在其香居茶館裡(沙汀)

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在其香居茶館裡

沙汀
　　坐在其香居茶館裡聯保主任方治國，當他看見正從東頭走來，嘴裡照例擾嚷不休的邢⼳吵吵的時候，簡直立刻冷了半截，覺得身子快要坐不穩了。
　　使他發生這種異狀的原因是：為了種種糊塗措施，目前他正處在全鎮市民的圍攻當中，這是一；其次，⼳吵吵的第二個兒子，因為緩役了四次，又從不出半文錢壯丁費，好多人講困話了；加之，新縣長又宣佈了要認真整頓「役政」，於是他就趕緊上了封密告，而在三天前被兵役科捉進城了。
　　而最為重要的還在這裡：正如全市市民批評的那樣，⼳吵吵是個不忌生冷的人，甚麼話他都嘴一張就說了，不管你受得住受不住。就是聯保主任的令尊在世的時候，也經常對他那張嘴感到頭痛。因為儘管⼳吵吵本人並不可怕，他的大哥可是全縣極有威望的耆宿，他的舅子是財務委員，縣政上的活躍分子，都是很不好沾惹的。
　　⼳吵吵終於一路吵過來了。這是那種精力充足，對這世界上任何物事都採取一種毫不在意的態度的典型男性。他時常打起哈哈在茶館裡自白道：「老子這張嘴麼，就這樣：說是要說的，吃也是要吃的；說夠了回去兩杯甜酒一喝，倒下去就睡！……」
　　現在，⼳吵吵一面跨上其香居的階沿，拖了把圈椅坐下，一面直著嗓子，乾笑著嚷叫道：
　　「嗨，對！看陽溝裡還把船翻了麼！……」
　　他所參加的那張茶桌已經有三個茶客，全是熟人：十年前當過視學的俞視學；前徵收局的管帳，現在靠著利金生活的黃光銳；會文紙店的老闆汪世模汪二。
　　他們大家，以及旁的茶客，都向他打著招呼：
　　「坐上來好吧，」俞視學客氣道，「這裡要舒服些。」
　　「我要那麼舒服做甚麼哇？」出乎意外，⼳吵吵橫著眼睛嚷道，「你知道麼，我坐上席會頭昏的，──沒有那個資格！……」
　　本份人的視學禁不住紅起臉來。但他隨即猜出來⼳吵吵是針對著聯保主任說的，因為當他嚷叫的時候，視學看見他充滿惡意地瞥了一眼坐在後面首席上的方治國。
　　除卻聯保主任，那張桌子還坐得有張三監爺。人們都說他是方治國的軍師，實際上，他可只能跟主任坐坐酒館，在緊要關頭進點不著邊際的忠告。但這並不特別，他原是對甚麼事都關心的，而往往忽略了自己。他的老婆孩子經常在家裡挨餓，他卻很少管顧。
　　同監爺對面坐著的是黃毛牛肉，正在吞服一種秘製的戒煙丸藥。他是主任的重要助手；雖然並無多少才幹，惟一的本領就是毫無顧忌。「現在的事你管那麼多做甚麼哇？」他常常這麼說，「拿得到手的就拿！」
　　毛牛肉應付這世界上一切經常使人大驚小怪的事變，只有一種態度：裝做不懂。
　　「你不要管他的，發神經！」他小聲向主任建議。
　　「這回子把蜂窩戳破了。」主任方治國苦笑說。
　　「我看要趕緊『縫』啊！」捧著暗淡無光的黃銅煙袋，監爺皺著臉沉吟道，「另外找一個人去『抵』怎樣？」
　　「已經來不及了呀。」主任歎口氣說。
　　「管他做甚麼呵！」毛牛肉眨眼而且努嘴，「是他媽個火炮性子。」
　　這時候，⼳吵吵已經拍著桌子，放開嗓子在叫嚷了。但是他的戰術依然仃留在第一階段，即並不指出被攻擊的人的姓名，只是隱射著對方，正像一通沒頭沒腦的謾罵那樣。
　　「搞到我名下來了！」他顯得做作地打了一串哈哈，「好得很！老子今天就要看他是甚麼東西做出來的：人嗎？狗嗎？你們見過狗起草麼，嗨，那才有趣！……」
