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薛正禮一夥蹚將還沒有把瓤子填畢，外邊的槍聲和喊聲又緊了。大家立刻放下碗筷，從火邊跳了起來，端著槍往外就跑。他們走到末子堆邊時，看見剛才追出去的幾十個蹚將果然被打捲過來，一面抵抗一面向村邊撤退。紅槍會大約在兩千人以上，像排山倒海似的，用半包圍形式攻到離村邊只剩有一箭之遙。蹚將們有的伏在村邊的干溝沿上，有的伏在糞堆或末子堆上，有的倚著牆頭，頑強地抵抗著，打陣兒發著喔吼。紅槍會被打倒一批人，立刻又有一批人衝上來，死不後退。他們有的哈著怪聲，有的喔吼，有的喊著要土匪繳槍。因為雙方面都在拚命地放槍和喊叫，戰場顯得特別的恐怖和悲壯；每一次喔吼聲起來時，大地彷彿在輕輕震動，一直震動到天邊為止。 看見情勢很危急，薛正禮作個手勢，命令他的弟兄們都在末子堆背後跪下去，趕快射擊。陶菊生蹲在地上，覺得呼吸有點艱難，兩條小腿止不住輕輕打顫。槍彈在他的頭頂上，前後左右，不住地尖聲呼嘯。好像是為了自衛起見，他從地上摸到了一塊磚頭，緊緊地攥在手裡。過了一會兒，他覺得正面的喊聲稍稍地遠了，最激烈的戰鬥是在另一個方向進行。他想向義父問一問情形，但話到嘴邊還沒有吐出，劉老義從右邊慌慌張張地跑過來。菊生正要站起身來迎接他，一顆槍彈在耳邊唧嚀一聲，他馬上本能地又蹲了下去。隨即他聽見義父向劉老義急急地問： 「找到了老五沒有？」 「老五掛綵了。」老義回答說，不住喘氣。 「要緊不要緊？」弟兄們一齊驚問。 「不曉得。獅子找他去了。」 「你怎麼知道他掛綵了？」薛正禮問。 「聽說有人把他從地裡背回來，可是還沒有背進村子，紅槍會又攻上來，眼下說不清……」 「那邊打的怎麼樣？」薛正禮望著戰鬥最激烈的方向問。 「那邊打的不大妙。不過二駕已經帶著一起人頂上去了。」 「老義快進屋裡填點瓤子去。你們就守在這裡不要動，」薛正禮轉過頭望著大家說，「讓我去看看情形。」 薛正禮還沒有走幾步，管家的連派兩個人跑來找他。薛正禮似乎已經猜中管家的找他有什麼事情，回頭來向菊生招一下手，說： 「娃兒，你跟我一道來！」 陶菊生跟著薛正禮匆匆地向管家的盤駐的宅子跑去。槍彈在他們的周圍亂飛，但他卻已經忘掉了害怕。管家的所盤駐的那座宅子的門口和院裡，站滿了護駕的蹚將，盒子槍和步槍都提在手裡，兩匹馬都在牽著。隨著薛正禮走進上房，菊生看見李水沫正閉著眼睛，睏倦地躺在煙榻上，對面有一個護兵在替他燒煙。燒煙的護兵向薛正禮欠欠身子，用一個眼色告訴他管家的還沒有過足煙癮，請他等會兒再同管家的說話。薛正禮在一條板凳上坐下去，讓菊生坐在身旁，靜靜兒看著煙榻。屋裡雖然也站著幾個蹚將，但大家連呼吸也不敢大聲，外邊的混亂和沸騰更使這屋裡顯得出奇的啞默靜悄。菊生的一雙大眼珠不安地向各處轉動，希望能夠多瞭解一點周圍的情形。剛才他把小朋友張明才完全忘了，這時不期然地發現他坐在斜背後，吃力地咬著嘴唇，緊繃著蒼白的臉皮。他們的眼光碰在一起時，菊生把頭搖一搖，意思是說不要緊，讓他的小朋友不要害怕。不過他自己自從進到院裡後就又害怕了，心頭緊縮得像用手捏著的一樣。 