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２

　　　
四

　　當了幾年夥計，富堂變得十分乖巧和機靈，心計更非尋常人可比。他覺得自己有了一些力量，就拿大老爺開了一刀。
　　一次偶然的機會，他在大老爺家的茅廁裡撞見了正在出恭的大老爺。大老爺出恭的姿勢與眾不同，雙手抓住茅坑前的一棵雞蛋粗的苦楝樹，像在水中泡了三天的白屁股就被苦楝樹吊在茅坑的上空。大老爺走後，富堂再次鑽進茅廁，學著大老爺的樣子拉了一泡屎，一悠一晃中的排泄，感覺真是妙極了。可惜他不能常來享用，只能在出糞的時候打打牙祭。一個月黑風高的夜裡，富堂潛進茅廁，用刀子割斷了苦楝樹的幾個主幹樹根。第二天，我們都聽到了大老爺跌進茅坑的消息。正巧前兩天小貴子因賭錢挨了大老爺的訓斥，立馬懷疑這事是小貴子做的手腳，老人洗了一個澡，就把小貴子捆起來打了一頓板子。
　　富堂聞訊後，馬上約小貴子到河灘葦子林裡打野鴨解悶。小貴子哪裡有心去打那些野鴨子，眼睛一直丟在遠處幾個割草的少女那裡。富堂看細緻後就說：「貴子叔，你是獨苗怕個毬！索性惹出點亂子給他瞧瞧，看他能把你怎麼辦。你想不想找個女人？」
　　小貴子不說話。
　　富堂立即說：「年輕的沒意思。」
　　小貴子說：「我聽你的。」
　　當晚，富堂把小貴子帶進了白寡婦破落的小屋。白寡婦有個外號叫「碼頭」，意思是不管大船、小船、新船、舊船都可以靠上歇一歇。反正早看清臉皮是個什麼東西了，白寡婦做事也就不再遮掩，日子久了，聲譽還不錯。
　　見兩個黑影一進屋，白寡婦就說：「你們要分個前半夜後半夜，老娘身體要緊，日子長著呢。要不，一人多交二十個銅板。」
　　富堂忙把小貴子推上前去，「先別漫天要價的，你看看這是誰？」
　　白寡婦一見是小貴子，撲哧出來了，「是大少爺，那就不用多交了，二十個。」一隻手伸到富堂面前，「老規矩了，老娘不賒賬。」
　　富堂說：「我是來壯膽的，不能算。」摸出一把銅錢遞過去。
　　白寡婦手一捏，說：「一個都不會多，你也不要在屋看了，該忙什麼你去忙什麼。」
　　富堂罵幾句，出去立在窗前聽。
　　小貴子不善戰，一袋煙工夫就出去走了。富堂又溜了進去，摸出一塊銀元壓在白寡婦手裡，說：「你心真黑，把小貴子當公雞呀！」
　　白寡婦嘻嘻笑道：「這事能是女人的錯？我這兒剛有點意思，他就完了，這錢掙得好沒意思。你想包一個月？我可沒零錢找你。」
　　富堂伸手朝白寡婦西葫蘆樣的奶子摸一把，「沒見過你這種人，得了便宜還叫屈。包一個月也不是這個價，我是和你做生意的。明天你去大老爺家，就說小貴子欠了你一塊鋼洋，得不到錢，這是你的，得了本錢還我，另外分我三成紅利，幹不幹？」
　　這件事富堂做過了頭。小貴子沒挨打，大老爺叫管家拿了五塊大洋給了白寡婦，自言自語說：「該給他娶個媳婦了。」
　　兩個月後，我們便聽到小貴子要娶一個襄陽學生的消息。
　　眼見著怪模怪樣的二層小樓在梁家的宅院裡拔地而起，梁富堂只好歎氣認命。
