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廣州西郊增步河傍，在本世紀二十年代，那兒是一片荒野，不時躥出些野貓、野狗，更有零星的劫匪出沒。一個初夏之夜，月色灰暗，刮起了大風，濃厚的烏雲從東南方翻滾過中天，連原來蒙隴的星星也遮住了，增步河原來泛出的點點鱗光變成了黑黝黝的一片。暴風雨即將來臨，夜色顯得更為深沉。 河邊孤零零地拴著一艘小船，在狂風中一左一右地蕩著。一片曠野除了狂風呼嘯外，一切都顯得是這樣的死寂。 突然，河邊不遠處的荔枝樹叢中躥出了五條人影，為首的是一條大漢，四十來歲，姓林名風平，是省城有名的堂口廣龍堂的堂主。其他四人是他的部下，個個身穿黑衣黑褲，年紀最小的那個右手提著一個黑皮箱，走在中間。 林風平帶頭衝出荔枝樹叢，正要向河邊的小船匆匆奔去，突然，走在最後的人低聲叫道：「林大哥，我覺得有點不妥。」 林風平收住腳步，回頭問：「江全，為什麼這樣說？」 江全是個身體結實，身材稍高的漢子，面部輪廓分明，鷹鉤鼻，鼻樑窄而直，眼睛不大，但炯炯有神，只聽他低聲應道：「我覺得阿良的信寫得有點怪。以前我們在黃沙老地方收貨，從未出過事。阿良出外運貨一個多月，未回省城就知道今晚有軍警在老地方埋伏，他怎會布下這樣的線眼？我們一直在省城，都未探聽到有這個消息，他在外怎可能比我們還靈通？」 江全這麼一說，其他人也收住了腳步。夜色濃重，烏雲翻滾，沒有月色，沒有星光，彼此雖離得近，但也不能完全看清對方的神情，只能感覺到江全冷峻的臉上，那雙眼睛在閃著陰沉的光。 林風平迅速向四周掃了一眼，除了剛才他們五個人從那兒穿過的荔枝樹叢內黑黝黝一片什麼也看不到外，四野空曠，不遠處的一個小山丘上有幾棵零星的小樹，被風吹得東歪西倒，看不出有什麼動靜。 他的心定了些，沒有接江全剛才說的話，只是再問：「還有什麼可疑的地方？」 「剛才來送信的人沒有誰認得他。」江全道，「阿良為什麼不找一個我們認得的人來送信？而且，不知各位兄弟有沒有注意，我覺得他神情總有點不對，拿了錢未免走得太匆忙了。」 「我林風平為人講道義，阿良一向與我們也合作得好，他把我們騙到這增步河邊，對他有什麼好處？」林風平顯然不明白。 「我擔心的不是阿良。他只是個跑貨的，他沒這個膽量，也沒跟我們作對的必要。我擔心的是裡崗鎮的張南天。」 「對。張南天兩年前在省城開賭檔，被我們趕走了，損失了近萬元。我最近聽說他的勢力越來越大，而阿良運貨又剛好經過他的地盤……」江全的話還未說完，突然聽到河邊傳來阿良的喊叫：「同飲三江水！」這是阿良和林風平之間約好的暗語，表示貨已運到，沒有意外。 「現在怎麼辦？」提皮箱的青年人叫金城，年紀最小，未足三十歲。 「金城，跟著我。」林風平沉聲道，「大家把槍拔出來。 過去提貨。」說完轉身，邊向小船方向走去邊高喊一句「三江水長流！」這也是雙方約好的暗語，表示我林風平來了，一切平安。一喊完，林風平便低聲道：「一會兒可能什麼事也沒有，也可能像江軍師，所說，我們已中了計。但不管怎麼說，這個險總得冒，不能白丟了這筆買賣。大家相機行事。」 