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第二八章　一打肖家鎮

　　秋天，華北平原上，遍地嫩綠和金黃，整個大地連成一塊。叫人看了，覺得這大自然那麼乾淨、純真、美好。可是，就在這乾淨、純真、美好的土地上，一排排一行行縱橫交錯地插著敵人灰色的炮樓，像是無數個丁子丁在地毯上，把這大自然的景色破壞了。
　　傍晚，風又吹起來了，大地立刻變成了金色的海洋，一起一伏的波浪遍地翻滾著。馬英帶著小董穿過青紗帳去往分區開會，他不住地呼吸著這快要成熟的莊稼散發出來的香氣。這是「鐵壁合圍」以後，分區召開的第一次各縣大隊幹部聯席會議，馬英有一種迫不及待的心情，腦子裡不時地出現李朝東的影子，彷彿他又叉著腰站在他臉前嘿嘿地笑著，他覺得有許多話要對他說，說什麼呢？所有的情況，他都在幾次信中講得清清楚楚了，可是總覺得好像沒有說完似的。到了分區，各縣的領導幹部都來了，馬英認識的很少，差不多都換了，僅從這一點上就看出敵人這次「大掃蕩」的殘酷性；不過敵人並沒有把我們征服，前面的同志倒下了，後邊的同志又踏著前者的鮮血跟上來！……馬英正想著，李朝東的小警衛員向他招呼道：「馬隊長來啦！」
　　「司令員呢？」馬英問。
　　「出去了，快回來啦，你們還沒吃飯吧？」
　　「不餓，我想先休息一下。」
　　「好。」小警衛員把馬英和小董領到李朝東的房子裡，「你們就在這歇吧。」
　　馬英一看，炕上亂七八糟扔著許多零碎東西，有望遠鏡、打火機、刮鬍子刀，還有一隻口琴，都是日本貨。小警衛員拿過來兩合匣飯說：「馬隊長，你們還是先吃點吧！這是日本造。」接著又解釋道：「司令員說：要持久戰，就要狠狠吃日本的東西，把他的東西吃光了，他就滾旦了！」
　　這句話把馬英說的笑起來。小董咀饞，揭開飯合，嘗了兩片香腸說：「還沒有肖家鎮上賣的那好吃呢！」一邊說，一邊吃，直等他把香腸都吃完，才算放心地躺下了。
　　李朝東回來，見他們兩個睡得正沉，沒有叫，便在炕沿上坐下來。他望著馬英，想起杜平來：他們在一起工作了許多年，杜平的身體總是那樣瘦弱，似乎隨時都可能病倒，然而他並沒有病倒，卻犧牲在敵人的槍彈之下。也許是因為這個原故，使他心裡更加難過。他不由把兩撇眉毛緊鎖在一起，大約這就是他最痛苦的表示了。
　　馬英警覺地感到旁邊有人坐著，睜眼一看，忙坐起來說：「回來了？」
　　「嗯，你睡覺怪機靈的。差不多了，當指揮員是要這樣的。哈哈……」李朝東又恢復了平常那樣愉快的心情，他在下級面前是從不表現絲毫痛苦與難過的。
　　馬英原來憋著一肚子話，也不過是「大掃蕩」中那些殘酷的遭迂，現在忽然覺得說這些毫無意義，便把話題轉到最近的工作上，什麼隱蔽戰術、反資敵鬥爭、剷除死心漢奸……談個不休。等他仃下來的時候，李朝東拍了拍他的肩膀說：「太好啦！分區正準備讓你在會上作個典型報告呢。」
　　「啊！」馬英吃了一驚，發急地說道：「那怎麼行，我這都是亂談，怎麼能做報告？」
　　「你照這樣談就行啦！」
　　「司令員，開會啦。」參謀長走進來說道。李朝東拉住馬英說：「走，走，就這樣辦。」
