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４８

　　「要啥禮物，你自己說好了。」徐義德把話攢過去，等待林宛芝的意見。
　　下個月的二十九號是林宛芝的三十大壽。徐義德私下早就許了願，要給她做生日。現在快到還願的辰光。剛才他們夫婦兩個在房間裡籌劃這個生日哪能做法。徐義德要場面，同時也是為了討好林宛芝，他主張大請客一次，熱熱烘烘地鬧它一整天。凡是沾親帶故的人和能夠攀上的工商界紅人，都請來。一方面顯得徐義德闊綽、體面、有地位；另一方面也可以借此拉攏一批工商界的朋友。林宛芝要實惠，但她並不反對徐義德的大請客，這樣可以提高她在徐家的地位，目前雖然屈居第三，但是社會上和親戚朋友中間知道林宛芝的比那兩位總要多一些，更何況徐義德緊緊捏在她的手裡。這一點，她是滿意的。可是，做生日要化了這許多的錢，她實際上得到啥呢？當然親戚朋友會送一些「壽幛」這類的東西，她不希罕這些，也用不上。她於是問徐義德送她啥禮物。誰知徐義德這傢伙真刁，反而問她要啥。她想了想，有意不表示，瞪了徐義德一眼，說：
　　「那看你的心意了。」
　　徐義德眉頭一揚，試探地說：
　　「送你一件貂皮大衣……」
　　「那不是禮物，沒有紀念的意思。」她搖搖頭說，「上海的天氣用不著貂皮大衣，別把我的骨頭燒酥了。」
　　「一隻翡翠的鐲頭，怎麼樣？」
　　「我有了。」
　　徐義德一個勁搔著那蒙不白之冤的頭髮，望著窗外下午的陽光和有點發綠了的草地，好像再也想不出適合的物事了，露出哀求的神情，說：
　　「你說吧，我的宛芝，我一定遵命照辦。」
　　她撇一撇嘴，說：
　　「不，我一定要你說。」
　　「好，我一定說。」徐義德今天帶著最大的忍耐，一心一意地想滿足她的要求。他想起她曾經羨慕過馬慕韓太太的鑽石戒指，覺得戴在手上美麗極哪，一伸出手去，光芒四射，確實叫人可愛。他不敢斷定她一定滿意，但是很有可能滿意。他興高采烈地說道，「好好好，我想到一件禮物了……」
　　「啥？」她滿懷興趣地聽他說下去。
　　「鑽石戒指。」
　　「這倒像送過生日的禮物，」她的眼前立刻出現了馬慕韓太太的那個中指上戴的大鑽石戒指。這個鑽石戒指，她想了很久了。她自己的那個，太小了，一克拉都不到。現在徐義德提出來，她滿心歡喜，很中意這個禮物，表面上卻又努力保持平靜，問，「準備送多大的呢？」
　　「兩克拉的。」
　　「我不要。」
　　「太小嗎？」徐義德看她緊閉著嘴不吭氣，他就連忙加碼，說，「三克拉的，好吧？」
　　她心裡完全滿意了，可是不表示出來，卻說：
　　「我反正沒有意見，看你的心意吧。」
　　徐義德料想她滿意了，他於是表現得更大方些，說：
　　「大小倒沒啥，不過多幾個錢，只要你滿意就好了。」
　　「現在說的好聽了。」她撇一撇嘴。
　　「再買大一點也可以，」他表示毫不在乎，但旋即把話岔開去，免得她再在大小上爭，說，「不過買這個玩意兒得找個行家陪你去。」
　　「誰呢？」
　　「你想想看誰熟悉？」
　　「你陪我去。」
　　「我嗎，是個外行。」
　　「外行也不要緊，你總比我懂一些。」
　　「這個要化時間，到處去看，到處去比較，——這兩天，我忙，沒有時間陪你。」
　　她斜視他一眼：
　　「你陪別人就有時間了。」
　　他怕她牽扯到江菊霞頭上去，連忙岔開，說：
　　「我最近陪她們兩個人出去過沒有？」
　　她們兩個人指大太太和二太太。這一陣他倒的確沒有陪她們出去。她反過來問：
　　「你說誰？」
　　「我不是要你提嗎？」
