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到香港來得不久的外江人，大都不認識西洋菜，而且也不會喜歡吃西洋菜，甚至不肯吃西洋菜。但是我奉勸不肯對西洋菜下箸的人不妨一試，且不說本地人對於它的醫學效能所作的種種推崇，僅是將它當作一種普通的菜蔬來吃，也是值得一試的。不過，一個外江佬如果想對西洋菜有胃口，甚而進一步像本地人一樣對它嗜食而有好感，看樣子也要在這「天堂」熬上四五年才有這資格。 西洋菜有水旱兩種，本港是用水種的居多，即種在五六寸深的水田內，任它蔓延，然後摘取較嫩的枝葉出售，割了之後它又可以繼續生長。因此西洋菜在香港幾乎是四時不斷的，但最肥美的是從初冬到春末。 為了上好的「白骨西洋菜」要用水種，水田自然不免孳生蚊蚋，早幾年就為了這個問題使得本港的菜農和衛生局一再發生交涉。衛生局為了撲滅市內的蚊蟲，禁止九龍的菜農用水田種西洋菜，而菜農也因為衣食所關，並且歷來都是用水田種植西洋菜的，自然不肯罷休。後來一再請願和遞呈文，總算將禁種的區域縮小了才告一段落。現在市上出售的西洋菜已經有許多是旱種的，但旱種的總不及水種的肥嫩。 西洋菜最好的吃法，是用瘦豬肉或鴨腎來燉湯，將西洋菜燉成黃黑色，然後連菜連湯一起吃。本港的小飲食店裡有一味「西洋菜鮮陳腎湯」，是用鮮鴨腎和鴨腎干與西洋菜同燉，有的還要加上桂圓肉。那滋味實在不錯。除了燉湯以外，西洋菜還可以用來生炒和滾湯。外國人也有用它來拌沙律的。就是在這冬天「打邊爐」，也有人將西洋菜同生菜茼蒿菜一起放在滾湯燙一燙就吃。 顧名思義，西洋菜是來自西洋的。本地人慣稱葡萄牙為西洋，西洋菜雖非傳自葡萄牙，但香港的西洋菜首先移植自澳門，則大約是事實。因為澳門在明末就已經成為葡萄牙的殖民地了。九龍有一條西洋菜街，就因為那一帶從前多是西洋菜田，現在則一天一天遷到市外遠處去了。 有一個故事，說西洋菜是由一個患病的船員從一座無人的孤島上移植來的，因為這個人患肺病，一人留在島上，吃了這種野生的「水草」居然不死，後來便將它移植到澳門，所以名為西洋菜。這個故事恐怕只是「故事」而已。至少在英國鄉下，已久已有人用水田種植西洋菜，他們稱之為Watercress，視為可供生吃的蔬菜之一。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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