　　於是他又比又說地形容起來了。雖然已經蓄了十年上下的鬍子，⼳吵吵的粗魯話可是越來越多。許多閒著無事的人，有時候甚至故意挑弄他說下流話。他的所謂「狗」，是指他的仇人方治國說的，因為主任藥外祖父曾經當過衙役，而這又正是方府上下人等最大的忌諱。
　　因為他形容得太惡俗了，俞視學插嘴道：
　　「少造點口孽呵！有道理講得清的」
　　「我有啥道裡哇！」⼳吵吵忽然板起臉嚷道，「有道理，我也早當了什麼主任了。兩眼墨黑，見錢就拿！」
　　「嚇，邢表叔！……」
　　氣得臉青面黑的身材瘦小的主任，一下子忍不往站起來了。
　　「嚇，邢表叔！他重複說：「你說話要負責啊！」
　　「甚麼叫做負責哇？我就不懂！表叔！」⼳吵吵模擬著主任的聲調，這惹得大家忍不住笑起來，「你認錯人了！認真是你表叔，你也不吃我了！」
　　「對，對，對，我吃你！」主任解嘲地說，一面坐了下去。
　　「不是嗎？」⼳吵吵拍了一巴掌桌了，嗓子更加高了，「兵役科的人親自對我老大說的！你的報告真做得好呢。我今天倒要看你長的幾個卵子！……」
　　⼳吵吵一個勁說下去。而他愈來愈加覺得這不是開玩笑，也不是平日的瞎吵瞎鬧，完全為了個痛快；他認真感覺到忿激了。
　　他十分相信，要是一年半以前，他是用不著這麼樣著急的，事情好辦得很。只需給他大哥一個通知，他的老二就會自自由由走回來的。因為以往抽丁，像他這種家庭一直就沒人中過簽。但是現在情形已經兩樣，一切要照規矩辦了。而最為嚴重的，是他的老二已經抓進城了。
　　他已經派了他的老大進城，而帶回來的口信，更加證明他的憂慮不是沒有根據。因為那捎信人說，新縣長是認真要整頓兵役的，她幾個有錢有勢的青年人都偷跑了；有的成天躲在家裡。⼳吵吵的大哥已經試探過兩次，但他認為情形險惡。額外那捎信人又說，壯丁就快要送進省了。
　　凡是邢大老爺都感覺棘手的事，人還能有什麼辦法呢？他的老二隻有當炮灰了。
　　「你怕我是聾子吧，」⼳吵吵簡直在咆哮了，「去年蔣家寡母子的兒子五百，你放了；陳二靴子兩百，你也放了！你比土匪頭兒肖大個子還要厲害。錢也拿了，腦袋也保住了，——老子也有錢的，你要張一張嘴呀？」
　　「說話要負責啊！邢麼老爺！……」
　　主任又出馬了，而且現出假裝的笑容。
　　主任是一個糊塗而膽怯的人。膽怯，因為他太有錢了；而在這個邊野地區，他又從來沒有摸過槍炮。這地區是幾乎每個人都能來兩手的，還有人靠著它維持生計。好些年前。因為預征大多，許多人怕當公事，於是聯保主任這個頭銜忽然落在他頭上了，弄得一批老實人莫名其妙。
　　聯保主任很清楚這是實力派的陰謀，然而，一向忍氣吞聲的日子驅使使他接受了這個挑戰。他起初老是墊錢，但後來他嘗到甜頭了：回扣、黑糧，等等。並且，當他走進茶館的時候，招呼茶錢的聲音也來得響亮。而在三年以前，他的大門上已經有了一道縣長頒贈的匾額：
　　盡瘁桑梓
　　但是，不管怎樣，正像他自己感覺到的一般，在這回龍鎮，還是有人壓住他的。他現在多少有點失悔自己做了糊塗事情；但他佯笑著，滿不在意似地接著說道：
　　「你發氣做啥啊，都不是外人！……」
　　你也知道不是外人麼？」⼳吵吵反問，但又並不等候回答，一直嚷叫下去道，「你既知道不是外人，就不該搞我了，告我的密了！」
　　「我只問你一句！……」
　　聯保主任又一下站起來了，而他的笑容更加充滿一種討好的意味。
　　「你說一句就是了！」他接著說，「兵役科甚麼人告訴你的？」
