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正趕得這樣不如意，地裡的麥子熟了。去年河南河北全泛水，黑土地白土地裡的小麥都很好，沉甸甸的穗子乍乍著長，「谷三千，麥六十」，今年隨手摘下一穗，在手掌裡捻開，就有八十個鼓鼓的大麥粒。麥子身手高大，刀劈斧砍一樣整齊，站在地這頭一推，那頭就動，好像湖面上起了風。 古老傳言：「爭秋奪麥。」麥收的工作，就在平常年月也是短促緊張。今年所害怕的，不只是一場狂風，麥子就會躺在地裡，幾天陰雨，麥粒就會發霉；也不只擔心，地裡拾掇不清，耽誤了晚田的下種。是因為：城裡有日本，子午鎮有張蔭梧，他們都是黃昏時候出來的狼，企圖搶劫人民辛苦耕種的豐富收成。 老百姓說：今年的麥子，用不著雇看青的巡夜了，有八隻眼睛盯著它：一邊是日本和張蔭梧，一邊是本主和八路軍。這幾天，城裡的敵人，不斷用汽車從安國運來空麻袋，在城附近抓牲口碾軋大場。子午鎮的村長老蔣，也正在找舊日的花戶地畝冊子，準備取消合理負擔，改成按畝攤派。 敵人是為麥子來的。 抗日縣政府指示各區：要組織民兵群眾，武裝保衛麥收。 指示規定鄰近村莊聯合收割。芒種和春兒都參加了民兵組織，每天到河口放哨。高四海擔任了子午鎮和五龍堂的護麥大隊長，他的小屋又成了指揮部。 白天收割河南岸的麥子。高四海到各家動員了，秋分又分別動員了那些婦女們。農民們雞叫的時候就起來，拿著鐮刀在堤坡上集合。他們穿著破衣爛裳，戴一頂破草帽，這些草帽不知道經過了多少次緊張的麥秋，抵禦過多少次風雨的襲擊。高四海從小屋裡出來，肩上背一枝大槍，腰裡別一把鐮刀。用過多年的窄窄的鐮刀，磨的飛快，它彎彎的閃著光，交映著那天邊下垂的新月。高四海站在隊前，只說了幾句話，就領著人們下地去了。 這隊伍已經按班按排分好，一到指定的地塊就動起手來。割的乾淨，捆的結實，每個人都用出了全身的力量。這不是平日的內部競賽，這是和對面的兩個敵人爭奪。膠泥地是割，河灘附近的白土地，就用手拔。掄著拔起的麥子，在光腳板上拍打著，農民們在塵土裡滾滾前進。 太陽出來的時候，他們的工作已經進行了一半。大車隊在村東村西兩條大道上，搖著鞭子飛跑。三股禾叉，在太陽光裡閃耀著，把麥子裝上大車，運到村裡。秋分領導著婦女隊，擔著瓦罐茅籃，從街口走出，送了中午的飯菜來，也有人擔來大桶的新井水。小孩子們也組織起來了，跟在後面，拾起農民們折斷和遺漏的麥穗兒。 在五龍堂村裡碾了幾片打麥場。在場邊，放幾條大板凳，結實的小伙兒們，光著膀子站在上面，扶著鍘刀。大車把麥子卸下來，婦女們抱著麥個兒，送到鍘刀口裡去。 中午，她們在大場中心撒曬著麥穗。幾次翻過攤平，到起晌的時候，牽來牲口，套上大碌碡。鞭子揮動，牲口飛跑，碌碡跳躍。她們拿起杈子，挑走麥秸，拉起推板，堆好麥粒。 用簸箕揚，用扇車扇，用口袋裝起。 晚上，民兵和收割隊到河北去。三天三夜，他們把麥子全收割回來，地淨場光，裝到各家的囤裡去了。田野像新剃了頭似的，留下遍地麥楂，春苗顯露了出來，搖擺著它們那嫩綠的葉子。 我們的軍隊，正在平原的邊界襲擊敵人。這是新成立起來的隊伍，最初幾天，曾經想法避開了敵人的主力。不分晝夜的急行軍，跳出了敵人佈置的包圍圈。對於剛剛參加部隊的農民來說，行軍就是一種作戰準備，在行軍中，組織嚴密了，紀律的感覺加強了，每個戰士都要學習判斷情況，決定動作，掌握敵人運動的規律，並且看穿它的弱點。 