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５７

　　秦媽媽摸著湯阿英床上的床單問：
　　「這個花樣可好呀，從啥地方買來的？」
　　這是花布床單，白底子，上面印了一個色彩鮮艷的正在開屏的孔雀。這床單把草棚棚映得比過去都明亮了。
　　巧珠奶奶走過去，瞇著老花了的眼睛對翠綠的孔雀尾巴，得意地覷了一眼，指著孔雀尖尖的紅嘴說：
　　「是阿英買來的，聽說是在你們廠附近一家百貨店買來的。」
　　秦媽媽抬起頭來望著灰白的牆壁回想了一下，說：「那一定是興隆布店的。」
　　「誰知道是啥龍，——這床單我很喜歡，阿英可會買東西哩。你看——」巧珠奶奶指著貼牆的那張漆得黃嫩嫩的心愛的小方桌說，「這也是她買來的。」
　　秦媽媽剛才進來不經心，沒注意湯阿英家的擺設，給巧珠奶奶一指，順著她手指的方向望去：那張小方桌確實很結實，又很美觀。靠近小方桌的牆角落上放了一隻木製的大紅衣箱。牆泥笆不僅不再透風了，並且刷了白粉，因為天天在牆根燒飯，熏得有些發黑了。但比過去漏風的泥笆好多了，加上床上的床單一襯，顯得草棚棚裡光亮多了。秦媽媽從這些新東西上面，想起過去這草棚棚的情景，不禁脫口說出：
　　「巧珠奶奶，好久沒到你們家來，可變了樣了。要不是你在這裡，我還以為走錯了人家哩。」
　　「也沒啥大變，還是那個老樣子。」巧珠奶奶嘴上雖然這麼說，心裡卻非常高興，她的眼光向草棚棚裡巡視了一下，暗暗得意地說，「不過添了幾樣物事罷了，嗨嗨。」
　　「不，和過去完全不一樣啦。」
　　「真的嗎？」巧珠奶奶故意反問，她的眼光忍不住又向草棚棚裡每一件新買的東西掃一眼，想了一想，說，「唔，是有些不同了。現在工人翻身了，欠的債還清了，阿英她爹分了地，聽說莊稼長得好，用不著阿英寄錢貼補了。我們的日子好過了，學海和阿英兩個人領了工錢，我們緊打細用，積蓄了一點錢，就添置一點。給你一說，我看看，比比從前，確實不同了哩。」
　　「大不同啦。」
　　「應該大不同嚜，上海解了放哩，以後的日子還要好過啊。」巧珠奶奶忽然變得好像懂很多新鮮事體了。
　　湯阿英蹲在草棚棚門口在洗衣服。秦媽媽來了，因為是老熟人，娘又在屋裡，只是點了點頭，要秦媽媽先進去坐一會兒，等她洗好了衣服再來陪。剛才巧珠奶奶和秦媽媽談話，她在門口聽得一清二楚，因忙著洗衣服，沒有搭話。她聽到巧珠奶奶最後說的那幾句話，便歪過頭來，對著巧珠奶奶說：「現在你說對了，剛剛解放辰光，奶奶，你哪能講的？」她笑了笑，裝著奶奶的腔調說，「誰來了，還不都是做工，工錢還不是那些，日子哪能會好呢？」
　　「過去的事，說它做啥！」巧珠奶奶見秦媽媽坐在旁邊，怕阿英再說下去，意味深長地說了一聲，「阿英！」
　　湯阿英懂得奶奶的意思，可沒有理會她，仍然說下去：
　　「知道過去，才曉得現在的好處。記住過去的苦處，才瞭解現在的甜頭。不怕不識貨，就怕貨比貨！嘻嘻。」
　　巧珠奶奶辯解地說：「我過去也沒說過日子不會好啊！」
　　「就是沒信心。」
　　「人也不是菩薩，哪能曉得未來的事體呢？」巧珠奶奶反問一句。
　　湯阿英絲毫不讓步。她倒掉洗衣盆裡的肥皂水，把洗好了的衣服放在盆裡，擦乾濕漉漉的手，走進草棚棚，坐在板凳上，喘了一口氣，說：
