居茶樓，就發現情況
　　有點兒不對頭。老少爺兒們那樂呵勁兒不但沒有過去，而且比聽說不拆大褲襠胡同那陣子還邪乎。
　　一桶涼水兜頭又向白三爺潑來了……
　　誰料想，人家總是走前一步，就在白三爺到來之前，那騷娘兒們已經陪著劉老先生又來過了。而且這次不是一看就走，而是專門為坐到那古老的茶桌旁喝茶的。一手端著茶碗兒，一手捏著碗蓋兒，喝得有板有眼兒，一舉一動無處不符合老祖宗的章法。致使老掌櫃瞅著瞅著，竟不由地熱淚盈眶了。隨之，人家又就勢在茶桌旁品嚐了燒餅劉的芝麻火燒，雜碎趙的辣油雜碎湯，爆肚兒張的嫩爆肚兒，肉串楊的鮮羊肉串兒，以及各路能人的拿手絕玩藝幾。雖然一家只嘗一點兒，但已經嘗出三十多年前的老滋味兒來了。最後，只嘗得老淚縱橫，顫著聲兒連連誇道：
　　「嗯！嗯！不錯、不錯！老牌子沒倒了，還是祖宗留下老滋味兒！好、好！……」
　　還要什麼？不就是要的這麼一句話嗎？當即又有好幾位主兒竟為此也抹開眼淚了。
　　好您哪！誰說人家忘了祖宗？……
　　更重要的是，人家劉老先生茶用過了，風味小吃也品嚐過了，還是捨不得離開這塊地兒，卻坐在老掌櫃一旁和大夥兒聊上了。一個話題兒：給將來那二十五層高的大洋樓起個名兒。七嘴八舌，您猜起了個什麼？最後還是人家劉老先生想的絕：
　　「我看，咱這老城是乾隆爺點的地兒，數祖不忘典，就叫乾隆大酒家吧！」
　　瞧瞧！把老祖宗豎得夠多高？後輩兒孫還能夠跟著不沾光嗎？如果說，過去老少爺兒們還有什麼不滿，那現在就讓劉老先生的行動一掃而光了。
　　但更令人高興的話題兒還在後頭呢！……
　　可惜白三爺沒趕上。他來了，人家早走了。但樂懵了頭兒的夥計們今兒是大方的。一見他來晚了，都恨不得馬上就把自己的高興勁兒分給他一半兒。
　　「三爺！」燒餅劉首先嚷嚷上了，「這回褲腰裡的老住戶可有盼了！人家劉老先生說了，先挑地兒蓋什麼居民新村！這才叫鳥槍換炮，一步登天哪！」
　　「還有哪！」爆肚兒張也搶著說，「蓋好那高樓，咱們都能在裡頭露一手！劉老先生說過，帶著自己的拿手絕活兒也能入股，年底還保準能夠分紅！」
　　「您知道，」修腳李也馬上插嘴，「說是酒家，那可稱得起服務一條龍啊！上頭有賓館，中層有各式餐廳，院裡有游泳池，底樓還專門設有搓澡修腳服務部。瞅著吧！到時候連老外也得排著號兒求我啦！」
　　「大好事兒！」老掌櫃德高望重得地作了總結，「聽劉老先生說，大褲襠胡同還留著！兒子上樓，爹守鋪面兒，一古一今，一洋一中，互相搭配，那才叫勁兒哪！」
　　「那是！那是！」一片叫好聲。
　　白三爺傻了。大夥兒熱情越高，他覺得心坎兒裡越涼。好您哪！他是祖傳靠耍嘴皮子吃飯的，褲腿兒裡自古就沒有他家的鋪面兒。白三爺沒有這個福氣，但他還是不願摘面兒。他想笑，又笑不出來。臉皮兒抽巴了幾下，只抽巴出一堆苦紋兒。又是老掌櫃先看出來了，走上一步，問：
　　「三爺！您、您這是怎麼了？」
　　「我、我只顧想著陳爺……」白三爺慌忙應付。
　　「咳！」老掌櫃忙安慰，「您先別替主子發愁！陳爺是什麼人物兒？劉老先生能想不到嗎？」
　　「就是！」修腳李馬上插話了，「人家早就說了，湯褪驢連北京青龍橋都絕了，咱這幾算獨一份兒，高樓頂兒上不插這幌子，能稱得起乾隆大酒家嗎？」
　　「是呀！」燒餅劉又搶過話茬兒，「劉老先生早有安排了，他要陳爺第一個到樓頂兒大辦公室去，當什麼大股東、大顧問、大技師的。說明了！人家借的就是十代單傳驢肉陳這點風水！」
　　「那更棒！」肉串楊總結性地發言，「風水拔得越高越好，那整個胡同不就都罩上寶氣兒了嗎？」
　　「那是！那是！」又是一片歡呼。
　　白三爺一時間覺得心更冷、手更涼了。恍恍惚惚中，似乎聽到有誰來他耳旁悄悄遞著話兒：
