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03

　　　　　　　　　　　　　　　　　 六

　　王金栓家的老宅院座落在趙河岸邊，一條不長的小路拐了六個彎，消失在河堤的一片槐林裡。
　　玲兒隨軍後，房子一直空著。第二年，二伯來信說，宅子空了不好，正巧他二孫子秋天結婚，家裡房子不夠住，看能不能把房子借給他長孫媳婦靈芝和兩個孩子居住。半年前這個大侄子出車禍死了，王金栓知道這事，當即回信，表示願意，只是要為他留出一間，回去時也好有個落腳的地方。
　　和玲兒離婚後，王金栓只能和玲兒住在一套房子內。玲兒每天仍要準備兩個人的飯菜，王金栓推辭了幾回，見玲兒總在這時以淚洗面，就又在一起吃飯。久了，王金栓就感到了一種巨大的危險。別人說什麼閒話倒不怕，關鍵是過了幾個月，玲兒仍沒有準備再婚的跡象。勸了玲兒幾回，玲兒總很固執，非要等到王金栓結婚了，她才能考慮這件事。王金栓感到很痛苦，但又無可奈何。自己短時間內已無心再婚，這麼耗下去，不是要毀了玲兒的後半生嗎？本以為離婚後，自己的狀態會有好轉，過了一段索然無味的感覺又產生了，一種無事可做的惶惑使他不得不重新去審判這次離婚。自己顯然不能獨自一人走完那還很漫長的人生，這麼下去注定是一事無成了。這個念頭折磨得他迅速憔悴下來。玲兒顯然發現了這一點，飯菜更加精細。王金栓又多了一種精神恐懼，他以為這個女人已經在可憐他了。
　　終於有一天，他忘了閂門，半夜聽到一陣女人的泣咽聲。開始以為是夢，仍閉眼睡著，過一陣，眼皮自己睜開了，玲兒正穿著內衣坐在床邊哭哩。其時已到深秋，涼意濃濃，伸手拉住玲兒的胳膊，觸到鐵棍—般。忙坐起來把衣服披在玲兒身上。玲兒哭一句：「俺看不見別的男人，」伏在王金栓身上顫慄了。
　　後半夜，玲兒沒有走。
　　王金栓清晨醒來，看見玲兒還枕在自己懷裡安睡，知道這問題再不解決就要出事。自己又不是市長，可以特批一套房供玲兒戀愛，玲兒就得住在這裡。住在這裡就免不了發生這樣的事情。思前想後，沒有發現再回到這種關係中有什麼道理，他不能再給玲兒任何可以靠得住的東西，得有個決斷。要麼玲兒離開，要麼他離開，這樣，離婚的問題才算有個了結。自己無法離開，這裡有他熱愛的工作。那就只能要玲兒離開。玲兒醒來的時候，他已經想到把玲兒調回涅陽的辦法。自己中學的班主任現在已做到了副縣長，這事情就不難辦。
　　和玲兒說了這辦法，玲兒笑了，笑得有點怪異，對他說：「我知道我們的緣份盡了，我不走你也不會再成家。那我就回去吧。」
　　事情辦得很順利。玲兒在第二年初夏調回了縣皮革廠。
　　把玲兒的事作個了結，王金栓這才出順了一口氣。
　　在縣城幾個同學家喝了幾次酒，每次都喝得爛醉如泥。同學問他今後的打算，他知道這都是些好意的但又解決不了任何問題的關懷，也就沒做明確回答。