　　「現在的人啊，比菩薩還靈驗。工人階級領導了，掌握了印把子哩，日子當然一天比一天好過。菩薩不曉得，工人都曉得，——未來的事體哪能不曉得呢？」
　　巧珠奶奶平常不大出門，草棚棚外邊的許許多多的事根本不知道。學海和阿英放工回來，覺得累的慌，吃了飯，坐一會，就躺到床上去了，很少有時間和巧珠奶奶談點新鮮事。剛才阿英講了這一大堆話，有些她是聽懂的，有些可不明白：啥叫工人階級領導呢？這時候她也不好意思向阿英問個明白，反而裝得很懂似的。她不同意阿英的意見，但也沒有理由駁倒阿英，不滿地歎了一口氣，說：
　　「看你這個嘴利的，一點也不饒人！」
　　秦媽媽看她們婆媳兩個刀來槍去地一句頂一句，她插不上嘴，便坐在床上靜靜地聽下去。她看到湯阿英身上發射出青春的光芒，一點也不讓巧珠奶奶，怕婆媳兩個說僵了，便岔開去說：
　　「阿英這張嘴和過去大不相同了。」
　　巧珠奶奶得了救兵，不等阿英開口，馬上進攻：「是啊，變了，解放了，把我這個老不死不放在眼裡了。」「奶奶，你說這些話是啥意思？」阿英一聽這語氣不對，連忙說明，「你在家裡，啥人不尊敬你老人家，我說錯了，你儘管批評好了。」
　　「批評？我不懂你們這些新名詞。」巧珠奶奶把頭向裡面一歪。
　　「那你講我好了，罵我好了。」阿英說。
　　「現在不作興罵人了，我敢罵你？」
　　秦媽媽插上來說：
　　「巧珠奶奶也進步了哩，——曉得現在不作興罵人啦。」
　　巧珠奶奶發皺的有點灰白的面孔露出了深紅色，她有點兒害羞，內心只有點兒高興，謙虛地說：
　　「我啥也不懂，老糊塗了。別把我抬得太高，跌下來可不輕哩。」
　　阿英湊趣地搭上一句，來緩和一度緊張的形勢：
　　「奶奶曉得的事體可不少哩。」
　　「哪裡趕上你們年輕人！」巧珠奶奶心裡頭對阿英沒有一點疙瘩。阿英放工回來，還要洗衣服燒茶飯，做了這樣做那樣，手腳勤快，從來沒閒過，有好吃好穿的都把一老一小放在前頭。講話雖然不大饒人，只要奶奶臉色一不對，馬上就改口，叫你跟她頂撞不下去。她這句話倒不是一般泛泛恭維的，卻是出自內心的讚揚。她回過頭來，仔細望了阿英一眼，忍不住嘴角上露出了愉快的笑紋。
　　「奶奶！」
　　外邊猛可地飛進來一聲清脆的像黃鶯似的叫喊，接著是一個物體跑了進來，就彷彿是一陣風，撲到奶奶面前，舉起小手裡提著的重甸甸的物件，急忙忙地說：
　　「你看，你看！」
　　奶奶把那個物體抱到自己的身上，瞇著眼睛認真看了看她，又看看她小手裡的物件，然後說：
　　「我的小孫女給奶奶買豬肉回來了，真乖！」
　　奶奶的嘴唇緊緊吻著巧珠的額角頭。
　　學海接著走了進來，看見巧珠提著豬肉坐在奶奶身上，立刻說：
　　「看你沒規沒矩的，提著豬肉就坐到奶奶身上去了，也不怕把衣服弄髒了。」
　　阿英接過去說：
　　「是呀，十歲的孩子啦，越來越頑皮，一點也不懂事，這丫頭。」
　　巧珠給爸爸和媽媽說低了頭，右手提著豬肉無力地放下，把小臉衝著奶奶的懷裡，慢慢從奶奶的膝蓋上滑下來，一聲不響地站在牆角落那邊，把右手的食指放在嘴裡死命地咬，悔恨剛才不該坐到奶奶的身上，同時，又不滿意爸爸和媽媽當著秦媽媽的面這樣嚴厲斥責，叫她丟臉。