　　「總有那個人呀，」⼳吵吵冷笑說。「像還是謠言呢！」
　　「不是！你要告訴我甚麼人說的啦。」聯保主任說，態度裝得異常誠懇。
　　因為看見⼳吵吵鬆了勁，他察覺出可以說理的機會到了。於是就勢坐向俞視學側面去，賭咒發誓地分辯起來，說他一輩子都不會做出這樣膽大胡徐的事情來的！
　　他坐下，故意不注意⼳吵吵，彷彿視學他們倒是他的對手。
　　「你們想吧。」他說。攤開手臂，蹙著瘦瘦的鐵青的臉蛋，「我姓方的是吃飯長大的呀！並且，我一定要抓他的人做啥呢？難道『委員長』會賞我個狀元當麼？沒講的話，這街上的事，一向糊得圓我總是糊的！」
　　「你才會糊！」⼳吵吵歎著氣抵了一句。
　　「那總是我吹牛啊！」聯保主任無可奈何地辯解說，瞥了一眼他的對手，「別的不講，就拿救國公債說吧，別人寫的多少，你又寫的多少？」
　　他隨又把嘴湊近視學的耳朵邊呻喚道：
　　「連丁八字都是五百元呀！」
　　聯保主任表演得如此精采，這不是沒原因的，他想充分顯示出事情的重要性，和他對待⼳吵吵的一件苦心。同時，他發覺著熱鬧的人已經越來越多，幾乎街都快扎斷了，漏出風聲太不光采，而且容易引起糾紛。
　　大約視學相信了他的話，或者被他的態度感動了，兼之又是出名的好好先生，因此他斯斯文文地掃了掃喉嚨，開始勸解起⼳吵吵來。
　　「麼哥！我看這樣啊：人不抓，已經抓了，橫豎是為國家，……」
　　「這你才會說！」⼳吵吵一下撐起來了，目虛起眼睛問學道，「這樣會說，你那麼一大堆，怎麼不挑一個送起去呢？」
　　視學滿臉通紅，故意勾下腦袋喝茶去了。
　　「好！我兩個講通了！」⼳吵吵重又坐了下去，接著滿臉怒氣嚷道，「沒有發生過娃娃當然會說生娃娃很舒服！今天怎麼把你個好好先生遇到了啊：冬瓜做不做得甑子？做得。蒸垮了呢？那是要垮呀，──你個老哥子真是！」
　　他的形容引來一片笑聲，他自己卻並不笑，他把他那結結實實的身子移動了一下，抹抹鬍子，又把袖頭兩挽，理直氣壯地宣告道：
　　「閒話少講！方大主任，說不清楚你今天走不掉的！」
　　「好呀！」主任應聲道，一面懶懶退還原地方去，「回龍鎮只有這樣大一個地方哩，我會往哪裡跑？就要跑也跑不脫的。」
　　聯保主任的聲調和表情照例帶著一種嘲笑的意味，至於是嘲笑自己，或者嘲笑對方，那就要憑你猜了。他是經常憑借了這點武器來掩護自已的；而且經常弄得頑強的敵手哭笑不得。人們一般都叫他做軟硬人；碰見老虎他是綿羊，如果對方是綿羊呢，他又變成了老虎了。
　　當他回到原位的時候，毛牛肉一面吞服著戒煙丸，生氣道：
　　「我白還懶得答呢，你就讓他吵去！」
　　「不行不行，」監爺意味深長地說，「事情不同了。」
　　監爺一直這樣堅持自己的意見，是頗有理由的。因為他確信這鎮上正在對準聯保主任進行一種大規模的控告，而邢大老爺，那位全縣知名的紳耆，可以使這控告成為事實，也可以打消它。這也就是說，現在聯絡邢家是個必要措施。何況誰知道新縣長是怎樣一副脾氣的人呢！
　　這時候，茶堂裡的來客已增多了。連平時懶於出門的陳新老爺也走來了。新老爺是前清科舉時代最末一科的秀才，當過十年團總，十年哥老會的頭目，八年前才退休的。他已經很少過問鎮上的事情了，但是他的意見還同團總時代一樣有效。
　　新老爺一露面，茶客們都立刻直覺到：⼳吵吵已經佈置好一台講茶了。茶堂裡響起一片零亂的呼喚聲。有照舊坐在坐位上向堂倌叫喊的，有站起來叫喊的，有的一面揮著鈔票一面叫喊，但是都把聲音提得很高很高，深恐新老爺聽不見。
