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每到陽春三月，海棠花開了。初開時有如胭脂點點，開成後則漸成纈暈明霞，花落時又像宿妝淡粉。加以葉茂枝柔作映襯，確實嬌妍動人。海棠的花朵較小，但繁花纍纍、重葩疊萼，一時間花團錦簇，一樹千花，引人入勝，令人陶醉。一到這個時節，那雲南昆明園的垂絲海棠和北京頤和園樂壽堂院內的西府海棠，總是吸引著無數遊人，使人在爛漫如霞的花海中流連忘返。 海棠屬薔蔽科蘋果屬，是優美的觀賞植物，原產我國，有悠久的栽培歷史。由於它適應性強，植於庭前、路邊、池畔、盆中皆可，故歷來為世人所喜愛，而南宋詩人陸（游）放翁更是愛得入迷。他認為海棠之美連揚州牡丹也比不上。其云：「若使海棠根可移，揚州芍葯應羞死。」他在賞海棠花時，其興致之高、之狂，也可算入癡迷者之列了：「衰翁不減少年狂，走馬直與飛蝶競」；「為愛名花抵死狂，只愁風日損紅妝」。有時竟然賞花至深夜仍不願歸去：「貪看不辭持夜燭，倚狂直欲擅春風。」此位詩人對花的癡迷也到了令人歎為觀止的地步了。 海棠花在花蕾期為深紅色，開花後是淡紅色。金代詩人元好問有《賦未開海棠》詩二首。其一是：「枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅。愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬧春風。」看來未開時韻致更佳。 海棠雖紅嫩嬌妍，但缺少香味。不過，據說海棠原是有天香的，後來不知什麼原因就沒有了。也有人舉證說古昌州和四川一些地方的海棠仍有香味，據說是偷偷放香的。究其原因，原來是這麼回事： 說是在玉帝的御花園裡有個花神叫玉女。因為嫦娥溫柔又漂亮，玉女與嫦娥就成了好朋友，並經常到廣寒宮去玩。有一次，玉女看見廣寒宮裡新種了十盆奇花。那是一種從未見過的仙花，小花數朵簇生成傘形，甚是奇巧可愛。花蕾是紅色的，花朵兒卻是嬌羞的淡紅色。花枝上還結著果實，長長的橢圓形、黃黃的顏色。花兒和果兒都散發出濃郁的香味，實在逗人喜愛。玉女想到玉帝的御花園中什麼花兒都有，唯獨沒有這種花。因此請求嫦娥姐姐送她一盆，好拿回去栽種在御花園裡。但是嫦娥卻搖搖頭說，這是王母娘娘的花，是如來佛特意為慶賀王母娘娘的壽辰，派人從天竺國送到廣寒宮來的。因為這花耐寒，所以才種在廣寒宮中。玉女連連請求，只說廣寒宮中花兒這麼多，少一盆也沒什麼關係，王母娘娘也發現不了的。嫦娥經不住玉女這麼「姐姐長」「姐姐短」的直央求，就答應了。 玉女好不容易說服了嫦娥，得到了這盆馨香迷人的奇花，高興地捧起花盆就往外走，邊走邊說：「謝謝！謝謝！」不想剛剛走到廣寒宮門口，迎頭就碰上了王母娘娘。她一見玉女手捧著天竺國送來的仙花，一邊嘴裡直道謝，便明白嫦娥一定私下將她的花兒拿去送人，因而怒氣衝天地訓斥嫦娥膽大妄為。而且，她邊說邊奪過玉兔的石杵，將玉女和她手中的那盆花兒一起打下了凡間。 這盆花正巧落在一個靠種花為生計的老漢的花園中，老漢有個女兒叫海棠，姑娘的面貌也像花兒一樣美麗。老漢見一盆花從天而降，種花人自然是愛花惜花，便連忙伸手去接，怕有閃失，又忙叫女兒過來幫一把，口中連叫：「海棠、海棠！」海棠姑娘聽見了，急急地跑過來，看見爹爹手裡捧著一盆花兒，連叫「海棠」。便高興地問：「爹爹，這美麗的花兒也叫海棠嗎？」老漢接住了這盆花，只見是一種從未見過的叫不上名兒來的花，聽見女兒這麼一說，覺得這花兒的確和女兒一樣美，就乾脆將錯就錯叫它「海棠花」了。 只是海棠花兒雖被愛花的老漢接住了，並且從此培植在人間，但它的香魂卻隨風飄去了。這就是為什麼有人傳說海棠花原有天香，如今卻沒有了香味的緣由。 由於海棠在我國有悠久的栽培歷史，所以栽培品種較多。目前我國約有二十多個品種，多數是觀賞類的，其中尤以西府海棠和垂絲海棠最為著名。 西府海棠，枝幹直立多節，花形較大而花色偏紅。據說是因晉朝時生長在西府（今安徽省內）而得名。頤和園樂壽堂內的海棠就是這個品種。它原植於北京西直門外將樂寺中。由於嬌艷俏麗，每逢四月花期，遊人絡繹不絕。慈禧太后聽說後便命人把它移植到頤和園內，似美人被深鎖宮苑，直到清王朝被推翻以後才得以與一般遊人見面。 垂絲海棠，花梗細長、花瓣重密，柔蔓迎風裊裊，別有風趣。 另外，貼梗海棠、木瓜海棠也是觀賞花卉。 貼梗海棠又名鐵角海棠、貼梗木瓜。與西府海棠同科不同屬，因花形似海棠、花梗極短，幾乎貼在枝幹上而因此得名。成熟的果實為卵球形、黃綠色、有芳香，稱「皺皮木瓜」。味酸微澀，有舒筋活絡、和胃化濕的功效。《詩經·衛風》中所描寫的木桃，即貼梗海棠。 木爪海棠的花冠磚紅色，宜作盆栽觀賞。它的果實就是海棠梨，又名木瓜。果實卵形金黃色，有濃香。並富含大量的有機酸、如蘋果酸、檸檬酸及維生素Ｃ等。可以泡酒，治風濕、腰痛等病症。 今天，野生的海棠花已不易看到。但在祖國的大花園裡，到處都可以見到人工栽培的嬌艷迷人的海棠花。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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