　　奶奶看到巧珠站在角落上發呆，她走過去把巧珠手裡的豬肉放到貼牆的那張小方桌上，然後拉著巧珠坐在原來的地方。巧珠給奶奶這麼一親熱，她的眼睛紅了，有點潤濕，害臊地用右手捂著眼睛。奶奶用自己的打滿了補釘的黑粗布裌襖的角給她拭了拭眼淚，對著學海和阿英不滿地說：
　　「看你們兩個人把孩子弄哭了，做啥呀？」
　　巧珠聽奶奶在給自己說話，更喜歡奶奶。她的面孔緊緊貼著奶奶的胸脯。
　　「太嬌嫩了，連兩句話都受不了。」學海完全不同意巧珠奶奶的意見，說，「將來長大了更不敢碰啦。」
　　「你們碰吧，碰吧，我反正管不了。」巧珠奶奶這兩句話彷彿馬上要把懷裡的巧珠送出來給他們碰，而她的兩隻手呢，卻把巧珠摟得更緊，並且對著巧珠的小耳朵低聲地說，「別怕，有我哩。」
　　「小孩子嗎，總是這樣的，說過就算了，學海。」秦媽媽看巧珠奶奶臉色發青，認真生起氣來似的，便轉過臉去勸學海。她看見學海左手拿著一瓶燒酒，右手拎著一捆青菜和韭菜什麼的，像一根木頭似的站在那兒，兩隻眼睛瞪著巧珠，也在認真地生氣。她忍不住笑了，對學海說：
　　「看你這麼大的人，和孩子生起氣來了，連手裡的酒菜都忘記放下來，不累的慌嗎？」
　　學海給秦媽媽一說，馬上看看自己的手。他緊閉著嘴，可是也忍不住露出了笑紋，奇怪地說：
　　「你不提醒，我倒真的忘了。」
　　他走上兩步把酒菜放在桌上。阿英訕笑地說：
　　「這麼大的人，給小孩子鬧糊塗了。」
　　「可不是麼，唉。」
　　「天不早了，該做飯了。今天叫秦媽媽來吃飯，別叫她餓肚子。」
　　阿英走到方桌面前準備拿菜去摘，巧珠奶奶攔住她的手，說：
　　「你去把洗的衣服曬了吧，我來做飯。」
　　「對，」秦媽媽說，「阿英，你去曬衣服，我幫巧珠奶奶做飯。」
　　「也好，你們先動手，我曬了衣服就來。」阿英走出了草棚棚，拉了一根麻繩拴在對面的草棚棚上，把衣服過了一下，一件件曬在麻繩上。
　　做好了飯，奶奶忙著把紅燒豬肉和百葉炒肉絲這些菜端上桌子，催大家趁熱吃。學海斟酒，讓秦媽媽坐下。秦媽媽坐下，並不動箸子，要巧珠奶奶來一同吃。巧珠奶奶不肯，叫他們先吃。大家都要等巧珠奶奶。巧珠過去把奶奶拉來。全坐好了，學海舉起杯來，對大家說：
　　「來，我們痛痛快快地干它一杯！」
　　今天恰巧學海和阿英都不上班，昨天晚上他們兩個人商議好了，今天要吃它一頓。因為徐義德在「五反」工作檢查總結大會上向工人階級低頭認罪，這是從來沒有過的大喜事，要慶祝一番。阿英到上海來，全靠秦媽媽照顧，進滬江紗廠又是秦媽媽介紹的，她提議把秦媽媽請來，學海完全贊成。今天一早秦媽媽就來了，不知道學海忽然為啥請客。到了他家以後，見沒有外人，便沒有問起。現在聽學海說「痛痛快快地干它一杯」，就問道：
　　「今天是你的生日嗎？」
　　「不是。」
　　「是你的？」秦媽媽的眼睛望著湯阿英。
　　「也不是，」湯阿英想起今天沒有告訴秦媽媽為啥請她來吃飯，說，「是我們大家的生日。」
　　「大家的生日？」秦媽媽的眼睛裡閃出懷疑的光芒。
　　「是的，我們大家的生日，」湯阿英肯定地說，「你忘記『五反』工作檢查總結大會了嗎？」
　　秦媽媽懂得湯阿英的意思了，舉起酒杯，和學海他們碰了碰杯，笑著說：
