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去年缺少冬雪，今春山地覺旱，現在春苗還沒有很好的播種。邊區各機關動員幹部就地幫助群眾修田耕種。變吉哥被派到鐵匠家裡了。分配這些幹部的時候，原有許多農民在場，有些手疾眼快的農民，把那些身強力壯的同志們先拉走了，變吉哥站在那裡顯得文弱而且害羞，就沒有人來搶他，最後由晚來一步的鐵匠的女兒收用了。變吉哥起初微微有些長工上市的感覺，後來碰到這個戶主，他的興趣就陡然提高了。 他跟著鐵匠的女兒來到家裡。 姑娘交給變吉哥一把鶴嘴鐵鎬，自己背上抬筐鏟耙，叫母親替同志做上飯，就說： 「走，到我們的地裡去。」 從她家出來，他們沿著一條向上的小路爬山。這條小路只容下一個人行走，兩旁是枯草和荊棘。小路繞著山腰轉，越轉越高越險，低頭一看，村莊已經在很遠的下面了。 然後，他們走進一處小小的山坳。山坳裡鋪著一層厚厚的白沙，散佈著幾棵棗樹。在向陽的山坡上，有幾段梯田，這就是鐵匠家的地了。 「這幾棵棗樹也歸我們。」姑娘說。 她帶著變吉哥工作起來。上午的工作，是拾些石塊把叫水沖毀的梯田的邊緣壘起來。 這幾段梯田，最下面的一塊有炕那樣大，最上面的一塊比鍋台還小，然而一層層的邊緣都要用石塊壘起，上面的土沙才得鋪平，才能耕種。 「你們有多少這樣的田地？」變吉哥一邊工作，一邊問那姑娘。 「就有這麼多。」姑娘說，「總共也就是六分地。可是同志，這還不是我們自己的地，這是租種的，每年還要交一半租哩。」 姑娘工作得很急迫，她把外面的上衣脫了，扔在沙灘上，只穿著一件破舊的單衫，把那不方不圓的石塊砌好。 變吉哥想，這幾塊土地統統合到一塊，也不過像自己家鄉的一個地頭地角，這一半石一半沙的土地，就是遇到豐收，能有多少出產？難怪這裡的人家，就長年依靠那放在院子中間大缸裡的酸樹葉了。他想著，這塊土地對一家人是如此重要，工作也就加快起來。 「同志！」姑娘笑著說。在這以前變吉哥還很少看見這姑娘笑過，她笑得多麼真誠和溫柔啊！ 「做什麼？」變吉哥不知道抓鎬好還是抓鏟好。「不叫你做什麼。」姑娘說，「我是叫你休息休息。我看你雖然手巧，可是干莊稼活兒並不內行。我們快吃午飯了。」 姑娘站起來，帶變吉哥轉到山陰，那裡有一窪泉水，上面結著薄冰，水在下面流著，姑娘把冰砸開，用手舀著喝了兩口。 「你要不能喝冷水，就洗洗手吧。」她站起來說。 回到陽坡，母親已經把飯送來了。她提著一隻籃子，一個黑釉飯罐，還背來了他們下午要用的耛子。在這樣艱難曲折的山路上，她能攜帶這些東西，使變吉哥深為贊服。 他們坐在沙灘上，太陽照得很暖和，姑娘先給變吉哥盛了一碗米湯，然後揭開籃子上的布，裡面有幾個玉茭餅子，還有一碗白豆腐，上面放些切好洗淨的爛酸菜。 「吃吧同志，」母親說，「別嫌飯食不好，可夠我作難的哩，我推了半夜的豆腐。」 說完就笑著看他們壘的石頭去了。今天，變吉哥的胃口大開，他吞吃著玉茭餅子，這東西是多麼香甜啊！他感到慚愧，他這一上午的工作，經得起老太太的檢查，對得起她操業的飯食嗎？ 為了補償，他下午拉耛子的時候，非常賣力。山坡上耛地是這樣艱苦，因為地頭太短，把耛子插到地那頭，走不了幾步，他就得跳到石壘外面去，才能把耛子拉到地這頭。 把地耛完，天已經黑了。收工的時候，姑娘笑著說： 「同志，我們一家子，長年只給人家打活做工，今天你來幫我們的忙，實在賣了力氣。聽說八路軍先減租，以後就要分田地，真的嗎？」 「一定要做的。」變吉哥說。 走在路上，變吉哥向姑娘提出了一個他早就想問問又沒有機會問的題目： 「我給你畫的像，你覺得怎樣？」 「我覺得很好。」姑娘笑了笑說。 變吉哥辨別不出這笑裡的真實含義。又問： 「怎麼好法？」 「我說畫得很像，」姑娘比較認真的說了，「不過，我覺得也有些缺點，就是說，我還有點不喜歡。」 「這很重要，你快指出來。」變吉哥在創作上是很虛心的，有時簡直可以說是從善如流，「我願意你不客氣的指出這個缺點，我非常尊重當事人的意見。」 「這就是，」姑娘又笑了，「你畫的不好看，不是眉眼不好看，是我的頭髮，你畫得亂了些，你應當等我梳洗一下再畫，最好是等我把衣服也換一下。」 「這恐怕不是什麼主要的問題。」變吉哥有點失望，但他不願意表示出來。他說，「畫像這件事也是很難的。」「有時，我覺得好笑，」姑娘照直說下去，「你們這些同志整天寫的寫，畫的畫，佔著那麼多的人，又都是年輕力壯的，究竟有多大的用處呢？我看現在上級這個決定最好，叫你們幫老鄉種地，多打一些糧食，比什麼都好，你說對嗎？」 「對是對的。」變吉哥沉默了。 回到家裡，雖然渾身酸痛，變吉哥還是坐在小油燈下面，把這一天的印象，勾畫在他的速寫簿上。直到眼睛實在睜不開，他才倒下去睡了。 這些山溝，這些小小的零散的村落裡，住滿了八路軍的機關和部隊。部隊和機關人員依靠山溝，也帶給它很多新鮮的東西，改變著它的原始的面貌。深山裡的多年受苦、硬朗堅韌的漢子們組織起來了，他們積極的參軍、運輸、耕種。那些從來很少見到世面的婦女們，成群結伙，嘻嘻哈哈去上識字班，從八路軍人員那裡，她們學來多少有趣的知識和生活啊！八路軍幫助這裡的老百姓，幫助他們修蓋房子，掃清街道，開墾生荒，培植樹林。軍隊把大河灘裡的幾尺深的沙石翻到下面去，把埋在下面的泥土翻到上面來，種上這裡從來沒有見過的蔬菜。軍隊協同老百姓把氾濫的河道修整，開出許多能夠灌溉田地的新渠。 阜平，阜平！這一向被人諷做「阜平不富」、號稱「窮山惡水」的地方，就是我們晉察冀邊區立業起家的基地。你成了多少遠來的人的第二故鄉，他們對你發生了多麼渾厚的感情啊！在你的身上，一切可以利用的，都利用和發展了。在炭灰鋪，煤坑和工人增多了，許多學生去參加煤炭的開採和運輸。在金龍洞，紙廠擴充，印報印書都用它的產品。 在溫泉，我們建立了一處清潔安靜的療養所。一個學過建築的幹部，新近接受了設計一座利用山地工料的大禮堂的任務。一個農學家來了，他正在研究怎樣捕滅邊區棗樹上的步曲蟲。 在這裡，一切都在孕育著，發展著，戰鬥著。它不斷的要求能和它蘊藏的無窮力量相稱的更為廣闊的天地。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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