不覺已走到離小船不遠處，天色儘管很黑，但林風平還是看到站在船頭的是阿良熟悉的身影，便喊一聲：「阿良！」 話音未落，突然一聲槍響，阿良身子前撲。幾乎就在同時，小船的船艙裡伸出四枝長槍，火光閃處，槍聲齊鳴。緊接著，左邊不遠處的小山丘與背後的荔枝樹叢也槍聲四起，一齊向這邊射來。顯然，他們已中了埋伏。 五人在槍聲響的瞬間便趴到了地上。林風平站在最前面，他為金城擋了一槍，左胸中彈。其餘四人幸好還沒事，一齊舉槍還擊。 在曠野中逃跑只會成為活靶子，而且手中的短槍根本無法與長槍抗衡。林風平左手摀住血如泉湧的胸口，高大的身軀一躍而起，右手舉槍向船艙射擊，同時拼盡全力高喊一聲：「殺上船去！」 其餘四人也一躍而起，五枝短槍同時向船艙內開火，五個人一同向小船撲去。當他們撲到小船前並把內裡的四條長槍全打啞了時，林風平已倒在地上，馬仁背部中彈，其弟馬義前胸中槍，兩兄弟扒在船舷上，已無力再往上翻。金城左手臂掛綵，但仍緊緊地挾著那個黑皮箱，翻了上船，同時一把將馬仁也拉上船。江全最幸運，沒有受傷，他一把抱起倒地的林風平，翻上船頭，一邊舉槍還擊，一邊把馬義也拉上船來。 裡崗鎮一霸張南天本以為布下這大羅地網，必可一舉把林風平及其手下全部殲滅，豈料卻賠上了船上那四個自己得力的手下，心中不禁大怒，帶著十多個部下從山丘上衝下，匯合埋伏在樹叢裡的五六個手下，向小船猛烈掃射。 金城一槍打斷了綁船的纜繩，小船隨即乘風向下游漂去，船艙中了好幾槍，幸好沒人中彈。 金城與江全的兩條短槍只能阻嚇住敵人，是這條小船，這越刮越猛的狂風，加上這濃重的夜色救了他們的命。 小船漂過了沙貝，敵人的槍聲消失了。馬仁馬義已經停止了呼吸，林風平慢慢睜開眼，趴在船頭的阿良也甦醒過來，他看看林風平，再看看江全，拼全力吐出幾個字：「是張南天……」江全與金城把張南天四名手下的屍體扔進珠江，把船划向西岸，把林風平與阿良架上岸。阿良靠著岸邊的樹幹，斷斷續續地講述了當天的遭遇。 阿良運了一船川土（四川出產的鴉片）從花縣南下，在裡崗鎮對出的珠江江面上遭到張南天的攔截。船上四人，三人戰死，阿良被俘。張南天得知這船川土的買主正是自己的仇家林風平，不覺大喜。心想：今天我終於可以洗雪兩年前的奇恥大辱了！他對阿良道：「這船貨林風平出價五萬，我出六萬，全買了！」 阿良一聽，不覺心花怒放：三個同夥已死，這六萬就全是向己的了！從此可以回鄉當地主，不必在江湖上走私販毒，拿性命作賭注，今生今世也不用愁了！一高興，便向張南天叩頭：「多謝張大爺！」 「且慢，」張南天大笑道，「還得有勞阿良兄寫封信，叫林風平到增步河邊來取貨。」 「貨你張大爺不是買了嗎？還叫林老闆提什麼貨？」 「這個你就不用管了。」張南天叫手下立即拿來筆墨，「照我的意思寫吧。」 阿良不敢不寫，不寫只有死，他犯不著為林風平而死。 信寫好了，張南天派自己一個最能言會道的手下在子夜時分前去送信。 廣龍堂在惠愛東路（今中山四路一帶）長仁裡的一間小小的林氏舊祠堂裡。那裡只是個辦公的地方。堂主林風平與他的幾個得力助手住北面巷頭的一幢三層小洋房。聽到傭人傳報有人送來急件，林風平與幾名助手立即從睡夢中驚醒。 