　　在會上，馬英平靜地談了這些時戰鬥的情況，再一看，參加會議的人都在用心地聽著，有的還往小本子上記，馬英不由感到有些緊張，自己實在感到沒有什麼可講的……接著下面又有兩個縣介紹經驗，一個是介紹部隊的政治工作，一個是群眾工作。馬英倒覺得人家說的挺有意思，也不由拿起小本子記起來。
　　最後李朝東講話，他分析了當前的形勢：經過幾年來的持久戰，無論敵人的物資還是人力，都消耗的差不多了，這次敵人大規模的「掃蕩」，正說明敵人很傷腦筋，掃蕩以後，我們的戰鬥反倒很活躍了，這就使敵人更傷腦筋，所以他號召大家鼓起勝利的信心，在青紗帳期間可以把部隊集中起來活動。要保衛秋收，狠狠打擊敵人，各縣都要掀起一個百條槍運動。
　　大家的情緒非常高，馬英自報要搞兩百條槍，有報一百八的，有報一百五的，只有一個縣最少，也報了一百二十條槍。會議到晚上才開完，本來要大家休息的，可是誰也不願意多留一天，立即在當夜便趕回去了。
　　李朝東最後把馬英留下來，說：「地委決定讓你擔任政委，兼任大隊長。」
　　霎時，馬英覺得一付沉重的擔子落在肩上。要在從前，他會不加考慮地提出幾條理由，拒絕擔任這樣重要的工作。可是現在他懂得，許多戰友倒下了，革命需要他做這樣的工作，他覺得應當挺身而出，主動擔任更多的工作，只有這樣才對得起死去的戰友，他抬頭望了望李朝東期待的眼光，堅定地說：「我服從組織決定，一定把工作做好。司令員，還有什麼指示嗎？」
　　李朝東若有所思地說：「當前的問題，我在會上都交代了；關於領導方法的原則，杜平同志生前已經對你講的很多了。」他突然一笑說，「祝你成功！」
　　「我一定記著黨對我的指示。」馬英端正地敬了個禮，轉身就走。
　　「等一等，」李朝東把他叫住，掏出一隻日本懷表，說：「把這個帶去，以後打仗用得著的。」
　　馬英收下來，想說什麼，可是又沒說出來，只好望了李朝東一眼，好像是在說：我決不辜負領導的希望，這兩百條槍保證要拿過來！
　　七月的華北，夜裡還有些涼意，晚風吹過，高高的莊稼發出輕輕的沙沙聲。一股激情湧上馬英的心頭，啊，未來的充滿著勝利信心的戰鬥就要開始了！
　　走到何村鋪，已經是人們熟睡的時候了。一個多月以前，楊百順曾經把他們包圍到這裡，馬英回想起來，就像是昨天的事情。他凝望了一會那坐地主的小樓房，便叫開了隔壁的大門。大隊予定在這裡集合，王二虎帶著隊伍已經先來了，大家都沒睡，坐在院裡擦槍。馬英沒有看到蘇建才，便問：「蘇建才呢？」
　　二虎沒有回答，往屋裡努了努咀，馬英走了進去。蘇建才正躺在炕上發愁，忽見馬英來了，忙坐起來，眼裡閃出喜悅又帶有點恐懼的眼光。馬英上前一步問道：「不舒服嗎？」「嗯！」蘇建才應付了一聲。原來他傷好以後，就暫把他和王二虎分配在一起工作，沒有具體的職務。他這些時最傷腦筋的是，跟著王二虎沒有一點脫身機會，楊百順現在怎樣打算，他一點也不知道，馬英的情況更不得而知。現在見馬英來了，唯一的希望是離開王二虎，跟上馬英，他想了想便對馬英說：「我還是跟著你吧，跟著二虎我不能發揮作用。」「蘇幹事，這話怎麼講？」二虎在院裡聽到，闖進來說，「跟我你就不能發揮作用，難道說是我壓制了你？」
　　從前，每當他們兩個人爭執，蘇建才總要讓上三分，這次他為了和二虎鬧翻，借此離開二虎，便故意頂撞道：「你雖說沒有壓制我，可是哪次聽過我的？」
　　「我哪次行動沒徵求你的意見？」
　　「我提意見還不是等於零。」
