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張發受不了非刑之苦，喊叫著要招供。程咬金吩咐一聲： 「住刑！」 秦懷玉拔出筆管兒，張發鬆了一口氣，暗罵：程咬金太損了，這非刑也他媽的太厲害啦！ 程咬金吩咐秦懷玉準備錄供。張發氣喘吁吁地念叨：「冤枉，冤枉呀！」 程咬金一瞪眼珠，喝道：「大膽！你剛喊完要招供，又叫冤枉，來呀，再捅！」 「老國公，別捅！我不是自己叫冤，我是替薛元帥叫冤。」 「如此說來，那你就招吧！」 「老國公，小人害怕，不敢講。」 「你怕什麼？」 「他是萬歲的皇叔呀！」 「王子犯法，與民同罪。你不用害怕，只管講，本官給你做主！」 張發便把張美人如何要為父報仇，李道宗如何定計把薛仁貴誆進府中，如何用蒙汗藥酒把薛仁貴迷昏，如何逼死翠花公主誣陷薛仁貴，以及如何派張鵬行刺之事，全都一一招認。 程咬金命張發在供紙上畫了押，命人押著張發、張鵬，自己帶著供紙和四位國公走上金殿。 此時此刻，誰也不知道程咬金有多高興，有多神氣！他心想：三國時，關雲長溫酒斬華雄；而今，我程咬金沒用屁大工夫就審清了一樁大案，可喜可賀，可賀可喜呀！ 他自己給自己賀起喜來啦！ 人心中一高興，外表也就自然地流露出來了。程咬金走起路來，與往日大不相同，他雙手倒背，一步三顫。四位國公看著程咬金那得意的一步三顫，都禁不住笑起來了。程咬金邊走邊顫邊說：「笑什麼？這回服氣了吧！」他沒有回頭看跟在後邊的四位國公，彷彿他們都不屑一顧似的。 秦懷玉說：「四叔，我等早就佩服您了。侄兒看來，不只是我們這些晚輩佩服您，就是那些老一輩的也佩服您呀！不然，我徐三叔怎能會推薦您審理此案呢？」 「當然了。想當年，關雲長溫酒斬華雄，是多麼的了不起；而今，我老程沒有屁大的工夫就審清了一樁大案，難得呀難得！」 程咬金得意非凡地上殿交旨，滿臉堆笑：「萬歲，張發已招供。」 李治和文武大臣都大吃一驚，誰也沒料到程咬金能在這麼短的時間裡審清此案。 李治展開供詞看罷，心頭一顫：哎呀，原來如此！立即吩咐將二張押上殿來。張發、張鵬跪倒叩頭。李治說：「張發，你說的可是實情？」 「萬歲，小人說的都是實情。」張發又把才纔招的口供說了一遍。 文武群臣一聽，無不毛骨悚然，憤怒已極。薛仁貴緊走幾步，跪在丹墀：「萬歲，微臣有話冒犯我主。」 「愛卿講來，朕不怪你。」 「微臣請求辭官不做，回家為民。」 「薛愛卿，如今西涼興兵，正是用人之際，朕派人三次請你入朝，焉能准你辭官回家？」 「萬歲，剛才張發說出真情，江夏王一心要害微臣。微臣如不辭官，早晚要死在江夏王之手，因此微臣只好辭官不做。」 李治見薛仁貴歸班站立，說道：「愛卿不要傷心，不要發火，朕自有安排。朕先殺張鵬、張發，為愛卿消火。」 「萬歲，且慢！」有人高喊。 李治順聲一看，原來是程咬金，忙問：「程愛卿有何話講？」 「萬歲，主犯既不是張鵬，又不是張發，而是江夏王李道宗。就是殺他二人，也要把江夏王請上金殿問上一問，而後再殺也不遲。」 徐懋功隨聲附和說道：「萬歲，盧國公言之有理。如果先殺掉他二人，就死無對證了。」 李治本想先殺掉張鵬、張發，再宣召李道宗。證人一死，李道宗自然不會承認。自己從中一和稀泥，此案也就稀裡糊塗地了結了。