　　自己難道就清楚嗎？到了他這樣的年紀，還用得著自己說謊嗎？他原想投入全部身心，搞一個局部戰爭理論研究中心，沒想一提出來，都認為他在做白日夢。編製呢？經費呢？再說，搞這樣一個機構，研究出什麼成果能有什麼用？局部戰爭，打起來總要打個頭尾，大不了交點學費，王金栓在很長一段時間，強制自己看每一份報紙，品嚐每一種市面見得到的茶葉，每一次電話鈴響，他都去接，可收穫的仍是空虛。每日要王金栓完成的工作，他認為只用半小時時間足矣。剩下的七個半小時呢？還有那漫長的黑夜裡那些非睡眠的狀態，該去怎麼填補？總該還有一件什麼事情可干。可這個事情是什麼呢？王金栓不知道。他只知道把這些想法說出來在常人眼裡十分可笑。享一享天倫之樂的權利已被剝奪了，再說，已經過了幾年家庭生活的王金栓委實沒能感受到太多的幸福感，即便再加上一兩個小孩，撒著奶腔給你背誦幾首古詩詞，講一些天真無邪的話語，逗得你前仰後合幾回，過後了，難道就能認定這叫滿足？王金栓對此深表懷疑。和玲兒的婚姻，唯一可使他感到慰藉的，是玲兒社會地位的變化，她從一個農民變成了一個制皮鞋皮衣的工人。關鍵是玲兒的後代也將是城裡人。王金栓覺得這該算是他辦的一件事情。這件事情的意義，在它完結之後，如此清晰地顯現在王金栓眼前，他隱隱生出幾分自豪感。這麼說來，這幾年並沒有白白流逝。自己已經是副營職軍官，那條軍規隨時可以發揮作用了。十幾年的苦鬥，終於體現出了價值，他心裡掠過了一股欣喜，就像一個黑夜裡的跋涉者，看見了東方天際的一片魚肚白，太陽就在前面等著。婚姻裡竟能生出這種樹木，王金栓有點驚訝。
　　一次酒醒之後，他向朋友借了一輛車，準備回老家看一看。
　　推車爬上河步口，就是那片槐林。槐花早謝了，凌亂地躺在地上，一朵朵都變得枯萎，變得骯髒。他在那裡佇了一陣，不由地生出一種物是人非的感歎。再往前，就是自己的家，包圍在初夏的陽光和斑駁的樹蔭裡。
　　剛到門口，一條兇惡的花白大狗夾著駭人的叫聲撲了過來。王金栓一怔，隨後就聽到一個女人脆脆的聲音。
　　「大花，大花——」狗便不叫了，「是三叔回來了。」
　　眼前就是任媳婦靈芝。高高的身條，又紅又白又黑的皮膚，紅的是臉，黑的是小臂和手，白的是小腿和大臂，烏亮的頭髮挽在頭頂，眼睛裡溢出的全是笑，在紅白雞群裡一閃，留下一句話，眨眼就不見了。
　　「柱子，看著狗，讓你三爺進來。」
　　王金栓剛進院子，靈芝已穿好外罩從東廂房走出來。
　　「你打回信說要回來看看，也沒個准信兒，這幾天，柱子和小瑞整天都在念叨，還不快叫三爺爺，都五六歲了還不懂事。」
　　「三爺爺。」兩個孩子怯生生地叫著。
　　王金栓放好自行車，問道：「三叔的身體還好吧。」
　　「老樣子，天一冷就喘，天一暖就好些。」靈芝掏出鑰匙打開正屋的房門：「屋內我打掃過，被子我都曬了。」
　　「我寫信留一間就中，你們娘仨住一間廂房也太擠，以後還是搬到堂屋住吧。」
　　「孫子小，上躥下跳弄得太髒了。」
　　吃了幾個荷包蛋，王金栓道：「靈芝，老這麼下去也不是個事，你今年不到三十吧？」
　　靈芝咬咬指頭，反問道：「三叔，事都辦妥了？」
　　「都辦妥了。牆上這剪紙都是你做的？」
　　「屋裡沒住人，聽老人說，用些紅紙剪些動物貼一貼，避邪，我就亂剪了些貼上了。」
　　「日子過得怎樣？」話一出口，王金栓知道根本不該這麼問，這個家殘缺不全，如今還寄人籬下，艱辛明擺著。他把兩個孩子攬在懷裡親了親。