　　「要末……」她想了想，伸出兩個手指來，指著她的臥室斜對面的門。那邊是二太太朱瑞芳的臥室。
　　「你說瑞芳嗎？」
　　「唔，她喜歡這些東西。她認識好幾家的珠寶首飾店……」
　　這個對象不合徐義德的心意。他提出反對理由：
　　「你怎麼想到瑞芳來呢？你的生日不想過得太平嗎？要是瑞芳曉得我送你這麼大的鑽石戒指，那不要打破醋罐鬧翻了天！這事不能讓我們家裡的人陪你去，也不讓親戚陪你去。」
　　徐義德一點破，她馬上想到馮永祥。她的面孔發燒了。為了不使徐義德察覺，她摘下塞在胳肢窩鈕扣上的淡青色的細紗手帕揩了揩臉蛋。她的心怦怦地跳動著。她私下打定主意要馮永祥陪她去，但她嘴上並不說出來，反而嬌嗔地望著徐義德說：
　　「你不陪我去，也不讓別人陪我去！……」
　　他從中辯解道：
　　「不是我不讓別人陪你去，是要找一個適當的人陪你去。
　　瑞芳去，是不適當的。你想想看，是不是？」
　　「好啦，好啦，我啥人也不要，我自己去，這行嗎？」
　　他拍手贊成：
　　「這再好也沒有了。」
　　「不要你去，就再好也沒有了。」
　　徐義德抽出一支香煙，點燃了，吸了一口，有意望著掛在壁爐上面的美國電影明星嘉寶的照片微笑地說：
　　「你去買要多少錢，我付好了。」徐義德怕她還不答應，立即想法把話題岔開去，就等於把這件事定下來了，說，「老王咖啡已經燒好了，我要下樓去吃點三明治了。」
　　「我陪你去喝杯咖啡。」
　　他們兩個人到樓下的小客廳裡。他一邊喝著咖啡，一邊低聲地說：
　　「今天公司裡有事，我要很晚才回來。」
　　出乎徐義德的意料之外，今天她一點也不留難，很爽快地答應：
　　「好呀。不過，你自己要注意身體，天天這樣忙，別累壞了身子。要回來吃晚飯嗎？回來吃的話，我等你一道吃。」
　　「不，我不回來吃了，你先吃吧。我大概要到十一點敲過才會回來。」
　　「那我等你的門。」
　　「你要累了，就先睡。」
　　雙方的話表面上都很體貼而又溫存，其實她摸清了徐義德回來的時間，徐義德有了和江菊霞約會的空隙，她可以找馮永祥，真是相敬如賓，各得其所。
　　「你坐一歇，我上樓去一趟。」
　　「要拿啥物事？我給你去取。」
　　「不，朱暮堂的事，她還在房間等我哩。」
　　「那快去吧，這一陣為了朱暮堂的事，她老是愁眉苦臉的。」
　　徐義德上樓走進朱瑞芳的房間，她已經等得心焦了，見他滿面笑容，更是氣上加氣，便板起面孔，冷冷地質問他：
　　「我托你的事，早放在腦殼背後去了吧？」
　　「你這是啥閒話？」徐義德沒想到一進門就吃了她一悶棍，笑容慢慢消逝，不滿意地反問她。
　　「這一陣子為啥一點消息沒有？」
　　「你頭腦冷靜冷靜再談。」
　　朱瑞芳看他也有點生氣的樣子，自己的口吻改得緩和了一些，說：
　　「我頭腦很冷靜，可是心裡怪急的。」
　　「不是告訴過你了嗎？我連找了馮永祥兩趟，他也願意幫忙，先找民建會的人說了說，沒有起作用；這次他又親自向市委統戰部反映了，人家說，應該按照土改政策和法律辦事，他們沒有辦法。」
　　「那就完了嗎？」
　　「你說說看，叫我有啥辦法？」徐義德望著她，失望地伸出兩隻手來，又像是向她要辦法。
　　「不能送點錢托托人情嗎？」她尋思了一陣，想出這個妙法，責備他，「我的事，你總不肯幫忙，要是林宛芝有啥事體，你早有辦法了。」
　　「你哪能不講理，你的事就是我的事，我怎麼會不幫忙哩！你想的這個辦法不行。現在共產黨當家，不像從前國民黨的政府，送錢沒有用，人家不要。一切都照政策辦事，就是黨員家裡有土地也得分，犯了法也要抓起來的，馮永祥說，這件事他沒有啥辦法了。你叫我哪能辦？」
