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壯丁訓練所設在原來的師範學校那裡，兩排教室全住滿了壯丁。這裡和看守所並無大的區別。四周牆上用鐵絲網圍了。大門上設有守衛崗，家裡的人來探望，只能通過大門上那個小窗戶，每次只給五分鐘的時間。所不同的是沒有關在黑屋裡，天天出操。可以見到太陽，可是這出操的罪更難受。訓練所的所長名叫吳占江，外號吳胖子，他看來只有半個腦袋，那半個腦袋掉在衣領子裡了。吳胖子有兩付相：他見了鬼子的顧問武藏，一下子笑得成了彌勒佛；可是見了壯丁呢，立刻就變成「哼哈二將」了。武藏和吳占江一樣矮、一樣胖，兩個人站在一起，就像是一對雙生子，但仔細一瞅卻大不相同，一個橫眉瞪目，一個滿面笑容，武藏是個酒鬼，喝了酒就打人，壯丁們一見他喝了酒，就都躲得遠遠的。有天夜晚吳胖子正在東亞軒煙館吸白面，武藏掂著個空瓶子搖搖晃晃進來了，用胳膊在桌子上來回一刮拉，就把他那一攤子拾掇了，油燈也打了，吳胖子一聲不響地彎下腰亂摸。 「什麼的幹活？什麼的幹活？」武藏一邊說，一邊用皮鞋亂踢。吳胖子慌忙起來給武藏捶背，一口一個「太君」。接著將武藏背起來，像屎蚵螂滾旦似的，背到自己的家，放到他老婆的炕上，…… 吳胖子回來，點起燈，蹲在地下摸呀，摸呀，摸一點，把手指放在鼻孔上嗅一嗅。 第二天剛巧有個人到吳胖子家串門子，看見鬼子跟他老婆在一起睡覺，還以為是鬼子強姦她呢，忙去報告吳胖子。吳胖子聽罷把鼻子一哼：「真他媽多管閒事！」從此他這故事就傳開了。 「這些漢奸走狗真他媽的無恥之極！」馬英聽了這故事暗自低聲罵道。 他們來到的這一天，正是傍黑。壯丁們正在休息，有一個小鬼子硬要別人跟他摔交。馬英想：這一定是那個武藏了。這小子長得很結實，那些餓得又黃又瘦的壯丁自然摔不過他，一連叫他摔倒了幾個，每摔倒一個，他便張口哈哈大笑。有一個十五六歲的孩子，讓他摔倒了剛要爬起又被他一腳踢倒了，剛爬起來，又被他一腳踢了個臉朝天，那孩子不能動了，武藏用手將他拉起來，又是一腳……只見那孩子滿臉是淚，渾身哆嗦。馬英他們看著，個個氣得直咬牙。這時正好吳胖子走過來，忙伸出個大拇指，向武藏討好道：「太君無敵。」「你的來一個。」武藏要和他摔交。 「我的不行。」吳胖子嚇得直哆嗦。武藏摔得高興，不管三七二十一，拉住他就摔。吳胖子一屁股坐在地下，轉臉說道：「我的輸了，太君大大的……」 「我跟他摔一個。」周大貴氣的再也忍不住，一步躥上前去，馬英拉他沒拉住。 武藏忽然見來了個大個子，楞了一下，看樣子自己的腦袋只達到他的胸間。他有些膽怯。可是也不好收場，就握緊兩個拳頭衝過來，周大貴用手把他的腦袋瓜子一扒拉，猛不防使了個掃蕩腿，那武藏踉踉蹌蹌向前跑了七八步，一下子弄了個咀啃泥。 全場一陣大笑。武藏老羞成怒，從地下跳起來，張著他那滿咀泥巴的大口，「八格……」地罵起來。 「混旦！你敢打太君！」吳胖子也叫起來，跑過來就給周大貴一耳光。馬英忙上前攔住道：「既然是摔交嘛，總有勝有敗，為什麼要打人？」 「你是什麼東西，誰叫你管？他侮辱皇軍，給我打。」