　　「慣了，早分開過了，農忙時，我哥他們來收收麥子，耕耕地，平時能幹多少干多少，收下的糧食差不多也夠吃。養點雞換點錢，過年過節也能給孩子添件新衣。」
　　王金栓不由地抬頭看著靈芝，心裡突然閃過一個念頭：我能幫她走出苦海嗎？低頭看著兩個孩子，都長得漂漂亮亮，很有點靈氣，除了衣服破舊，和大城市的孩子沒什麼兩樣。他問小男孩：「柱子，識得多少字了？」
　　靈芝答道：「能認得幾百個字，小瑞也能背幾十首詩了。聰明倒聰明，可有什麼用？我能供起兩個學生？一想起這，我這心裡就發愁。」
　　王金栓再看看靈芝，一句話滾到嘴邊又嚥了回去，伸手從口袋裡摸出一疊錢，從中抽出五張，遞過去，「給孩子添件衣裳吧。」
　　靈芝不接錢，也不說話，低頭咬指頭。王金栓看見靈芝的襯衣，馬甲型背心上繡的幾個花瓣透過襯衣的幾個破洞蹦了出來，他又拿出五張錢合在一起，道：「你也買件衣服吧。」
　　靈芝取出指頭，抹一把淚，只一個姿勢固執地定在那裡。兩人就那麼看了一會，王金栓像是被一種神秘的飛行物擊中了，手一直僵在那裡，吐出一個聲音：「我一個人也用不完，你先拿著吧。」
　　靈芝突然抓過錢，蹲下身子，慢慢拉過一雙兒女，猛地在兒女臉上親吻起來。王金栓默默地看完這一幕，心裡有點敬佩這個女子了。大侄子車禍後並沒立即死去，闖禍的司機早逃之夭夭，似乎這—切都在考驗著這個女子的堅韌，她靠賣血把丈夫的生命又維持了七十天。王金栓知道這件事情，二叔事發後曾去信給他，請他托關係幫助查到那輛車，能賠一些錢給這個家，幾十年來，王家灣就出了王金栓這一個人物，有了災難免不了都巴望他。他卻只能保持緘默。他明白，自己便是公安部長，也無法破了這個無頭案了。現在回想自己的態度，心中就生出歉疚了。當時無論如何也該寫封信過問一下這件事，寫封信又不需要多長時間花多少精力的，這件事情自己做得太無情。他感到自己應該用什麼方式彌補一下這個過失，自己應該有這樣的力量。為什麼苦難也是一個欺軟怕硬的怪物呢？王金栓這麼想著，似乎要把一個什麼決定在這一瞬間完成。
　　「三叔，三叔」，靈芝擦乾了眼淚，「你，你一個人過活兒，也不是個長法。我去叫爺爺來，你快把衣服換下來，我給你洗洗。」
　　「還是我去看二伯吧，」王金栓站起來，「他年紀大，走路不方便。」
　　靈芝站在門的當中，一動不動，柱子端著臉盆立在門外。王金栓拿過旅行包，取幾件換洗衣服。靈芝端過洗臉盆朝地上一放，拉著兩個孩子走出院子。
　　王金栓在二伯家拉呱到正晌午，剛要吃飯，柱子和小瑞扒住門框站著，頭朝屋內張望。
　　「日你媽真是貓脫生的，吃個屁你們都能聞到，」大嫂從碟子裡捏出幾顆花生米，罵著塞給兩個孩子，「回去給你媽說，你奶不是開糧店的，早分開另住了。」
　　兩個孩子並不接。
　　「媽那個×，嫌少不是。」大嫂踅回飯桌又撿了兩顆添上，「接住快走吧。」
　　兩個孩子仍不動。
　　「啞巴了？想挨打吧。」大嫂揚起了手。
　　柱子說：「媽叫我喊三爺爺去吃飯。」
　　王金栓已經感覺到靈芝和大嫂間的仇視，轉身對二伯說：「剛才靈芝說過的，只顧說話忘了這事，我還是過去吃吧。」
