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第十一章

　　山門外邊，各股桿子都在等候著廟裡邊的會議結束，這兒那兒不斷有悄聲談話，情緒很不安定。有的人在猜想著會議結果，心中生出種種狐疑，就把他們的狐疑用眼色傳給別人。坐山虎的部下狐疑更甚，不斷地交頭接耳，暗中商量。他們很擔心坐山虎和六個頭領進到大廟去落入圈套，凶多吉少。有幾個是坐山虎的心腹小頭目，蹲在黑影中嘀咕一陣，分頭煽動，準備必要時殺進大廟，把坐山虎等人救出。
　　竇開遠和丁國寶各帶著自己的幾個親信大頭目從廟中出來了。正在狐疑著的人們看見他們神情緊張，腳步很急，登時騷動起來，紛紛站起，把兵器拿在手中，準備應變。丁國寶揮著雪亮的大刀叫道：「都不許動！都不許動！誰敢動一動人頭落地！」他一邊叫一邊走進自己的隊伍中間，瞪著眼睛監視著坐山虎的隊伍。竇開遠也回到自己的隊伍中。他自己不慣於起高腔，高叫他的二駕高舉寶劍，大聲叫道：「都坐下！快把刀劍插入鞘中，不許動！」話剛落音，闖王走出山門。
　　李自成巍然站在大石龜上，面對眾人，神色十分威嚴。李雙喜和李強站在石龜前邊。吳汝義跳到石龜一旁的斷碑上，高聲叫道：
　　「闖王有令！大眾一齊坐下，靜聽訓示。不許交頭接耳，不許擅自走動，違者斬首！」
　　大眾紛紛將刀劍插入鞘中，原地坐下。隨即全場寂靜，靜得連個別人的心跳聲也聽得出來。
　　李自成咳了一聲，開始講話。他憤怒地列舉了坐山虎的六大罪狀，特別著重指明坐山虎投降官軍一款，使他非常憤恨。他說：
　　「坐山虎這個敗類，賊性不改，剛剛來到我李闖王的大旗下邊，馬上就叛變了。他夥同幾個死黨，瞞著你們大家，投降了藍田官軍，情願獻出石門寨做進身之禮。倘若不是我及時趕到，今夜五更，官軍一來，他就挾制你們大家投降，誰不從他就殺誰。他圍攻大廟，妄圖要殺盡我派駐石門寨的一百五十名將士，又扣留我的中軍，都是為他的投降開路，你們大家都蒙在鼓裡，沒有看出來他的狼心狗肺，連你們也出賣給官軍！」他向一旁命令：「將那個細作和叛賊一齊帶出來！」
　　細作和坐山虎從山門內帶出來了，站在火把下邊。坐山虎看見他手下的幾百人坐在場子中間，並且同他的親信黨羽（包括護駕的）的目光遇到一起，希望他們立即動手砍殺，將他奪走，即令他活不成，也希望在一場混戰中殺了闖王，使他沒有白死。這幻想在剎那間就被闖王的威嚴的目光和聲音打斷了。闖王向細作厲聲喝道：
　　「坐山虎投降官軍的事，你當著大家照實供出，不許隱瞞！」
　　細作嚇得兩腿發抖，說：「坐山虎情願投降官軍，獻出石門寨。只等官軍前來，坐山虎將寨門打開，放進官軍。王總兵已答應保他做游擊將軍，今兒差我來同他約好今夜五更攻寨。以上所供，句句是實。」
　　闖王問：「別的桿子不願投降怎麼辦？」
　　細作說：「坐山虎說，到時候他用兵力挾制大家投降，誰不投降就殺誰。」
　　闖王望著坐山虎：「他供出你已經投降官軍，準備獻出石門寨，你還有什麼話說？」
　　坐山虎故意不回答，急等著他的人們動手。
　　李自成望著大家說：「坐山虎投降官軍，答應獻寨，罪惡滔天。他的六個大頭目同他結成死黨，一起密謀投降，已經在廟裡斬首。現在將坐山虎……」