　　過了若干年，富堂像是遺忘了一切。表面上看，富堂全力於振興家庭，沉溺於翠屏的溫柔中，五年內生出三個兒子。終於有一天，翠屏開始尋死覓活了。不長的時間裡，她跳了三次乾井，上吊繃斷了兩根褲帶，斷絕了和曼麗的任何往來，開始大講曼麗從前的私事。這個情況，印證了我們的猜想：富堂看上的是曼麗，翠屏一直是曼麗的代用品，富堂早晚要動作動作的。
　　曼麗成了寡婦，我們想這回能有戲看了，誰知左等右等，不見任何事情發生。有一天夜裡，富堂傷了頭和一隻腳，翠屏笑著和寨子裡的人說：「富堂有夢遊的毛病，跌進趙河摔破了頭。」前一晚，曼麗家的兩隻黃狗突然死了。這裡面的古古妙妙，我們始終沒弄明白。
　　沒隔多久，曼麗從大院裡重新走進了我們的生活。
　　那是一個秋日的午後，兩扇朱紅色大門吱地一聲開了一半，管家花白的頭從門縫裡探出，或許因為剛下過雨門框潮濕了，或許因為這大門久沒開啟的緣故，管家用了肩頭才把門完全頂開。不一時，曼麗帶著已經十二歲的小寬子，匆匆走向碼頭。
　　多數梁寨人這時正在吃午飯，沒能及時注意到這個事件。也有一些閒人看到了，因為驚奇，又需要向旁人盡快傳達這種驚奇，並沒真的看清曼麗的形象，反正日後談到這件事，曼麗怎樣去的碼頭，路上有沒有過停留，都被視而不見地遺忘了。
　　回來的時候，多了兩個活物，一個是梁寨從未見過的大狗，皮毛金黃，四爪雪白，兩耳如竹葉一般伸在秋天溫濕的空氣裡，其凶相如狼，一條鐵鏈從多肉而修長的脖間開始彎成一個弧，一直伸到另一個活物的手裡。那是一個青年人，一身深灰色的西服，兩襟敞著，脖頸下一朵黑色的蝴蝶花鑲在那裡，欲飛似飛的樣子，一個怪模怪樣的物件吊在胸前。就有當過兵的老人說：「這是一架望遠鏡，三五里外天上飛的鴿子地上跑的兔子都看得見。」青年人那張臉上的一抹古怪的笑，在曼麗臉上也常常見到，我們就想：這是曼麗的弟弟無疑了。無人敢貿然招呼他們，只是納罕終日呆在閣樓上的曼麗為何能這麼快知道今日有船來，接下去便猜想到其實曼麗的日子並不孤單，有一根看不見的線把她與幾百里外的襄陽城聯繫著，她的背後還站著神秘而高傲的一群城裡人，問話到了嘴邊，也都知趣地嚥下了，像嚥一口唾沫一樣便當，只是眼睛卻不想眨了，遠遠地望著，並不走近。一時間，便都想起了十幾年前曼麗嫁過來的情景，那時也留這樣的髮型，穿這種樣式、這種花色的旗袍，一線雪白在旗袍的衩口處閃得人眼花，一片紅雲樣地從街面上飄了過去。
　　正這麼想著，見曼麗忽然走進一家鐵器鋪。
　　鋪子裡的人都站起來，並看清了她。依然是溜肩細腰，感覺上比穿孝服時更加清瘦，黑黑的眼睛裡，十幾年前的溫和膽怯和略略可以感覺到的憂傷都不見了，化作兩朵毒毒的暗火跳動著，臉上的肉也不如十幾年前那樣豐腴紅潤，繃出了很怪的蒼白。
　　「我要買一把刀。」
　　曼麗說話了，冷嗖嗖的。
　　「哎——」店舖老闆扯過小夥計，自己湊來，「曼，曼，曼三奶奶，你要買刀？哪種刀？菜刀嗎？殺雞也可以用的……」
　　「殺人也用得麼？」
　　店舖老闆呆住了，望了曼麗一眼。
　　曼麗就盯住了他，又把挺直的身子朝後仰仰，細白的下巴朝上一抬，兩束光就進了店舖老闆的瞳孔裡。
　　店舖老闆堅持了一陣兒，禁不住似的，把目光移到了別處。