　　「對，我們大家的生日，來，痛痛快快地乾一杯！」
　　學海端起杯子一飲而盡，用空杯子對著秦媽媽。秦媽媽的嘴唇只碰了碰酒杯，喝了一點，皺著眉頭，再也飲不下去了。
　　「乾杯！」學海催促她。
　　「我不會喝酒，學海，你還不曉得嗎？」
　　「剛才你自己說的痛痛快快地乾一杯……」
　　「慢慢來，這杯酒我喝完了就是。」
　　學海不再勉強她喝。巧珠從板凳上站了起來，指著學海面前的燒酒瓶說：
　　「我也乾一杯，爸爸。」
　　奶奶立刻瞪了她一眼：
　　「不准，小孩子不准喝酒。」
　　「唔……」巧珠不滿意奶奶，她的兩個小眼珠向奶奶瞅了一下。
　　這回是爸爸滿足了她。學海用箸子在酒杯裡沾了一點酒，送到她的小嘴裡，說：
　　「好，你也嘗一點。」
　　「看你把孩子寵的……」奶奶不贊成孩子養成喝酒的習慣，也不同意別人滿足巧珠的要求。
　　「今天讓大家高興高興，嘗這麼一點酒，算啥。」
　　「對，高興吧。」奶奶不滿地說。
　　巧珠的眼睛盯著爸爸的箸子。學海說：
　　「當然要高興，是大喜事嘛。」
　　阿英接上去說：
　　「過去余靜同志說什麼工人階級領導，老實說，我不大懂，也不曉得哪能領導法。這次『五反』，我可明白了，晚上想想，越想越開心。」
　　「是呀，」秦媽媽接著說，「我活了四十多歲了，做了幾個廠，從來沒有看過老闆這樣服帖的場面。徐義德這樣服帖，我看是他一生一世頭一回……」
　　「當然是頭一回，」學海興奮地說，「過去他在滬江廠，大搖大擺，哪裡把我們工人放在眼裡！現在，哼，不行了，得聽我們工人的領導。」
　　「我們工人要領導，這個責任可不小呀，以後啥事體都得管啦。」
　　秦媽媽聽阿英的口氣有點信心不足，她不同意阿英的看法，很有把握地說：
　　「怕啥，過去廠裡的事，哪件事不依靠我們工人？沒有工人，廠裡生產個屁！」
　　巧珠奶奶聽不懂他們在談啥，但是知道老闆徐義德服帖了，工人抬頭了，她驚奇天下竟有這樣的事！他們談話吸引了她的注意力，凝神地在諦聽。
　　「對呀，我們有工會，有區委，上頭還有市委，我們工人要大膽負起領導責任，搞好運動和生產，監督資方。」
　　「對！一點不錯！」秦媽媽完全同意學海的話。
　　學海眉毛一揚，給大家斟了酒，端起杯子，站了起來，大聲地說：
　　「來，再乾一杯！」
　　秦媽媽和阿英站了起來，巧珠和奶奶坐在那裡沒動。學海把巧珠奶奶拉了起來，說：
　　「娘，你也和我們乾一杯，高興高興。」
　　「我也來湊個熱鬧……」巧珠奶奶舉起了杯。
　　你碰我的杯，我碰你的杯，發出清脆的愉快的響聲。
　　忽然有一個中年婦女一頭闖了進來，看見大家興高采烈地在碰杯，一臉不高興地說：
　　「你們倒高興，碰杯哩！」
　　阿英回過頭去一看，見是譚招弟，開玩笑地說：
　　「你的鼻子真尖，今天忘記請你，你自己卻趕來了。」
　　秦媽媽也回過頭來，望了譚招弟一眼，說：
　　「她嗎，鼻子比貓還尖哩，啥地方有吃喝，總少不了她。」
　　譚招弟把臉一沉，生氣地說：
　　「我呀，早吃過了，才沒有心思吃你們的飯哩。」
　　湯阿英聽出譚招弟話裡有話，沒再和她開玩笑，認真地問她：
　　「招弟，你又發啥脾氣哪？」
　　「啥脾氣？你不曉得嗎？」譚招弟看到啥事體不滿意，以為天下人都應該和她一樣的不滿意。
