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打開棺材揭開蒙面的銀紗，眾人往裡一看，大吃一驚。原來，躺在裡邊的是一位白髮蒼蒼的老太太。程咬金仔細一看，呀，這不是顧老太太嗎？ 他手舞足蹈大喊起來：「懷玉，你們四個看清楚了沒有？」 秦懷玉等四人被這出乎意外的事情驚呆了，聽到程咬金的這聲喊叫，才清醒過來，下意識地又往裡看了看，哦，果然是顧老太太。這四位真是又驚又喜。 程咬金又叫刨墳的鄉親們到近前觀看，大家看後紛紛議論。有人問：「老千歲，您不是說薛元帥在墳裡，托夢求您放出他來嗎？怎麼不是薛元帥而是顧媽媽呢？這究竟是怎麼一回事兒？」 程咬金聽了這話，一睒眼，來了個「順桿爬」，說：「這就對了。棺材裡裝的是顧老太太，就說明薛仁貴還活著，這同夢裡說的他沒死不是一碼事兒嗎？你們說說，我做的那夢准不准？你們高興不高興？我說仁貴活了，沒糊弄你們吧！」 程咬金這麼一打圓場，鄉親們不但沒有怨言，而且紛紛誇讚他—— 「老千歲與咱們這些人真是大不一樣呀！人家做一個夢，應驗一個。我做了好幾十個夢，夢見娶媳婦兒，結果，一個也沒應驗，還是光棍一條！」 「咱們能跟老千歲相比嗎？要知道，人家當過大德天子呀！」 「是呀，咱們都是凡胎匹夫之輩，人家那是真龍降世！」程咬金喜在心上，樂在臉上，說：「大家過獎了！過獎了！ 其實這事兒早在我預料之中，不足為奇。」 他頭句話有謙虛的意思，後句話嘛，就缺少這種意味了。 程咬金又說：「大家既然都看清楚棺材裡是顧老太太，咱們就別再讓老太太受罪了，快動手讓她入土為安吧？」 大家迅速把棺材蓋兒蓋好，入葬填土。程咬金命人另刻石碑，換成顧媽媽的名字。 一切安排妥善之後，程咬金又心生一計，對大家說：「今天這事，誰也別往外傳。若往外傳，傳者必遭大禍。」 那個年頭都講迷信，程咬金又當過「天子」，鄉親們都認為他的話靈驗，都想平平安安過日子，都不願招來大禍，所以，都保證守口如瓶。 程咬金告訴大家先回去吃飯休息，等用人的時候，再派人去請眾位鄉親。 鄉親們走後，程咬金和秦懷玉等回到席棚，吩咐準備酒飯。有人送上茶來，秦懷玉笑嘻嘻地說：「四叔，您太高明了，這事兒，我們怎麼也想不到呀！」 程咬金極為得意，呷了一口茶，搖頭晃腦，拉著長聲說：「哼，我老程若是沒兩下子，能當大德天子、十八國的總盟主嗎？」 四個人一聽，撲哧一聲，不約而同地都笑了。 「笑什麼？」程咬金兩眼一瞪。 秦懷玉接過話茬兒：「四叔，我們一想起您剛才在墳前對鄉親們說的那番話，就想笑，您真是足智多謀呀！」 秦懷玉這番遮掩的話語，自然貼切。程咬金臉上笑紋堆壘：「哈哈哈哈，我告訴你們，幹什麼都得見機行事，我若不那麼說，那些鄉親們能動手刨墳嗎？該蒙的時候就得蒙呀！」 「哦，您老的意思是，該蒙人的時候就得蒙人？」尉遲寶林問。 「那當然了。」程咬金說出這話後，似乎感到不妥，又急忙解釋，「我說的蒙人，不是瞎蒙、亂蒙、胡蒙。」 「那是什麼蒙呢？」尉遲寶林又追問了一句。 「什麼蒙？蒙也得有個准，八九不離十。在仁貴府上的時候，我問過兩個丫環、婆子。『怎麼沒見到顧老太太呢？』她們說顧老太太前年去世了。顧老太太無親無後，對仁貴有大恩哪。