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別瞧荔子是個才十三歲的小姑娘，見了不快意的男人時，她早就會把小嘴岔往下一撇，輕輕而狠狠地罵一聲「討嫌的」了。當爸爸勒著媽媽的頭髮，呱咭呱咭地揍，她頓著腳，哇呀哇呀地哭時，她已學會了在哭泣的中間夾雜上「討嫌的」了。她偷偷地一面為媽媽撿著拔斷了的亂髮，一面跟嗚咽著的媽媽一道嘟囔著：「討嫌的男人。」 從此，擔水的漢子不當心踩了市道旁她的鳳仙花時，小小指頭會死死地使勁戳著那油紫的脊背，罵著：「討嫌的大李。」當她正餵著小咪咪肝拌飯，爸爸立在簷下喊「荔子，給我打半斤玫瑰露」時，她不甘心地把咪咪放下，俯首在那溫柔的小動物耳畔低語著：「討嫌的爸爸，害我的乖吃不舒服。」 胡同裡過聘姑娘的花轎，她跑出來張望時，隔壁總不缺乏拿逗小孩開心的人，扯了她的辯梢問：「荔子幾兒嫁呵？」於是，荔子不屑地撇了小嘴兒，把肩頭的兩條小辮往後一甩，爽快地回說：「我？我才不嫁給討嫌的臭男人呢——挨他的揍。」那多嘴的人如再追問她寂寞不寂寞的話，她會哼那麼一聲：「沒有男人就寂寞？我的小咪咪要比一個男人溫存多了。」 七月的黃昏。秋在孩子的心坎上點了一盞盞小螢燈，插上了蝙幅的翅膀，配上金鐘兒的音樂。蟬唱完了一天的歌，把靜黑的天空交託給避了一天暑的蝙蝠，游水似地，任它們在黑暗之流裡起伏地飄泳。螢火蟲點了那把鑽向夢境的火炬，不辭勞苦地拜訪各角落的孩子們。把他們逗得抬起了頭，拍起了手，舞蹈起來。多少不知名的蟲子都向有大小亮光的地方撲了來。硬殼的，軟囊的，紅的，豆青的，花生味的，香瓜味的，各色各樣的小昆蟲一齊出遊了。牆壁裡，茵陳根下，蟋蟀們低低地、間斷地呼應著。 滿草坪上忙著的淨是孩子。有的張寬了小胳膊，學鴿子盤旋，嘴裡還嗡嗡地哼著鴿哨在空中發出的響聲。有的正用巴掌替自己的歌打著節拍。湊上十幾個孩子就能玩貓捉老鼠。還有一些孩子們正圍著一棵松樹。幹著一件煞是有趣的事。安穩的孩子們盤腿坐在小土坡上。一個謎語道出，十幾個小腦瓜都仰了起來，想從那黑黑太空中的紅碎小窗戶裡窺探一些隱秘。一顆頑皮的星星墜了下來，他們異口同聲地吐出驚呼的氣。這新奇的驚喜，會暫時撇開猜謎這回事。 在這草坪上想找荔子是不容易的。那種遊戲差不多都短不了聲音高力氣大的男孩子參加。這些「討嫌的」回回都害她噘著嘴，踱回家去。於是，她結合了幾個趣味相投的女孩子，抱了她的小咪咪，走到另外人跡稀疏的黑黑角落裡，低聲唱著《小白菜兒地裡黃》，用花巴掌作節奏，任小巧的螢火蟲環著她們身邊飛。沒有喧嚷，沒有毆鬥，輪流著安閒地學說著各由媽媽處販來的故事：「有那麼一家兒啊……」 當荔子正把由《兒童世界》看來的小獵手的故事學說給隱在黑暗中三個模糊的小面孔聽時，突然遠處起了一陣噪聒。一片吶喊聲隨了一把火炬奔向這邊來了。愈逼愈近，直撲到四個孤單無助的女孩面前。 「呔，鼠輩聽真：我乃托塔李天王是也。特來捉你等，有要事相商。如違我言，一刀一個，管殺不管埋。」首領是拿了火炬的孩子，挺起用墨描豎了的眉毛，拈著假須，學著舞台上武生的派頭，滔滔如流地背誦著。來者是一個十四五歲的孩子，率領著五六個年紀相仿的同性夥伴。一股殘香已燒去大半。紅紅的火焰，映著橘色的臉蛋，映著有綠林威風的小眼珠。每個腰間各插一把刷銀的木刀，挾著幾片用瓦礫磨成的鏢。 「討嫌的男人，我們礙得著你們嗎？」荔子理直氣壯地責問著。