　　「我也不是你肚裡的蛔蟲，哪能曉得？真奇怪。」
　　「昨天你沒有參加總結大會嗎？」
　　譚招弟雖然開了一個頭，可是湯阿英仍然莫名其妙，反問她：
　　「昨天我們兩個人不是一道去參加的嗎？」
　　「那就對了。」譚招弟的氣還沒有消。
　　「招弟，有話好好說，」秦媽媽站起來，拉著譚招弟的手說，「阿英和你也不是外人，那麼熟的姊妹，有啥話不能慢慢說？」
　　「秦媽媽說的對，」巧珠奶奶放下手裡的箸子，也插上來說，「你對阿英有啥意見，講出來，我來給你們評評理。」
　　譚招弟見大家上來勸解，氣平了點兒，語調也緩和了些：
　　「我對阿英沒啥意見……」
　　她這一講，大家全不明白了，異口同聲地問：
　　「對啥人有意見呢？」
　　每一個人都以為譚招弟對自己有意見，又不好明說，只是把眼光停留在她臉上，注視她的表情，大家不言語。譚招弟也沒言語，沉默了半晌，譚招弟低聲地說：
　　「楊部長。」
　　湯阿英立刻想起昨天散會的辰光，譚招弟忽然一個人溜走了的情形，詫異地問她：
　　「你這個人啊，對啥人都有意見，——楊部長啥辰光得罪了你？」
　　譚招弟回答得很乾脆：「沒有。」
　　「你為啥對他有意見？」秦媽媽把譚招弟往床上一拉，說，「你坐下來，給大家說說清楚。」
　　譚招弟覺得已經點明了，奇怪大家為啥還不清爽，問：
　　「你們不曉得？」
　　秦媽媽說：「曉得了還問你？」
　　譚招弟昨天聽了楊部長最後的講話，心中非常不滿意，不等他講完就想站起來走出會場，一想前面坐著徐義德和梅佐賢他們，左右擠滿了職工同志們，沒散會一個人先走不大好，按捺下心頭的憤怒，好容易等楊部長講完，便撅著屁股走了。她回到家裡怎麼也想不通，橫想豎想，都認為楊部長講的不對，躺到床上迷迷糊糊睡去，才沒想。今天起來，收拾收拾，吃過中飯，便奔來找湯阿英。她以為湯阿英也不滿意楊部長的講話，一定也在家裡生氣，準備和她痛痛快快地訴說一番。她沒想到她們在碰杯喝酒，真叫做火上加油，氣上生氣，忍不住流露出不滿的情緒，講話的聲音有點兒顫抖：
　　「我們早巴望，晚巴望，好容易巴望到楊部長帶著『五反』檢查隊來了。我們職工動員起來，打破顧慮，扯破臉皮，給徐義德這些壞傢伙鬥，早鬥，晚鬥，把徐義德斗服帖了，總以為該趕走徐義德，讓我們工人出頭露面了。啥人曉得不單是不趕走徐義德，還要他戴罪立功，從寬處理，還要提升一級，你說天下有這個理嗎？」
　　她的面孔朝秦媽媽望著，希望得到一個滿意的肯定答覆。這問題秦媽媽沒有想過，突然給譚招弟一問，倒叫她愣住了，一時回答不上來。湯阿英認為楊部長不錯，她知道楊部長是區委的統戰部長，代表區增產節約委員會來的。他講的話一定不錯。她說：
　　「楊部長講話一定有道理……」
　　譚招弟不等她說下去，攔腰打斷，氣沖沖地問：
　　「啥道理？他要我們扯破臉皮鬥，斗服帖了，啥戴罪立功呀，啥從寬處理呀，啥提升一級呀，他做好人，我們做壞人，就是這個道理嗎？」
　　「話也不是這麼說……」這是學海的聲音。
　　「哪能說？」譚招弟一點不讓步，頓時頂上一句。「楊部長代表區裡來的，」湯阿英說出自己的意見，「一定不是他個人的意思……」
　　「管他誰的意思，我就是不同意這樣做。」譚招弟搖搖頭，說，「楊部長啥都好，就是這點不好。」
