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芝加哥這一名稱源於印第安語，意即「強大」，這是美國一座比較年輕的城市。16世紀末黑人約翰·巴·德薩布爾斯在這裡建立了一個小小的毛皮貿易站，成為芝加哥城的奠基人。17世紀法國皮毛商開始在這裡建立交易市場，形成芝加哥集鎮。1803年，這裡開始建城。1848年，五大湖間的運河鑿通，通往各地的鐵路也隨即接通，城鎮工商業迅速發展起來。 昔日的芝加哥是美國工人運動的中心。1886年5月工日，以芝加哥為中心的35萬美國工人，在「八小時工作制」的口號下，舉行了聲勢浩大的罷工和示威遊行。當時全世界，尤其是美國的工人，每天勞動時間長達12至16小時。1834年，英國紡織工人提出「八小時工作制」的口號，1886年得到國際工協首次代表大會的承認，但全世界沒有一個企業真正實行。芝加哥的「五一」遊行沒有收到應有的效果。5月3日，工人們再次集會，遭到警察的槍擊，當場打死6人。5月4日晚，義憤填膺的工人群眾在「乾草市場」召集大會，強烈抗議政府的暴行。為了破壞罷工，當局暗中派人向會場投擲炸彈，然後借口「炸彈案」，出動警察鎮壓，當場又打死數人，打傷200餘人，還逮捕了數百名工人。消息傳出，美國乃至全世界的無產階級表示強烈抗議。在美國，從大西洋沿岸到太平洋沿岸，到處都有工人的抗議集會。在人心共憤、舉世聲援的強大壓力下，資本家被迫答應了工人的部分要求，18萬多以建築業為主的工人獲得了「八小時工作制」的權利。1889年第二國際巴黎大會通過決議，規定「五一」為全世界工人階級的國際勞動節。1909年3月8日，芝加哥的女工為了爭取自由平等，再次舉行罷工，迅速得到全國各地婦女的熱烈響應，後來「三八」這一天被定為國際勞動婦女節。 今天，芝加哥已成為美國僅次於紐約的第二大城市和美國內地最重要的工業基地。芝加哥不僅是美國最大的農牧產基地，而且是世界肉類加工業和農業機械製造業的重要中心，素以糧食加工、屠宰和罐頭聞名世界。芝加哥的黑色冶金工業，尤其是鋼鐵工業居全國首位，成為全國最大的鋼鐵工業中心。芝加哥不僅重工業發達，輕工業也很出名，其中不少產品和技術在全國名列榜首。芝加哥也是全國最大的鐵路中心，全國各地有32條鐵路幹線和支線交會於此，鐵路營業費用佔全國的一半。它的鐵路樞紐是美國乃至世界最大的，具有第一流的現代化水平。 ------------------ allan9掃校 |
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