　　其間一個茶客，甚至於怒氣沖沖地吼道：
　　「不准亂收錢啦！嗨！這個龜兒子聽到沒有？……」
　　於是立刻跑去塞一張鈔票在堂倌手裡。
　　在這種種熱情的騷動中間，爭執的雙方，已經很平靜了。聯保主任知道自己會虧理的，他正在積極地製造輿論，希望能於自己有利。而⼳吵吵則一直悶著張臉，這是因為當著這許多漂亮人物面前，他忽然深切地感覺到，既然他的老二被抓，這就等於說他已經失掉了面子！
　　這鎮上是流行著這樣一種風氣的，凡是照規矩行事的，那就是平常人，重要人物都是站在一切規矩之外的。比如陳新老爺，他並不是個借疼金錢的腳色，但是就連打醮這類事情，他也沒有份的；否則便會惹起人們大驚小怪，以為新老爺失了面子，和一個平常人沒多少區別了。
　　面子在這鎮上的作用就有如此厲害，所以⼳吵吵悶著張臉，只是懶懶地打著招呼。直到新老爺問起他是否欠安的時候，這才稍稍振作起來。
　　「人倒是好的，」他苦笑著說，「就是眉毛快給人剪光了！」
　　接著他又一連打了一串乾燥無味的哈哈。
　　「你瞎說！」新老爺嚴正地切斷他，「簡直瞎說！」
　　「當真哩！不然。也不敢勞駕你哥子動步了。」
　　為了表示關切，新老爺深深歎了口氣。
　　「大哥有信來沒有呢？」新老爺接著又問。
　　「他也法辦法呀！……」
　　⼳吵吵呻喚了。
　　「你想吧，」為了避免人們誤會，以為他的大哥也成了沒面子的腳色了，他隨又解釋道，「新縣長的脾氣又沒有摸到，叫他怎麼辦呢？常言說，新官上任三把火，又是鬧起要整頓役政的，誰知道他會發些什麼貓兒丟病？前天我又托蔣門神打聽去了。」
　　「新縣長怕難說話，」一個新近從城裡回來的小商人插入道，「看樣子就曉得了：隨常一個人在街上串，戴他媽副黑眼鏡子……」
　　嚴肅沉默的空氣沒有讓小商人說下去。
　　接著，也沒有人敢再插嘴，因為大家都不知道應該如何表示自己的感情。表示高興吧，這是捨得罪人的，因為情形的確有些嚴重；但說是嚴重吧，也不對，這又會顯得邢府上太無能了。所以彼此只好曖昧不明地搖頭歎氣，喝起茶來。
　　看見聯保主任似乎正在考慮一種行動。毛牛肉包著丸藥，小聲道：
　　「不要管他！這麼快縣長就叫他們喂家了麼？」
　　「去找找新老爺是對的！」監爺意味深長地說。
　　這個臉面浮腫、常以足智多謀自負的沒落士紳，正投了聯保本任的機，方治國早就考慮到這個必要的措施了。使得他遲疑的，是他覺得，比較起來，新老爺同邢家的關係一向深厚得多，他不一定
　　撿得到便宜。雖然在派款和收糧上面，他並沒有對不住新老爺的地方；逢年過節，他也從未忘記送禮，但在幾件小事情上，他是開罪過新老爺的。
　　比如，有一回曾布客想抵制他，抬出新老爺來，說道：
　　「好的，我們到新老爺那裡去說！」
　　「你把時候記錯了！」主任發火道，「新老爺嚇不倒我！」
　　後來，事情雖然照舊是在新老爺的意志下和平解決了的，但是他的失言一定已經散播開去，新老爺給他記下一筆帳了。但他終於站了起來，向著新老爺走過去了。
　　這個行動，立刻使得人們很振作了，大家全都期待著一個新的開端。有幾個人在大聲喊叫堂館拿開水來，希望緩和一下他們的緊張心情。⼳吵吵自然也是注意到聯保主任的攻勢的，但他不當作攻勢看，以為他的對手是要求新老爺調解的；但他猜不准這個調解將會採取一種什麼方式。