於是幾個警察上來七手八腳將周大貴打了一頓。 第二天，上操練正步走，兩百人排成二路縱隊圍著操場轉，武藏和吳胖子坐在操場邊，身旁擺了一堆碎磚頭，看誰的腿抬不起來，就拿磚頭投誰。肖陽身架子不好，走了兩圈，腿漸漸伸不直了，那武藏照他就是一磚頭，吳胖子緊跟過來又給了一拳。一直到大家都抬不起腿的時候才讓休息。就這樣搞了一天，差不多的人都挨了打，晚上睡覺的時候，沒有一個人不罵武藏和吳胖子的，周大貴罵道：「操他娘，還不如蹲在小黑屋裡，要打就痛痛快快打一頓，免得零受。」 「零借整還。」肖陽還是那樣滿不在乎，他拾起石灰塊在牆上劃了兩道：「今天挨了兩次打，把他記下來。」 馬英把他們兩個拉在一起悄悄地說：「忍耐一點。再等幾天就發槍了，發了槍再說。」 大家忽然覺得有了希望。是呀！鬼子抓我們來當兵，當兵就得給槍，有了槍就好辦了…… 一天傍晚，大家下完了操，正在喝這最後的一頓希米湯，忽然有人喊道：「周大貴，你娘來看你啦！」 周大貴吃了一驚，他自抓來之後，就讓人給他娘捎信說他到外邊邦工去了，過幾天就會回來，不要擔心，可是她怎麼會知道他在這裡呢？…… 周大貴的老娘已經七十歲了，她生了七個孩子，可是多半都生下來就得病，不幾天就死了。算命的說：她家命中只能注定有兩人。也真湊巧，老娘四十歲上生下周大貴，養活了；可是第二年老頭子就死了。從此母子二人就守著那一畝地、一間破房、一床被子度過了這三十年。老娘因為長期過度的勞累，到了六十歲上什麼活也不能做了，周大貴就把一切擔子都挑起來，他唯一的生活內容，就是象牛一樣地下地勞動，賺來吃的養活老娘，晚上，娘兒兩個躺在一起，老娘就念叨道：「孩子，該給你說個媳婦了。」 「我不要，咱少這頓沒那頓的，養得起？」周大貴說。「養不起也得養，你這輩子不要媳婦，我死也不合眼。」老娘說著就哭了。 「娘，算命的不是說咱家只能有兩條命嗎，怎麼能娶？」「孩子，娶了媳婦娘去死，娘老了。」 「娘，你不能死，你死了給我娶一百個媳婦也不願意。」掃蕩那一天，兒子忽然不見了，她到處打聽，把周圍幾個村子跑遍了，敲門敲的手都腫了，也沒有打聽出兒子的影子。老娘一個人躺在炕上抱著那條破被子落淚。 忽然一個人捎來個口信，說兒子在外邊邦工，她非要打聽兒子在哪裡邦工不可，那人被逼的沒法，只好講了實情。她當天就跑到城裡。到了壯丁訓練所的門口，可是人家不讓她進去，看望壯丁照例是要錢的；她哭、鬧，也無濟於事。那些守衛的警察猶如泥胎似的，理也不理。壯丁們在操場上：「一二三四……」的喊聲，她聽得清清楚楚，彷彿聽到了兒子那個大粗嗓門，可是看不見，真是隔牆如隔千重山啊。 老娘回來了，從哪裡弄錢呢？地、房子，是萬萬動不得的，這是要傳給子孫的。她上炕抱起那唯一的破被子，不，不行，賣了蓋什麼呢？放下被子，她又掂起牆角那口鐵鍋，但走到門口就站下了，不行，實了它，用什麼做飯呢？……唉！親生兒子見面都要花錢，可是還顧得這些嗎？…… 如今老娘扒在這小窗口上望啊，望啊！終於看見兒子走過來了。啊！兒子變了，他的頭髮長長了，鬍子長多了，臉變黃了，眼睛變大了。兒子走到臉前，可是她看不清楚，她的眼睛模胡了。