　　老態龍鐘的二伯直起腰桿，對王金栓道：「你就去吧。」
　　王金栓牽著兩個孩子回到自家的院子，一眼便看見自己的衣褲晾在鐵絲上隨風飄動，看見那條內褲和洗乾淨的手帕，他頓時感到不自在，進門時便不敢看靈芝的臉。
　　桌上擺著五個菜，一壺酒。兩葷兩素，還有一條魚。王金栓搖搖頭，沒說什麼。上午有那些錢，有一部分已經變成酒菜了。他自斟一杯，一仰脖，嚥下了。再喝一杯，才發現桌上再沒另的碗筷，忙扔下筷子道：「快過來一起吃吧。」
　　靈芝從廚房拿了筷子過來，就和兩個孩子一起坐在桌前。兩個孩子吃一口，就轉過臉眼巴巴地看著靈芝，靈芝點下頭，兩個孩子才又動一次筷子。王金栓過一會兒便看出了名堂，對靈芝說：「孩子嘛，不要管得太嚴，弄不好長大性格就古怪，到社會上缺少競爭力。」
　　「想吃什麼你們就吃吧。」靈芝吩咐道。
　　兩個孩子頓時狼吞虎嚥起來。王金栓看著看著就笑出聲來，「你瞧，真像兩隻小豬崽。」
　　靈芝一抿嘴，把半條魚夾進王金栓碗裡。

　　　　　　　　　　　　　　　　　 七

　　一個突發事件改變了王金栓的情感航線，他沒有機會給剛剛破土的一枝嫩芽澆水施肥了。
　　兩大人兩小孩正在吃飯，旅裡的人有幾個惶惶張張闖進院子。一個中年婦女邊跑邊喊：「金栓兄弟，金栓兄弟，快去救人吧。」
　　王金栓放下飯碗，披上軍衣衝到院內，拉住中年婦女，「三嫂，是跳井，還是喝藥了？人在哪裡？」
　　中年婦女上氣不接下氣地說：「他們把人搶去了，十幾個人，攔都攔不住。」
　　「到底是怎麼回事，你說說清楚。」
　　「快走吧，全指望你了，」中年婦女扯著王金栓的胳膊，「再慢就遲了。」
　　王金栓回頭望了靈芝一眼，神上袖子向院外跑去。
　　村口圍了一群人，鬧轟轟的，不時蹦出尖利的爭吵。王金栓走到跟前，人群主動讓出一條縫隙。
　　十幾個外鄉男人圍成一個圈，面對著王家灣的男女，慢慢向村外的大路滾動。圈內，兩個精壯漢子挾持一個年輕女子跟著人圈滾。年輕女子被反剪雙臂，散亂的長髮垂成半個筒裝著女子的臉，每一次挪動，長髮一擺，黑髮的縫隙裡就閃出一抹慘白。手持棍棒鐵鍬的王家灣男人從各個院落朝這個路口匯聚。「不要亂動，再動我就宰了她，她是我的人，我有她爹寫的字據。」一把明晃晃的尖刀，一張軟沓沓的白紙在人圈中央的空中一閃，又不見了。王家灣的男人們不由地後退幾步，人圈又向外面滾動了一大截。這分明是赤裸裸的綁架，稍有不慎，一場大規模的械鬥就要爆發。王金栓看準一個寂靜的空隙，大聲說道：「大家都不要亂來。」
　　外鄉人沒想到一個軍官會突然出現，都愣住了。
　　「誰是領頭的？」王金栓擋住人圈的去路大聲問道：「光天化日，你們想幹什麼！無法無天。」
　　著—身皺巴巴西服，梳著分頭的中年漢子從圈子裡走出來，嘴沒張滿口板牙就露了出來，右臉上一道長長的疤痕在陽光下生出幾分猙獰。
　　「是我，怎麼樣？」板牙疤瘌漢子看了王金栓一眼，色厲內荏地說：「她爹欠了我的錢，還不起，就答應把她給我做老婆。殺人償命，欠債還錢，我拿不到錢，找到人帶走還犯法？」