林風平接過信，見確是阿良的筆跡，也就不懷疑，並且認為阿良辦事仔細，確應立即前往增步提貨，因為那兒土匪出沒，時間一長，難免出事。 事情來得太突然，決定也作得太匆忙，江全雖然心中覺得有點不妥，但一時也不便說出，有違大哥的意思，更可況他當時還不知道林風平是否已得知他曾想非禮自己的女人容桂。直到大家穿過荔枝樹叢時，他覺得必須講出來了。幸好講了出來，心中有了防範，才不致被打個措手不及，全部在死。 阿良原來以為張南天講到做到，只要喊來林風平，自己便可以脫了干係，拿了六萬元遠走高飛，豈料背後被擊了致命的一槍。錢一分沒得到，命倒要填上了。 阿良講完經過，已只剩了最後一口氣。他看了林風平最後一眼：「林……老闆……對……不起……給我……報……仇！」說完便嚥了氣。林風平只覺眼前是一片越來越濃的黑霧，所有東西都已模糊起來，也知道自己快不行了。他一手抓著江全的手，一手抓著金城的手，道：「你們……與郭……葉……同心協……力……發展廣……龍堂……殺張南天……報……」「仇」字未講完，雙手顫抖了一下，便鬆了。 金城一把抱住林風平，淚水湧出來。 江全拍拍金城的肩頭：「別婆婆媽媽！在這兒看著！」然後右手提了槍，向前面不遠處的一個小村落走去。 江全敲開了一家農戶的門，開門的老頭看到江全手中拿著的駁殼，登時嚇得口張著，幾乎當即昏倒。 「老伯，不要怕。我只是來求你幫個忙，別無惡意。」江全左手一把抓住老頭的手，右手把槍抖了抖，「酬金二百大元。」 「二百元？」二百元在當時是筆很大的數目，老伯一聽也忘了害怕了，精神振作起來，「要做什麼？」 「立即到山上挖個大坑。」 「要來幹什麼？」 「埋死人。」 「啊？」老伯立即覺得自己牙關打顫，「你……你……你殺了人？」 「不，是有人殺了人。我不能把四條屍一齊運回城去，所以得先把三個埋起來。」江全把手中的駁殼槍打了個轉，「帶上四條上好的被單，用來裹屍。你到底做，還是不做？」 「做，做。」老伯知道碰上這類人，不做沒有好結果，況且現在正是月黑風高殺人夜，這大坦尾是個孤島，在此地出了命案，官府可沒心情查兇犯。 天上閃電打雷，一場暴雨就要來了。 「我去把兩個兒子叫來。」老頭不住地點頭哈腰。 一會兒，兩個青年人拿著鋤頭與四條被單隨著老頭從內房走出來，看見江全拿著槍，也不甚驚慌，大概是老頭已經跟他們說了。 江全把二百元塞給老頭：「有勞三位，先跟我去把四條屍裹好，把其中三條抬上山埋了，事情就完了。」說完轉身出屋，前腳剛踏出門口，天上電光一閃，四野照得通明，兩秒鐘後，空中響起一聲驚天動地的炸雷，雷聲剛落，一場瓢潑大雨便橫掃過來。 頂著狂風暴雨回到岸邊，老伯父子三人先把林風平的屍身裹上，抬回船上放好。再把阿良、馬仁與馬義兄弟三人也裹上，隨即扛上牛牯沙，挖了兩個坑，一個埋了阿良，一個埋了馬家兩兄弟。金城從腰間掏出一把匕首，在墓旁的一棵樹桿上刻上「廣龍」二字。然後撮土為香，跪在墓前叩了三個頭，江全鞠了三個躬。 任由大雨滂淪，電閃雷鳴，由此至終，眾人一句話也沒說。一切辦妥，雨也停了，東方出現了魚肚白。這時，江全才開了口：「老伯貴姓？」 「小姓張。」 「張伯，今天的事天知地知你知我知，不要講出去。」 