　　「意見又不是命令！大隊長把隊伍交給我，我要負責……」
　　「你們這是幹什麼？」馬英用手在桌子上一擊，大聲說，「天天跟敵人敲打著，你們自己還鬧不團結。我對你們說，從今天起，大隊就集中活動，在幹部會上你們兩個要把思想檢查檢查。」
　　蘇建才一聽大隊要集中活動，知道自己今後活動的機會更困難了，一時什麼話也說不出來。二虎也氣鼓鼓地坐在一旁。
　　忽然院裡一陣喧鬧，大家走出去一看，原來是老孟和趙振江帶著隊伍一齊到了，頓時衝破了剛才那沉悶的空氣，大家又熱鬧起來。馬英一望，院子裡黑壓壓地站了一大片，不由高興起來。老孟還多帶來十個空手的，馬英問他：「你帶這些空手的做啥呢？」
　　「用處可大了。你說到青紗帳時要搞了槍，誰來背啊？」老孟捻著鬍子，張著咀反問道。這句話倒提醒了馬英，他予感到形勢的變化，想不到老頭子倒先走了一步。他用一隻胳膊抱住老孟那乾瘦的肩膀激動地說：「老孟大爺，你看的可真遠！」
　　「我這是門後邊耍大刀。」老孟說著，調皮地望了馬英一眼，把馬英弄得哈哈大笑起來。
　　夜已經很深了，村邊加上兩個流動哨，戰士們都躺下睡了。東屋裡一盞小油燈忽忽地燃著，大隊的幹部會議開始，這也是「鐵壁合圍」以後第一次會議，大家都感到十分新鮮，所以精神都很集中。老孟老大娘式地盤腿坐在炕上，拿著小煙袋一股勁兒在那隻小煙布袋裡戳，他那個煙袋鍋也是從關東帶來的，已經跟他有三十多年的歷史，煙鍋兒已經快磨平了，所以戳了半天，仍然只裝了那麼一點點。老孟的左邊炕沿上坐著蘇建才，他雙手抱著膝蓋，仰著臉。他的下首椅子上坐著王二虎，大約是他不願和蘇建才坐近了，把椅子挪開了一點，因為肚子裡的氣還沒有消完，把椅子拖得啪啪達達直響。他這邊坐的是趙振江，只怕就他坐的端正一些。偵察員小李也列席參加了會議，他沒有坐，卻靠在門扇上站著，這是他的老習慣，所以誰也沒有勸他坐下。大家圍成個元圈，馬英一隻腿站在地下，一隻腿蹬在炕沿上，宣佈會議開始。他說話照例是開門見山：「同志們，咱們已經在分區打了保票，在青紗帳期間要搞兩百條槍，現在青紗帳已經起來了，大家看看該怎麼辦？」
　　「打！」大家異口同聲地說。
　　「當然要打，」馬英說，「問題是先打哪裡？怎麼打？大家要研究研究。」
　　「目前情況，」蘇建才為了爭取主動，打了第一炮，「仍是敵強我弱，敵眾我寡，自然要遵照由小到大，由少到多的原則。」
　　「說具體點，到底是打哪？」王二虎一聽他這一套就有些不耐煩。蘇建才這時覺得再沒有和他吵的價值，就盡量裝做有修養，想了想，平和地說：「我看可以考慮打西河店，第一，過去打過這個炮樓，地勢熟悉；第二，於老壽死了，暫時有個班長代理小隊長，頂不了啥事。」
　　蘇建才這個分析，博得了大家的讚揚，就連馬英也覺得有點道理。忽然王二虎站起來說：「要我說，不打就不打，要打就揀個大的，打一個算一個！」
　　「二虎這話有道理，」老孟達達磕了兩下煙鍋子，接著道：「免得打狼驚虎，以後再打就難了。我看王禿子就是個對象，乾脆打肖家鎮去！」
　　一提打肖家鎮，蘇建才暗自嚇了一跳，他想，如果真的把肖家鎮打下來，那將大大震動彭君庭和楊百順，對自己會更加不利。他正想反駁這個意見，可是抬頭一看，馬英似乎流露出讚揚老孟的眼光，便把話又嚥下去了。