　　「犯法！」王金栓向前走一步，「錢是錢，人是人，你這麼做就是綁票，啥時候都犯法。」
　　「她爹答應的，不信你看看字據，還按有手印呢。」板牙疤瘌漢子的口氣又軟了一些。
　　「她爹是她爹，她是她。」
　　「父債子還，天經地義的，能有錯？」
　　人群裡喊出一個聲音，「金栓哥，這是個壞種，仗著幾個臭錢欺負多少人，你掏槍把他崩了算了。」「他吃喝嫖賭放高利貸，五毒俱全，金栓哥，崩了他。」又一個聲音附和著。
　　「崩了他。」「崩了他，我償命。」「留著他是個禍害，別放走了他。」人群中傳出憤怒的叫喊聲。板牙疤瘌漢子後退—步，看看王金栓，目光再沒離開王金栓的腰。
　　「先放了人再說。」
　　王金栓話音未落，那女子便從人圈裡衝出來，喊一聲「大姑」，撲進中年婦女的懷裡，王家灣的男人呼拉站出幾排人牆，把外鄉人擋在村子外面。板牙疤瘌漢子惱羞成怒，圍著王金栓轉幾圈，牙縫裡崩出一個聲音：「跑了和尚跑不了廟，看他能住到死。我要讓她爹送上門。走著瞧吧，我們走。」
　　雙方的人都散了，王金栓這才想起自己根本沒弄清這件事情的前因後果。他抬頭望望榆樹梢上的太陽，幾隻雀兒撲楞楞飛起，抖下幾十片已長得枯黃的榆錢兒。他想找人問個清楚，人都去了中年婦女家看熱鬧，他就漫無目的地沿大路朝趙河走去。
　　靈芝從一棵大槐樹的背後閃出來，急急回了家，胡亂收拾幾件髒衣服，沿著小路也朝趙河走去。今天，她分明看到了自己生活中新的希望，但如何走進這輝煌的光暈中，自己心裡一點也沒底。那個叫春燕的女子常來王家灣，是個有心計和主見的主兒，靈芝和她也算熟悉，這兩年，自己添置有限的幾件衣裳都是這個春燕剪裁的。這女子心靈手巧，長著溜肩蛇腰，淚光點點的大眼，言談之中，又常露出不小的志向。春燕來王家灣避難，常來靈芝這裡坐坐。定要掙錢還債，不願找捎近路搭進一生的幸福。這些，靈芝本來是很看中的，並從中吸取過咬牙活下去的力量。這一時刻，春燕這些優長，在靈芝眼裡完全變了，似乎已經形成了某種危險，存在了靈芝前行的路上。春燕剛才撲入姑姑懷中的瞬間，扭頭死看了王金栓一眼，她被扶著回村時，又有兩次把目光紮在圍護她的人牆上。這幾個動作，深深戳在靈芝的心中、她明白春燕其時的心情，因為她也正在時刻被這種心情煎熬。她時刻都在念叨著，不能再這麼下去，卻不知如何改變，王金栓在她那裡猶如茫茫黑夜中的一支火把，更重要的是她在王金栓的眼中，還看到了就要溢出的淒苦。上午在洗那只髒手帕時，她就十分心疼這個孤獨無靠的男人了，那一瞬王金栓褪盡了偉岸，簡直如同柱兒大小的孩童。眼下她還不知應該做些什麼，一切全憑敏感而豐富的本能的驅使。王金栓沿著大路漫步到河步口時，靈芝已在那裡捶打第一件衣裳。
　　「靈芝，這太可怕了，剛才你沒見？」
　　靈芝走兩步，在一個相鄰的青石板上，吹了幾口氣，又擰了一件衣服在上面來回擦兩次，笑吟吟站在那裡。
　　王金栓知道這是侄媳婦特別的一種禮節，一屁股蹲在青石板上。「鬧了半天，我也不知到底為了什麼。躲得了初一，躲不了十五，那姑娘叫什麼名字呢？嫁給那個疤臉漢子，她一輩子就完了。」