滿腔的語言爭先恐後地擠到嗓子眼，堵住了，一句也說不出來。她終於哭了。 周大貴叫了一聲「娘！」眼淚就滾出來。他想：娘這些日子是怎麼過的啊，被抓來的時候家裡只有三天的糧了。他咬著牙問道：「娘！這幾天家裡還有吃的嗎？」 「有，有……」老娘說不下去了。 「要是沒有了，」周大貴的聲音在嗓子眼抖動著說道，「就先找東鄰西捨的嬸子大娘借一點，等我出去了再……」 老娘聽兒子說到這裡，哇的一聲嚎啕起來。周大貴勸道：「娘，別哭了，別哭壞了身子。」 不勸還好，越勸他娘哭得越慟。 「娘，你有什麼話要說嗎？」仃了一下周大貴問道。老娘忍住心裡難過，用袖子擦了擦眼淚…… 「到時間了。」值班的警察喊道。 時間象流星一劃，五分鐘過去了。 「走！走！」門外一個警察用槍托子趕她。 「俺還沒跟俺孩子說話呀！」老娘扒住小窗戶不走，哭喊道。警察一下子把她拽了個踉蹌：「誰管你說話不說話。」「你們講理不講理，你們有沒有爹娘？」周大貴瞪著眼，雙手把那兩扇大門搖的匡當匡當直響，土從房頂上沙沙地落下來。 這下子驚動了吳胖子，走過來罵道：「誰他媽敢說不講理！」 「你們就是不講理！」周大貴轉過臉來頂撞道。 「噢——又是你啊！」吳胖子冷笑了一聲，「你還想造反！不給你點厲害瞧瞧還得了？」接著他把哨子嘟——嘟地一吹，吼道：「緊急集合！」 人們一聽到這哨音，個個心驚肉跳，不知道又該揍誰了，大家把正端著的希米湯碗乒乒乓乓放了一地，跑步到操場上。「立正！」吳胖子喊了一聲，四路橫隊站好了，大家不由相互望了一眼。 「周大貴，出來！」 周大貴站出來了。 「捆起來！」吳胖子一喊，立刻有四五個警察上來把周大貴捆起來，按到地下。吳胖子倒背著手，從隊前走過，仔細觀察著每一個人的表情，大家不願意看他那醜樣子，都把頭低下來。忽然他看見馬英那不平的眼光，便冷笑了一聲：「出來！」又向肖陽看了一眼：「也出來！」 馬英和肖陽站在隊前，吳胖子從警察手裡奪過兩根鞭子往地下一扔，衝著他倆說：「給我打！」 「他有什麼錯？」馬英怒目問道。 「他想造反！」 「他想造啥反，不過是看看他娘。」 「我早就看你不是東西，還違抗命令，捆起來！」吳胖子兩眼瞪得像個貓頭鷹。幾個警察上來把馬英也捆了。他這時一點也不感到畏懼，反倒升起一種光榮感：和自己的人在一起受刑，這是理所當然的。 吳胖子轉過臉來問肖陽：「你呢？」 「我不打。」 「為什麼？」 「我不願意打。」 「都他媽的是一夥，捆起來！」 肖陽也被捆起來了，這年輕人覺得能和馬英一樣，也感到有些自豪。可是他那顆心在緊張地跳動，兩隻眼睛緊丁著吳胖子，看這傢伙到底要幹些什麼。 「好吧，你們不打，叫你們看看！」吳胖子掂起三尺長的皮鞭子往水桶裡一蘸，照准周大貴那寬寬的背上狠狠地就是一鞭：「你還想造反！」 「老子就是想造反！」周大貴趴在地下，歪著頭瞪著吳胖子罵道。 「看你造反不造反！」吳胖子又是狠狠地一鞭。 「造反！」 又是一鞭。 「造反！」 拍！拍！拍！一連幾十鞭，「造反，造反，造反……」聲音越來越微弱了。 無情的鞭子還在空中亂午。周大貴的棉衣被打得開了花。血慢慢地從裡邊滲出來。吳胖子累得滿頭大汗，咀裡噴著白沫。 