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依斯兒擰了一把，兩手就粘在一搭。他累得不行。頭皮上接了些夜裡的風塵，刺得絲絲地疼。抹了一把，頭皮上也粘粘地沾滿血。依斯兒吐了一日，滿嘴甜鹹。再擰擰，布衫上膘膠一般的粘物，重重地又淌下來。 依斯兒拾眼望給。金積的殘夜黑得遠。只有過兩聲鐵碰鐵的丁當響動，再凝神望過去又聽不見了。 依斯兒摸摸腰，刮香牛皮匠人打下的刮刀，還別在褲帶上。可不敢碰出鐵響，依斯兒想著一把甩了那件滑膩膩的血布衫。 「拾上。」 黑夜裡有人喝了一聲。 依斯兒渾身一個電麻，頓刻臉上有一道裂口子開了痂。沒有響聲的夜風涼涼地進了那裂口。依斯兒一頭悄悄地摸索腰裡的刮刀，一頭感覺到臉上的裂口裡，血液正給這冬天的夜風凍住。 「說的是個你。把那拾上。」 他辨出了那搭一溜肩蹲著的幾個人影。黑地裡一排像是三個。不知哪一個說著話。 依斯兒猛地抽出刀來。牛皮刮刀是鹽茶一支反叛的傢具，依斯兒想借家鄉的殺氣壓住這些黑影子的陰森。 「那刀不慌，」又放出粗粗的嗓音來了。刀把子粘的，伊斯兒攥不住它，直想脫手。一剎間伊斯兒突然兩眼冒出淚來，一陣地想哭。 「那血衣裳，拾上。」黑影子搖晃了，立了起來。伊斯兒急地掙著握緊刀，一把抓起了剛甩了的布衫。黑影晃動著，一共是三個。金積大地上黑洞洞的，一抹平展展的黑。殺聲不知啥時早熄了，偶然念頭轉到那殺聲，像一個夢。黑夜使著勁，往地上伏，顯得三條黑影像山，往上拔升。伊斯兒握著牛皮刮刀，拼著性命立直，心裡卻想隨著黑暗，往地裡伏下。 那三條黑影走了，踏著低伏的黑暗。伊斯兒慌忙相跟上，不知為了甚。黑暗的大平原平坦得奇妙，走著讓人一心覺得太平展了。而且粘粘滑滑，滿滿浮著一層血。伊斯兒大步走著，跟定了那三個人。他怕絆在埋貼（屍首）上，更怕絆給卡廢勒（敵人）的屍首。可是沒絆上。滿滿一平灘都浮著血，粘粘的可是絆不上東西，伊斯兒覺得自家才十六歲，嚇得早不知道害怕了，他只有緊跟上前頭三個黑影。 這是同治十年正月十三的殘夜，鹽茶的十六歲娃娃伊斯兒就這麼個，走離了金積平原的戰場。次一日天明以後，官軍奉了左屠夫的令辦清理，健銳營掂著鬼頭刀，火器營端著筒子槍，把那天紅浸浸的平原上見的活人都滅了。多是開火打一個洞，再使刀割了頭銷差。有人說，金積的地裡紅顏色紅了一年，直至次一年莊稼起來，才褪了那嚇人的顏色。走脫的人還是不少，但那是機密。當時伊斯兒跟著三個黑影走出來時，他們再沒看見一個人。鑽出官營的壕溝時（——這壕溝就是後來官營公社機磚廠的地點），他們四個人都認定：只自己四個人才承蒙了養主的活命口喚（旨意及使命）。 事情是在一棵楊定下的。 在一棵楊這樣隱秘的地點，家眷都換了漢民的裝束。伊斯兒望著那些女人時，心裡覺著解不開的疑問。師傅的臉從那時開始，就像套了個模子，一直沒見綻個皺紋，顯個哭笑。師傅的女子才碎碎年紀，也一樣戴著臉膜，不言不笑，看不見臉上有過肉筋活動。喊叫水的馬伕接來的家眷是個推磨女人，她一天地磨面。有時把樹葉葉曬乾，樹皮皮曬乾也磨進去。竹筆滿拉（滿拉：經堂學生）的婦人不一樣：性情好，知道笑。這麼著脫出金積的一共是四個男人，各自家鄉莊子裡引來的是三個女人，還有一條狗。一棵楊散住著小二十戶，有回有漢，伊斯兒猜想那些就是漢民的人怕也藏著機密。 都刨開結了板殼的土，散漫種了些莊稼。 一戶搭了一個屋。伊斯兒人碎小，搭屋沒心腸，師傅叫他自己屋裡住下。 次一年，莊稼稀稀落落，打了些糧食。 一棵楊的小莊落裡，家家門前堆了個小莊稼垛。太陽沒時，炊煙冷冷地升起，瀰漫了一棵楊的梢條。靜靜地，四野再沒個聲響。天再黑些，低矮的泥屋門窗便映出了柴火的紅光。沒有燈油，等灶裡紅燼熄了，莊子就睡進了黑暗。那條狗從來不叫，雖然它是馬伕從喊叫水的老莊子引來的，可從來不吠一聲。 等黑夜捱到虎夫坦（晚間禮拜）時分，伊斯兒家裡就潛進了喊叫馬伕和竹筆老滿拉。這時師傅的獨女兒避出門去。四個男人跪下，默不作聲地念五段《默罕麥斯》（讚美詩）。不敢高念，金積大地給官家屠了，明張的贊詩只能默誦。師傅口喚說，不能出聲，但要張開嘴，做出高聲讚誦的口形。 隱蔽的禮拜完了，喊叫馬伕和竹筆老滿拉又悄悄蹓出去。他倆走黑路都沒有音聲。伊斯兒只望見他們的黑影，可從沒聽見哪怕是碰歪一根草秸的動靜。 一年滿了，日子靜得比死還靜。機密也藏得比死還嚴。 一年轉過的正月十三日，師傅在幹完了悼念亡人的事後，交付了事情。 這一個爾麥裡（爾麥裡：功修，悼念），後來人們忘了麼，是十年那場血屠以後，開創的第一回爾麥裡。後來百年已度盡了，正月十三的爾麥裡已經快成了農人的習慣，娃娃們趁熱鬧吃嘴的機會。正月十三一到了，不用猜少說九省地界那麼寬的地方，處處都宰個甚，念一場。最大的聽說有宰九個牛兩個駱駝的大爾麥裡，換水淨身的人千千萬萬，把偌大一片幾個莊子裡的井都淘干了。 而這一個爾麥裡，推磨婦人和竹筆老滿拉的笑臉婦人只尋上了半碗油。可憐沒有隻雞；喊叫水馬伕山裡野荒裡轉悠了三天，捉回個尕拉雞子。師傅使繩拴了，獨女子使淨水喂，吃人吃的飯，拴了一個月整。拴雞那天伊斯兒記得真，是主麻日（星期五的聚禮），天上陰了，厚厚的灰鉛雲。 十三這一天，清晨起來就見出不尋常。天還沒破開，漆黑著就感得到灰雲壓得太重了。亮了，看見那雲沉得移不動。伊斯兒為著爾麥裡上用的雞，尋出牛皮刮刀磨。一陣工夫心裡堵了上來，而灰沉沉的雲墜得挨了地，憋得喘不上氣。伊斯兒磨刀只使一塊摔成兩瓣的石蛋子片，師傅的獨女子使湯瓶（專為宗教洗沐用的水器）端著水，給他澆上些潤石頭。 喘不來呢。 對著呢，這天陰了一個月。 伊斯兒吐了一口氣，舉起牛皮刮刀。刀刃上隱約有一抹寒亮，也是天陰的過，刃口總像打磨不出。鹽茶地方自乾隆四十六年過後，為著報仇專門打制這種刮刀。官家查問了，說給一句走西口，刮香牛皮。刀比尋常的刮刀長些，上了陣一個虎跳就近了官軍的身。通常的人都愛近身，這個解數治得下火器營。等筒子槍調不過來的時節，刮刀就捅進了卡廢勒的黑心。伊斯兒可沒有那般英雄，隨著父親兄弟上陣時才十六，他只嚇得失了神亂轉。那麼凶殘惡煞的仗，他只是慌慌張張地亂轉跑。不知怎麼挨了人家的刀槍染紅了布衫，也不知怎地讓血銹漶了手裡的刮刀。想到這一層伊斯兒自歎自怨，心裡茫茫地，覺得自家實在是廢物，干罪能成，功干沒有。想著想著他又堵得心慌，又一次端起刀瞄瞄壓下來的烏雲。 咋不下給呢？獨女子悄聲自語。 伊斯兒又望望天。 陰給一個月了，女子又說。 是一個月，伊斯兒說。 堵心的，女子說。 剛巧一個月整，伊斯兒又磨開刀了，我記得真，臘月裡陰天那個主麻裡陰給的。 真格，女子贊同道。 伊斯兒磨好刮刀，去尋竹筆老滿拉。他也輕提柔踏，想走個無聲。經了兩個家院，到了竹筆老滿拉門子前。靜一靜，四里無人。進了草荊條子圍牆，再四下一望，原野上只有蕭殺冬景，沉重的鉛雲落得更厚了。這個冬天裡，從來都是遠近不見一個人。 伊斯兒心安了些。他煩惱自家，不知為甚總是心慌慌的，有人怕，無人也怕。伊斯兒走近場院中的柴草垛，使了機密的暗號。 草垛裡回給了暗號。 伊斯兒閃身鑽進草垛。草垛裡其實有一座屋，搭成圓圓的，只容下一人獨坐。這搭是竹筆老滿拉辦功的地場。透過偽裝的柴草，透進天上的亮光。伊斯兒擠進來，密屋裡兩個人就碰了鼻子。伊斯兒受不了這麼貼近一個人，就使勁往背後擠，想擠進草裡蹲下。竹筆老滿拉狠狠瞪他一眼，嗔他要弄翻了柴草垛。伊斯兒無奈，試試站。頭戳進深深的草稞，還躲不開滿拉的鬍子。伊斯兒慌了，他一心慌就怕開了。怕竹筆老滿拉。他費勁地從袖子裡掏出刀，想遞給老滿拉快走開。 竹筆老滿拉不接。刮刀險險地，好像伊斯兒正使刀頂著滿拉，伊斯兒喘不過氣了。 老滿拉滿面神詭地望望他，不接那刀。 竹筆老滿拉是陝西人，原本是白大帥的帳房。十八大營蹲在董志□的時節，白大帥打發老滿拉走了金積。後來一直到城破了，人絕了，老滿拉也沒再去隨白大帥闖新疆。 老滿拉敬佩師傅。他經常對師傅行跪禮。伊斯兒聽老滿拉說，金積大戰時他就知道，他吹噓他知道跟定了師傅沒有錯。寬展幾縣的平野上一仗下來，亡人怕要數幾萬，可是他知道隨著師傅就沒有事情。伊斯兒總是怕這個陝西人。他覺得老滿拉身上有股鬼氣，陰沉沉閃著怖人又魔症的光，像一種鐵。伊斯兒問，沒有事情？還不是挨了兩槍！老滿拉用竹筆敲著胸脯上的紅亮疤，敲得叭叭地脆響，那兩塊傷隨著敲打漲了血色，紅鮮鮮地像要裂開。咋？你把這個也解不下？！老滿拉怪聲叫道。這是暗記，兒娃子！不是來這兩個牌子，師傅跟前能把我放進來麼，你個毬娃。說罷又敲他那兩塊紅牌牌。伊斯兒見著心裡發怵。自家身上臉上，官軍也給了些個刀口，咋就不能這麼敲敲就紅漲一下呢。他總是躲這陝西老漢。 送刀來了，你接下唦。伊斯兒說。 竹筆老滿拉搖搖頭。 今日宰牲，不是我的事。 你不宰？ 毬娃子，今日是什麼日子也忘給了麼？這一個爾麥裡不敢輕慢，你去討師傅的口喚吧。先換個水。 伊斯兒好歹聽見回話，趕忙地鑽出了那草垛子。鉛雲壓著大地，四野裡還是沒有一絲音響一個影子。這時連伊斯兒這樣的笨人也感覺了這個爾麥裡日子裡，怕有事情。推開草垛的假門，鑽出來。竹筆老滿拉的婦人，笑瞇瞇怪喜慶地盯著他。伊斯兒心中更怵，笑給也能成，咋就那麼喜慶呢。婦人手裡端一碗洋芋散飯，正朝那柴草垛送，撞見伊斯兒便要他吃。伊斯兒心煩了，爾麥裡下來就能把煮得香香的雞肉抓上，咋逼人吃那菜葉一半洋芋皮皮一半的散飯呢。 返回家，果真，師傅默默不言地接了刀，把尕拉雞宰了。聞見鐵鍋邊冒出的水汽裡有了肉香，伊斯兒心慌得耐不住，急躁躁又跑出來看天。天不再動靜，流鉛般的灰雲已經定住，凝死結成砣了，遠遠金積方向的冬野上，草梢脆硬地挺著矛刺，不顫一顫。地平的萬物都臥死不動，和伊斯兒一搭狠心等著。 伊斯兒心猿意馬，一刻一分地捱著時辰，這時喊叫水的馬伕尋見了他，悄聲叫他去換大水。伊斯兒乖乖地跟上喊叫水馬伕，奇怪怎麼這個熊般壯大的漢子也知輕功，瞧他走路也是無音響無動靜。進了喊叫水馬伕的院，見那瘦女人正抱著磨棍推磨。伊斯兒瞥了一眼磨盤心裡一驚：喊叫水的女人推的是空磨，何止糧食，連樹皮枯根也沒有一星星。女人並沒有抬頭，只低聲說了句：水能成了，就依舊干她推空磨的功課。伊斯兒滿心疑團，開天闢地頭一次，他悟出自己年紀小了。他知道雖說住在師傅家裡，可師傅門內的事情，他識得淺。喊叫水馬伕引他進了屋，湯瓶家什都預備好了。 伊斯兒舉意了。一剎間他遲疑了一下。種種顯跡都等著，鐵桶合圍地來了，這個念不敢舉得散漫。他對喊叫水馬伕說，你先洗，我靜給一陣。喊叫水的馬伕就舉意了。 喊叫水的馬伕是一條霸王大漢，生著同心東山裡那種棗紅臉，黑濃的眉毛翻翹著，賽過常人的鬍子。兩顆眼珠子像牛，兩條腿子像熊，最惡的還是兩條胳臂：伊斯兒看見那兩條臂，就覺得老虎伸過爪子來掏心。喊叫水馬伕掏出帽子，帽子是前一年染了血的禮拜帽。馬伕戴上血帽子舉意，伊斯兒見他兩臂上的密密麻麻的刀槍傷洞變了色，一刻刻地，那些數不清爽的紫疤黑疤，突然都甦醒一般，活潑潑地鮮亮了。伊斯兒嚇得氣閉了一大陣。想到師傅門裡，人人都有這麼多機密，而自家卻傻得活像一個卡廢勒，心裡的慌亂變成了恐怖。 馬伕淨下回來，摘下血帽子藏起。伊斯兒癡呆呆盯著他，看水珠在那老虎胳膊上滾下濺破。馬伕大聲哧哧喘著，一個水洗得快暢。