　　坐山虎的一個親信小頭目霍地跳起，拔刀向前撲來。雙喜眼疾手快，一劍從他的前胸猛刺進去。他的刀尚未落下，忽然身子一斜，仰面倒下。又有三個人跳起來向他們的一夥大叫：「殺呀！殺呀！」但他們都沒有撲近闖王，被吳汝義和李強一劍一個劈倒地上，丁國寶也同時砍倒一個。坐山虎拚死大叫：「弟兄們，都快……」突然有刀背打在他的頭上，登時他的眼前一黑，栽倒下去，身上又挨了一腳。坐山虎手下的人們，一部分因為怵於威力鎮壓，一部分因為對坐山虎很不同情，沒有一個亂動。李闖王冷冷一笑，用充滿殺氣的、威嚴難犯的目光望著坐山虎的人們說：
　　「還有人起來反抗麼？……沒有了？好，大家既不反抗，我決不多殺一人。按照你們近來的罪孽，我即令不將你們全體斬首，也應該至少殺你們五十個人，可是我想你們原來都是沒有上過籠頭的馬，撒野慣了，一時難望個個收住野性，所以只殺幾個為首的人。況且私勾官軍這樁事，也只有他們幾個人知道，與你們大眾無干。我李自成做事，是非分明。你們只要自己心中沒鬼，不要害怕。」他向旁望一眼：「將坐山虎這個叛賊斬首！」
　　一個弟兄將坐山虎從地上拖起來，喝令跪好，一劍下去，頭顱落地。
　　闖王對吳汝義說：「將官軍細作帶回廟中，加意看守，聽候發落！」等細作被帶走後，他轉回頭望著大家說：「坐山虎雖然有罪被斬，他的孩子尚幼，老婆並不知情，不許任何人傷害他們一根汗毛。等一二日內打敗了官軍之後，派妥當人送他們回到家鄉。現在你們誰不願留在這裡的盡可以走，我決不強留。願意留下的，分在竇開遠、丁國寶、黃王耀三人手下，從今後和他們三個人的老弟兄一樣看待，有功同賞，有罪同罰，不分厚薄。倘若你們留下之後還賊心不死，不聽他們的將令，或想替坐山虎報仇，我要加倍治罪，休想饒命！有誰願意離開的？」
　　坐山虎的部下沒有一個做聲的。縱然有少數人想離開這裡，回到鎮安縣境內拉桿子，也不敢說出口來。闖王又問了一遍，仍然沒人回答。吳汝義知道馮三才是坐山虎手下的頭目，平日比較正派，得到大家尊敬，在他被拘留的這兩天對他也不錯，就叫著馮三才的諢號問道：
　　「一桿旗，你是願留下還是願走？」
　　馮三才站起來回答說：「我留下。坐山虎行事霸道，隨了闖王后桿子習性不改，我早就覺著不好，可是他活著我既不敢勸說，也不敢跳枝兒。如今他有罪被斬，闖王開恩，不殺我們。我又不是他的孝子，為甚要走？我以後留在闖王大旗下感恩圖報，決不三心二意。」
　　自成說：「好，好，這才叫明白道理。還有誰願意留下？」
　　眾人一片聲地說願意留下，連那些心中希望離開的人也跟著別人隨口附和。自成的怒氣略消，用稍微溫和的眼睛把大家來回掃了兩遍，說：
　　「我知道，你們中間有些人跟坐山虎沾親帶故，有些人受過他的好處，是他的心腹弟兄，還有些跟著他做了許多壞事，心中有鬼。你們這些人口說願意留下，心中實不願留。我李闖王的心中能行船跑馬，決不怪罪你們。眼下把話說清：倘若你們留下，過去的事既往不咎。我今後對你們一視同仁，這一層請你們放心。倘若你們把我李闖王的好心當成驢肝肺，面前一套，背後一套，放著陽關大道不走，自走絕路，打算暗投官軍，背叛義軍，到那時休怨我闖王無情，把你們斬盡殺絕，一個不留。以後你們想走也可以。只要你們不暗通官軍，遵守軍紀，手上乾淨，不管什麼時候想走，我都答應。好合好散，也留下日後見面之情。日後你們有了困難，想再來跟我，我還收下，決不責備你們，更不會一腳把你們踢到崖裡。」