馬英在看守所曾經挨過敵人的鞭子，當時咬緊牙也不覺得怎麼；這回看著鞭子抽在周大貴身上，覺得比打在自己身上還痛。多好的硬漢子啊！他扭頭看了看肖陽，這個青年人已經哭了。 這時吳胖子累得直喘氣。那武藏剛好走過來，一看是打周大貴，嗷嗷地叫道：「好的，好的！」他想起那一交之仇了。「太君，」吳胖子一見武藏，像是老鼠見了貓，雙手把鞭子奉上，指了指周大貴說道：「你的。」 武藏接過鞭子，先在周大貴身上抽了兩下，然後一腳把周大貴踢了個翻個。他張著一口大黃牙獰笑道：「你的小小的！」 周大貴猛一看見是武藏，使勁直起脖子，咬著牙罵道：「小鬼子！你算得了什麼？還不頂個屁！」 拍！武藏照准周大貴的臉上劈面就是一鞭，接著又一連照他的臉上打了幾鞭子，他臉上的血肉模胡了。這時吳胖子又掂來一根對卡粗的大棍子，劈頭蓋臉地打下來，周大貴頭上的鮮血直湧。武藏又帶著狂笑用大牛皮靴在周大貴的胸上肚上亂踩起來。 這個正直、淳樸、堅強的農民終於仃止了呼吸…… 「拖走！」吳胖子喊道。兩個警察一人拉住一條腿，把周大貴拖走了。 吳胖子掂著鞭子得意地走到馬英臉前，歪著胖腦袋，奸笑著問道：「怎麼樣，看見了嗎？」 馬英牢牢記著在敵人面前不能暴露自己，可是他實在忍不住了，胸脯氣得一起一伏地說道：「這有什麼了不起，人家沒有還手的餘地罷了。」 「哼！咀還硬，再硬也打死你！」吳胖子說著照馬英腿上就是一鞭子。這時大家都過來求情說：「周大貴的事，與他二人無關。年輕人說話上點火氣，請所長息怒。」 雖是求情，可是大家眼睛裡都閃著怒火，吳胖子見這形勢有些心虛，萬一真把大家逼反了，自己的性命難保，於是順水推舟地說道：「看在大家的份上，先饒你們兩個一次。」大家連忙給馬英和肖陽解了綁，攙回去了。 這天夜裡，大家都睡不著，個個心裡忿忿不平，有的說：「明天不知道輪到誰頭上了。」有的說：「總得想個法子啊！」還有的噓聲歎氣。馬英想：總不能讓敵人這樣折騰下去，要這樣下去非叫敵人弄垮了不行，得想個法子敲敵人一下，讓他老實點…… 深夜，差不多都睡著了，有人打起呼嚕，馬英還是睡不著，周大貴的影子總在他臉前徘徊，好像要他報仇。他不覺感歎道：「你死得太早了，要不，能為抗日做多少工作啊！」肖陽也沒睡著，他拉了一下馬英說：「我一合眼就看見周大貴，大概是他陰魂不散，咱們要替他……」 馬英推了推他，要他不要說，接著就假裝打起呼嚕。第二天天黑時，瞅了個空子，馬英把肖陽幾個人召集起來說道：「咱們十二個人已經死了兩個了，敵人正在注意咱們，再不想辦法恐怕咱們都活不長，還能抗日？」 大家聽罷就唧唧咕咕議論起來，都主張和敵人拚。馬英說：「硬拚不行，現在咱們赤手空拳，得等受完訓發了槍。」可是等到受完訓還有半個月，不知能不能活到那時候呢這時肖陽說道：「最壞的是那個武藏，吳胖子就是舔他的屁股。把他幹掉了，吳胖子也就會老實點。」 「對！武藏天天夜裡到東亞軒喝酒，回來的時候要從孔廟後邊過，那裡很靜，就在那裡把他收拾了算啦。」王小其接著說道。 大家都同意這個辦法，決定今夜就動手。 夜裡十點鐘，大家都睡了。王小其偷偷到武藏住的房子窗口看了看，見這傢伙不在家，便回來在寢室的門口敲了兩下。 