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糊塗塗回到馬家院，沒有看見菊英，見他老婆坐在灶火邊的小板凳上、大媳婦坐在階台上面對面談話。以前談了些什麼他不知道，只從半當腰裡見大媳婦惹不起說：「……翅膀榾□越來越硬了！」他老婆常有理說：「不怕！她吃不了誰！也不只告過咱們一次了，也沒有見她拔過誰一根毛！」糊塗塗聽這口氣，知道菊英不在家，也想到她可能又是去找幹部去了，不過既然回來了，總得問訊一下，就向他老婆問：「菊英哩？」常有理說：「誰管得了人家？還不是去告咱們的狀去了？」糊塗塗又問：「又為什麼吵起來了？」常有理說：「家常飯吃膩了，想要你給她擺一桌大菜吃吃！」糊塗塗著了急，便催著說：「說正經的！」常有理說：「有什麼正經的？如今婦女自由了，還不是想找事就找事嗎？」糊塗塗更急了。他見老婆的回話牛頭不對馬嘴，怕拖長了時間真讓菊英到優撫委員會訴什麼苦去，便向老婆和大媳婦發脾氣說：「忍著點吧！趁咱們的運氣好哩？趁咱們在村上的人緣好哩？」他也再顧不上問什麼底細，便走出門來去找菊英去。 憑過去的經驗他想到菊英一定會先到優撫主任秦小鳳家裡去，可是走到小鳳家，沒有。他又想到她會到村長范登高家裡去，走到范登高家，又沒有。他見秦小鳳和范登高也都不在家，連著想到頭一天晚上小俊和玉生的事。他想大家一定是都在旗桿院處理那事，這才又往旗桿院來。 他走進旗桿院，見前院北房門上擠著好多人——有些是拿著簸箕、口袋或者別的傢具往場上去的青年，繞到這裡來看結果——因為婚姻問題是很容易引起青年的注意的。糊塗塗好容易擠出一條路來擠到裡邊去，見裡邊的人比外邊的人還密。他先不向桌邊擠，蹺起腳來把一個一個臉面都看遍，哪個也不是菊英。他正扭轉身往外走，桌邊坐著的秦小鳳卻看見了他。小鳳喊他說：「多壽叔！你且等一下！不要著急！我們給玉生寫完了證明信，馬上就調解你們的事！」糊塗塗見她這麼說，知道菊英已經來過了，便向一個看熱鬧的人問菊英到哪裡去了。那個人告他說去吃飯去了。他說：「沒有回去呀？」那個人說：「難道不許到別人家裡吃飯嗎？」這些看熱鬧的人，見調解委員會把玉生的離婚問題調解得有了結果（沒有平息下來，已經決定要向區公所寫信證明調解無效，讓他們去辦離婚手續，也就算看出結果來了），其中有好多人本來正準備走散，恰好碰上菊英去找小鳳訴苦，就又有些人留下來。小鳳只聽菊英提了個頭兒，聽她說還沒有吃飯，就叫她先領著玲玲到後院奶奶家裡借米做飯吃，才把菊英打發走了。這些情況，在場的人誰也聽得明白——都知道菊英到後院奶奶家裡去了，可是大家都恨常有理和惹不起欺負人；所以都不願把情況告糊塗塗說。糊塗塗見人家不告他說，知道再問也無效，到別處瞎找也不見得能找到，也只好暫且擠在人中間等著。這些人差不多都是年輕人，而且又差不多是在打場工作中間抽空子來的，流動性很大，一直擠進來擠出去，糊塗塗這個老頭站在中間很不相稱，又吃不住擠，弄得東倒西歪不由自主。還是秦小鳳看見有點不好意思，便向大家說：「大家讓一讓！多壽叔請到這裡來坐下歇歇！」大家給讓開一條路，糊塗塗走過去，玉生站起來騰出一把椅子讓他坐下。 一會，證明信寫完，打發玉生和小俊走了，看熱鬧的人差不多也走了三分之一，會議室裡便鬆動了好多，主任委員范登高便向糊塗塗說：「是怎麼一回事？你談談吧！」糊塗塗說：「我一點也不知道呀！」有一個和他年紀差不多的人向他開玩笑說：「一點也不知道，你來做什麼呀？你真是糊塗塗！」