　　這一派話有情有義，使坐山虎的舊部不能不暗暗點頭，就是少數十分疑懼的死黨也開始有些安心。李自成轉向竇開遠，親切地呼著他的表字：
　　「展堂！」
　　「在！」
　　「你馬上把坐山虎留下的弟兄一半安插到你的手下，一半分開安插到丁國寶和黃三耀手下。」他又轉向全體，提高聲音說：「眾位大小頭目和弟兄們聽清！如今禍根已除，就不怕官軍拂曉時前來攻寨。大家如今該守寨的守寨，該休息的休息，務須恪遵軍紀，不許亂動，隨時聽竇開遠的將令，抵擋官軍。有不遵軍紀，不聽將令，臨敵畏縮不前的，立即斬首！」
　　他說這後幾句話的聲調特別有力，大眾為之震動，屏息地注視著他的臉孔。他跳下石龜，正要轉回大廟，忽然望見李友仍在山門外的一棵樹上綁著，於是他重新跳上石龜，接著說：
　　「黃昏前，十個公正的頭目向我回稟了李友殺死坐山虎二駕的經過。坐山虎的二駕率人搶劫，強姦民女，李友去捉他時他竟敢恃強對抗，實在死有餘辜。李友當場把他殺死，做得很對。倘若他坐視不管，我派他來做什麼的？可是事前李友沒把我的軍律向大眾講清楚，知道有人做壞事又不隨時向我稟報，防患未然，臨時激出變故，他身上也有不是。我已經打了他四十軍棍，不用另行處罰。現在我當眾把他釋放，以後也不許他留在這兒。」他轉過頭去大聲喝問：「李友！你知道自己也有不是麼？」
　　「回闖王，我知道也有不是。」
　　「混賬東西！……把他解了！」
　　李自成跳下石龜，匆匆地走回廟中。他急於想知道白羊店和智亭山一帶情況，一進二門就連聲問道：
　　「白羊店來的人在哪裡？王老道在哪裡？」
　　李闖王在禪房一坐下，王老道就被一個親兵帶到他的面前了。他說：
　　「坐下，老道。夫人叫你來稟報什麼？」
　　「回闖王，夫人因後路被官軍截斷，白羊店一帶人馬退不出來，情況十分危急，所以派我帶一名本地嚮導繞過智亭山，從一條隱僻小路奔回老營，請你派老營人馬火速救援郝搖旗，奪回智亭山，殺退從龍駒寨來的一支官軍。」
　　「劉明遠現在哪裡？」
　　「武關的官軍人馬眾多，從桃花鋪漫山遍野向我軍進攻。劉將爺在白羊店以南拚死抵擋，身負重傷，已經回到白羊店寨內。」
　　闖王的心中一驚，繼續問道：「智亭山是怎麼失守的？郝搖旗如今在什麼地方？」
　　「聽說他晚上吃了酒，正在睡覺，不提防官軍突然來到，襲破山寨。我來到的時候，聽見智亭山東邊仍有喊殺聲，大概他還在同官軍廝殺。」
　　「馬世耀現在何處？」
　　「他們剛過智亭山幾里，智亭山就給官軍襲破。馬世耀回救郝搖旗，同官軍廝殺一陣，無奈官軍已得地利，老百姓又連夜走得困乏，沒救出郝搖旗，反而死傷很重，敗了下來。我離開白羊店時，聽說他身邊只剩下幾百人，派人向夫人稟報。夫人已經命他擇險死守，等候救兵。」
　　「你到老營可見到了總哨劉爺？」
　　「官軍逼近馬蘭峪，總哨劉爺已經前往野人峪，所以我到老營時沒有見到他。見到總管任爺，他叫我來此見你。」
　　「你為什麼不把白羊店的情況稟報補之？」
　　「我在清風埡這邊的路上遇見侄帥，稟報過了。」
　　「在清風埡這邊的路上？」
　　「是。他躺在兜子上，只帶了四個親兵。」
