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余楠有意「睦鄰」，伺得機會，向傅今傾吐欽佩之情，博得一聲「有空請過來」。余楠就到傅家去請傅今夫婦吃個「便晚飯」。當時施妮娜在座，他知道妮娜和江滔滔的交情，順口也邀請了妮娜「伉儷」，指望對方客氣辭謝。不料施妮娜欣然一諾無辭。 請兩個客人「便飯」是方便的，稱得上「便飯」。四個客人，規模稍大，就不那麼方便了。余楠只知道妮娜有丈夫，卻不知那位丈夫在哪裡工作，是何等人，是否和傅今夫婦合得來。四個客人，加上三個主人，八仙桌上還空一席。請客添雙筷，乘機也把范凡請來。范凡和傅今合作得很緊密，兩位都是當權派。這麼一想，他覺得不方便也值得。他和宛英商定菜單，比酒席簡單些，比「便飯」豐盛些。四冷盤可合成一拼盤。熱炒只兩個，一大碗湯加四大菜，這就行了。他等候機會也邀請了范凡，范凡並不辭謝。只是他女兒余照不肯陪客，胡亂吃了幾日晚飯就往外跑。家裡已經生火，外面又冷又黑，難道還學騎車？宛英懷疑她新交了什麼男朋友。 傅今夫婦和施妮娜夫婦是結伴同來的。余楠沒想到施妮娜的丈夫就是研究社成立大會上和梳兩小辮兒、略像胡小姐的女人並肩而坐、竊竊密談的那位「小生」。余楠說： 「這位見過，只是沒請教尊姓大名。」 「區區姓汪名勃」——他簡直像戲裡「小生姓張名君瑞」或「小生柳夢梅」是一個腔調。他晃著腦袋說：「這是經過一番改革的名字。原名汪伯昕。『伯』字有封建味兒。『昕』字多餘，不妨去掉。再加上點兒革命氣息，就叫江勃。」 江滔滔掩口而笑。施妮娜似嗔非嗔地瞅了他一眼，回臉對江滔滔說：「滔滔，訓他幾句。」 傅今一本正經說：「汪勃同志其實是咱們古典組的，可是他只來報了個『到』。他是一位能詩能文的大才子，又是《紅樓夢》專家。他瞧不起古典組專管標點註釋，所以至今還在學校講課，從沒到組裡去過，怪不得余先生不熟。」 施妮娜說：「他是獨木不成林，要等明年組成了班子才來呢。」 余楠忙向這位年輕才子致敬意。 汪勃涎著臉對宛英說：「不才的大才是做菜，今天特來幫忙，聽余太太使喚的。調和五味是我的專長。」 江滔滔故意板著臉說：「汪勃，少吹牛！」 施妮娜笑說：「余太太，小心他會偷您的拿手本領。」 宛英只老實說她沒有拿手本領一面讓坐奉茶。 汪勃端詳著她說：「余太太，看來您是喜歡樸素的，衣服『帶些黯淡大家風』。您如果請我做顧問，黯淡之中，還可以點染幾分顏色，保管讓您減去十歲年紀。」他不等余太太回答，指點著妮娜和滔滔說：「瞧！她們倆都採用了區區的審美觀，效果很明顯。這位滔滔同誌喜歡淡裝，衣服只穿青綠，胭脂不用大紅。哎，滔滔西湖之水，『淡裝濃抹總相宜』啊！瞧她不是今日勝往昔嗎？」 江滔滔已脫下簇新的駝色呢大衣。她穿一件深紅色的薄絲棉祆，搽著深紅色的胭脂和口紅，果然比平日艷麗，傅今顧盼中也流露出他的讚許。 「滔滔穿上妮娜嫌瘦的衣服，多合適！我區區的小祆，妮娜穿了不也穩穩地稱身嗎！她這樣『鉛華淡淡妝成』；比她平日的濃妝不更大方嗎！余太太，『畫眉深線入時無？』不用『低聲問夫婿』，問我汪勃更在行！余先生不怪我狂妄吧？」 汪勃一張嘴像漏水的自來水龍頭，滴滴答答不停地漏水。賓主間倒也不拘禮節地熱鬧起來。 一會兒范凡來了。汪勃搶著代宛英捧了茶，便跟著宛英同下廚房，把孫媽稱為「大媽」，又用尊稱的「您」，樂得孫媽一口一個汪先生，不知怎麼巴結才好。汪勃確會幫忙。他很在行地替主婦裝上拼盤，自己端出去，請大家就坐，又給大家斟酒。他站著指點盤裡的菜一一介紹。 宛英不知道自己是嫌惡汪勃，還是感謝他。他確會幫上一手，可是他不停嘴的廢話，擾得她聽不清客堂裡賓主的高聲談話了。他們好像在談論圖書室的事。余楠朗朗他說：「他！他怎麼肯干圖書室的事呢！他也太年輕些。這事還得傅今同志自己兼顧……」宛英不知「他」指誰，很為姚宓關心。 汪勃向余太太建議，兩個熱炒連著炒了一起上。他拉了宛英一同坐下喝酒吃菜。傅今不喝酒。范凡對主人一同舉了舉酒杯，笑說：「余太太辛苦了！