看熱鬧的人哄笑了一陣子，糊塗塗把他才從場裡回來的情況交代了一下之後，秦小鳳說：「還是把老嬸嬸和大嫂子請來吧！」便打發值日的去請常有理與惹不起。 又停了一陣子，菊英也來了，常有理和惹不起也來了。范登高說：「好！大家都來齊了！各人都先把事實談一談，然後我們大家再來研究。菊英！你先談吧！」菊英說：「我不是已經談過了嗎？」登高說：「你再談一下，讓她們兩位也聽一聽，看事實有沒有出入！」菊英說：「很簡單：我從早起架上磨，早飯只喝了一碗稠粥，吃中午飯也不讓卸磨，直到他們碾完了場才卸下磨來。這時候家裡早吃過飯了，只給我和玲玲留下些麵湯……」惹不起說：「說瞎話叫你爛舌根！我給你留的沒有面！」常有理接上去說：「大家吃什麼你也只能吃什麼！磨個面又不是做了皇帝了！我不能七碟子八碗給你擺著吃！」范登高攔住她們說：「慢著慢著！還是一個人說了一個人說！菊英你還說吧！」菊英說：「我說完了！她說有面我沒有見！」小鳳說：「究竟有沒有面，我提議連鍋端得來大家看看！」菊英說：「端什麼？她早給驢倒到槽裡去了！有沒有面有翼和滿喜都看見來！不能只憑她的嘴說！」惹不起說：「放著面你不吃，我不能伺候到你天黑！」登高說：「你就接著說吧！她已經說完了！」惹不起說：「我也說完了！」登高又讓常有理說，常有理倒說得端端有理。她說：「孩子都是我的孩子，媳婦自然也都是我的兒媳，哪一根指頭也是自己的骨肉，我也犯不上偏誰為誰！可是咱們這莊戶人家，不到過年過節，每天也不過吃一些家常便飯，我吃了這麼大也沒有敢嫌壞。大家既然都吃一樣飯，自然也沒有給媳婦另做一鍋的道理——我和孩子他爹這麼大年紀了，也沒有另做過小鍋飯。今天的晌午飯是黃蒸和湯麵，男人們在地裡做重活，每人有兩個黃蒸，湯麵管飽；女人們在家裡做輕活，軟軟和和吃頓湯麵也很舒服，我和大伙家吃了沒有意見，不知道我們的三伙家想吃什麼！人和人的心事不投了，想找碴兒什麼時候都找得出來！像這樣扭扭別別過日子怎麼過得下去呀？我也不會說什麼，請你們大家評一評吧！」登高問菊英還有什麼意見，菊英說：「照我娘說的，好像是我不願意吃湯麵，可是我實在沒有見哪裡有湯麵呀！吃糠也行——我也不是沒有吃過，不過要我吃糠也得給我預備下糠呀！」在座的張永清，因為得罪過常有理，半天不願意開口，到這時候看見雙方談的情況對不了頭，便出主意說：「我看就這樣談，談不明白事實。菊英剛才不是說滿喜和有翼看見過她們爭論嗎？我建議請他們兩位來證明一下。」委員們，連看的人都說對，並且有人自動願意去叫。惹不起聽說要找證人，有點慌。她說：「他們回來抬了個風車就走了，哪裡知道什麼底細？自己要是不憑良心說話，找誰也是白費！可知道別人的話是不是憑良心說出來的？」小鳳說：「大嫂子！這樣說就不對了！難道人家別人都跟你有仇嗎？」登高說：「就找他們兩個來吧！能證明多少證明多少！證不明也壞不了什麼事！」這樣決定下來，便有人去找有翼和滿喜去了。 這兩個人一來，登高便把案情簡單向他們說了一下，然後先讓滿喜來作證，滿喜對頭天晚上和惹不起吵架的事仍然有點不平，便趁這機會把那件事埋伏在他的話裡邊。他說：「看見我倒是看見的，可是這證人我不能當！有嫌疑！」登高說：「有甚說甚，那有什麼嫌疑？」滿喜說：「我說的不是今天的吃飯問題，是人家軍屬的名譽問題！咱可擔不起那個事！」他賣了這麼個關節，大家自然要追問，他便趁勢把頭天晚上惹不起說玲玲「有娘」「有爹」那些話一字不漏說了一遍。還沒有等滿喜說完，看熱鬧的人中間有好多軍屬婦女就都叫起來。有人向委員們說：「……且不要說今天的事了，先把昨天晚上的事弄清楚！先看她拿的是什麼證據！