　　靈芝揉搓幾下衣服，「怪她那個不成器的爹，把春燕害苦了。前年他爹貸款養長毛兔，一夜死了幾十隻，賠了一千多。還不清貸款，他就借了高利貸去賭錢，從來沒贏過。還不起這驢打滾，就把春燕押上了。」
　　王金栓燃一支香煙，看看這童年以來都不曾變化的河床。槐林、青色搭石和那些河灘上新綠的各樣的草，感到十分憋悶。他自言自語道：「真沒想到又開始賭錢了，連親生女兒也要用來抵債，還有這高利貸，解放前不知道死了多少人，你知道春燕家欠多少錢？」
　　靈芝停下來，怔了半日，慢吞吞地說：「聽說有兩千多。」
　　王金栓長出一口氣，「我是沒有能力的，我都沒能力償還，那，那春燕只好嫁給那個疤臉漢子了？」
　　「就這樣，春燕還算個倔種，要不早叫抓去了。……」
　　王金栓剛要聽個所以然，靈芝又把話嚥了下去。他傷感地說道：「命運也是嫌貧愛富的，除非……」
　　靈芝接道：「除非她掙一筆錢還了這筆閻王債。三叔，還是想想你自己吧。忙了一個中午，也沒落得一個好，回去歇一會吧。城裡人都有睡午覺的習慣。你這人就是心太軟。」
　　王金栓自嘲地說：「我這個人就看不得眼淚，是有點累了，回吧。」
　　一路上，眼前儘是姑娘那張蒼白的臉。王金栓感到自己彷彿被—種什麼力量一把揪住了。一股辨不出形狀的東西，在體內橫衝直撞著。那個姑娘，她準備如何應付眼前的危險。還有，自己能不能幫忙，如果她……想著想著，不由地看了靈芝一眼。靈芝似乎在用一隻看不見的眼睛在猜他的心事，他忙加大了步幅和靈芝拉開了一段距離。
　　回到家裡，中年婦女和春燕已經在堂屋坐著，一個彎腰弓背，活脫脫一個大煙鬼的中年男人站在門後的黑影裡，門外的院子內也戮滿了人。王金栓一進屋就叫大煙鬼嚇了一跳。閒扯一些王金栓已經知道的情況，他仍感到不得要領，就把那個當爹的大煙鬼數落了一番。春燕已經抹乾了眼淚，一直大膽地看著王金栓。這回看清了春燕的面孔和身段，王金栓就更加憐借，詳細問詢了春燕的情況。當知道春燕有一手剪裁技術，王金栓就指著春燕的上衣說：「這是你自己做的嗎？站起來我看看。」
　　春燕當著眾人，紅著臉在王金栓面前走了兩步。靈芝從灶火端來一杯茶水，遞給王金栓，小聲道：「三叔，你喝口茶。」王金栓接過，並不喝，上下打量著春燕，不由地說：「像你這手藝，你這身材，放到大城市，做個服裝個體戶，肯定會有發展。只要肯干，做個服裝設計也不成問題。生在這裡，就可惜了。」他的話完全按照一個可以實現的思路進行著，眼看就要接近某個目標了。
　　中年婦女臉上綻出燦爛的笑，大煙鬼突然就伸手抽起自己耳光，鼻涕一把，淚一把病罵起自己來了。王金栓覺著這突然的變故有點怪異，有點手足無措，眼光掄到靈芝身上，這侄媳一低頭，咬著指頭出去了。
　　不一會兒，王金栓看見二伯被人扶著進了屋。老人在一把椅子上坐定，眼珠兒在春燕和王金栓身上掄來搶去，手捻著白山羊鬍，口中發出含糊不清的嗯呀聲。王金栓從二伯的眼神中，幾乎要看見那個結果了，他看著二伯，等老人家說話。
　　「金栓，你自小就是個仁義的孩子，連個桃子梨子都沒偷過，那一年你家的狗叫人打死，你還哭了幾天鼻子。」
　　王金栓憶道：「二伯，你提這些做啥。」