　　秦媽媽坐在床上想了一陣，反問譚招弟道：
　　「把徐義德斗服帖了，不叫他戴罪立功，難道要把他趕走嗎？」
　　譚招弟心裡說：「那當然哪。」
　　「我們黨現在的政策，並不沒收私營企業，這個廠還是徐義德的啊！」
　　譚招弟聽秦媽媽一說，頭腦忽然清醒過來，覺得把徐義德趕走不符合黨中央的政策呀！可是她嘴上還轉不過彎來，並且想到從寬處理無論如何是不應該的，要重重處罰才能出心頭的那口氣。她說：
　　「我想不通！」
　　巧珠奶奶見譚招弟一進來，弄得大家酒也不喝菜也不吃，桌上的酒菜都快涼了，而她們的談話呢，還沒有盡頭，忍不住插上來說：
　　「招弟，不管通不通，先來吃點兒吧。」
　　「不，我吃過了。」
　　「那麼喝一杯……」湯阿英讓譚招弟坐到桌子旁邊來。
　　巧珠對譚招弟說：「阿姨喝酒，阿姨喝酒。」
　　譚招弟半推半就地坐在湯阿英旁邊。學海給譚招弟斟了一杯酒，說：
　　「酒都涼了，快喝。」
　　譚招弟端起酒杯，想起楊部長的講話，又放下杯子，說：
　　「我一定要找余靜同志問問清爽。」
　　「找楊部長也可以，」學海舉起杯子，說，「先喝了這杯……」
　　譚招弟又端起杯子，送到嘴裡，一口把滿滿一杯酒喝得乾乾淨淨。她放下酒杯，剛要坐下去，發現草棚棚外邊有一個五十上下的人，左手裡提著兩個四四方方的紙盒和兩筐子的麵筋，背有點兒駝，覷著眼睛，東張張，西望望，像是在找人。她不禁脫口大叫了一聲：
　　「有人……」
　　大家的眼光都隨著譚招弟的驚詫的聲音向門口望去。阿英一見那人立刻放下手裡的箸子，奔了出去，緊緊抓住那人的手，注視那人的臉，她的眼眶裡有點兒潤濕，半晌，才激動地叫道：
　　「爹，你哪能來的？」
　　學海看見阿英跑出去和那個人這樣親熱，他有點莫名其妙，聽到阿英叫喚的聲音，才知道是自己從來沒有見過面的丈人來了。他走了出去，親熱地叫了聲：
　　「伯伯，裡面坐……」
　　湯富海給他們夫妻兩口擁著走進了草棚棚，阿英給爹介紹了草棚棚裡的人以後，歡喜地問：
　　「你事先為啥不寫封信來……」
　　一提起信，湯富海心裡就不高興，他沉下臉來，瞪了阿英一眼：
　　「寫信有啥用？人家不肯來，只好我自己來了。」他看了看草棚棚的陳設，氣呼呼地說，「在上海過舒服日子啦，把鄉下老頭子忘哪。要是寫信告訴你，怕不歡迎老頭子來哩！」
　　從爹的口音裡，猜想出來一定是因為沒有回鄉下去，引起爹的不滿，怪不得復了他的信過後，一直沒有信來哩。她急得臉漲的緋紅，慌忙解釋爹的誤會，說：
　　「因為『五反』，廠裡忙的不行，實在走不開，哪能會把你忘記哪。早兩天，還同學海談起你們哩，見沒有信來，正想寫封信問候你，——你為我們兒女吃辛受苦，我們沒有一天不想你的！你先來封信說啥辰光到，我和學海好去接你……」
　　阿英說到後來，聲音低沉，語調裡含著受了冤枉似的。她的眼角上滾下一粒粒的透明的淚珠，嗚咽地再也說不下去了。
　　學海接上去說：
　　「伯伯，阿英可想你們哩。早兩天還給我商量，想等『五反』結束，就到無錫去看你們，沒想到你自己來了。說實話，我也想去看看你和阿貴弟弟哩！」