　　「你的意見呢？」馬英問趙振江。
　　趙振江一向不輕易發表意見，發表意見就很有份量，所以馬英也一向重視他的意見。趙振江想了一下說：「王禿子是個飯桶，不過肖家鎮工事很堅固，有兩道圍牆。還有一個問題，我們人少，沒有狙擊部隊，縣城和東南上的吉祥鎮以及南北各炮樓，都隨時可以增援肖家鎮，如果我們一時打不下來，把我們堵在裡邊，就很危險。」
　　「要這樣前怕狼後怕虎，趁早收起攤子，回家抱孩子牢靠！」二虎這一說，趙振江火了，哧的站起來說：「二虎子，你這話是叫誰聽的？我孩子老婆都叫鬼子殺了，我抱什麼？」王二虎正要還咀，馬英打斷他的話：「你先等一等。振江的話有道理，我們不能不考慮我們的後路。這一仗，我們只能打勝，不能打敗。大家想一想辦法，明天夜裡我先和小李到肖家鎮炮樓上去偵察。」
　　這個問題討論到這裡就結束。馬英下邊介紹了王二虎和蘇建才鬧不團結的情況，他介紹完了向二虎說：「這會該著你講了。」
　　二虎子把腦袋一歪，不說話。馬英正要催他，蘇建才卻搶先發了言，他檢討自己不冷靜，對二虎不尊重，沒有看到別人的優點。樣子也表現得很誠懇。這一來，豬八戒倒打一丁耙，大家便將目標都集中到王二虎身上。半晌，王二虎突然說道：「檢討有啥用？是騾子是馬咱們肖家鎮炮樓上見。」這句話把大家可惹翻了，一齊向王二虎開了炮，有的說他「目無組織」；有的說他「拒絕批評」；有的說他「個人英雄主義」，七咀八舌地講個不休。王二虎只管低著頭，始終一句話也沒說。
　　散了會，同志們都走了，馬英把二虎留下來，對他說：「你今天這是什麼態度？」
　　二虎悶著頭，仍然沒說話。
　　「你知道，你這樣下去要脫離群眾。你是共產黨員，不但不承認自己的錯誤，反倒和同志們生起氣來！」
　　「我和同志們生什麼氣？」二虎突然說道，「我氣的只有一個人。」
　　「誰？」
　　「人家大幹事嘛！」二虎子譏諷地說道，「今天我對趙振江說話說錯了，明天我找他賠禮，老趙打仗有種，我佩服。蘇建才他算幹啥的，他打死過幾個敵人，他捉過幾個俘虜，抗日也不是掛在咀頭上的。」二虎越說越有氣，「我就奇怪：大隊突圍，人家都衝過去了，他就衝不過去？他叫漢奸抓住了，建梅死了，他就沒死，蘇金榮那老傢伙會饒了他？……」這幾句話引起了馬英的沉思，他素來知道王二虎說話雖然粗氣，可是一針見血，便進一步問道：「你這話有什麼根據？」「根據我說不出來，反正我看著他不順眼！」
　　「好吧，你回去吧，不過可不要到處亂放炮。」馬英對二虎雖然常常責備，但這種責備往往出於喜愛。今天會上的事情，他一方面生二虎的氣，另一方面對他那淳樸固執勁兒又覺得喜愛，所以當聽到他談起蘇建才這些事情，覺得錯並不在二虎身上。……
　　二虎一走，馬英思想上又翻騰起這些事情：二虎看不慣蘇建才，提出的那兩個問題，確實值得考慮。杜平死的時候不也說蘇建才表現不正常嗎？可是小李說他在獄裡表現不錯呢？……思來想去，一直到天快明的時候，才算睡著了。第二天夜裡，馬英和小李先到了王瑞生家裡，讓他介紹介紹肖家鎮炮樓的情況。王瑞生拿著一支鉛筆在一張破煙合紙上，邊畫邊說道：「炮樓的最外圍，是一條圍溝，兩丈深，三丈寬，溝裡有水，大約有三四尺深；過了溝，是一道圍牆，有七八尺高，白天四角上設有四個崗哨。因為這圍牆有半里地見方，太大，不容易守，晚上崗哨便撤到炮樓上了。」「看來越過第一道圍牆沒有問題？」馬英插問道。