　　二伯咳了一口濃痰，接著道：「果真那邊就沒有說下人？」
　　「沒有，上午已和你講過，還是想在家裡找。」
　　「沒有也好，城裡人刁滑，你會吃虧的。還是鄉下人實誠。你覺得春燕姑娘咋樣？」
　　「剛才我還誇她呢，要是在城市，說不定還能出人頭地哩。攤上這件事，真是……」
　　「不說那個真是了，」二伯打斷他的話，「剛才你長生嫂子帶著春燕和我說了，想讓你把春燕帶過去，春燕也同意，就看你了。」
　　王金栓心裡格登了一聲，事情急轉直下終於躥到這個河溝裡來了。他緊張得出了一頭汗水，伸手去摸手帕，沒摸到。靈芝不知什麼時候已經進來，把王金栓晾乾的手帕遞了過來。王金栓忽然想起靈芝在這些天來的言行舉止，心裡更亂。他看看春燕，對二伯說道：「你知道，才辦完那件事，春燕她……」
　　「春燕，」二怕喊道：「你再當著金栓說你願不願意。」
　　春燕一勾頭，腰身一扭，撲在中年女人肩頭，一隻眼露著朝王金栓直撲閃。
　　王金栓東張西望—陣，吞吞吐吐道：「是不是有點倉促。」
　　「這是救人，什麼倉促不倉促。」二伯有點生氣了。
　　王金栓艱難地說：「那容我考慮兩天。」
　　人都散盡後，王金栓呷了一口茶水，開始梳理自己紛亂的思緒。
　　無論拿什麼標準衡量，這件事值得一做。救人一命，勝造六級浮屠，而春燕又是那麼朝氣蓬勃的生命。這樣的事情不去做，還有哪樣的事情值得去做？故鄉人的苦難多如牛毛，自己沒看見也就罷了，自己看見了又無能為力也能尋到一種平衡，恰恰是自己力所能及，如果推脫掉，那是說不過去的。春燕有一技之長，到了大都市完全可以靠自己的力量活出一個樣子來。他又想起了軍規，想起了《婚姻法》的有關規定。如果和春燕辦了結婚手續，幾個月內，她就可以在西南那個城市辦起自己的剪裁鋪，或者進入一家服裝廠做工人，然後人們發現她的才華，調她做設計工作，再後來……王金栓被自己這樣的設想感動了。他想起春燕能在同一個水平線上和那些城市女人一爭高下，心裡就湧動出一股難以名狀的激情。
　　可分明還有一個東西橫亙在這條金光大道之上。除了春燕那小白楊一樣的身體，王金栓對這女子的其餘就一概不知了。頭一天夜裡，他在爛醉之中，根本還想不到世上還有這樣一個生命。而春燕前—天可能也不知他王金栓是何許人也。想來想去，王金栓多少又覺得這樣一件事又有那麼一點荒唐。
　　靈芝一聲不響地坐在門口的木凳上切著豬草，砍刀一起一落，敲擊出一聲又—聲懶快快的鈍響。王金栓被這聲音弄得心驚肉跳了，不由得這麼問一句：「你覺得春燕姑娘怎麼樣？」
　　靈芝的後背微微一顫，扔出一個硬梆梆的聲音：「我說話可不中聽，這種時候答應的事，靠不住，也長不了。三叔，你別問了，自己拿主意吧。」說完扔下砍刀和豬草，急急奔出院子，一邊走路，一邊撩起衣襟擦眼淚。
　　第二天清晨，春燕帶著一眼血絲，滿身疲倦，夾著兩件男式上衣來找王金栓。只說一句：「昨黑夜做的，你穿上試試。」扭頭走了。
　　王金栓穿上衣服試了試，又脫下來仔細看看樣式不同的兩件上衣，馬上去了二伯家。

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