伊斯兒突然發覺，喊叫水馬伕眼睛下垂，沉甸甸掛著兩顆大淚珠。他正驚異，馬伕唰地抹頭，滿頭滿臉的水珠密密流下，隱藏了那兩顆男兒淚。伊斯兒心裡猛地熱了，他忽地跳將起來，抓起另一個湯瓶。伊斯兒也掏出自家的血帽子，血漿乾巴的號帽皺皺地，像糊的個紅紙帽。他戴上號帽，開始屏神。意念剛至，去年正月十三的大血戰已然顯現在眼前。阿大疼著哼著，在他眼裡血糊糊睡翻了。老哥頭給砍飛了，直楞身架還為他擋給了幾火槍，再也硬硬地睡翻了。伊斯兒哇地嚎啕起來，同時作了大淨的尊貴舉意。 師傅從爾麥裡一開始。臉上的神情就一絲不變。伊斯兒盯得緊：他知道師傅在這個貴重的爾麥裡中，從開始至此刻，沒有過一次的眨眼。師傅跪在地上，面對著冬日的曠野，不眨的眼盯著金積的方向。 直到那時，伊斯爾也沒感覺。師傅事先沒露一字，也不知道他要交付那樁事情。師傅一日裡沒有答理伊斯兒，只是伊斯兒換了水來到時，師傅問了一句：為甚發的這怒氣？ 官家，伊斯兒回答時氣洶洶地。 師傅又問：伊斯兒，你氣大時，一直就這麼個臉色青白麼？從不氣個臉紅麼？ 伊斯兒解不下師傅突然的發問。 此刻，四個男子都跪正了。 師傅靜了半晌，說話了： 「都換上。」 三個男子換上血衣。伊斯兒聞不慣自家的血。血布衫硬皺皺地割著皮肉，他跪不踏實。一股隱了的甜腥終於升起，久久熏著兩隻乾焦鼻洞。天色陰得凶險，胸口堵悶得快忍不住了。伊斯兒此刻是強壓著，他受不住，自來了陽世頭一遭，伊斯兒覺得週身血在燒，筋要爆。 「擺在前頭吧。」 師傅又低語一聲，於是，伊斯兒抽出了牛皮刮刀，老滿拉放下一支硬硬的竹筆。喊叫水的馬伕摸了一陣，把一個黑粗粗的斧子頭擺在地上。那斧連個木把子也沒有，伊斯兒頭一遭見上馬伕這傢具。木把子，伊斯兒心猜，怕在金積斷掉了吧。 四個男子當心，只剩下寂靜。 師傅也換了血衣。伊斯兒壓著心驚，不敢多看那件衣裳：師傅穿上的這件，血是鮮的。伊斯兒不信隔了一年後人血還有新鮮的，地上連血流的河也干哩，三個人穿的連血色也褪哩，昨能這麼個。伊斯兒怕又是機密，怕胡思亂想招了傷災，就不敢想。 貴大的爾麥裡，念開了。 只這一次是高念。伊斯兒想，怕從這一日開了端，以後邦達（邦達：清晨禮拜）下來的即克勒（即克勒：特殊的念詞），虎夫坦下來的《默罕麥斯》，怕都該高聲大念了吧。伊斯兒開始在師傅對面，後來跪在師傅邊上，在圈子下首。頌揚響亮了，人漸漸陶醉。伊斯兒終於止住了神經的竄逃，他開始乘上節拍調子，念得進入了感激。兩眼中世界只是一個，師傅的身軀。伊斯兒注視久了，兩眼不再酸累，眼皮久久不眨。伊斯兒漸漸心裡發亮，他開始在念「倆依倆罕」的時分，把清潔的寒氣吸進，注入自家頭上的傷疤裡。念下一句「印安拉乎」時，再送那氣進兩手十指。伊斯兒心頭頂熱了，頭上的舊傷此時火燙。他迷離瞟見師傅，覺得只看見紅霞片片落在師傅身上。 結束了。爾麥裡已經全美。 師傅攤開兩掌，開始接都哇爾（都哇爾：求乞、禱願）。喊叫水的馬伕、竹筆老滿拉、伊斯兒，連隔著荊條子牆跪著的三個女人，也都向前伸開兩掌。激烈癡狂的念贊之後，圈子裡外突然又靜了。天上的鉛雲像突然繫了無影的線，突然半空墜定，靜靜的。好長的一個都哇爾吶。 師傅靜如一片紅褐的石崖。 伊斯兒看著他，紅石愈發地紅艷了。伊斯兒看見了，但心裡沒有思想。伊斯兒覺得這一陣自家另換了個別人，跪著的兩腿間，擠鼓出粗壯的犍肉，平攤開的兩手，彷彿承托著一座黃土□。清廉的爾麥裡，機密的爾麥裡，他把這感慨也化了意念，專心等著都哇爾的靈驗。 師傅依舊，長長的都哇爾不完。 心裡明敞大亮，伊斯兒覺得，連心裡對左屠夫的仇怨，連心裡對正月十三亡人的情份。都化了一片燦爛的明亮了。 眼睛也變明瞭，伊斯兒清清楚楚看見：師傅穿的已是一件鮮紅的淋淋血衣了。 此一刻，驟然間，靈驗了：大塊子大塊子的雪片，紛紛灑灑，從頭頂天上，從四野遠近，飄落下來了。頓時間灰沉沉憋悶著的陽世豁亮快暢，堵著胸口的氣一下子通開了。山染白了，野地荒灘染白了，天上也染白了。發怒的雪，陶醉的雪，顛覆的雪，暴亂的雪，圍著金積四野週年的英魂，隨著這正月十三沉重的爾麥裡，傾瀉般地下開了。 師傅歎息般地，雙手重重地抹了臉。 三個男子也抹了臉。隔壁聽見婦人家們一陣唏嗦。伊斯兒這時眼睛瞥見了一件東西，他驚得大叫起來。——口剛張開，喊叫水馬伕已經使大巴掌摀住了他。 伊斯兒還不禁瞟看：馬伕那個斧子頭，不知昨地，齊整整安著一截粗木把子！他忙掙開馬伕的熊掌去看師傅。黃河轉，華山不轉，師傅還是戴一張鐵鑄的臉，毫無消息。 那只從來不咬的狗，悄悄地跪著。 師傅就是在這個日子裡，給眾人下了那件事情的口喚。師傅只短短說了幾句。伊斯兒看見雪片一大塊一大塊地在師傅肩上溶了，化在他淋漓的鮮血裡。 師傅說了那件事情。眾人悄無聲響。眾人都驚了，又都踏實了。七人一狗依然跪著不起，還等著。師傅不再多說。只幾句，一件事，他不添給一個字。可眾人等著，師傅那張從不顯露的臉上，還是一個黑鐵鑄的模子。 師傅的獨女子端來了菜。一個人一個沒炸透的雜面油香（油香：儀禮用的油炸麵餅），一人一碗尕拉雞子的湯。她先端一碗給師傅，再遞給喊叫水馬伕和竹筆老滿拉。當她遞給伊斯兒、伊斯兒伸手接，四隻手都抓著碗的時辰，師傅朝後一仰，翻倒了。 眾人，還有狗，都圍定了師傅，嚎啕大哭起來。師傅已經泡在血泊裡了，只是不把他那鐵打的冷面變給一下。伊斯兒死勁擠開巨熊般的馬伕，又搡開笑瞇瞇（此刻哭慘了）的滿拉婦人，撲到師傅跟前跪下。伊斯兒吼叫，連哭加鬧，可伊斯兒心裡有根弦已然繃上了：伊斯兒明白縱然自家再娃娃氣再膽小，但此刻已經換了一個人了。事情決定了，若沒有師傅，伊斯兒覺得事情不能成。他死命搖撼著師傅，胡鬧般亂吼道：師傅起身唦！師傅不走唦！ 師傅不睬。血泊泡著師傅，雪片蓋著師傅。師傅想了想，對眾人說：墳，連著金積這條川。埋以前不許洗。血是殉教人的記號。不用裹屍布，只穿血衣。這都是前輩就定了的，記住。師傅說罷，便再不言喘。 挨了兩個時辰。眾人一直跪著，人人披了一肩厚雪。那雪下得焦急，漏了天般地朝師傅身上瀉落，可挨著師傅就溶化了。師傅乾淨的一身血衣上，雪落不住一片。兩個時辰裡，師傅只嚥了一口尕拉雞的湯汁；伊斯兒知道，師傅是為著爾麥裡的貴重。接著，師傅開始無常（無常：死），他的盧罕（盧罕：靈魂）一絲絲戀戀地離開。三個男人伸手過去，把師傅的血抹在自家臉上。師傅忍住了；一直到盧罕走離徹底，一直堅持著念贊。懺悔的討白（討白：懺悔詞），是竹筆老滿拉念的。老滿拉念畢以後，伊斯兒知道他躲進草垛秘處，用竹筆和機密的文字為師傅記了前後一段。 伊斯兒一年後便和師傅的獨女兒成了親。眾人總是紛紛說，這是師傅的意思，師傅見閨女和伊斯兒兩人四隻手抓在一搭時，就歸了真。眾人說那決不能違背，婚事就辦了。再不久，眾人就尊稱師傅的女子為「姑姑」，可沒有立時就改喚伊斯兒「姑父」。 那初夜，伊斯兒驚奇了好久。師傅家的女子就能這麼個麼，在她上面望著她，伊斯兒覺得有股不明的煩惱。女子兩眼黑黑地——黑得如個火獄洞口，那麼看人看得怪氣。伊斯兒不喜歡，他心神不寧地捉摸滋味。女人長了這麼雙眼可不好；他惱怒了，要降伏她般下了力。拔出身子，見著一灘汪汪的血，不流開，紅艷艷的，伊斯兒驚得揭開褥子，見連席帶褥，土坯炕都給那灘血吃透了。 伊斯兒驚慌著，看女子時，卻見她睜大著一對眼睛，不出聲可是滿眼歡喜。伊斯兒心中一震。女子還癡癡地盯著那灘血。伊斯兒吆喝她快擦淨了，女子慢慢地擦，倦倦的有一絲得意。伊斯幾按住心驚，他覺得自家的命已經定了。這一夜，伊斯兒覺得自家長成了男子。後來他心沉意靜，默默無聲，虎咬羊一般地把女子作了個透徹，直至天色微明。 那女子拐了幾日，走路一扭一跳的。 在師傅的門下，眾人已經彷彿一個隱秘的教派。發送了師傅以後，四十天念過，日子就平靜地緊張了。誰也不再和誰多言談：可是誰都知道該幹什麼。「事情」，如大雪下給以後一樣，土地已經改成了雪地，內裡就要轉成表面，事情已經開始了，雖然小小莊子在雪裡荒僻淒涼，雖然人人都如同往常，只是終日地奔波生計。 竹筆老滿拉引著狗，已經走遠了。伊斯兒問喊叫水的馬伕：我兩個就這搭等麼？馬伕說話嗡嗡地：等給！伊斯兒覺得胸口都震得一陣嗡嗡。伊斯兒生氣了，自進了十八歲伊斯兒會生氣了，悶悶地不知為甚。自起程，伊斯兒便和另兩個人生氣，先和竹筆老滿拉生氣，再和喊叫水馬伕生氣。滿拉罵：兒毬娃子；馬伕也罵：把你個病羊羔！伊斯兒知他們只敬著師傅的獨女子姑姑；他們罵自家是擔心多個姑父壓在頭上。從金積大平野邊邊上起程，離了一棵楊莊子，伊斯兒就和另兩個鬧氣。 竹筆老滿拉總不屑地瞟一眼。伊斯兒見竹筆滿拉瞥過時，鬍子得意洋洋地翹。鬧氣只是伊斯兒在鬧，滿拉不願搭理他。近了蘭州城，貼著五泉山、華林山轉，三人晝伏夜行，連回民家也不站，睡莊稼地，睡羊窯洞，睡崖坎。 竹筆老滿拉頭前走，月明了三人立直身子，銀晃晃的山□上印著三條青影子。老滿拉的鬍子得意地翹，粘塗著一層顫顫的銀粉。伊斯兒覺得老滿拉只差個唱一曲了，美美地一副瘋相。 這麼著，三人潛在荒山裡，暗暗圍著蘭州轉。伊斯兒覺得，蘭州城是座怪城，它心子裡有官家買賣熱鬧市，外邊卻是荒絕了的禿山。蘭州城讓人心裡發癢，讓窮人總想拾腳，邁危險的一步進入。伊斯兒隨著兩個年長人，有幾夜貼近了西關，有幾夜貼近了南關，有幾夜貼近了東關。空中掛著一盤銀子打的圓圓月亮，身上披著一層銀霜粉，伊斯兒想，那竹筆老滿拉怎能不得意，怎能不想唱曲哩。這一夜，同黨的三人摸近了金城關。黃河水像泥場在淌，反光也是灰的。隔著金城關，伊斯兒覺得心裡此刻還實在，背靠著黃土荒山，凡是窮人便覺得實在。眼睛往下，蘭州像個下賤的窮娼婦，在四面黃土中間，擠個團，紅紅綠綠地閃。伊斯兒知道，左屠夫要離蘭州了，他覺得蘭州城像個丟了嫖客的老娼妓，讓人遠遠立在這搭望著，心裡狠狠的快意。 伊斯兒見老滿拉脫衣服，使卸下扛的牛皮袋。老滿拉一件件脫，把脫下的衣裳塞進皮袋。一旁，喊叫水的馬伕也脫開了，脫一件打夯築牆般往皮袋裡砸。竹筆老滿拉脫得仔細，一件包上一件，包了一個四方包袱。 竹筆老滿拉最末了卸下那件血衣裳。伊斯兒瞪他。喊叫水的馬伕也瞪了一對牛眼。老滿拉脫下血衣裳時，一支竹筆砰地落在地上。灑下的銀月光映著，那筆骨頭般慘白。滿拉對伊斯兒說：瞪甚哩，愁沒了血衣穿麼？不轉腦筋的毬娃子。喊叫水馬伕低低吼道：穿上！這是教門的章程！馬伕吼得太低，伊斯兒胸口起著震響，嗡嗡地又不安寧了。滿拉又回給一嘴：立個新章程，你看好。都不說了。銀月靜止，黃河無聲，四合的荒山在悄然地等。 竹筆被老滿拉彎腰拾來，叨在嘴上。老滿拉從後腰帶抽出一本書，光瞟瞟喊叫水馬伕，又賭氣遞給了伊斯兒。順手一翻，紙頁子嘩嘩掀過，都是經文。 伊斯兒問：抄的經麼？ 事情。 都是些啥？ 再不問！ 嗯。 伊斯兒不再問了，機密事，不敢多問。但伊斯兒猜，大概寫的是師傅的貴處大處。伊斯兒拾起竹筆老滿拉的血衣，仔細包了那書，放進皮袋。 老滿拉咬著竹筆，神氣地吆令： 吹來！ 喊叫水馬伕憋腫了臉，吹開了皮袋。 一條壯牛脫下的大皮袋，帶毛處黑楂楂的，光板子處滑溜溜的。喊叫水馬伕一個死命吹，皮袋呼地鼓脹起來，滿拉快活地連聲催：吹！吹唦！快些吹起來唦！馬伕忙不迭；馬伕繃硬了屁股溝子上的硬肉蛋蛋，一個秋風下長安，那皮袋清脆地響一聲，活皮般跳了起來。竹筆滿拉順勢一推，又一扯，牛皮袋悄悄潛入黃河。