　　「他是往清風埡去麼？」
　　「是」
　　「清風埡什麼情形？」
　　「情況很緊，等著官軍來攻。」
　　「補之說什麼話？」
　　「侄帥聽我稟報之後，只說：『我知道了。你到老營休息吧。』我見他精神很壞，沒敢多向他請示。」
　　闖王沉吟一下，說：「你今天騎馬跑了差不多兩百里路，休息去吧。」王老道退出後，他望著醫生和吳汝義說：「補之坐兜子往清風埡去，必是清風埡十分吃緊，捷軒才按照我在書信中留下的話派他去的。明遠受了重傷，白羊店必甚危急，咱們不能在此耽誤，天不明就動身，火速趕回老營。」
　　「今夜就動身麼？」中軍問道。「留下誰代替李友？官軍來攻時這寨裡會不會再出變故？」
　　「什麼人也不留。只要把坐山虎的手下人安插好，此地在眼前可以萬無一失。你現在到山門前去看看竇阿婆們安插坐山虎的手下人順不順利，幫他們趕快安插就緒，然後帶著竇阿婆、丁國寶、馮三才，還有黃三耀的二駕快來見我。你出去時，傳我的令：大小捻子，如今立刻造飯，四更以前吃畢，準備出戰，不得有誤。」
　　醫生望著吳汝義出去後，在一旁提醒闖王說：「李友和幾個受傷重的弟兄不能騎馬，得用人抬。」
　　闖王轉向李強說：「你快去叫弟兄們綁幾副門板，立刻抬李友和重傷的弟兄動身，到大峪谷寨中等我們。除李友自己的幾個親兵以外，另派一個精明小校帶領十名弟兄護送。」李強出去後，闖王又向院中問：「坐山虎扣留的那十匹騾子和幾個押運糧草的弟兄都放回了麼？」
　　院中回答：「已經放回了。」
　　禪房中剩下李自成、醫生和雙喜。他們誰都不說一句話，而每個人都在想著目前的全盤局勢。過了很長一陣，尚神仙對闖王說道：
　　「雖說明遠已經掛綵，你用不著替白羊店過分擔心。夫人久經戰陣，沉著果斷，深得將士愛戴。既然有她在白羊店，必能憑險固守，等待救兵。萬一兩三日救兵不到，她也會率領將士們殺出重圍，平安無恙。我看，你不如現在睡一陣，免得身體吃不消。」
　　「不。咱們在馬上睡覺吧。」
　　吳汝義帶著竇開遠和丁國寶等幾個重要頭領進來了。竇開遠向闖王稟報他們把坐山虎的手下人都安插好了。自成聽了，隨即向馮三才說：
　　「老弟，你原是坐山虎手下的頭領，他手下人的情形只有你摸得最清。從今往後，請老弟多費心，引導大家走上正路，同心協力剿兵安民。秦檜還有三個相好的，坐山虎們七個壞東西自然也有親朋近族在桿子上，平日狐假虎威，如今見他們幾個被斬，一則會心中不甘，二則會兔死狐悲，心懷疑懼。我今夜沒工夫找大家說話，請老弟替我加意撫慰，解開他們心中疙瘩。倘若他們還不放心，高低不情願留在我『闖』字旗下，想遠走高飛，各聽其便，任何人都不許給他們為難。可是他們只能明走，不許暗走，暗走便是私逃，抓到了軍法不容。凡是願意留下的，再不許強拿人家一草一木。倘若賊心不改，把我的軍令當成耳旁風，輕則打，重則斬，決不容情。這些話，老弟你好生對他們講說清楚！」闖王想了一下，又囑咐說：「雖然坐山虎尚有一些餘黨不會心服，但眼下以安定軍心為主，不宜多殺。只要有心向善，就當寬容。」
　　「請闖王放心。話是開心斧，木不鑽不透。我一定用話開導，解開他們心中疙瘩。真是不願留下的，讓他們滾蛋好啦。」
　　闖王又說：「官軍拂曉打算來攻，你們說怎麼辦？」