根據仁貴和柳氏的為人，他們夫妻肯定得把顧老太太埋到薛家墳裡。可是，來到大王莊之後，我讓隨從到薛家墳找了好幾遍，也沒找著顧老太太的墳。我琢磨這裡邊肯定有鬼。我又派隨從向大王莊的人暗中打聽。人家說，自從薛元帥還鄉之後，薛家墳還沒埋過人。我才斷定，這次埋葬的就是顧老太太，所以才要刨墳掘墓，弄個水落石出。」 四個人聽了以後，如夢初醒，連連誇讚程咬金。 尉遲寶林說：「四伯父，我看咱們應當趕快回絳州找我嫂子，讓她交出我薛大哥，咱們也好快些回京交旨。」 「對！」尉遲寶慶表示贊同。 「這事趕早不趕晚，夜長夢多呀！」秦懷玉發表己見。 「四伯父，咱們什麼時候動身呀？」羅通催問。 程咬金兩眼一瞪，臉一麻搭，又訓斥起來：「牛屁股上的蠅子——亂哄哄什麼！你們四個是兩對廢物，跑了一兩趟，也沒請出薛仁貴來，還給我出餿主意呢！你們這不是關公門前耍大刀嗎？若按你們的道道辦，準得砸鍋！」 「四伯父，我們說得不對嗎？」 「對個屁。你去找柳氏要仁貴，怎麼開口呀？你說不說刨墳開棺這事兒呢？若是說了，柳氏一發火鬧騰起來，那不耽誤咱們的大事兒嗎？退一步說，柳氏就是不鬧騰，她只要對我們說：『仁貴是沒死，他已看破紅塵，離家遠走高飛了，如今也不知他到哪兒去了。』你說說，你怎麼辦？」 四個人立時傻了眼，面面相覷，誰也答不上來。秦懷玉面露微笑，問道：「四叔，您有什麼妙計呢？」 「妙計自然有。」啪啪啪，程咬金拍了拍他那個大肚子，好像妙計就在他那大肚子裡裝著似的，「告訴你們，我讓仁貴掙命似地跑來找我，還得讓他們夫妻給我賠禮。不然，我不饒他們！」 四個人一聽程咬金越說越玄，更摸不著頭腦了。羅通急切地問：「四叔，您快說說您施的是什麼妙計吧！」 程咬金看到這四個人那焦急的神態，臉上綻出了得意的微笑。他沒有說自己的錦囊妙計，而是向他們發問：「我先問問你們，我說出這條妙計來，你們能不能聽我的分派按計行事？」 四人的目光碰在一起，同聲答道：「能。」 「好！」程咬金這才把早已想好的妙計和盤托出。 四人聽完，目瞪口呆。程咬金問：「這條計策怎麼樣？」 怎麼回答呢？四個人沉默無語，好像都有難言之隱似的。 程咬金追問：「你們都啞巴啦？倒是說話呀！」 尉遲寶慶說：「四伯父，恕侄兒直言，這條計嘛……就是損點兒。」 「哈哈哈哈……」程咬金開懷大笑，「你們說對了，是有點兒損。可是，仔細琢磨琢磨，仁貴他們損不損呢？用詐死欺騙咱們，把咱們也折騰得夠受的了。他既然用了損招兒，咱們還客氣什麼？也得用損招兒來對付他，也得折騰折騰他！你們若是覺得這招兒不好，就拿出高招兒來吧！」 四個人仔細一琢磨，也真想不出別的法子來，只好按程咬金的計策辦，聽從他的分派。 吃過飯後，程咬金讓秦懷玉、羅通為一夥兒，尉遲寶林、尉遲寶慶為一夥兒，並一一做了部署。接著，他派兩個隨從去準備物品，又吩咐兩個隨從：「你去召集大王莊的百姓，多挑那些年輕力壯的，要是體格好，能跑能顛的，上點兒歲數和歲數小點兒的也行。不怕人多，越多越好。這些都要男的。另外，再挑八個女的，要手腳利索的。告訴他們，事成之後，每人給二兩銀子，還管一頓酒飯。」 隨從走後，羅通、秦懷玉覺得程咬金分派給他們的差事不大好辦，便問程咬金：「這麼幹好嗎？」 