汪勃同志，你也辛苦了！」 汪勃揚著臉說：「我呀，不但鼓吹男女平等，也實行男女平等。余先生大概是『大男子主義者』吧？」 施妮娜瞪了他一眼說：「去你的！你就是『大男子主義者！』」 余楠一面請客人吃菜，一面以攻為寧說： 「汪勃同志是『大女子主義者』！」 汪勃說：「『大女子主義』我也反對！」他一面忙著吃，滿口讚好，又轉移目標，瞎皮賴臉對范凡說：「范凡同志，您別生氣啊，我看見您出門，您愛人抱著個包袱跟在後面。我說范凡同志還是『夫權至上』呢！」 范凡謙虛認錯說：「哎，我們農村裡行得這樣。這是多年的老習慣了，一時改不過未。汪勃同志幾時下鄉去看看，農村裡落後的地方還多著呢。」 江滔滔說：「我和妮娜想參加土改去，范凡同志，我們先向您掛個號，等合適的時候下去。目前還得做好規劃工作呢。」 汪勃喝了幾杯酒，興致愈高，廢話愈多，大家雜亂地說笑。孫媽上了湯又端上四大菜，汪勃搶著為大家盛飯。 飯後，沏上新茶。范凡因為還要開個會，最先告辭。 施妮娜和江滔滔臉上都添了油光，唇上都退了顏色。 余楠忽然說：「宛英，你不是說，要把你那支變色唇膏送給傅太太嗎？那顏色可真是最合適不過的——哈，汪勃同志，瞧我啊，我可不是『大男子主義者』，我為太太服務，我拿去！」他笑著走進裡屋，傅今好奇地等著。 宛英傻呆呆地不知她哪來什麼變色唇膏。她只管做她的主婦，為客人斟茶，又為妮娜點煙。一會兒余楠出來。向江滔滔獻上一支口紅。江滔滔剛接在手裡，汪勃搶過去，看看牌子說： 「呵！進口的名牌兒貨！」他脫下口紅的帽子一看，說： 「又是黃色！淡黃色！」 余楠得意說：「不，這是變色的，擦上嘴唇就變玫瑰色。」汪勃把門紅交給江滔滔，問余楠要鏡子。宛英忙去拿出一面鏡子。汪勃雙手捧著鏡子，矮著身子，站在江滔滔面前問： 「自己會上嗎？」 江滔滔嬌羞怯怯地對著鏡子聽汪勃指導： 「先畫上唇，塗濃些，對！上下唇對著抿一下，印下個印兒，對！照著印兒也塗上，濃些！」他拍手說：「好！好極了！果然是玫瑰色，比妮娜那支深紅的還鮮艷。太美了！太美了！」 傅今顯然也十分欣賞。 余楠說：「我內人早想把胭脂送與佳人，這回她如願以償了。」 宛英怪不好意思地站在一旁，不知怎麼接口。 汪勃放下鏡子說：「滔滔，你就笑納了吧！我替大家謝謝余太人，因為抹口紅的人看不見自己的嘴巴，欣賞的卻是旁人——傅今同志，我這話沒錯吧？」妮娜瞟了他一眼說：「別盡瘋瘋癲癲的，看余老太太笑話。」 宛英真不知汪勃是輕薄，還是瘋瘋癲癲。她只說：「汪先生不見外，大家別拘束才好。」 江滔滔收下口紅，謝了余太太。當晚賓主盡歡而散。 宛英料想口紅是解放前余楠在上海買的。她很識趣，一字不問那支口紅當初是為誰買的，只問余楠：「你剛才說誰不肯當圖書室主任？」 余楠說：「我探探傅今的口氣。圖書室副主任已經定了施妮娜，可是正主任誰當呢？傅今說，他問過許彥成，許彥成推辭說沒有資格。許彥成！他！他當然沒有資格！當這個主任得懂行，中外古今的書籍都得熟悉。傅今當然也兼顧不了。這事只有我合適。」 「他請你了嗎？」 「等著瞧吧，不請我清誰！」 宛英說：「你兼任啊？不太忙嗎？」 余楠很有把握地笑著說：「能者不忙，忙者不能。許彥成準是嫌事情忙，官兒也不大。其實，官兒大小全看你怎麼做呀。悄悄兒加上兩個字，成立一個『圖書資料室』，規格不就高了嗎！『圖書資料室』正主任，下面有個副主任，再設個『秘書處』，用上正副兩秘書，日常的事就都有人管了。目前先有一個秘書也行。」 「誰當秘書呢？」 「瞧誰肯聽指揮，肯做事。」 宛英心想：「為什麼姚小姐不當主任呢？她是內行，管了好幾年圖書了，而且聽說圖書室的不少書都是她家捐獻的。難道她還得讓這個施妮娜來管她嗎？」她暗打主意，一定要把這事告訴姚太太，別讓姚宓吃虧。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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