　　丁國寶首先回答說：「龜孫們只要敢來，咱就美美地收拾他們一頓，不叫他們輕鬆回去。」
　　馮三才接著說：「對，龜孫們佔不了咱們的便宜。他們還沒有同咱們桿子交過戰，這一回叫他們知道鏵是鐵打的。有你闖王坐鎮石門谷，弟兄們勇氣百倍，別說官軍來，天塌下來也不怯氣。」
　　自成笑著轉向竇開遠和黃三耀的二駕，等候他倆開腔。黃三耀的二駕在闖王面前有點拘束，本來覺得前邊有兩個人已經說出了他心裡的話，不想再張嘴，可是闖王一直望他，竇開遠又用胳膊肘兒碰碰他，他憨厚地笑一笑，說：
　　「雜種們的消息不算靈，來遲了一步。闖王，你下令吧，說咋辦就咋辦，用不著問俺們。」
　　竇開遠跟著說：「對，請闖王趕快下令，俺們大夥兒遵令行事。」
　　闖王又點點頭，隨即對竇開遠吩咐說：「展堂，你去替我傳令：凡是不上寨的將士務要真正休息，不許吃酒賭博，不許隨便出入窩棚，不許脫衣，一聽見戰鼓聲立即站隊，不許遲誤。凡是上寨的，務須各按旗號站定，不許擅自離開，不許大聲說話，不許睡覺，違者斬首。」
　　「遵令！」竇開遠大聲回答。
　　「國寶，官軍不來，你督率弟兄守寨；官軍來近，你聽展堂的將令行事。現在你先到寨上巡查一遍，不許有一點疏忽。廟門外一通角聲吹動，全體用飯；二通角聲吹動，我親到寨上察看。那時你同展堂、三才都到山門前邊等我，隨我查寨。」
　　「是！」
　　闖王隨即轉向黃三耀的二駕，拍一下他的肩膀說：「你不必等候吃早飯，如今就率領一百名弟兄出寨，走到五里之外，埋伏在路兩旁的樹林深處，故作疑兵，不妨露出一兩點火光讓敵人遠遠望見。倘若官軍來攻，你們先吶喊，然後放火焚燒樹林，退回寨裡。倘若官軍不來，你們在天明時回寨吃飯，吃畢飯好生休息。還有，倘若有人出寨，你們務必嚴拿，不許漏掉，除非是展堂派親兵拿令旗送出。」
　　「遵令！」
　　李自成把竇開遠等四個人送到月門外邊，回到禪房後向李強問道：
　　「把李友他們送走了麼？」
　　「送走啦。」
　　「有沒有人看見？」
　　「沒人看見。守寨門的早就換成了竇阿婆的人，只有他們知道。」
　　闖王轉向吳汝義：「弟兄們只留下十個人把守廟門，其餘的全部休息，不許解甲，一聽角聲就吃飯。我一出去查寨，你就下令將騾子上馱、馬上鞍，全體將士在院中站隊，不許遲誤。我從寨上回來，火速動身。還有，一切要嚴守機密，不許使那個細作猜到我今夜會離開這裡。細作押在什麼地方？」
　　「單獨鎖在一個小屋裡。」
　　「看守好。外邊的一切行動不許使他知道。」
　　吳汝義答應一聲就出去了。尚炯走到闖王面前，小聲說：
　　「闖王，我別的不擔心，就擔心咱們走後，坐山虎的那些人心中不服；倘若官軍來攻，他們會豎起白旗，替坐山虎報仇，事情還會從窩裡爛起。」
　　自成說：「我也擔心這一層，所以要想辦法使官軍在三天以內不敢來攻。」
　　「有辦法麼？」
　　「試試看。」
　　醫生很相信闖王的智謀，放心地點點頭。他又望望自成的臉色和眼睛，看見他的眼窩塌得很深，勸道：
　　「你趕快躺一躺吧，哪怕只歇息半個時辰也是好的。天明以後，你的事情還多著哩。」
　　自成走到小院裡，抬頭望望月亮，又望望橫斜的淡淡天河，知道已經三更過後了。他吩咐一個親兵去傳令守大門的小頭目，立刻點起一支更香１，當更香三停灼一停時吹第一次角聲，灼到一半時再吹一通角聲。吩咐畢，他打個哈欠，轉回屋中，看看雙喜，對醫生笑著說：