聽到敲門聲，馬英和肖陽便裝做解手，拿起早就準備好了的繩子跟著走出來。他們三個來到廁所，便搭起軟梯子，馬英和肖陽翻出了牆，王小其留在廁所放哨。 馬英和肖陽都在城裡住了多年，路很熟，拐了幾個彎，便到了孔廟後邊。這正是十冬臘月天氣，寒冷的夜風鑽進他們的衣袖，馬英感到他那背上被打爛了的傷口有些發痛……忽然聽到腳步聲和鬼子唧哩哇啦的說話聲，兩個人蹲在牆角，屏住呼吸，心立刻緊張地跳起來。鬼子過來一大群，還夾雜著幾個日本娘們，嘻嘻哈哈地從他們身邊走過，散過來一股酒氣。有個鬼子拿著手電筒亂照，雪白的電光從他們頭上掃過，吵吵鬧鬧地擁過去了。 鬼子走了，一陣沉靜。肖陽的手凍得冰涼，捧在咀邊直哈氣，夜風愈來愈猛地從這空場子上掃過。 又過了好大一會，大約是深夜下一點了，仍然沒見武藏的影子。肖陽說：「這小子是不是找吳胖子老婆睡覺去了？」馬英心裡一跳，是啊，要是這小子不回來，那才糟糕呢，可是又一想，哪有那麼巧？就說：「再等一會看看。」 兩人又等了一會。忽然聽到有鬼子唱歌聲，就屏住氣。過來了，是兩個鬼子，一個高一個矮，仔細一瞧，沒有武藏，好不洩氣。 馬英說：「今夜算這小子走運，讓他多活一天，明天再來。」肖陽來的時候勁頭挺大，這會一洩氣，覺得又冷又困，懶洋洋地說道：「走吧。」 二人一前一後往回走，走過空場子，拐進一個胡同，剛走到三岔口，突然從左亍上走來一個鬼子，手裡拿著酒瓶子搖搖晃晃正和走在前邊的肖陽碰了個滿懷，一看正是武藏。原來這小子沒從空場子走，繞著胡同來了。他沒等肖陽動手，上去將肖陽一抱，咀裡嘟囔道：「花姑娘的！」肖陽也趁勢將他抱住。 馬英一個箭步躥上去，把挽好的繩子往他脖子上一套，轉過身子一背，武藏兩腳便離地了。這傢伙吃的肥肥實實，足有一百七八十斤，可是馬英一點也不覺得重，背著他順小胡同就往空場子跑。到了一棵樹下，肖陽把繩子頭往樹叉上一扔，然後將繩子猛一拉，哧——地一聲，神不知，鬼不覺，武藏便上了天，舌頭吐出了半尺長。 馬英和肖陽把繩子頭拴緊在樹上，看看一切都妥當了，就興奮地走了回來。走到廁所牆下，輕輕咳嗽一聲，王小其在裡邊回答一聲，於是二人便翻過牆頭。王小其著急地問道：「怎麼樣啦？可把我等壞了。」 「上天啦！上天啦！」肖陽高興地說。三個人接著一個跟一個走回了寢室。 第二天，再沒見到武藏，王小其跑到吳胖子那裡探聽消息：「所長，太君哪裡去了？」 「回國了。」吳胖子掃興地說。 「回國了？」王小其心裡暗暗發笑，「回他媽閻王殿去了倒是真的！」 小野夾著他那爛茄子似的腦袋從耶穌堂走出來，耳邊仍然迴旋著中村剛才的吼聲：「中國人統統靠不住！你要利用中國人治中國人，把武藏的死因查清楚……」 這個劊子手，從「九一八」事變就來到了中國，八九年來他自己也弄不清屠殺了多少中國人。對付中國人的辦法，他只有一個「殺」字。今天中村在他耳邊吼了一陣，像是把他的頭腦衝擊得清醒了一些，他感到眼前的問題變得複雜起來，是不能單靠「殺」來解決的了。武藏的死，對他是一個謎：驗屍的結果，完全證明是上吊自殺，可是根據他平時對武藏的瞭解，這個人是不會自殺的。武藏的周圍全是中國人，這中間有什麼變故，不得而知。