　　而且，從⼳吵吵看來，在目前這樣一種嚴重問題上，一個能夠叫他滿意的調解辦法，是不容易想出來的。一這不能道歉了事，也不能用金錢的賠償彌補，那麼剩下來的只有立法庭起訴了！但一想到這個，他就立刻不安起來，因為一個決心整飭役政的縣長。難道會讓他佔上風？！
　　⼳吵吵覺得苦惱，而且感覺一切都不對勁。之個一向堅實樂觀的漢子，第一次遭到煩擾的襲擊了，簡直就同一個處在這種境況的平常人不差上下；一點抓拿沒有！
　　他忽然在桌子上拍了一掌，苦笑著自言自語道：
　　「哼！亂整吧，老子大家亂整！」
　　「你又來了！」俞視學說，「他總會拿話出來說嘛。」
　　「這還有甚麼說的呢？」⼳吵吵苦著臉反駁道，「你個老哥子怎麼不想想啊：難道甚麼天王老子會有這麼大的面子，能夠把人給我取回來麼？！」
　　「不是那麼講。取不出來，也有取不出來的辦法。」
　　「那我就請教你！」⼳吵吵認真快發火了，但他盡力克制著自已，「甚麼辦法呢？！——說一句對不住了事？——打死了讓他賠命？……」
　　「也不是那樣講。……」
　　「那又是怎樣講呢？」⼳吵吵畢竟大發其火，直著嗓子叫了，「老實說吧，他就沒有辦法！我們只有到場外前大河裡去喝水了！」
　　這立刻引起一陣新的騷動。全部預感到精采節目就要來了。
　　一個站在階沿下人堆裡的看客，大聲回絕著朋友的催促道：
　　「你走你的嘛，我還要玩一會！」
　　提著茶壺穿堂走過的堂倌，也在興高采烈叫道：
　　「讓開一點，看把腦袋燙腫！」
　　在當街的最末一張條桌上，那裡離⼳吵吵隔著四張桌子，一種平心靜氣的談判已經決要結束。但是效果顯然很少，因為長條了的陳新老爺，忽然氣沖沖站起來了。
　　陳新老爺仰起瘦臉，頸子一扭，大叫道：
　　「你倒說你娃條鳥啊！……」
　　但他隨又坐了下去，手指很響地擊著桌面。
　　「老弟！」他一直望著聯保主任，幾乎一字一頓地說，「我不會害你的！一個人眼光要放遠大一點，目前的事是誰也料不到的！──懂麼？」
　　「我懂呵！難道你會害我？」
　　「那你就該聽大家的勸呀！」
　　「查出來要這個啦，──我的老先人！」
　　聯保主任苦澀地叫著，同時用手拿在後頸上一比；他怕殺頭。
　　這的確也很可慮，因為嚴懲兵役舞弊的明令，已經來過三四次了。這就算不作數，我們這裡隔上峰還遠，但是縣長對於我們就全然不相同了：他簡直就在你的鼻子前面。並且，既然已經把人抓起
　　去了，就要額外買人替換，一定也比平日困難得多。
　　加之，前一任縣長正是為了壯丁問題被撤職的，而新縣長一上任便宣稱他要掃除役政上的種種積弊。誰知道他是不是也如一般新縣長那樣，上任時候的官腔總特別打得響，結果說過算事，或者他硬要認真地幹一下？他的脾氣又是怎樣的呢？……
　　此外，聯保主任還有一個不能冒這危險的重大理由。他已經四十歲了，但他還沒有取得父親的資格。他的兩個太太都不中用，雖然一般人把責任歸在這作丈夫的先天不足上面；好像就是再活下去，他也永遠無濟於事，作不成父親。
　　然而，不管如何，看光景他是決不會冒險了。所以停停，他又解嘲地繼續道：
　　「我的老先人！這個險我不敢冒。認真是我告了他的密都說得過去！……」
　　他佯笑著，而且裝做得很安靜。同⼳吵吵一樣，他也看出了事情的諸般困難的，而他首先應該矢口否認那個密告的責任。但他沒有料到，他把新老爺激惱了。
　　新老爺沒有讓他說完，便很生氣地反駁道。
　　「你這才會裝呢！可惜是大老爺親自聽兵役科說的！」
　　「方大主任！」⼳吵吵忽然直接地插進來了，「是人做出來的就撐住哇！我告訴你：賴，你今天無論如何賴不脫的！」