　　１更香——從前為著夜間按時打更，特別造一種線香，每燃完一支恰是一更，故稱更香。

　　「子明，咱們同雙喜就在椅子上靠一靠，用不著躺下去了。」
　　但是他們剛剛坐下，又有一個人從老營來到。他也是一個久病初癒的人，身體虛弱，眼窩深陷，病色未退，經過鞍馬勞累，兩頰像火燒似的發紅。沒有等他開口，闖王問道：
　　「是誰派你來的？有什麼緊急稟報？」
　　「稟闖王，是總管派我來的。他派我來看一看這裡的亂子是不是平了，不管如何，請闖王速回老營，不可在此耽擱。」
　　「老營怎樣？」
　　「總哨病重，各路軍情又十分吃緊，請闖王火速回老營坐鎮。」
　　「總哨劉爺怎麼了？」
　　「總哨後半晌從野人峪到了王吉元駐紮的山口視察，又命王吉元帶他到宋家寨附近觀察地勢。正看著，忽然從馬上暈倒，口吐鮮血，不省人事。」
　　「如今總哨在哪裡？」
　　「已經在下半晌抬回老營。」
　　「吃藥了？扎針了？還是昏迷不醒麼？」
　　「總哨一抬回老營，總管就派我飛馬上路，限我在半夜趕到，說是把馬跑死也不要在路上停……」
　　「簡短捷說！我問你總哨劉爺的病！」
　　「是，我說的就是總哨。因為我走得急，詳情不知道。只聽說他有時清醒，有時昏迷，還說邪話。大家都說他中了邪，把馬三婆請到老營，替他下神除邪。」
　　「混賬！是誰想這個主意？」
　　「不知是誰想的這個主意，只知道是王吉元派人到宋家寨請來的，事前請示過總哨劉爺，他點了頭。」
　　「糟了！」闖王頓一下腳，從椅子上站起來，又問：「你在路上遇見張鼐了麼？」
　　「在大峪谷那邊遇見他，也許在天明以前能趕到老營。」
　　李自成使來人出去休息，向尚炯問：「你看，捷軒的病要緊麼？」
　　「這是病後虛弱，過分勞累，加上中午騎馬奔波，不免中暑。倘在別人身上，病來得還不至於這樣猛。捷軒是個脾氣暴躁的人，看見各路戰況不利，局勢險惡，而將士多在病中，中懷憤懣，鬱火攻心，以致馬上暈厥。但如今尚不知道他吐的血是從內臟吐出，還是暈厥時自己咬破了舌頭，也不知吐血多少。」
　　「好治麼？」
　　「只要不勞復，吐血不多，單只這個病，來勢雖猛，治癒不難。我近來因將士病後虛弱的人多，制了一種藥酒，以生地黃為君，潞參、茯苓為臣，埋在地下有半月之久，已經可以啟用。等我們回到老營，從地下起出，讓捷軒服幾次，自然痊癒。這個藥酒，也請你同各位病後虛弱的將士都用，頗為有益。」
　　闖王焦急地說：「子明，我原來預料，官軍進攻野人峪時，宋家寨必然要動。如今捷軒病倒，老營無人坐鎮，而王吉元年幼無知，又讓馬三婆來老營下神，洩漏底細。宋家寨這一頭，很叫我放心不下。」
　　「雖然變出非常，對我們十分不利，但老營失守還不至於。你目前只能先安定了石門谷，再顧老營。縱然宋家寨的鄉勇同官軍能夠收拾了王吉元和小羅虎，奔到老營寨外，想襲破老營尚難。張鼐一到，內外夾擊，必會轉危為安。」
　　闖王雖然明知尚神仙說的是寬慰的話，但也不無道理。他點頭說道：
　　「好，先安定了這搭兒的事情再說。」
　　大家都不再合眼，在禪房中等候角聲。
　　第二遍角聲吹過之後，還不到四更天氣。李自成叫親兵們把細作帶到他的面前，說道：