「先生吩咐的是，小人不敢多嘴。」 「這就好。」江全向金城打個眼色，兩人便下山去，也不管張氏父子三人看著他們的背影發呆。 一夜暴雨，珠江水驟然猛漲，水流甚急。小船順流而下，再折向東，只消半小時，便到了天字碼頭。這時天已大亮，不過仍行人稀少。 江全未待小船靠穩，便已跳上岸來，招來一輛大板車，趁警察還未上街巡邏，立即把林風平的遺體運回廣龍堂。 當天上午，林氏宗祠大門緊閉。祠堂內的一張大八仙桌圍坐著八個人，其中六個男人是林風平生前的左右手：江全、富國威、姜雄、金城、葉流、郭工前。兩個女人，一個是林風平生前的愛妾玲花，一個是馬仁的髮妻關清蓮。八仙桌前方的天井正中，擺著林風平的遺體。金城把昨夜發生的事詳細他講述了一遍，兩個女人在不住地啼哭。 金城講完了，除了女人的抽泣聲，一切都顯得很安靜。 六個男人全鐵青著臉，沉默著。 最後，女人的抽泣聲也停了。金城開口道：「各位兄嫂，大哥被張南天所殺，此仇一定得報！但當務之急是要先處理大哥的後事，安頓好兩位嫂嫂，並且，蛇無頭不行，廣龍堂不可群龍無首，應立即推舉一位兄長繼任堂主，不可讓大哥十年創下的基業就這樣毀了！」 「對！」眾人異口同聲，然後你看我我看你，有的眼睛看桌面，一時之間似乎誰也不願把新堂主人選推舉出來。 玲花首先開口道：「全哥是廣龍堂的軍師，平哥生前凡事都與全哥商量，現在平哥不幸遇難，理應由全哥繼任堂主。不知各位有無異議？」玲花在被林風平娶為妾侍前是個受過訓練，讀過詩書的『妙尼』，所以說起話來也有點文縐縐。 富國威與姜雄應道：「好！沒意見，就由全哥繼任堂主。」郭工前淡然環視，沒哼聲。 金城正要開口，只聽年紀最長的葉流道：「江軍師足智多謀，固然是不錯，但對下對外有時未免有失寬厚，」葉流講到這裡，向江全拱手為禮，「在下直言，請江老弟不要見怪。」江全也連忙還禮：「不敢不敢，多謝指教。」 葉流繼續道：「當今中國，群雄並起，軍閥混戰。陳炯明主政廣東，孫文上了韶關，要北伐，統一中國。這兩巨頭其實是面和心不和。現有傳言，陳炯明可能會對孫大炮不利。如果陳炯明真的舉兵反戈，省城將陷於一片混亂，各幫派將趁國民政府自顧不暇之機擴充地盤。在這個形勢瞬息萬變的多事之秋，在下覺得廣龍堂應推舉一位處事較為穩重，對外對內對上對下都能孚眾望的人來擔頭，再倚仗江老弟的智謀，那樣便可以更順利地發展林老大創下的基業，在眾多豪傑的紛爭中進齲」葉流講到這裡，看了一下眾人，只見富國威正要站起來說話，被江全一把按住，道：「請老葉繼續說下去。」 葉流道：「在下與林老大、郭兄在十年前踢劉黑九的賭檔，自此有了我們自己的檔口；建廣龍堂，至今才有了今天的基業。十年江湖腥風血雨，郭兄隨林老大出生入死，儘管五年前江老弟跟隨林老大後，林老大要郭兄專顧賭場方面的事，但郭兄畢竟是我們廣龍堂的元老，且郭兄為人穩重，得眾望。今天林老大不幸遇難，在下覺得由郭工前兄繼任堂主，比較順理成章。」 火爆性子的富國威聽到這裡，再也耐不住，一拍桌子：「葉老兄，你這樣說不是在擺老資格麼！這麼多年，哪個不是跟隨林大哥出生入死？功勞大家有份。現在我們是要抵抗各路敵人的圍攻，並要擴大廣龍堂的地盤，併吞別的幫派，擺以前的功勞來有什麼用？