　　「嘴巴不要傷人啊！」聯保主任忍不住發起火來。
　　他態度嚴正，口氣充滿了警告氣味；但是⼳吵吵可更加蠻橫了。
　　「是的，老子說了：是人做出來的你就撐住！」
　　「好嘛，你多凶啊。」
　　「老子就是這樣！」
　　「對對對，你是老子！哈哈！……」
　　聯保主任響著乾笑，一面退回自己原先的坐位上去。他覺得他在全鎮的市民面前受了侮辱，他決心要同他的敵人鬥到底了。彷彿就是拚掉老命他都決不低頭。
　　聯保主任的幕僚們依舊各有各的主見。毛牛肉說：
　　「你愈讓他愈來了，是吧！」
　　「不行不行，事情不同了。」監爺歎著氣說。
　　許多人都感到事情已經鬧成僵局，接著來的一定會是謾罵，是散場了。因為情形明顯得很，爭吵的雙方都是不會動拳頭的。那些站在大街上看熱鬧的，已經在準備回家吃午飯了。
　　但是，茶客們卻誰也不能輕易動身，擔心有失體統。並且新老爺已經請了⼳吵吵過去，正在進行一種新的商量，希望能有一個顧全體面的辦法。雖然按照常識，一個二十歲的青年人的生命，絕不能和體面相提並論，而關於體面的解釋也很不一致。
　　然而，不管怎樣，由於一種不得已的苦衷，⼳吵吵終於是讓步了。
　　「好好，」他帶著決然忍受一切的神情說，「就照你哥子說的做吧！」
　　「那麼方主任，」新老爺緊接著站起來宣佈說，「這一下就看你怎樣，一切用費麼老爺出，人由你找。事情也由你進城去辦；辦不通還有他們大老爺，——」
　　「就請大老爺辦不更方便些麼？」主任嘴快地插入說。
　　「是呀！也請他們大老爺，不過你負責就是了。
　　「我負不了這個責。」
　　「甚麼呀？！」
　　「你想，我怎麼能負這個責呢？」
　　「好！」
　　新老爺簡捷地說，悶著臉坐下去了。他顯然是被對方弄得不快意了；但是，沉默了會，他又耐著性子重新勸說起來。
　　「你是怕用的錢會推在你身上吧？」新老爺笑笑說。
　　「笑話！」聯保主任毫不在意地答道，「我怕什麼？又不是我的事。」
　　「那又是甚麼人的事呢？」
　　「我曉得的呀！」
　　聯保主任回答這句話的時候，帶著一種做作的安閒態度，而且嘲弄似地笑著，好像他是甚麼都不懂得，因此甚麼也未覺得可怕；但他沒有料到⼳吵吵衝過來了。而且．那個氣得鬍子發抖的漢子，一把扭牢他的領口就朝街面上拖。
　　「我曉得你是個軟硬人！──老子今天跟你拚了！……」
　　「大家都是面子上的人，有話好好說啊！」茶客們勸解著。
　　然而，一面勸解，一而偷偷溜走的也就不少。堂館已經在忙著收茶碗了。監爺在四處向人求援；後頭昏油地胡亂打著漩子；而這也正證明著聯保主任並沒有白費自己的酒肉。
　　「這太不成話了！」他搖頭歎氣說，「大家把他們分開吧！」
　　「我管不了！」視學過往街上溜去邊說，「著血噴在我身上。」
　　毛牛肉在收撿著戒煙丸藥，一面咭咭咕咕嚷道：
　　「這樣就好！哪個沒有生得手麼？好得很！」
　　但當兒藥收檢停當的時候，他的上司已經吃了虧了。聯保主任不斷淌著鼻血，左眼睛已經青腫起來。他是新老爺解救出來的，而他現在已經被安頓在茶堂門口一張白木圈椅上面。
　　「你姓邢的是對的！」他摸摸自己的腫眼睛說，「你打得好！
　　「你嘴硬吧！」⼳吵吵氣喘吁吁地唾著牙血，「你嘴硬吧！」
　　毛牛肉悄悄向聯保主任建議，說他應該馬上找醫生診治一下，取個傷單；但是他的上司拒絕了他，反而要他趕快會雇滑桿。因為聯保主任已經決定立刻進城控告去了。
