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天下第一關——山海關


  山海關,因關城在山與海之間而得名。它北倚燕山,南瀕渤海,地扼東北通華北之咽喉地帶,是歷代兵家必爭之地。戰爭的煙雲,為山海關蒙上了一層神秘的色彩,加之這座巍巍雄關又是舉世聞名的長城的起點,因而前來遊覽的人絡繹不絕。
  初到山海關,隔著老遠就能看見關城上「天下第一關」五個大字,走到近處才發現它們不僅每字都有1.7米之高,而且字跡渾厚雄健,蒼勁有力,如此書法傑作,是誰留下的呢?
  山海關建於明朝,傳說關城建好之後,鎮守山海關的兵部主事,奉命為山海關安上匾額。為雄關題匾,應徵的高手自然很多,但無論是誰,字寫出來,朝那三丈多高的城樓上一掛,不是顯得纖弱輕浮,就是筆鋒呆板繁瑣,怎麼也難與雄關虎踞的氣勢相匹配。後來,有人提出,本地進士,大書法家肖顯可擔此重任,但此人架子很大,請他來寫並非易事。主事看到當時的情形實在已無人敢試,只好硬著頭皮上門了。
  肖顯果然不隨和,雖然他終於答應了這事,卻同時提出一個條件——何時寫好,何時送去;不要催促,不要勉強。主事一想,就五個字,大不了五天半旬的,不催就不催吧,於是答應下來。
  不料二十天過去了,還沒見一個字的影子,主事有點著急了,偷偷派人去探聽,只道是老先生天天在家欣賞名家字畫;又是二十天過去了,探聽的人說先生成天背誦詩詞,因有言在先,主事只好耐著性子等下去;一晃又是一個月,打探的人說老先生早已棄文習武,每天在後院練功。主事再也忍不住了,命人抓來肖顯,準備治他的罪,不料正巧聖旨到了,要求三日之內完成匾額,主事一下子急壞了,他只好對肖老先生左賠一個不是,右賠一個不是。肖顯見狀,長歎一聲「蒂不落,瓜亦難熟啊」,歎罷,他讓人壘起一個墊台,把八丈長的木匾靠在牆上,叫所有的人都來磨墨,之後,他讓人取來那支特製的長柄大筆。只見他在匾前來回踱步,徘徊良久,猛一操筆,飽蘸濃汁,疾步走到匾前,屏聲凝神地寫起來。一時間,人們覺得老先生一下子年輕了幾十歲,如使棍揮刀般狂舞,落筆提筆,如飛燕掠食,運筆似力拔干鈞,把每個人的眼睛都看直了。
  不到一刻,「天下第一關」五個大字落到了匾上,頓時,高大的門廳都矮了半截。
  當人們噴噴讚歎的時候,肖先生悄悄在搖頭,他並不滿意自己的手筆。原來他想用一個月研究前人墨寶,擺佈好五字結構;第二個月讀古人詩詞,涵養氣勢開闊胸襟;第三個月鍛煉臂力,寫起來瀟灑自如。可惜時間倉促,準備不足,筆力神韻都有欠缺,這不能不說是一大遺憾。然而直到今天,我們看到這幾個結構端莊,筆鋒峻拔的書法作品都不由得從內心讚歎。
  「萬里長城第一關」,牽引著萬里長城的山海關是一長方形的城台,高12米,東西向,東為關外,西為關內,南北接長城。城台上築樓,為雙層重簷九脊布瓦頂,高13米,寬20米,深11米,外簷飾以明代彩繪,樓上箭窗巧具匠心——平時以木製朱紅窗板掩蓋,板上有白環,中又有黑色靶心,同彩繪的桁枋相配合,十分漂亮。最高一層的額枋上懸有巨幅匾額「天下第一關」,陡增氣勢。城樓雄踞關上,巍然矗立,登臨其上,南眺渤海波濤浩森,北望長城蜿蜒山巔,直插雲表,令人心目怡霽,為之氣壯。
  「天下第一關」的城樓,是關樓建築中的一顆明珠,而肖顯所書「天下第一關」的五個大字,更使它名聲大振,成為萬里長城的第一名勝。

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