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金竹寺的故事發生在古老的山城——重慶。但這龍門陣還得從成都擺起。相傳在古時候，成都西郊有一個小小的棧房，棧房裡住著一批窮苦的腳夫。啥子叫腳夫？就是專門給人擔、抬、挑、扛的（扌老）扁擔的下力人。都知道四川地理複雜，交通不便。前有天險三峽，後有雄偉的秦嶺，左有大巴山，右有婁山關，真是江河咆嘯，山巒重疊，古木幽深，道路崎嶇。所以，唐代偉大詩人李白寫下了「蜀道難，難於上青天」的名句！四川的物資經營，全靠腳夫運送。棧房就是貧苦腳夫寄宿的地方。這成都西郊棧房，地處交通要道，老闆待人和氣，號錢收得低，加上老闆又為腳夫們找生意，所以，小小客棧經常住著一批腳夫。 話說，這腳夫中有一人，姓劉名誠。四川重慶人。他父母雙亡，獨身一人。十六歲起，就在重慶挑抬下力維持生活。前天，他抬滑竿到了成都。現刻住在棧房，等找回頭生意，返回重慶。這天，天剛剛擦黑，劉誠正去打水洗腳，耳聽⼳師在喊：「重慶來的腳夫劉誠， 有人找！ 」劉誠一聽，忙將洗腳盆一放，嘴裡連連答應：「來了！來了！」他跨出門來，走攏帳房，見⼳師正在為客人安鋪，忙問：「是哪個找我喲？」⼳師順手一指：「喏！那裡。」劉誠順著手勢一看，瞧見了，櫃台旁站著一個老和尚，頭上九個戒疤，身著青色袈裟，左手佛掌平胸，下頷銀鬚飄灑。劉誠趕忙上前施禮：「那是師傅，劉誠有禮！」「阿彌陀佛！劉施主，僧人稽首了！」「老師傅，你找我？」「劉施主，僧人正找你結個善緣。」劉誠以為和尚是來化錢的，忙將手伸向懷裡摸錢。那老和尚卻將手一擺：「僧人並非向施主募化，是請施主與貧僧帶封信回重慶的。」「啊！師傅要我帶信嗩。只要我找到回頭擔兒，回到重慶與師傅送去就是了！」「哎！劉施主，僧人這封書信十萬火急！半月之內送到，都江兩岸就要遭大災了！」劉誠一聽，不解的問：「為何如此之急？」「劉施主不知，本月朔望之期，都江游龍歸海，逆水要陡漲三丈。水勢兇猛異常，沿岸堤壩如何承受得住？！倘若堤決，沿江百姓定遭水災之患。我欲前往渝州金竹寺，求供護堤之寶，怎奈老僧年邁，舉步艱難，故求施主結此善緣。」劉誠這才明白，這封信事關千家萬戶之性命，護堤救命是大事。連忙答應：「請師傅趕快交與我，明天一早我就動身，送信回重慶。」和尚見劉誠欣然答應，立即從懷中取出信來，說道：「劉施主， 僧人乃冷廟破寺之香火， 靠化緣過日子，無銀兩奉送，你肯帶麼？」「師傅說到哪裡去了，你為護堤救命寫信求人，我劉誠跑一趟路，算得啥子喃？」老和尚這才將書信交與劉誠，千囑萬托，定要早日送到，才告辭而去。劉誠送走了老和尚，回轉店房取出書信一看，信封上寫著：「渝州朝天門金竹寺水晶長老親收。」劉誠心想：這朝天門，哪來個金竹寺呢…… 次日凌晨，金雞報曉。劉慶趕早起床，算清號錢，離開棧房，甩開腳步，踏上了去渝州的大路。正是：受人之托忠人事，心急步快走如飛。這天中午時刻，劉誠就翻過了龍泉驛。剛剛來到一個小場口，只見路旁圍著一圈子人，圈子中間坐著一個面黃饑瘦的中年男子，身旁放著一挑竹簍擔兒，一根黃桑桑的楠竹扁擔。那中年男子，口中呻吟不止。劉誠上前詢問了一番。 原來，這人姓張，乃成都腳夫，人們都叫他張腳力。昨天晚上，一個老和尚交給他一副香燭擔兒，叫他挑到重慶石橋鋪，以二兩銀子作力資。老和尚先去石橋鋪等他。 誰知，張腳力今晨趕早上路，不小心 ，竟將左腳拐了。頓時，又紅又腫，莫說挑擔，就是行路也十分艱難。