正當滿屋裡鴉雀無聲的時候，忽然跑進來一個提著步槍的蹚將，直走到李水沫的煙塌前邊，神情張惶地報告說： 「報告管家的：二駕說恐怕頂不住，請管家的先出水。」 李水沫打個哈欠，依然在閉著眼睛，用帶著倦意的口氣回答：「去對二駕說，頂不住也得頂，不得讓雞毛翼擋住條子！」 來的人重複說：「二駕說請管家的先出水……」 李水沫把眼睛一睜，罵道：「媽的×！他願出水他自己出水，老子不出水！」 來的人不敢再做聲，匆匆地走了出去。李水沫把眼光轉向薛正禮，正要說話，又慌慌張張地跑進來一個蹚將，吃吃地報告說紅槍會越打越多，已經把村子包圍三面。李水沫帶著若無其事的樣子，接過來煙槍說： 「包圍啦好麼。讓他們把四面都包圍住才好哩。」 李水沫又半閉起一雙眼睛，開始拍起大煙來。剛抽一口氣，突然一顆槍彈穿透了屋脊，幾片碎瓦和一些乾土塊子嘩啦一聲正落在煙榻前邊。屋裡的蹚將都駭了一跳，抬頭向屋脊望去。李水沫向地上瞥了一眼，沒有動彈，繼續把像指頭肚那麼大的煙泡抽完。煙槍向床上一扔，他就煙燈上燃著了一根煙卷，從床上坐了起來，向薛正禮下命令，像平常講著極不嚴重的小小的討厭的事情一樣： 「二哥，你帶著你的人出村子外邊瞧瞧。你去看那是誰帶些雞巴紅槍會在村邊胡鬧，叫他們滾蛋。子彈袋都滿不滿？」 薛正禮回答說：「打了一夜，子彈袋都不滿了。」 「子彈少就少放幾槍，亂打槍也沒有用。」於是管家的轉過臉向一個蹚將問：「是誰在院子裡說話？」 被問的蹚將回答：「都是護駕的。」 管家的生氣地罵：「護你媽的×駕，老子不要一個人護！快都跟薛二哥去，叫老子清靜一會兒！」 來的時候就料到了管家的會把這樣艱難沉重的擔子放在他身上，薛正禮扭轉臉囑咐菊生說：「娃兒，你同張明才留在這兒，別亂走動。」話一說畢，他毫不耽擱地站起身來，提著槍往外就走。除掉五六個必須護駕的蹚將之外，其餘的都跟著他一道去了。 李水沫重新躺下，閉起眼睛，似睡不睡地噙著煙卷。過了一會兒，外邊的喊殺聲突然間落下來，沉悶的槍聲稠密得像雨點一樣。他微微地皺皺眉頭，睜開眼睛，將煙卷一扔，從躺在對面的蹚將手裡要過來煙釬子自己燒起來。很快地燒好一個煙泡子，吸進肚裡，他一翻身坐了起來，穿上鞋子。「煙傢具不要收，」他吩咐說，「我去看一看回來再吸。」他跳下床，戴上紅風帽，從煙盤子邊拿起盒子槍，他連跑帶跳地出了屋子。就在這片刻之間，陶菊生決定不同張明才留在屋裡，跳起來追了出去。跑出大門後管家的發現陶菊生跟在背後，回頭來看了他一眼，沒有說話。一位護駕的蹚將也看了他一眼，責備說： 「你跟出來做啥子？快回屋去！」 「我跟著看看。」菊生勉強地陪個笑臉說，心中很怕。 「快回去！媽的槍子兒這麼稠……」 「讓他跟著吧，」另一位蹚將說，「這小傢伙很有種的。」 「他是想找他的干老子哩。」不知是哪一位蹚將又這樣解釋一句。 菊生的義父這時候正帶著一起人衝進紅槍會集結最多的地方，像一股凶暴的旋風一樣。紅槍會的快槍畢竟太少，主要的武器是土槍和刀矛之類，所以在薛正禮衝出之前已經有慘重傷亡，依賴著一股拚命的決心支持攻勢。薛正禮帶的都是桿子裡最能打仗的人，而槍支又最好，吃不住他們三沖兩沖，紅槍會紛紛地垮了下去。