三人也悄悄下水，滿拉牽著狗。泥帶子般死寂的黃河，泛了一些白白的浪花。 伊斯兒抽出腰裡的刮刀。看一下，喊叫水馬伕也拔斧在手。兩人在金城關下頭尋了片篙草，閃身鑽進。 這時，老滿拉已經不見了。 兩人默不出聲，在黑夜裡等著。伊斯兒只顧緊握著刀，手心裡握了一把汗。他看見喊叫水馬伕枕了斧頭躺下了，使知道馬伕還在生老滿拉的氣。伊斯兒心裡笑笑，馬伕不甘心排在酸酸的滿拉後頭當老二。伊斯兒也有些氣，可自家的氣生不久，一陣就過了。伊斯兒心想，老滿拉舉了這麼大的念，自家人就不該強攔著他。只是擔心老滿拉的相好——伊斯兒聽老滿拉講他相好透來的消息時，他總覺得怕事情就壞在那關廂娼婦手裡。月亮斜了，星稀了。 遠遠幾聲梆子，響得蒼涼。 馬伕呼地坐起，挺直熊脖子聽。伊斯兒也聽出來了：那梆子不是打更，是喚拜晨禮的暗號。兩人疾速對視一眼：是自家人！這髒污的蘭州城裡，原來也隱藏著自家的多斯達尼（多斯達尼：教眾）！……伊斯兒先是驚，再就激動了。普天之下，除了我們金積戰敗的這一支，再沒有誰打梆子喚晨禮。伊斯兒倏地想到竹筆老滿拉，也許老滿拉在蘭州城勾上的，不是娼婦，倒是些有機密的能人哩。 金城關從黑暗裡顯了輪廓，天白了。 黃河和圍來的黃土山都模模糊糊的，不願天亮。正對關口的一條街上，開始出現人煙響動了，儘管天色黑黑的。 伊斯兒不安地問馬伕：能來到這搭麼？ 能來。 喊叫水馬伕繃著臉筋說。馬伕蹲牢靠了，便活脫一個熊。伊斯兒藏在巨大的熊影裡，還是不放心。 透風的，是個賣肉的？ 說是。 ——準是麼？ 這麼說的，毬滿拉的話……馬伕想罵一句可又嚥了。 聽那梆子，跟咱們一個敲法。伊斯兒又說了一句，他開始佩服竹筆老滿拉了。 真格。那滿拉，事情或許在他身上。 那卡廢勒真地來這搭？ 說是今日裡看樹。狗日下的，殺了人，又種甚毬樹。 卡廢勒麼，伊斯兒贊同著。他也解不明白，為了甚要先害人，再種樹。這陣子，天已麻亮，守關的兵丁出現了。一共四人兩對，抱著點火捻子的筒子槍。吭吭一對走過來，卡卡一對又遛過去。伊斯兒見過這種火槍，響開了嚇人，準頭不好。同治十年大戰金積的光陰，不少人被這槍震得耳朵毀了。 樹種上，自家不會長麼，看個甚。 伊斯兒悄悄說，抱怨似地。 卡廢勒麼，喊叫水馬伕說。 說的準走這條路？ 再沒二條路。 走金城關？伊斯兒問不踏實，這回喊叫水的馬伕不答理他了。伊斯兒閉了嘴。天只差一層就要亮了，那四個兵丁走得清晰。伊斯兒又覺得可怖。隨著天亮開，黃河水也活泛了，緩沉地淌下去，伊斯兒覺得一場凶險已經逼近，已經近在鼻子尖上了。 那四個兵還在關口子上轉。怕給這些卡廢勒瞄見，伊斯兒伏低了盯住他們。吭吭兩個晃過去了卡卡兩個又溜著過來。伊斯兒已經清楚地看見了卡廢勒兵的嘴臉，伊斯兒大吃一驚——他看見竹筆老滿拉正抱著火槍，一步一踏地走得美。伊斯兒差一些些就吼出來，他忍住沒吼是因為他比同治十年大了三歲。可是伊斯兒實在是驚呆了：老滿拉扮了個守關的卡廢勒兵！伊斯兒推推喊叫水的馬伕，傻熊使上力氣轉過脖子，兩個兵丁已經背轉走了。等著兩個兵丁再轉來，伊斯兒死板住馬伕低聲喊快看，這一回是伊斯兒摀住了馬伕的嘴。手掌底下，馬伕熊給捆住一般，使勁拱著，呼嚕喘著。而那四個兵還走得有板有眼。天一分分白著。五更月，淡淡掛在天角。不甚亮了，只吐著寒颼颼的氣。 鑼聲由遠而近。漸漸那鑼打得張狂，趕著老天快亮一般，一陣陣敲得像雨點。晨霧搖晃，聽見馬蹄子嗒嗒，攪亂了這河邊的靜寂。霧搖晃中，還沒散開，已有兩騎馬流星夾雷似地，擊濺著一路火星，猛地馳過關外。緊跟又是一對騎勇，扛著黑字牌牌。伊斯兒後來聽人說了，才知那牌上是「勿翦勿伐」和「左侯所植」。騎勇捉對兒馳過，瀉水般半個時辰。天，此刻大亮了。 接著是門旗，彩旗，數不清算不明的花花號旗。伊斯兒覺得地在抖，一瞥見是喊叫水的馬伕在咬牙切齒。喊叫水的馬伕怒火冒出兩顆圓眼，緊握的斧頭猛烈抖著，噗噗地砍進黃土。伊斯兒把刀貼住臉，讓刀的冰涼壓住臉燒。不識那字，可認識那旗，三年前在金積戰場上，殉教的回民們一見那旗號，眼睛就頓時紅了。 伊斯兒扭過頭，向城裡瞭望。 塵埃彌眼，伊斯兒還是看見了。在密麻麻的旗桿矛頭簇裡，有一頂大轎在晃。伊斯兒心裡漸漸湧進難過，他覺得絕望。竹筆老滿拉怎麼辦事情呢，單是砍這些矛桿旗槍，也勝過砍秋莊稼了。老滿拉不見了，那人怕就是有些機密。伊斯兒想接個都哇爾，求靠主的襄助，可他沒敢。看看一旁的喊叫水馬伕，那人滿臉陶醉。伊斯兒知道，馬伕和自家不一樣，他已經走魔入夢，過開斧頭砍菜的殺癮了。 行列耍長蟲般盡了，後陣上又是一些旗，一對「勿翦勿伐」和「左侯所植」。幾個討口吃的饑民追著行列，伊斯兒不知他們怎進的蘭州城。幾個兵勇攔著，不讓追上，可推推搡搡地饑民集得多了。 突然關門上跳出一個人，光著頭可披著官兵的號掛。那人跳出來就嚎著哭著，跳舞般上下掄著一條火藥槍。一條狗圍著那人，也是瘋狗般的跳舞。伊斯兒心裡閘著的絕望炸了壩，他嗚地一聲哭開了，嘴裡啃進一口草根土。那人舉著火藥槍，追著查樹的卡廢勒隊伍，轟轟放了兩槍。那人又調過槍口，掄棒子死命打那伙饑漢。關裡出來一些卡廢勒兵，行列裡也轉回幾匹騎勇。那人掄圓了空火槍撲上去，一頭撲一頭怪吼。卡廢勒兵裡有一個落了馬，伊斯兒肉眼看著被那人打碎了腦殼。饑民轟一聲炸開了，驚惶的饑民嗷嗷吼著亂跑，有些跳了黃河。天邊亮出來一角日頭，慘亮亮地，照亮了死人的腦漿水。官兵們狼撲狗咬一團上，伊斯兒眼睜睜看見，竹筆老滿拉給他們按翻了。亂哄中，又有一個卡廢勒兵踩了蛇、摸了蠍子一般尖聲叫著跳開，伊斯兒不看也猜出了：這人是讓一根竹筆戳了眼睛。那瘋狗跳出來，一口咬住了卡廢勒兵的襠叉。騷動一陣工夫便過去了，伊斯兒看見：卡廢勒們把竹筆老滿拉捆了個尖棕子，拖過關口路上的黃土，拖進了碉樓。饑民早散淨盡，空蕩蕩的路中心，剩下了條屍首，還有個疼得捂著臉、又捂著襠滾的卡廢勒兵。 伊斯兒後來聽婦人說，官兵來抓家眷時，在竹筆滿拉家撲了空。那爛屋只一領破席一堆黑棉絮；連後來屋子坍了都沒人拾揀。唸經人，家裡卻沒有經。伊斯兒聽婦人說，老滿拉把三十本天經都背熟了。伊斯兒不信，他說若是能背三十本天經，昨那人才只念到個滿拉，沒熬上穿衣當阿訇。婦人不與他爭，只說卡廢勒的捕快氣了，說沒發上一個銅板的洋財，說花上盤纏餉銀跑幾天抓這麼窮個婦人，真他媽是虧本的賬。 一開始，捕快們沒發覺那垛柴草。 伊斯兒聽婦人說，捕快想餵馬，扯了一抱草秸。笑臉婦人太憨，沒有藏嚴實，那一抱草扯掉，秘屋的門就露出來了，這才遭了災。笑臉婦人好著呢，伊斯兒聽婦人的意思是：沒給畜生們糟辱就全美了。他聽了以後沒再言語，只是悄悄藏了竹筆老滿拉用竹筆經文寫下的那本書。 笑臉婦人原來藏了塊大煙。自男人走了蘭州，她便塞在髻子裡。捕快們拉扯她的時辰，她掙開手，一把扯了髮髻，把煙土搶在手裡。她吞了煙土，就死命摀住嘴，兩個捕快四隻手撕，也沒把她的手撕開。這麼著歸了真。伊斯兒女人說，她也有殉教人的記號：發黑的嘴裡淌出來一股血。後來捕快恨不過，尋了個牛角來，剝了她的下衣，把牛角一直釘進齊根深。 伊斯兒隨著喊叫水的馬伕，摸黑往牢裡摸去。手裡的牛皮刮刀還是原樣握著，乾乾淨淨的。頭前的馬伕提著斧，一溜血線順著斧面往地上流。劫獄前，沒尋上幫手。原先竹筆老滿拉在蘭州城廂的線，他們尋不見。暗著訪了金城關一戶戶回民，沒有一戶人是竹筆滿拉的連手。他們疑心難破，又打聽了兩個暗門子娟婦，更不是。竹筆老滿拉把事情做得絕，也乾淨，明明有人窩了他，給他弄了官兵的號褂，還給他弄來條火藥槍扛上；可就是找不出那人來。逼得兩人闖了大牢。 月黑的夜，劈個人的聲響，好比河水湧了個浪頭。喊叫水馬伕不知怎麼掄的斧頭，伊斯兒相跟在背後，只覺得黑暗中呼地一聲風響，又重又促。像看不見的黑夜裡，有塊看不見的黑布抖了一下子。 再一腳踏上屍首，軟綿綿的。伊斯兒腳一軟，肩膀子卻給一隻巨手捏住，沒跌倒。接著就蹚過一片粘粘的地，伊斯兒知道：是血。再摸黑走了一條彎彎夾道，進了大獄的裡院。 這回伊斯兒使了刀。獄門上的是鐵皮鎖，個子大，可薄。一刀剁下去，鎖子粉碎，刀刃剁進木頭門框，搖了幾搖才拔下。刀拔下，旁邊的喊叫水馬伕已經撞進牢屋。 屋角坐了個瘦人，抱著手，搭著二郎腳。老滿拉！——伊斯兒吼道。 瘦人睬也不睬，換換二郎腳。喊叫水馬伕撲上去，一熊掌抓住那瘦人，一提到了門檻放開：走；咱走啦！ 那瘦人附了鬼一般，原地慢慢蹭了蹭腳，又一溝子坐下了，兩手一抱。 ——不走。 老滿拉說著，又把一條腿子架起來。伊斯兒呆了：為個甚？咋不走？ 不走。 馬伕一搖斧頭，一串血滴甩上牆壁：咋？你不走？！ 瘦猴子一般的老滿拉搖搖頭,打個呵欠： ——走毬個哪搭呢。算毬啦。 你！你！…… ——算啦算啦，老滿拉閉上眼。 伊斯兒覺得竹筆滿拉這些個話，懶散裡又帶些凶險。伊斯兒一時話塞，覺得不知再說句什麼。竹筆老滿拉不但是詭秘，而且有些不屑答理自家兩個。他瘦得一副骨架，包一層皮，大概再就是一副心肺加上一股子血。伊斯兒覺得害怕，他沒見過這樣的人。撕一點皮，把這瘦包架裡頭的東西，不論是氣還是血，順破口放出些，這瘦包架便不是人了。而眼前，這麼個竹筆老滿拉卻懶懶地、傲傲地，根本不領情的冷淡樣子，好像不是捨了命來搭救他，倒是給他添麻煩似的。 巨無霸般的喊叫水馬伕也啞了。馬伕堵得半句話說不出。斧面上的血滴淨了。伊斯兒看看馬伕，巨無霸忸怩地磨過熊身子，對準了蹲縮角落的竹筆老滿拉： 走唦， 實話，不走。 喊叫水馬伕絕望地又搬轉身子，求救般望著伊斯兒。兩人都不知所措，老滿拉從來作為古怪，可這一遭怪得出格了。 你是斬罪，伊斯兒說。 知道。 我兩個劫牢剛劈了官家一個兵。 唉。 你婦人，無常啦。柴草垛裡沒藏住。 她那個人，老滿拉很抱怨的口氣。 救你呢，走唦。 不走。 你說給一下，為個甚不走？ 沒心思說。你們回吧。 竹筆老滿拉收了問答的勢，突然又冷冷地露出那副神色。伊斯兒絕了念，心裡想著再不能管他，再耽擱走不脫啦，可是伊斯兒不知是再說兩句，還是拔腳走路。這時竹筆老滿拉卻嚴厲了： 快走！他吼起來，誰打發你兩個來了？快快走！廢物！走唦！ 伊斯兒滿心的絕望猛地變了憤怒。他想朝老滿拉啐給一口，但他唰地邁出了門檻。隨後轟一聲牢門木框子一震。伊斯兒抖擻精神回頭，是喊叫水馬伕一膀撞在門框上，熊撞樹似地，馬伕費勁地擠過門，兩人都不再理睬竹筆老滿拉，趁著暗牢死寂，一陣風走著，疾疾地潛出大獄。外頭天正黑，抱住皮袋，順流一氣漂過十里店，揀荒僻去處上岸，藏了刀斧，銷聲匿跡地回到了一棵楊。 餘下的日子，格外寧靜。一棵楊的兩家人混在莊子裡，事事更謹慎仔細。連著金積大平原的地裡，莊稼立起來又伏下了，伊斯兒覺得好像沒有夏秋，在一棵楊住了三年。心裡有事，冬天有事，所以兩眼裡總是冬景色。連著金積的茫茫荒野裡。煙樹蕭條，□土無色，每次一望過去，總覺得那裡蒼茫得深遠，荒冷得動人。忙著地裡活計，心裡愁苦時，去師傅墳上跪上一陣。日子過得沉著也迅疾，同治十三年末尾的一天，消息來了：蘭州要把監著的竹筆老滿拉押來縣裡，當眾砍頭。 伊斯兒和喊叫水的馬伕商議一陣，決定去。不再救他，只去看，不出聲地人堆裡給他念個討白懺悔。干金難買的良機都抓住了，蘭州大獄的鐵鎖都落下了，那瘦人死也不承領，那麼他就再不得搭救。 法場上人擠著人。看的多是四鄉饑民。