她撢了撢大襟上的塵土，想不去睬來者，繼續說了下去。但當前森凜的聲勢卻不容許她加以漠視。 「走，荔子。」舞台的話說干了以後，常人的腔調又拿了出來。「走，跟我們去商量七月節晚上都預備什麼燈。」說著，首領就動手去拖。 「去，我自己管我自己的事，用不到你操心。」手甩開了。 「不行。」首領英武地把雙臂盤在胸間，堅決地搖起頭來。「今年咱們得商量商量誰點什麼樣的燈。不能像去年似的，王八燈掏糞燈亂來一氣。你先說，你打算點什麼燈吧？」 「我點什麼燈也用不著你來問。討嫌的！」 「用不著我來問？我是頭兒。他們全是我的護衛。」 「去，」荔子站了起來。「呸，頭兒，蘿蔔頭兒！你是誰的頭兒？我們屬不到臭男人家的。」 「呔，」又了腰的首領橫在她們面前了。「此山是我開，此樹是我栽，若要由此過——」他嗖嗖地拔出了木刀，返過身來，目光炯炯地向著呆呆的夥伴們。 「留下買路財！」護衛們齊聲喊。 「討嫌的，人家玩也礙你們事！」荔子迎頭沖了開去，想避開他們，如已經逃回家去了的那些聽故事的同伴一樣。 但首領把刀一橫，喊一聲：「弟兄們，動手呀！」於是幾個拙笨的孩子就遵命上去捉那雙纖小的手臂。立時，箭一樣地射出一陣尖銳的嚎叫聲，直到把草坪上納涼的大人喊了來，把首領的胖父親也喊來了。 「鐵柱兒，你又幹麼哪？你又幹麼哪？給我家去。瞧，扮成這鬼樣兒。」英雄的爸爸一把就先將那鉤在耳根的假鬍鬚扯掉，劈手在英雄身上肉厚的部分重重地打了一巴掌。「給我家去，你個強盜。丟臉來哪！」 鐵柱兒生得雖是一股英雄氣，爸爸還是要怕的。《七俠五義》裡的英雄也沒有回手打爸爸的。但鐵柱兒不服。他不甘心即刻走開。 「賤荔子，臭荔子。瞧著早晚——」話沒說完，腰間掛的木刀已經成為折磨自己皮肉的刑具。 鐵柱兒狠狠地咬了一陣牙，消失在秋的黑暗中了。 堂堂一個英雄是不甘心受這氣的。鐵柱兒是這條街上每個孩子心目中的英雄。誰都會記得，槐樹權下那拳頭大的牛蜂案是他用竹竿挑碎的。他成天誇說給這一方除了大害。可是兩月了，那些不忘復仇的昆蟲還不時來重訪舊地，環著雙抱的大樹嗡嗡地飛，害得細心的老太婆連在樹蔭下買豆汁的膽子都沒有了。多殘忍哪，鐵柱兒扛了根釬子，出半天城就捉回半口袋的金線蛙。說要請好漢的酒麼，就提了一把劈木柴的斧頭，把每隻蛙的後腿都剁了下去。然後將五六十隻殘廢的動物拋到巷口垃圾堆上，任它們抽搐著，喘息著，蠕動在蔥皮蒜葉中間。 「鐵柱兒作孽了啊，下輩子不定遭什麼報。」那些掩了面走過的人們都那麼咒詛著。但自那一宴以後，鐵柱兒就果然獲得了手下的心。 如今，英雄丟了人。而且是在女人面前。這仇豈能不報？於是，天一黑，雖然鬥蟋蟀的仍抱了罐子出來，粘松燈的仍心不在焉地把香頭往松枝上粘，大家放在小心坎上的卻是如何報這筆仇恨。 「她天天晌午給她爸爸打酒去，」一個叫玉霖的說，「咱們躲在巷口土地廟後頭。等她走近，大喊一聲，叫她把酒撒在地上。」 另一個則說這還太輕。依這位軍士，在把她嚇唬以後，還應在她肥胖處，每人捶上她三下，以解積憤。 當他們正在草坪上聚議時，牆根黑烏烏處依稀正蠕動著一個白白的影子。一個說：「又有刺猖玩了，」另一個反駁說：「刺蝟沒這麼細長，這麼白，必是趕七月節下界的白狐狸。」於是，忘記適才計議的事，幾個孩子又各自把守起一方來。 待到佈置穩妥，鐵柱兒就使用他在墳堆上捉紡織娘的本領，輕輕地，躡著腳尖兒向那緩進著的東西走去。及至將走近時，才聽到這動物咪噢地叫了起來，躥了開去。 「貓，追呀，環子，追。