他本想另雇一人擔去，怎奈老和尚一再言明，要張腳力把這挑香火親自交與他；尤其重要的是，香火擔兒上這根楠竹扁擔，萬萬不可損壞丟失。圍觀的莊稼人，都來為張腳力幫忙：王大漢，哼哼粗氣，挑它不動；李莽子，聳聳肩膀，搬它不起；胡牯牛擔得起，邁不開步；鄭山獅也奈它不何！劉誠見此情景，眉頭雙皺，默默無言，走到香燭擔兒前，用手操起扁擔，身子一立，籮索理伸，楠竹扁擔肩上一擱，腰桿一直，腳下用力，「嘿！」竟將這副擔兒挑了起來。劉誠試了試擔子，確有重量，開步一走，勉強能行。他回轉身來，對張腳力說：「張大哥，如果你答應我一件事，此擔兒我與你挑了就是！」「這位大哥，你尊姓大名；啥子事要我答應？」「張大哥不知，我叫劉誠，是重慶的腳夫，抬滑稈來成都。昨晚，一個和尚托我送一封急信回重慶。為了不誤路程，我要早起晚宿，不到站口不歇，你意如何？」「難為你幫忙，莫說早起晚宿，就是連更連夜走我都答應，只是把你辛苦了！」張腳力話音剛落，劉誠把衣服一扎，挑起擔兒，招呼張大哥：「走，我們上路吧！」說來奇怪，劉誠試挑這副擔兒時，十分沉重。現在挑在肩上，輕巧得很，彷彿肩上長了翅膀似的，兩腳生風，好不快當。劉誠與張腳力曉行夜宿十二天，經過了「三驛」：即龍泉驛、雙鳳驛、白市驛；「六鋪」：即鴻門鋪、大面鋪、石盤鋪、蓮池鋪、峰高鋪、郵亭鋪；「八場」：即賈家場、合興場、球溪場、高樓場、大安場、獅子場、永興場、函谷場。這天，走攏了重慶石橋鋪。 劉誠挑著擔兒在前面走， 張腳力在後面跟， 剛要上坡時，張腳力喊了一聲：「劉誠，讓我來挑一肩！」劉誠說：「我挑得動！」邊說邊將擔兒從右肩換到左肩，不料，劉誠右肩一聳，右肩一接，只聽「卡嚓！」一聲，擔兒上那根楠竹扁擔斷了！張腳力連聲叫苦，劉誠也很著急。扁擔斷了，挑不成。只好找個店子歇下來。張腳力進店寫號，劉誠去石橋鋪雜貨店買扁擔。不巧，他上街走到下街，場東走到場西，走遍雜貨鋪，一根扁擔也沒有，真為難矣！ 劉誠怏怏不快回到店房，與張腳力說明情況。張腳力卻說：「一路之上多勞蒙你替我挑擔，豈能要你賠償？！」「張大哥，扁擔是你我下力人的衣飯碗，我今損壞，定當要賠，只是此處無貨，我的日期又緊。大哥是否暫留此地，待我先趕到渝州送信，三日後就來接您。」張腳力再三感謝。於是，劉誠星夜趕路，天亮時走攏了重慶城。劉誠路過家門，不回家吃飯，急急忙忙向朝天門而來。劉誠來到朝天門，放眼望去，兩江會合，碧波蕩漾，帆影點點，號子聲聲。北岸人頭山白玉塔霧氣騰騰，南岸真武山老君洞煙雲繚繞。回望朝天門，一坡石梯坎直伸向河心……，哪有金竹寺的影子？劉誠心想，莫非是成都那個老和尚弄錯了碼頭？待我尋來。好劉誠，從早走到晚，披星戴月，尋遍了九門八碼頭，找遍了九宮十八廟，哪有金竹寺？一天過去了。翌日，劉誠又去南岸，爬了坎坷的黃桷埡，走遍塗山煙雨路，拜訪真武廟，查問覺林寺，僧人們盡都不知金竹寺座落何方？第二天又這樣過去了。只剩下最後一天了！劉誠心急如火，一清早就過江北，走人頭山，訪紅土地，從早到晚連水都沒有喝一口，還沒有找到金竹寺的線索。打二更的時候，劉誠拖著疲乏的腳步，懷著不安的心情， 回到朝天門碼頭，獨痤 在石梯上。他望著星月，聽著奔騰的江水，焦急的說：「金竹寺呀金竹寺，你在哪裡？今天我再找不到你，都江兩岸的百姓就要遭災了。」劉誠話音一落，耳聽後面傳來匆匆行走的腳步聲，劉誠回頭一看，瞧見了！高高的石梯上，閃灼著兩朵火焰，慢慢向江邊而來。近看，那兩團火焰化作兩盞燈籠，舉燈籠的是兩個小和尚，燈籠在夜風中搖曳，明亮的燈火把「金竹寺」三個大字照得金光閃耀。劉誠一見，欣喜若狂，連聲驚呼：「金竹寺呀！原來在這裡！」