可如今，兩位開國的老國公認為這樣做不合適，只好傳旨請江夏王上殿。 李道宗奉旨來到金殿，因老主李淵曾降旨：李道宗上殿不參君，下殿不辭王。所以，李道宗上殿一拱手便算作參拜。 他問：「萬歲，召臣上殿，不知為了何事？」 李治說：「皇叔，如今有人告你。」說罷，叫過張鵬、張發。 二人跪倒在地：「王爺，我二人實在對不起您老人家。您的所作所為，我們全說了。」 李道宗已料到可能出現此事，眉頭一皺，怒氣沖沖地問： 「本王做了什麼見不得人的事？」 張發說：「王爺，您叫我用蒙汗藥酒迷昏薛元帥，您逼死翠花公主誣陷薛元帥，您還叫張鵬行刺薛元帥。這些事我們都招了。您也不用隱瞞了，承認吧！」 李道宗心裡有底兒：承不承認都不能將我怎麼樣，他二人既已招認，我就來個順水推舟吧，這樣也減少麻煩。說道：「張發你這奴才，把事情都推到本王身上，自己倒落個一乾二淨。不錯，王妃是讓本王給他一家報仇，本王無計可施，還不是你給本王出的主意，將薛仁貴誆至府中並用蒙汗藥酒將他迷醉？你還讓本王說服翠花公主去狀告薛仁貴；後來又是你脫掉薛仁貴的衣服，放在公主的屍體旁，最後還是你獻計，讓本王上殿見駕，狀告薛仁貴逼死公主。薛仁貴昨日進京，你又給本王出主意，讓張鵬去行刺。如今案子犯了，你卻往後縮，好像什麼事都和你無干，真乃大膽！」 文武百官一聽，無不咬牙切齒，痛恨奸王李道宗。薛仁貴出班跪在丹墀之上，叫道：「萬歲，方才江夏王所言，證明微臣實在冤枉，請萬歲替微臣做主。」 尉遲寶林、尉遲寶慶也出班跪倒：「萬歲，我父冤枉！請萬歲做主。」 李道宗見此情景，來了個先發制人，說道：「萬歲，臣一時糊塗，不該聽信王妃之言，聽信張發之計，其罪不小，臣亦自覺慚愧。但老主曾封過臣：沒有殺臣的刀、斬臣的劍、捆臣的繩，不准在臣府抓差辦案，請萬歲遵從老主之命行事。」 李治對李道宗又惱又恨，深感痛心，半晌無話，左思右想，長歎一聲說道：「薛愛卿，千不怨，萬不怨，只怨江夏王耳軟心活，輕信王妃與張發的讒言，致使薛愛卿蒙冤受屈，鄂國公險些喪生。按國法王章，本應當給江夏王定罪，但因老主曾封他沒有殺他的刀、斬他的劍、捆他的繩，朕不敢不遵老主之命。因此只能殺張發、張鵬，為愛卿解恨了。」 李治這句話剛說完，李道宗緊接著說了一聲：「謝主龍恩。」然後，轉身大搖大擺地走下金殿。 薛仁貴沒有想到事情竟這麼快地結束了，一時愣住了。李治吩咐：「將張發、張鵬推出斬首！」 薛仁貴聞聽此言，連忙開口：「萬歲，張鵬是被張發蒙蔽，受人利用，微臣並不恨他。再說，他知過肯改，還是一個有良心的人。微臣請萬歲免他一死，讓他重新做人。」 李治准本，當即命人放走張鵬。接著，程咬金也出班奏本，請緩斬張發，等薛仁貴發兵時拿他祭旗，李治點頭應允，隨即問薛仁貴，何日出征為好。 程咬金知道薛仁貴心裡憋著一股火，怕他言語有失，故而搶先說道：「萬歲，依微臣之見，應讓薛元帥回去考慮一下何人擔任先鋒，後天萬歲臨朝之時再議出征之事。」 李治認為此話有理，一甩袍袖，離座散朝。 文武百官下殿，薛仁貴攔住程咬金，說：「老國公，您答應我拿李道宗祭大旗之事……」 程咬金打斷薛仁貴的話，說：「仁貴，你放心，我既然答應你，就一定辦到。慢說李道宗已承認陷害你薛仁貴，就是他不承認，我也有辦法拿他。你選好先鋒準備出征就行了，別的事不用管，回金亭館歇息去吧。」 