要寬厚有什麼用？現在是要用智謀，使廣龍堂雄霸省城！」葉流一聽，也火了，霍地站起身：「富老弟！我和林老大、郭兄踢劉黑九的賭檔時，你還在淘金坑的爛竹棚裡撿破爛！現今林大哥屍骨未寒，你說話就這樣狂，這算什麼！」 一聽葉流說「現今林大哥屍骨未寒」，沒讀過兩年書的富國威就覺得可笑，不禁又一拍桌子，接口道：「葉老兄你胡說什麼？林大哥的屍骨早就冷了！不信你去摸摸！小弟以前是曾撿破爛，但英雄莫問出處。這幾年小弟為林大哥打理春香園與夜留芳，也算為廣龍堂賺了不少錢，我就這樣說了，那又算什麼！」 「兩位別再爭了！」郭工前站起身，伸開雙手向雙方一按，「現在大敵當前，洪勝堂的劉老七想弄垮我們的賭場；三山會的人前幾天又到夜留芳搗亂，富老弟幾乎跟人家干仗；市公安局稽查科的王科長兩天前封了我們的三間煙檔，要用一萬大元去『贖』。廣龍堂處在當前如此多事危亡之秋，我們怎可以還來爭這個呢！江老弟，在下說得可對？」 「郭老兄說得對，各位不要爭了。」江全立即附和。 以下是沉默。誰來繼任「龍頭」？一時大家都覺得不好說了。 還是金城開了口：「江軍師與郭老兄都夠格繼任堂主，但總得有一個負主責的。事態緊急，不可再爭持下去了，以免傷了自家兄弟的和氣。在下提議就用點今天文明社會的文明辦法，無記名投票選舉吧。青蓮姐就請代表仁義兩兄，在座八人一人一票，拿張白紙，選江軍師的，就寫個『江』字，選郭老兄的，就寫個『郭』字。票多者當選，各位可同意？」 沒有人叫好，但也沒有人反對，金城也不再等，便叫下人拿上紙筆分給各人。大家在紙上匆匆一揮，再把紙抓成一團，往八仙桌上一放。 八個紙團都擺在了八仙桌中間，金城把它們一個個攤開，大家都站起身來盯著，一時間全做聲不得：四票對四票。 玲花擺了一下腰肢，有點嗲聲嗲氣地對金城道：「城哥，你說怎麼辦，還有什麼文明的辦法？」 金城看了一眼玲花，沒有正面回答她的問題，而是看了各人一眼，道：「既然如此，那就請林大哥來決定吧！」 「林大哥？」大家不由得驚叫一聲，一齊望向擺在天井正中的林風平的遺體，玲花更緊接著喊了一句：「他怎樣決定？！」 「我在林大哥的兩隻手掌裡各放一張紙，一張是白紙，什麼也沒寫；一張也是白紙，但中間寫一個『主』字，然後讓林大哥的雙手抓回拳頭。江軍師或郭老兄請自己從林大哥的掌中取出紙條，抽中『主』字那張，便繼任為廣龍堂堂主，領導廣龍堂。各位可有異議？」 郭工前首先表示同意，道：「如果在下繼任為廣龍堂堂主，定必竭盡全力，擴展林老大創下的基業；若江老弟繼任，我便退出江湖，告老還鄉，決不跟江老弟爭。」江全聽了，微微一笑。其他人聽郭工前這樣說，見江全這樣笑，也不便表示反對了。 當著大家的面，金城當即在一張白紙中間寫上一個小小的「主」字，抓成一團，再把另一張白紙也抓成一團，放進一個「骰子盅」中，用力搖了幾下，然後拿著盅，走到林風平的遺體前，點上三柱香，再莊重地叩了三個頭，高聲道：「林大哥在上。當今廣龍堂群龍無首，請大哥指引！」說完，又叩了三個頭，站起身，揭開盅蓋，把一個紙團放進林風平的右手，另一個放進左手，再把雙手握成拳狀，覆回被單，轉過身，道：「各位請過來。