「有什麼不好的？出了事兒，我兜著。你們倆若是不願幹那差事，就跟寶林、寶慶換一換。」 羅通和秦懷玉一聽最後這句話，連忙擺手，說：「別換了，我們倆照辦就是了。」 尉遲寶林、尉遲寶慶兄弟倆，自從程咬金分派差事後，一直哭喪著臉。尉遲寶慶捅了一下尉遲寶林，示意讓他說話。尉遲寶林說道：「四伯父，我們哥兒倆到時候怎麼開口怎麼動手呀？」 「我早琢磨好了，就你們哥兒倆幹那差事合適。小叔子跟嫂子開個小玩笑，叔叔和侄女開個小玩笑，這算什麼呀？仁貴他們什麼也說不出來！」 在程咬金眼裡，這哥兒倆的差事連一般的玩笑都夠不上，只能算作「小玩笑」。而在這哥兒倆看來，那差事根本不是什麼「小玩笑」，如果說是個玩笑，也是個過了火的不應該開的玩笑。所以，這哥兒倆仍不甘心，又用央求的口氣說：「四伯父，那麼干實在讓人難為情，是不是……」 程咬金髮火了，打斷這哥兒倆的話，叫道：「有什麼難為情的？你們這倆小子口口聲聲叫著『四伯父』，可是，怎麼就不聽四伯父的話呢？你倆聽誰的呀？就聽你倆那個爹大老黑的呀？如今，大老黑不在這兒，我大老藍就是你倆的爹，你倆就得聽我的！那差事就由你倆干，定下來了，不能變！」他說到這兒，稍微停頓一下，語氣略略緩和了一下，「不是還有八個女的嗎？她們歸你倆管，你倆到時候見機行事。要是她們幾個女的動手能把事兒辦成，你們光動口也就行了；要是她們辦不成，你倆動手也沒什麼大不了的，總而言之一句話，你們無論如何得把事兒辦成。」 這哥兒倆讓程咬金連損帶罵外加教導一番，無話可言，只好點頭聽命。 過不多時，大王莊的鄉親們來了二百多人。除了青壯年之外，連老頭兒和半大小子都來了。 你想想，給二兩銀子，還管一頓酒飯，這美差誰不願意幹呢？ 程咬金對大家說：「眾位鄉親，你們願不願意見薛元帥呀？」 「願意。」大家異口同聲回答。 「願意就得聽我的，我讓你們幹什麼，你們就幹什麼。幹什麼呢？到時候你們就知道了。當然了，我不能叫你們幹壞事。你們誰也不能走漏風聲，誰走漏風聲，就不得好死！」 羅通等四人一聽，都替程咬金不好意思。一位堂堂的國公怎麼什麼話都說呢！ 可是，鄉親們倒覺得沒什麼，還都積極響應呢—— 「請老千歲放心，我們絕不走漏風聲！」 「老千歲，我們聽您的！」 程咬金興致勃勃，神采飛揚：「好！你們回家做好準備，每個人都要短衣襟兒小打扮，手拿一樣兵器，還要帶上乾糧。那幾個女的，都要扮成男裝。明早天一亮就到這兒聚齊。好了，都回家吧！」 第二天一早，鄉親們都來了，一個個打扮得利利索索。有拿刀槍劍戟的，有拿鞭鑭錘抓的，有拿拐杵棍棒的，有拿斧鉞鉤叉的，嚄，兵器還挺全呢！ 程咬金看了十分高興，一聲令下，大隊人馬出發。 一路無話。走到離絳州城還有五里來地的一片樹林時，已是晌午時分，程咬金命令大家停下，就地用餐歇息。只有羅通、秦懷玉帶領隨從繼續向前行進，隨從還抬著兩罈子酒。 羅通、秦懷玉進了絳州城，來到刺史府。 有下人通報劉刺史：秦懷玉和羅通兩位國公求見。劉刺史連忙三步並作兩步趕到府前迎接，說：「不知二位國公駕到，有失遠迎，請恕罪。」 劉刺史把二人讓進待客廳落座，命人獻茶。秦懷玉說道： 「劉大人不必客氣，我二人到此，有一事相求。」 