程咬金一口咬定，表示決不食言，薛仁貴也就不便再追問了。 這一日，李治上朝，和文武百官商討出征之事。李治問： 「薛愛卿，你可想好何人擔任先鋒官？」 薛仁貴已想到從羅通、秦懷玉二人中挑選一人擔任先鋒，但感到難以確定，只好說：「萬歲，微臣尚未想好。」 羅通出班奏道：「萬歲，西涼興兵，指名點姓要羅家，臣想掛印為帥，軍師不答應；如今薛仁貴為帥，臣願當開路先鋒，求萬歲恩准。」 徐懋功沒等李治開口，搶先說道：「萬歲，微臣以為，羅通留在京城為宜。」 李治贊同徐懋功的意見，羅通只好歸班。 秦懷玉出班奏道：「萬歲，臣能不能當先鋒？」 李治看了看薛仁貴，薛仁貴說：「求之不得呀！」 李治又看了看徐懋功。徐懋功一笑：「太合適啦！」 李治當即命令秦懷玉為西征先鋒，接著，又議定了哪些人跟隨薛仁貴出征。最後，李治問道：「薛愛卿，何日出征為好？」 薛仁貴沒有立即回答，瞅了瞅程咬金。那意思是：你說吧，什麼時候獻出李道宗，就什麼時候出征。 程咬金明白這個意思，出班奏道：「萬歲，再過三天是吉日，那時出征為好。」 薛仁貴這時才答道：「萬歲，盧國公所言極是，三日後出征為好。」 程咬金是個精明人，散朝後主動去找薛仁貴，說：「仁貴，你就放心吧，我老程說一不二，出征前保準讓你看見李道宗死。」 薛仁貴無話可說，辭別程咬金，回到金亭館，準備出征事宜。 出征這天，校場上旌旗蔽日，刀槍林立。李治和文武百官都按時來了，惟獨不見盧國公程咬金和先鋒官秦懷玉的蹤影。 薛仁貴十分焦急，程咬金答應出征時拿李道宗祭旗，至今仍無眉目。事兒沒有辦，答應辦事兒的人又不見了，實在讓人琢磨不透！秦懷玉不是粗心大意之人，他不該到時不來呀！莫非出了什麼大事？ 李治說道：「薛元帥，應當派人去催一催先鋒官。」 徐懋功說：「萬歲，不必著急，晚走一時無妨。盧國公和先鋒官深知軍規，決不會無故遲到，準是有要事在辦。」 程咬金今天比哪天起得都早。用過早膳，立即派人請來秦懷玉。秦懷玉以為找他來，是程咬金要和他一同去校場呢。沒想到，程咬金一看見他，就要他去江夏王府捉拿李道宗。 秦懷玉一愣，說：「萬歲知道嗎？」 「不知道。」 「這怎麼能行呢？」 「行也得行，不行也得行。懷玉，你是知道，我已經答應薛仁貴要置李道宗於死地。那天在金殿上你看見了吧，萬歲偏袒李道宗，連李道宗的一根毫毛都沒動。所以，我只好用最後的一招兒了，給他來個先斬後奏。爺兒們，事到如今，就你能助我一臂之力，別人都指望不上呀！」 「這可不是鬧著玩的，以後萬歲知道，吃罪不起呀！」 「我已經琢磨透了，既要收拾李道宗，又不觸犯國法王章。 就是萬歲降罪，我領，與你沒關係。」 「四叔，你說話太輕易了。收拾別人，行；收拾李道宗，可比登天還難呀！先皇有旨，沒有殺他的刀、斬他的劍……」 「咱們不用刀，也不用劍。」 「沒有捆他的繩……」 「咱們準備好鐵鏈子、那玩藝兒比繩子還牢靠呢！」 「不准到他府裡抓差辦案……」 「我在府外抓他，不犯毛病。」 「他如果不出來呢？」 「這事就全靠你了，要不怎麼說別人指望不上呢！」 「四叔，我是先鋒，到時點卯，去晚了，元帥會怪罪的。」 「放心吧，仁貴還等我呢。你只要把李道宗引出府外，就沒你的事了。」 「好！四叔，您讓我怎麼幹，我就怎麼幹！」 