要是拿不出證據來，血口噴人不能算拉倒！」登高說：「已經過去就不要提了，還是說今天的吧！」軍屬們仍然堅持不能放過去，說菊英擔不起這個名聲。菊英不願轉移吃飯問題的目標，便向大家說：「由她說去吧！只要別人信她的！」小鳳說：「我是軍屬，也是優撫主任。我代表軍屬和優撫委員說句話。我也覺著說這話是要負責任的，不過菊英不追究了也就算了，再要那麼說我們就要到法院去控告她。」登高說：「過去的事，已經說開了就算了。滿喜！你還是談談今天的情況吧！」滿喜說：「我還是不談！談了她會說我是報復她！有翼是他們家裡人，可以先讓他談談！」登高說：「也好！有翼你就先談談！」有翼還沒有開口，常有理向有翼說：「看見就說你看見來，沒看見就說你沒看見！不要有的也說，沒的也道！」有翼看了看她，又看了看范登高說：「我沒有看見！」滿喜說：「咱們走過去，不是正碰上她端起鍋來往外走嗎？你真沒有看見嗎？」有翼支支吾吾地說：「我沒有注意！」滿喜說：「好！就算你沒有看見！你晌午吃了幾碗湯麵？」有翼說：「兩碗！」滿喜說：「第二碗碗裡有面沒有？」有翼又向他媽看了一眼，支支吾吾地說：「面不多了！」滿喜說：「不要說囫圇話！有沒有一兩面？」有翼又看了他媽一眼，滿喜追著說：「我的先生！拿出你那青年團員的精神來說句公道話吧！有沒有一兩面？」有翼再不好意思支吾，只好照實說了個「沒有！」大家又哄笑了一陣，滿喜說：「這不是了嗎？也不能說一點面也沒有，橫順一樣長那麵條節節，每一碗總還有那麼十來片，不用說一兩，要夠二錢也算我是瞎說！」大家又笑起來，常有理氣得把頭歪在一邊，指著有翼罵：「你這小燒鍋子給我過過秤？」登高說：「事實就是這樣子了。現在可以休息一會，讓我們委員們商量一下看怎樣調解好。你們雙方有什麼意見，有什麼要求，也都在這時候考慮考慮，一會再提出來。」說了便和各委員們離開了座，往西邊套間裡去。滿喜截住登高問：「沒有我們證人的事了吧？」登高說：「沒有了！你們忙你們的去吧！」說著便都走進套間——村長辦公室裡去。 常有理覺著沒有自己的便宜，拉了一下惹不起的衣裳角，和惹不起一同走出旗桿院回家去了。 糊塗塗坐著沒有動，拿出煙袋來抽旱煙。 一夥軍屬拉住菊英給她出主意，差不多一致主張菊英和他們分家。 天氣已經到了睡起午覺來往地裡去的時候，看熱鬧的人大部分都走散了，只是軍屬們都沒有散，誤著生產也想看一看結果。 套間裡的小會開得也很熱鬧：范登高主張糊塗事糊塗了，勸一勸大家好好過日子，只求沒事就好。秦小鳳不同意他的意見。小鳳說：「在他們家裡，進步的勢力小，落後的勢力大，要是仍然給他們當奴隸、靠他們吃飯，事情還是不會比現在少的。讓一個能獨立生活的青年婦女去受落後勢力的折磨，是不應該的。」范登高說：「正因為他們家裡有落後的，才要讓進步的在裡邊做些工作。」范登高這話要打點折扣。實際上他也知道菊英在他們家裡起不了爭取他們進步的作用，可是他知道菊英要分出來一定入社，保不定也會影響得糊塗塗入社，所以才找些理由來讓他們維持現狀。小鳳說：「想叫菊英在他們家裡做些工作也是分開了才好做。分開了在自己的生活上先不受他們的干涉，跟他們的關係是『你聽我的也好，不聽我的我也用不著聽你的』；要是仍在一處過日子，除非每件事都聽他們的，哪一次不聽哪一次就要生氣。」別的委員們也都說小鳳說得對。登高見這個理由站不住，就又說出一個理由來。他說：「咱們調解委員會，不能給人家調解得沒有事，反叫人家分了家，群眾會不會說閒話呢？」小鳳說：「你就沒有看見剛才休息時候已經有人悄悄跟菊英說『分開』『分開』嗎？