　　「能不能講點面子，減刑呢？」朱瑞芳想起老王從無錫回來，說朱老爺關在監獄裡，罪惡很大，性命難保，農民都要求槍斃他。她說著說著，不禁流下了眼淚，用哭泣一般的聲音說，「可憐暮堂，想不到晚年還受這個罪……」
　　徐義德看她很傷心，明知沒有辦法，但也不得不安慰她道：
　　「你別急，我再找馮永祥想想辦法看。」
　　「那好，」她聽到有點兒希望，用天藍色的手帕拭去了眼淚，說，「你給馮先生講，這件事辦妥了，我重重謝他。」「那辰光再說吧，」他看了看愛爾金的金手錶說，「公司裡有事，我得去了。」
　　「這事要快，遲了，怕有意外。」
　　「好的，我盡快想辦法。」他從老王那裡瞭解到朱暮堂的事很少有希望了。
　　「我找延年去，看他有啥辦法沒有。」
　　「那麼一道走吧，我叫車子送你去，快點！」
　　徐義德和朱瑞芳坐上汽車出去，林宛芝轉身就回到自己的臥室，關上房門，抓起電話聽筒，找馮永祥。一聽到對方接電話的是馮永祥，她按捺不住心頭的喜歡，急忙忙地說：
　　「阿永，阿永，你快來，快來，我等你。」
　　大概對方摸不著頭腦，不知道是啥事體，沒有馬上答應來。她急了，原來壓低的嗓子現在忍不住放高了，忘其所以地說：
　　「來吧，來吧。我有許多許多的話要告訴你，有要緊的事。
　　你快來吧，我在樓底下的客廳等你。」
　　那邊說：「馬上就到。」
　　林宛芝走到梳妝台面前去，她準備給自己打扮一下。可是她一坐下去，望到鏡子中的自己，兩個腮巴子紅潤潤的，亮得發光；額角上那一卷頭髮披在淡淡的眉毛上，長著長長睫毛的眼睛裡放射出強烈的喜悅的光芒，青春的活力從眼睛裡透露出來。她把那一卷頭髮用鋼夾子夾在額角上，望著鏡子裡的林宛芝，她發癡一般的輕盈地笑著，許久許久不說一句話。忽然，她的左手的食指指著鏡子裡的林宛芝，像是警告她要小心，但又像是毫無意義，不過是人在得意忘形時的一個快樂、興奮的動作。希望的火焰在她心中燃燒，血液在她週身賽跑。賽跑的終點是她的面孔。一會工夫，彷彿渾身的血液都集中到她的臉上來了，熱辣辣的，碰上去就要燙手似的。她陶醉在鏡子裡，幾乎把整個世界都忘了。
　　靜悄悄中，床頭的八音鬧鐘，有節奏地叮叮噹噹地響了，忠誠地報告時間又過去了一刻鐘。這鐘聲喚醒了她的記憶，想起馮永祥一會就要來了，她不滿地向鏡子中的林宛芝噘噘嘴，說，「傻瓜，坐在那裡做啥，還不快點打扮。」她匆匆忙忙梳了梳頭，給紅潤潤的臉蛋上撲了一點香粉，然後用伊麗沙白·阿登牌的唇膏塗了塗嘴唇，又用一把鏡子放到後腦勺對梳妝台的鏡子照著，仔細地望了又望，才滿意地抽掉圍著脖子的四一四絲光毛巾，輕輕拭去落在胸前的少許的粉末。
　　她打開衣櫥，那裡面掛滿了各式各樣的花花綠綠的旗袍。她面對著這些顏色的旗袍愣住了。她歪著頭，右手的食指頂著嘴角，自言自語地喃喃著：
　　「今天穿哪一件呢？」她皺起淡淡的眉頭回憶過去幾天所穿的衣服；禮拜天穿的粉紅色的那件，禮拜一穿的是天藍色的那件，禮拜二穿的是蘋果綠的那件，禮拜三穿的是鵝黃色的那件，今天穿在身上的是深灰色鑲著墨綠素邊的旗袍，在家裡隨便穿穿還可以，上南京路去就不像樣子了，何況要和馮永祥一道去買鑽石戒指哩，更不像樣子了。她一件件旗袍看過去，看到第十四件，是紫色嗶嘰的襯絨旗袍。她點點頭，把它拿了出來。在另一個衣櫥裡，那兒除掛了幾件短大衣外，下邊還放了二三十雙高跟、半高跟的皮鞋。她挑了一雙紫紅色的半高跟的皮鞋。
