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二十六

　　春兒背著一把明亮的長柄小鎬，用袖子擦著臉上的汗和頭髮上的土，笑著站在高四海的身邊：
　　「大伯！還不收工嗎？」
　　「就完了。」高四海扔出最後一鏟土，從坑裡跳出來。已經是吃晌午飯的時候，挖溝的人們，前前後後的回家吃飯去了。四周圍的村莊，叫中午的太陽光照著，好像浮在水裡。風從北邊吹過來，能聽見敵人汽車吼叫的聲音，這聲音在老人和春兒的心中，引起每年夏季聽見滹沱河水暴漲的感覺。
　　老人轉身往村裡走，春兒跟在後面。看看大道兩旁的溝差不多全挖成了，老人說：
　　「春兒，你今年十幾歲了。」
　　「過了年就十九了。」春兒在後邊答應。
　　「該說個婆婆家了。」老人說著，並不回頭。
　　春兒沒有答言。過了一會她才說：
　　「大伯，你看明年的麥子收成好不好？」
　　「今年雨水大，麥苗兒長得密，只要不鬧黃疸，收成就錯不了。」老人說，「你是想多打點兒麥子，置買陪送嗎？」
　　「不是！」春兒笑著說。
　　「我家去和你姐姐商量商量，有對事兒的給你說個婆家。」
　　老人說，「你看不見這幾天常過花轎嗎？」
　　「我不尋婆家。」春兒說，「尋婆家幹什麼呀？」「尋了婆家，就有了主兒，」老人說，「你從小沒了娘，爹又遠出在外，眼下兵荒馬亂，免得我和你姐姐牽掛著你。」「叫大伯一說，」春兒笑著，「我這麼大了，還是沒有主兒的人呢！」
　　「可不是麼！」老人說，「沒有個依靠呀。人總得有個親人，知冷知熱的人。比方說，你在地裡挖了半天溝，回到家裡，一摸炕席是涼的，一掀鍋蓋是空的，多麼累了還得自己去挑水抱柴點火。要是有了主兒哩，進門就有個知心話兒，有個笑模樣兒等著，身上有多麼累，也就鬆快了，心裡有什麼抱屈的事兒，也就痛快了。再遇見有個災枝病葉，更得用人。這說的是平時，遇見現在這個年月，一個閨女家就更難。尋個主兒，就是顛顛跑跑，躲躲藏藏，也有個人照管，有個人保護呀！」
　　「我看不準頂事，」春兒笑著說，「日本人一來，光是跑，有男人也是白搭。赤手空拳，誰也救護不了誰，光是礙手礙腳，還不如一個單身人兒俐落哩。除非尋一個背槍的……」「背槍的，就是八路軍哪，」老人回頭笑了笑，「我不贊成。」
　　「你老人家怎麼倒不贊成哩？」春兒說，「俺姐夫不是一個？」
　　「八路軍好，堅決打日本，更得人心。」老人說，「尋婆家找主兒，頂好還是不找他們！」
　　「為什麼呀？」春兒問。
　　「這些人呀，是革命不顧家的！」老人歎了一口氣，「你沒看見你姐姐嗎，結婚十幾年，和慶山在一塊的日子有多少？左算右算，滿共也不過十幾天。她倒是什麼也不說，我知道孩子們心裡有苦處。我不願意你再和她一樣。不知道你姐姐和你私下裡提說過這些事情沒有？」
　　「沒有。」春兒說，「我雖說年紀小，可也明白這點兒道理，我想世界上的事情不能兩全，都顧起家來，都躲在炕頭兒上，我們還有什麼依靠，還有什麼指望？大伯記得今年六月發大水的時候，從東三省逃來的那個女人吧？那倒是有家有主，有丈夫也有孩子，落得怎樣？還不是丈夫死在逃難的路上，自己叫日本炸死在我們河裡，孩子留在別人家裡！那都是沒有人去打仗的過，現在我們有了隊伍，只有他們才能保護我！」
　　「這樣說，你是一准要尋一個八路軍了！」老人笑著說，「有個心裡的人沒有啊？」
　　春兒正要說話，他們已經走到岔道口上，往南去的大道過河到五龍堂，東南一條小路通到子午鎮。春兒站住說：
　　「大伯，跟我家去吧，我給你做飯！」
　　「不用了。」老人說，「你姐姐等著我。我要和她念叨念叨你剛才說的那些話，看不出，你這孩子，可真有見識哩！」
　　春兒紅紅臉，往小道上跑下去了。她跑過幾塊菜園，繞過幾處井台，到了自己的家。開開籬笆門，她養的那幾隻雞連飛帶跑圍上來，跟著她咯咯的叫喚。
　　「下了你那蛋兒沒有，沒丟在外頭吧？」她輕輕問那只麻麗母雞，走到窗台雞窩那裡，摸出一個暖暖的粉皮大雞蛋，笑著抓一把土高粱，撒給它們吃。