伊斯兒想清家官府虧的，連看戲捧法場的，也只剩了饑民了，西省的饑民少了花花道枚，不見人耍蛇、拔牙、說嘴、賣藝，大浪大湧擠著的，都是兩眼火星一臉菜色的饑農。聽著吼叫般的討吃聲，就立時能辨出陝西甘肅，熟悉些的還能辨出會寧靜寧來。形形種種的西省口音，攪和著赤腳爛鞋蹚起的黃塵，捲成團，游著流，蒸蒸騰騰地遮住了人的視線，連天色也給攪擾得昏暗了。伊斯兒和喊叫水馬伕擠著，都頂著爛帽帽，一頭擠，一頭提防給家鄉人撞見。若是聽見鹽茶口音，或是同心東山的口音，他兩人便假裝彎腰拾物，或是聽人召喊，立即擰了臉，低了頭，躲遠開。這麼擠在饑民堆裡，漸漸地近了法場心。 老滿拉，還有三四個斬犯，捆羊般捆在陽坡地裡，默默地垂著眼眉。告示上墨汁淋漓，一個清家官伸直雞脖，正用勁吹乾那墨跡。伊斯兒盯著竹筆老滿拉，心裡傷感。 一陣工夫，那官使紅筆圈告示。一頭圈，一頭有個人唱名。頭一個喊出的，便是竹筆老滿拉的大號。接下來還有別人；伊斯兒聽得蹊蹺，覺得有些什麼差錯。他探詢地看一眼馬伕，馬伕正盯著，兩眼逗人的冷光。 伊斯兒打了一個寒噤。 那官唱的罪，分明是說：「擾害關津，撲傷兩命。」伊斯兒覺得有了什麼差錯。 再唱的那些斬犯是些因姦殺人犯、焚燒官倉犯、拐賣嬰兒犯，抗糧犯等等。伊斯兒明白了：竹筆老滿拉隱了兩件：一是教門，二是他那一日幹的事情。 紅筆一甩，最後唱出的一名斬犯是個翦伐植樹犯。伊斯兒見到，那濕淋淋的告示給幾隻手舉著，貼上了縣城的夯土牆。饑民群裡一片騷亂，鼓的聲浪把糊上土牆的告示吹飛了。官兵們急迫，把那告示紙用甚棗刺針扎上牆，又拍實了漿糊。於是饑民堆裡又是一片騷亂。不知是喝彩還是要飯，熱哄哄灰濛濛的塵沙熱浪從頭頂湧過，但告示貼得很牢。 伊斯兒又看看喊叫水馬伕。 馬伕臉雪白，直勾勾的兩眼裡，寒氣陰森。 伊斯兒心一沉。 這一回，滿拉沒幹成事情。伊斯兒覺得恐怖，在這殺人場子上，伊斯兒突然悟出了老滿拉的解數。那人有機密，伊斯兒想，蘭州城裡安了隱線，使過了又藏起。官家不知，自家人也不知。事情敗了，下在牢裡，那些隱線還在蘭州城麼？官家還是不知，自家人一樣不知。能人吶，伊斯兒暗暗佩服。可是連這麼個人，也幹不成事情。也就是說，主沒有把事情放在他的手上。他能幹的，只是寫一本經，記下教門艱難的機密。再就是連累一個婦人，伊斯兒想起笑臉婦人那份和善。他使自家的婦人隨著殉死，連逃開的路都沒有。 這時，開斬了。 頭一個便斬竹筆老滿拉。人群轟地炸了，都死命擠，個個伸長了脖頸。討口的饑民也圖新鮮，一時間忘了餓。有個佝僂廢人像個狗，騷情地從馬伕襠下鑽，要鑽到跟前去。伊斯兒恨得剛要罵，那人被馬伕一腳踏住，熊踏雞一般臥在黃土裡。人群裡呼嘯著汗臭口臭，伊斯兒聽見這時滿拉在場心喊了一嗓。 「虧心哪——」 伊斯兒一下被淚嗆住。他見馬伕死勁一踏，那臥在黃土坑裡的佝僂廢人一聲哼。冒出一股惡臭。屎給踏出來了。伊斯兒難過又噁心，急忙操開人堆，往前擠。馬伕也使熊掌扳開人牆，擠在他並肩。後頭的人潮一湧上來，貼住後背心頂著——那佝僂廢人大概給萬人踏死了。伊斯兒這時離竹筆老滿拉只幾步遠，老滿拉給按在黃土坑裡，正竄跳著掙扎吼叫，一張臉掙得又白又青。劊子手一個人按不住；另一個也愁著砍了幫手，舉著刀猶豫。監斬畫紅圈那人，伸著脖子罵了： 「死鬼：你喊叫個甚？」 「就是喊叫！」 竹筆老滿拉掙跳著吼：「就是喊叫！就是喊叫！就是喊叫！」 伊斯兒覺得一邊膀子抖。一看馬伕，他猛然全悟了：喊叫水的馬伕黑塔般立著，兩眼黑黑地，卻輕輕地，一下下地點頭，伊斯兒的淚水洶洶地淌開了；他簡直想立時跪下大哭一場。竹筆老滿拉把事情就這樣交待了，他知道事情已經落到了喊叫水馬伕的手上。事情起了，又敗了，此刻又傳過了，但一切機密都沒有給行虧的官家發現。那一日坐在綠呢大轎裡的人不知道這一切前後的事，他沒有感性。 喊叫水的馬伕突然一擰伊斯兒的頭，大著啞嗓吼道： 「——行啦，走吧！」 伊斯兒和馬伕一閃肩，人牆便衝過去，使他們退了後。老滿拉立刻止了喊叫，有一瞬瞬時間，場子內外靜了一下。伊斯兒猛掙脫頭回看，他隔著人縫，又看見了滿拉。 老滿拉乖乖地跪著，伸直脖頸——伊斯兒看真了：老滿拉是使足力氣伸他那瘦脖頸。他伸得那根瘦脖頸直挺挺的，皮都繃直了。伊斯兒這時淚水流盡。這淚水停掉的一刻，這男子絕淚的一刻，伊斯兒以後多少年還記得。 劊子手也許奇怪得停了一會，才砍下了那一刀。伊斯兒和喊叫水馬伕沒有看見那一刀，他兩人已經擠出場子，藏在一堆不會擠的老太婆碎娃娃裡念開了。念是默念，兩個都不是唸經人，只能念個將就。他倆一聲不吭，坐在那堆破衣襤褸、或者乾脆掛著兩隻奶子皮袋的饑婆子堆裡。伊斯兒睜著一對枯眼，馬伕抱著熊大的頭，勉強地，把討白念罷了，等著官家把那些頭砍完。 散了殺場，官家剛撤，伊斯兒和馬伕便過去。死鬼都是些野鬼，沒人認屍。他兩人在人群混亂中擠上前，警覺四外無事，便一把扯過竹筆老滿拉的埋貼。只是個無頭埋貼，脖頸上刀口圓圓的，不見半點撕破。伊斯兒靜靜地想，竹筆老滿拉舉的意，該說是全美了。 頭尋不見。有個壯實饑民抱著一個頭，在剜裡頭的腦子吃，幾個饑民圍著，想奪不敢。伊斯兒使個眼色，馬伕撲上去，一把奪下那顆頭，卻不是滿拉的。四下饑民圍上了馬伕，像一群瘦狼圍著一頭胖熊。馬伕絕望地不知怎麼辦了，未了一掄臂，那顆頭呼呼帶著銳響，飛得不見了。饑民們立刻撲著追去，馬伕擦著手，垂頭喪氣回轉來。 無頭的埋貼，給血染得紅紅的。伊斯兒想起偷渡金城關那一夜，心裡覺得老滿拉對；只要舉了這樣的念，還愁沒有血衣麼。伊斯兒想得心酸。於是又發覺自家已經沒有淚。 馬伕尋遍了，也查看了那幾顆人撕人搶的頭，都不是。竹筆老滿拉的頭，就便是不見了。伊斯兒守著無頭埋貼，心裡奇怪。 喊叫水馬伕罵道：這些個狗種；還有什麼不吃麼？咋這麼個品性！眨一回眼工夫，吃都吃淨了！昨不知死活不打算個後世！吃！就知個吃！沒個品級的東西！…… 伊斯兒卻想，金積大戰的時節，不也是埋了數不清的無頭埋貼麼。正想著，伊斯兒看見了那條狗。那狗望望伊斯兒二人，走了兩步，最後□開跑遠了。 兩條漢子，晝伏夜行，在第三天夜裡把竹筆老滿拉的埋貼運回一棵場。帶著血，缺著頭，老滿拉神秘又安詳。兩人當夜給亡人行了站禮，埋在師傅墳旁邊。 幾月後，傳來消息，說是天下改元，以後要稱光緒年了。當時鄉里人們弄不明白，還是婦人們心靈巧，師傅女兒和喊叫水馬伕的瘦婦人拾柴時說：八成是朝廷那老狗完了吧？兩個男人聽了，覺得有理。一打聽，果真是同治皇帝死了。 伊斯兒砍了那棵楊樹。沒有人管。於是莊子裡戶戶分了一點木料，伊斯兒和喊叫水馬伕把料堆在一搭，口裡不說，心裡準備以後搭座莊戶。 在師傅和老滿拉的墳上，伊斯兒又栽了一棵樹。栽樹那天，伊斯兒沒有看見喊叫水的馬伕，也就沒能和他商量。等樹長起，伊斯兒想，地名對實景，還是個一棵楊；可是意舉的是另一個——到那一日，新樹成材的那一日，伊斯兒盼著光陰也能改變。 日子續著日子，又在這片蒼涼的土地上轉開了。遠近的莊戶，也許稍顯大了一些。天晴的傍晚，有時能見上連成片的炊霧，灰白繚散地在天盡頭飄，像是朝著金積點起的香煙。 喊叫水的馬伕回來了，但他那獨兒子卻沒有回來，伊斯兒並不和他多攀談。馬伕沒告訴伊斯兒走了哪搭，也不提起要緊的那樁事情。伊斯兒的日子空得很，於是，每天就辦些功干。天黑下來，伊斯兒點上香（那時節，有時能賣些柴草置香，有時還是用師傅的解數，點苦蒿子），獨自一人念即克勒。沒有師傅，事事不好辦，伊斯兒就自家給自家定下位份——他憐憫竹筆老滿拉那頭腦：有主意，有解數，又失了首級，竹筆老滿拉的位份在頭上。現在輪到馬伕；伊斯兒想，喊叫水馬伕只不過兩膀熊大的氣力，他的即克勒位份，伊斯兒猜該在兩臂上。自家呢，伊斯兒邊念邊體會，一直沒有定下來。 先是把氣運到頭上的傷痕，黑暗正中，凝視著全黑裡一星紅亮，傷疤立即熱了。後來，那頭疤燙得頭疼，伊斯兒暗想，這是位份不對。於是伊斯兒試著變換，在念「倆依倆罕」時，他試著全身的血脈。師傅沒去的光陰裡，情況不是這樣，那時有師傅的指點。伊斯兒潛心自家的干辦，陶醉經常發生。喊叫水的馬伕一直忙著，伊斯兒知道他在準備事情，便不過問。馬伕終日收拾，那瘦女人也終日地推著磨。隔著幾座泥屋，石碌碡的鈍響從沒有個停。 那一年又是饑荒，光緒二年。 馬伕婦人的磨盤上，雜糧摻著苞米稈和苦樹葉。送走了獨兒子以後，那婦人陰沉著臉，連見上伊斯兒也不理不睬；只是在伊斯兒婦人——姑姑跟前，默不出聲地彎一下腰。 一棵楊的農戶裡，有幾家逃荒走了。 喊叫水的馬伕來尋伊斯兒時，伊斯兒正在陶醉中。清泉滴下黃土，枯崖一分分潤了。透過引路人的迷濛血色，金積平川的盡頭立起一座綠琉璃宮殿，入夜時穹頂環繞著璀璨彩燈。伊斯兒覺得到處嘈雜，唯恐那禁寺神宮失去寧靜，於是便在四下建城。左手升起來；伴著撕裂的《默罕麥斯》，右手沉下蓄集，緊跟即克勒的頓挫。師傅在紅色透明中緩緩前行著，相跟著一群又一群的窮人富漢。伊斯兒覺得雙足輕盈，跪坐著也能飛昇了，他心裡歡喜，他想喜悅地追上師傅說一說這些。喊叫水的馬伕來了，萬物眾人中只有馬伕蓬面垢首，顏色黑污。那瘦女人抱著磨棍，仇恨地盯著自家。伊斯兒心裡通明大亮，他問道，你兩人要走個哪搭哩？喊叫水馬伕答：去辦那該辦的事情哩。伊斯兒又問：我是隨上你辦那事情呢，還是隨上眾人升天哩？馬伕冷冷地答：怕都由不得你哩。伊斯兒氣了，伊斯兒想，只要我念完下了這即克勒的圈子，兩腳便能輕聲，能飛行，你怎還把我看不上眼呢？伊斯兒便忿忿地收尾，朝著透明紅光裡的師傅，接了一個都哇爾。師傅在霧裡慢慢停住了，伊斯兒心裡歡喜，等著搭救的奇跡。此時金積平川裡猛然立起千千萬萬的人來，破開的黃土像一片起風的海。伊斯兒見那千萬大眾都舉著血衣，爭著撲向師傅，伊斯兒急了，伸手抓自家的那件。 喊叫水的馬伕呵呵笑了：不如滿拉。 伊斯兒氣極了：怎不如他？ 馬伕一抱手：我走了，再不住這莊子。 走哪搭？伊斯兒急問。 走肅州。 伊斯兒突然明白了。金積平野方向上，枯死的樹木稀疏可辨，眼近的莊戶裡，倒坍的泥屋有半數。耳朵裡抽空了聲音．仔細聽時，是少了那石頭碾磨的鈍響，再看看喊叫水馬伕：一個巨無霸大黑熊，連一個瘦蘆草的細碎女人。伊斯兒眼裡褪去了五彩，呼吸漸漸平順。左手右臂都醒了知覺，心咚咚跳著，一下下平穩，伊斯兒體會著心跳。覺得這心比往常比旁人，重些，也沉靜。 走肅州？ 唔。 在那地方麼？ 唔。 你家婦人怎麼辦，也是送出去麼？ 事情只在那搭，引上她。 我也走，伊斯兒此刻清清醒醒。教門的規矩，師傅的交待，這些是不必多言的。 幾日後，三個人朝著河西，朝著西省正紅火起來的酒泉古郡，左屠夫安放大營督辦新疆的肅州城，起身了。 荒瘠的黃土川裡，三條人影孤單單的。 一路吃的是瘦婦人磨下的雜面。 後來，百年以後，人們從教內聽到這兒的秘事，起了一個標題，叫做「待命肅州」。時間從光緒二年起，至光緒五年夏天。那幾年裡的真實，已沒有人能清楚；年輕人因好奇，朝鄉老細問窮究時，白髮老漢蹲在陽坡角落裡，搔搔胸口，曬著光頭，吹噓似地添枝加葉，把事情攪得更沒了邏輯。 老漢們暖洋洋地說：從那以後，左屠夫病毒攻心，再沒個治。真主在收他狗日的小命前，先讓他夜夜尿炕，一共尿了五年！…… 喊叫水馬伕每日捎一些脂粉來，那婦人搽。伊斯兒從書裡抬起眼，覺得她是白些了。憑著機密，在肅州立了腳，變了身。