　　換好衣服，她又從衣櫥裡選了一件黑色的開司米的大衣，胸前有三個銅板大小的金黃色的扣子閃閃發光。她把衣服全部穿好，在衣櫥門上的大玻璃鏡子面前照過來，又照過去；正面看看，又看看側面。她穿衣服不但講究花樣顏色，而且要求全身和諧，既要美麗，又要大方，一走出去還得引起人們的注意才行。她最喜歡聽人家說：做衣服得照林宛芝的樣子做。她滿意今天這身衣服；開司米大衣雖然普通，但加上那三顆金光閃閃的鈕子就與眾不同了，裡面這一身紫色的裝束，富麗而不俗，紫黑相配，互相襯托，又很和諧。她安詳地走下樓去，坐在客廳裡，耳朵卻凝神地注意大門那個方向。大門那個方向沒有動靜。她時不時看看戴在左手上那只十七鑽的小四方式的白金手錶。
　　最近她常常想起馮永祥。每天看不見馮永祥的影子，總覺得生活裡缺少點啥。每逢馮永祥要來，她老是自然而然地修飾一番，施點脂粉，換件衣服。馮永祥來了，她很希望他早點離開，又想多留他一些辰光，見了馮永祥心裡引起一種說不出的但是感覺到的甜蜜蜜的喜悅。等到馮永祥一走，她待在徐公館裡便深深地感到難以忍受的寂寞和孤獨。
　　她坐在客廳裡才不過五分鐘，但覺得已經等了好幾個鐘頭似的。她不耐煩地躺在沙發上，焦急地皺著眉頭，耳朵卻仍然注意大門那個方向。
　　門外傳來汽車喇叭音響，鐵門嘩啷一聲開了，接著是熟悉的輕浮的皮鞋聲，馮永祥走進了客廳。林宛芝站起來去迎他，矜持地伸出手去和他握著，鍾情地望了他一眼，輕輕地說：
　　「為啥這晚才來？叫人等得心焦。」
　　啊喲，你不曉得，接了你的電話，我馬上就準備來。忽然又來了一個電話，是史步雲的，他嚕哩嚕囌說了一大堆，我一個字也沒有聽進去，不曉得他說啥。我只好答應是是是，告訴他等明天當面再詳細談。放下聽筒，就趕到你這裡來，誰知又遲了。真糟糕！」馮永祥恭恭敬敬向林宛芝一揖到底，一邊說，「請恕我遲到，小生這廂有禮了。」
　　林宛芝看到門外閃過來一個人影，她連忙碰碰馮永祥。她自己迅速地坐到馮永祥斜對面的沙發上，嚴肅地望著門外。走進來的是老王，他托著兩杯很濃的綠茶，放在馮永祥和林宛芝面前。他望著馮永祥的笑瞇瞇的眼睛，討好地說：
　　「馮先生，你好……」
　　「你好，老王。」
　　「托你的福，還好。」他知趣地拿著托盤走出去，輕輕把客廳的門關上。
　　林宛芝來電話的辰光，馮永祥本來可以就到，跨出了大門，他又退回去，把《新聞日報》又看了一遍，才上車。他察覺林宛芝近來對他的態度已經從應付、討厭轉到喜歡接近他了。現在說是有要緊的事，而且要快去，可見得她已經按捺不住內心對他的喜愛。那不能早去，要稍為擺一點架子，見了面熱情會更高。林宛芝問起為啥遲到，他偽稱臨時接到史步雲的電話，既不露痕跡，又顯得很忙，更暗示出工商界的上層大人物經常找他。
　　馮永祥聽見老王出去把門關上，他斜視她一眼，說：「這次可是你叫我來的啊，」他有意逗她，「以後可別又怪我馮永祥坐著不走了。」
　　「你又來了，……」
　　「我不對嗎？」
　　「對，對對！」她瞪了他一眼，說，「別老說那些酸溜溜的話，好啵？」
　　「一定遵命，一定遵命。」他笑嘻嘻地說，「那麼，你說，有啥要緊的事體呢？」
　　客廳門外傳來一陣腳步聲，是老王經過這裡到廚房裡去。他見馮永祥來，可能一會兒林宛芝要準備下午茶點，先去通知一聲，別臨時手忙腳亂。
　　林宛芝聽到外邊的腳步聲，可不知道是誰，她怕談到興頭上闖進人來不好看，便對馮永祥說：
　　「這裡人雜，還是到裡面書房去談吧。」
　　「好的。」
　　他站了起來，跟著她屁股後面走去。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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