　　她燒火做飯，飯熟了，放一隻小桌在炕上，一個人吃。她忽然想起大伯說的話來，她覺得在桌子對面，好像還該坐著一個人，這個人，現在到戰場上去了。她想：該有那麼一個人，在我做飯的時候，給我抱柴，在他推磨的時候，我來篩面，在他鋤地的時候，我去送飯。可是，日本過來了哩，什麼也就說不上了！自己已經有了這麼一個人，他到戰場上去了，應該幫助他。這樣，就該是他去打仗，我來挖溝，今天的夫妻，是要這樣的互相幫助呀！
　　不管是他還是自己，都應該替家鄉和國家出力，自己醒悟過來的道理，還要去告訴別人。
　　吃過飯，收起小鎬，她扯出一桿父親看瓜園用的花槍來，紅纓陳舊了，槍尖掛滿了黑銹，她把紅纓洗淨，抱來一塊青砂石，在小院當中，她蘸著清水磨著，用手指試著，嘴裡哼著歌兒，把槍尖磨得鋒利明亮。
　　她背上花槍，走在街上，吹著笛子集合新成立起來的婦女自衛隊。在子午鎮，人們聽見了婦女們保衛祖國的第一聲口令，這口令由一個十八歲的女孩子春兒喊出來。
　　男人們看見她們那亂腳步，起初覺得好笑，可是立時就想到那命運裡共同的要求，這行動裡的嚴肅的性質，他們也跑著去集合，說不能落在女子的後面。有很多工作，常常是男人帶動女人，在有些地方，是女人走在前頭男人們才跟上來。
　　婦女們排著隊，從街上走過來，她們用力邁開腳步，身子扭動著。她們路過田大瞎子家的梢門，俗兒的爹老蔣，正在井台上打水，看著她們走過去，跟在後邊說：
　　「消停著點扭。彆扭出屁來，砸了我的腳面哪！」
　　「你說什麼？」後邊的一個女孩子聽見了，轉過頭來問。
　　「我沒說什麼。」老蔣咧嘻著，「我說著玩兒呢！」
　　「你侮辱我們！」女孩子們全回過身來，包圍了他。「唉，唉！這是幹什麼？」老蔣搖晃著水桶，擺手說，「別和我擺這個陣勢兒，有能耐和日本人施去！」
　　「我們這就是去練習打日本的能耐，你得說說你滿嘴噴的什麼糞！」女孩子們不讓他走。
　　「姑娘們！我們家裡等著使水做飯哩！」老蔣繞著圈兒跑出去說，「我說錯了拾回來還不行嗎？」
　　春兒帶起隊來走了。後面跟著一群老婆兒和孩子們。
　　「平日給人家當狗腿子，日本人過來了，就是漢奸的材料！」排尾那個女孩子說。
　　「嘴上留德。」老蔣聽見，站住回頭說，「這年頭兒，頂屬這兩個字兒難聽，你別給我送這個外號，這比罵八輩祖宗還厲害哩！」
　　「春兒姐！」小女孩子叫著隊長，「我們回來到他家檢查檢查去，那個臭老道老在他家住著不走，是幹什麼的！這會兒仗打的這麼緊，他們家整天整宿的圍著一群人磕頭燒香，那要不是漢奸，挖了我的眼睛當炮兒渣！」
　　隔著一條大道，在兩塊大場院裡，子午鎮的男女自衛隊對起操來。男自衛隊隊員們，不願意在自己的妻子姐妹面前丟人，他們竭力把隊形弄得整齊，腳步著地有力，隊長竭力把口令喊得洪亮，可是終於奪不過那些老少觀眾來，他們還是圍著婦女隊看。
　　男子們扔起手榴彈來，提議和婦女們比賽，這一下把那些孩子們引逗過來了，還回過頭，鬧蠢樣兒，對婦女們喊叫討戰。
　　婦女們低了頭，她們從來也沒摸過這個玩意兒。春兒挺挺身子過去了，她說：
　　「我們還沒練習過，我扔兩下試試！」
　　她把手榴彈衝著場邊那一行柳樹投去，第三次，就超過了男子們的紀錄。
　　散操的時候，春兒站在婦女自衛隊的前面說：
　　「今天前晌，村北裡已經聽見敵人的汽車叫喚，藏藏躲躲，早尋婆家，全不是我們的好辦法，我們婦女躲到哪裡，還不是叫日本欺侮，還不是一刀菜？我們要拿起刀槍自衛！我們的隊伍到前面打仗去了，那裡面有我們的丈夫，也有我們的兄弟，我們要幫助他們，和他們同心合力，就像在家裡在地裡做活的時候一樣。」
　　野外起了風，搖撼著場邊的一排柳樹，柳樹知道，狂風裡已經有了春天的消息，地心的春天的溫暖已經湧到它身上來，春天的漿液，已經在它們的嫩枝裡漲滿，就像平原的青年婦女的身體裡，激動著新的戰鬥的血液一樣。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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