馬伕不住回城，在漢城開一爿店，經賣細氈、麋皮、氍毹、□砂、陰牙角、阿魏、羚羊角、香藥、番紅花等等西域名物；終日穿綢戴緞，暗裡結交朋友。伊斯兒夜間在虎夫坦之後干功，用體會來的奧妙，學習測卦治病，在回城夷廠街的舊館驛一側置了間屋。生意不興隆，伊斯兒每日瀏覽著星圖，打量著出入夷廠街的人物。 兩人都不上寺，不禮拜，無論住回城漢城，都只稱自家是西省漢民，祖籍隴東。三年裡，只是在臘月裡告別朋友，一個說走新疆採辦些價好的玉團團，一個說走蘭州訪幾位道觀的高士；兩人出了肅州，便換回短打扮，封齋半月，在正月十三以前返回一棵楊上墳。他兩人回家上墳干爾麥裡時，瘦女人便留心著肅州房屋，三年時光，在隱忍中一天天挨過了。 盼來了一個新疆鴉兒看（鴉兒看：莎車）大伯克帳下的毛拉（阿訇），名叫阿克·約勒。伊斯兒初次見到阿克·約勒的那天，正當自家了罷《穆罕麥斯》，念著即克勒的贊詞進入陶醉時。伊斯兒看見這個西域客闖進自家獨室，一時沒能醒來。他在二年裡干功深入了，不僅僅能輕身消聲，而且常常能感知機密。前一瞬他真真切切看見一灣碧水，綠波輕蕩。湖中有二座沙島，黃沙澄淨。當阿克·約勒闖進來的時刻，伊斯兒正靜靜注視著這個景象，忘了危險，忘了自家本色暴露。那人大聲叫道： 「你念的是《默罕麥斯》！」 伊斯兒自語：「一個湖。」 「默罕麥斯！你會念這個尊貴的經！」 伊斯兒喃喃著：「三個島。」 那人大喊：「你是——東干回民！」 伊斯兒覺得雷打下來，湖島俱滅。他猛一翻身，拔出一柄刮香牛皮的長刮刀。伊斯兒不等西域客再喊出第二個「回」字。就一刀背把他擊倒。伊斯兒左手卡住那人脖頸，右手便順過刀刃，朝那些青筋抹。 等一下，有人說。 是喊叫水的馬伕來了。馬伕一臉殺氣，邊大步邁過勸說，不用使刀，捏死。西域客淚流滿面，臉青紫了。馬伕搡開伊斯兒，一熊掌摀住那人嘴，青紫臉立即變黑。馬伕盯一眼伊斯兒，眼色淒慘。伊斯兒知道因陶醉念了高聲，心裡又惱又怒，但又想，這人許帶著幫手，於是止住馬伕。先問一個，伊斯兒說。 喊叫水馬伕鬆開巨掌，只使兩根粗壯指頭，一個鉤子夾住那人喉管。伊斯兒幫馬伕卸下綢袍子，自家也卸了長衫，問道： 「你是個誰？」 答問一來一往。兩人問了一句、聽了一句便呆住了。那人腫著黑紫臉，拚死地說： 「我要宰了左屠夫！……」 你？——伊斯兒忍著心驚，又問；「你奉著誰的口喚？」 「倆依倆罕，印安拉乎！」 喊叫水馬伕陰森地笑起來。他鬆開二指鉤，慢慢五指合起，做了個大拳頭，再緩緩舉起： 「你個毬兒子，這兩句，想騙爺麼？」 「默罕麥斯！我們也是念默罕麥斯的人！」那西域客絕望地叫，兩根腿子在馬伕熊屁股重壓之下，掙也掙不動。 馬伕猶豫了，拳頭停在半空。 伊斯兒盯著那人，他認不清這張臉。沒有好惡的感覺，也沒有誠信的消息。伊斯兒說： 「宰錯了你，我兩人情願走火獄！」 說罷朝喊叫水馬伕一瞥。 馬伕把鐵拳重重砸下去！西域客瘋狂般一掙，拳頭打偏，切開嘴角，半個臉皮嗤地撕開。馬伕氣憤地一把捏住那顆頭，又掄起拳來。 「明天！明天！明天！」…… 那人一聲比一聲低。兩人對視一眼，馬伕一把抓住那臉頰肉皮，啪地貼上鮮血稀爛處。伊斯兒一剎間突然覺得，雙目出現了一湖三島的圖景。伊斯兒朝馬伕喊：「打錯了！」 「明天……老妖魔要去……左湖。」 左湖！馬伕驚得手一抖：「快些！治傷！」同時又厲聲追問：「再說！」 「總督衙門……當公園……開放兩個月。」 馬伕把傷口對了縫，開始上金瘡散。他連連催著滿臉血的西域客：「再說！再說！」 「明天……五月二十日，那卡廢勒……請肅州人……遊玩……他修的……左湖！」 伊斯兒眼瞳上，那一湖三島的圖景愈來愈清晰。伊斯兒簡直想用刮刀扎自己一下：一湖三島，正是那老卡廢勒修下的酒泉湖！西域客奄奄一息。伊斯兒對馬伕說了干功裡見的圖景，馬伕說，怕打得太重了。伊斯兒問，能緩過麼？馬伕答，怕不易了。伊斯兒緊張了：這人帶著口喚來，打毀了他咋辦？馬伕答，口喚是我身上的；成功了有他的一份，不成功有我殉道。他的口喚正是這個，他是個報時辰雞。 伊斯兒點點頭。馬伕看著那西域客還有氣，便說：「你的事情完了。若傷好了，你回鴉兒看走。若是傷重死了，你便是為守住機密，殉了主道。以後我們插香上墳，有一個念舉在你的身上。行麼？」 西域客搖搖頭。 馬伕把臉色一沉；「怎麼，不能成麼？」 那人間：「誰……宰……他……？」 馬伕和伊斯兒急速對視了一眼，默不作聲。 「你們答應……宰了他……卡廢勒！」 兩人臉色如鐵，一聲不吭。 過了兩個時辰，西域客斷了氣，伊斯兒給他念了討白。按自家規矩，使他帶血下葬。臨最後又問了一些原委，知他是鴉兒看城某某，來肅州等時機，也等了一年多。 兩人覺得這人出現有些奇妙：送來了時機；也破了秘密。顯跡是：明天，無論如何，必須實現事情了。 伊斯兒見喊叫水的馬伕大模大樣，珠光寶氣，身上的綢袍閃著金銀光弧。沿湖堤，二三里絡繹不斷的人。多是肅州土地風流，塾館先生，擁著些南方的闖北騷人，西域的異族娼妓。喊叫水馬伕正和一群長衫人吟詩，伊斯兒看得新鮮。水邊亭子，彩漆不幹，沙白水綠，旱中滋潤。喊叫水馬伕手搖一柄紙扇，每聽幫閒們得了一句，便粗聲喝彩：「左湖！」再踱幾步，又聽一句，於是又一聲粗喝：「左湖！」這一日風清日烈，左屠夫調他的湖南兵，在湖中劃了些彩舟，哼著花鼓。伊斯兒轉出總督衙門，覺得那裡狹窄，老卡廢勒若敢與民同慶，就不該再逛他天天逛的後花園。伊斯兒來到酒泉湖，裝出眼福過飽，頭腦遲鈍的一副笨相，避著遊人問答，藏住隴東鄉音，漸漸深入。 事情只在喊叫水馬伕身上，所以伊斯兒沒有帶刀。 伊斯兒盡量走得緩慢，一塊石頭也蹲下看一陣。他見喊叫水的馬伕立在亭下，正摸錢買酒。肅州士人們三五雜落，不時哄笑一場，喝彩幾聲。左屠夫浚酒泉開風景，是他們當土文人一生的大世面。伊斯兒見吟詩的多，暗怕馬伕糾纏久了失事。 喊叫水的馬伕卻不然。伊斯兒隔著三五簇人，見馬伕爽朗大度，翹著巨肚子，耍著大熊掌，不吟詩，只喝彩，倒也不惹人生疑。伊斯兒怕他手舞足蹈，暴露暗器，便徐徐走了兩個半圈，看了仔細。喊叫水的馬伕把斧勒進肚上松肉，一層薄綢袍，卻分毫沒顯，伊斯兒認出兩三名捕快，換了遊客常服巡走，但並沒有注意自家兩個。伊斯兒心安了一些，抬頭望望天，戈壁野灘上的一輪驕陽懸著不動。湖光灼目，蟄氣白亮。旱極的肅州城裡營生的人們，不理睬漸起的酷熱，掏掏鼻土，敲敲鞋泥，只顧堅持著遊湖尋詩的雅興。 天色過午了。 伊斯兒破近亭子，肅州名人已經鈔詩了。伊斯兒來肅州三年，漢書還是不會。踱近了，便有人舉著紙說指教，伊斯兒只說看看詩裡有無可算的命。俯身看看，抬頭笑笑，伊斯兒心裡漸漸著急了。 眾名人推辭一番，肉鋪當鋪米鋪的主人們便乾咳笑著退開，先生老師走關西的秀才便嚴肅推敲起來。最後得了三詩；一首詠洲湖，一首詠左公，一首詠鯽魚。眾口難調地，又勉強修改一過，詩就鈔出了。伊斯兒找喊叫水的馬伕，見他正端杯敬那詠鯽魚的秀才。 伊斯兒猜，官家就這麼個：拍馬的不到，馬是不能牽給。這陣子該來了吧，他想。 果然，又等了半個時辰，堤上來了一頂綠呢大轎，前頭堤上走開一溜騎勇，後面堤上跟著一串步勇。 伊斯兒默默喚道：「主啊。」 名士們歡騰起來。湖中彩舟立槳致禮，歡唱的花鼓南歌又起於水面，伴著笙樂。 一陣工夫，八個騎勇來到亭謝前，排成雁翅，人人騎的都是紅馬，並不掛刀。亭上眾名士也站成兩翼，稀稀地揖的揖，整衣冠的整衣冠。遠處湖外，荒漠反射著日光，擊出一線白熾的亮點。 大轎近了。 伊斯兒從未這麼近地看見這轎。五年前在蘭州金城關，這頂轎是在兵馬喧囂中模糊閃過的，那時塵沙中只見轎子的綠頂晃動。近啦，伊斯兒暗暗念道，慈憫的主啊。他恭敬地肅立在人群裡，不抬頭，只用眼角瞥向亭子。 喊叫水的馬伕飄動鮮艷綢袍，舉一杯酒，大笑著下了台階。 「哈哈哈哈——」 伊斯兒聽那笑聲裡有一絲嘶啞。他頭骨悚然，恐怖片刻湧滿胸腔。喊叫水馬伕縱情笑著，大步筆直，朝轎子走去。高舉的雙手裡，一杯酒激烈地濺著。伊斯兒見馬伕已經距轎子五步之遙。此刻，馬伕的臉膛突然顏色一變，如同紅彩。 伊斯兒突然憶起那一日金城關的老滿拉：直至後來劫獄、被斬首，老滿拉的臉色一直蒼白如骨。一個臉白，一個臉紅——伊斯兒心中動著，眼睜睜見那轎尾高翹，轎身斜傾，坐轎的仇人就要下轎了。 喊叫水的馬伕突然一抖手，酒杯飛上空中，手中現出一柄斧頭。馬伕一躍而起，綢衫呼呼鼓風揚成一片霞。說時遲，那時快，喊叫水馬伕餓鷹撲食一般，一斧子剁在剛鑽出轎門的人頭上。伊斯兒仔細看著，覺得自家心靜如石。白花花的腦漿進射而出，迎著散成水霧的酒，在烈日中閃爍。馬伕腳掌落地時，第二斧已經剁在那人脖頸上，半個頭一下子歪著疲軟。伊斯兒感動地念著，主啊，我的養主。他注視著馬伕閃電般掄動斧頭，如雨的砍伐帶著噗噗的濺血聲，密如鼓點。那個坐轎人先失了臂，又失肩，被瘋狂的斧刃卸成兩片。喊叫水馬伕儼然一尊紅臉天尊，淋漓快暢地把斧子舞成一團混沌。有一斧震落了那顆掛著的碎頭，馬伕撲搶在地，半爬半跑地剁那爛頭。頃刻時那頭被剁進泥土，又被連同泥地剁爛，變成血泥不分的一灘。喊叫水馬伕突然間失了對手，跪在血泊裡，撐著斧大喘粗氣。 亭上亭下驚呆的人醒來了，尖叫一聲炸開堆，四散逃命。騎勇步勇沒有兵器，先逃了一回，踐踏中又撲了過來，把喊叫水的馬伕圍住了。此時兵勇隊衝進，刀槍齊下。身影狂亂中，伊斯兒看不見馬伕殉道的場面。伊斯兒把身軀在亂人堆中擠著，默默念起了送終的討白經文。念時伊斯兒也把念舉向師傅和竹筆老滿拉，他視野中顯出了同治十年金積大戰的刀光血影。他感動得忍受不住，但他覺察出自家心並不跳，臉色並不變。他頌主，一遍遍感贊萬能獨能的主，那時他不知道——馬伕剁爛的那顆頭不是左屠夫的。 事情的洩露，也許是抱磨桿的瘦婦人。官兵圍住漢城商棧時，那瘦婦人倒鎖店門，在裡面放了火。那些香藥、□砂、阿魏一堆堆冒出火苗，奇香異臭嗆得半個漢城心肺疼。官兵挑開火，往裡摸。藥物點燃了以後，火焰有紅的，更有綠的。兵丁們換了撓鉤，一根根勾開冒著綠火苗的梁木，瘦女人竄跑在火裡，映得紅紅綠綠一個鬼。伊斯兒搭救晚了一步，他遠遠立著，擠著趕熱鬧的雜民。 伊斯兒一言不發，隔街看火，看那詭秘的綠火焰。 瘦女人映在通明透亮的火光中，渾身一陣染紅，一陣變綠。官兵們發一聲吼，勾開一根火苗木頭。伊斯兒眼睜睜見那瘦女人瘋了，她恐怖萬狀，披頭散髮。長撓鉤搭上她肩膀，伊斯兒遠遠望見，她肩頭給撓鉤撕開一塊又一塊。瘦女人開始尖嚎，厲厲的銳聲蓋住了人聲鼎沸。「呀呀——嗷嗷——」鬼嚎般的尖叫襲著伊斯兒，女人給扯到了火獄門前。伊斯兒心中沉沉的，如鉛水，如鐵石。伊斯兒抱住臂，冷冷地凝視著，開始為瘦女人念討白。 紅綠火苗咬住了瘦婦人，兩三根鉤子也撕扯著她。伊斯兒知她瘋了，伊斯兒聽見她嚎叫著喚起真主來。「胡大（胡大：波斯語，真主）聖人喲！主哇！」瘦婦人死死抱住一根火柱，像抱著她的磨棍。 喊叫水馬伕的瘦婦人燒死在柱子上。事情過後，伊斯兒走近了看：焦黑的人架子死死攀在立柱上，如粘上的黑漆疙瘩。 嚴查在整個西省城鄉展開了。 瘦婦人高聲喚主，洩露了喊叫水馬伕與她同是回民。官家警覺了。肅州大營裡傳出告示，貼遍了遠近城池。凡回民聚地，關哨如林，處處的牢監爆滿。伊斯兒聽說左屠夫親筆撰成一道奏章，要清家朝廷全國嚴查。肅州城秋八月結了冰，西省最冷的一個冬季來到了。 次年春，左屠夫剿新疆南路得勝，把大營遷了哈密力（哈密力：哈密）。