　　「我已經答應饒你狗命，現在就放你回去。可是你回去之後，寨中實情，不許說出。你可以對官軍稟報說坐山虎仍然把李友圍在寺中，雙方死亡了許多人，相持不下。你肯照這樣說話，我就放你回去。」
　　細作雙膝跪下說：「謝闖王不殺之恩！小的回到營中，見了長官，倘若不照闖王的吩咐回稟，亂箭穿身，馬踏為泥！」說畢，連磕響頭，如同搗蒜一般。
　　「起來，隨我出去。我命人送你下山。」
　　李自成在親兵和親將的簇擁中，帶著細作走出大廟。竇開遠、丁國寶和馮三才各帶少數護駕的，在山門以外恭候。這三個首領，只竇開遠小時候念過三年書，也略知軍中規矩，那兩個全是一身桿子習氣。當黑虎星在這兒時，雖然他們都是他的手下頭領，卻見面時沒大沒小，沒上沒下，說話時滿口屌、蛋、操娘，指手畫腳，往往把腳蹬在黑虎星面前的桌子上縱聲大笑。大家過慣了草莽生活，只要義氣相投，誰也不會說這樣的上下關係有什麼不好。但是很奇怪，不知是一種什麼力量，竟然使他們在不到一夜之間發生了顯著變化。特別是馮三才，昨天下午他在坐山虎的指揮下還是那樣囂張，帶著他的護駕，幾乎把刀、劍指在闖王的鼻尖上，如今他們卻隨著竇開遠畢恭畢敬地肅立道旁。李自成望望他們，輕聲說：
　　「隨我到寨上看看，先看西寨。」
　　他的聲音雖輕，但是他的話剛落音，立刻響起一陣急促的腳步聲。竇開遠等三個大首領奔到闖王面前，替他帶路，從西寨向北寨慢慢走去。有時他對守寨的頭目和弟兄們慰問一兩句，大家都恭而敬之地叉手回答。有一個十六七歲的小伙子，生得濃眉大眼，一臉稚氣，手中拿著一根紅纓槍，腰中掛一口寶刀，十分英武，但當闖王來到面前時卻禁不住渾身緊張，呼吸急促，心頭撲通撲通直跳。自成把他通身打量一遍，覺得他很像雙喜，便問道：
　　「你練過槍法麼？」
　　「練過。」
　　「單刀呢？」
　　「也練過。」
　　「你把槍法練一手讓我瞧瞧。」
　　小伙子略顯忸怩，下到寨裡練起槍法。刺，挑，抵，攔，動作乾淨利落；縱，跳，進，退，腿腳穩捷合度。闖王立在寨上看，頻頻點頭微笑。等他練完一套，重回寨牆上，闖王拍著他的肩頭說：
　　「你練的這槍法還有些根底。這是楊家槍法加上一些變化，只是這變化的地方全是花槍。花槍看著好看，實不頂用。過幾天，不打仗了，你到老營去住幾天，請劉芳亮將爺指點指點，去掉花槍，回到梨花１正宗。有些架勢你做得不錯，可惜還不夠圓。手中拿一根長槍，不圓就是一根棍子；只有練得透熟，才能心忘手，手忘槍，也就是人們常說的『得心應手』。」

　　１梨花——即梨花槍，亦即楊家槍法。

　　左右的人們都知道官軍很快就要前來攻寨，沒料到闖王卻有閒心看這個半樁孩子練完一套槍法，還不慌不忙地指點幾句，然後才向前巡視。走到北寨，沿路寨垛裡邊都站的有人，個個精神抖擻，肅靜無聲。寨牆上不但擺滿了滾木礌石，還有鳥槍火銃。闖王正在感到滿意，忽然從三十丈外的寨牆轉角處傳來了兩個人的爭吵聲。闖王站著沒有動，向丁國寶看了一眼，問道：「已經傳過軍令，什麼人還敢隨便說話？」丁國寶帶著幾個親兵向寨牆的轉彎處跑去。闖王把一隻腳踏在兩個寨垛之間的缺口上，向著寨外瞭望，用手指著黑沉沉的幾座山頭，向竇開遠詢問名字。不過片刻，丁國寶提著兩顆人頭回來，對闖王說道：
　　「闖王，我把這兩個小子斬了。」
