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芒種他們先到了。芒種剛剛和守城的幾個民兵說明情況，叫春兒和老常快去報告縣裡，田耀武的幾匹馬隊已經到了眼前。 「站住！口令！」民兵們伏在原來是城門的土崗後面，喊叫起來。 「耳朵叫黃蠟灌了，連自己人的聲音也聽不出來？我是高團長！」答話的還是高疤。他的馬已經上到土坡上來了。 「你回來幹什麼？」一個民兵問。 「敵情吃緊，」高疤說，「回來防守縣城。」 「你後邊是什麼人？」民兵們問。 「高支隊長！」高疤說。 「你是一個叛徒！」芒種喊叫著射擊了一槍，高疤的馬直直的打了一個立樁，就倒下了。 高疤並沒有受傷，吃了一嘴土，跑回田耀武的隊伍裡去。芒種指揮著幾個民兵射擊，民兵們的破槍舊子彈不好使喚，槍法又不准，看到敵人的大隊，心裡又有些害怕，實在抵擋不住，敵人分幾路攻進了縣城。芒種拚命奔著縣政府跑去。 白天，李佩鐘用電話和司令部聯繫了，知道情況緊張。但是她知道的只是日本人有可能從東面向縣城進攻，並沒想到高疤的叛變，和張蔭梧匪軍的偷襲。縣委們分頭下鄉去做戰時的動員，留下她做城關堅壁清野的工作。她看著大車隊把公糧拉到城外，又派人把一些重要的犯人押送到鄉下去。政府的大多數幹部，也都分配下去了。夜晚，她把重要的文件，裝到一個白色繡字的掛包裡，放在身旁，準備天明以後，到區上去看看。她躺在只剩下木板的床上，要休息一下，就聽見了西關附近的槍聲。春兒和老常跑了進來，她倉皇的帶好文件，掛上手槍跟著他們出來，剛剛走到大堂門口，就遇見了田耀武和高疤。田耀武用手電筒一照，就抱起一枝衝鋒式槍，向她掃射，她把文件投給春兒，倒在了跑馬場上。春兒慌手慌腳的投了一顆手榴彈，田耀武和高疤跳開，鑽小胡同跑了。 「背著她走！」春兒喊叫著老常，在地上摸著李佩鐘的文件包。 老常背起李佩鐘，春兒在前邊，碰見了芒種，他們和城裡的一部分工作人員，一群老百姓，衝出縣城來。田耀武的隊伍在城裡搶奪著商店居民的財物，放起火來。在回來的路上，春兒哭了。她一直跟在老常的後面問： 「她要緊不要緊？」 「不要緊吧。」老常覺得李佩鐘的傷很重，血不斷流到他的手上來。他細心聽著，李佩鐘的氣息雖然微弱，可是她還是活著的。 老常心裡非常難過。他親眼看見是田耀武端著槍打的她。老常想：「這個畜生，平日那樣窩囊，對待自己的女人，竟這般毒辣。從今以後，在天地之間，我是不能和田大瞎子這一家人在一起活著的了！」 他們把李佩鐘放在黃村南邊一個小村莊上，找了醫生來。 春兒歎氣說： 「我們沒有完成任務，還吃了大虧。去的時候，一個拐腿，回來又多了一個傷號。一個是叫日本鬼子打的，一個是叫張蔭梧害的！」 他們等候著主力回來，收復縣城。 主力並沒有過來。這天下午，日本軍隊沒放一槍，就進了縣城。田耀武的隊伍恭恭敬敬的交代了「防務」，就退回到子午鎮來，實際上成為敵人的右翼。 他們在鎮上，積極的恢復漢奸統治。他們搜查了各個抗日民主團體，逮捕了很多人。砸碎一切抗日的牌示，燒燬文件和報紙，封閉民校。田耀武打發兩個護兵，跟在田大瞎子的後面，站在大街十字路口，給村眾講話，要選舉村長。村眾雖然很多，沒有一個人講話。田大瞎子忽然變得很謙虛了，他說： 「你們不要以為我又想上台，我是絕對不幹這個的了。八路軍在這裡的時候，誰給了我氣受，他自己知道，可是我絕不記恨。咱們走著瞧吧！可是，你們不要再選我當村長，不要選我。實在沒法，你們可以選老蔣，因為這次打出共產黨去，光復我們的村莊，是他女婿高疤的功勞！」 田耀武在家裡，把長工老溫倒吊在牲口屋裡的大樑上，下面是牛屎馬尿。田耀武拉過長工們的棉被墊著屁股，坐在土炕沿上，手提著一根粗馬鞭子，拷問老溫的口供。 