　　「哦！」湯富海覺察到有些錯怪了好人，原來他們都想著他哩。但是上次寫信要他們回家，他們推說「五反」忙，走不開。他認為不對。今年是個歡喜年啊！他還想講阿英幾句，出出積壓在心裡的悶氣，見阿英低著頭流眼淚，話到嘴邊又不忍再說了。
　　秦媽媽看他們三個人僵在那兒，起初摸不著頭腦，後來知道了是這麼回事，便從旁解說：
　　「為了『五反』，很多人都沒回家，不是阿英一個人，富海，阿英是個好姑娘，常常想起你們。解放前不能回去，蹲在我屋裡把眼淚都哭干了。」
　　剛才富海氣沖沖走進來，一個勁盯著阿英，有時也暗中望學海一眼，心中懷疑別是他拖著阿英的後腿不讓她回家去，忘記感謝秦媽媽這些年來對阿英的照顧，給秦媽媽一提，他才想了起來，拱拱手，笑著說：
　　「她們母女倆到上海來，承你關照，又給阿英介紹進廠，結了婚，不曉得應該哪能謝謝你才好。」他把左手裡的禮物分成兩份，一份送到秦媽媽手裡，衷心感激地說，「一點肉骨頭和麵筋，算不得啥禮物，表示我的一點心意。」
　　「謝謝你。我好幾年沒有吃家鄉這個東西了。」秦媽媽接過去，想起當年阿英母女到上海的狼狽樣子，對朱暮堂的仇恨還沒消，她問，「聽說朱暮堂槍斃了，是吧？」
　　湯富海揚起眉毛，說：
　　「一點也不錯。」
　　「他老婆兒子呢？」
　　「在管制勞動。」
　　「那太便宜他們了，」阿英回憶從前受他老婆的虐待，說，「也該槍斃！」
　　「是呀，應該槍斃。」秦媽媽想起朱半天一家那些血債，同意湯阿英的意見。
　　張學海插上來說：
　　「政府辦事不會錯，該槍斃的活不了，不該槍斃的死不了，這裡有政策。」
　　「把他一家槍斃了才出了我心頭這口氣。」湯阿英說。「那可不是麼。」湯富海贊成女兒的意見，說，「唉……」
　　譚招弟見他們談開了，就打斷他們，說：
　　「這些事慢慢談吧，先吃飯吧。秦媽媽，肉骨頭現在就打開來，大家吃吃，好不好？」
　　「好的，好的。」秦媽媽一邊說一邊真的打開了。
　　學海見譚招弟把話題岔開，草棚棚裡早一會的緊張空氣緩和下來了，連忙走到桌邊，加了一張凳子，對湯富海說：
　　「伯伯下火車一定還沒有吃東西，先隨便吃點吧。我去打點酒來。」
　　湯富海攔住他的去路，搖搖頭，說：
　　「不用打酒了，就吃點飯吧。」他手裡另外一份肉骨頭和麵筋遞給學海，說，「這個送給你們。」
　　「謝謝，伯伯。」
　　學海把肉骨頭和麵筋交給娘：
　　「秦媽媽的讓她帶回去，吃我們這份好了。」
　　巧珠奶奶沒料到親家頭一趟見面差點鬧得大家不痛快，雖說是說他的女兒，但是在自己的草棚棚裡呀！別的不說，總得看看她的面上啊，也不是她不讓他們小夫婦兩個回去，是廠裡「五反」絆住了腳。她盡量忍住，看這位親家脾氣到底有多大。幸虧秦媽媽幾句話說開了，她臉上一度繃緊的發皺的皮膚鬆弛了，但講話的聲音卻有點冷冷的：
　　「這點道理也不懂？當然吃我們的。」
　　阿英拭去眼角的淚水，給爹倒了杯茶來：
　　「先喝點水吧。」
