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二十四



  他回家了,終於獲釋回家了。好像一隻放出籠來的鳥兒,沒有一點牽纏和負贅,渾身輕飄飄。如果兩條胳膊一舉,簡直就要騰空飛起來了……
  他在路上,把身上不多的錢花盡,買了一瓶啤酒,一點菜,幾塊糖。打算回到家中,為自己好好慶賀一番。他還沒有喝酒,卻像醉八仙一樣,身子的重心把握不住,走起來搖搖晃晃。天氣已人三九,正是嚴寒酷烈的時節,他沒戴帽子,但臉頰卻是火燙燙的。
  到了闊別半年多的家,走進黑糊糊的樓裡,看見鄰居楊大媽正在過道鏟煤球。楊大媽的小孫子在一旁,用一把挖土的小鏟子,幫忙又幫亂。楊大媽看見了吳仲義,驚訝地叫起來:
  「呀!吳同志,怎麼回來了?」
  「是啊!」他喜滋滋地回答。
  「您,不是……。」楊大媽欲言又止。顯然她知道吳仲義出過事,卻不知吳仲義現在是什麼情況,話不好說。她拿著鏟子站在那裡,表情挺尷尬。
  吳仲義一時也不知怎麼說才好。
  楊大媽不大自然地笑了笑說:「您先上去生上爐子暖和暖和吧!」應付了一句,就趕緊拉著小孫子,擺動著胖胖而不大靈便的身子,慌慌失失地走進屋去。好像他是個剛從傳染病院跑出的病人似的。
  吳仲義並不介意。心想一會兒下樓來,向她說清楚就是了。
  他打開門,進了屋。小房間有股濃重的又潮又悶的氣味,房中一切如舊,只是看上去有些陌生。屋中亂雜雜的東西,什麼床啦,書桌啦,椅子啦,杯子啦,好像在他闖進來時驚呆了。當明白是主人返回來時,彷彿帶著一股衝動的勁兒朝他親切地撲來。他也朝這些無生命的生活夥伴撲去。但這些夥伴太髒了,給塵土塗成一種顏色。他在屋裡轉了轉,不知先打掃哪裡為好;他努力使自己平靜下來,最後確定先生爐子。幸好他是在爐子沒拆之前的春天裡被囚禁起來的,現在正好使用,馬上就可以使房間暖和起來。
  他的手一觸到爐膛裡的紙灰,心情就發生了變化。這是他那天清晨燒掉那些廢信紙的餘燼。他由此想到兄嫂,心裡邊不是滋味。他決定晚間到嫂嫂的娘家去一趟。打聽兄嫂目前的境況。但他怎麼向兄嫂解釋清楚這一切呢?反正他再不敢寫信了。
  他生著爐火,手挺髒。他要洗手時,發現臉盆裡的剩水凍成一塊結結實實的冰塊。自從他丟了那封信而魂飛魄散的幾天裡,他很少洗臉,最多只是用手巾下意識地蘸蘸臉盆裡的水,抹一抹臉。幾天沒換水,因此這塊臉盆形狀的冰塊是深灰色和不透明的。
  他端起臉盆,翻過來,想在爐台上磕掉裡邊的冰塊。突然,一件東西跳人眼簾。臉盆底兒沾著一封信!他非常奇怪,撂下盆,從盆底兒上揭下這封信一看,不由得驚異得揚起眉骨,險些使眼鏡從臉上脫落下來!這竟然就是他曾經丟掉了的、幾乎要了他的命的那封信!上邊的郵票貼得好好的,信口粘得牢牢,原來他當初寫好這封信後,胡亂地在信封背面抹上漿糊,貼上郵票,封了信口。洗臉時,他曾把臉盆放在桌上過,臉盆底兒有水,伽上信封上沒抹乾淨的漿糊,就粘在盆底兒上了。誰能想到丟失的信竟然粘在這地方?
  「啊!」他一聲驚叫。
  他整個身形就像「啊」字後邊的驚歎號,呆住了。在他把這一切明白過來之前,足足立了半個小時。
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