「你回家找秦英……」 「四叔，那孩子就會淘氣，找他有啥用？」 「嗐，他不是打過李道宗嗎？……」 程咬金面授機宜，秦懷玉笑逐顏開。他告別程咬金，回到府裡，找到秦英，說：「兒呀，你不是恨李道宗嗎？為父現在就要去抓他。可是，抓他不容易呀！只能用計擒他，這就得委屈你一下了。」 秦英聽說要抓李道宗，非常高興，答應一切照辦。秦懷玉吩咐將秦英捆綁起來，帶著隨從和秦英，騎馬來到了江夏王府。下了馬，秦懷玉讓秦英跪在府門前，自己上了台階。王府的家人認識秦懷玉，忙上前參見。 「免禮。你家親王在府裡嗎？」 「在，在。王爺沒事，哪兒也不去。」 「好，你往裡傳稟一聲，就說我秦懷玉求見。」 「是，您稍等片刻。」 李道宗正在書房喝茶，忽聽家人來報，說秦懷玉求見，還說府門台階下邊還跪著個小孩兒。李道宗心裡琢磨：別看我與秦家算是親戚，可一直沒啥來往。薛仁貴坐牢時，小娃娃秦英把我打了一頓。今天秦懷玉幹什麼來啦？恐怕是夜貓子進宅，沒什麼好事！我得小心點兒為好。李道宗想罷，吩咐家人：「就說孤王有請。」 李道宗剛進待客廳，家人已把秦懷玉領來了，二人寒暄一番，分賓主落座，有人獻上茶來。 李道宗見秦懷玉態度很謙恭，對自己十分尊重，所以，說話的口氣也顯得溫和了：「懷玉，今天來府上有何貴幹？」 「皇叔，我今日就要出征，在臨走之前，有一事拜託您老人家。」 「不知何事，但講無妨。」 「提起此事，您老人家難免又要生氣。嗐，犬子秦英不懂人事，公主又過分溺愛，從不讓我管教他。我只要一管，公主准翻臉，有時還和我大鬧一場，天長日久，把孩子慣壞了。本來凡事我也有主見，可自從和公主成親之後，總覺著低她一頭，真沒辦法呀！我早就想登門道歉求您老別跟這個孩子一般見識。」 李道宗一聽，明白了：哦，原來他出征不放心秦英，怕我尋機報復呀！哼，打我能白打嗎？至於什麼時候報復，怎麼個報復法，那可是我說了算啦！李道宗心裡暗自得意，笑呵呵地說：「懷玉，你就為此事來的嗎？」 「正是，皇叔，您老人家多擔待了。」 「哎呀，懷玉，你拿我當做什麼人啦！我偌大年紀能跟個孩子一般見識嗎？你只管放心出征，家裡有什麼事，由我來照看。俗話說：是親三分向，是灰比土熱。說實在的，勇孝雖然打了我，可我早把這事扔到九霄雲外去了。你別掛在心上。如果你不放心，我可以對天盟誓。」 「不必，不必。我是非常相信您老人家的。我總覺得對不起您老人家。因此，在臨出征之前才綁子來賠罪。」 「什麼？綁子賠罪？」 「是這樣。我已將小畜生勇孝捆綁起來，讓他在您府門前跪著呢。」 「哎呀，快叫他進來。」李道宗說著就要派人去叫秦英，「來人哪！」 秦懷玉急忙攔阻：「皇叔，不必派人去叫。就是去叫他，他也不敢動地方。」 「這是為何？」 「我跟那小畜生說了：你姥爺如不寬恕，不叫你起來，你跪在那兒一動也不許動。」 「哎呀，快出去給他鬆綁，叫他起來吧！」李道宗說著拉起秦懷玉就往外走。 李道宗前腳剛邁出府門，就看見石階下跪著的秦英了。他緊走幾步，下了台階，虛情假意地喊道：「孩子，快起來！」 他剛扶起秦英，不知在哪兒藏著的一夥人一下子圍了上來，為首的正是程咬金。程咬金大喊一聲：「抓住他！」 話音未落，從人一抖手就把鐵鏈子套在李道宗的脖子上，拉著就走。 李道宗一怔：「這是怎麼回事兒？」 程咬金哈哈大笑：「帶你見萬歲去！」 