　　「一般的只買菜刀和鐮刀，你是，你是想殺豬用的吧，後院裡有，殺羊的、殺牛的……我不知你要哪一種。其實，其實，只用管家說一聲，屠宰店自會殺好弄淨給你送去的。」
　　曼麗只是看著他，不再說話。
　　管家從褡包中摸出一把銀元，一個一個擺在櫃台上，不住地說：「夠了嗎？夠了嗎？」店舖老闆再瞟一眼曼麗，走進後院，不一會兒，抱來了幾把明晃晃尺把長的尖刀。
　　「殺人也用得了，買兩三把收著。」
　　說完，曼麗一轉身走出去了。
　　這一日下午，梁寨人少干了許多活兒，三五個一群，嘀咕著。
　　「防賊也用得了刀嗎？」
　　「是做給人看的吧？」……

　　　
五

　　曼麗的小閣樓再次引起寨子人的注意，已是民國三十七年深秋。
　　富堂已是這方地界上響噹噹的一個人物，最近又做出一件轟轟烈烈的大事：做了解放軍的嚮導，一個時辰就拿下了縣城，慶功會上坐過主席台。
　　富堂在縣城出風頭，我們梁寨人並沒親眼目睹。兵荒馬亂了幾年，生意已經十分蕭條，都沒心思去十里外的縣城看熱鬧。但都把這個消息認真聽了，知道富堂如今和槍桿子站到一起了。
　　富堂領著一干人，帶了兩桿槍，大搖大擺進入梁寨，恰恰也是一個午後。
　　兩扇朱紅色大門在槍托的陣陣敲擊中開啟了。管家銀白的頭鑲在門框的中央，看見是富堂，伸手就去關門。富堂伸出古銅色的手臂，稍一用力，就把老管家擋個踉蹌。
　　「老不死的走狗，眼放亮些，這是解放大軍來打土豪。」富堂滿口流著新名詞，指著老管家的鼻子罵著：「解放了，老傢伙，你知道嗎？」
　　老管家哪裡知道富堂已經風光，眼睛裡仍是多年前的小夥計，一個偷吃桃子的小叫花，伸出爬滿青筋的老手，攔住闖進來的人：
　　「三奶奶、少奶奶正歇著呢，你該知道的。」
　　富堂一揮手，老管家又趔趄一邊去了。
　　老管家固執地再次跨上青苔鋪面的甬道，一個陰冷的女人的聲音在背後響了。
　　「蔡大叔，請他們到客房去。」
　　眾人一抬頭，只見閣樓上敞著的一扇窗子裡，一片紅綢瑟瑟飄動。
　　進入幽暗的大屋，一股發了霉的氣味撲鼻而來。七八張圈椅繞著一張雕花的八仙桌，老管家抓起抹布觸向圈椅，就有一陣陣的灰塵升騰起來，把伸進門洞的一方日光攪得渾濁了。
　　一看便知這客廳已經多年沒用。
　　富堂大馬金刀坐下，一抬頭，眼裡就盛滿了墨綠的桃樹葉子，臉一變，扭頭朝管家甩出一串狠巴巴的響：「去，叫他們快一點。」
　　曼麗進了屋，富堂不由地站了起來。他吃驚歲月的利刃竟也嫌貧愛富。翠屏沒當奶奶時已不能細看了，曼麗卻仍是大花船上一般的身條，只是微微地發胖了，頭髮稍稍花白，兩束不溫不涼的光線從眼睛裡幽幽流出來。富堂剛感到不該在這個時候折了威風，想說些硬話，身邊的白臉青年不由地站起來，頭向桌面拗過去，目光卻貼著曼麗的耳根滑走了，目光的盡頭，一個面帶倦意的杏眼少婦正把一縷驚訝送出眸子。
　　白臉青年搶在富堂面前說話了，語調很溫和，「我們是講政策的，來籌一筆大軍南下的經費，聽說你們是遠近聞名的大戶……」
　　曼麗不經意地一笑，把眼光移向這個白臉青年，「你是共產黨那邊的，那應該知道紅五師，幾年前，家父曾捐一筆錢款給他們，其中就有我托人送去的一筆，也算是為革命盡過力的。」
　　富堂說：「你說的紅五師，誰也沒見過，快把地契賬本拿給楊先生、楊同志看看。」