　　「沒有問題。第一道圍牆裡是一塊空地，本來以前是有房子的，王禿子心虛，把它都拆掉了。在這空場子的西南角上，才是炮樓，它有三層，上邊一層住的是王禿子和他老婆，中間一層住的兩個小隊，最下邊一層是倉庫和拘留所。這個炮樓的屁股後還有一個小炮樓，有兩層，上邊住著鬼子一個班。兩個炮樓的外邊又一道圍牆。唉！」王瑞生說到這裡歎了一口氣，不說了。
　　「怎麼啦？」
　　「說也是白費。」
　　「你只管說就是了。」
　　「那圍牆有三丈多高，牆外邊還有兩丈深的圍溝，別說爬，就是搬上梯子也夠不著。炮樓上還有崗。」王瑞生後悔地說，「都怨我，那次我向他吹，說你能飛簷走壁，誰知道這傢伙當成真的，嚇得拚命往起修圍牆，你看糟糕不糟糕！」
　　馬英聽了，不由大笑起來。他從王瑞生手裡接過那張破煙合紙說：「好吧，我們回去研究研究。」說罷，便和小李朝炮樓來了。
　　他們走到第一道溝邊，把衣裳脫了，只穿一條小紫花褲叉，往溝沿上一坐，便溜到溝底，水有齊胸深。小李不禁小聲說道：「好涼！」
　　「比清洋江的水還涼嗎？」
　　「那時候誰還記著涼，什麼都不覺著。」小李又回憶起那次游過清洋江的情形。二人小聲說著話，已經蹚了過去。靠在溝邊一聽，什麼動靜也沒有。這溝不陡，用手扒了幾個豁口，便爬了上去。二人一搭肩，又翻過牆頭。他們蹲在地下觀察了一下，除了那西南角上黑烏烏的高高的兩個橛子，什麼也看不見，二人開始朝前爬行。這一來才發覺地下坑坑凹凹，高低不平，原來拆去房子後的地基，沒有打掃乾淨，一不小心就會發出聲響。馬英小聲對身旁的小李說：「小心點！」「知道了。」答話聲卻在前面兩丈遠的地方。馬英暗想：這小鬼象老鼠似的，爬的真快！
　　小李爬在一個破牆垛子後面仃下了，這是扒房子沒扒淨剩下的。他踮起腳從牆頭上一看，好像正偏對著大門，離溝也不過兩丈多遠。炮樓上站崗的吐了一口痰落在溝裡，小李都聽得清清楚楚。一會兒，馬英也爬上來，小李說：「大隊長……」
　　馬英捅了他一下，小李把話吞回去了。二人又觀察了一會，馬英便指揮小李一起順著原路爬回來。二人蹚過溝，一邊穿衣裳，馬英一邊問小李：「你要跟我說什麼來？」
　　「我說，咱們夜間把隊伍帶進來，藏在那牆垛子後邊，等白天漢奸們出來放吊橋的時候，一下子衝進去！……」
　　「嗯……」馬英被這個建議吸引住了，他想，敵人什麼時候出來放吊橋呢？一定是在早晨到外邊放崗的時候。早晨……這時大多數敵人還沒有起來，不正是下手的好機會嗎？……他越想越覺得有門，一下子腦子裡四通八達，都成了路子，拉住小李的手就往回走：「行，行，就這麼辦。」
　　「不怕王禿子不出來，到王八窩子裡掏他去！」小李也高興起來。二人說說笑笑往前走，精神十分愉快。
　　馬英忽然想起一個問題，問道：「小李，你看蘇建才這人如何？」
　　「你是大隊長，他是幹事，在一起工作時間又長，不比我清楚？」小李反問道。馬英笑了笑說：「那是我的看法，我問的是你的意見。」
　　「要我說，打仗當然比不上王排長，可是論修養可比王排長強多了；就像昨天開會，人家檢討了，王排長是什麼態度？」小李略仃了一下，想了想說：「蘇建才也不能算不堅決，人家在監獄裡就沒草雞，要不是他，我也出不來。」
