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尼日利亞歷史名城貝寧城，位於國境西南部，座落在尼日爾河三角洲西端，西距全國最大的城市拉各斯240公里，文化事業發達，名勝古跡眾多，自然風光優美。 貝寧城建於公元9世紀，曾經是古代西非強大的貝寧王國的京城，是當時非洲發達的經濟和文化中心，前後持續800年時間。貝寧王國是中世紀的一個非洲人王國，著名的非洲古老文化之一的貝寧文化便產生在這裡。代表貝寧文化的青銅雕刻造型完美，栩栩如生。從公元13世紀起，貝寧的青銅雕刻變成了一種宮廷藝術，當時的作品開始出現在貝寧城的宮廷樑柱上，有小雕像、人頭雕像和浮雕等，以後逐漸用來裝飾宮殿大廳和迴廊。貝寧文化在世界文化史上享有很高的地位，有人認為可以同意大利文藝復興時期的青銅藝術品相媲美。貝寧文化的傑出代表除青銅雕刻外，還有象牙雕刻、木雕等。貝寧城還以傳統的銅器製造業而聞名，其原因是公元15世紀同歐洲的貿易往來頻繁，不斷從歐洲進口金屬。1897年，英國殖民者入侵這裡，城市遭到很大破壞。尼日利亞獨立以來，貝寧城得到恢復和發展，現在是本代爾州首府，尼日利亞南部工商業和文化中心之一，但依然保留著濃厚的歷史古城風貌。 貝寧城內名勝古跡眾多，最著名的是古老的貝寧王宮。貝寧王宮又稱奧巴宮，始建於公元10世紀左右，迄今保存完好。 王宮建築風格獨特，高大的宮殿和眾多的寶塔組成和諧的建築群體。宮殿大廳的樑柱和迴廊上裝飾有青銅雕像和浮雕，其內容多為描述戰爭場面和狩獵情景。宮內還有聖殿和神龕等。 那些寶塔的頂端有大鵬展翅狀的青銅製品。王宮四周以紅色圍牆環繞，圍牆上有眾多的浮雕，其內容為描繪重大的歷史事件，精雕細刻的人物形象逼真。王宮的大門採用橡木板鑲嵌而成，莊嚴高大，堅固實用。貝寧王宮已成為古代貝寧王國的重要遺址，具有極高的歷史文化價值。 貝寧城城市佈局嚴謹。圓形國王廣場座落在市中心，各主要街道以廣場為起點向四面輻射伸延。廣場上建有貝寧博物館和紀念碑。貝寧博物館建於1960年，收藏有大量的貝寧古文物。廣場附近有貝寧王宮、文化中心、展覽中心和銀行大樓。市區其他主要建築還有貝寧大學、大教堂、奧魯昆美術館和工藝美術學校等。薩克波巴大街是一條著名大街，街上有伊杜布爾美術館，館內收藏著大量傳統和當代的藝術品。 大街上的奧吉亞門酋長故居和阿索洛酋長祠堂是供遊人觀賞的古跡。古老的奧吉亞門酋長故居大廈裡陳列著數目眾多的貝寧建築模型、各種金屬製品和大量銅雕、神龕等，是一座收藏品豐富的博物館。阿索洛酋長是一位深受民眾敬仰的人物，英國人入侵貝寧城時，他指揮市民英勇抵抗，最後殉難在戰場上，人們在他戰死的地方修建了一座祠堂，內有他的陵墓，並陳列著他生前使用過的兵器、戰服、日常用品等實物，以表達後人對這位酋長的永久懷念。在埃肯萬大街上聳立著一座十字紀念碑，是為紀念1897年反抗英國殖民者侵佔而獻身的人們修建的。在奧巴市場對面豎立著一座兩米高的銅像，是為紀念公元15世紀貝寧民族女英雄埃莫坦而修建的。 貝寧城老城區古香古色，保留著傳統的非洲古老城鎮的鮮明特色。環繞老城區的新城區，主要是工業區和商業區，街道筆直寬闊，高層建築眾多，市面繁華熱鬧，使貝寧城變為一座傳統風格和現代色彩交融協調的城市。貝寧城現有人口20萬左右，擁有食品、鋸木、搾油（棕油）、橡膠加工等工業，並仍然以傳統的黃銅人像、象牙雕刻和金屬工具等手工藝品著稱。城市交通發達，有現代化公路通往拉各斯市。 貝寧城四周郊區森林密佈，鬱鬱蔥蔥，空氣清新，環境幽靜，景色秀麗。市郊6公里處的奧格巴動物園，座落在一片原始森林中，園內飼養著本地和非洲特有的400多種野生動物。這裡被闢為原始森林保護區，生長著非洲特有黑檀木、桃花心木、黃梨木、鐵木等熱帶名貴樹木，保持著原始森林的風貌。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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