一看見紅槍會的陣勢被薛正禮的一支人衝亂了，二駕也帶著一支人反攻出去，於是兩支人像剪刀一樣地從兩邊把紅槍會向一個狹窄的窪地驅趕。那些分散在附近各村莊的零星股匪和二道毛子，這時候也都從四面八方跑過來加入戰鬥，越發使紅槍會沒法應付。在這種可怕的混戰中，紅槍會沒工夫哈出怪聲，任何人都沒有工夫再發出喔吼和喊叫，戰場上幾乎只剩下奔跑聲和短促而沉悶的槍聲。 來到村邊，李水沫站到一座糞堆上，指揮著他的部下。忽然，他旁邊有一位蹚將大聲驚叫：「唉呀，糟了！」大家向他所指的方向望去，在約摸一箭遠處；趙獅子的槍筒正被一個高大的農人抓住，兩個人拚命爭奪，而另一個農人拿一把大刀從趙獅子的背後趕來，再有三四步就可以把趙獅子一刀劈死。就在這叫人不能夠呼吸的當兒，菊生只聽見一聲槍響，拿大刀的農人應聲倒下；又一聲槍響，那個奪槍的農人也倒了下去。趙獅子在最後倒下去的農人的身上補了一槍，然後叫罵著追上了薛正禮帶的一支人。菊生鬆了一口氣，向管家的望了一眼，才恍然明白原來是管家的發了兩槍。可是管家的已經把眼光轉向另一個方向，指揮著一個拿步槍的蹚將：「打那個。……好。打倒了。再打跑著的那一個，快打！」受指揮的蹚將發一槍沒有打中。他怕那人跑入墳園，就從身邊蹚將的手裡要來步槍，不用瞄準，隨意發一槍果然打中。「你們只可以吃屎，」他嘲笑說，「我閉住眼睛也比你們打得准。」有時連著幾槍打死幾個人，他就對左右高興地說： 「瞧瞧，丟麥個子１也沒有這麼容易！」 １麥子在地裡割倒之後，為裝車方便起見，捆成腰粗的捆子，叫做「麥個子」。「丟」是從上往下扔的意思。 紅槍會本來也沒有什麼嚴密組織，一看被趕進窪地，四面八方都有土匪，自家人一個跟一個地倒下去，立刻失去了作戰勇氣。他們的首領騎著一匹白馬在後邊督戰，用嘶啞的聲音叫著：「快點把符吞下去１！快點吞符！頂上去呵！」他正在奔跑著，嘶叫著，用大刀威嚇著後退的人，突然身子一歪，栽下馬去。一看見首領被打死，大家像被野獸衝散的羊群一樣，亂紛紛地爭著逃命。土匪在後邊緊緊地追趕著，喊殺聲和喔吼聲重新起了。 １紅槍會認為吞過符以後，只要心誠，可以不過槍刀。但符的力量只能維持幾個鐘頭，所以過幾個鐘頭再吞一次符方能夠避免傷亡。 「快去把（馬風）子牽來！」李水沫命令說，文弱的蒼白的臉孔上流露出興奮的笑意。 太陽閃邊了。喊殺聲漸漸遠了。陶菊生仍然立在村邊的糞堆上，朝著紅槍會逃去的方向張望。田野間到處橫著死者和負傷者，有少數負傷者在麥田裡蠕動和掙扎。大路上和沒有長出莊稼的赭黃色耕地裡，到處有紅槍會拋棄的武器：刀啦，矛子啦，矛子上的紅纓啦，都在寒冷的陽光下閃著淒涼的光彩。兩里外的一座燒燬的村莊旁邊，在紅色的牆壁和綠色的田野之間，有三四匹馬向前奔馳。其中一匹白馬正是剛才從紅槍會中奪得的，如今騎著李水沫的一個護駕的。那匹高大的棗紅馬上騎著管家的，另一匹栗色馬騎著二駕。菊生懷著天真的羨慕和崇拜心情，凝望著棗紅馬上的耀眼的紅風帽…… ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://gd.cnread.net |
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