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四十

　　春天，把新鮮的色彩和強烈的情感，加到花草樹木的身上和女孩子們的身上。春兒跑了一陣，看看還是追趕不上隊伍，就慢慢的走起來。小道兩旁，不斷有水車叮噹響動。有一個改畦的女孩子，比春兒稍微小一點，站在那裡，扶著鐵鏟柄兒打盹。水漫到小道上來了，那匹狡猾的小驢兒也偷偷停下，側著耳朵，單等小主人的吆喝。
　　「喂，開了口子了！」春兒站住，叫醒那女孩子。
　　女孩子一楞，睜開眼四下裡看了看，笑著跑過來，慌忙把水堵住，一邊吆喝動牲口，一邊看著春兒身上的槍枝手榴彈說：
　　「檢閱完了嗎？哪村的第一呀？」
　　「我們的第一，」春兒說，「四區子午鎮！」
　　「我們村裡第幾呀，小王莊？」改畦的女孩子指一指身後的村莊。
　　「小王莊？」春兒仰脖兒想了一想說，「我記不清了，反正不大靠前吧！」
　　「丟死人了！」改畦的女孩子使勁兒挖開一個畦口，把水引進去，說，「去的時候敲鑼打鼓，我看怎麼著回來見人吧。」
　　「你怎麼不去？」春兒說，「你不是婦女自衛隊員嗎？」「為什麼不是？」女孩子說，「我要是去了，就不能落個這樣。是我爹不讓我去，他叫我澆園，他是個出名兒的老頑固！」「下次檢閱的時候，你務必去吧！」春兒安慰她說，「可熱鬧哩！」
　　「就是吧！」女孩子笑著說，「等幾天，咱姐妹兩個在大會場上見面兒吧！這麼熱天兒，你不喝口新井水，歇息一下再走嗎？」
　　「喝口就喝口，」春兒跑到井邊上，紮下脖子喝了一陣涼水，直起身來擦擦嘴兒，在小驢的屁股上拍了一巴掌才走開了。
　　一路上，紅皮的棗樹枝上，吐出嫩芽兒來，葫蘆蔓兒，剛剛爬到架邊上，就仰起頭來，開了第一朵花。一隻懷孕的野兔兒，在麥壟兒裡悄悄的跑過，從山地飛到平原來的藍靛兒鳥，在一片金黃的菜子地裡一起一落。
　　春兒也忽然睏倦起來。她靠著道邊一棵大柳樹坐下，眼皮打起架來了。
　　這地方離黃村不遠，野地裡，有幾個小孩子，追趕一隻虎不拉鳥兒。他們估計虎不拉兒要在這獨棵柳樹上落腳，一個小孩子就提著拍網奔這裡跑來。這孩子長的像個小墩子鼓，來到樹下，呼哧呼哧的，在拍網的信子上套上一個大螻蛄，就往地下一按，正按在春兒的懷裡。
　　「你這是幹什麼呀？」春兒一驚睜開眼，緊緊抱著她的槍枝。
　　小孩子說：
　　「你挪挪地方睡去吧，我要在這裡下網！」
　　「我礙著你下網了嗎？」春兒揉著眼，不高興的說，「吵了人家的覺，還叫人家給你挪地方！」
　　「這是我們黃村的地方，」小孩子說，「要睡覺到你家炕頭兒上睡去！那裡沒人攆你！」
　　「你這孩子說話兒怎麼這麼霸道？」春兒說，「就分的那麼清楚呀？我們不都是中國人呀？我們不都是為了打日本嗎？」「你沒有我們老師講的好。」小孩子一擦鼻子，「快點兒動動吧，鳥兒就要飛過來了！」
　　春兒勉強站起來，把槍使勁往肩上一掄，虎不拉兒飛過來，剛要落樹，吃了一驚，一展翅兒，像箭一樣飛到崔家老墳那裡去了，小孩子跺起腳來，那幾個也圍上來歎氣，春兒說：
　　「抗日時期，你們不好兒上學，卻滿世界跑著玩兒！」「跑著玩兒？」小墩子鼓兒說，「我們這是練習打游擊戰，看看就要把全部敵人，包圍殲滅在這棵柳樹下面，想不到完全叫你給破壞了！你是哪村的？幹什麼背著槍？有通行證嗎？」
　　「沒有。」春兒掏掏掛包和口袋兒，笑著說。
　　「那就到團部去吧！」小墩子鼓兒鎮靜的說。
　　「什麼團部？」春兒忙問。