肅州突然冷清，不知被誰拋棄了一般，一日日蕭條起來。 伊斯兒沒有尾追著走哈密力。 伊斯兒搬出了漢城，先在北沙窩住了一陣。肅州回城尤其夷廠街的回民，幾乎都拷問著滅淨了，伊斯兒覺得心力瘁竭，沒有勁頭追著走哈密力。當冥冥中的養主，把事情放到伊斯兒雙肩上的時候，伊斯兒年歲不滿三十，卻衰弱得像個老漢。頭髮失了八成，手臉皺紋密密。步子輕得若有若無，滿口牙齒鬆動。 伊斯兒整整等了一年，才敢走到左湖尋覓。 他在左湖頹敗的坍堤廢亭上，走走停停，想找上喊叫水馬伕的骨殖。 找不見不算完，過上兩日又找。那亭子台階坍了。位置還清晰。邁開五步，就是馬伕走向主道的地點。伊斯兒拖個老漢碎步，喘喘吁吁，不知找了多少日月。 連血跡也沒有。黃土淨淨的，無一點紅。 伊斯兒還是找，獨自一人，沿著兩眼中一次次破敗的景色，年終歲末，他朦朧聽說左屠夫成了大業，班師回來了，他沒去查訪。好像有一日，眸子中映著長長的旗仗，巨大的綠呢大轎晃閃，他沒有留意。州城傳開了花故事，說左大人那一日嚇著了，落下個小便失禁的病，衙門後園日日曬尿褥子，伊斯兒也不細追問。伊斯兒心如死灰，臉上毫無神采，蹣跚卑瑣，完全看不出是個回民了。 伊斯兒心裡，有一般道不盡的悲哀，久久繚繞不去。伊斯兒想弄清楚這是什麼，但不能。那清冷的悲氣日日縈迴，夜夜沉澱，護著他的心結了一層厚殼，伊斯兒覺得自家在變，從內裡向表外，整個自己在靜靜蛻變。 子夜清時，大漠中伏動著塞上寒氣，如泣如訴。伊斯兒凝視著黑夜空中，有一顆星如同香火。即克勒在靜寂中無聲地念開了，流暢中觸撞出一些快意。竹筆老滿拉剩下一具無頭的埋貼，喊叫水馬伕失去了蹤跡。伊斯兒兩頰上掛著淚水，眼神散失，意念中沒有實在。他悄悄地近了，走近了一派空明。他不再動情。在凝視中，他冷冷地看見了一卷打開的白圖，無聲音，只移動，老屠夫吟成了一句「天教餘事作詩人」，轎子候著他吟，不動。功干的位份終於沉定，落在心葉的靈感處，伊斯兒守住了。老屠夫打發師爺上轎，自個忙著改詩，馬伕砍錯了人。白圖徐徐打開，慢慢合攏。伊斯兒凝視著，沒有驚歎，沒有感慨。當唸經人要緊的伉份，終於定牢在心葉靈處，與三十歲男兒的性命合成一體時，伊斯兒並未察覺。 萬物，萬事，都溶入那一派空明，圍繞著那一顆孤星。宇宙中充斥著清冷，難言的清冷，援救的清冷，伊斯兒在這無限的空明清冷之中，如同遊子久歸，如同找到了故鄉。 造物的養主，你使左屠夫繼續召誘我，你使我出世。接替了喊叫水馬伕的光陰。在肅州城郊，在殘破的乾涸湖灘上，伊斯兒久久凝視著博大肅穆的夜，覺得自己離神很近。 天破曉，黎明從東極的荒漠上噴薄而來，黑暗向西疾去。荒郊涸湖上，遠近不見一人。伊斯兒接完了長長的一個都哇爾，把求助和承領的一切，熱熱地抹在臉上。這麼著，當伊斯兒接受了事情，起身離開時，他絆上一根木頭。 定睛看：是一根斧柄。 斧頭失離了，那根斧把子回來了，伊斯兒想。天大亮了，伊斯兒藏了斧頭柄，朝肅州回城走去。次日，他變賣了夷廠街的那間屋，合上細軟，偷偷鑄了一個元寶。再幾日，看確實無人注意，伊斯兒便懷著那錠元寶，出了肅州。三十里過後，他換了莊稼人短打扮，對準一棵楊，踏上了回家的長途。 滿目瘡痍中，從河西，漸漸地向東。沿途饑民堵塞大道。路旁栽著的樹木，皮葉都給饑民吃淨了。 伊斯兒見著一些棚子，搭在路旁，裡面是老弱。逃荒的人不能再顧他們，情份就是一個棚，安頓了老弱殘病，成群的人便走掉了。河西下來的朝著東，隴中的上行瞄準西口，一字通兩極的河西大道走廊，給饑民們走得擁擠不堪了。有個棚子上使了塊板，上頭寫著：「勿翦勿伐，左侯所植」。伊斯兒拾眼望望樹木，一棵樹上坐著兩三個菜色娃娃，正朝危險的梢尖上攀，去撈那尖尖的葉子。順道排向東方，樹樹爬滿了人，竟比下面的路上更擠。 光緒十年夏，伊斯兒回到了一棵楊。 走近泥屋，遠遠就看見了她。推開柴扉，門軸吱扭一聲怪響，乾澀劈裂。放下行囊，抓起湯瓶，她小聲地插一句：吃上些？我做。伊斯兒搖搖頭，示意她出去，要換大淨。她猶豫了一瞬，半倚門框，沉吟說：剛剛聽說一個事哩。伊斯兒又搖搖頭，一揮手。 長吁了一口氣，舉意洗大水。伊斯兒又累又乏，洗罷出來撞上毒陽，一陣重重的暈眩。婦人遠遠跟著，迴避開一段路。伊斯兒跪在久違了的故土上，膝上觸著一種溫熱。他久久沒有開端，等著胸頭的激動平息。金積平野上，煙樹親切，林影如舊，一望茫茫的大地如同等待。兩座墳上雜草繁榮，大的是師傅墳，小的是滿拉墳。開端的一章誦起以後，那兩座墳上青草便搖了。伊斯兒在蒿草的波動裡，為喊叫水馬伕的斧頭柄造了一個墳，排在師傅右手，和滿拉成了兩翼。 最後，伊斯兒悄悄取出刀，擺在那三座墳之前。鹽茶地方慣用的牛皮刮刀，被搖曳的蒿子青草埋沒了。 女人在背後悄悄開口了，她走近來了。 事情交付你身上啦。 伊斯兒微微一笑，點點頭，還跪著。 唉，慈憫的主吶。女人歎道。 兩人默默無言了。 伊斯兒立起身。夫妻兩人朝泥屋回轉。夏日的驕陽過了午，斜斜的光線柔了。金積原野上逆光現出一層粉色，似血，又似糖飴，一派甜甜的感覺。楊樹直直地聳立著，十年間它成材了，樹皮粗硬，紋絡青春，把一片濃蔭遮著並排的三座墓。 女人還是原樣：嬌小的身個，師傅獨女子的神情。伊斯兒覺得她那神情新鮮，像頭一遭見。女人嗔問：看個甚，我老掉了麼。伊斯兒不語，多年裡他忘了自家有一房婦人。伊斯兒拉開柴門，進了屋。回頭見女人在門外楞著。 進唦。 女人端詳著自家。伊斯兒想，她嫌我老掉了。從河西回走，一路上人喊自家：「那個老漢。」伊斯兒算算自家剛剛二十九歲，心裡奇異。到了家，上了墳，承領了事情，伊斯兒覺得自家二十九歲了，像一路上走掉了那老漢年紀，走得小了回來。伊斯兒又說給一句： 進唦。 女人癡癡立著。半晌，她說：聽說了個消息。 咋？伊斯兒問。 左屠夫，咱那仇家。女人的雙眸漆黑。 怎麼了？ 在南方，說是福建，他病毀了。女人的黑眼一刻不離地盯著，伊斯兒想到師傅。病毀了麼？伊斯兒反問道。 病毀了。女人又說給一遍。 伊斯兒一怔。他見自家的女人靜靜在那裡盯著，一動不動。伊斯兒心慌意亂，一時頭腦虛空了。他受不了這個消息。太突兀，他萬事想遍了，想盡了，可沒料想這個。 女人依然那麼個，立在門檻外，逆背陽光，輪廓姣小，靜靜地盯住伊斯兒。像等回話，不進屋。驚訝從伊斯兒心中升起，他沒料想到。這對柔眉細眼裡，藏著一股逼人的神采。伊斯兒不聲不響，使全力從那虛空裡掙扎。 女人柔和地，憐憫地立著。默不作聲，一步不動。 伊斯兒忍著，獨自在那陷阱般的虛脫裡掙扎。他心裡生成了一股仇恨，使他難忍。他想不到，居然這樣，他認識了自家的婦人。毒火在燎著心葉靈感處的位份，煎熬般逼他開口。伊斯兒忍住了，渡過了關隘，掙出了虛空。他終於臉頰一下抽搐，開口了。 「——我宰他的後人！」 女人渾身微微一震。隨即，她進了屋。當夜，久曠的殺場裡下來的男子受夠了溫柔。這師傅的獨女兒，她把人想得到的和想不到的都用上陶醉自家男人。他們此時只是殘餘的兩人，但他們相聚了。他們享受到天堂的恩典甜蜜。男人平熄了殺機，女子獲得了身孕。 光緒十年七月間，屠了陝回一百萬，甘回數十萬，新疆維人（當時叫纏回）數十萬，另外還欠著太平天國、東西捻子纍纍血債的湘陰左家，辦了一場隆重耗費的喪事。三年後，他的文牘家信悉數徵集，編成歷史，成為這位清末名臣、愛國大將的資注。其人值大時代，涉世複雜，功過兼備，給治史者留下了豐富的、可供反覆評說的形象。 以後的事，海邊熱鬧多旱地消息少。國家興亡滿漢淚血，文人們慷慨地寫出好文章的大時代到了。光緒帝拖一條病身子撐著熬著三十多年，好似一隻病羔子管天下餓狼。英雄志士輪到南方人裡出；陝西迤西好像給人忘了，無聲無息。除開鬧些災荒饑饉、貪污匪案、交通官場之外，西省沒有什麼大動靜。好像那些荒山裸土裡不出糧食，也長不出血氣一樣。 對左家那位亡人也是這樣：從來都是南方人悼誦綿綿的多；而斯人竭力的西省，卻稍嫌冷淡一些。 ——這都是通說，即一般見識。 日子一天天積著，像不盡的黃沙落在地裡，風去了便厚一層，久了反而不顯。光緒爺的光陰完了，光緒爺又是絕戶。另挑了誰誰，反正大清連著三代小孩唱大戲，宮裡聽不見娃娃哭了。新號聽說是宣統，由一名縣府來的公家人傳給。那公家人巡鄉那一日，這搭有家農人正在打莊戶。夾板子使草繩繩殺得緊緊繃繃，黃土悶濕，一掀掀扔上去，餵給夯。有人唱號子，啞啞地嚎一般。石夯錘起落有致，圍在幾個幫手中央。打牆的節奏，正和著燒飯婦女的快慢，晴天一望閒散天淨，沒有雲。遠近樹蔭相連，地裡□溝精濕。——有條渠閃著銀花飽滿的水亮。 一個老漢長衫綢帽，顏色肅整，握一根黑油漆手杖，下巴上一絡雪白鬍子映著紅潤臉盤。老漢走著，尋尋覓覓。他先看了一回農人打牆，微笑不語。又邁開慢步，青布長衫給小心地提起襟角。老漢打發著自家的空閒，姿態逍遙。有人從那新牆上跳下，一面喊叫「鬍子阿爺」一面追上，把一串水錢遞給老漢。那位老漢袖錢在手，用一隻軟軟的掌輕輕撫摸。 水渠上有石樁。老人沿渠走來，查看了石樁字樣，眺望遙遙的渠水，檢閱一番。他看天色顯晚，就往回轉，依然是飄著衫角，顫著銀鬚，一副寧靜鄉紳的風采。 遠處一座磚石大院蹲伏。黑漆門扇閉著，不見內裡，兩顆赤銅虎頭門環合成一雙。正對準閉著的院門，一條鋪沙車道約半里長，接上大路。走近了，院內沒有嘈雜雞犬，一派沉靜。牆是一抹水青磚到頂，牆內有一株青楊，高有十幾丈，茁壯挺矗，鑽天般刺上半空，蔭涼覆蔽全院。 老者緩緩上了車道，腳步嚓嚓響著沙聲。他邁上石條砌的台階時，大門洞開。漆杖閃了一下，老者提步進門。吱地一聲，又澀又重地，黑漆大門，嚴嚴併攏，剩一對虎頭環搖晃。 他就是二十多年前的伊斯兒。人世兩變，他已經五十歲過了。此莊農戶，借他的渠用水種稻，靠他家的油米磨坊換零用制錢，出遠門經商的小販還借他的盤纏。一直遠到兩個碼頭，即包頭和洮州，他都有商棧，所以小販們受他的益也直到包頭洮州。人不知他的姓名，都喊他鬍子阿爺。莊子裡傳說老漢是奇人，能縮骨輕身。還說他只靠一棵楊樹的料，便打下了偌大莊戶。人也都不清楚他的財力，而且還看不見他經營。莊裡傳說老漢有一個能生蛋的銀元寶。再的，農人們只知道阿爺老兩口，有家業沒兒子，喜歡清靜。 一棵楊這莊子不小，但住民都是遷戶。只鬍子爺一家人來得早；他說，那楊樹還是一根草時，他就在這搭住定了。 鬍子阿爺（用不著再稱呼他的經名伊斯兒了）走近椅子。看看，這張榆木黑漆椅子光潔鑒影。他撩開青布衫後襟，輕輕坐下了。 走進兩名管事的，莊裡人稱大掌櫃二掌櫃。兩位掌櫃都是西省漢民富戶的裝束：灰布長衫，瓜皮小帽。兩人進屋，立定了不言語，瓜皮小黑帽下，慎重小心的神情堆成皮肉，難以猜破。 鬍子爺沉默著。 久之，他慢慢伸手，掂去長衫上一根枯草葉。彈去那枯草以後，他拾起眼，吩咐一句：說吧。兩位掌櫃開始匯報流水。包頭消息，公家陝西巡撫派人販馬，請求接引草地借用貨棧。阿爺默默點頭。鹽池消息，有一營團練拉進沙窩為匪，公家剿滅後，民間暗有槍械，請求口喚收嘛不收。阿爺又默默點頭。甘州消息，請求送阿爺的兩個兒子進學堂，由甘州鴻雲昌商號支付入學費十兩。阿爺搖頭不允。北京清義成商號消息，有個四川籍京官，新近獲罪罷職，此人是教中人，終日禮拜，請求口喚，指示與其聯絡與否。阿爺沉吟不答。大掌櫃說畢，悄悄退下，並不道色倆目。 