　　「可是有同志反映他膽小，軟弱？」
　　「軟弱是有點，那是對同志們啊！膽小平常好像是有點，可是杜政委從前說過：『看一個人要看他在節骨眼上能不能經住考驗？』在監獄裡人家表現就不錯嘛。」
　　馬英想，看問題是應當從關鍵著眼，可是他同時卻有兩種表現：杜平說他不正常；小李又一口咬住他很堅決。杜平的話雖然靠得住，可是沒說清楚；小李卻是親眼所見，說的又是板上丁丁，這就使他拿不定主意……
　　蘇建才知道馬英到炮樓上去偵察去了，想借這個機會到肖家鎮彭君庭那裡去聯絡一下。誰知老孟這天晚上到了他屋裡，談這談那，一會兒談起蘇建梅，一會兒談起蘇金榮，弄得蘇建才心緒不寧，又不得脫身，好半天才算把老頭子打發走了。他看了看天還早，估計馬英立刻不會回來，便假借查崗為名出去了。走到村口，忽見前面來了二人，因為天黑，發覺時已到跟前，一看正是馬英和小李，只好問道：「回來了？」「嗯，」馬英也問他：「上哪去啊？」
　　「查崗。」
　　這句話使馬英很感動，他知道從前蘇建才一向在這方面都是很細緻的，不覺又回想起他很多好處，沒有理會，便讓他去了。
　　馬英和小李走到院裡，有兩個戰士沒有睡，正拿切菜刀削著兩個木頭棍子，見馬英來了，都仃下來，一時不知該怎麼才好。馬英問：「還不睡覺，這是做什麼呢？」
　　兩個戰士你看看我，我看看你，似乎都在等待著對方先說話。小李上前拿起一根木頭棍子，忽然對馬英驚奇地說：「這是做槍呢？」
　　馬英接過來一看，果然做的是一條假槍，還挺像。他誇獎道：「做的不錯。」
　　兩個戰士又互相對望了一眼，嘿嘿地笑了。
　　「你們做這個幹什麼，又不頂用？」馬英問道。
　　「我們沒有槍。」一個戰士說。原來他們是老孟帶來的沒有槍的新戰士。另一個補充說：「可以嚇唬敵人！」
　　一霎時在馬英腦子裡浮起一個念頭：是可以嚇一嚇敵人！特別是我們目前兵力不足。用這種辦法不同樣可以牽制敵人嗎？他想到這裡問那兩個戰士：「你們能不能做機關鎗？」「啥都能做。」一個戰士向另一個戰士努了努咀，「他是木匠。」
　　「就是沒樣子。」那個戰士說道。
　　「小李，你給他們畫個圖樣。」馬英說罷就往外走。正好碰到蘇建才。原來到肖家鎮去一趟，來回至少要兩個鐘頭，他見馬英回來了，就沒敢再去，當真的查了一下崗就轉回來。馬英一見他，就興奮地說道：「有辦法了，咱們找他們去。」弄得蘇建才摸不著頭腦。
　　馬英把老孟、二虎、趙振江都找來了，大家團團圍住一張小方桌，馬英一隻手撐著桌子，一隻手在空中午動著，把小油燈頭扇得來回忽忽地擺動，他的聲音響亮而又有力：「同志們，兩個戰士提供給我們一個好辦法，我們要用疑兵計迷惑敵人，牽制敵人，以彌補我們的兵力不足。明天交給全體同志一個任務：每人要做一條木頭槍。」馬英看了大家莫名其妙的眼光，微笑著接著說：「我們把這些木頭槍發給民兵、積極分子，後天早晨由這裡出發，到城東吉祥鎮去，並且故意把目標暴露給胡二皮，再讓偽村長們到炮樓上去送信，聲稱正規軍來了，這樣敵人必然把注意力集中到城東，而不注意肖家鎮。我們在肖家鎮打起來，吉祥鎮和其他炮樓上前敵人也不敢來支援，這樣我們所防備的就只有城裡的敵人了。」大家聽了，你望我，我望你，眼角上掛起笑紋，二虎摸了摸腦瓜子說：「行了，行了。」