站在府門口的家人，聽說「見萬歲去」也就沒敢聲張，撒腿就往裡跑，稟報王妃張美人去了。 李道宗大叫：「程咬金，你要知道，可沒有捆我的繩啊！」 「我知道。老小子你看看，這是鐵鏈子，不是繩子！」 「程咬金，你好大膽呀！」 「膽子是不小。膽小能敢來捉你嗎？快走吧，老小子！」 秦懷玉把李道宗誆出府外後，就給秦英解開綁繩，讓他趕快回家。秦懷玉要看看程咬金怎樣懲處李道宗。 程咬金命令從人將鐵鏈子多勒幾下，把李道宗憋得臉通紅，喊不出聲來了。有人牽過幾匹馬來，程咬金命人將李道宗搭在馬上。他和秦懷玉扳鞍上馬，帶領從人飛奔而去。 他們來到離校場不算太遠的僻靜處，下了馬。那裡有一口大鐵鐘，這是程咬金派人從廟裡抬出來的。大鐵鐘旁邊有二十幾個人和一大垛乾柴。 秦懷玉一看就知道程咬金用的什麼計策了。他覺得程咬金沒少費心機，這一招兒確實奇妙。問道：「四叔，我還幹什麼？」 「你先看看熱鬧吧。」程咬金說完，忙吩咐眾人將李道宗用鐵鐘扣上，四周圍上乾柴，點起火來。 霎時間，濃煙升騰，火呼呼地著起來了。 程咬金大叫：「李道宗，你這老小子不是好害人嗎？這就是你的下場！」 李道宗在大鐵鐘裡破口大罵：「程咬金，你不得好死！」 「哈哈哈哈，我不得好死，你得好死？真讓你揀了個大便宜！老小子，我不得好死，可我還沒死；你得好死，那你就先死吧！」程咬金像個老小孩似地笑著、叫著，在氣李道宗。 乾柴辟辟啪啪直響，火越燒越旺。 李道宗聲嘶力竭地叫罵著，聲音漸漸地，漸漸地低下去了。 烈火熊熊，火舌拚命地舔著鐵鐘。 大概李道宗已受不了這種烘烤，他有氣無力地央求開了： 「程王兄，你放我出去吧……」 「老小子，你就是管我叫祖宗，我也不放你呀！」 鐵鐘現出了紅色，李道宗開始呻吟起來，漸漸地，漸漸地沒有聲息了。 火勢減弱了，鐵鐘漸漸地由紅色變為微紅色，又漸漸地恢復了本色。 程咬金對秦懷玉說：「你去告訴仁貴，也順便稟報天子，就說我在這兒正收拾李道宗呢，請他們來，叫你徐三叔也一同來。」 秦懷玉催馬來到校場，稟報了這一消息。李治大為驚詫；薛仁貴心花怒放；徐懋功神態自若，好像這是預料之中的事情。儘管他們的心情不一樣，但都急匆匆地隨同秦懷玉奔往現場來了。 程咬金見李治來了，忙上前見駕。李治四下張望，沒看見李道宗，只見一口大鐘扣在那兒，忙問：「皇叔何在？」 程咬金說：「萬歲，他在鐵鐘裡。」 「快把鐵鐘搬開，讓皇叔出來。」 鐵鐘還有餘溫，但不妨礙挪動。二十幾人上前搬動鐵鐘，一具被燒得抽縮的屍體展現在眾人眼前。 「這就是皇叔？」李治顯然不相信這就是李道宗。 「正是。」程咬金說完又補充一句，「秦懷玉和這些從人可以作證。」 這句話是對天子問話的回答，也是為消除薛仁貴的懷疑而說的，因為從屍體上已無法辨認是不是李道宗了。 李治勃然大怒，喝道：「大膽的程咬金，擅自殺害皇叔，該當何罪？來人哪，綁！」 御林軍上前就要捆綁，程咬金衝他們大叫一聲：「慢！」而後，泰然自若地對李治說道：「萬歲，且息雷霆之怒，綁我不得！」 「你目無王法，怎麼綁你不得？」「萬歲，當初命微臣三請薛仁貴時，微臣提出若能請出薛 仁貴，不求記功，只求在以後犯下罪過時請萬歲免罪，萬歲也已答應。君無戲言。微臣以為，萬歲不該降罪於微臣。再者說，微臣所以這樣做，也是事出有因。