在保定和高陽的公路上，連續襲擊了幾次敵人。敵人從深澤、安國撤走薄弱的兵力，我們趕在前邊，破壞了公路，在唐河附近作戰，又消滅了兩股敵人。最後，高陽的敵人也撤回保定去了。 當日本鬼子從深澤撤退，民兵武裝，就開始攻擊張蔭梧盤踞在子午鎮附近的隊伍，高疤隨著田耀武竄到了冀南地區。 一場患難過去，李佩鐘的傷還沒好。芒種回到部隊上，還住在城裡，春兒和老常回了子午鎮。 曬麥子的天氣，白天焦熱，一到夜晚，天空是清朗的，星星是繁密的，風吹過來是涼爽的。五龍堂村邊平整光亮的打麥場，是農民們夏季夜晚的休息場所，一吃過夜飯，人們就提著小木凳，或是用新麥秸編製的小蒲墩來了。在場院中間，是一個夜晚也在閃著銀光的、發散著香味的高大的麥秸垛。 農民們坐在風涼的地方，恢復白天的疲勞，慶賀護麥的勝利。婦女們刷洗了鍋碗，掛上大門，也跟在後面來了。她們一手抱著孩子，一手扯著寬大的麥秸墊子，鋪開了坐在男人的後邊。孩子躺在懷裡，她們拍打著，哼哈著，什麼時候孩子睡實著了，就把他放到草墊上去。 這是闔村歡樂的時候，鄰居暢談的時候，然而她們只是靜靜的聽著。夏季的晚風吹拂著的婦女們，腳踏著收穫過的土地，頭頂著明媚的星斗，從這裡聽到了多少古往今來的戰爭，知道了多少攻防鬥智的故事？為那些悲歡離合的情景，多災多難的人物，先苦後甜的結局，她們流過多少次眼淚和輕聲的歡笑過啊！ 雖然都說：「聽書長智，看戲亂心」，鄉村的文化生活，很早就有了明顯的階級界限。田大瞎子，在酒足飯飽以後，好在他家的場院上，講說「三國」。他說這真是一部才子書，他的全部學問，就是從這一部「聖歎外書」得來。可是去聽他講演的，只是村中那些新舊富戶，在外面發財的商人，年老退休了的教員。農民們進不去，也不願意進去，他們都是跑到五龍堂來，聽些莊稼玩意。 這幾天，五龍堂的打麥場上，變吉哥正在說唱新編的抗日小段。他說的是梨花調，一定得請高四海來給他伴奏彈弦。高四海很忙，顧不上弄這個。可是那些書迷們，一到天黑，就給他們擺好了桌子，放好板凳，還從做飯的大鍋裡舀來一大壺開水。又有人把鼓板弦子取了來，任憑他怎樣推托，也是不能不來一段了。 變吉哥說書的興致是非常高的。這在他也有一套想法：既然自己拔麥手痛，背口袋不動，趕車牲口夾套，扶犁溝壟不平，能在文化宣傳工作上下些工夫討些彩，不也是十分應該的嗎？ 所以，每當他唱完一段，說天氣不早該休息了，明天還要去耩晚棒子的時候，有幾個青年農民說： 「變吉哥，不要緊，再來一段。明天一早，我們背上種式去給你耩地，連飯也不吃你的，還不好嗎？」 變吉哥，就又抓起壺來，潤潤嗓子，揚著兩塊用破碎的犁鏵砸成的鐵片，叮噹的說唱起來了。實際上，你就叫他說個通宵，他也是高興的。 農民們聽的入迷，真是鴉雀無聲。直到西北角上變了天，雲彩一湧一湧的上來，甚至已經在滴著雨點了，他們還不願意散。一邊往樹底下躲，一邊說： 「說完，說完。下緊了再走！」 其實呀，並沒有驚人的場面，離奇的故事。變吉哥不過是把這次五龍堂人們的護麥鬥爭，稍加編排，添些枝節，大致上是按實情實事說唱一番罷了。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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