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春兒坐在車上想：今天竟遇到了這些個好心腸的人。自從參加工作以後，人們對自己都很好，難道也真的是因為自己長了個有人緣的臉蛋兒嗎？ 牛車很快就到了沙河的草橋。今天集日，橋頭上擠著很多車輛，等著過河，看橋的老頭兒，站在他那房頂和地面相平的小屋門口，和熟識的車伕打著招呼，又伸著手向遠地來的車輛要橋錢。沙河裡的冰塊快融化完了，水流很大很急。草橋兩旁壓上了很多的土袋，橋樁頂上碌碡，防止搖傾，可是大車在上面一走，橋身還是顫動著，咯吱咯吱的響著。橋的兩頭，有兩根高大的杉木，臨時搭起來的軍用電線，被河灘裡的風一吹，發出很大的絲絲的聲音。 車伕們正為搶先過橋爭吵，堤坡上面忽然出現了一個戰士，他全副武裝，臉上滿是塵土和汗，手裡斜舉著一面小小的軍旗。他那跑上堤坡昂頭一望的姿勢，使人想起黎明的時候，一隻虎或豹爬上了一座可以俯瞰一切的高峰。他後邊有一小隊人，嚴整的沿著堤坡走過來，他們前進的沉重有彈性的步伐，就像連綿的山峰向前移動，流水的節拍也加緊加強了。 當領隊的人走到橋頭上，和看橋的老頭兒說了幾句話，老頭兒就向車伕們喊： 「把車往外靠一靠，叫同志們先過去。」 春兒坐的牛車，本來在很多車輛的後面，隊伍過來，她們也看不清楚。因為過河就可以到家，趕車的小姑娘也不太著急，她坐在車上，撕著白菜的爛葉子，探著身子餵她的小牛兒。 春兒忽然感覺到了什麼。她在車轅上站立起來，望著這隊過河的人馬。他們差不多是用力按住槍枝和彈藥，在草橋上衝了過去的。帶隊的人站在草橋旁一隻土袋上指揮著，春兒看清了，就從車上跳下來說： 「小妹妹，我走著過去吧。我還要趕路呢！」 沒等小姑娘答言，她就在人馬車輛的中間插過，跑到草橋上喊： 「芒種！」 帶隊的那人一轉身。 「我們要調到山裡去。」他低聲的說，「我沒想到在走以前還能看到你。」 「我到區黨委那裡打聽你來，」春兒喘息著說，「他們說你們的隊伍改編了。」 「這次戰役以後，我升了指導員。」芒種說，「我們已經完全是正規軍的建制。現在要到路西執行任務，你回家嗎？告訴村裡同志們，就說我走了。」 他的隊伍已經過完，戰士們在他和春兒的面前通過，都好奇的望望春兒，有的還做個怪樣兒。春兒紅著臉，芒種裝做沒看見。 「我不能也到山裡去嗎？」春兒著急的說。 「你向上級要求麼！我們也許還要回來的。」芒種望了望她的眼睛，就轉過身去，趕緊跑到隊伍的前面去了。春兒沿著草橋的旁道走過來，跳過那些土袋，踏著翻乍起來不斷絆人的秫秸。隊伍過了河，就沿著南岸奔西方走了。太陽已經被晚霞籠罩。 春兒站在河岸上，望著西去的隊伍。河水翻滾著從西面過來，衝擊橋身，向東流去。有一隻剛剛開河就從下水航行上來的對槽大船，正迎著水流，全部緊張的鑽進橋孔。她的感情也好像逆著大水行船，顯得是多麼用力又多麼艱難哪！ 芒種差不多沒有回頭。只有走在排尾的那個戰士，春兒現在才看清他是老溫，不知是真情還是和她開玩笑，不斷的回過身來向她擺手兒，那意思是說：不要遠送。 大車也陸續從橋上過來了。車一過橋，便像通過了一道險阻的關口一樣，人馬歡暢的奔跑起來，誰也沒有注意她。只有那個趕著牛車的小姑娘，坐在車轅上，搖擺著腿兒對春兒笑： 「你這趕路的可好，天快黑了，還站在這裡！你騙我，和你說話的那是誰？」 「一個認識的同志。」春兒含著眼淚說。 「還坐上來吧，」小姑娘好像明白了什麼，輕聲把車停住，「今天不用走了，就宿在我家裡，和我做伴兒。」 春兒說可以趕到家，就和小姑娘告別，一個人走上那條奔東南方向的小路。夕陽在沉落以前，鮮艷得像花的顏色，春兒再回頭西望的時候，它已經完全鑽進山裡去了。春兒想：芒種他們今天晚上，如果順利的話，也可以趕到山裡去的。在經過平漢路的時候，一場戰鬥也是避免不了的。她覺得她和他不是一步一步、而是兩步兩步的分離著。 她的腳步變得沉重起來，她的心不斷的牽向西面去。路上行人很少了，煙和霧掩遮住四野的村莊。在戰爭環境裡，這種牽掛使她痛苦的感到：她和芒種的不分明的關係，是多麼需要迅速的確定下來啊！ 當她走到子午鎮村北的橫道上，遇見了一個一邊走一邊發著哮喘的女人，是變吉哥的老婆。她手裡拄著一根在路上揀起的干樹杈，懷裡還抱著一堆細小的干樹枝。 「你這是到哪裡去來？」春兒問她。 「學了學新興樣兒，」那女人又喘又笑的說，「送郎上前線。 你哥哥要走西口，我這老婆子也難留。」 「變吉哥動身了嗎？」春兒問。 「信上插著三根雞毛，要不我是叫他和我耩上地再走。」女人說，「反正他幹活也不中用，還是俺娘兒們自己遭罪自己受吧。」 「你送到他哪裡了？」春兒問。 「送到他劉家大墳那裡，我捎著揀了點乾巴，春天就是柴火缺。」女人說，「唉，我到他家裡十幾年，他出外像是上炕下炕，什麼時候送過他？他到山裡也不是一遭兒了。過去是給人家畫廟，這回是抗日工作吧，也不過還是畫個畫兒，編個劇詞兒，也沒有長進多少！」 「那你為什麼還送他這麼老遠？」春兒忍不住笑了。「是為了那麼一位客。」女人說，「你哥哥說是他的老師，一塊到路西去的。老師來了還不算什麼，後邊又來了一個師娘，一個漂亮的小媳婦。」 「那是我們的教官和他的女人。」春兒說。 「沒見過人家這樣的夫妻，真是恩愛夫妻呀！」女人笑著說，「看樣子一塊兒從他們家裡來，也是過了夜的。在家裡有多少親密話說不完，又陪伴著到這裡！一把鼻子一把淚，你看那個哭勁呀，把我也哭得傷心了。我想：我和你哥哥結婚以來，地裡是我，家裡也是我，我不管多冷多熱帶著孩子們下地，省下工夫叫他在家裡畫畫兒。鍋裡沒米，灶前沒柴，都是我一個人操心，有點好吃的，叫他和孩子們吃，受累的勾當，我一個人去作，還不到三十年紀，我就落下了癆病喘的病根兒。你說我還能不陪著那小媳婦哭一場？我這一哭不要緊，你哥哥對他的老師說：『你看她，病病拉拉的身子，跟著我可沒得過一天好。』大妹子！結婚十幾年，這是你哥哥說的頭一句人話，多麼知心的話呀，我哭的更歡了！」 「就哭著送了這麼遠？」春兒問。 「可不。」女人咂著嘴，「我是送他去學習，去抗日。你們說的，只要打敗日本，我們就能解放，就能改善生活，我沒有別的指望，我就是指望那一天！」 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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