請江軍師與郭老兄取紙吧。」 江全一邊走過來，一邊向郭工前拱手道：「郭老兄是前輩，先請。」 郭工前連忙拱手還禮：「不敢。既然我倆已各走一邊，那就順其自然吧！」 「郭老兄爽快！」 兩人各在一邊，一同揭開蓋在林風平遺體上的被單，江全取出林風平左手握著的白紙，郭工前取出右手的白紙，一同打開，眾人探頭一看，隨即聽到富國威喊一聲：「好啊！」 江全打開的白紙上寫著一個「主」字。郭工前打開的白紙只是一張白紙。 郭工前淡然一笑：「林老大若在天有靈作了如此安排，那就該由江老弟繼任本堂堂主。在下該退隱了。」 江全道：「郭老兄何必把玩笑當認真？廣龍堂以後的發展，還有賴於郭老兄的威望與穩重。」 「不，林老大既然已令你繼任，我就確應退隱了。這不是開玩笑，是認認真真的。」 邊走邊說，眾人又已回到了八仙桌旁坐下。郭工前向眾人一拱手，道：「各位，林老大遇難，江全已繼任為廣龍堂堂主。我郭工前有言在先，從明天起便退出廣龍堂，回鄉養老。各位對此不必再勸了。只望今後各位同心協力，發展廣龍堂！」說完，坐下。 金城、葉流和姜雄還打算說兩句相勸的話，只見江全已站起身來，向眾人拱手道：「承林大哥的重托，蒙各位的信任，我江全今天就在此挑起廣龍堂這副擔子，還望在座各位以後鼎力支持。」邊說邊向眾人拱手一周，「郭老兄是我們廣龍堂的元老，他決意要歸隱，人各有志不能強勉，這樣他也可以從此避開江湖上的奸詐險惡，未必不是一件好事。馬仁馬義兄弟為廣龍堂出生入死，不幸遇難，令人深為痛切！開會前青蓮姐也已向小弟表明，要決意離開省城這傷心地。小弟新繼任堂主，決定從堂裡撥款六千元，給郭老兄三千，聊表廣龍堂對他歷年功勞的謝意；給青蓮姐三千，作為對遺囑的撫恤，不知各位有何意見？」 三千元，對當時的一般人家來說，可以稱得上是一筆巨款。郭工前與馬氏兄弟在廣龍堂奮戰多年，積蓄的財產固然已不止此數，但江全一上任就作出如此慷慨而又不算過分出格的饋贈，確也令人心服。 沒有人表示異議。 關青蓮站起身：「多謝江老闆，多謝各位。」轉頭問玲花，「我決定回鄉去了，不知玲小姐是否仍留廣龍堂？」 「這個當然。林大哥雖然已遇難，但我作為他的遺孀，自然要守住他留下的產業。」 江全環視眾人，道：「各幫派正在對我廣龍堂虎視眈眈。 我們這次為林大哥辦後事，對外只可說林大哥是暴病仙逝，不可走漏是被張南天復仇，設計所殺的消息，否則對廣龍堂只是雪上加霜。馬仁馬義兄弟遇難，我們現在也不可洩漏風聲，以免削弱本堂的力量。如果外人問到，只說是他倆外出辦事即可。因此，明天為大哥設靈堂，請青蓮姐不要露面，但郭老兄必須留到為林大哥辦完後事，才好回鄉，以免外人生疑，不利本堂。」說到這裡，江全向郭工前一拱手，「請郭老兄見諒。」 「江老闆講得對，」郭工前恭謹地道，「我一定等到為林老大辦完了後事再走。」 事情就這樣定下來了，在省城奮戰了十年並闖出了名堂的廣龍堂，自此從開山堂主林風平的手中轉到了第二代堂主江全手中。 ------------------ 書 路 掃瞄校對 |
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