　　「說來歸去，老頭子總是要走的，那娘兒們才是真正的大拿！捨出老臉兒向她去求個情兒，能到大樓裡當個端盤子跑堂的也不錯，聽說，老外可大方啦，真捨得給下人小錢兒…」
　　頓時，白三爺更感到沒著沒落了……
　　他走了。趁大夥兒樂懵的工夫，悄悄走下茶樓走了。大褲襠胡同裡還是熙熙攘攘的人群，還是亂亂哄哄的聲音。但他卻什麼都聽不見了，只覺著有一個聲兒在自個兒身前身後飛繞著：
　　她是大拿！她是大拿！她是大拿……
　　完了！老祖宗留下這一行眼看真要完了！自己由大褲襠胡同眾人矚目的拔尖兒人物，眼瞅著就要敗倒在一個騷娘兒們手下了。白三爺明白，那老頭子剛從國外回來能知道什麼？在幕後打鼓點兒的還是這個女匪派兒！但白三爺也絕不是那善罷甘休的主兒，走著走著便加快了腳步。對！趁陳爺還不知道，變著法子也不能讓他們拔走風水，何況還有那罐原肉湯！
　　但他又晚了一步……
　　等白三爺再次返回陳爺的府邸時，就看到一群人兒擁著一位長者從前面剛剛拐過彎兒去。白三爺一怔，馬上意識到那劉老頭子已經來過了。天哪！果然一出茶樓就來這裡找幌子了。白三爺一驚，又慌忙推門進院，怎麼？那騷娘兒們竟然單獨留在這兒啦？
　　這才叫冤家路窄啊……
　　白三爺再定神兒望去，只見這位女匪派兒打扮得比以往更洋、更俏、更水靈。但那羅鍋兒財神爺卻彷彿甘心當陪襯，愣陪著人家站在那株歪脖兒老樹下，一邊兒眼瞅著小瘸驢兒，一邊兒正在說些什麼。白三爺一見，頓覺不祥。果然，那小驢一瞅見他便不安地長吁短歎起來。
　　這女匪派兒又在打什麼主意？……
　　但人家瞧見白三爺進院，就跟沒瞧見一樣，理也不理，好像還故意放大聲兒給他聽似的：
　　「您這回可親自聽到了，劉老先生對您有多麼看重！」
　　「哎、哎……」陳爺頗為感激，就是說不出來。
　　「您哪！」她更親切了，「他老人家可就提了這麼個要求：從小就愛吃個湯褪驢肉，可就是不知道是怎麼個做法。光聽傳說的神乎其神，就想專門親眼瞧瞧。這不正該您露一手兒嗎？他老人家還說要叫人來拍電影呢，帶回美國也讓外國人見識見識。」「這、這這這個？」陳爺似很激動、又有難處。「您不願露？」她還很和藹。「不、願願不是……」陳爺忙結巴著分辯。「那為什麼？」她還很耐心。「這、這這這這……」陳爺更結巴了。「沒、沒有驢！」白三爺毅然撲出救主了。「這不是！」她卻突然一指小瘸驢兒。「哦！」陳爺目光驟然落在白三爺身上了。
　　剎那間，白三爺那眼神兒再轉不動了，只顧癡呆呆地瞪著那頭小瘸驢兒。但他心裡卻明白，自己玩驢的事情她一定知道了。天哪！這娘兒們幹得可真毒！借老頭子看做湯褪驢，是想讓主子徹底甩掉自己呀！天理良心？天理良心？隨著心底兒發出的吶喊，白三爺的眼神兒便唰一下反射到驢財神的臉上。
　　「這、這這個個……」陳爺也彷彿給嚇懵了。
　　「陳爺！」白三爺又是悲慼地一叫。
　　「別、別別這這……」陳爺頓時更慌神兒了。
　　「這是怎麼了？」她也有點兒悲哀，「我跑斷腿兒給您說人，您卻捨不得一頭驢？」
　　「不、不不不不是！」陳爺又忙著調頭分辯。
　　「陳爺！」白三爺又是淒慘的一叫。
　　「這、這這這個……」陳爺更加進退兩難了。
　　「這您是信不著我？」她似乎有點來氣了。
　　「我、別別我我……」陳爺又忙調頭解釋。
　　「陳爺！」白三爺又哭哭啼啼一叫。
　　「唉、唉唉唉唉……」陳爺徹底陷入困境了。
　　「別唉聲歎氣！」她當機立斷地來了一句，「今晚上我就領您去見人！」
　　「您？您是不是？！」陳爺猛地抬起了頭。
　　「我要說不成，」她補了最關鍵的一句，「我就自個兒嫁給您！」
　　「我的驢！」白三爺猛地撲了過去。
　　「連你也是主子的！」她冷冷一聲。
　　「天哪！……」
　　得！一錘定音了……
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