大多數的人都看到菊英在他們家裡過不下去，要不分開，群眾才會不同意哩！」登高最後把他和金生筆記簿上記的那拆不拆的老理由拿出來說：「要是咱們調解委員會給人家把家挑散了的話，咱們這些幹部們，誰也再不要打算爭取他們進步了！」張永清反駁他說：「想要爭取他們進步，應該先叫他們知道不說理的人佔不了便宜。讓落後思想佔便宜，是越讓步越糟糕的。」范登高說：「難道除分家再沒有別的辦法了嗎？」小鳳說：「有！叫她們婆媳倆向菊英賠情、認錯、親口提出以後的保證，把菊英請回去，那是最理想的。你想這都辦得到嗎？」有個委員說「一千年也辦不到」，別的委員都說對，小鳳接著說：「不行！哪個人的轉變也不是一個晌午就能轉變了的！可是要不分開家，菊英馬上就還得回去和她們過日子！咱們先替菊英想想眼前的事：要不分家，今天晚上回去，晚飯怎麼樣吃？婆婆摔鍋打碗、嫂嫂比雞罵狗，自己還是該低聲下氣哩，還是該再和她們鬧起來呢？」登高說：「那也只能睜一隻眼合一隻眼！才鬧了氣自然有幾天彆扭，忍著點過幾天也就沒有事了！」小鳳說：「難道還要讓受了虐待的人再向虐待她的人低頭嗎？」登高說：「就是要分家，今天也分不完，晚飯還不是要在一塊吃嗎？」小鳳說：「不！要分家，就不要讓菊英回去了——讓菊英暫且住在外邊，讓他們家裡先拿出一些米面來叫菊英吃，直到把家分清了然後再回到自己分的房子裡住去！我贊成永清叔的話——不能讓不說理的人再佔了便宜。」大家同意小鳳的意見，登高也不再堅持自己的主張。小會就開到這裡為止，大家便從套間裡走出來。 會議又恢復了，只是缺兩個當事人——常有理和惹不起都回家去了，打發人去請了一次也請不來，糊塗塗便作了她們兩個的代表。 范登高問菊英的要求，菊英提出和他們分開過。別的軍屬又替她提出追究造謠和虐待的罪行。范登高作好作歹提出「只要分開家過，不必追究罪行」的主張。糊塗塗沒有想到要分家，猛一聽這麼說，一時得不著主意，便問范登高說：「難道再沒有別的辦法嗎？」沒有等登高答話，有一個軍屬從旁插話說：「有！叫她們婆媳倆先到這裡來坦白坦白，提出保證，親自把菊英請回去！」糊塗塗一想：「算了算了！這要比分家還難辦得多！」永清勸他說：「弟兄幾個，落地就是幾家，遲早還不是個分？扭在一塊兒生氣，哪如分開清靜一點？少一股頭，你老哥不省一分心嗎？」別的委員們也接二連三勸了他一陣子，年紀大一點的，又直爽地指出他老婆不是東西，很難保證以後不鬧更大的事。說到再鬧事他也有點怕，他的怕老婆雖是假怕，可是碰到管媳婦的事，老婆可真不聽他的。他想到萬一鬧出人命來自己也有點吃不消。這麼一想，他心裡有點活動，只是一分家要分走自己一部分土地，他便有點不舒服。他反覆考慮了幾遍，便向調解委員們說：「要分也只能把媳婦分出去，孩子不在家，不能也把孩子分出去。」小鳳說：「老叔！這話怎麼說得通呢？你把孩子和媳婦分成兩家子，怎麼樣寫信告你的孩子說呢？要是那樣的話，還叫有喜懷疑是菊英往外扭哩！事實上是她們倆欺負了菊英呀！」別的委員們又說服了一陣，說得糊塗塗無話可說。 這點小事，一直蘑菇到天黑，總算蘑菇出個結果來：自第二天——九月三號——起，三天把家分清；已經收割了的地分糧食，還沒有收割的地各收各的；先拿出一部分米面來，讓菊英住到後院奶奶家裡起火，等分清家以後再搬回自己房子裡去住。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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