地方官一向敬重京官，更何況秦懷玉、羅通這樣的高官重臣，難得來到府上，想巴結還巴結不上呢！ 劉刺史畢恭畢敬地說：「二位國公只管吩咐，卑職焉有不遵命之理？」 秦懷玉說道：「也沒有什麼大事。只因仁貴一死，盧國公非要為他守靈百日不可。我二人與寶林、寶慶陪著老國公守靈，擔心離京時間太長，天子會怪罪；如果我等四人回京，又擔心老國公偌大年紀出現一差二錯。於是，只好留下寶林、寶慶兄弟二人陪著老國公，我二人返回京城。臨行之前，特到府上來拜託劉刺史多多關照老國公他們……」 「請二位國公放心，卑職願效犬馬之勞。」 「我二人還有一事要麻煩劉刺史。」 「二位國公只管吩咐。」 「我二人只因奉旨來請薛仁貴，得罪了眾位總兵，在回京之前，我二人想借貴府寶地設宴，請來眾總兵，向他們賠情，並請劉大人作陪。」 「二位國公，這有何難？我馬上準備酒宴，並派人去請十家總兵。」 「多謝了。刺史派人去時，只說是大人請他們，不要提我二人。如提我二人，恐怕他們就不會來了。」 時間不長，周青等十位總兵來到了刺史府，劉刺史把他們迎進待客廳。 周青說：「劉人人，您把我們請來，有何見教？」 劉刺史正要答話，從屏風後面走出秦懷玉、羅通。二人急步上前施禮，對十位總兵說道：「諸位弟兄，為請仁貴大哥之事，惹得大家生氣。是我二人不好。我二人特向諸位賠罪來了。」 李慶洪一見是他二人，扭頭便要走。羅通急忙拉住他，說：「我等來請仁貴大哥，也是聖命難違，並非出自本心，務請兄弟見諒。我二人心中有愧，從京城帶來了兩壇上等好酒，今天借劉刺史府這塊寶地，宴請諸位，請諸位無論如何賞個面子，莫要在劉大人面前讓我二人難堪。」 周青最好喝酒，他上來打圓場：「這事兒怨不得他們二位，殺人不過頭點地，雷公還不打笑臉人呢，就不要再計較了。人家既然誠心請咱們，咱們哪有不喝之理？」 頃刻，酒宴擺上，十三位入座。秦、羅二人的隨從搬上酒罈，一打開，香氣就冒出來了。眾人一喝這酒，連聲稱讚。等菜上齊了的時候，一罈子酒光了。除了秦懷玉、羅通的杯裡酒是滿的之外，那十一位的杯子幾乎都空了。羅通吩咐隨從快把那一罈子打開，給那十一位滿上酒。 隨從剛給那十一位斟滿酒，秦懷玉站起來舉杯說道：「十位兄弟、劉大人，來來來，我請諸位乾一杯。」說著，一飲而盡。 那十一位乾杯之後，隨從忙又斟酒，剛斟完，羅通站起來舉杯說道：「剛才秦大哥敬眾位一杯，來，我也敬眾位一杯。」 就這樣，那十一位連乾了兩杯第二壇裡的酒。秦懷玉和羅通各乾了一杯，還是頭一壇裡的酒。 這兩罈酒可大不相同呀！雖說那是一樣的酒，可是，第二壇的酒裡放進了蒙汗藥。為什麼要這麼干呢？這是程咬金的主意。那十一位做夢也沒想到會來這一手呀！ 隨從上前又斟滿了酒。劉刺史起身舉杯說道：「卑職借花獻佛，敬各位大人一杯。」 秦懷玉、羅通二人目光相接，會意地一笑，嘿，這位劉刺史真不錯，沒曾想，他還來幫咱們的忙！ 兩個人連忙隨聲附和：「感謝劉大人的盛情，來！」 「好，再乾一杯！」 現在秦懷玉和羅通的酒杯裡酒是第二壇的了，兩個人趁眾人舉杯專心飲酒之際，用袍袖一遮，把酒倒在袖口裡的手帕上了。 不一會兒，那十一位全趴下了。 劉刺史的僕人沒看見嗎？沒有。因為在上齊菜之時，打開第二罈酒之前，秦懷玉和羅通的隨從都把他們打發走了。