　　「黃村兒童團團部。」孩子們說著圍了上來。
　　春兒有些著慌，她趕緊解釋，說是參加檢閱去來，小墩子鼓兒說：
　　「那你為什麼不和隊伍一塊行動？不是打算開小差，就是犯了自由主義。」
　　叫他們逼的沒法兒，春兒打算到村裡去，這時通城裡的道上，跑來一匹馬，騎馬的戰士，一會兒把身子貼在馬上，一會兒又直起來，用力抖動著韁繩，孩子們都轉過身去看了，春兒早笑的張開了嘴兒，認出那是芒種。
　　芒種跳下來，問清楚了是怎麼回事兒，說：
　　「小同志，你們不認識她呀，今天全縣婦女自衛隊檢閱，她考的第一名！」
　　「看不透。」小墩子鼓兒說，神色上已經對春兒表示著尊敬。
　　「我給她證明，」芒種笑著說，「把她交給我吧！」「那沒有問題，」小墩子鼓兒說，「我們認識你。不過我們要給這位女同志提個意見：你在全縣的檢閱上，考了第一，這自然是好，可是根據剛才的事實，你還有兩個缺點。」
　　「哪兩個缺點？」春兒問。
　　「第一，脫離隊伍，單獨行動，這證明你的組織觀念不強；第二，帶著武器，在大道旁邊睡覺，這證明你的警惕性不高。站在同志的立場上，我們提出這兩點意見，不知道你虛心不虛心，接受不接受？」
　　「接受，我虛心。」春兒笑著和芒種走了。
　　走出了一截，芒種說：
　　「你是在那裡等著我嗎？」
　　「閒話！我怎麼知道你來哩？」春兒說，「是和李縣長說話兒耽誤住了，又叫這群孩子們纏了一陣。你這是幹什麼去？」
　　「給司令部送信。你累了，騎上去吧。」芒種把馬拉住。
　　「過了村兒吧！」春兒笑著說。
　　過了黃村，就著崔家老墳旁邊的石頭人兒，芒種把春兒扶上馬去，春兒試著叫馬跑了幾步，震的腸子肚子生痛，趕緊停下來。
　　「你應該習練習練，」芒種趕上去給她拉著韁繩說，「用時不當，當時不用，多學一樁本領，又不擔什麼沉重。」
　　「怎麼這樣顛的慌呀？」春兒皺著眉說，「我在上面坐不住。」
　　「騎幾遭就好了，」芒種說，「身子放活一點兒，不要光叫馬隨你，你也要隨著它一點兒。」
　　到了子午鎮村邊，春兒笑著說：
　　「站住。我下去吧，你騎上辦你的公事兒去。」
　　她從馬上跳下來，兩腿酸痛，一拐一拐的走，在快進街口的時候，遇見了一個鄰舍家的老大娘。大娘從地裡回來，提著滿滿的一毛籃野菜。裡面有馬勺菜、老鴰錦、乍乍菜和苣苣菜。
　　「大娘！」春兒說，「又到哪裡弄了這麼些新鮮菜兒來？」「在崔家老墳那裡！」大娘說，「不光菜兒新鮮，我還看見了樁子新鮮事兒哩。」
　　「什麼新鮮事兒呀？」春兒問，「是小孩子們到那裡趕雀兒了嗎？」
　　「啊，是一對雀兒哩！」大娘瞅著春兒的臉說，「沿著大道飛過來的！」
　　「我就沒有看見。」春兒說。
　　「你哪裡就看見了，」大娘笑著說，「你只顧騎人家的大馬了！」
　　「唉！」春兒紅了臉說，「大娘只會逗笑兒！」「西莊的花轎鋪，把花轎全都拆卸了。」大娘又說，「你知道嗎？」
　　「不知道呀，」春兒說，「那是為了什麼？」
　　「人家說，以後娶媳婦兒的，沒人再坐花轎了。」大娘說，「打你這興起，都改成騎大馬了！」
　　「她願意坐什麼就坐什麼！」春兒笑著說，「我晚上還沒菜吃哩，大娘給我一把苣苣菜！」
　　「多抓點兒，」大娘把籃子放在地下說，「咱娘兒倆這叫不說不笑！不笑就不熱鬧。」
　　春兒懷裡抱著一把根兒像奶汁一樣白的、菜兒上還帶著露水的苣苣菜，跑回家去。


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