　　「萬一吉祥鎮炮樓的敵人要出來，跟我們打起來怎麼辦呢？」蘇建才說道。二虎聽他這一說，把臉一扭，沒答腔。老孟搕了搕煙鍋子說：「胡二皮沒吃了豹子膽！」
　　「這樣設想是對的。」馬英說，「不過不要緊。即使胡二皮出來，我們也可以抵擋一陣，何況還有青紗帳掩護。」
　　蘇建才點了點頭，沒有再說什麼。馬英接著道：「後天夜裡，我們便向肖家鎮炮樓第一道圍牆裡運動，都埋伏在破牆垛子後面。」馬英在桌子上給大家畫了個圖。「天明敵人來放吊橋的時候，一齊衝進去，乘其不備，立即解決戰鬥！現在把幾項任務分配一下：第一，要一個排到西河店狙擊，防備城裡的敵人，大家看誰去合適？」
　　同志們聽了都不約而同的望著趙振江，老孟說：「振江的槍法准，最合適。」
　　「怎麼樣？」馬英望了望趙振江，他沒說話，笑了笑，就算是答應了。他接受任務是從沒二話的。馬英接著問：「第二，小炮樓上的劉瞎子最頑固，誰去打？」
　　「我去！」二虎說。
　　「行了。」馬英望了望老孟，「這樣大炮樓二樓上的兩個小隊就只好交給你了。小李帶兩個戰士負責解決放吊橋的。」蘇建才望著馬英說：「我呢？」
　　「你和司務長、炊事員在後邊準備接應傷員。」
　　一切佈置仃當，大家都很滿意。
　　第三天上午，吉祥鎮炮樓上的敵人都趴在牆垛子上驚慌地朝東望著，遠遠地一支隊伍時隱時現地由北向南從高粱地裡穿過，半個鐘頭還沒過完。偽軍們議論紛紛，都不約而同地說是正規軍，有一個偽軍說：「你看，還有機關鎗嘛，土八路怎麼會有？」
　　胡二皮也摸不清底細，只是命令不准放槍，把吊橋拉起來，任何人也不准出炮樓。一忽兒，小陳家店的偽村長陳寶義來了，站崗的不讓他進，他說有緊急情報，站崗的只得去向胡二皮報告，胡二皮一看果然是陳寶義，才讓他進來。陳寶義一進來就搖著雙手說：「可不得了啦！村裡八路住滿了，都是外鄉口音，不知道從哪來的？」
　　胡二皮聽了大吃一驚。就在這時大東莊的偽村長也來了，說的比陳寶義還嚇人，他親眼看見還有馬拉炮呢。接著一個一個周圍村裡的偽村長都來報告，儘是一個口氣。胡二皮雖說是個老兵油子，可是聽了這情況心裡也不能不發毛，忙向城裡搖電話，電話已經不通了，再搖肖家鎮，也不通，只得派人趕緊向城裡送信。就在這時炮樓南邊響了兩聲小口徑新式步槍的聲音，有個偽軍在炮樓上還了一槍，胡二皮照那傢伙就是一耳光，罵道：「他媽的，你怕把八路老爺招不來！」小漢奸們慌得更是不行，一個個從炮樓上上來下去，像是丟了魂似的。胡二皮的老婆只顧收拾槍來的金銀財物，連隊長片刻不離的大煙槍也鎖在箱子裡了。
　　這天下午，馬英偷偷地由城東南將隊伍帶到城北，讓戰士們吃了頓飽飯，睡了個大覺，在後半夜便向肖家鎮炮樓進發了。走到第一道溝邊，馬英命令脫衣服過溝，由小李帶路，每隔五公尺一個人，向破牆後邊運動，任何人都不准說話，不准咳嗽，他特意看了看愛咳嗽的老孟說：「記住了嗎？」「我保證！」老孟忙說。
　　同志們接著脫下衣服，只穿一條小褲叉，手拉手高舉著槍，開始蹚溝。這種大規模的出擊是很少的，同志們不免心裡都有些興奮，黑暗中似乎都能感覺到對方緊張的面孔。大家爬過溝，越過牆，開始一個跟一個向前爬行。小李第一個爬到破牆後邊，然後上來一個拉一個，心裡默默地數著，最後拉住一隻乾枯的手，知道是老孟，暗地笑了笑，向馬英報告道：「二十四個人，都到齊啦！」