他現在更感到中村說的對，必須利用中國人，只有通過中國人才能弄清這個問題。那麼首先利用誰呢？他一下子便想到鄭敬之身上，他覺得他是一個最有辦法的人，所以便去請鄭敬之來共同計議調查武藏的問題。鄭敬之一聽到武藏吊死的消息，大吃一驚。他從武藏在訓練所的行為、馬英他們的表現，斷定這件事是馬英他們幹的。這件事雖然干的巧妙，但卻並不策略。自從馬英被捕以後，他就一直為他捏著一把汗，目前馬英的處境仍然十分危險，假若劉中正和蘇金榮到了壯丁訓練所，馬英是很難逃得過他們的眼睛的。武藏的死，震動了敵人，使馬英的處境更加危險，如果敵人對訓練所實行大清查，吳占江這個傢伙一定會往馬英他們身上推，那就困難了……怎麼辦呢？他一路上反覆地考慮著。 小野今天對鄭敬之特別客氣，又倒茶又遞煙，還拍著他的肩膀大大誇讚了一番，然後才問起武藏死的原因，並且肯定地說：「你的聰明，大大的明白。」 鄭敬之早已料到這一著。鬼子之所以徵求他的意見，顯然是對武藏的死有懷疑，也就是說，鬼子要他設法找出殺武藏的人。他知道，要想在敵人的心臟裡站住腳，取得敵人的信任，就要滿足敵人的某種要求。所以他便將自己予先編好的答詞說出來：「武藏太君大概是被人暗害了的。」 小野忙問：「什麼人的幹活？」 「這個……」鄭敬之說，「沒有調查清楚。」 「講，講錯了的沒關係。」小野把咀一努，「是不是壯丁訓練所的幹活？」 「一定是仇人的幹活。聽說武藏太君和吳占江的太太是大大的好朋友。」 「我的知道，吳占江的大大願意。」 鄭敬之搖了搖頭：「中國風俗的不行，祖宗三代都不願意的。」 這句話對小野起了作用，中國的風俗習慣之類，他在受特務訓練的時候是曾經學過的，因此他又忙問：「你的說，吳占江的幹活？」 「還說不定。」 小野再也耐不住性子，站起來吼道：「抓來的審問。」馬英目前尚在訓練所，把吳占江抓來一審自然就麻煩了。鄭敬之忙說：「吳占江的一定有同謀，把他一抓，別的人就要跑了，我的慢慢調查，一網打盡的幹活。」 小野心裡暗暗敬佩鄭敬之，心想，要不然自己又犯了急躁病，忙拍著鄭敬之的肩膀說：「好的，好的，不要驚動他們，將計就計。」 鄭敬之從憲兵隊部出來，長長出了一口氣。第一關是過了，可並不是問題的了結，而正是問題的開始，下一步怎麼辦呢？……他想：首先得把吳占江制住，不能讓他亂咬壯丁，使他承認武藏是自殺的，這樣主動權就掌握到手了；第二，必須讓馬英立即離開縣城，他一走就好辦了，還可以把罪名加在吳占江身上……可是，他轉而一想，他還不信任我啊！鄭敬之走近家裡大門，就見荷花從屋裡連蹦帶跳地跑出來說：「吳胖子來了！」 門簾一挑，吳胖子提著兩合子點心，從屋裡走出來，喀的一聲先朝鄭敬之敬了個禮，然後笑瞇瞇地望著荷花說：「荷花越長越機靈了。」又把點心塞在荷花手裡。 鄭敬之說：「這是送的哪份禮啊！說是陽曆年嘛，過了；說是陰曆年嘛，還沒有到。」 「一合是陽曆年的，一合是陰曆年的。」吳胖子望了望荷花，「你說對嗎？」 鄭敬之冷笑了一聲說：「只怕是為武藏太君送的吧。」這話正說在吳胖子的心上，他像是突然挨了一悶棍，腦瓜裡翻了鍋，準備好的一大堆申訴詞潑了一地，撈摸了半天也沒抓住個頭兒，「這……這……」吭吭哧哧地急得滿頭大汗。