只因微臣奉旨去請薛仁貴，薛仁貴提出條件，其中之一就是要拿江夏王祭旗。微臣為保我主江山，便答應了薛仁貴的條件。」 「程咬金，朕怎麼沒聽你說這一條件呢？」 「微臣回京交旨時，向萬歲一一稟報薛仁貴所提的條件，可萬歲沒等微臣說完，就說『薛愛卿提出的條件朕都應允了』，微臣以為既然都應了，自然也就沒有必要再提了。」 李治心中暗罵：這程咬金太狡猾啦！他憋了一肚子氣，還發洩不出來；可是，又不甘心。便問：「薛愛卿可曾向程咬金提出拿江夏王祭旗之事？」 薛仁貴上前說道：「萬歲，微臣確實向盧國公提出拿江夏王祭旗這一條件，盧國公當時答應了微臣。」 徐懋功一看火候到了，開口說道：、萬歲，盧國公忠心耿耿，所作所為都是為了我主江山。江夏王逼死公主，陷害忠良，罪在不赦，盧國公殺他並不為過。」 李治剛才被程咬金氣糊塗了，如今稍一清醒，猛然想起一件事：「程咬金，難道你不知先皇如何封江夏王嗎？本不准到江夏王府中辦案，你為何進府辦案？」 程咬金說：「萬歲，微臣並沒有進江夏王府辦案。」 「你沒進江夏王府辦案，難道他自己會出來讓你抓嗎？」 「萬歲，不是江夏王自己出來的，是微臣派人將他誆出府來的。」 「要知道沒有捆他的繩……」 「微臣沒有用繩，用的是鐵鏈子。」 「沒有殺他的刀，沒有斬他的劍……」 「微臣沒有用刀劍，用的是火。」 李治一時語塞，無話可言。 徐懋功知道此時應當給天子一個台階下，說道：「萬歲，江夏王罪大惡極，罪有應得。微臣昨夜觀星，算定江夏王壽數已盡，當死於鐵鐘之下；西征多難，得力於薛、程二人。此乃天意，請萬歲息怒，當以江山為重，以龍體為重。莫要給盧國公降罪了。」 徐懋功這一番話，對這位相信天意的天子來說，起著決定性的作用。「西征多難，得力於薛、程二人。」這是關係到江山的大事，這兩個人得罪不得呀！李治長歎了一口氣，說道：「罷了，赦程咬金無罪，將皇叔收殮起來吧。」 天子說話，自然有人立即遵旨照辦。 正在這時，張美人匆匆地趕來了。當她聽到家人稟報，得知親王被程咬金帶走「去見萬歲」時，就知事情不妙。如果真是天子派人來帶親王，那就說明天子大怒，可能要對親王採取什麼行動；如果不是天子派人來抓的，就說明有人暗害親王。因此，無論是哪種情況，她都必須親自出馬去詢問，去求情。就這樣，她乘鳳輦先到皇宮，又到校場，最後到這裡，來見天子。 程咬金看見張美人，心中頓生一計，搶先上前說道：「萬歲，臣有本奏。這位張美人是先皇下聖旨抄斬張士貴全家的漏網之魚，又是江夏王陷害薛元帥的主謀。江夏王已死，還留這條禍根幹什麼？再者，軍師算定，西征多難。微臣以為，多難就多在這個禍根上了。殺了她，可消災解難。萬歲，殺了她祭旗吧！」 李治覺得此言有幾分道理，但還拿不定主意，於是，瞅了瞅徐懋功。徐懋功點了點頭：「應該如此。」 李治准本。這位張美人剛見到天子還沒開口，就被捆綁起來了。 天子李治、元帥薛仁貴、軍師徐懋功以及程咬金等來到校場。薛元帥一聲令下，將張美人和張發斬殺祭旗。 旌旗如雲，煙塵滾滾，浩浩蕩蕩的大軍湧出長安西門，踏上了西征之路。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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