二掌櫃開始講莊裡情形。東大渠淌漏，採辦新料洋灰灌縫，用銀一共十兩。阿爺默默點頭。莊頭漢民徐姓喪母，發送後家田典盡，徐家請求讓出鄉約莊頭名份，只換銀子五十兩。阿爺搖搖頭；說了兩個字：借給。明日有甘肅卸任他就的督學求見致意，請示席面大小。阿爺點頭，說：流水席。同一日，明日黑後，有會寧山裡黑槍隊的穆軍師求見，請示席面大小。阿爺點點頭：海參席一桌；隨的人吃饃，燉牛肉。最末一件；前一月窩下的那個死囚已住滿三十日，打算插到固原三營，可新近有信來傳武昌消息，此人或許能插到武昌衙門帶兵，不敢做主，請示方向。阿爺沉吟一陣，說：加上花錢賄賂，務必插進武昌行伍。說罷，二掌櫃也一揖手，默默辭去，不道色倆目，全然不用回民規矩。 事畢了，鬍子阿爺獨留廳內，沉默良久。有人來問飯，他揮手不要，說：今日閉齋。天已昏黑，鬍子阿爺獨自久久坐著，滿室寂靜，不聞脈息之聲。 鬍子阿爺頷下的銀鬚，在暗闇中顯出白色。老人沉默著，那銀絲在微乎顫動。時間不知在這大廳裡走了多久，鬍子阿爺一直坐著。 漆黑中火光一明，瞳孔燙著一般漲了一瞬，又跌回黑暗——前方已有一星紅亮。鬍子阿爺插第二支香時，手顫抖得愈發困難，那香斷了一小截。鬍子阿爺心劇跳著，把這支斷香插牢在那點紅火一旁，又點第三支。他喚著「必斯民倆……」（必斯民倆：古蘭經開端第一句）的時候聲帶濁啞，吐不出聲。阿爺心中恐懼，把香恭敬舉起，插過去。插時。那香折了幾處，卻沒有斷開。老人的頰上，兩股熱淚潸然滾下。那香燃著，也插上了。 三個碎碎的紅火，在全黑中亮了。 鬍子阿爺禮乃瑪孜。誦畢《默罕麥斯》。在這間地下的密室裡，他改為高聲讚誦已有十五年了。鬍子阿爺漸漸尋到自身的位份，輕輕地開始了個人的功課。即克勒，這安慰的蜜藥，這渡世的舟船，開始了。 鬍子阿爺心中只有恐怖。三支香裡，兩支或斷或壞，使他覺得懲罰在逼近。他心裡委屈，可又不敢申辯自家舉意的乾淨。十五年來，《默罕麥斯》已由高聲吟誦，但口喚卻久久不來。不能陶醉；年輕時多少次應驗的感應，那一次次清晰的圖景，都一直不能再現。年輕時只是一個伊斯兒，一個鹽茶地方的窮後生，隨老人上陣染了些血的穆民。但那時常常陶醉。鬍子阿爺聚集精神，想突破兩目冷滅的黑暗，想求得造物的獨一真主襄助，但是奇跡不肯降臨。 他獨自沉默著。先竭盡全力，忍住自家那不爭氣的傷心。 人怎麼不能如願呢，他想摒絕這種雜念。多少年了，青壯熬成老漢，但幻覺沒有到來。何止視覺，連陶醉也不能達到。他心中孤苦無依，便閉齋使舉意更誠信。平涼、米脂、泰州、固原，光緒二十年有四支饑民造反，給養槍械都由鬍子阿爺的人供給。可是，人怎麼不能如意呢，四支兵各選槍手烈士二十人，彙集京南真定南關，鬍子阿爺（光緒二十年，他記得人稱他一棵楊三師傅）送走了兩個兒子留根，下了翦滅劉仇家的口喚——他隨八十名刀手洗了大淨等著，可是仇人卻暴死在京城了！人怎麼不能如意，秋草怎能不結籽呢。從那以後，如在苦獄，日日自責，夜夜悔恨，可是即克勒中貴重如金的陶醉，並沒有降臨。 在痛苦中，伊斯兒——鬍子阿爺念著，借一股異妙的神語，洗滌自家殘碎的內心。後來選了四戶人，遠走長江，潛入湖南，想尋機滅左屠夫的後。可正逢河湟事變，全國禁回。四家男人因為念聖紀暴露，三人入獄監殺，一人逃回西省。迷茫中，身子漸漸溶化，心底的位份應和著流暢的即克勒，呼應擊碰，清脆悅耳。阿爺念著，從尊貴的即克勒中一寸寸脫離，念進一派渾沌之境。光緒二十年京南埋伏的失敗淡化了。光緒二十二年湘陰奔殺的暴露淡化了。血仇的冤主，左家一門的衰敗淡化了。執刀的仇人，凶殘的劉劊子一夜病毀，他也一絲絲地淡化了。萬事都在隱去淡化，存活的光陰裡，沒有一丁半星的聖性了。鬍子爺念著自家的即克勒，覺得自家的罪已經不能恕饒。神秘的聲音沖漾著一顆枯硬心臟，他覺得自己簡直是一具行屍了。人怎樣才能應心，人怎麼不能如願，養育的主啊，鬍子爺一遍遍地誦念著。 秘密的讚誦念法，美不可言。鬍子阿爺念著，覺得自家只靠這一件事苟活了。 如今西省大地上，處處有隱線，城城有暗黨。槍械銀糧，已能湊足一師。血性教下，爭先求殉命的，不止數十人。但是左家衰了，劉家垮了，空有磨快的刀，走哪搭才能濺上一股子血呢？ 鬍子阿爺想求一次近主的機會。他知道事情的啟閉，不能沒有主的意欲。夜復一夜，他在密室，在墳上，在深山，在曠野，大淨舉意，沉入贊念，等候著自己的時間。一切都只能仰仗全能的、無所不在的養主。沒有主的指引，他連捕追的方向都迷失了。 但是，那機會那時間一直不到，鬍子阿爺在宣統二年，已經五十六歲了。 次年，終於結交了代理總兵的游擊、哥老會金蘭山坐堂大爺——鐵游擊。客人身軀矮小、筋肉不露。為防差失，鬍子阿爺吩咐二掌櫃，在密室四壁各埋伏快槍兩枝。客人隨從兩人，由大掌櫃擺酒，陪客都是同治十年的殉教人的孤兒，懷藏利器，不勸不飲，以陪笑公開監視。鐵游擊一人由鬍子阿爺夫婦陪著，在密室中長談三天。每到談深一層，阿爺便道歉告假，躲入靜房坐靜點香，等候顯示。鐵游擊江湖慣客，舉止從容，當怪不怪，心平氣和地在指給的廳堂庭院裡踱步，等著鬍子阿爺一步步的回話。姑奶奶（師傅女子、伊斯兒妻子從十五年前，便被人稱為姑奶）陪坐，不厭其煩，把些個碎枝末葉問詢得細上加細。 鐵游擊說：不慌不慌；不用說等三日，大丈夫辦事，先如處子，後如猛虎！ 姑奶奶道歉說：我們莊稼人，哪裡見過世面，只當是串個親房，浪個鄉里。 鬍子阿爺一遍遍地舉念，盼望著冥冥中的口喚。靜房中央，並排三根香火燃著，悄無息聲。大事臨近，鬍子阿爺依然心如死灰，麻木之中，挺著一株無形的冷靜之芯。三注香火黯然地亮著，青煙縷縷拂過。此人掌握的金蘭山勢力不小，近年多在行伍軍官。哥老會一如自家教門，信徒敢死。鬍子阿爺漠然聽著自己的即克勒，身心漸漸沉入。 但是沒有陶醉。沒有像娃娃時那樣，能使正月十三的大血戰重現。也沒有肅州城裡，預先看清了一湖三島的地點那樣的顯跡。心涼如秋水，意念聳立其中，像一根不動的鐵芯。伊斯兒退出靜房時，不再奢想。他慢慢朝客人那搭走去，覺著滿心寂靜正是憤怒，不像火，而像水，而且不漾不搖，沉沉的如一腔子凍鐵石塊。 鬍子阿爺清清嗓音。 金蘭山的坐堂大爺，正握著總兵大權的鐵游擊，臉上堆笑，眸子不動。 胡了阿爺決心下了。方向失了，捕追的前方失了名姓。光陰盡了，自家的年歲早已不容再等。回想前三代，師傅、竹筆老滿拉、喊叫水的馬伕，都是當斷則斷。既然—— 西省寧夏道裡……真有左家的子弟做官？ 金蘭山大爺笑容不改。 官職是？ 補著一個後營哨宮的缺。鐵游擊答。 再敢問一句，鬍子阿爺靜靜地說，動刀槍開殺戒，貴高山圖的是什麼呢？ 這黑幫大爺呵呵笑了：病羔子人人宰得！搶一口肥肉！若能成搶個毬攘的煮全羊！ 鬍子阿爺若有所思，微微點頭。決心只能下定，除此更是四面迷茫。若把時機一個撇了再撇一個，臨終就掙不上口喚的血衫衫穿了。他久久不語，他知道只要一句話，潛伏在西省上千里方圓處處角落的烈士勇者，就會隨風而起，走向末路。 黑幫游擊一拱手：不知能否請教一句？ 鬍子阿爺搖頭。 鐵大爺站起來：貴門機密，不敢窮究。但刀斧懸頂，總該讓我也知道，何以約束，限定何在。若不然，槍是槍，毬是毬，怎能往一搭裡攪呢？阿爺恕小弟粗魯。 阿爺緩緩抬起頭來。他目光濁滯，無法穿透。決心下定了。阿爺一字一字地說： 「不要劫財，我要宰命。」 金蘭山大爺鐵游擊咚地跪下，大聲致謝：阿爺神色不變，一諾千鈞。小弟從小走進黑道，總聽長輩說：血勇的，怒而面紅；骨勇的，怒而面白；只有萬里尋一的神勇之人，才能怒而不變色。今天見上啦！受小弟一拜！ 鬍子阿爺麻木地聽著。 兩人在密室裡，頭頂頭，談到天明。姑奶奶一直陪坐，手裡捧著一盞茶。四壁灰牆裡，槍手悄悄放平了槍支。外院廚房小廳中，大師傅不再監席，出到外面，派出了通風的手下人。掛游擊銜的黑幫大爺不曾知道，明日他啟程後一路上只要有一個招式幹得蹊蹺，立時就會有黑槍白刃擋住。鬍子阿爺搖著頭，讓了金庫，讓了稅局和糧司商署。金蘭山將圍攻各個油水飽足的地點，並且和各衙門兵隊廝戰。阿爺的人直撲各個有名有姓的道官府尹、州縣職守，凡同治十年參與剿殺金積的官員，包括承襲的子弟姻親，只殺不問。金蘭山沒有吐露實力，只說得阿爺出力鼎角，大局則定；鬍子阿爺也沒有交代槍數銀數，只是把派分的方面一一應允。密室透明，東方欲曉，天亮了。鐵游擊收拾了以隱語寫好的條條約定，準備告辭了。 鬍子阿爺坐在曦光之間，面目不清，默默無語。 黑幫大爺不禁感慨。他先行了禮，再道了謝，大步走出密室暗門，姑奶奶已經掀開幛幔。黑幫大爺鐵游擊忍不住回身，攤手問道：阿爺！幹這麼大事，只為宰一個人？ 鬍子阿爺默默不語。 鐵游擊大聲問：若打敗了咋麼個？ 突然，姑奶奶從背後插話說： 不用操心打敗了；即便打個大勝，我們求的也只一個死字。 鐵游擊大驚失色，渾身震得一顫。他猛地轉身瞪著姑奶奶，又猛地轉回來對著鬍子阿爺。 ——這！這麼大的仇麼？……可是，若那些人不知他祖宗的罪過呢？鐵游擊覺得冰水澆頂。在這間密室裡三天，此刻，他開始覺出這間屋的氣氛了。 鬍子阿爺艱難地咳了一聲。 「——讓他後人咒我唦，我等著後世裡打官司。讓他後人咒唦。我等後世……」 他的嗓音渾濁不清，像被堵得很苦。 鐵游擊，這黑社會裡陰狠如狼的大盜，陰謀奪金銀奪土地、手下掌握半省軍兵的惡人，嚇得說不出話來。鬍子阿爺喃喃著，聲音微弱，眼神如洞，晨光愈來愈亮地披到他身上，但他的臉龐卻愈來愈難辨真。鐵游擊只想快快走離此地，有鬍子阿爺的力量，西省官府就被削了一層。他深信此人不會背誓叛變，他也再不願意和此人共處了。鬍子阿爺靜靜望著這個公家皮、盜賊心的坐堂大爺，等著他走。此人是送來的機會，除此人外，再不能有更大的機會了。阿爺想。管他有種無種，管他懂不懂信義，這惡狼要搶要奪是真的．這條狼手裡抓著幾千條槍是真的。從師傅那年以誠信討來了大雪，整整三輩人犧牲了。也許拿出我們一門三輩犧牲的供品，換來的正是這幾千條槍哩。主啊，慈憫的主。頭一遭，這是舉念上道以來，頭一遭不是孤身重圍，頭一遭不是十面受敵吶。哥老會，黑槍黨，金蘭山，我任你怎麼個黑門黑戶，我求的只是叫你辦你的事。你那財發大了，你的欲坑填滿了，我的刀子才能扎進去。主啊，難道就是這樣麼。鬍子阿爺心裡湧起了喜悅，狂亂的冥想熱熱地變燙了。原來我的回賜是這麼個，讓十座州縣，整整半片子西省，處處有人打槍放火，為我的刀子掩護——慈憫的主，掌握報應日的、我的養主啊。 ——陶醉，降臨了。 門帳前，姑奶奶撲通一聲，雙膝跪下了。她滿面熱淚奔流，「胡大聖人吶——」她伏在地上，身子哭得抽搐起來。 金蘭山的坐堂大爺恐怖極了。他想跪下，但膝殼僵硬。他想逃走，但不會開門。四壁突然音樂四起，緊張的念讚聲從天而降。他不知道二掌櫃已經率領槍手，在夾壁裡跪成一排，念起了頌詞。更不知大掌櫃在廚房小廳，也撇了他的隨從，和陪客的回回們一齊跪倒。黎明已到，神秘得恐怖。伴著一派讚誦之聲，天迅速亮了。金蘭幫的山規也黑如漆，殘如鐵，但他只在這裡，才感到了規矩和儀式的可怖。為個甚，這是甚麼，他口不能張開了。他的頭腦被雷電轟擊著：他見識了西省黃土鹼水餵養出的血性。 一棵楊的農戶們要割稻了。滿地垂著沉沉的稻穗頭，金燦浮光，一片喜人的黃。碌碡給牽到場裡。戶戶備了繩索家什。兩三個火熱太陽曬過，有地的拖著婦人娃娃提鐮下地。