「你是一個共產黨！」田耀武咬著牙說。 「我不是。」老溫說。 「老常是不是？」田耀武翻著一隻白眼問。 「他是不是我不知道。」老溫說。 「你說：你贊成國民黨不？」田耀武奸笑著。 「我沒見過國民黨是什麼樣兒，」老溫說，「你說他們一個人我看看。」 「我就是。」田耀武顛著腦袋說。 「啊！你就是。」老溫咬著牙不言語了。 「你怎麼不說贊成！」田耀武喊，「你是贊成共產黨？」「共產黨我從前也沒有看見過。」老溫說，「這半年我才見到了。看見了他們的人，也看見了他們的主張行事。日本侵略中國，老百姓心慌沒主，共產黨過來了，領導著老百姓抗日，就是像我這樣的人，心裡也有了主張。八路軍裡面，幹部們多是貧苦出身，當兵的也是村中的子弟。辦公的講究說服動員，做官絕不見錢眼開。從他們來了，村裡的窮人也有了希望，老弱孤寡有人照顧，婦女們上學識字，明白了好多道理。道路上沒有餓倒兒，夜晚沒有小偷兒，睡覺全用不著插門。沒有放債逼命的，沒有圖謀詐取的，沒有拐兒騙女的。我不知道共產黨將來要做什麼，就他們眼前的行事兒，我看全都是合乎天理人心的！」 「你還說你不是共產黨，這就是你的口供！」田耀武狠狠的說。 「我能問你一件事嗎？官長！」老溫喘著氣說，「現在不是團結起來打日本嗎？你們為什麼卻來抄抗日軍隊的後路，給日本當開路先鋒？」 「混蛋！」田耀武說，「不許你問。我要吊著你，一直到你改口為止。」 「恐怕我這一輩子是不能改口的了。」老溫閉上眼睛說。 田大瞎子回到家裡，很不以兒子的措施為然。他奪過田耀武的馬鞭子說： 「東伙一場，不能這樣。老溫自然對不起我們，我們可不能和他一般見識。你在軍隊上打人打慣了，當家過日子，可不能全用軍隊上的規矩。麥子眼看就熟了，老溫還得領著人給我收割回來。他這個人，有點認死理是真的，別的倒沒有什麼，他不過是受了老常的壞調教！快把他放下來！」 張蔭梧也到這鎮上來了一次，田大瞎子像孝子見了靈牌一樣，就差沒跪在他的面前問他這回站住站不住。但是，張萌梧臉上並不高興。雖說今天佔了八路軍一點點便宜，他心裡明白：深武饒安這個地區，已經不是一年以前他所統治的那個樣子了，它已經從根本上起了變化，張蔭梧說是人心變壞了。 他要犒勞他的軍隊，叫老百姓殺豬送雞。老蔣的差事又來了，很忙了一陣，到一個人家，他就說： 「我為什麼來掏你的雞窩？你要知道，我是新當選的村長呀！」 「嗐呀，你要不賣字號，我可真不知道。」那些人家說，「你頂好是登登報，把你的官銜和你的大號聯在一塊兒，要不就在脖兒裡掛上一個牌子。我剛吃了一肚子稀飯，你別叫我噁心吐了！」 「咱們平日不錯，我警告你：」老蔣沉著臉說，「現在可是改了勢派，張總指揮就在咱們村裡，這不是八路的時候，容許老百姓胡說八道的，你可要自己小心一點！」 「咬不了誰的！」人家冷冷的把他送出來。 張蔭梧的隊伍，一天一夜的工夫，就改變了子午鎮的容貌。 這天晚上，有人撿著地下的破衣爛裳痛罵了，有人守著空洞的豬窩啼哭了。街道上，很早就像戒了嚴一樣，家家緊閉大門。小孩子們也驚嚇的在母親懷裡哭了，母親趕緊把奶塞給他，輕聲說，「野貓子來了。」 人們偷偷埋藏著東西，誰都明白：這個中央軍就是日本鬼子的前探。他們要在子午鎮做一次日本進村的演習，我們也趕快做一次堅壁清野吧！ 人們感覺：這簡直又回到了去年七月間。那時日本離的還遠，眼下，強盜就在身旁了！ 這一晚，這麼大的一個子午鎮，只有田大瞎子家和老蔣家熱鬧。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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