理由是：二位國公要與眾位大人商議大事，有我們在這兒伺候就行了。 此時，日落西山，晚霞漸收。程咬金、尉遲寶林、尉遲寶慶及隨從都換了裝束。程咬金對大王莊的鄉親說：「你們要想見到薛元帥，必須……」他這時才把行動計劃和盤托出，隨後又威嚇起來：「軍令如山倒，違令者斬！」 程咬金說完，命隨從把準備好的黑紗發給大家。大家私下小聲嘀咕—— 「掙他這二兩銀子一頓酒飯也不容易呀，還得擔點兒風險！」 「有啥風險呀？咱們到時候跟著起哄就行了。」 「說起來這事兒還真是件好事兒，就是這招兒有點兒損！」 「嗐，事到如今，損不損也不能打退堂鼓呀！」 眾鄉親都面戴黑紗，手拿兵器，跟隨程咬金奔往絳州。天剛黑下來，大隊人馬來到城下。 秦懷玉派來的隨從已等候多時，忙上前稟報程咬金，說秦懷玉與羅通已「大功告成」。程咬金立即吩咐：各行其事。 有人把守城官兵捆綁起來；程咬金親自帶人把住城門；尉遲寶林、尉遲寶慶率大隊人馬奔往薛仁貴府邸。 薛仁貴的外總管王茂生正在門房中喝茶，忽聽一陣急促的敲門聲，還夾雜著高亢的呼喊聲：「開門！開門！」 他走出門房，喝問：「什麼人？」 「開門吧！自己人。」 王茂生未及思索，把門打開，一眼看見門外儘是蒙面人，嚇得他一激靈，知道事情不妙，極力想把府門關上，但為時已晚。為首之人大吼一聲：「弟兄們，搶呀！」 嚄，這一喊叫可不要緊，眾蒙面人像一窩蜂似地推門而入。 王茂生急忙轉身往裡跑，跑到待客廳一看，沒人，又往後宅跑。 後宅上房裡，柳迎春正和兩個丫環在說話：「這幾天，小姐有些過於勞累，身體不爽，你們定要留心伺候。」 「遵命。」 「你們歇息去吧。」 兩個丫環答應一聲剛走出門，王茂生氣喘吁吁地跑進房來，喊道：「不好了，響馬闖進府來啦！」 柳迎春大吃一驚：「大哥，這……」 這時候，一群黑紗蒙面人已衝入上房，為首的一人直奔柳迎春而去。王茂生一橫雙臂，護住柳迎春，喝道：「你們是什麼人？要幹什麼？」 為首之人上前一把抓住王茂生的衣領，薅了過來，同時大喊一聲：「上！」 四個蒙面人聞聲而上，抓胳搏的抓胳搏，抱腿的抱腿，柳迎春拼盡全力也掙脫不開。 王茂生氣急敗壞地喊：「大膽狂徒，你們不知道她是薛元帥的夫人嗎？」 為首之人哈哈大笑：「薛仁貴已經死了，我大哥還沒有壓寨夫人，這不是倆好合一喜嗎？」說著，一把將王茂生提溜起來，「來人哪，把他綁上！」 幾個蒙面人的嘍兵湧上前來捆住王茂生。 柳迎春破口大罵，拚命掙扎，也無濟於事。轉眼之間，嘴被堵上了，手腳也被綁上了。 這時，府裡亂成一團，哭聲、叫聲、罵聲混雜在一起，聽不出這些聲音是從響馬口中，還是從家人嘴裡發出來的了。 「夫人被搶了！」 「響馬搶東西啦！」 繡樓上，薛金蓮聽了丫環的稟報，不由火冒三丈，氣沖雲霄，勒帶緊衣，收拾利索之後，登登登登下樓來，不料，下完最後一磴樓梯剛一邁步，就被絆腳索絆倒。有人大叫一聲，兩邊埋伏的四個蒙面嘍兵上前將她按住捆綁起來。 府門外，蒙面的響馬挑著燈籠，舉著火把，柳迎春已搭在馬上。 為首之人站在石階上，雙手掐腰，問道：「三頭領呢？」 「來啦！」三頭領帶領四個嘍兵押著薛金蓮興沖沖而來，「二哥，我又搶了個小姑娘，權作陪嫁吧！」 「好！」