　　聯保主任的眷屬，特別是他的母親，那個以慳吝出名的小老太婆，早已經趕來了。
　　「咦，興這樣打麼？」她連連叫道，「這樣眼睛不認人麼？！」
　　邢麼太太則在丈夫耳朵邊報告著聯保主任的傷勢。
　　「眼睛都腫來象毛桃子了！……」
　　「老子還沒有打夠！」吐著牙血，⼳吵吵吸口氣說。
　　別的來看熱鬧的婦女也很不少，整個市鎮幾乎全給翻了轉來。吵架打架本來就值得看，一對有面子的人物弄來動手動腳，自然也就更可觀了！因而大家的情緒比看把戲還要熱烈。
　　但正當這人心沸騰的時候，一個左腿徽跛，滿臉鬍鬚的矮漢子忽然從人叢中擠了進來。這是蔣米販子，因為神情呆板，大家又叫他蔣門神。前天進城趕場，⼳吵吵就托過他捎信的，因此他立刻把大家的注意一下子集中了。那首先抓住他的是刑麼太太。
　　這是個頂著假髮的肥胖婦人，愛做作，愛饒舌，諢名九娘子。她顫聲顫氣問那個米販子道：
　　「托你打聽的事情呢？……坐下來說吧！」
　　「打聽的事情？」米販子顯得見怪似地答道，「人已經出來啦。」
　　「當真的呀！」許多人吃驚了，一齊叫了出來。
　　「那還是假的麼？我走的時候，還在十字口茶館裡打牌呢。昨天夜裡點名，他報數報錯了，隊長說他投資格打國仗，就開革了；打了一百軍棍。」
　　「一百軍棍？！」又是許多聲音。
　　「不是大老爺面子大，你就再挨幾個一百也出來不了呢。起初都講新縣長厲害，其實很好說話。前天大老爺請客，一個人老早就跑去了：戴他媽副黑眼鏡子……」
　　米販子敘說著，而他忽然一眼注意到了⼳吵吵和聯保主任。
　　「你們是怎麼搞的？你牙齒痛嗎？你的眼睛怎麼腫啦？……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 1940年

　　提示

　　沙汀（1904－1992）原名楊朝熙，四川安縣人。30年代初開始文學創作，並加入」左聯」，成為有影響的左翼作家，主要作品有短篇小說集《法律外的航線》、《土餅》、《苦難》，長篇小說《淘金記》、《困獸記》、《還鄉記》等。
　　《在其香居茶館裡》，寫於1940年。這是一篇具有濃重地方色彩和諷刺喜劇風格的作品。小說圍繞兵役問題，描寫了川北回龍鎮當權派和地方實力派之間的矛盾鬥爭，深刻地揭露了國民黨反動統治的黑暗腐敗及其兵役制度的虛偽騙局。
　　作者善於運用個性化的語言和外在活動表現人物的性格特徵，聯保主任方志國的「軟硬人」的貪婪、陰詐；邢⼳吵吵「不忌生冷」的粗野、跋扈都刻劃得入木三分。
　　作品的情節安排、結構佈局具有戲劇的特點。作者把茶館這一特定場景作為人物活動的舞台，讓全鎮各種勢力的代表人物紛紛登場，使場景十分集中；情節完整，矛盾衝突漸次展開，直至方邢二人大打出手，將情節推向高潮，結尾讓「蔣門神」出場報告城裡的消息，使情節急轉直下，不僅收到強烈的戲劇效果，而且極富諷刺意味，令人回味無窮小說安排了兩條線索，茶館裡的勾心鬥角是明線，新縣長和邢大老爺的骯髒交易是暗線，幕前幕後交織在一起，具有以小延大，以窄連寬的藝術效果。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（張寶華）
　　***

　　此文章由「文學視界」（http://wxsj.yeah.net）掃瞄校對

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