　　馬英點了點頭。這時天已經快明瞭，同志們一個靠一個擠在牆後，屏住呼吸。炮樓上站崗的一陣急促的咳嗽，接著便小聲咒罵起來，聽不太清楚。
　　忽然卜——的一聲，大年的槍托子在牆根上碰了一下，就在這時炮樓上站崗的發覺了：「八路！八路！」接著叭！叭地打過來兩槍。
　　帶班的漢奸班長上樓聽了聽，毫無動靜，向那站崗的罵道：「混旦！怕死鬼。八路都到吉祥鎮南邊去了，這裡哪會有八路？」
　　半晌，再沒有動靜。天慢慢開始亮了，可是還是陰沉沉的，大地上浮起一層薄霧，那炮樓反倒顯得模胡不清了。馬英心裡不由一陣高興，真是老天爺也在邦助我們啊！
　　吱的一聲，大門開了，接著忽轆轆……匡，這是放吊橋的聲音。到第一道圍牆站崗的四個偽軍哼呀哼呀唱著小調走出來了。馬英渾身的血沸騰起來，往起猛一站：「同志們，衝啊！」
　　戰士們端著頂膛槍，一個個跳起來，像是一群火駒，直衝過吊橋，衝進院裡。小李帶著兩個戰士早把那四個站崗的逼住，把槍下了。馬英高舉著匣子槍，飛也似的躥上三樓，老孟帶著隊伍也上了二樓。
　　馬英闖進三樓的房子，王禿子剛提著褲子起來，一見馬英忙說：「大……大……大隊長，請……請坐。」
　　「槍！」
　　「那不是，在桌子上。」
　　馬英把槍取了。在此同時小董也把王禿子的護兵的槍下了。這時馬英才發覺被子團成個元旦，哆哆嗦嗦直抖，問道：「那是什麼？」
　　「我老婆。」
　　「起來！」小董喝道。
　　馬英把王禿子和護兵押下去。走到二樓，老孟他們已經將兩個小隊解決了，原來這些偽軍還鑽在被窩裡。這時，一個個披著單子，提著褲子，像叫化子似的被押出來了。
　　叭！叭！忽然小炮樓上的鬼子朝這邊打起槍，又通通地往院裡扔手榴彈。原來他們這個小炮樓沒有開門，王二虎一下子沒闖進去。鬼子整頓起隊伍進行抵抗。
　　二虎見大炮樓解決了，心裡著了急，他領著幾個戰士一齊用膀子撞樓門，匡當匡當地撞的直響。鬼子班長見門快撞開了，便領著幾個鬼子兵頂著，一忽兒門撞得錯開了縫，二虎喊道：「加油，快開了！」
　　叭！鬼子從門縫裡打出一槍，正打在二虎的右胸上。二虎把牙一咬，一瞪眼，順手塞進去個手榴彈，轟的一聲就在裡邊爆炸了，一股白煙從門縫裡竄出來，隨後裡邊是嘰裡哇啦的一陣亂叫。緊接著，咚咚又擲進去了幾個手榴彈，炮樓裡沒有了動靜。這時二虎才感覺站不住，靠在牆上，大年把他背了出去。
　　一共不到十分鐘，便全部解決戰鬥。肖家鎮上的老百姓聽說打開了炮樓，都來看熱鬧。馬英叫打開糧倉，老百姓一窩蜂地將糧食背了出來。馬英把戰利品一清理：步槍八十二支，手槍五支，手榴彈三百餘枚，子彈四箱。打死打傷敵人十七名，俘虜九十一名。王禿子的老婆還躺在炕上死乞白賴地不走，後來聽說要放火燒炮樓，才連忙滾了下來。
　　馬英讓把步槍的槍栓卸下來，由漢奸們自己背上，最後在炮樓下放了一把火，便押著俘虜離開肖家鎮。大隊的同志加上俘虜一共一百多人，擺在路上好長一溜。王禿子走在中間，來回晃著腦袋直望，半晌對身旁的老孟說：「你們只二十四個人？」
　　「你嫌少了嗎？」
　　「不少，不少。」王禿子連連點頭，頓時引起戰士們一陣大笑。


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