　　「唔。」爹看阿英長的個子比過去高了，身上長的比過去豐滿，兩根長長的辮子已經剪掉了，從額頭披下的幾綹烏而發亮的劉海短髮梳上去了，鴨蛋型的面孔完全露出來了，皮膚白裡泛紅；一對眼睛比過去更加機靈有神，流光四射；身子更加結實，卻不臃腫，渾身洋溢著健壯的活力，在廠裡做起生活來一定呱呱叫。她身上穿的那件月白色的細布褂子，配上那條玄色的府綢褲子，顯得素淨大方，想來日子過的不錯。阿英比他想像中的女兒還要聰敏能幹，多虧秦媽媽的幫助和領導。他看女兒長的俊秀和那一身打扮，心裡得到安慰，高興地微微露出了笑意。他有意不給女兒寫信，總以為女兒一定會寫信來賠罪的，左等不來，右等不來，他本想寫信罵她幾句，但還是見不到懷念著的女兒和女婿。他不知道女兒在上海也等他的信哩。老頭子畢竟放不下女兒，想了幾個晚上，無可奈何地對阿貴說：「你姐姐不來，只好老頭子去了。」阿貴早就勸爹別生氣，想看姐姐，到上海去一趟也一樣。爹現在提出來，他當然十分贊成。他原要和爹一同來，因為家裡沒人不行，他就留下來了。爹喝了一口茶，又看看女兒，心頭的氣已消了大半。
　　巧珠一見湯富海這位陌生人，就躲在奶奶懷裡，不敢瞧他：再聽見他和媽媽吵嘴，更嚇得頭也不敢抬了。阿英伸手過去把她拉出來，指著爹對她說：
　　「也不是外人，怕啥？叫爺爺。」
　　巧珠一對黑寶石似的眼睛望了爺爺一眼，生怕碰到爺爺，立刻低下頭去，望著自己的兩隻小手，低低地叫了一聲「爺爺」，點了點頭，披在兩個肩膀上的辮梢的紅蝴蝶結子跟著動了動，就像是要飛起來似的。
　　爺爺看到站在面前的巧珠，長的健壯，彷彿像個男孩，圓圓的臉龐卻十分清秀，含羞地微微低著頭，偷偷看了爺爺一眼，又不好意思地把頭轉過去。聽到她清脆的叫聲，他心頭充滿了喜悅，時間在他臉上留下的皺紋裡也露出了笑意。他托著她的小下巴，微微把她的臉抬了起來，仔細端詳了一番，讚不絕口地說：
　　「長的模樣兒不錯，真俊，往後一定有出息……」
　　奶奶見親家喜歡巧珠，剛才引起的不滿情緒也逐漸消逝了，搭上去說：
　　「這孩子將來不會像我們這輩人受苦啦，要享福哪。」「那自然……」爺爺的右手向懷裡掏去，好像要拿啥物事，手伸到懷裡卻又停住了，眼光還是注視著巧珠，逗她說，「巧珠，爺爺送你一個好玩的東西，你猜，是啥？」
　　「響螺？」她想起在弄堂口看見過有人玩這個。「啥？」爺爺不曉得啥是響螺，給阿英一說，他才瞭解；他搖搖頭，「不是，是這個……」
　　爺爺從懷裡掏出一個惠山出品的女娃娃，肥肥胖胖的，上身穿著金花紅襖，下邊穿著的是蘋果綠的褲子，頭微微歪著，一對圓圓的眼睛注視著手裡那只展開翅膀想要飛去的和平鴿。爺爺送到巧珠手裡。巧珠學那個女娃娃抱和平鴿的姿勢抱著女娃娃。阿英對巧珠說：
　　「謝謝爺爺。」
　　「謝謝，爺爺。」
　　爺爺把巧珠拉過來，抱在懷裡，親了親她的小臉蛋兒，笑著說：
　　「真是個乖孩子！」
　　「吃飯吧，親家。」巧珠奶奶在湯富海面前加了一雙碗箸，說，「餓了吧？先吃點小菜。」
　　「還好，還好，」他夾了一箸子的肉絲百葉，想起阿英她娘，轉過臉去，對阿英說，「今天下午有工夫嗎？」
　　「有。」
　　「買點香燭，帶我到你娘墳上去看看。」
　　「好的。」
　　「我也去。」學海說。
　　「那好麼。」富海把那箸子的肉絲百葉往嘴裡一放，覺得這菜特別香。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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