他急忙上前向兩個小和尚施禮：「小師傅，你們是金竹寺的嗎？」「然也！施主問金竹寺何來？」「小師傅，我為你們送信而來。」劉誠說完，取出信交與小和尚，小和尚接信一看說：「施主，這是寫給我們師傅親收的信，煩勞小師傅多走幾步，到寒寺面交吾師如何？」劉誠連說：「有勞小師傅帶路。」兩個小和尚一前一後，把劉誠夾在中間，對對直直往朝天門江中走去。只見江水向兩邊分開，讓出一條青白玉石梯，劉誠他跟著小和尚，直向江心走去，下了九千九百九十九步石梯。他抬眼望去，又是一派景色。兩廂玉壁聳立，路旁奇花吐艷，異草爭妍。翠竹蔥籠，掩映一座金碧輝煌的廟宇，紅牆綠瓦，殿堂重疊，高大的山門上，懸掛著「金竹寺」的橫匾。劉誠無心觀賞，隨小和尚走進廟來，在客房坐下。小和尚請出水晶長老。劉誠見長老滿臉笑容，鶴髮童顏，身著黃色僧衣，腳蹬雙梁僧履。劉誠雙手遞上書信。老和尚一邊看信，一邊口稱「善哉！」小和尚獻上香茶。劉誠用手接過，喝上一口，滿嘴清香，滋心潤肺，劉誠頓時感到飢渴即止。老和尚看完了信說：「劉施主，一路上辛苦了。信中之事，老僧照辦，即日送去護堤之寶。徒兒過來，快去取銀十兩與劉施主作路資。」劉誠一聽和尚要取銀子送他，他連忙說：「老師傅，我送信不是為了錢，而是為了都江兩岸百姓。只要師傅早日將護堤之寶送去，就當我受師傅的重禮了。」「劉施主，你千里迢迢傳書帶信，不收分文路資，老僧實在欽佩。」「師傅，路資我定然不要。可另有一事告知師傅：我回重慶時，替張腳力挑香燭擔兒，不期攏了石橋鋪，扁擔斷了。我們力行靠扁擔為生，斷了又拿什麼去找生活呢？我今進廟送書，見師傅廟前廟後茂竹成林。只想向師傅討根竹兒作扁擔賠張腳力，不知師傅肯不肯幫助？」「善哉，善哉！徒兒過來，你帶劉施主去林中砍竹。劉施主，老僧就不遠送你了。」說完，雙手合掌，飄然離去。 劉誠跟著小和尚，出得廟來，走進竹林。呀！多好的竹子！根根枝葉繁茂，大小粗細均勻，黃澄澄，亮晶晶，光彩奪目。小和尚手拿戒刀，就地一劃，砍下一根長長的竹子，遞與劉誠。劉誠用手量了量長度，說：「小師傅，只要一根扁擔長就行了。」小和尚再三勸說，劉誠堅持已見。小和尚見劉誠這般誠樸，只好砍斷竹兒，剔去椏枝，還理了一把竹葉捧給劉誠：「劉施主，竹葉可以清心。你辛苦一趟，帶一點竹葉回去，也算小寺的酬勞。」劉誠見小和尚如此盛情，收下竹葉，揣入懷中。小和尚這才領著劉誠走出竹林，返回石梯坎路上。走著走著，劉誠心想：哎！金竹寺實在難找，待我把路看看清楚……，他正想到此，猛一回頭：哎呀！咋個的呢？小和尚、金竹寺都不見了，只見茫茫江水上漲，水已淹到劉誠的腳下。劉誠趕忙跑上碼頭。此時，樵樓正打五更，東方漸漸發白了。 劉誠揉揉眼睛，心想：莫非我在做夢呀！他順手往懷裡一摸，信不見了，卻摸出一把金黃色的竹葉。低頭一看，腳邊放著一根黃金竹子。劉誠想起來了：「這竹子是我向老和尚討來還張腳力的，待我與他送去。」劉誠披著晨光來到了石橋鋪。張腳力正在場口等他哩！劉誠滿臉笑容，搶上前去，對張腳力敘述了去金竹寺的經過，並把金竹遞與張腳力。張腳力接過金竹，仰天大笑，笑聲中張腳力搖身一變，變成了在成都旅店求劉誠帶信的長老。長老大聲地對劉誠說：「護堤之寶有矣！」剎時，長老無影無蹤。 從此以後，四川的楠竹可出名了！尤其是成都和都江，翠竹叢生，挺拔秀麗，竹器工藝更是馳名中外。這正是： 千里迢迢傳急信， 忠厚老實數劉誠。 揚子江中金竹寺， 至今猶聞鐘鼓聲…… |
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