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渥太華是加拿大的首都，位於加拿大東南部聖勞斯河支流渥太華河的南岸、渥太華地處高緯，屬寒溫帶大陸性氣候。每年進入10月就開始降雪，到翌年4月，積雪才漸漸融化，每年約有8個月左右的時間，夜晚氣溫下降到零度以下，1月份平均氣溫零下11℃，最低氣溫曾達到零下39℃，因此，被稱為「嚴寒之都」。嚴寒之都有嚴寒之都的情趣與特色。聞名世界的聲勢浩大的冰上狂歡節，最能體現渥太華的特色。它一般每年一2月初在封凍近半年之久、全長7.8公里、世界最大的天然滑冰場——裡多運河上舉行，為期10天。自1976年首次舉辦以來，規模一年大似一年，每年參加者近百萬，既有來自全國各地的國民，也有來自美、日、法、瑞士等國的嘉賓。節日的活動多彩多姿，節目層出不窮：冰上定點跳傘、花樣滑冰、冰上賽馬、速滑比賽、越野滑雪馬拉松、冰花馬戲、狗拉雪橇、釣魚，和被譽為加拿大的「國球」——使加拿大贏得「冰球之鄉」美稱的冰珠（又稱冰上曲棍球，為加拿大人所發明），還有情趣盎然的冰雕比賽——眾多的冰雪塑像千姿百態，晶瑩剔透，宛如奇麗的神話世界。渥太華人冬天最大的愛好就是滑冰，無論是陽光燦爛、萬里無雲的晴天，還是星光閃爍、燈火通明的夜晚，都可以看到一群群男女老少，身穿五彩繽紛的運動衣，踩著冰刀，穿梭飛馳，時而如雄鷹展翅，時而如孔雀開屏，使人眼花繚亂，應接不暇。 渥太華在印第安語中意為「貿易」。由於它位於渥太華河右岸，水路交通方便，曾經是木材集散地，19世紀中葉發展成一個木材交易小城市。一個木材交易的小城市，又處於嚴寒地區，為何能成為加拿大的首都呢？有這樣一段歷史故事。從16世紀起，英法兩國殖民者先後侵入加拿大，分別建立各自的殖民地，並且為了爭奪更多的殖民地而長期交戰。1756—1763年，發生了一場持久的「七年戰爭」，結果法國失敗，被迫把自己在加拿大的殖民地割讓給英國。與此同時，歐洲移民大量湧入加拿大，其中英法人數最多。1841年，為了使加拿大的幾塊殖民地便於統一管轄，英國組織成立了「加拿大聯邦」。然而在確定聯邦首府的地址上，英法移民產生了激烈的衝突。當時作為選擇對象的有加拿大的第一大城市蒙特利爾，第二大城市多倫多以及魁北克、金斯頓、渥太華等五個城市，而且四個城市在不同時期曾作過「加拿大聯邦」的巡迴首府。當時英國移民堅持金斯頓，法國移民力爭蒙特利爾，雙方爭得不可開交。最後，英國女士維多利亞親自出馬，在1858年，採取折衷辦法，把位於金斯頓和蒙特利爾之間的渥太華定為首府。1867年，加拿大獨立後，渥太華自然而然地成為首都。 渥太華是全國的政治、科學、文化、交通中心，工業和經濟並不特別發達，因而，城市工業污染不嚴重，這就使它風景幽美。每年四五月冰消雪化時，在運河兩岸，在國會山上，尤其是渥太華河畔的總督府前……到處盛開著萬紫千紅的鬱金香花。一簇簇的青枝綠葉，圍捧著一朵鬱金香花，如同托著一盞高腳酒杯。鬱金香的花色繁多：紅的、白的、黃的、粉桃的、櫻紅的、紫黑的、淡藍的，應有盡有，有的一色方陣，有的雜色紛陳，把城市打扮成名揚四海的「鬱金香城」。 加拿大號稱「楓葉之國」，渥太華市內市外，大街小巷到處都種植著楓樹，春來含綠吐翠，入秋由黃泛紅。市內各種建築、圖書、報刊以及商品，都裝飾著紅楓圖案。加拿大的國旗、國徽也由三葉紅楓構成圖案，它的國歌則是《楓葉永存》。 ------------------ allan9掃校 |
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