　　曼麗又看看白臉青年，眉頭皺了皺，「小寬子，還不快進來見見紅五師那邊的楊同志。」
　　小寬子進來了，縮手縮腳抱一下拳，恰好把少婦擋在身後。
　　白臉楊同志抿了嘴巴，坐下了，「我們是講政策的，既然與紅五師有過來往，自然是團結的對象，我們也相信，收入情況說說聽聽也就是了。」
　　曼麗不說話，看看老管家。老管家忙從身上摸出一個賬本，遞過去說道：「到了上前年，只剩下五畝墳地和這些房子了，從春天起，全家都沒吃過肉。」
　　白臉楊同志胡亂翻幾下賬本，把頭向後一拗，杏眼少婦正在母子倆的夾縫裡看他。他把賬本合起來，對梁富堂說：「梁大叔，按他們的財產，在解放區只能劃成下中農，要是紅五師真的借過錢，打他們可是違反政策的。」
　　富堂怔住了，嘴角兀自抽動著。
　　「蔡大叔，送客。」
　　曼麗丟下一句話，扭頭走出屋子。
　　富堂目光聚在曼麗的後背上盯了一陣，說：「楊同志，去老二家，肯定能籌齊三千大洋。」
　　二老爺也在客廳接待了他們。
　　白臉楊同志嘩嘩地翻著賬本，嘴裡不住地說：「是個貨真價實的，是個貨真價實的。」
　　我們都知道，二老爺靠買地起的家，方圓五里都有他的佃戶，每年交租的幾天裡，碼頭上就來了船，一船船的拉走了，一罐罐的銀元留下了，第二年，交租的隊伍又長了許多。
　　富堂走近二老爺，嘿嘿笑著，「解放大軍要南下了，你老人家該出點力才好，不然就要革了你的命，嚓——頭就掉了。」他捏捏二老爺乾瘦的脖子，「只要三千，拔你一根毛一樣，掂量掂量吧。」
　　二老爺緊握著一根棗木枴杖，擠緊牙縫的聲音響著，「一個子兒也沒有！富堂啊，養條狗還知道看門哩……」
　　話沒說完，富堂舉起了槍托。二老爺的身子從太師椅的靠背上竄了出去，只聽咚的一聲響，一團鮮紅在他的光頭上綻開了。
　　富堂拿起長槍晃一晃，「聽見了沒有，楊同志說了，你們是貨真價實的，打死了活該，人財兩空。你們可別錯打了算盤。」
　　七爺爺牙一咬，說道：「家裡只剩兩千了。」
　　白臉楊同志合上賬本，說：「先拿兩千，留下一千記個賬，日後用到，再來取。」
　　一干人帶了銀元出了二老爺的院子。
　　七爺爺追了出來，「能不能給個字據？」
　　富堂回一句，「老傢伙頭上會有疤的，這就算字據。」
　　楊同志在前面叫著富堂說：「梁大叔，你先把情況摸一摸，梁寨搞土改，我要來蹲點。」說著話，身邊又是曼麗家緊閉的大門了，楊同志摸著下巴須，斜眼瞥了那大門一眼，步子不由地慢了許多。
　　富堂眼一細，看清了這幾個小動作，便從中咂摸出些味道來。
　　大老爺、二老爺兩家，從清末到眼下，一直都是我們仰視的對象，久了，我們總希望他們能出一些不體面的事情。二老爺流了血，我們倒真有幾分高興。在漫長的半個世紀中，他們做事雖然十分謹慎，但難免也出現過一些差池，欺行霸市得罪了一些小業主，趁人之危賤買過別人的土地，當然還出過一些看門狗咬人之類雞零狗碎的事情，忌恨他們的人也很多，從前都敢怒不敢言，如今出了這事，富堂周圍慢慢就聚了一群人。


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