別讓它跑走。」鐵柱兒喊了起來。 這小動物聽到大聲的震嚇，和四面的吶喊，就沒命地跑了開去。幾個接到包圍命令的孩子們就追呀追呀地，直把個小東西擠到一個犄角。呢噢一聲，一隻後腿落在鐵柱兒手裡了。一聲「噯喲」說明了這畜生在就捕前最後一刻的掙扎。 「咬著沒有？啊，咬著沒有？」 幾個孩子聚攏在一起了，有人關切地問著。 鐵柱兒一面吮著手背上抓傷的血跡，一面用笑掩蓋著那痛苦。 「嘿，雪白的哩。」一個俯下身來，手扶在膝頭的孩子玩賞起來了。「快蒙上眼睛，別讓它認得回家的路。」 「我瞧，咳，蒙也白蒙。就是咱們這胡同裡的。對了，荔子她家的。我知道，叫咪咪。」 「真的嗎，我瞧。」 「好了，這回咱們可不能放它走。押起它來，等荔子跪著來求，快，押起它來。」 於是，鐵柱兒的前大襟權作囚車，嚴密地裹了這呢噢著嚕嚕嚕著的小東西，勝利地回家去了。 第二天荔子上雜貨鋪打酒時，夥計在塞上那氣味芬濃的瓶口後，照例問她還要幾個銅子的貓魚不。荔子給問得幾乎扶了那高高的櫃台哭了出來。逞強的她，終於默默地拿起了瓶，默默地垂低了頭，踱回家去了。 咪咪不曾回來，她半夜就覺出了。平常，更鑼擦著街門敲過去時，咪咪便由那特別為它細長身軀開的小窟窿中輕盈地鑽了進來。兩顆閃爍的眸子，燈籠似的往四下照。然後，通身披了秋月下的露珠，用它在屋脊上散步那麼輕悄的步伐，瞞珊地走近荔子的枕畔，用那敏銳的鼻子嗅嗅她的臉，或竟舐舐小主人的指尖，像是說：棗樹我爬倦了，在屋脊上和同伴也打夠了架，月亮美得很呢，草地可給露水淹濕了，所以我回來了。就點著綿軟的腳尖兒，溜著床腿，鑽進它那小草窩裡，嚕嚕嚕地睡去了。 昨夜呢，荔子眼睜睜地守著那個靠窗台的小窟窿。想一想：七月了，貓要在屋脊上拜月呢。拜到九十九回就成精了。她真不願意咪咪成精，這她已經告訴咪咪不止一次了。又一想：七月了，花叢草梗間都免不掉有冤魂怨鬼們藏躲著，等待著盂蘭盆會的法船渡往彼岸。她擔心那些兇惡的東西會教壞了咪咪，使它真如傳說所載的那樣變了心。所以半夜她怔忡著還沒醒明白時，就輕聲問媽媽：「咪咪回來了嗎？」媽媽一面給她蓋著被，一面含糊地告訴她好像聽見回來了。但天明時，她摸摸咪咪的草窩，卻還是涼冰冰的呢。 「別給我這麼沒精打采的啦！」爸爸帶了些怒氣地罵著荔子。但她這日的心完全飛在幻想中的某牆角，某樹梢上去了。街坊告訴她近來常鬧偷貓偷狗的事，她更害怕了起來。聽到銜了長長煙袋的張大伯歎息著說：「咪咪雪白的一張皮，怪可惜的，作手套也能縫兩副呢！」荔子就忍不住地淌下淚來了。直等到媽媽拍著她的背說：「別著急，總會回來的。從前我在家做姑娘的時候，一隻貓走了一百多天，終於還是回轉來了。萬一有人因喜歡它留下了，在胡同附近喊一喊也會喊回來的。」 黃昏又如情人一般守約地來了。螢火蟲點了亮亮的小炬，開始在黑烏烏的樹葉間飛翔。蝙蝠像逗弄人似地故意飛得低低的，待孩子張開了善撲捕的小胳膊時，卻又那麼敏捷地躥上天去。氣得失了望的孩子們仰起了頭，向嵌了繁星的黑黑天空唱著：「簷末虎，扎花鞋，你是奶奶我是爺。」及至夜如佈景者一般把草坪上各個角落都密密地染黑了以後，草坪上的一切角色也開始活動了。一陣低歌，一片捕捉時的驚呼，如波濤似地在黃昏的海中起伏著。 草坪中間仍豎著那棵松樹。一簇孩子們圍著那寄托他們盼望過節的心情的樹枝，往上粘香頭。烏綠綠的小樹已垂滿了長長的線香。幾大束線香，滿滿一碗漿糊，都打發在這上面了。鐵柱兒忙來忙去，嫌這個漿糊抹濃了，怪那個枯得低了。