　　李自成點點頭，沒有說話，卻把眼睛轉向被弟兄們押著跟在後邊的官軍細作，彷彿這一陣把他遺忘了似的。細作見李自成的軍紀如此森嚴，正在心中驚懼，一見闖王冷眼向他一望，不覺魂飛天外。他搶先跪下懇求說：
　　「懇闖王爺爺開恩，放小的回去！」
　　自成向親兵們吩咐：「把他的繩子解開，剁去右手，放他滾蛋。」
　　一聽說要剁去右手，細作趕快磕頭求饒。但闖王並不理他，而一個親兵不管三七二十一把他從地上拖起，解開了背綁著雙手的麻繩，砍去他的一隻右手。李自成對竇開遠說：
　　「你派一個親兵拿著令箭，送他走出我們的地界。」
　　細作一送出寨，李自成帶著竇開遠、丁國寶和馮三才立刻回到大廟。開遠等看見大廟中的人馬整裝待發，不禁暗暗詫異。自成帶他們走進禪房，屏退從人，對他們說道：
　　「鄭崇儉兵力不足，原不想從嶢嶺來攻，只是嶢嶺官軍聽說石門谷起了內奸，又因坐山虎願意投降獻寨，才打算來拾個蹦蹦棗兒１。如今我把細作放回，官軍知道我親自來到石門谷，內亂已除，軍令整肅，防守嚴密，必不敢貿然來犯。我不能在此多停，要立刻動身，趕回老營。李友的弟兄我也要全部帶走，只把廟中存的糧食留給你們。防守石門谷的千斤重擔就交給你們各位了。俗話說：家有千百口，主事在一人。今後這石門谷的防守主將就是展堂，凡事以展堂為主。國寶，你同三才要好生做他的膀臂，聽他的號令行事，一心一意守住這個關口，殺退官軍。展堂，你遇事也多同他們商量；有做不了主的事兒，隨時派人稟我，我替你做主。」

　　１拾個蹦蹦棗兒——意即撿別人的便宜。別人打棗，落在地上還在地上跳動，而另外的人卻毫不費力，趁機會撿到手中。

　　竇開遠說：「請闖王放心。只要我們大家一條心，石門谷萬無一失。」
　　丁國寶和馮三才同聲說：「請闖王放心。」
　　李自成將李強帶的最後二百兩銀子留給竇開遠，又囑咐說：「不怕官軍來攻，只怕窩裡自亂。如今雖說坐山虎等幾個禍根已除，可是如何安撫軍心，樹立軍紀，還得你們各位多多操心。剛才有兩個弟兄在寨上爭吵，我叫國寶將他們一齊斬首，也是為的替你們樹威。你們這兒的一千多將士都是新近才不當蹚將，吊兒郎當慣了，又加上有這兩天坐山虎幾個人挾眾鼓噪，不狠心殺幾個人就沒法樹立軍紀，壓住邪氣。古人說：『治亂世用重典。』咱們治亂軍也是如此。不過，光有威也不行，還得恩威並施，缺一不可。樹威也不是光靠殺人。你們自己行事正正派派，處處以身作則，平日賞罰分明，毫不徇私，就能樹起威來。倘若不能使眾人又敬又服，只知道一打二殺，也會壞事。中軍，傳令人馬起身！」
　　人馬立時起身了。李自成帶著老神仙和雙喜走在最後。竇開遠等把他送出寨外，還要遠送，但被他阻止了。上馬以後，他又囑咐竇開遠搬進大廟，以便指揮。囑咐畢，拱拱手，勒轉馬頭，踏著月色而去。
　　人馬匆匆趕路，話聲稀少，重山疊嶂中但有松濤和著馬蹄聲。李自成和尚神仙雖然掛心著全軍吉凶，但他們畢竟太疲倦了，都禁不住在馬上搖搖晃晃地矇矓睡去。過了一陣，闖王突然叫道：「捷軒！捷軒！」一驚醒來，知道自己是在做夢。他想著劉宗敏和老營，心中焦急，再也不能夠合上眼皮。

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