長工隨著各自掌櫃，稍遲一步可也割開了，南山東山窮瘠地方下來了割地人，幫一日鐮能掙上百個銅錢。他們衣衫襤褸得多，腰裡殺一根揩汗的青布帶子。 遠望金積川裡，那邊也浮著一派迷迷黃色。是個能成的年頭。 山裡來的窮漢們來到一棵場，要出氣力換吃食，都先上鬍子阿爺的門。 三五成群的出力人走過白沙子車道，踏兩層石條台階，然後叩叩黑漆門的銅環。 虎頭銅環默默搖幾下，不動了。黑漆門緊閉著，嚴絲合縫。院內悄無動靜。 莊稼漢們歎口氣，下了台階。他們抓起破爛的行李卷子，再尋另一家。 地裡的稻子，依舊甩掛著金穗頭，沉甸甸地把一個浪朝遠處漾過去。 院內，人早走空了。只剩下鬍子阿爺夫婦兩個。姑奶奶在煮一鍋散飯，切碎了洋芋絲子，煮著再撒上面糊。一旁坐著鬍子阿爺。 兩個老人，都不說話。 萬事都利索了。兩個早年便放出去的兒子，永世蒙在鼓裡，他兩人永不能知道自家身世了。兩個掌櫃早已奔山野出發，精選事情到臨時用的槍手刀手。幾十座城池裡，幾十家店舖都送出銀子以後，便改牌號、閉門面，後人不能再尋上他們的蹤影；他們也永遠不與一棵楊來往了。 一共有三撥子人馬，按口喚各自潛入位置。依著鬍子阿爺規定的位份。為著四十年前那個正月十三，阿爺的口喚是叫仇家流十三處血。各撥子人馬互不相干，斬絕關係，只跟一棵楊來往。十三處仇家，是失去目標後任意定下的；是官家血債的供物。一股甜絲絲的古怪味道，令人腦脹，誘人心迷，甜甜膩膩地，順著金積原野的一馬平川，瀰漫而來，厚厚地浸泡著一棵楊的黑漆門莊院。 鬍子阿爺連連佈置。定下一樁，便斬斷和那一方的聯繫。十三支人馬遍佈西省茫茫的山野，此刻如同十三支轟出去的火雷，不會再回來，不會再看見，它們已經消隱了。 鬍子阿爺的事完了，明日他也起身，走寧夏道，走道衙門後營，去尋那左家的後人，補缺的哨官。 一棵楊萬籟俱寂，萬物都陪同著等候。婦人不時瞟過一眼。鬍子阿爺閉緊雙眼，袖著手坐靜。袖管中，一柄鹽茶地方百年以來使慣的牛皮刮刀，已經摸索熱了。 鐵也有冷暖哩，阿爺靜靜地想。撫摩著袖中的鐵器，阿爺睜開了眼。婦人，她是師傅的獨女子，正盯著朝自家看。平川裡那些個人，密密麻麻地，像割睡下的稻捆，金燦晃眼。那些遍佈原野的稻捆子上，汩汩有聲，是血在淌。金黃的大地，血色不正。甜甜的濃味，誘得人心裡發慌。漸漸地，那血泊洶湧起來，咕咕嘟嘟地，向亡人傷處倒灌。遍地密密的亡人蠕動了，像蟲甦醒。執刀的劊子手，掌炮的火器營，警戒的官營大隊，慌忙地擋攔那血。血快活地噴濺，猖狂地奔騰，隔年太久的老血是金黃的。鬍子阿爺滿心盈臉都漾得又甜又腥，他哈哈笑了，淚花進出眼眶。金積曠野的陳血，在他親眼俯視下，朝著亡人回歸，像連上了抽引的吸管。新血補著來了，新血從火器營的揚威將軍炮口，從老湘軍的矛尖，從獰笑著走向凌遲木架的劉劊子七竅，從花白鬍鬚左屠夫的全集冊頁，從西省旱荒大道殘存的柳樹枝杈，咕嘟嘟地流出來。顏色，終於轉成了紅色！鬍子阿爺開懷狂笑了，可怕的笑聲震落了密室的塵土。鬍子阿爺拔出牛皮刮刀來，那刀已經刃口滾燙。悲愴的即克勒念起來了，臨近的神把聽不懂的話，對著這孽世訴說。貴大的神語遮蔽而下，在這血腥的末日裡，終於證實了主道和正義。鬍子阿爺大聲地道了色倆目，向著前三輩子的盧罕。師傅的事情全美了，竹筆老滿拉的事情全美了，喊叫水馬伕的事情全美了。喧囂的新血追趕著老血，站起的亡人和僕翻的官兵起伏有致。鬍子阿爺滿眼通紅，他要啟程，去全美自家的事情了。鮮紅艷麗的血海，歡呼在清涼貴大的贊念聲中，美不可收。鬍子阿爺揮起牛皮刮刀，砍翻了自家的婦人。 女人掙扎在血泊裡。 她不發一語。眼睛裡，那種逼人的神采漸漸黯淡。 ——再沒人能拾個牛角，朝你的陰戶裡釘了。也再沒人洩露一棵楊的機密了。 鬍子阿爺大聲地對婦人說。接著，他為自家女人念了懺悔的討白。天將擦黑。熊熊烈火燒燬了莊院幾十間房和倉裡糧食。鄉里人救過，但沒能成。 只剩下一棵鑽天的大青楊樹，在一排土墳之間，燒傷纍纍，孤獨肅立。 鬍子阿爺趕到寧夏道，正值城裡天翻地覆。等候的幾名教下臉色茫然，誰也弄不清形勢。鬍子阿爺望著火光中映出的黑城垣，倔強地下令尋人。一行人穿過槍炮火網，一路上有不清意思的喊叫。疾步跑過亂瓦礫堆，路上的死人佩著白符號。鬍子阿爺大驚，咬緊牙關。不管天坍地陷，不看這古怪事情，這都是魔障，阿爺心裡想，死人槍炮，白布符號，都是虛假的。他怒氣纏繞在喉頭以下，冷面不改。轟炸聲掃射聲在四城迴響，地上死屍多了。鬍子阿爺不相信，金蘭山與他約定的日子，是明天。他想，只有自家瞞了金蘭山黑幫，再沒有金蘭山瞞自家的事。一支人猛撲道衙。 教下人爭著殉道，這麼著道衙的衛隊垮了。鬍子阿爺率先闖入，手提牛皮刮刀。抓了一個卡廢勒，問不詳細。又抓了一個，還是問不清姓左的哨官下落。天被火光映成火獄，四下裡公家的援兵合圍了。審一個宰一個，最後捉來一個書記。 ——革命黨！抬抬貴手吧，黨大爺！我也一搭相跟著革命走！日你滿清的老娘！革你滿清的毬命！革命啦！宰人啦！抬抬貴手！…… 四下火光亮滅，煙塵騰落中，有人齊齊地吼叫著「革命革命！恢復中華！」鬍子阿爺頓時頭暈轉了，陽世在煙火中旋飛坍陷。數不清的革命軍奔突而來，替了自家的教下，邊吼著革命邊宰人。回回們失了方向，呆木樁般立在火影裡。不是回民復仇，不是金蘭山黑幫造反，一場鬼迷的革命，把事情生生地奪上走了。 事情不在我這手上—— 我這沒有口喚的罪人吶—— 鬍子阿爺瘋嚎起來。他哭了個灰天罩地，哭得連火勢都顯著弱些了。教下垂著刀，呆呆立著，看他哭。在槍林彈雨裡，哭啞了，哭夠了，鬍子阿爺淚流滿面，朝教下揮揮手，便獨自愴然走了。教下人慌忙著衝突。革命黨已經高唱凱歌，一座衙門已被革命黨奪了，這些回民只能捉些散零兵丁，砍瓜切菜。有人已經衝出去不見蹤影，有人還正戀戰。仇家不在，廝殺已經亂了。 這是一九一一年，西省的辛亥革命。 伊斯兒——鬍子阿爺在」革命」起來後三個時辰，便離開寧夏道，孤身回返。 教下的勇士們按照約定，除開亡故的，全部散入鄉里。他們沒有線索，各城池裡的據點已經突然撤走，沒有再發下任何口喚。一棵楊撤在茫茫西省的隱形大網，一夜間消失得不存一根蛛絲。 革命黨亮出牌號；金蘭山、虎威山、中華山、鐵血山、哥老會各幫人馬，都被利用了。 陽世正在換季。鬍子阿爺在夜戰中不能承認的炮火，是真的；不是虛假的迷障。那一陣炮火熄了以後，天下便改稱民國。西省回民的血仇宿敵，豢養了左屠夫，劉劊子的清官家，在革命黨的手裡亡了。 距離同治十年左屠夫絕滅金積，整整四十年過去了。 伊斯蘭教講究，四十年正是一代光陰。殉教者的首領，後日尊稱十三太爺的馬化龍曾預言：四十年後將有人為他復仇，——他的預言靈驗了，這是一個奇跡。 但復仇的口喚，並沒有落在一棵楊——這個舉意暗殺的教派身上。 鬍子阿爺回到一棵楊，清理了燒燬的家屋地場。他使黑焦殘料，搭了三間小黑屋。一間住，一間靜室，另一間水房連著渠。 他伐倒了大青場。 伐楊那一日，莊裡的農人都伸直了脖頸。圍觀的多，詢問的少。驅除韃虜了，五族共和了，原來清家踩著的回回像要吃香了。那大青楊黑葉茂盛，搖著，顫著，終於轟隆一聲巨響翻倒，砰得一個時辰黃塵不散。 鬍子阿爺使這些楊木當梁檁，蓋了一座小小的清真寺。以後人們便改了稱呼，喊他伊斯兒阿訇了。 每天晚上，清晨，高念《默罕麥斯》和神秘的即克勒的聲音，久久傳蕩。 讚頌在四十年後，公開了。 伊斯兒阿訇沉默無言。每天只顧自家的功課干辦。慢慢地，莊上有些回民打發娃娃上寺學經，隨著禮拜的人也多了起來。 有化錢糧的人來，傳聞蘭州城新添了一座聖徒墓，叫竹筆拱北。人說那個拱北裡只有個沒身子人頭，還有一副狗架子睡著。都說那墳靈，上個墳求甚都能成。伊斯兒阿訇給了些錢，給了些米，再的一句沒說。 幾年以後，伊斯兒阿訇打發兩個學經的滿拉娃，走了個肅州。滿拉回來說，肅州興起一個新門檻，人稱是喊叫水教門。老人默默點個頭，依然看經鑽研。滿拉們也悄悄打開經來，不多言了。 因為伊斯兒老阿訇的干辦好，人厚道，漸漸地四鄉聞名。求字的，講經的，請干爾麥裡的回族人家，經常湧在渠旁大路上，向著一棵楊的小寺而來。來的人都換水上墳，虔誠地在三座蒿草埋沒的土墳前，各插一支香。老阿訇弄些散飯，有時只燒鍋洋芋，分給上了墳的人。吃著，不免有人問起三座墳的來歷。老阿訇說得不近人情，又使人不敢反駁：「為亡人上墳，舉意要舉在眾亡人身上。金積川裡殉教的亡人多過川裡的石頭，為個甚一定只敬這三個墳的人呢？」於是事情更加神秘，信仰三座墳的人更多了。教民們懷著對機密的崇敬畏懼，舉大意，換大水，伸出雙手跪在墳前求靠養主。沒有誰知道墓主，沒有誰知道土堆裡究竟埋了什麼。一棵楊成了一處聖地，後來有了謠傳，說是走七次一棵楊，抵得上走一次麥加聖地。東北、南京、山東，慕名而來的大阿訇，遍游世界的阿拉伯求道者，新疆老維族的人，絡繹不斷。老阿訇終日應付教務，從不出門。 此地依著口，仍然叫個一棵楊。可過了二十來年，到了老阿訇八十多歲的時候，遠近的農人已經講不清，為個甚此地叫一棵楊了。連著金積，一片稻田肥壯。秋風起時，金燦燦的波紋一漾百里，沉甸甸的。只是冬季，每逢小寒大寒，沒有莊稼的一馬平川裡，禿荒黃褐，眼睛裡看久了，就會覺得一片枯紅，在大地上隱隱露露。 民國三十幾年，有一位官員赴新疆喀什上任，去當局長或是專員。此公是湘陰左家後代，人情練達，性格豪邁。他經過一棵楊時，聽說此地連著金積，又是回民聚地，便下馬停車，要拜訪清真寺。 ——聽說老阿訇的前人，曾與我的前人打過仗。佩服佩服！我只欽佩敢和我們祖宗打仗的人！左大人拱手說。 伊斯兒老阿訇微微點頭。 窮鄉惡土，不具粗茶。左專員（或局長）憑弔一番，道辭走了。 老阿訇帶上一雙花鏡，又潛心鑽研了。滿拉們代師送客，然後回寺忙碌。 伊斯兒老阿訇歸真於八十九歲，只差一步便進九十。發送那天，遠近清真寺送幛送匾，來的人如海如河，白帽子密密麻麻一直排到原野盡頭。來客換水淨身，一條渠的水頃刻淘干了。人們知道，老阿訇在寺後墳地裡早選了位置——在三座墳後面，有個小小的墳堆。老阿訇說過，那是我婦人，將來我就和她睡一搭。 當老阿訇就在歸真，他的盧罕正一絲絲地離開的時辰，送的人聽見他低聲說：我罪大。我沒有血衣的口喚。慈憫的主啊，唯有你尊大，只有你貴重。老阿訇無常，送的人把他埋入婦人墳穴，見那婦人臉色新鮮栩栩如生。一件血衣，上面淋漓濕透。眾人第一次見到真主的奇跡，驚炸了，紛紛跪倒。嚎啕的哭聲四野並起，眾人把老阿訇下了土，使他和夫人睡在一搭，亡人的嶄新白布給染紅了。 跪倒的人密密地排著，帽子遮白了平川。 從此以後，真實全數隱藏，再也沒有一個人，能說清一棵楊的事情了。 幾十年時光，彈指而逝。一九八幾年，有一個作家名賽義德的，從暗中流傳的一本經裡，看到了一棵楊這個地名。他幾經周折，歷時多年，奔波多次，終於千里迢迢來到了此地。他根據那部隱藏多年的秘密資料，——查清了四座墓的主人及故事。 由於禁不住激動，他奮筆疾書，寫下了這篇考證。寫畢，他步出寺門，眺望金積原野，心事如迷原煙村，莽莽蒼蒼。他感歎道： 剛烈死了。情感死了。正義死了。時代已變。機緣已去。你這廣闊無垠的西省大地，貴比千金的血性死了。 ----------------- 亦凡書庫掃校 |
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