二頭領瞅了瞅薛金蓮，衝著那四個嘍兵一揮手，那四個嘍兵把薛金蓮搭在馬背上。 王茂生被兩個嘍兵押著，站在府門前。因為他連聲叫罵，嘴早已被堵上了。他看到這情景，急得兩眼冒火。 這時，有一隊人馬急匆匆地向府門前奔來。來者也都是黑紗蒙面。領頭的來到近前勒住馬。高興地叫道：「二哥、三哥，得手了沒有？我們可把劉刺史和十家總兵全抓來啦！」 王茂生不由一怔，舉目觀看，果然後面十一匹馬分別馱著昏迷不醒的劉刺史和十家總兵。 二頭領誇獎道：「老四，幹得不錯！咱們把他們押上山去。大哥今晚拜堂成親的時候，讓劉刺史給證婚。這也叫明媒正娶！哈哈哈哈……這十家總兵也有用，到時候拿他們開刀祭旗！」 四頭領一眼看見被押著的王茂生，問道：「二哥，他是什麼人？」 二頭領說道：「聽說是管家的，讓他上山給咱們倒夜壺怎麼樣？哈哈哈哈……」 「二哥，要這老傢伙上山幹什麼，咱們還得養活他！依小弟之見，乾脆讓這老東西看好了這個家，說不定過一年半載，大哥把他家夫人休了，她回來也有個窩呀！」 「好！四弟說得有理。喂，老傢伙，你聽著了吧？好好看家！」說完，轉身一聲令下，「撤！」 眾響馬像漲潮一樣地湧來，搶劫一番之後，又像落潮一樣地退去。發生的這一切事情，竟如此突然。王茂生被這突然而至的大禍驚呆了，愣愣地立在府門外的石階上。 梁好友慌張地跑了出來，響馬一入府就把他捆綁上了。他剛剛被家人放開，跑出來看見王茂生被捆綁著呆立在那兒，叫道：「茂生大哥！」 王茂生愣怔中醒過來，答應了一聲，哭嘰嘰地說：「嗐，夫人和小姐都被搶走了，連劉刺史和十家總兵也都被劫走了……」 梁好友一邊給王茂生解綁繩，一邊急切地說：「怎麼辦？ 快告訴仁貴去救人吧！」 兩個人急忙奔向後花園。 薛仁貴確實沒有死。羅通、秦懷玉奉旨一請薛仁貴走了之後，柳迎春便坐臥不安，害怕天子第二次派人來徵召，她把十位總兵請到自己府上來商量對策。 柳迎春說：「當今皇上不辨忠奸，不分黑白，李道宗老賊在朝當道，你薛大哥若再入朝，隨時都會有風險，說不定全家人的性命都會搭上。為防京城再派人來，只有詐死才是萬全之策。」 周青一拍大腿說：「嫂嫂言之有理。只有說大哥死了，才能斷了他們的念頭。」 薛仁貴不大贊同這種做法：「這樣做對不起徐懋功、程咬金等老國公，也對不起秦懷玉、羅通等眾家兄弟；何況，西涼興兵，我中原百姓要受刀兵之災……」 周青埋怨地說：「大哥，你這也想，那也想，怎麼就不想想在長安差點把命搭上呢？」 李慶洪說：「大哥，入朝伴君如伴虎呀！」 柳迎春說：「仁貴，你到如今還背著一口黑鍋，怎麼沒記性呢？」 本來，薛仁貴心上的創傷剛結成痂，而這些話語像一隻手在揭他的痂，他的心感到一種難以言喻的疼痛。他答應再好好想一想。 恰逢此時，顧媽媽因病重，醫治無效而身亡，柳迎春和周青等人認為這是讓薛仁貴詐死的最好時機，勸服了薛仁貴。 柳迎春和周青等人把府上的人全召集起來，講明了此事，還說，如有人問起顧媽媽，就說她已在前年去世了，讓大家到時候該哭就哭，就像真的一樣。這事誰也不許走露半點風聲，否則，從嚴懲處。 這樣做，對外說是薛仁貴得急病身亡，實際上是全家為顧媽媽隆重舉哀，以報答這位對他們恩重如山的老太太。 薛仁貴裝殮好顧媽媽之後，就藏在後花園的小跨院的地下房間裡了。 