鄭敬之緊接著追問道：「小野太君問，武藏太君究竟是怎麼死的？」 吳胖子本打算把武藏在訓練所的行為，周大貴的死，馬英、肖陽等人的不滿情緒向鄭敬之詳細匯報一番，可是現在被他這一嚇，心裡只顧害怕，不能從頭說起，只得結結巴巴回答道：「可……可……可能是被……被人家……」 鄭敬之一聽他要往外推，急忙打斷他的話喝道：「不要吞吞吐吐。告訴你，這可是太君的人命案子，你要講清楚，弄錯了，就是有你這十個腦袋也賠不起。」 「人命案子！」一句話提醒了吳胖子，如果要說是被人殺害，那就成了人命案子，不管兇手是誰，首先就連累到他！他如何擔戴得起！……他暗自慶幸，好歹自己沒有說出來，忙改口道：「一……一定是自殺的。」 鄭敬之見他上了勾，故意說道：「太君好好地怎麼會自殺？亍上可是風言風語地都在說：你們兩個有點……他和你老婆睡過覺，對嗎？」 「不，不，那……那是我自動送上的。我愛護武藏太君，我效忠武藏太君，我……我敢對天發誓！……」吳胖子用手拍著他那大肚子，急得快要哭了出來。 鄭敬之平和了一下，說：「不過現在還沒有定論，你說武藏太君是自殺的，有什麼根據，可以講一講。」 吳胖子慌忙東拉西扯，七拼八湊，連編帶造，講了一通武藏自殺的道理，最後說：「武藏死前喝了酒，一定是酒後一時糊塗，自殺了。」 鄭敬之聽罷，心中暗喜，說道：「你說的也有些道理，回去寫份報告給我，再看看皇軍的意思吧。」 「是，是……全仗股長包涵。」吳胖子如釋重負，偷偷從腰裡掏出十塊錢塞在茶盤底下，喀的又敬了個禮退出去了。鄭敬之揭開茶盤，望著那十塊錢，不禁脫口笑出聲來，自言自語地說道：「大功成矣！」 傍黑時分，有人對馬英說：「侯老奎給你送饃饃來了。」馬英緊張地跑向門口，侯老奎將一兜饃饃遞給他，說： 「新磨的面。」 馬英接過來，侯老奎擺了擺手走了。 馬英給了門崗一個饃，其餘的分給大家，他自己留下一個帶印子的，把它掰開，從中取出一個小紙條，但見那紙條上寫道： 應同志： 你們殺死武藏一事，我已知道，幸已瞞過敵人。你母傷勢現已養好，準備明日送出城去。對於你，我是信任的；對於我，希望你能好好把情況分析一下，就會明白的。並希望今夜你能到我家來一趟，一切誤會將會消除，並有要事相商。 你的老戰友 正 元月十五日 馬英看了第一行，大吃一驚。忽然腦子裡浮起一線希望：既然鄭敬之知道了，可是又沒有動靜，莫不是……他立刻又警惕起來，這是不是敵人有意來詐我呢？……鄭敬之究竟是個什麼人？他猜不透。要說是自己的同志，母親被敵人殺害了，這是盡人皆知的，鄭敬之卻說救到他家裡，可是這毫無根據；要說他是漢奸嗎？他掩護過他們母子關係，這麼長的時間沒有暴露他；要說是敵人放長線釣大魚，可又有什麼可釣呢？……他左思右想，拿不定主意。忽然想到鄭敬之說，到他家去一趟一切誤會都會消除的，眼前便出現了母親被殘害的形象。他決定到鄭敬之家去一趟，考察一下他是什麼人。天黑，馬英和肖陽偷偷離開訓練所，直奔鄭敬之家而去。到了門口，馬英在門環上敲了兩下，門開了，門後閃出一個小姑娘。這姑娘雖然長大了，但馬英一眼就認出這是荷花，問道：「你爹在家嗎？」 