孩子們都毫無怨言地聽他指揮著。 工作正酣時，陡然草坪角吹來一陣顫巍巍嬌滴滴的聲音：「咪咪……味咪……回到荔子的懷裡來。」 聽到了這淒慘的聲音，孩子們咯咯地笑。 「嘿，作夢吧，回到『荔子的懷裡』！嘻嘻。」 「鐵柱兒，你把那小東西擱在哪兒啦？」 「叫我給拴在煤堆旁邊兒了。可惡東西，好心餵它餑餑，反而咬我的手。瞧，我爸爸吃飯的時候直瞪著眼追問。」 「你怎麼說呢？」 「說是你給抓的。」 「別——」吃了虧的剛要說下去，嘴給鐵柱兒堵住了。隨著，一陣顫巍巍嬌滴滴，含了嗚咽的聲音又為晚風吹過來了。 「咪咪……誰拴著我的咪咪，把它放回來。」 鐵柱兒知道一個淌著淚的女孩正倚著什麼樹，在黑暗某角落裡向他哀求呢。貓，爸爸不會准他養的。偷來的貓也養不熟。這囚徒對他唯一的用處只是待哪一天為爸爸察覺出時，在他肉厚的地方再那麼捶上幾下。他真想早些還給她，但他是要代價的。 聲音變得更顫巍，更淒涼，幾乎是哭著喊出的了。 「咪咪……誰拴了我的咪咪，勞駕放出來，積德了……」 鐵柱兒剛硬的心裡感到出奇地不舒服。他在玉霖的耳邊嘰咕了一番，然後派他去張羅，自己一陣風似地奔回家去。 抱了咪咪的鐵柱兒在遠處和使者玉霖會到了。一下，抹於淚痕的荔子羞澀地走了過來。她模模糊糊地看見了害她著了一日夜急的咪咪，就張開母性的胳膊，撲了過來。 鐵柱兒抱緊咪咪，閃開了身子，說：「從明晚起，跟我們一起作松燈？」 荔子嗚咽著點了頭。於是，一個毛茸茸、熱騰騰的小寶寶回到她懷裡了。 兩三天後，鐵柱兒竟嚴厲地囑咐他的手下：都得尊敬荔子，保護荔子，並且隨時保護她的咪咪，連嚇唬一下也不可以。 七月節那天可熱鬧哪。柏林寺的盂蘭盆盛會糊的是一艘丈七的大龍船。船頭探海的夜叉比往年來得都威風。船艙窗戶使的是外洋玻璃紙。還不到晌午，「立見大人」吊死鬼脖子上的玉面餑餑就給人偷吃了，惹得出來送施主的方丈看見了直罵饞鬼。 天還沒黑，草坪上許多盞蓮花燈就趕早出現了。白淡淡的燭光像是黎明的殘星。鐵柱兒早吩咐了，天不黑，他領的燈不准露面。出街時必要排好隊。 隨了夜幕的加厚，蓮花燈也越發密起來。連兩生日的小毛頭都抱在大人懷裡，舉了一盞羊燈，用不整齊的口齒喊著：「蓮花蓮花燈啊，今兒個點了明兒個扔啊。」 天黑得在鐵柱兒是足以露面了，就在他家大門裡排了起來。領路的，是兩隻獅子燈。壓尾的，自然是那製作多日的松枝燈——繁星似地，孔雀羽似地，那麼擺來擺去地晃。其餘的羊燈、魚缸燈、飛機燈、鯉魚燈等都夾在中間。沒有燈的，腦瓜上要頂一張插了紅燭的荷葉，打著銅鈸，護在兩旁。紅的蠟油沿了綠的筋脈淌了下來。 鐵柱兒這晚在黃操衣上繫了一條褡褳，並在那木刀上紮了一塊由媽媽那裡求來的紅綢子，舉了一盞錘燈，走在荔子三節長穗的花籃旁。震人耳鼓的鈸登嚓登嚓地愈敲愈起勁。大家你一聲「洋燭插歪了」，他一聲「蓮花瓣鬆開了」，隨著隊伍沿著胡同走去。 鐵柱兒騰出一隻手來看荔子花籃的雙蠟有沒有燒著旁邊的茨菇葉，並關切地問道：「荔子，一隻手提累不累？」 粉紅的荷燈映著荔子粉紅的笑。她太高興了，哪兒還覺得累呢！她俯到鐵柱兒耳畔說：「好玩到家了。」 一九三四年八月 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://gd.cnread.net |
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