後花園的小跨院有五間房，王茂生夫妻倆住在這裡。王茂生既是府上的外總管，又是全府的大管家。住進來不久，他和薛仁貴、柳迎春、梁好友商議，為了保護好家財，就在他住的那間屋子裡挖個地道，裡邊修三間房。這三間房又寬敞，又堅固，把金銀財寶放在這裡安全可靠。知道這地下房間的都是心腹之人，一般人是不知道的。 自然，這地下房間是薛仁貴詐死匿藏的最理想的所在了。 薛仁貴知道程咬金、秦懷玉等人到來的消息後，心中甚為不安，深感內疚。當柳迎春埋葬了顧媽媽回到絳州，把程咬金等人守墳的事告訴他後，薛仁貴頓時熱淚盈眶，萬分感激程咬金對自己的深情厚意。他又一想，盧國公這個人十分精明，膽子又大，什麼事情都幹得出來。於是，囑咐柳迎春、王茂生、梁好友等一定要多加小心…… 王茂生和梁好友跑進小跨院，來到房中挪開床，王茂生掀起木板下了樓梯，幾步跨進地下房間，上氣不接下氣地說： 「仁貴，出了大事啦！」 「大哥別著急，有話慢慢說。」 王茂生把所見所聞之事簡要一說，薛仁貴聽說愛妻、嬌女被搶走，朝廷命官與自己的結拜好友被劫持，頓時怒火中燒，一陣心慌意亂。常言道：人慌失智。這話不假。薛仁貴認為救人要緊，沒再多想，讓王茂生派人快去□馬抬戟。他脫下大氅，收拾緊稱，出屋跨上階梯就往外跑。 這時，梁好友正在房前望風，薛仁貴囑咐他好好看家，然後大步流星奔向前院。 薛仁貴跑出府門，有人拉過馬來，他扳鞍紉鐙，飛身上馬，一把抓過方天畫戟，問清方向，催馬而去。 他心急火燎地單人獨馬出了城，勒住馬極目眺望，看到遠處有燈火閃動，便飛馬追去。 不多時，他看清那群響馬進入一片樹林之中。薛仁貴一邊催馬急馳，一邊高聲喝喊：「大膽山賊，快快把人留下，饒爾等不死！」 響馬停止行進，後隊變成前隊，有人大叫一聲：「何人竟敢出此狂言，十家總兵都已被我等生擒活捉，你一個無名之輩，能奈我何！」 話音剛落，從隊伍中竄出一匹戰馬，馬上這人黑紗蒙面，手中端搶，擋住薛仁貴。 薛仁貴兩眼噴火，勒馬大罵：「你這山賊野寇。竟敢大鬧絳州，劫走朝廷命官，搶走薛府夫人、小姐，還不快快下馬伏綁，等待何時！」 那人瞪大雙眼，將薛仁貴打量一番，喝道：「呔，來人通名，某家槍下不殺無名之輩。」 薛仁貴聽罷，立時激靈一下，心想：我可不能報真名，一報真名，必定傳揚出去，那就麻煩啦！靈機一動，說道：「某家姓尹名明。山賊通上名來！」 尹明是「隱名」的諧音。 這工夫，隊伍中有人大叫一聲：「我兒退下，待為父上前會會這個『隱名』。」 薛仁貴一看，隊伍中又跑出一匹戰馬，馬上一人，膀大腰圓，黑紗蒙面，手托一桿大槍，便大喝一聲：「你是什麼人？ 通名上來！」 來人哈哈大笑，說道：「某家姓萬名般字無奈。萬般無奈才搶你的夫人、小姐！」 薛仁貴聽罷一怔，又聽來人叫道：「呔，大膽薛仁貴，你如今插翅難逃，還不快快下馬認罪！」 那人說著扯下臉上的蒙面黑紗，露出真相，正是盧國公程咬金。 薛仁貴立時呆若木雞。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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