荷花驚奇地望著他點了點頭。 「有外人嗎？」 荷花又搖了搖頭。馬英向肖陽使了個眼色，要他在門口放哨，便和荷花走進去。荷花一走到院裡就機靈地喊道：「爹，有人找你來啦！」 鄭敬之在屋裡答應了一聲，揭開門簾伸著手迎出來說道：「你來的正好。」 馬英擋住他的手冷笑道：「對不起！今夜我來了，有什麼話請講吧。」 鄭敬之像是被潑了一頭冷水，大張著咀說不出話來，略略鎮靜了一下才說：「這裡談話不方便，咱們到後院去吧。」隨又轉身對荷花說：「到門口看看去。」 荷花就往外跑，馬英忙把她攔住，戒備地說道：「不用了。」「也好，」鄭敬之明白了他的意思，又對荷花說：「你就坐在這裡，有人來找我就說不在家。」 荷花驚疑地點了點頭。這後院不大，只有三間屋子。鄭敬之領著馬英走進屋子，就對著炕上一個老大娘說道：「你看，這是誰來啦？」 母親！馬英的眼睛一亮。 兒子！馬大娘的眼睛也亮了。 一霎時，母子的眼光碰成一條線，接著娘倆緊緊地擁抱起來。在敵人監獄裡的時候，他們曾碰在一起，那時有多少話想說啊，可是現在卻感到沒有什麼話可說了。仃了半晌馬英才說：「娘，你真的被救出來了？」 「是同志們把我救了。」 馬英第一次聽到母親說同志，他轉過臉來望著鄭敬之，又是一陣緊緊的擁抱，同志，還有，還有什麼比同志更親密呢？為了共同的理想，共同地忘我地戰鬥！兩個戰友同時流出眼淚，滴在對方的肩膀上。 屋子裡沉默了一陣，鄭敬之對馬英說道：「大娘的傷養好了，明天送大娘出城。」 「都準備好了嗎？」馬英問。 「沒有問題。」蹲在一邊的侯老奎說。 鄭敬之忙介紹說：「這是咱們黨聯繫很久的一位老同志。」馬英上前激動地握住侯老奎的手說：「老侯大爺！」 「不，應當說老侯同志。」侯老奎糾正他說。 大家都笑了。 鄭敬之對馬英說：「明天由老侯同志趕車，起五更走親戚，你也跟著一起走。」 「我不能走。」 「孩子，你不走怎麼能行？鬼子和蘇金榮天天都在生法子捉你！」馬大娘著急地說道。 鄭敬之也接著補充說：「是啊，太危險！楊大王八也快回來了。」 馬英固執地說道：「不能，我決不能走！我已經聯絡了十幾個人了，我不能把他們丟下一個人逃走。再過幾天就要發槍了，我要設法把他們拉出去，這不是一支抗日力量嗎？」他拉住馬大娘的手乞求道：「娘，咱們所以吃敵人的虧，就是因為咱們沒有槍桿子，如今槍就要到手了，能丟開走嗎？危險，總是有的，這是革命嘛！……」 馬大娘歎了口氣道：「好，就由你，千萬要當心啊！」鄭敬之聽說他聯絡了十幾個人，忙說：「鬼子憲兵隊的便衣隊準備擴充幾個人，要我在壯丁訓練所裡給他選幾個，你不是說有咱們的人嗎？乘機打進去幾個，將來對我們的工作太有利了！」 馬英考慮了一下，決定挑出肖陽、王小其等幾個精明的小伙子去。並給縣委寫了封信，報告他在縣城的情況。 第二天，鄭敬之把馬大娘、小李送出城。馬英的信，也趕緊派人給縣委送去了。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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